Смешанная кровь

“Утрата — это шрам на душе, который никогда не исчезнет, но со временем станет частью её узора. Она учит ценить мгновения, наполняет тишину воспоминаниями и даёт силу искать свет даже в самой глубокой тьме.” *** Вики. Я стояла под теплыми струями воды, чувствуя, как напряжение дня постепенно смывается вместе с мыльной пеной. Торговый центр, разговоры с Мими, мои размышления о прошлом — всё это клубилось в голове, как тяжёлые тучи. Но сейчас я была одна, и вода помогала очистить не только тело, но и разум. —Хватит, — подумала я, выключая воду. Больше не было смысла цепляться за страхи и переживания. Я уже умерла, и эта новая реальность требовала, чтобы я жила по-новому. Я замоталась в большое махровое полотенце, отжала волосы, но они всё равно остались мокрыми, свисая на спину и капая на пол. Как только я сделала шаг к зеркалу, чтобы посмотреть на своё отражение, в дверь раздался стук. — Вики! Открой, я занята! — крикнула Мими из комнаты, и я, закатив глаза, выдохнула. — Чёрт побери, кто там ещё?! — пробормотала я себе под нос и направилась к двери, придерживая полотенце. Стук повторился, на этот раз настойчивее. Я открыла дверь, резко распахнув её, намереваясь отчитаться за нетерпеливость, но слова застряли в горле. На пороге стоял парень. Рыжий, с пронзительным, жгучим взглядом, который буквально насквозь сканировал моё едва прикрытое полотенцем тело. Его крылья были тёмные, почти угольные, что сразу дало понять: передо мной демон. Он стоял расслабленно, словно ему было абсолютно комфортно наблюдать за моей неподготовленностью. — Ты что, никогда не слышал о приличии? — выпалила я, хлопая дверью прямо перед его наглой физиономией. Сзади раздался громкий смех, отчего у меня внутри всё вскипело ещё больше. — Тебе что-то нужно? — раздражённо спросила я, снова приоткрывая дверь, хотя в этот раз чуть медленнее. Парень всё так же нагло ухмылялся. — Как негостеприимно, — произнёс он, поднимая одну бровь. — Мне кажется, или я ошибся комнатой? Я нахмурилась, готовая закрыть дверь снова, но в этот момент из комнаты донёсся голос Мими: — Вики! Кто там пришёл? Парень широко улыбнулся, будто бы только что выиграл какой-то спор. — Похоже, я не ошибся. Я друг Мими. Я прищурилась, внимательно изучая его, но всё-таки отошла от двери, придерживая полотенце одной рукой. — Симпатичный наряд, — добавил он, прежде чем зайти внутрь. — Тебе точно стоит поискать зрение, если это для тебя наряд, — фыркнула я, хотя мои щёки немного покраснели. Его смех донёсся мне вслед, громкий и откровенный, как будто он наслаждался моим раздражением. Как только он вошёл, Мими, сидевшая за туалетным столиком, вскочила с места с таким энтузиазмом, что я подумала, что она сейчас сбивает его с ног. — Ади! — воскликнула она, бросаясь ему в объятия. — Я так скучала! Где ты пропадал? Он мягко обнял её, хотя выглядел так, будто к таким эмоциональным порывам привык. — Было пару дел, — спокойно ответил он, но уголки его рта выдавали довольную ухмылку. Я, все еще стоявшая у двери, явно выглядела озадаченной. Мими заметила это и поспешила ввести меня в курс дела. — Вики, это Ади, мой хороший друг детства. Ади повернулся ко мне, его лицо расплылось в широкой, хитрой улыбке. — Вики, значит, — произнес он, протягивая руку. — Приятно познакомиться. Я неохотно пожала его руку, но всё же не удержалась от язвительного комментария: — Оно было бы приятнее, если бы ты так не пялился на меня. Мими рассмеялась так звонко, что её смех заполнил всю комнату. — Это моя девочка! — воскликнула она, хлопая в ладоши. Ади усмехнулся, его взгляд всё ещё был наглым, но я заметила, что в нем промелькнуло что-то вроде одобрения. — Думаю, мы подружимся, — сказал он с лёгкой насмешкой. Я лишь фыркнула и, схватив одежду для вечеринки, направилась обратно в ванную. — Если ты будешь встречать меня так каждый раз, я буду вашим частым гостем! — крикнул Ади мне вслед. Я закатила глаза и хлопнула дверью. И всё же, стоя перед зеркалом в ванной, я улыбалась. Я слышала, как за дверью ванной комнаты раздавался звонкий смех Мими, перемежающийся с низким, хрипловатым смехом Ади. Даже сквозь шум воды эти звуки раздражали меня и одновременно каким-то странным образом подстегнули. Передо мной на вешалке висело новое платье, которое мы с Мими купили сегодня. Чёрное, кружевное, оно идеально обтягивало фигуру, подчёркивая тонкую талию и чуть округлые бедра. Короткая юбка из черного атласа была достаточно дерзкой, чтобы привлечь внимание, а полупрозрачный верх добавлял загадочности. Мими настояла, чтобы я купила его, хотя я долго сомневалась. Но сейчас, разглядывая платье, я чувствовала, что это был правильный выбор. Сняв полотенце, я взглянула на своё отражение в зеркале. Высокая, с длинными, стройными ногами и слегка влажными светлыми волосами, которые спадали ниже талии. Моё лицо всё ещё казалось немного взволнованным, но я решила не позволять этим эмоциям испортить мой вечер. Я аккуратно натянула кружевные чулки, наслаждаясь тем, как они облегают мои ноги, подчеркивая их длину. Затем взяла платье и осторожно влезла в него, застегнув молнию на спине. Оно сидело идеально — как будто было сшито специально для меня. Каждая деталь: полупрозрачные рукава, тонкие вставки корсета, чёрный атлас, который красиво облегал мои бёдра. “Ну, теперь посмотрим, как они отреагируют”, — подумала я, невольно усмехнувшись. Я открыла дверь ванной и шагнула в комнату. Мими, заметив меня первой, восторженно вскрикнула: — О, Вики, ты выглядишь потрясающе! Ади, сидящий на диване, медленно перевёл взгляд на меня, и его губы изогнулись в той самой наглой улыбке, которая уже начинала раздражать. — Ну, теперь я понимаю, почему тебе понадобилось столько времени, — сказал он, его голос звучал низко и с каким-то странным оттенком восхищения. Я фыркнула, закатив глаза. — Лучше бы ты обращал внимание на что-нибудь другое, — бросила я, садясь рядом с Мими. Его смех снова наполнил комнату, но на этот раз я почти улыбнулась. Почти. Мими пошла к зеркалу поправить макияж, пока я сушила волосы. Оглянувшись я увидела картину — она стояла у зеркала, поправляя ярко-красное платье, которое плотно облегало ее фигуру. Глубокий вырез привлекал внимание, а драпировка подчеркивает ее тонкую талию. На ногах были красные туфли на шпильке, от которых ее стройные ноги выглядели еще длиннее. Её волосы были слегка подкручены, мягкие локоны спадали на плечи, придавая ей нежности. Лёгкий румянец на щеках и длинные ресницы делали её лицо почти кукольным, но при этом в её образе читалась уверенность и некоторая дерзость. — Вау, — только и смогла выдохнуть я, оглядывая её с ног до головы. Мими обернулась, её губы изогнулись в кокетливой улыбке. — Ты думаешь, это слишком? — спросила она, но по её взгляду было понятно, что она прекрасно знала ответ. — Нет, это… идеально, — признала я. — Все точно не смогут отвести взгляд. Она рассмеялась, подхватывая маленькую красную сумочку с золотой цепочкой. — Значит, всё идёт по плану, — подмигнула она мне и направилась к двери, оставляя за собой легкий аромат дорогих духов. *** Мы летели над лесом, его густые, тёмные кроны казались бархатом в лунном свете. Мими, летящая чуть впереди, крутилась в воздухе, словно наслаждаясь свободой. Ади держался сзади, сосредоточенный, будто ему было важно не потерять нас из виду. Ветер обжигал кожу, пахло сыростью леса и ночной свежестью. Вдалеке, на краю обрыва, я заметила странное сооружение, и чем ближе мы подлетали, тем сильнее удивление росло внутри меня. Первый этаж бара выглядел обычной деревянной постройкой, но второй… Я замерла в воздухе. Это был старый вагон поезда, будто кто-то взял его с земли и прилепил сюда, в небеса. — Это что, человеческий поезд? — спросила я, переводя взгляд на Мими, которая смеясь кружила вокруг меня. — Да, именно так. — Она приземлилась и подмигнула мне. — Иногда что-то можно забрать на небеса. Только если вещь большая, то нужно специальное заклинание. — И ты умеешь его делать? — я вскинула брови, пытаясь представить, как она это делает. — Я — да. А вот Ади пытался как-то, — Мими фыркнула, — но чуть не подорвал весь класс. Ади, спустившись на землю, усмехнулся, словно эта история его больше веселила, чем смущала. Мы приземлились недалеко от входа. Вокруг было темно, и лишь слабый свет бара пробивался сквозь ветви деревьев. Воздух казался тяжелым, как будто лес наблюдал за нами, но не был рад видеть нас здесь. Тишина давила. — Здесь точно бар? — спросила я, осматриваясь. На мгновение мне показалось, что это какая-то шутка. — Ещё как. — Мими подмигнула, направляясь к освещенной двери. — Кстати, он принадлежит моему другу. У его отца очень влиятельное положение. Она выделила слово «очень» так, что я поняла: лучше даже не пытаться узнать, о каком влиянии идёт речь. Ади усмехнулся за её спиной, явно понимая, кого она имеет в виду, но ничего не сказал. — Скоро я вас познакомлю! — прощебетала Мими, утягивая меня ближе к клубу. Мы подошли к двери, и, переступив порог, я ощутила, как будто попала в другой мир. Снаружи было тихо, но внутри клуб гремел мощной музыкой. Гитарные рифы, глубокий голос вокалиста — я сразу узнала песню. Nickelback — S.E.X. Она била в грудь, задавая ритм всему, что происходило вокруг. — Как это возможно? — я удивленно обернулась к Мими. — Здесь заклинание, которое блокирует звук и энергию. — Она перекрикивала музыку, улыбаясь. — Всё остаётся внутри. Я огляделась. Бар был полон противоречий. Мебель казалась собранной из разных эпох: кожаные диваны соседствовали с деревянными стульями, а мраморный барный стол выглядел как артефакт из прошлого века. Всё это вместе не должно было работать, но почему-то смотрелось уютно и даже дорого. Толпа на танцполе состояла из ангелов, демонов и непризнанных. Они двигались в ритме музыки, и их энергия наполняла пространство. Бармен-демон, стоящий за стойкой, выделывал сложные трюки с бутылками, пока его напарник ловко разливал коктейли. Несмотря на то, что обстановка явно была рассчитана больше на демонов, ангелы тоже умудрялись выглядеть органично, добавляя всему месту контраста. Это было место, где всё смешивалось: свет и тьма, порядок и хаос. Я вдохнула воздух, наполненный запахами алкоголя, духов и чего-то неуловимо сладкого. И, к своему удивлению, ощутила себя как дома. На мгновение мне показалось, что я не в незнакомом мире, а в своём собственном. Мими с Ади потянули меня к лестнице, ведущей на второй этаж, где находилась VIP-зона. — Учти, мои друзья могут показаться тебе грубыми, — предупредила Мими, бросив на меня взгляд через плечо. — Но это только потому, что они демоны. — Поняла. — Я кивнула, хотя внутри всё сжалось. Мы поднялись по лестнице, и я с каждым шагом чувствовала, как напряжение в груди нарастает. Лес, вагон, атмосфера клуба, музыка — всё смешалось в коктейль из мрака. *** Люцифер. Я сидел в своём баре, раскинувшись на мягком диване, и лениво скользил взглядом по танцующим телам внизу. Музыка дробила воздух, проникая в каждую клетку, а алкоголь приятно разливался по венам. Это был мой вечер, мой мир, и я наслаждался каждой секундой. Рядом со мной была Мэри. Её яркие рыжие волосы касались моего плеча, а руки, украшенные дорогими браслетами, время от времени касались моего предплечья. Она смеялась громко, почти притворно, кивая на шутки Локи. Это всегда раздражало меня. Ее смех звучал неестественно, как дешевый аксессуар, который она так любила демонстрировать. Мэри была мне удобна. Быстрая, предсказуемая, доступная. Она никогда не отказывала мне в том, что я хотел. Но, как и все такие вещи, она быстро надоедала. Её вычурность и постоянное желание привлечь внимание действовали мне на нервы. Слева от меня Локи закурил сигарету, откинувшись на спинку дивана. Он бросил мне хитрый взгляд, словно хотел припомнить что-то весёлое. — А помнишь, Люц, как в прошлом году ты выкинул с этого балкона того демона? Я усмехнулся, взял бокал и сделал глоток. — Помню. Он сел за наш стол без спроса. Что еще я мог сделать? Локи засмеялся, а Ости, сидевшая напротив, закатила глаза. — Вы двое — просто дикари, — сказала она холодно, поднимая бокал вина к губам. — О, перестань, — вмешалась Мэри, улыбаясь. — Люцифер просто защищает то, что принадлежит ему. Это… — она провела рукой по моему плечу. — Привлекательная черта. Ости бросила на неё уничтожающий взгляд. — Возможно, если ты из тех, кто не замечает разницы между защитой и нарциссизмом. — Девочки, девочки, не ссорьтесь, — проговорил Локи, усмехаясь. — Мы ведь здесь для веселья, правда? Я не вмешивался. Пусть развлекаются. Но что-то нарушило привычную атмосферу. Сначала я почувствовал это — странное, резкое присутствие, словно кто-то проткнул воздух рядом со мной. Энергия обжигала и одновременно вызывала мурашки. Затем я увидел, как через толпу пробирается Мими, потянув за собой кого-то. Я выпрямился. Девушка. Высокая, с длинными светлыми волосами, сияющими в клубном полумраке. За её спиной расправлялись серые крылья. Она выглядела, как чужая на этом празднике тьмы, и от этого не могла не привлекать взгляды. Позади нее шел Ади, ухмыляясь, как будто знал, что вот-вот произойдёт нечто интересное. Когда они приблизились, я наконец смог разглядеть её лицо. Оно было аристократичным, точеным, глаза — ярко-голубыми, почти сияющими. И в них была эта искра. Это лицо… Я вспомнил. Эти глаза уже смотрели на меня. Тогда они были красными от слёз, испуганными, разбитыми. Но сейчас в них была сила, свет, и… нечто ещё, что я не мог распознать. — Кто это? — бросил я, пока Мими и девушка подходили ближе. Мими улыбнулась, будто гордилась своей находкой. — Это Вики, моя новая соседка. Она… — Непризнанная, — оборвал я её, выплевывая это слово, словно оно было ядом. Девушка посмотрела на меня. Её взгляд был холодным, острым, как лёд, и мне на мгновение показалось, что он проникает глубже, чем мне бы хотелось. — И зачем ты притащила её сюда, малышка Мими? — продолжил я, не сводя глаз с Непризнанной. — Если она заплачет, её никто здесь не утешит. — Таким слабым натурам здесь не место, — добавил я, глядя прямо в её глаза. Мэри рассмеялась, её голос разлетелся по столу. — Дьявол, кто позволил ей сюда войти? Посмотри на это платье. Это же полная безвкусица! Но на этот раз её слова мне не понравились. Я ощутил легкое раздражение, сам не понимая почему. — Что-то не так? — Мэри повернулась ко мне, улыбаясь. Я промолчал, переведя взгляд обратно на блондинку. — Слабая натура? — произнесла она наконец, ее голос был низким, спокойным, но в нём звучала угроза. — Забавно слышать это от того, кто компенсирует свои недостатки агрессией. Локи фыркнул, прикрывая рот рукой, чтобы не рассмеяться громче. — О, Блонди, это было сильно. — Она привыкнет, — вмешался Ади, садясь на диван. — Правда, Блонди? Ты иногда кусаешься, но всё же… ты классная. Её взгляд на мгновение смягчился, и уголки губ слегка приподнялись. Улыбка. Едва заметная, но она была там. Ости вдруг наклонилась к ней, её голос стал мягче, чем обычно. — Садись рядом со мной. Здесь тебе будет лучше, чем с этим идиотом. Она кивнула на меня, и в её тоне явно звучал вызов. Вики посмотрела на неё, а затем вновь на меня, будто оценивая, стоит ли принимать это предложение. Я крепче сжал бокал в руке, ощущая, как гнев медленно закипает внутри. Почему-то сама мысль о том, что эта девушка, эта непризнанная, так легко нашла общий язык с моими друзьями, раздражала меня. — Что ж, — наконец сказала она, садясь рядом с Ости. — Посмотрим, как долго я продержусь в компании таких… дикарей. Ости улыбнулась, а Локи громко рассмеялся. Я же молча налил себе ещё бурбона, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Её слова, её взгляд, её присутствие — всё это было неправильным. Слишком ярким, слишком сильным, слишком знакомым. *** Вики. Темный зал клуба был заполнен дымом и огнями, танцующие фигуры мелькали под ритм громкой музыки. Запах алкоголя, табака и чего-то сладковатого наполнял воздух. Я села рядом с Ости, стараясь не показывать свою неуверенность. Мими плюхнулась рядом с Ади, весело подмигнув мне, а напротив, напротив сидел он. Тот, чьи глаза прожигали меня насквозь. Я старалась не смотреть в его сторону, но этот демон будто врывался в мое пространство своим присутствием. Темные волосы небрежно падали на его лоб, а красные, словно кровь, глаза выделялись на фоне матовой кожи. Он почти лениво беседовал с другим демоном, сидящим рядом. Тот был светлее, с ехидной улыбкой и взглядом хищника. Но рядом с ним он казался… обычным. К нему льнула девушка. Узкое платье, вульгарный макияж, каждый жест словно кричал:“Обрати на меня внимание, выбери меня.” Ее смех был звонким, но фальшивым. Она явно старалась его впечатлить, но он даже не повернул голову. Рука с длинными пальцами лениво лежала на ее талии, а взгляд был прикован ко мне. Мое сердце билось слишком быстро. Меня бесило, что его взгляд заставлял мои руки дрожать. Бесило, что его присутствие казалось таким… всепоглощающим. — Так не пойдет, — сказал Ади, прерывая мое напряжение. Он заметил, как я вцепилась в край стола, словно он был единственным, что удерживало меня от побега. — Давай выпьем. Он налил в бокал что-то золотистое, вероятно, виски. Напиток резко пах спиртом, но я взяла бокал, чувствуя на себе взгляд красных глаз. Его губы слегка дернулись, словно он ждал, что я опозорюсь. Я встретила его взгляд. Уверенный, насмешливый, ждущий. Моя внешность, возможно, и говорила о слабости и застенчивости, но характер был совсем другим. С вызовом я подняла бокал и осушила его одним глотком. Горло обожгло, но я не закашлялась, не моргнула, продолжая смотреть прямо на него. — Ого! — воскликнул демон рядом с ним, свистнув. — Давно непризнанные не устраивали таких шоу. Да, Люц? Мои глаза сузились. Имя резануло слух. Люц… Люцифер. Это имя словно огнем пронеслось в голове. До меня дошло, кто он. Сын Сатаны. Но я не дала этим мыслям захватить меня. Едва ощутимая усмешка появилась на его губах. Он слегка наклонился вперед, впиваясь взглядом в мое лицо. — Неужели до тебя дошло, кто перед тобой сидит? — его голос был низким, насыщенным насмешкой. Я сделала глубокий вдох, обдумывая ответ. Он ожидал, что я испугаюсь, что смолчу или начну оправдываться. Но я не собиралась уступать. Мой голос звучал спокойно, но каждая фраза была пропитана холодной язвительностью. — И что теперь? Ты ожидаешь, что я упаду на колени? Или начну целовать твою руку, восхищаясь твоей великой персоной? Ты думаешь, что этот пафосный взгляд или татуировки меня впечатляют? — я улыбнулась, откинувшись на спинку кресла. — Уверена, ты можешь больше. Тишина. Казалось, даже музыка замерла на мгновение. Уголки губ Ади дрогнули, будто он пытался сдержать смех. Парень, сидящий рядом с Люцифером громко засмеялся. — Она тебя уделала, — сказал он, хлопнув ладонью по столу. — Она мне нравится. Девушка, сидевшая рядом с Люцифером, сузила глаза, стреляя в меня взглядом. — Не боишься, что твой острый язычок кто-нибудь может легко отрубить? — процедила она, наклонившись вперед. Ости закатила глаза, а Мими демонстративно цокнула языком. Я посмотрела на Мэри, оценивая её с ног до головы. — Кто же? Ты? — я наклонилась ближе, глядя ей прямо в глаза. — Или, может быть, тот, кого ты так отчаянно пытаешься завлечь? Хотя, знаешь… с таким платьем ты, наверное, уже всем здесь показала свои “достоинства”. Разве я ошибаюсь? Моя улыбка была ледяной, почти торжествующей. На мгновение за столом повисла тишина, а потом Ади захихикал, Ости присвистнула, а Люцифер слегка улыбнулся, словно ему действительно понравилась моя дерзость. Дьяволица вскочила, гневно глядя на меня, но потом её взгляд переключился на Люцифера. — Ты собираешься позволять ей так говорить со мной?! — закричала она. — Вы поддерживаете эту стерву? Его взгляд был холодным и равнодушным. — Успокойся, — коротко бросил он, даже не взглянув на неё. Это была последняя капля для девушки. Она повернулась на каблуках и, направляясь к выходу, бросила через плечо: — Пошел ты! Я думала, что Люцифер встанет, догонит её, но он даже не пошевелился. Он только расслабился еще больше, словно её уход был для него ничем. — Меня, кстати, Локи зовут, — парень, сидящий рядом с ним, улыбнулся мне, подмигнув. Я не выдержала и рассмеялась вместе с Мими и Ости. На мгновение напряжение отступило, оставив лёгкость. Только его глаза продолжали смотреть на меня, и мне казалось, что с каждым взглядом он видел во мне больше, чем я хотела показать. *** Вечер медленно перетекал в ночь, и компания, с которой я провела последние несколько часов, становилась всё более расслабленной. Мими, Ади, Локи и даже Ости казались вполне довольными, каждый находил способ развлечься, погружаясь в общую атмосферу клуба. Люцифер, как и раньше, сохранял молчание, иногда бросая короткие реплики или усмехаясь в ответ на шутки друзей. Он был как тень — молчаливая, неуловимая, но постоянно присутствующая. Я сидела чуть поодаль, наблюдая за тем, как Локи безуспешно пытался привлечь внимание Ости. — Ости, ты всегда такая холодная, или только со мной? — его тон был одновременно шутливым и раздраженным. Она подняла бровь, глядя на него так, будто он только что выдал что-то невероятно глупое. — Только с теми, кто мне неинтересен, — её голос был резким, словно удар ножом. Локи хмыкнул, откинувшись на спинку кресла, и сделал вид, что это не задело его. — Значит, я всё-таки произвожу на тебя впечатление. Даже равнодушие — это уже что-то. — Ты путаешь впечатление с раздражением, — парировала она, скрестив ноги и отвернувшись. Мими, сидящая рядом, тихо прыснула от смеха, прикрывая рот ладонью. Локи, как мне показалось, специально усугублял ситуацию. — Значит, мне нужно попробовать сильнее, да? — его взгляд искрился азартом. — Единственное, что тебе нужно попробовать, — это перестать говорить, — Ости отпила глоток из своего бокала и лениво посмотрела в его сторону. — Хотя, нет. Это, наверное, слишком сложно для тебя. Локи рассмеялся, но я уловила в его глазах искру, которая подсказала мне, что он не намерен сдаваться. Мими, наконец, прервала их перепалку, взмахнув рукой: — Всё, хватит, вы двое! Лучше пошли танцевать, раз уж вы не можете находится долго рядом. Ости закатила глаза, но не успела возразить — Мими уже тянула её за руку. Ади остался за столом, а я, чтобы не выглядеть странно, поднялась вслед за девушками. Когда мы оказались на танцполе, я отчетливо ощутила взгляд Люцифера на своей спине. Он прожигал меня насквозь, вызывая странное чувство — смесь тревоги и возбуждения. Казалось, он пытался раздеть меня до самой сути, докопаться до тех секретов, которые я сама о себе не знала. Но я упрямо решила не оборачиваться, будто так могла защититься от этого проникновенного взгляда. Музыка завладела мной, и я позволила себе раствориться в ритме. Толпа двигалась синхронно, словно единый организм. Чьи-то крылья время от времени задевали мои плечи, энергии бессмертных смешивались, создавая странное давление в воздухе. Запах алкоголя и табака добавляли этому всему странной остроты. Я больше не замечала никого, кроме музыки, которая затягивала меня в свой вихрь. Но вскоре я потеряла из виду Ости. Её темные волосы исчезли в толпе, а Мими, кажется, решила сделать передышку за барной стойкой. Я начала пробираться к ней через танцующих, чувствуя, как тепло чужих тел отзывается на моей коже, пока внезапно не наткнулась на чью-то грудь. Подняв взгляд, я встретилась с парой темных глаз. Парень смотрел на меня с лёгкой усмешкой, и мне вдруг стало слишком жарко. Его волосы были чёрными, как ночное небо, а крылья за его спиной едва заметно вздрогнули, выдавая его натуру. Демон. Он нагнулся чуть ближе, его голос прозвучал прямо у моего уха, заставляя мурашки пробежать по коже. — Я раньше не видел тебя здесь. Ты новенькая? — его тон был низким, почти гипнотическим, и я почувствовала, как моё тело странно напрягается, а разум словно уходит в туман. — Нет… то есть да… — слова путались, язык казался чужим. — Мы раньше не виделись. Я новенькая. Это не важно. Его руки оказались на моей талии, удерживая меня, будто я могла упасть. Я попыталась указать в сторону бара: — Я… я шла туда. Там моя подруга. Его улыбка стала шире, едва заметная, но пугающая своей уверенностью. — Назови своё имя, — его голос проникал под кожу, вызывая странную, почти болезненную дрожь. Я хотела ответить, но мои губы пересохли, язык заплетался. Вцепившись в его предплечье, я заставила себя выдохнуть: — Вики. Меня зовут Вики. А тебя? — Астр, — он наклонился ближе, его дыхание коснулось моей шеи. — Меня зовут Астр, красотка. Его глаза гипнотизировали, в них было что-то опасное и неестественное, что-то, от чего хотелось убежать, но я не могла оторваться. Казалось, что он проникает в мой разум, как будто физически пробирается внутрь, и я чувствовала это. — Ты пойдешь со мной, Вики. Ты мне нужна. Мир вокруг нас исчез. Толпа, музыка, свет — всё это больше не имело значения. Был только он. Его голос звучал как приказ, и я не могла ему сопротивляться. Моя голова медленно кивнула, и Астр тут же взял меня за руку. Его прикосновение обжигало, оставляя ощущение жара даже через одежду. Он повел меня прочь, в темный коридор. Я шла за ним, как марионетка, не в силах осознать, что происходит. Адреналин смешивался с эйфорией, а внутри будто что-то кричало мне, что это опасно. Но я уже не могла остановиться. *** Люцифер. Я почувствовал это напряжение с самого начала. Едва Блонди села за наш стол, я ощутил какую-то неестественную энергию. Она не подходила сюда. Не в этот клуб, не в нашу компанию. Но, несмотря на это, она держалась, как будто это её привычная среда. Слишком уверенная, слишком дерзкая. И это меня зацепило. Ее слова - острые, как ножи, будто специально направленные, чтобы меня зацепить. Обычно, непризнанные, подобного себе не позволяли. Они знали своё место, пока их не поднимали или не опускали ещё ниже. Но эта блондинка... Она посмотрела мне прямо в глаза, открыла рот и выплюнула что-то едкое. А потом я увидел, как её взгляд изменился. Осознание прокралось в её глаза, как гроза. Она поняла, кто я, но вместо того, чтобы испугаться или замолчать, она выдала что-то ещё более язвительное. Я хотел было что-то ответить, но вдруг заметил, как Мэри встает из-за стола, едва ли не хлопая дверью за собой. Чёрт возьми, этой девчонке понадобилось меньше двух минут, чтобы Мэри ушла. И это было... впечатляюще. Интерес. Он был слабым, едва ощутимым, но он был. Я хотел понять, что же скрывается за этими голубыми глазами и язвительной улыбкой. Кто она такая? Что ее сюда привело? Но я отодвинул эту мысль в сторону, допивая свой очередной бокал виски. Ади прервал мои размышления своим привычным трепом: — Люц, ты не поверишь, пол-лета я провел на земле. Я закатил глаза. — Надеюсь, ты не сделал ничего, за что нам обоим придется отвечать. — Успокойся, — отмахнулся он, но я видел его самодовольную улыбку. — Я там девушку встретил. — Девушку? — Я приподнял бровь. — Ты же знаешь, что за связь с людьми тебе отрубят член. — Ты слишком за него переживаешь, не находишь? — фыркнул он, усмехаясь. Я покачал головой, пытаясь скрыть улыбку. — Твоя одержимость своим членом заслуживает отдельного обсуждения. — О, Люц, не волнуйся, я не собирался с ней спать. Хотя... интересная идея. Я застонал, прикрыв лицо рукой. — Ади, прекрати. — Да ладно тебе! — Он захохотал, наливая нам еще виски. Я улыбнулся краем рта, но мой взгляд снова упал на танцпол. Мое внимание невольно возвращалось к ней. Белокурая макушка мелькала среди толпы, и её серые крылья выделялись среди разноцветных силуэтов. Но потом я заметил его. Астр. Черт бы его побрал. Мои руки сжались в кулаки, когда я увидел, как он наклоняется к её уху, что-то шепчет, а его руки ложатся ей на талию. Ее плечи дрогнули, словно от его слов по ее телу прошел электрический разряд. Она была зачарована. Я знал, что он делает. Этот ублюдок всегда пользовался своей способностью, чтобы сломать волю девушек. Он погружал их в свои чары, утягивал их, как паук в свою паутину, а потом выбрасывал, когда они ему надоедали. Я ненавидел его. И сейчас он нашёл её. Мои ноги сами подняли меня из-за стола. — Куда это ты? — крикнул Ади вслед, но я не ответил. Я двинулся вниз по лестнице, прокладывая себе путь через толпу. Музыка била по ушам, огни вспыхивали вокруг, превращая лица танцующих в яркие маски. Я прошёл мимо Локи, который пытался зацепить Ости у края танцпола, и подошел к бару. Мими сидела там, болтая с каким-то демоном. Я грубо оттащил его от неё за плечо, сверля её взглядом. — Где она? Мими лениво улыбнулась, как будто наслаждаясь моей злостью. — Кто? — Мими, я не в настроении. Где Непризнанная? Она указала куда-то в сторону танцпола, пожав плечами. Я повернулся к бармену. Они всегда наблюдают за происходящим. Моя рука вцепилась в его руку, и я рыкнул: — Девушка. белокурая, серые крылья. Куда она ушла? Парень побледнел, но через секунду заикаясь указал в сторону коридора. Внутри меня закипела ярость. Я бросил его, рванув в указанном направлении. Коридор. Темный, узкий, почти без света. Музыка глухо доносилась откуда-то издалека, но в этом месте она звучала словно за стеной. Я чувствовал, как меня разрывает изнутри. Это было больше, чем гнев. Это было какое-то первобытное желание. Зачем? Почему я так реагировал? Я сжал кулаки, чувствуя, как адреналин разливается по моим венам. Если он сделал с ней то, что я думаю... Если он посмел... Каждый шаг отдавался эхом в моей голове, и напряжение в груди росло. Я не знал, что ожидал найти, но я точно знал одно: я не позволю этому ублюдку тронуть её. *** Вики. Все происходило вспышками. Щелчок замка. Мягкий диван, будто зыбучие пески, поглотивший мое тело. Воздух - тяжелый, едкий, словно я вдыхала яд. Этот запах... металлический, насыщенный, густой. Казалось, он забирал кислород, заставляя мои легкие судорожно искать хоть немного чистого воздуха. Руки. Холодные, властные, цепкие, оставляли невидимые следы на моей коже. Они были повсюду, словно печать, которую невозможно стереть. Я хотела кричать, хотела сопротивляться, но тело будто не принадлежало мне. Я смотрела на него, демона, из-под прикрытых ресниц, боясь сделать хоть одно лишнее движение. Его взгляд был прожигающим, слишком острым, словно он хотел сорвать с меня все, включая душу. — Я уверен, ты такая же сладкая на вкус, как и твоя энергия, — его голос звучал отовсюду, заполняя комнату липкой тишиной. Я попыталась что-то сказать, но вместо слов вырвался хрип. Его пальцы, холодные как лед, скользнули по внутренней стороне моего бедра. Моё тело непроизвольно дернулось, но я всё равно оставалась пленницей собственного ужаса. Его губы опускались ниже, жгли кожу своим прикосновением. Внутри меня все кричало от отвращения, от страха, от бессилия. А затем — яркая вспышка. Кадр сменился. Я сидела над его телом. Демон был мертв. Его глаза, стеклянные и пустые, смотрели в потолок, а шея изогнута под неестественным углом. Я убила его. Эта мысль била меня током, обжигая каждую клеточку сознания. Как? Как это произошло? Мои руки были чистыми, ни капли крови. Но внутри я знала: это сделала я. Паника разорвала мой разум. Я не могла дышать. Слезы потекли по щекам, но я не замечала их. Моё тело дрожало, как листок на ветру. я схватилась за голову, пытаясь понять, что делать дальше. Но мысли не слушались, всё перемешалось в хаос. Я убила. Резкие удары в дверь заставили меня вскрикнуть. Ручка дергалась, кто-то с силой пытался открыть её. Звуки были беспорядочными, рез-кими, грохотами, от которых закладывало уши. Я попятилась назад, прижавшись к стене, как загнанное животное. Пальцы впились в ладони до боли, ногти оставляли глубокие следы. Мой мозг кричал: убежать, спрятаться! Но я не могла. Я застряла в этом кошмаре. Бах! Дверь слетела с петель. Он. Люцифер. Он появился, как буря, властный, яростный, с лицом, отражающим его звериную ярость. Его глаза сразу остановились на теле демона. Затем они медленно перешли на меня. Его взгляд задержался на моем разорванном платье, на спутанных волосах, на размазанной помаде. На мне. Я чувствовала, как его взгляд разрывает меня на куски, безжалостно вскрывает все мои слабости. — Черт возьми. — Его голос был ледяным, низким, с нотками глухого рыка. Он закрыл дверь с такой силой, что стены дрогнули. Я вздрогнула, чувствуя, как внутри меня что-то надломилось. Он подошел ко мне, широкими, уверенными шагами, будто весь мир сейчас сосредоточен только на нем. Его руки схватили меня за плечи, резко подняли на ноги. Его хватка была болезненной, как тиски, но я не сопротивлялась. Я не могла. — Какого хрена ты пошла с ним?! — Его голос обрушился на меня, как лавина. — Ты бессильна против таких, как он! Против таких, как я! Я попыталась ответить, но голос предательски дрожал. Слёзы всё ещё катились по щекам, но я больше не замечала их. Вместо этого внутри меня начала расти злость. Злость на него. На себя. На весь этот проклятый мир. — Да пошел ты, Люцифер, — выдохнула я, стараясь говорить ровно, хотя мой голос чуть дрогнул. — Где ты был? Ты просто наблюдал? Или тебе это нравится? Смотреть, как я теряю себя? Его глаза вспыхнули, полные темного огня, но он ничего не сказал. Его пальцы сжались сильнее, причиняя мне боль, но я не отступила. Я смотрела прямо на него, несмотря на страх, несмотря на дрожь в теле. Наконец, он резко отпустил меня, шагнул назад и перевел взгляд на тело демона. Его лицо стало жестким, мрачным, как у статуи. Я с трудом стояла на ногах. Колени дрожали, руки тряслись. — Он... мертв? — прошептала я, едва различая свой голос среди звенящей тишины. Он медленно поднял голову, его глаза снова встретились с моими. Ответ был ледяным, словно удар кинжала: — Да. Этот ответ словно оборвал внутри меня нить. Моё дыхание участилось, и я схватилась за грудь, пытаясь снова вдохнуть. Я убила демона…