Вопреки всему

      В белом коридоре оживлённо. Несколько человек, со скучающими лицами обозревая соседей по несчастью, подпирают стенку. Другие медленно прохаживаются по коридору, кто-то стоит с невозмутимым видом, заложив руки за спину. Собрали всех участников рейда, в результате которого мирное население понесло потери. Также на повестке дня стояли: порча имущества в количестве одного боевого СКАРа, ранение командира элитного отряда и его подчинённого, снятие с дежурства основного состава без письменного разрешения командира отделения, который, к слову, был в отключке. Казалось бы, охаровцы стреляют этих дикарей на границе пачками, а тут подняли шум из-за спасения одного человека, за которым следит Провиденс. Какой смысл пытаться разобрать по косточкам задание, если в итоге все остались целы, ну кроме населения, которое стало виновником трагедии прямо и косвенно?       Оказывается, поселение экспериментальное и находится не в юрисдикции О’хара. Но послали-то отряд Ромита на поиски носителя четвёртой положительной крови, а в итоге убили именно носителя, чем огорчили высший совет. И чем совету кровь мёртвого человека не угодила? Всё дело в том, что носитель должен быть живым. Кровь убитого оказалась бесполезной.       Всё это в общих чертах обрисовал Мэттью, объясняя Бесстрашным, что им придётся пройти не совсем приятный процесс — необходимая мера для восстановления справедливости. Виновных здесь нет, но совет Провиденс страшно любит докапываться до сути, порой часами разбирая дела, от которых потом подташнивает. Мэттью только попросил Фора не пылить. Ему достанется больше всех, ведь именно он продырявил тому бедняге голову без допроса. Однако свидетели все как один говорят, что это была необходимость, чтобы разговорить остальных. Здесь же стоял и Ромит, вместе со всеми, как рядовой солдат. Ему не положено быть на слушании, но сейчас он был таким же обвиняемым в деле о халатности.       Крис стояла с Эриком обнявшись. Она буравила взглядом дверь, в которую вошёл Фор уже довольно давно.       Крис уже хотела возмутиться, но тут дверь откатилась в сторону. Народ оживился. Выражение лица Фора буквально кричало: «Не подходи, убью», глаза метали молнии. Он подошёл к лихим.       — Бюрократы ёбаные, — неожиданно выругался он. Опустил взгляд, взглянув в испуганные глаза Крис, добавляя чуть тише: — Лучше молчи.       — Я и не… — Крис вжала голову в плечи. Фор примирительно провёл ладонью по её голове.       — На допросе… твоей вины здесь нет и не было.       — Кристина Коултер и Ромит Гец! — дверь снова покатилась в сторону, и на пороге возник глашатай в синей военной форме. На предплечье у него был красный шеврон — военный с Провиденс. Кристина вздрогнула и пересеклась взглядом с Ромитом.       — Птенчик… — Эрик тормознул Крис за руку, обнял и шепнул в ухо: «Никому не верь. Нам лгут».       — Кристина, — Ромит поторопил девушку.       Она кивнула и подошла к охаровцу. Глашатай сделал шаг в сторону, позволяя девушке войти. Следом зашёл Ромит, и дверь за ними закрылась.       За белым овальным столом сидело пятеро. Троих из присутствующих Крис знала: Дэвид и Арман. Трис была лицом совершенно неожиданным на слушании. Четвёртым человеком была дама в белом брючном костюме, с цепким взглядом, чем напомнила Кристине стервятника, и девушка уже знала, кто перед ней — Регина Провиденс, основательница Бюро Генетического Благополучия. Ромит сказал ей перед слушанием, что именно за ней последнее слово. Пятым присутствующим был некий Лео. Это имя Кристине ни о чём не говорило, но на этом человеке была военная форма с красным шевроном, а значит, фигурой он был непростой. Кристине не понравился его взгляд, направленный на неё, словно бы он смотрел свысока, как на виновницу всего случившегося.       Оба вытянулись по стойке смирно.       — Вольно! — дал команду военный.       — Ромит Гец и Кристина Коултер. Вы знаете, по какой причине вы здесь? — Регина сдвинула оба файла к центру и опустила их, чтобы чётче видеть обоих. Крис пожала плечами, бросая мельком взгляд на Ромита, застывшего в солдатской выправке, сложив руки за спиной и чуть расставив ноги. Она, к слову, стояла в расслабленной позе. Первое неподчинение правилам. Но она не охаровец.       — Да, — ответил Ромит.       — Нет, — ответила Крис, уставившись на Регину. — Меня судят за спасение меня? Ромит мельком взглянул на девушку и мысленно чертыхнулся.       «Молчи», — предупредил её Фор, но именно это она и не собиралась делать, решив отстоять честь своих друзей.       Арман дёрнул уголком рта, оценив дерзость малышки.       Трис испуганно воззрилась на подругу. Дэвид улыбнулся и кивнул мужчине, который смотрел на него таким выразительным взглядом: «Это что ещё за вольность?»       — Вас, Кристина, не судят. Мы здесь, чтобы выяснить, почему произошёл инцидент на границе и найти виновных.       — Виновных? — Крис взяла слово, глядя на Главу с вызовом.       — Да! Убийство носителя — это уже неисполнение приказа, а в свете проведения кампании по спасению рядового бойца — это и вовсе преступление, — резко ответила Регина. Она знала природу дерзкой Бесстрашной и понимала, почему девушка так себя ведёт.       — Вы уверены, что именно он был носителем?       — Да, — ответила Глава.       — В таком случае я только рада, что его грохнули, — едко подметила Крис, окинув взглядом каждого присутствующего за столом. — Он был той ещё тварью.       — Я попрошу вас попридержать выражения и умозаключения при себе, отвечать только когда вам будет дано слово. Это понятно? — Регина, холодно взглянув на девушку, повысила на неё голос.       — Вы судите хороших людей, а ту мразь обеляете, — выдала Кристина с вызовом. Ромит рывком подступил к Кристине и схватил её за руку, больно сжимая предплечье, осаждая взглядом.       — Во имя нашей безопасности, Кристина, заткнись, — прошипел он свою угрозу едва слышно и развернулся, взглянув на совет. — Прошу простить вольность моей протеже. С ней позже будет проведена воспитательная беседа.       Кристина зло выдернула руку. Ромит снова ухватил её за предплечье, глядя жёстким ледяным взглядом сверху вниз.       — Это не игра, Кристина. Или ты молчишь, или мы поговорим с тобой по-другому, — обронил он свою угрозу, на сей раз уже реальную.       — Что? — она попробовала отцепить его пальцы, пугаясь его взгляда.       — Молчи, — предупредил он её и отпустил. Снова встал в стойку.       Кристина сделала шаг в сторону, с ненавистью глядя на охаровца и потирая плечо. Регина удовлетворённо кивнула. Кристина отвела взгляд, предпочитая смотреть за спины совета, в большое панорамное окно, за которым угадывалось движение боевых летающих машин. Оранжевое небо уже начинало выбешивать. Этот город уже давно стоял поперёк горла. Кристина скучала по дому.       — Расскажите совету, как вас ранили, Ромит Гец? — Регина направила свой вопрос Ромиту, попутно замечая блуждающий взгляд Кристины. Теперь эта девушка всячески показывала свою неприязнь совету, предпочитая смотреть куда-то в окно, потирая место, которое Ромит пережал рукой. Глава кивнула Дэвиду, шепнув: «Окно». Дэвид активировал свой планшет и коснулся файла «тонировка». На окно опустились непроницаемые шторки. Кристина перевела взгляд на Трис. Та застыла в одной позе, предпочитая царапать ногтем ровную поверхность столешницы и не смотреть ни на кого вокруг. Тяжёлый взгляд Крис упал на костюм Главы, изучая фасон. Женщина непроизвольно поправила свой рукав.       — Мы закончили с проверкой населения, и я потерял из вида Кристину. Мне сказали, что она зашла в здание. Мои дроны были отправлены на поиск цели. Я обнаружил её связанной в кругу вооружённых людей.       Взгляд Кристины впился в профиль командира. Ромит смотрел на Главу и откровенно врал. Но часть его слов Кристина не могла сопоставить со случившимся. В её голове отсутствовали воспоминания о тех событиях. Ромит взглянул на неё мельком, предупреждая, чтобы она молчала. Взгляд Кристины стал тяжелее камня.       — Мои действия были направлены на то, чтобы вызволить её из плена не привлекая внимания. Переведя оружие на шоковый, я смог преодолеть преграду из насыпи и освободил рядовую Коултер. Дальше события развивались не в нашу пользу. Противник засел где-то рядом. Я был слишком занят, чтобы увидеть угрозу, и его снаряд зацепил меня. Щиты Кристины сработали с опозданием, но вынесли массированные обстрелы. Она схватила моё оружие и побежала за поселенцем. Я выбрался наружу и какое-то время ещё мог идти, пока не потерял сознание в том коридоре. Потом я очнулся уже здесь.       — Кристина Коултер. Как смогли вас взять в плен, учитывая ваше вооружение? — Глава передала слово военному, и теперь вопросы задавал он.       — Я отключила дроны, — ответила она, безразлично взглянув на мужчину.       — По какой причине? — продолжал допытываться он.       — Люди вокруг меня были мирными. Так от кого обороняться? — вопросом на вопрос выстрелила Крис, всем своим видом выражая неприятие ко всем присутствующим.       — Что было потом?       — Я встретила мальчика. Он проводил меня к своей семье. Они были напуганы. Я отключила дроны и положила оружие к ногам, чтобы показать, что я неопасна.       — Они забрали ваше оружие? — предположил мужчина.       — Да.       — И какие были ваши дальнейшие действия?       Кристина попыталась выскрести из головы свои воспоминания, но они были какими-то смутными.       — Всё так, как рассказал Гец. Я помню, что бежала за нападавшим, стреляла в него, а потом во что-то провалилась и очнулась уже в окружении разъярённой толпы, которая жаждала моей смерти.       Трис подняла глаза, испуганно глядя на подругу: слова Кристины болью отозвались в ней самой.       — Как вы оказались в пустыне? — мужчина допрашивал бесстрастно. Создалось ощущение, что в нём нет чувств.       — Они решили выгнать меня из поселения несмотря на то, что я говорила им, что меня будут искать и что им хуже будет, если меня не оставить. Но этот их лидер затыкал всех. И у него была в руках моя винтовка. У второго мужчины была винтовка командира. Ещё они отобрали мою куртку, моё обручальное кольцо. Его надела женщина, как будто оно её.       Кристина пересказывала случившееся скучным голосом, чтобы уже отстали от неё.       — Они оставили вас в пустыне? — продолжал допытываться мужчина.       — Да.       — Ваши дальнейшие действия?       — Бежала, чтобы согреться. Была буря. Потом не помню, — честно соврала Кристина, одарив надменным взглядом мужчину. Того аж передёрнуло. Он кивнул.       — Вы хотите что-нибудь ещё добавить к сказанному? — спросила Глава.       — Да. Я хочу домой. В Чикаго. Погостила — и хватит. Пора и честь знать.       Глава улыбнулась.       — Вы пока свободны, Кристина Коултер. Ожидайте в коридоре. Ромит Гец, задержитесь.       Глашатай подошёл к Крис и кивнул ей на выход, провожая до двери. Она вышла в коридор и не смогла сдержать слёз. Подошла к Эрику, обняла его, утыкаясь в его грудь, всхлипывая.       — Я их ненавижу! Ненавижу!       Её все пытались утешить, но даже Эрику это не удалось. Она не унималась. Всё, что накопилось за эти дни, выплеснулось наружу.       — Я хочу домой, — шмыгала она носом, всхлипывая в голос.       Эрик с Фором переглянулись. Питер только поджал губы и покачал головой. У всех в печёнках уже сидело это пребывание в О’хара. Девчонки уже сломались. Сначала Трис, потом Кристина. Система чужого края была жестокой, беспринципной. Все относились к чикагцам, как к результату эксперимента, ручным зверькам, которых можно кормить, любить или наказывать. Питер это понял на второй день пребывания в аэропорту. А когда началась вся эта боевая муштра и служба на границе, понял, что надо валить к себе, а лучше грохнуть тут всех по-тихому, потому что вернись они в Чикаго, жизни спокойной уже не жди. Если вообще вернутся. Судя по действиям многих, их никто не собирался мирно отпускать домой. На рейде, вне стен с прослушкой, Питер уже высказал свою мысль Эрику и ещё слух, что им могут стереть память и ни о каком доме они уже не вспомнят, как и самих себя. Так он узнал, что Трис с Фором вместе и обо всех делах, которые происходят в О’хара, подтверждая его опасения.       Последними зашли Эрик с Нитой. Вызывали попарно, устраивая перекрёстный опрос. Ребята повторили всё так, как было, за исключением последнего. Нита не сдала Эрика, Эрик не сдал Ниту. Она взглядом сказала ему «спасибо», он ей подмигнул.       — Вы решили искать волкодавов, чтобы найти Кристину. Почему? — задала вопрос Глава.       — Кроме того, что они людоеды? — вопросом на вопрос ответил Эрик. — Чутьё.       — Но они её не съели… — добавил Дэвид.       — Повезло… — пожал плечами он.       — Мы считаем, что все эти факты не просто везение, — добавила Глава.       — Ваше право.       Большего из Эрика вытащить было невозможно.       Всё это время Кристина стояла под защитой Фора и Питера и ненавидящим взглядом смотрела на Ромита. Коридор был по-прежнему наводнён бойцами. Никого не отпустили, лишь просили ждать в коридоре. Ромит, впрочем, на Кристину не смотрел. Он неотрывно что-то листал в своём планшете, потом кивнул парню из своего отряда и отвёл его в сторону. Хлопнул по плечу, кивнул. Парень козырнул ему и куда-то убежал со своей картой. Ромит раздвинул карту шире и что-то там увидел. Схлопнул файл и двинул к двери. Вызвал глашатая. Следом за глашатаем вышел Арман. Ромит что-то шепнул ему и оба зашли в кабинет. Потом вышли, но уже вместе с мужчиной в военной форме Провиденс. И все трое были встревожены.       Следом за ними с разрывом в три минуты из кабинета вышли Эрик и Нита. Следом за ними вышла Трис в сопровождении Дэвида и Главы. Дэвид остановился напротив заплаканной Кристины, вцепившейся в руки Питера и Фора. Она смотрела на него затравленно.       — Тебе нужно пройти с нами, — он протянул руку, чтобы коснуться Кристины, но та зло отбила его руку.       — Крис, — Трис подошла вплотную к подруге, мягко обнимая ладонями её лицо, шепнула в ухо: «Пожалуйста. На кону стоят жизни наших любимых».       Она пересеклась взглядом с Фором, умоляя глазами, чтобы он растормошил Кристину. Та не желала сходить с места.       — Послушай, обезьянка, — Питер перехватил инициативу и, обняв Кристину, встряхнул ту за плечи, — это твоя работа, воевать. Забыла? Ты сама выбрала Бесстрашие. А они почти как мы, ну может, чуть более заносчивы, да, директор? Без обид.       — Да всё в порядке, Питер, — ответил ему Дэвид. — Мы забираем Кристину всего на пару часов и отпустим.       — Слышала? — Питер погладил Крис по спине. — Иди.       Она поравнялась с Трис и крепко схватила её за руку. Оглянулась на Эрика. Тот замешкался, но Фор остановил его, когда Кристина уже была далеко.       — Куда они её? — Эрик нахмурился.       — Да вероятно, сгладить углы, — пожал плечами Питер. — Обычное дело после всяких подобных слушаний по делу, когда происходит давление на свидетеля.       — А было давление? — Эрик помрачнел.       — А ты думал, что они её там по голове гладили, что она истерила потом здесь? Крис? Уж эта девчонка утирала нос всем на заседаниях, поверь мне. Она была лучшей в своём потоке. Раскатывала дела на раз два.       Эрик смотрел вслед жене, скрывшейся за поворотом.       — Эй, с ней Трис, — шепнул Фор. Эрик кивнул.       — У нас вторжение, — сказал один из бойцов в коридоре, подзывая к себе Бесстрашных, — собирают отряды. Слушание поэтому свернули.       — И кто на этот раз? — спросил Питер.       — Хорошо вооруженные ребята.       — Ага, — Хейес скривил губы и взглянул на парня, — значит, оружие в боевой режим?       — Да. Сейчас объявят общий сбор. Все вниз.       — Хороший шанс, чтобы слиться отсюда, — притормаживая Фора, Питер шепнул ему на ухо.       — За стену не вылететь без допразрешения, — ответил тот шёпотом.       — У меня есть идея, — одними губами заключил Эрик. Ребята посмотрели на него.       Догоняли хвост уже на повороте.       — Мы перевозим вас в Провиденс. Обеих, где и продолжим наши исследования. Глава сидела на диване, покачивая ножкой в белой остроносой туфельке. Трис смотрела на это движение и что-то всплывало у неё в голове. Что-то неуловимое. Она перевела взгляд на Дэвида, который подал ей стакан с водой. Трис протянула его Кристине. Та сидела нахохленная, как будто ожидая удара от людей. Но все были расслаблены. Трис тронула подругу за плечо и протянула воду. Та взяла, но так и осталась сидеть со стаканом в руках, не притронувшись к воде.       Трис ещё несколько раз бросала взгляд на воду, и в памяти что-то шлейфом отзывалось, волновало, но она не могла понять, почему это так цепляет внимание. Дэвид видел, что внимание девушек рассеянное, обе погружены в себя, и кивнул Регине, указывая на этот факт.       — Трис, Крис, после завершения всех дел мы отправим вас обратно в Чикаго, — соврала Регина, призывая обеих посмотреть на неё. Это ненадолго приковало взгляды девушек к её персоне. — Вы пробудете в столице не дольше пары недель.       — Вы отпустите нас всех, — жёстко заявила Кристина, не спрашивая, а требуя.       — Конечно, — ответила ей Глава.       — Даёте слово? — считывая её взгляд, лихая поняла, что им лгут.       — Даю.       Она сжала руку Трис, и обе без слов поняли, что слышат ложь, но Трис лишь улыбнулась. Крис поставила стакан с водой на парящий столик.       — Когда? — спросила она, глядя мимо Регины на парящую сферу-глаз, передвигающуюся по горизонтали под потолком в кабинете Дэвида.       — Вылет через пару часов. У вас есть время собраться. За вами зайдут. — Регина взглянула на девушек. — Вы свободны.       Крис тянула за руку Трис. Потом обернулась, когда они уже оказались в коридоре.       — Они не отпустят нас, — прошептала она.       — Нет, Крис.       — Мы можем убежать? — она понизила голос.       — Нас пасут. Нет.       — Что же делать? — её губы вновь задрожали.       — Ждать. Надеяться на чудо. — Трис подошла вплотную к ней и обняла, подув на макушку. Крис всхлипнула. — Тш-ш-ш… Я тоже хочу домой, Крис.       — Девушки. Сюда, — к ним подошёл Мэттью.        В лифте все ехали молча. Мэттью несколько раз бросал взгляд на Кристину. Она выглядела подавленной. На выходе из лифта дорогу им преградил Ромит. Крис даже взвизгнула, когда он схватил её. Она выкрутилась, ударила его, но попала в новый захват, из которого уже было не освободиться.       — Она пойдёт со мной! — безапелляционно заявил Гец.       — Да, командир! Но через пару часов вылет, — сказал Мэттью, не делая попытки освободить Крис, хотя руки его непроизвольно сжались в кулаки. Но он успел помешать Трис заступиться за подругу.       — Я в курсе. Она будет на месте раньше. Свободен! — холодно бросил он Мэттью. Тот тронул Трис за руку, показывая, что им пора идти. Ромит зашёл назад в лифт, удерживая Кристину за руку. Двери закрылись.       Они поднялись на уровень выше, прошли по коридору, и Гец активировал замок, силком затаскивая Кристину в свой кабинет.       — Какого чёрта ты там устроила?! — рявкнул он на неё, и едва дверь закрылась, заблокировал замок, что-то переключая на ремешке, вжал девушку в стену. Она попыталась выкрутиться, применила на нём приём, которому её научил Эрик, почти его сбросила и снова была схвачена, скручена, оказываясь теперь уже на диване, заваленная на спину. Ромит навалился сверху.       — Глупая девчонка, — шипел он угрозу в её лицо. — Едва не подвела под расстрел всех нас.       Кристина пыталась выкрутиться, закричала. Ромит залепил ей ладонью рот и приблизил лицо вплотную.       — Трахнуть тебя мало, только нет времени.       Кристина что-то промычала в ответ, двинулась в сторону. Ромит удержал её. Она обмякла. Он отнял руку от её губ, чтобы приподняться на локте, иначе давил своим весом, и получил от неё кулаком в бок, который заживал. Боль пронзила тело. Кристина выскользнула из захвата, выхватывая его оружие из кобуры, и приставила ему к голове.       — Я тебя ненавижу, — прошептала она севшим голосом, — всех вас ненавижу!       Ромит сел, потирая бок. Эта девочка его удивила, как удивила однажды Эрика.       — Меня ненавидишь? — он поднялся и медленно стал надвигаться на девушку. Та отходила. Её рука с оружием дрожала. Она подключила вторую руку, но это не помогло.       — Моя девочка, ты моя девочка… — повторял он. Протянув руку, мягко взял своё оружие, отвёл его в сторону и заткнул себе за пояс.       — Я тебя ненавижу, — прошептала она.       — Моя девочка, — он приблизился вплотную к Крис, взял её за руки и завёл их ей за спину.       — Я тебя нена…       Он накрыл её губы своими и нежно поцеловал. Она дрожала.       — Ненавижу, — прошептала она.       — Да…       Он покрывал поцелуями её шею. Она уже повторяла фразу неуверенно, постанывая. Стыдилась, закрывала глаза. Слабо отбивалась, когда он понёс её к дивану, уложил на него, расшнуровывал её берцы, стягивал с неё штаны и ласкал губами промежность. Кристина плакала, просила прекратить и не могла ничего с собой поделать. Ромит мягко вошёл в неё, глядя ей в глаза. Он медленно двигался в ней, припадал к шее, покрывая её поцелуями, ласкал ладонями грудь сквозь ткань футболки и плавно ускорялся. Кристина стонала в голос, выгибалась, отворачивалась, не в силах выносить его взгляд. Отозвалась на поцелуй, принимая его, и снова всхлипывала.       Он кончил на неё. Протянул руку и взял салфетку из коробочки, лежащую на спинке дивана, вытер всё с живота. Сел напротив, подогнув под себя пятки, сдвинул её ножки вместе, подгибая в коленях, и обнял их руками, глядя на Кристину.       — Моя девочка. Ты видишь лишь верхушку айсберга того, что здесь происходит. Люди — товар, и им торгуют. Ради прибыли, ради вечной жизни. Ты — главное блюдо. Твоя способность управлять волкодавами делает тебя особенной, и Регина готова на всё, чтобы заполучить тебя. Дэвид ставит опыты над людьми, он пытается вычислить формулу устойчивости к волкодавам, но у него ничего не выходит. Сначала думали, что всё дело в крови, но нет. Они обмазывали твоей кровью людей, вливали её в них, но волкодавы рвут людей на части. Значит, ты в своём роде уникальная, и они не отпустят тебя, пока не распотрошат тебя всю. А Трис… Трис «чистая», способная к размножению. Она не потеряла эту функцию, и природа дала ей шанс, но отняла его у Регины и у знати в Провиденс. Теперь они хотят заполучить вас обеих и они не отпустят вас живыми. Они замучают вас до смерти. Вы для них лишь годный образец, плоть, а вовсе не живая душа, не личность. Но я смогу спасти тебя, если ты станешь моей женой. Ты получишь статус неприкосновенности, и никто, даже Регина не сможет тебя отнять у меня.       — Я обручена, — роняет Кристина.       — Эрика, Фора, Питера, Калеба — всех везут в пустыню, чтобы стереть им память. Без свидетелей. Вторжение преувеличено. Лишь волнение на границе, не более. Мы бы справились одним отрядом, но приказ генерала — стереть им память. Они хорошие бойцы, такие О’хара нужны.       — Ты можешь стереть мне память и сделать своей женой, — роняет она обречённо.       — Могу. Но мне не нужен пустой сосуд.       — Мне не нужен ты. Я люблю Эрика. Но я могу его спасти. Ведь так? Я спасу его?       Кристина смотрит в глаза Ромита.       — Да, можешь.       — И что ты сделаешь? Ты оставишь его в покое или убьёшь?       — Я переправлю его в Чикаго.       — Я тебе не верю.       Руки Ромита скользят по внутренней части бедра вниз и большие пальцы поглаживают гладко выбритый лобок девушки, оттягивая складки больших половых губ. Кристина вздрагивает, но продолжает смотреть в глаза Ромиту. Его взгляд мягок, и она чувствует это.       — Ты спасёшь всех, и тогда я выйду за тебя, — шепчет она севшим голосом.       — Даю слово.       — Эрику не нужно знать, что я вышла за тебя.       — Не узнает.       — Поклянись…       — Клянусь.       — Поклянись тем, что тебе дорого, — Кристина останавливает пальцы Ромита, ласкающие её промежность.       — Клянусь памятью дочери, ангела, не дожившего до полугода. Её лик навсегда со мной.       Он оттягивает край футболки и вытаскивает за цепочку медальон. Активирует его, и Кристина видит трёхмерную проекцию: улыбающуюся малышку. Она очень похожа на Ромита.       — У тебя была дочь? — глаза Кристины увлажняются. Он кивает и деактивирует кулон, пряча его под одеждой.       — Была. Дочь.       Голос его подводит.       Он поднимается. Заправляется. Подходит к нише, достаёт клеммы. Возвращается к дивану, садится в ту же позу и протягивает руку. Закрепляет одну клемму на виске у Крис, вторую на своём виске.       Крис закрывает глаза и, открывая их вновь, видит девушку, сидящую на кровати, полуобнажённую. На руках у неё голенькая малышка. Она кормит её грудью. Всё настолько завораживает, что Крис не может оторвать взгляда, как младенец сосёт грудь. Мужские руки тянутся к малышке. Крис чувствует тепло младенца, ощущает на своих руках хныкающую девочку, которая причмокивает губами и требует продолжения. Ромит подносит её к своему лицу, целует в лобик, водит носом над её лицом. От малышки пахнет молоком. Он поднимает её на вытянутых руках над своей головой, подносит к лицу, целует в животик и снова укладывает на своей руке. Отдаёт девушке, которая смеётся. Приближается к рыжеволосой полуобнажённой нимфе и целует её в губы, пока ребёнок на её руке сосет грудь мамы.       Клемма слетает и Кристина ощущает поцелуй на своих губах. Ромит целует её, его рука мнёт её грудь, а щёки его влажные от слёз. Он отсаживается. Отворачивается. Подбирает клемму, и снова прячет их в нишу. Возвращается назад.       — Она умерла? — спрашивает его Кристина.       — Да. Эта болезнь — «проклятие знати». Порок сердца становится причиной остановки и быстрой смерти. Мы знали с Леоной, что она обречена.       — Но как же при ваших развитых технологиях нельзя вылечить такую болезнь? — удивляется Кристина. Она садится на диване.       — Не все болезни пока можно вылечить, Крис, — вздыхает он.       — И где теперь твоя жена? — спрашивает его Крис сочувственно.       — Она сделала себе смертельную инъекцию, когда умерла Ангел.       — Как давно это было?       — Около десяти лет назад.       — Я сожалею.       Кристина смотрит некоторое время на Ромита. Он безутешен. Воспоминания терзают его. Крис видит, что он не лжёт. Такое не придумать. Она подбирается к нему. Кладёт руку на его щёку и поворачивает его лицо к себе. Придвигается ближе и седлает его ноги. Начинает медленно тереться промежностью о его бугор.       — Мы заключим сделку, Ромит, — шепчет она, сводя его с ума. — Я выхожу за тебя, а ты оставляешь в покое моих друзей, навсегда.       — Да.       — Ты поклялся.       — Да.       Он приподнимает её, освобождая себя, и сажает на член. Кристина подбирается, снимая с себя футболку. Медленно покачивается на нём, вцепившись руками в его плечи. Ромит постанывает. Он гладит ладонями её спину, привлекает к себе, покрывает поцелуями её шею. Откидывает на руку, наклоняется и водит губами по её груди трепетно и нежно. Делает движение подняться. Ненадолго выходит из неё, приподнимая с себя Кристину. Меняет позу, поднимаясь. Ставит Кристину у дивана к себе спиной и она залезает на диван с ногами, упираясь руками в мягкую спинку. Ромит подводит головку члена к промежности девушки, некоторое время водит ею вдоль горячих половых губ и снова входит, медленно покачивается, постепенно наращивая темп. Вскоре из обоих вырываются стоны на весь кабинет. Ромит кончает в девушку, ощущая себя опустошённым и счастливым. Некоторое время смотрит на обнажённые ягодицы Крис, водит рукой по позвонкам на пояснице и покидает горячее лоно. Берёт салфетки и обтирает девушку, идёт к шкафчику с полотенцами, заправляясь по пути, и достаёт одно. Берёт Кристину за руку и ведёт к душевой. У двери разворачивает девушку к себе лицом.       — Я подготовлю документы, — произносит он. Кристина кивает. Входит в душевую и закрывает дверь.       Включается вода. Ромит прислушивается, но не слышит всхлипов или плача. Там тихо. Через десять минут лихая выходит из душевой. Она обтирается полотенцем прямо в кабинете, ничуть не стесняясь парня, который во все глаза наблюдает за ней, как Кристина сексуально натягивает бельё, поправляя на попе трусики. Одевается. Шнурует ботинки. Накидывает куртку, взвизгивает молния. Крис просушивает волосы рукой и подходит к столу, за которым сидит Ромит.       Гец раскладывает бумаги, протягивает Кристине сенсорную палочку.       — Здесь и здесь, — просит он оставить её подпись, указывая на строчки.       — Я могу узнать, что подписываю? — спрашивает она.       — Согласие на развод и на заключение брака со мной.       Кристина сглатывает и ставит подписи на двух листах. Ромит проводит по ним неким сканером, поднимается и убирает листки в нишу. Возвращается назад и становится лицом к девушке.       — Кристина Гец, — произносит Ромит, протягивая Кристине руку, берёт её пальцы в свою ладонь, снимает с её безымянного пальца одно кольцо и надевает на палец другое.       — Если ты не против, — Кристина забирает из его рук кольцо Эрика и кладёт его в свой нагрудный карман.       — Конечно. Теперь мы официально муж и жена, — говорит он шёпотом.       — Теперь исполни своё обещание и помни, что ты поклялся Ангелом, — говорит Кристина. Её взгляд холоден. Ромит кивает и выдыхает.       — Тебе пора в путь. Я обо всём позабочусь, — он ласково целует новоиспечённую жену, впрочем, она откликается телом, но не душой. Кристина чувствует, как летит в пропасть.       Через полчаса, не попрощавшись с друзьями и не обняв Эрика, она заходит на трап боевого СКАРа вместе с Трис, Дэвидом и двумя бойцами из Провиденс.       — Регина с чернью не летит? — Кристина кидает едкое замечание.       — У неё свой эскорт, — отвечает Дэвид и как-то странно на неё смотрит. Кристина прячет руку в кармане брюк и садится рядом с Трис в салоне в кресло.       — Всё в порядке? — переспрашивает у неё подруга.       — Сгодится, — кивает лихая.       Машина отрывается от посадочной полосы и взлетает.       Их путь лежит к Провиденс, но на полпути машину начинает нещадно трясти.       — На нас надвигается буря! — кричит один из пилотов.       Машину встряхивает так, будто под днище с силой пинают. Все, кто находятся в салоне, подпрыгивают со своих мест до потолка, приземляются кто куда, и вдруг машина, наклонив нос, летит штопором вниз. Свет в салоне гаснет, погружая всё во мрак. Кристина пытается удержать себя, вцепившись в сиденье кресла, и где-то рядом Трис кричит: «Держись!» Следует сильный удар о землю. Машина ещё несколько раз кувыркается и замирает в красных песках, скрытая мощным вихревым облаком.