Вопреки всему

      — Затуши, — требует Ромит, толкая Эрика в плечо, пока они переводят дух, хоронясь в очередном провале покосившейся многоэтажки.       — Чё? — Бесстрашный прикрывает ладонью источник света.       — Туши, говорю, — рычит на него Ромит. Эрик топит выключатель на корпусе фонарика. — Береги заряд.       Парни молчат и тяжело дышат. Ромит морщится, схватившись за рёбра, когда пытается сменить неудобную позу. Хорошо, что его не видит лихой. Враз бы отпустил колкую фразу. За время их трёхдневного перехода колкостей и сарказма со стороны Эрика было отпущено столько, что у Ромита уже руки чесались от желания навалять обнаглевшему чикагцу. Но передвигаться одному — ещё хуже. Парни держатся из последних сил. Без воды и еды, без сна, уставшие, оба злобно подкалывают друг друга. В винтовке 5% заряда. Берегут последних пару выстрелов. Фонарик тоже поубавил свет. В спичечном коробке осталась только одна спичка — Эрик её бережёт. Бесстрашный нашёл что-то вроде копья, заточив его конец. Оно помогает проверять шаткие конструкции и драться с тварями, которые периодически заступают им путь. Но самые опасные хищники в царстве тьмы — пересмешники, они пока идут по их следу, видимо, выжидая, когда люди ослабеют. Эти звери-мутанты боятся света, и пока два Лидера в относительной безопасности. Но и этому когда-нибудь настанет конец.       СКАРа всё нет и нет. Цель меняет положение, и Ромит понимает, что город-призрак не зря носит метку «аномальной зоны» — сбиваются ориентиры и искажаются цифры в навигаторе.       Эрик ловит охаровца за запястье.       — На десять часов, — шепчет лихой и чуть отклоняется в сторону, давая обзор. Гец поворачивает голову и видит слабую узкую полоску света, словно пробивающуюся сквозь щель приоткрытой двери. Эрик дёргается в ту сторону. — Я проверю.       — Сиди, — одёргивает его Ромит и сужает на наруче радиус поиска. Эрик заглядывает в экран и отмахивается, резко снимаясь с места и оставляя винтовку Ромиту. Тот не успевает его остановить. — Куда?! Эрик… твою ж…       Лихой поскальзывается на чём-то, падает, матерится и перекрывает собой свет. Он гаснет. Ромит смотрит в ту сторону до боли в глазах. Моргает. Звуки стихают.       — Эрик? — зовёт его Ромит сдавленным шёпотом.       Проходит минута, другая. Ромит уже готов пуститься на поиски Бесстрашного, хватает винтовку и ведёт пальцем по корпусу, чтобы отжать кнопку фонарика. Но слышит приближение лихого.       — Давай за мной, — раздаётся рядом.       Коултер хватает его за одежду и тащит за собой. Ромит хватается рукой за выступ стены, когда ботинки едут по чему-то скользкому. Эрик успевает его ухватить за отворот куртки, резко дёргая в сторону, и почти сразу отпускает. Оба стоят перед железным полотном откатной широкой двери. Эрик тянет его на себя, давая проскользнуть внутрь помещения сначала Ромиту, затем заходит сам, и слышится металлический лязг запираемой двери. Ромит оборачивается и натыкается на спину лихого. Тот оттесняет охаровца в сторону и включает фонарик на винтовке Ромита. Охаровец освещает пространство.       — Склад? — спрашивает Ромит.       Эрик шагает вглубь помещения, быстро осматривается и направляется к составленным друг на друга ящикам. Пытается сбить крышку с одного из них, подковыривая её копьём. Гец подходит к таким же ящикам, тоже составленным друг на друге, и светит на металлическую стенку одного из них, приближаясь вплотную, чтобы прочесть буквы. Ведёт ладонью по белой изморози, обнажая надпись.       — Собственность Бюро Генетического Благосостояния, — читает Ромит вслух. — Денвер. Штат Колорадо.       Ромит смотрит на то, как Эрик возится с ящиком.       — Мы в Денвере. Это всё объясняет, — говорит Гец и блуждает светом фонарика по помещению, разглядывая ящики. Ими забито всё помещение. Склад небольшой, но достаточно вместительный. Ромит сбивается со счёта, пересчитывая количество ящиков, приближаясь к семидесяти двум.       — Что объясняет? — переспрашивает его лихой, наконец сбивая крышку с ящика. Та отлетает на пол с глухим стуком. Бесстрашный заглядывает внутрь и отставляет копьё.       — Повышенную секретность.       — Занятно, — отзывается Эрик и достаёт из ящика винтовку, поразительно похожую на ту, что он нарыл в берлоге в тоннеле Чикаго.       — Зетта? — удивляется Ромит. Откладывает винтовку на крышку ящика, смещая освещение в сторону, и подходит к открытому ящику, запускает в него руку и выуживает такой же бронебойный ствол. Корпус новый, литой, гладкий и холодный. Из него ещё не стреляли. — С пустым картриджем, — разочарованно добавляет охаровец, тщетно пытаясь активировать оружие.       — Если есть оружие, должен быть и генератор, — спокойно замечает Эрик, опуская новый ствол обратно в ящик. Берёт их винтовку и открепляет от корпуса фонарик. — Есть время прошмонать склад. Погнали.       У Эрика включается второе дыхание, тогда как ещё полчаса назад он готов был прикорнуть на корточках: переход по подземелью его вымотал, к тому же он выдохся ещё на поверхности до атаки. Ромит делает всё вяло и вскрикивает от боли, когда пытается подвинуть ящик, сгибается пополам и выпрямляется уже осторожней. Садится на один из них и наблюдает за тем, как Бесстрашный исследует содержимое ящиков, радуясь находкам, как сокровищам. Да, здесь склад боеприпасов. Помимо Зетты, Эрик находит световые гранаты, ракетную портативную установку, но достаточно тяжёлую, чтобы тащить её за собой по разрушенному городу. Лихой находит коробки с провиантом — банку тушёнки он тут же вскрывает ножом и отдаёт Ромиту. Вторую — себе. Они пируют, как короли, и согреваются бутылкой портвейна, найденной тут же. На душе у обоих тут же веселеет.       Ромит рассказывает историю из детства, когда он подстроил брату козни, про съедобный член. На той минуте, когда Ромит в красках описывает, как член уносится вместе с кошкой, Эрик смеётся взахлёб, хватаясь за живот. Но рассказ сворачивается к тому, что Арман живодёр и скотина, каких поискать, и если он сейчас в О’хара, то не жди ничего хорошего.       Разговоры плавно перетекают к Кристине.       Эрик отхлёбывает из горлышка горячительного и смотрит на охаровца, сидящего напротив.       — Не знаю, как я раньше без неё жил, — говорит лихой. — Про Крис ходили разговоры среди неофитов, я думал, шлюшка она маленькая, а нет. Ошибался. Всего лишь птенчик неоперившийся, любознательный до одури и с языком, как помело. Только сейчас она стала думать, прежде чем сказать.       — Искренние, они такие, — с улыбкой отвечает Ромит и мечтательно добавляет: — Малышка притягивает взгляды.       Эрик недобро смотрит на него. Он медлит и отставляет бутылку портвейна в сторону.       — Слышь сюда, — предупреждает лихой, — позаришься ещё раз на мою жену — я тебе яйца оторву, уяснил?       — Уяснил, — Ромит дёргает уголком рта, и в эту минуту на него обрушивается гора в лице Коултера; заваливая на спину, он пригвождает Ромита к полу и наносит удар под дых, получая в ответ коленом в пах, от которого лихого вмиг опрокидывает с Ромита набок.       — Ах ты сучёныш охарский! — рычит Эрик и выкидывает руку — и хватает пустоту там, где только что лежал Гец. Ромит готов отразить атаку, он успевает уклониться прежде, чем Эрик настигает его в желании приложить лицом об ящики, стоящие у них на пути. Ромит быстрее и ловчее, подсекает лихого, ставя подножку, и пока Бесстрашный ловит равновесие, хватает за кисть, ныряет ему за спину, заламывая руку, и роняет на пол, приземляясь Эрику коленями в спину, точным и быстрым ударом двух пальцев наносит по точке на спине меж лопаток удар, обездвиживая его.       — Остынь, — выдыхает Ромит и отсаживается на пол.       — Пошёл нахуй, — шипит угрозу Бесстрашный.       — Пошёл сам, — парирует Ромит. Медленно прикручивает фонарик к корпусу винтовки и поглядывает на попытки Эрика подняться. Его тело обездвижено, и он может управлять лишь мимикой лица, корча страшные маски. Гец смотрит на парня и качает головой. Эрик лежит вниз лицом, щекой на холодном каменном полу, грозно сверкая глазами. Ромит садится так, чтобы Эрик его видел.       — Ты в курсе, что я тебя на пять лет старше и опытнее? Техники, которые ты применяешь, разрабатывал я. Честно, не думал, что ты выползешь из Чикаго. Но что поделать… так легла карта.       Ромит выслушивает трёхэтажный мат в свой адрес и продолжает, когда Эрик выдыхается.       — Кстати, ты знаешь, почему я вас там всех спас?.. — вдруг говорит Ромит, и слова его застревают на полпути. Он трясёт головой и делает вид, что улыбается, низко опустив голову, а на деле он чуть не проговорился и мысленно бьёт себя по щекам. — Потому что я не Арман. Это ему насрать на ваши жизни, но не мне.       — Пожалел? — фыркает Эрик.       — Пожалел? — пожимает плечами Гец. — Скорее вижу ваш потенциал.       — Заливай, — зло выдыхает лихой, всё ещё пытаясь стряхнуть с тела оцепенение. Ромит смотрит на эти жалкие попытки и продолжает.       — Я стрелять научился раньше, чем писать. В шесть лет поступил в военную академию. С тринадцати лет в О’хара. В пятнадцать я уже руководил небольшим отрядом. В шестнадцать, когда ты ещё только становился неофитом в Бесстрашии, я уже выслеживал в песках тварей, контролировал границу и был командиром разведгруппы. Я бессчётное количество раз выходил на рейды и терял людей. Я воспитал сотни тысяч бойцов, я знаю всё о войне и вижу хороших солдат сразу. Вас передали мне после прибытия, я вас протестировал и сразу понял, кто есть кто. Со временем и ты научился читать людей, Эрик.       Ромит смотрит на Эрика и продолжает.       — Ты так и жил бы в своём мире, но понял, что Кристина другая. Ты видишь это и даже знаешь это. С ней связано много событий, она привлекла внимание Главы Провиденс. Казалось бы, девочка из Искренних, что в ней может быть такого? Только то, что она родилась в пустыне.       Ромит смотрит на Эрика и видит его заинтересованность. Лихой молчит.       — Ты уже понял, чем мы заняты в О’хара, да?       — Примерно.       — Найдёнышей свозят на базу. Кто-то из них становится солдатом, а кого-то подкидывают в Чикаго.       — Зачем? — хмурится Эрик.       — Адаптация, миграция, смешение крови. Первые люди в Чикаго — американцы из разрушенных городов, с мутирующим геном. Вам это в демонстрационном ролике рассказали по прибытии, вспомни.       — И?       — И в течение двухсот лет понемногу добавляли найдёнышей, а рождённых в Чикаго забирали. Но не всех. Этим руководит Дэвид, и он меня не посвящал в программу.       Ромит глянул на Эрика, подтягивая к себе винтовку, и качнулся в его сторону, ударяя прикладом по позвонкам. Лихой не успел даже испугаться, но его тело ожило. Он подтянул руку и смог ею упереться в пол, поднимаясь на колени. Ромит сидел напротив, освещая его фигуру.       — Чикаго — экспериментальный город. Вы — часть замысла, поэтому всё, что есть у вас — часть нас. Намеренно у вас технологии довоенные, и порядки тоже, — говорит Ромит.       Эрик тяжело садится на пятки, потирая щёку.       — Я вёл дело Кристины с самого её рождения, — говорит Гец спокойно, а сам готов в любую минуту отскочить, и отразить атаку, если потребуется. Но Эрик сидит не шевелясь, исподлобья глядя на вещателя тяжёлым взглядом. Кажется, впервые он понимает, что Ромит не так прост, как кажется.       — Ты узнал её только в этом году, а я знаю её на протяжении семнадцати лет. И всё это время я не вмешивался в процесс развития, лишь наблюдая. Она родилась в пустыне, она тоже часть эксперимента. Но только она не знает об этом. В детстве, до подселения в новую семью, месяц после рождения, я был с Кристиной рядом. А с её появлением здесь, после вашего побега из Чикаго, стали происходить события, которые привлекли к ней особое внимание. Почему она может ладить с волкодавами? Почему они её не трогают? Ты и сам не знаешь ответ на этот вопрос. Кристина — часть какой-то головоломки, которую пытается собрать Дэвид. Две недели назад я узнал, что от Верховного командования поступил запрос на исследование этого феномена. Есть такая легенда, что однажды придёт человек из пустыни и поведёт за собой красных псов. И будет их число легион, и сметут они города с лица земли. Легенде много тысяч лет. Её интерпретировали по-разному, но апокалипсис всё не наступал. Сто лет назад легенду неожиданно связали с волкодавами, которые заполонили пустыню, и начался их массовый отстрел. Бюро искало свободнорождённых, в чьих силах управлять красными псами. Одиночки были, но стая не подчиняется никому. А потом вдруг появляется Кристина. Она растит волкодава, а потеряв его, ищет контакта с другими псами. Ты находишь её в пустыне, окружённой волкодавами, и они согревают её. Теперь легенда кажется не такой уж и выдумкой. Её кровь тестируют на сотнях пленных, но всё тщетно: не в крови дело — всё дело в ней самой. Кристину везли в Провиденс, и ты бы её никогда не увидел после…       Эрик делает попытку накинуться на Ромита, но тот выставляет винтовку, останавливая его попытку. Ромит продолжает:       — Я подговорил пилота из Провиденс посадить СКАР посреди пустыни и оставить маячок, чтобы мой поисковой отряд их обнаружил. Я бы спас Кристину и перепрятал. У меня не было чёткого плана на тот момент. Но судя по сводке, их машина попала в бурю. Маячок стал ненадёжен. Теперь я не знаю дальнейшую судьбу Кристины. Но её так же отчаянно будут искать все — Провиденс подключит все силы, и они не успокоятся, пока её не найдут.       — Ты её всегда защищал, — неожиданно подмечает Эрик. — Ты её любишь?       — Скорее, как брат сестру, — уклончиво отвечает Ромит. Эрик выдыхает и снова садится на пятки.       — Почему ты мне сразу об этом не сказал? — говорит Эрик и смотрит на Геца. Тот всё ещё напряжён.       — Потому что это было невозможно, Бесстрашный, — усмехается Ромит. — Вы и сами были на волоске от… стирания. Я вёз вас, чтобы исполнить приказ, но когда поставили капкан на меня, здесь извините, я молчать не стал. Арман давно метит на место Дэвида. Теперь же я уверен, что он всё подстроит так, чтобы убрать его с дороги, если доберётся до него первым.       — Да мне плевать на ваши тёрки, — фыркает Эрик.       — Если Арман встанет у руля правления, он обновит программу в Чикаго. Будут чистки среди населения. Военную структуру устранят. Вашего Бесстрашия не будет. Он из Чикаго бордель сделает. Крыша у него давно поехала на этой почве. Он уже добрался до Биатрис, но что-то там у них не срослось с ужином. Он стёр её воспоминания.       — Скотина, — цедит Эрик злобно, сжимая кулаки. Смотрит на Ромита и подмечает: — Ну и братца ты себе отхватил.       — Мне не дали выбора, — хмыкнув, отвечает Ромит.       — Как же ты теперь вернёшься на базу? Ты же предатель, — подмечает Эрик и наконец расслабленно садится, вытаскивая из-под себя и вытягивая затёкшие ноги, массируя ноющее колено.       — Решим по ситуации, — отмахивается охаровец и реагирует на движение за дверью, тут же разворачиваясь в сторону звука, целясь из винтовки. За нею кто-то трётся, скребётся, взвывает и замолкает. Через минуту слышится возня, драка тварей. Звериные рыки. Дверь начинает дёргаться, словно её пытаются взять штурмом, набрасываясь на железное полотно с глухим стуком. Разом пространство взрывается тысячью визжащих голосов, заставляя Эрика и Ромита схватиться за головы. Эрик готов швырнуть гранату. Он подбирается к двери, но через минуту настаёт тишина. Парни выжидают, но желающих войти в помещение больше нет.       — Надо найти генератор, — выдыхает шёпотом Эрик, и Ромит кивает.       Они обшаривают каждый сантиметр помещения, стараясь издавать как можно меньше звуков. Вскрывают все ящики и в последнем находят запасной портативный генератор, который снабжён солнечной батареей.       — Твою ж мать! — Ромит сплёвывает с досады.       — Значит, идём на поверхность, — хлопает его по плечу Эрик и показывает пальцем на потолок.       Ромит расширяет зону поисков, пытаясь выжать из мерцающего навигатора последние искры. СКАР уже не в приоритете. Провизия и оружие у них есть.       Два Лидера решают хорошенько выспаться. Неизвестно, что их ждёт впереди. Оба измотаны долгим переходом. Спят по очереди. Ромит первым дежурит на посту и поглядывает на Эрика — тот улёгся рядом. Тусклый свет фонаря слабо освещает фигуру. Ты не должен знать, что Кристина — моя жена, да и не узнаешь, — думает про себя Ромит, вспоминая улыбку девушки, ощущая себя счастливым. Теперь его девочка только его, но до сладкого момента объятий ещё нужно найти её. Он лишь надеется, что она жива.       Спустя сутки оба Лидера готовы к долгому и опасному походу на поверхность. Они обвешиваются оружием, сооружают из штурмовой куртки Эрика сумку и кладут туда еду: в основном в брикетах и две консервы. Бутылку портвейна они забирают с собой.       Эрик идёт, опираясь на копьё. Ромит с оружием в руках, слабым светом фонаря освещает дорогу.       Эрик осторожно откатывает дверь в сторону. За ней гора растерзанных трупов. Они переступают мёртвые туши подземных тварей и покидают склад, продвигаясь к поверхности, преодолевая завалы на своём пути, взбираясь на горы городского хлама, карабкаясь по металлическим балкам и перекрытиям накренившихся многоэтажек. Следом за ними движется стая пересмешников. Эрик затылком чувствует опасность, Ромит тоже, но желанная цель так близко, на расстоянии одного этажа. Светлые прожилки светятся в кромешной тьме.       Они вместе наваливаются на последнее препятствие, с трудом сдвигая жестяной лист в сторону, и по одному протискиваются наружу. Помогая друг другу, парни взбираются на гору из арматуры и песка и останавливаются на её вершине.       Свет слепит глаза. Ромит присаживается на одно колено, распаковывает генератор и подставляет его солнечному свету: индикатор тут же начинает слабо светиться на красной отметке.       — Заряжаем, — кивая на прибор в руке, говорит Ромит, когда индикатор с красного останавливается на оранжевой отметке. Эрик достаёт два картриджа Зетты и втыкает их в гнездо подзарядки.       Глаза постепенно привыкают к дневному свету. Ромит видит торчащие из песка одинокие здания высоток, утопающие на четверть в песке, покосившиеся, серые, покорёженные дома на фоне заснеженных гор.       — Давай же… — Ромит смотрит на генератор. Полоска с оранжевого перешла на жёлтый. Картриджи зарядились пока всего на четверть, а наружу уже прорываются пересмешники, выламывая заслон. Первая тварь кажет наружу морду, и дневной свет бьёт ей по глазам. Она, вереща, отскакивает, вслед раздаётся визг возмущённой стаи — и волна хищников отступает.       — Пятьдесят процентов, — говорит Эрик. Ромит качает головой.       — Чтобы Зетта заработал, для первого раза ему нужна полная подзарядка.       Эрик готов швырнуть гранату, если кто-то ещё раз высунет наружу зубастую рожу.       —Помогите… Кто-нибудь меня слышит?! Приём!!— Неожиданно оживает рация на обвесе. Женский голос просит о помощи. Ромит от неожиданности едва не роняет из рук генератор. Эрик подбегает к нему, берёт в руки устройство, пока Ромит отстраивает волну. Его частота. Он хочет ответить, Эрик хватает его за руку.       — А вдруг ловушка?       — Это частота моего отряда, — Ромит тянет руку с рацией. Эрик хмурится.       — Это может быть ловушкой.       — Убери руку, — сердится Ромит. — Я знаю её.       Он подносит рацию к губам.       — Назовите ваш ид код, — чуть помедлив, произносит он и слышит в ответ всю комбинацию числовой идентификации Леры, пилота его разведгруппы.       —Командир, это вы?! Командир, я здесь… в СКАРе, под землёй, меня осаждают… помогите!— слышится её голос, переходящий на сдавленный плач. —Приём, командир?! Приём?!       — Лера. Докладывай. Кто ещё выжил? Приём? — Ромит наблюдает за тем, как заслон, отделяющий их от тварей подземелья, сдвигается. На картриджах восемьдесят процентов, и Эрик натянут, как струна, — опуская генератор на тающий снег, встаёт в стойку, ожидая нападения. Две Зетты лежат у его ног.       —Больше никто, командир, все мертвы… Я одна. Они сломали внешнее покрытие и скоро доберутся до меня. Командир, спасите, пожалуйста…— девушка всхлипывает. В эфир прорываются скрежещущие звуки, слышится визг пересмешников и её крик, и плач навзрыд.       — Лера! Слушай меня! — приказывает Ромит, пытаясь достучаться до её сознания. — Активируй пеленгатор! Я постараюсь до тебя дойти. Приём, как слышишь меня?!       —Слышу, командир…       — Моя рация садится… Пеленгатор, Лера! Сейчас!!       —Есть!       Ромит глушит связь, и на дисплее его наруча вспыхивает яркая точка. Он смотрит на него, на генератор, на полоски индикатора картриджей, на Эрика и обводит взглядом местность.       — СКАР в этом направлении, — указывает он рукой в сторону гор, снежные вершины которых окрашены багрянцем уходящего солнца.       — Вдруг ловушка? — снова повторяет Эрик. Ромит поджимает губы.       — Ты слышал её крик? Пересмешники атакуют машину. Но СКАР должен выдержать их напор. Нам нужно до него добраться. Это наш шанс вырваться отсюда и связаться с теми, кто ещё мне верен.       — Ты рискуешь, охаровец, но.... я с тобой, — уверенно говорит Эрик и кивает на заряд картриджей. Оба вспыхивают голубой полоской света на боковой части.       Они хватают картриджи, убирают генератор и активируют Зетты. Бронебойные бластеры оживают, удобно обхватывают руку, и по их корпусам пробегает лёгкая вибрация.       — Оружие к бою! — командует Ромит.       Ребята вскидывают оружие.       — Огонь по неприятелю! — командует охаровец, и Бесстрашный делает выстрел первым, сминая перегородку в конфетный фантик и сметая с пути первую волну пересмешников. Запахло палёной костью, шерстью. Визг раздаётся отовсюду.       — Погнали! — Эрик первым ныряет в тёмный зев, расчищая дорогу мощными выстрелами, усеивая путь мёртвыми телами. Звери мечутся в ужасе от голубой плазмы. Ромит подключает фонарик к генератору и освещает мощным снопом света дорогу, ослепляя хищных тварей.       Они продвигаются быстро. Ромит лишь корректирует путь, сверяясь с навигатором, и замыкает строй, прикрывая тылы. Подземные хищники, привыкшие к кромешной тьме, сбиты с толку. Их число тает. Волна осаждающих отступает.       Эрик первым видит СКАР, завалившийся на бок, и выстрелами плазмы срезает колышущуюся массу пересмешников. Их тела разлетаются ошмётками вокруг. Парни, не сговариваясь, зачищают периметр, методично отстреливая хищников, пока вокруг машины не очищается пространство. Ромит топит на корпусе машины индикатор, и в днище машины разверзается люк. Командир замер — на него нацелена винтовка, а в красном контрольном свете виднеется испуганное лицо девушки.       — Командир! — девушка счастливо вскрикивает, опускает оружие и бросается Ромиту в объятия. Тот стонет, когда она сжимает ему рёбра, и не сразу может освободиться. Лера жмётся к нему, как воробушек, и вздрагивает, когда на горизонте появляется Эрик. Ромит успевает отнять у неё винтовку прежде, чем она решается применить её на лихом.       — Тихо, спокойно, — говорит он, хватая девушку за руки, и кивает Эрику, чтобы дёрнул за рычаг в полу и закрыл люк. Эрик не сразу его находит, учитывая, что пол — это теперь вертикальная стена. А стена — это пол. Он садится на боковую часть кресла и расслабляется.       — Это же… он же… — удивлённо лопочет Лера, смотря на Бесстрашного.       — Да. Он со мной, — терпеливо объясняет Ромит и оттесняет заплаканную девушку в сторону пилотской кабины. Сажает её на сваленное в углу тряпьё и садится сам. — Успокойся. Докладывай, что произошло.       Лера косится на лихого, сцепляет руки в замок и вскидывает взгляд на командира.       — Нас переформировали, — отвечает она дрожащим голосом. — Арман распорядился. Я оказалась в отряде Бермана, рядовым солдатом.       — Не пилотом? — хмуро говорит Ромит, поглаживая девушку по спине.       — Нет, — она низко опускает голову и роняет слёзы на руки. — Они стирали память всем нашим. Я не дышала и почти потеряла сознание. Так и выстояла… Она всхлипывает.       — Потом всех заставили искать предателей. Я просто делала вид, что ничего не помню. А когда мы выследили беглецов, СКАР попал в захват лиан и нас потащило вниз. Кто-то погиб сразу от удара; Кай погиб, когда пытался отогнать пересмешников. Твари стали портить проводку. Он успел заварить оторванный кусок металла к обшивке машины, прежде чем его разорвали. Лансет умирал долго. Я была вынуждена его вытащить наружу и оставить там, он менялся… его укусили… — Лера всхлипывает и смотрит на Эрика с ненавистью. — Всё из-за них.       — Нет, Лера, нет. — Ромит отрицательно качает головой. — Арман с Дэвидом решили устранить меня. Мы попали в ловушку, и мой отряд был расстрелян на месте. Спаслись только трое, и одного мы потеряли в пути, а двое сейчас где-то в этой зоне. Надеюсь, они смогли выбраться.       — Арман про вас сказал, командир, что вы были отозваны в Провиденс.       — Слышал? — Ромит смотрит на Эрика. — Спустил на меня всех псов, а им врёт, что я улетел в Провиденс.       — Нам дали ориентировки на предателей. Среди них чикагские и несколько наших друзей с отряда. Они приравняли их к предателям. Разве такое возможно? — всхлипывает девушка.       — Они погибли раньше. Вас дезинформировали. Арман не ставил вам задачу найти Дэвида? — спрашивает Ромит и смотрит на Леру. Она отрицательно качает головой.       — Его ищут поисковые отряды Провиденс. После того, как вы улетели, часть их солдат заселилась к нам в казарму.       — Понятно. — Ромит хмыкнул и откинулся на стенку, немного расслабляя спину. — Что и требовалось доказать.       — Я так понимаю, что в О’хара свершилась революция? — сощурив глаза, спросил его Эрик. Ромит кивнул без слов.       — Этот мир не меняется.       За стенами машины послышались далёкие крики хищных тварей.       — Ладно, не расслабляемся! — выпрямляясь, решительным тоном говорит Ромит, поморщившись от тупой боли в рёбрах. — Машина сама себя не починит. Нужно перебрать тонны проводки, зарядить всё оружие и поднять эту птичку в небо.       — За работу, — согласно кивнув, отвечает Эрик и поднимается со своего места.