Вопреки всему

      Она не думала, что летать так боязно. Когда СКАР поднялся в небо с площадки, Кристина ухватилась за край лавки, несмотря на плавный взлёт десантного челнока. Это движение не укрылось от внимания других бойцов.       — Расслабься, — улыбнулся ей охаровец, сидящий напротив. — Мы не разобьёмся.       — Я никогда не летала, — Крис сглотнула напряжение, глубже сдвигаясь на лавке к стенке СКАРа, продолжая крепко держаться за край сиденья.       Здесь не было Ромита. Он летел в первом челноке, но здесь была Нита. Она стояла в проёме пилотской кабины и, сложив руки на груди, смотрела в обзорное окно. На её руках виднелись следы синяков, и выглядела она уставшей.       — Значит так, девочки, — обратилась она к присутствующим, обводя тяжёлым взглядом бойцов.       Крис смотрела себе под ноги, пытаясь сладить с накатывающей тошнотой, на командира кинула лишь беглый взгляд.       — Оружие на шоковое. Маркируем дикарей поголовно. Ищем вот с таким показателем и забираем в О’хара, — Нита сделала смахивающий жест с ремешка браслета, и одновременный сигнал сработал у всех, включая Кристину. Она взглянула на сообщение: «Резус-фактор положительный, группа крови четвёртая».       «Моя», — подумала она.       — Группа крови редкая. Скорее всего, найдём не больше одного-двух человек. Ребёнок или взрослый — не суть. Проверка старым методом. Глюкометр у вас в поясной сумке.       — Для чего? — Кристина, наконец, поднимает на командира взгляд. Нита усмехается.       — Твоё дело — исполнять приказы, а не задавать глупые вопросы, — неожиданно грубо отвечает ей она.       Кристина отводит взгляд и продолжает буравить пол, сосредоточившись на своём самочувствии. Дурнота подступает всё сильнее. Если они не сядут, она заблюёт весь пол завтраком.       — Оружие в шоковое! — рявкает на Кристину Нита, оказываясь прямо перед ней и пнув носком ботинка по её берцам, принуждая посмотреть на себя.       Кристина понимает, что пропустила часть приказа, и бойцы вокруг переключают режимы. Она берёт винтовку, кладёт её себе на колени и специально делает всё медленно: подносит руку к корпусу, сдвигает язычок влево, пока не загорается белый индикатор вместо голубого на корпусе винтовки. Медлительность девушки злит Ниту, и она, чтобы не стукнуть Бесстрашную, продвигается в хвост челнока, грубо рявкая через плечо: «Готовиться к десантированию! Живо!»       Кристина оказывается в хвосте отряда, в проёме пилотской кабины, и оборачивается, глядя через колпак кабины на меняющийся пейзаж. Красная земля стремительно приближается к машине, и Крис зажмуривается, ожидая удара. СКАР плавно садится, и трап откидывается вниз.       — Живо! Живо! Живо! — командует Нита, сбегая по трапу первой.       Кристина выходит последней и оглядывается по сторонам, словно вышла на праздную прогулку.       Старые каменные постройки наполовину занесены красным песком. Тряпичные шатры скрывают ниши и ходы под землёй. Люди разбегаются в стороны. Всюду крик, шум. Ветер сыплет горсть песка в глаза. Кристина вынуждена заслонить их рукой. Она старается не участвовать в военной операции, а просто идёт вдоль построек и разглядывает картину жизни людей, о которых никогда не слышала прежде и даже не представляла, что кто-то ещё мог выжить в таких условиях.       Заглядывая под навесы, она находит следы недавнего присутствия людей, покинувших дома. Похлёбка в плошке ещё горячая, и от неё идёт пар. Кристина наклоняется к миске, берёт её в руки и ложечкой, вырезанной из древесины, мешает содержимое, зачерпывает жижу и подносит к носу. Пахнет чем-то овощным и приятным. Она не находит ничего, что бы указывало на причастность этих людей к каннибализму. Всё мирно. Ни человеческих костей, ни какой-то подобной атрибутики. Кристина находит среди вещей книгу с потёртым корешком и закладкой посредине томика желтых зачитанных страниц. Открывает её. Текст складывается в стих, и Кристина читает его вслух: С щеками для пощёчин, с головой Для промахов! Ты разницы не видишь Меж честью и бесчестьем. Должен знать; Лишь дураки преступников жалеют, Делам которых помешала казнь. Бей в барабан! Французские знамёна Шумят в полях твоих. Стране грозят Солдаты в шлемах с перьями, в то время Как ты, апостол кротости, сидишь И лишь вздыхаешь: «Для чего всё это?»       Внезапно на её шею накидывается удавка, и кто-то с силой роняет Кристину на спину. Сверху наваливается человек, и его руки начинают душить её за горло. Кристина пытается сбросить бородатого мужчину, бьёт его корешком книги в висок, но для борьбы силы уже на исходе.       Вдруг голова человека дёргается вперёд. Мужчина сваливается на бок, но через секунду гора мышц вздымается и делает рывок вперёд. Секундой позже Кристина слышит хлопок и видит силуэт вооружённого солдата. Гора падает рядом. Ромит наклоняется над убитым и брезгливо переворачивает его ботинком на спину, заглядывая в лицо.       — Дикарь, — цедит он и перекрывает собой обзор, становясь на одно колено возле Кристины. — Жива?       Он подаёт ей руку, чтобы помочь подняться, но она отбивает её. Ромит хмыкает и встаёт. Уходит. Кристина ещё некоторое время сидит в одиночестве, пытаясь продышаться. Она оглядывается, выискивая взглядом книгу, а натыкается на ребёнка, прячущегося под пологом пыльного навеса. Прислоняет свой палец к губам, давая понять, чтобы тот молчал. Видит кивок головой. Подбирается к нему, протягивает руку и, когда детская ладошка оказывается в её руке, тянет ребёнка к себе.       — Привет. Ты кто? — спрашивает она хриплым голосом.       — Вики, — отвечает тоненький голосок.       — Вики, я проверю тебя одной штукой. Если ничего не покажет, тебя не тронут.       — Какой штукой? — шестилетка пытается вырваться.       — Это не больно, — Крис укалывает себя и показывает, что не больно.       — Зачем это? — спрашивает Вики, вздрагивая, когда маленькая иголочка прокалывает его кожу на пальце и выступает капля крови.       — Это твоя безопасность, — отвечает мальчику она и видит эту злосчастную цифру на дисплее прибора. — Только не это…       — Можно мне идти? — ребёнок пугается.       — Погоди. Покажи мне, как вы прячетесь? — просит его Кристина.       — Зачем?       — Тебя нужно спрятать.       — Зачем?       — Потому что именно тебя они ищут… — Кристина успевает прикрыть мальчика собой, когда мимо пробегают бойцы. — Вики, где можно спрятаться? Ребёнок озирается по сторонам и показывает рукой на часть стены полуразрушенного здания, занесённого песком.       — Там? — Кристина сомневается в правильном выборе, но охаровцы уже проверили основную часть поселенцев.       — Да. Мы с мамой там прячемся от бурь.       — Ладно, идём.       Они продвигаются по поселению перебежками. Забегают с подветренной стороны в здание, лезут по земляной насыпи вверх и оказываются внутри бетонного зала, съезжая с насыпи вниз. Здесь довольно обжито. Судя по количеству вещей, находящихся здесь, люди покинули его совсем недавно. Но посторонний звук тут же приводит Кристину в боевую готовность, и она целится из винтовки в сторону палатки.       — Мама! — мальчишка бежит в ту сторону и скрывается под шатром.       — Я вас не трону! — Кристина на всякий случай вешает винтовку себе на плечо и разводит руки в стороны. — Я на вашей стороне.       Проходит минута, и из шатра вышли сразу пятеро человек.       Трое взрослых и двое детей: Вики и светловолосая девочка лет пяти.       — Я сделаю тест. Это не больно. Если не покажет четвёртую группу крови, то вы можете свободно перемещаться.       — А если покажет? — в руках мужчины импульсный пистолет, который он направляет на Кристину.       — Если покажет, то они вас заберут с собой.       — Тогда, может, мне сразу убить тебя?       — Тогда они точно убьют вас, — Кристина снимает винтовку с плеча и кладёт у своих ног.       — Вики, неси её оружие сюда! — мужчина толкает ребёнка вперёд. Тот с неохотой идёт к Кристине.       — Послушайте. Там снаружи солдаты ищут тех, у кого четвёртая группа крови. У Вики четвёртая. Его надо спрятать.       — Мы тебе не верим.       — Пока мы тут препираемся, Ромит наверняка… — Кристина не успевает договорить. Она слышит его голос. Ромит её потерял. Он зашёл в здание с другой стороны, и его голос гуляет в длинном коридоре.       — Крис! Кри-ис!       — Сидите тихо… — она бросает людям предупреждение и бежит на выход через арку, наполовину заметённую песком, перебирается по гребню в коридор и съезжает вниз на попе.       — Ромит! — окликает она парня, делая вид, что заблудилась. — Эти лабиринты…       — Ты в порядке? — спрашивает он её. По лицу видно, что беспокоился.       — Да.       — Оружие где?       — Обронила в схватке, — врёт она и приближается к нему достаточно близко, чтобы рассмотреть на его лице синяки и ссадины. На нижней губе виднеется рубец.       — Больно? — спрашивает она про ранку, протягивая руку к его лицу. Он отводит голову назад и хватает Крис за запястье.       — Обидно.       — Обидно? — переспрашивает Кристина. Ответ её удивляет.       — Ты оказалась трусливой сукой, Крис, — Ромит делает шаг навстречу, сближаясь. Крис пятится и упирается лопатками в стену. Делает попытку увернуться в сторону. Не выходит. Ромит хватает её за второе запястье и заводит обе руки ей за спину, крепко удерживая от попыток вырваться.       — Всё вывалила Эрику, как есть, — он спокоен, но в его голосе слышны металлические нотки. Ромит возвышается над Кристиной на целую голову.       — У нас нет друг от друга секретов, — Кристина делает попытку оттолкнуть Ромита от себя, но тот лишь плотнее впечатывает её спиной в стену.       — Да что ты говоришь? — усмехается он. — Тогда расскажем Эрику про то, как ты тискалась с Питером в душевой после занятий в школе Искренности на уроках плавания? Тринадцать лет — сознательный возраст.       — Ты блефуешь, — Кристина злится от собственного бессилия.       Ромит наклоняется, выговаривая с улыбкой ей в лицо:       — Ты — мой проект, моя девочка. Я вёл тебя с рождения. Я знаю все твои секреты. Все! — он наклоняется к её уху, обжигая дыханием. — Видел твоё взросление, невинные игры, и про вибратор тоже знаю.       Ромит ловит неловкость в глазах Кристины и наслаждается моментом. Она вскидывает на него умоляющий взгляд.       — Я знаю про твой дневник под подушкой. Знаю все твои сокровенные желания, и в моей власти оставить все воспоминания тебе или стереть их. Выбирай. Ромит перехватывает своей ладонью оба её запястья, сжав стальным захватом, а со второй руки стягивает зубами боевую перчатку. Кладёт её в карман и деактивирует визор. Дроны прилепляются к его спине.       — Что ты задумал? — Кристина делает рывок в сторону. Ромит ловко подсаживает девушку на своё колено. Она открывает рот, чтобы сдержать стон от неги, разливающийся внизу живота, и его губы накрывают её, возвращая всё ещё живые воспоминания. Она отвечает на поцелуй и не останавливает его руку, ныряющую за пояс штанов. Горячая ладонь сжимает промежность через ткань трусиков. Давление колена ослабевает. Ромит ставит последний якорь, заставляя Кристину дрожать от стыда и желания.       — Моя девочка, — повторяет он тихо. Кристина со стоном выдыхает и всё ещё пытается сбросить его руку, упирается лбом в его грудь, чтобы отодвинуть от себя.       — Не надо, — просит она, кусая губы.       Его браслет на запястье начинает вибрировать, но он не останавливает сладкую пытку. Ромит умело возбуждает Кристину, а она не может вытянуть свои руки из его крепкого захвата, чтобы остановить его.       — Эрик знает только верхушку айсберга твоего прошлого. Он может тебя ударить, раздавить. Ты добивалась его внимания через слёзы и кровь. Но ты достойна большего, и я дам тебе это. Весь мир к твоим ногам, Кристина.       — Ромит, не надо, — её голос теряет силу. Она едва сдерживает стон, когда книзу приливает сладкая нега, заставляя её дрожать и подаваться вперёд. Его пальцы ласкают центр удовольствия сквозь ткань трусиков, и она чувствует, как они намокают. По телу разливается жар.       Ромит вытягивает свою руку. Девушка тяжело дышит. Он склоняет голову, водит носом по её волосам.       — Ты всё ещё хочешь найти Боя? — его вопрос заставляет Кристину замереть.       — Да…       — Значит, найдём его вместе, согласна?       Она кивает и ещё ниже опускает голову, упираясь лбом ему в грудь. Ромит берёт её за подбородок и приподнимает голову вверх, заставляя её посмотреть ему в глаза.       — Только тш-ш-ш, — улыбается он, — это наш с тобой секрет.       В его пронзительно голубых глазах превосходство момента. Кристина опускает взгляд, не в силах выдержать зрительный контакт. Он победил.       — Ромит! — кто-то во весь голос орёт со стороны, снаружи здания. Браслет не перестаёт вибрировать.       — Я занят!! — неожиданно громко отзывается он, оглушая Кристину. Она инстинктивно вжимает голову в плечи.       — Командир! Надвигается буря! — орут со стороны уже несколько голосов.       — Идём, малыш. Бури в пустыне страшные, — говорит он Кристине. Она поднимает взгляд и видит быстрое движение за спиной охаровца. Незнакомый мужчина замахивается дубиной, и Кристина кричит, предупреждая командира об опасности. Гец оборачивается, рывок вперёд, хватает мужика за запястье, одновременно смещая Крис за свою спину, и делает скручивающее движение, выбивая с полуоборота из рук нападающего оружие, а вторым ударом роняет его на землю, добивая кулаком в челюсть. Кристина уворачивается от удара по корпусу, когда второй человек из группы пытается достать её, и тогда Ромит разворачивается, чтобы вырубить его. В следующую секунду Кристина видит, как голубая плазма вырывается из импульсного пистолета, оставляя на красной штурмовой куртке охаровца подпалину. Он отшатывается назад и тяжело наваливается на стену, съезжая по ней на пол.       — Ромит! — Кристина делает рывок к охаровцу, чтобы помочь, но потом набрасывается на парня, в чьих руках находится импульсный пистолет. Тот стреляет в неё и промахивается.       У Кристины есть несколько секунд, чтобы активировать дронов, и это спасает жизнь ей и Ромиту, когда два щита заслоняют их тела от выстрелов в упор. Ромит делает неуклюжую попытку подняться. Его лицо искажено гримасой боли. Кристина преследует людей, убегающих от неё по коридору, приказывая им остановиться, паля из винтовки Ромита.       — Крис! — кричит он ей вдогонку. — Вернись!       — Я приведу помощь! — отзывается она и заворачивает за угол. Неожиданно пол уходит у неё из-под ног и она чувствует быстрое падение вниз, скатываясь по гладкому желобу, обо что-то больно ударяясь. Сознание на короткий миг меркнет.       Кристина приходит в себя в окружении людей. В неё целятся из двух винтовок. Люди разговаривают между собой.       — Убьём её.       — Нет, Орхан! Они заявятся сюда и перестреляют нас! — препирается с ним женщина.       — Гнать её!       — Гнать! — подхватывает хор голосов. Кристина делает движение подняться. Её кто-то хватает за ворот куртки и роняет обратно на каменный пол всё того же коридора.       — Послушайте… — Кристина призывает их обратить на неё внимание.       — Заткнись! — кто-то грубо тычет её сзади в спину.       — Мне надо вернуться на базу, — говорит Кристина. Получает новый тычок в спину.       — Заткнись!       — Снимай куртку! — рявкает на неё бородач.       — Что?!       — Глухая? Бас, она глухая. Сними это с неё! — гогочет бородач.       Кристину хватают за руки, и она борется за свою жизнь, успевая одного подсечь, роняя лицом в пол, второго ударить в живот. Борьбу останавливает холодное дуло пистолета, приставленного к её лбу.       — Снимай! — бородач намерен выстрелить.       С Кристины стягивают верхнюю тёплую куртку, оставляя в летней полевой. На ней нет ни перчатки, ни ободка. Нет и кольца на пальце. Она видит своё украшение на чужой женской руке.       — Меня будут искать, — говорит Кристина, сглатывая ком в горле.       — Ага… в пустыне…       Общий смех ввергает её в уныние. Она видит этих людей и не понимает, как они могут читать Уильяма Шекспира и одновременно быть настолько опустившимися дикарями.       — Пшла! — рявкает бородач, подгоняя её дулом винтовки.       — Они будут меня искать, — Кристина в очередной раз пытается вразумить людей. — Оставьте меня здесь — и с вами ничего не сделают…       — Заткнись! — рявкают сзади и снова тычут оружием ей в спину. Кристина стискивает зубы.       — Да насрать им на тебя! Они тебя бросили! Улетели! — криво улыбаясь, ехидно произносит конвоир, примеряя в этот момент её тёплую куртку. Она ему мала.       — Давайте оставим её, — чей-то вкрадчивый голос пытается вразумить остальных. — Чую печёнкой, будет буча.       — Засунь свою печёнку знаешь куда?       — Скажем, что сама ушла. Нам поверят.       — Не поверят, — Крис смотрит краем глаза на многочисленную толпу зевак и понимает, что они выгоняют её в пустыню.

Ветер несёт с собой не только колючий песок, но и ледяной холод, пронизывающий до костей. Без зимней куртки непогода ощущается явственнее. Под летней курткой — только майка. Утеплённые штаны пока спасают её. У Крис начинают стучать зубы.

Конвоиры ускоряются. Они выходят за линию обжитой территории.       — Топай давай! — рыкают на неё.       — Вы совершаете ошибку, — оборачивается на них Кристина.       Люди лишь гогочут, чувствуя своё превосходство.       — Тебя грохнуть мало. Но пустыня тебя убьёт!       — Волкодавы…       — Да буря быстрее.       — А потом волкодавы сожрут то, что останется.       — И ничё не останется! Гы-гы-гы!!       Их гогот уже давно затих, дикари остались далеко позади. Кристина идёт вперёд, сквозь тонкую куртку ощущая жуткий холод, сковывающий её по рукам и ногам. Ускоряется, чтобы согреться. Она переходит на бег, выбирая направление, но здесь кругом одна красная пустыня. Ветер усиливается. Кристина бежит. Ноги гудят, увязая в песке, но тело ещё не устало.       «Это всего лишь пробежка, — заставляет себя Кристина думать о хорошем. —Я на пробежке. В Чикаго. В Бесстрашии. Как там Эрик говорил? «Шевели булками! Бля!» Шевели булками, бля!»       — Ше-ве-ли бул-ка-ми, ше-ве-ли бул-ка-ми, — она начинает негромко напевать, пока ветер не крепчает настолько, что приходится согнуться, чтобы продвигаться вперёд.       — Это просто ветер. Просто ветер, — убеждает она себя.       — Это просто ве-те-ер! — орёт она.       Ударная волна ветра хлыстом ударяет в спину, роняя девушку на песок. Кристина закрывает голову руками и пытается сгруппироваться, чтобы встать, но усиливающаяся буря прижимает её к поверхности песчаного плато.       «Это просто ветер», — Кристина чувствует, как холод сковывает тело. Она замерзает быстрее, чем хотелось бы.       — Эрик… солнце. Прости меня. Я люблю тебя… Эрик…       Она закрывает глаза и сдаётся на милость бури, оставляя последнюю надежду на спасение.       Десантные челноки возвращаются на базу, долетая по пеленгатору в условиях нулевой видимости. Машины садятся на плац и сгружают разведку. Ромиту помогают сойти с трапа. Он пытается посчитать бойцов по головам, но ему мешает буря, бросающая жгучие кристаллы в глаза. Только в коридоре, когда каждый боец прошёл очистку, покидая боксы, он недосчитывается одной боевой единицы.       — Где она?! — рявкает он на подчинённую. Нита вытянулась по струнке смирно, стоя перед ним. У Ромита на белой майке расползается красное пятно от ранения. Разошлись временные швы.       — Я не знаю, сэр! — отвечает она, чеканя слова.       — А кто знает?! Я приказывал тебе следить за ней! — взрывается Ромит и пошатывается, когда в глазах темнеет.       — Я отлавливала дикарей, сэр! — Нита на него не смотрит, но успевает подхватить, когда тело командира стремится к полу, и орёт в проход: — Медчасть!       — Найти… — шевелятся губы Ромита, а глаза закатываются. Он теряет сознание.       — Есть! — Нита отзывается машинально и передаёт тело командира медикам. Его уносят, и Нита расслабляется. Оглядывается на бойцов.       — Разойтись! — командует она и следует в Зал, обводя взглядом помещение.       Многие отряды ещё не вернулись. Здесь нет Бесстрашных, а значит тишина ещё какое-то время обеспечена.       Нита следует к Наблюдателям и открывает дверь в одну из кабинок.       В кресле сидит Калеб, мониторит границу с О’хара.       — Найди Кристину. Вот координаты, — она смахивает информацию со своего браслета на его.       — Кристину? — удивляется Калеб, отрываясь от созерцания экрана.       — Я сказала что-то непонятное? — Нита смеряет парня холодным взглядом.       — Всё понятно, — тут же подбирается Калеб, пряча улыбку.       — Выполнять! — повышает она на него голос.       — Есть!

***

      Эрика ошарашила новость о том, что Крис не вернулась с отрядом разведки. В спальне он не видит жену, её вещей; обычно она вылупляется из одежды, раскидывая её по полу, и чирикает с Трис. Он идёт разбираться, где опять его птенчика носит, и встречает Калеба, который передаёт ему весть: «Кристина не села в десантный челнок».       — Что значит — не села?! — впечатывает он парня рукой в стену.       — Я не знаю, — тут же сжимается Калеб. — Мне велели искать её, но там буря. Она мешает.       — Где?       — Я могу показать, идём.       Эрик его отпускает и идёт следом в пункт наблюдения. Все кабинки заняты, за исключением одной. Калеб пропускает Эрика вперёд себя в кресло и показывает, как тут всё устроено.       — Блять! — бьёт по подлокотнику кресла Эрик, и картинка смазывается. Рябь помех пробегает по сфере. — Ты смотрел дальше?       — Мне велели здесь, — неуверенно отзывается Прайор.       — Велели… — хмыкает Эрик. — Мои будешь слушать приказы. Ищи её везде, расширить зону поиска. Я перетру кое с кем.       — Хорошо, — кивает Калеб.       — Да, сэр — отвечать надо! — рыкает он на него.       — Да, сэр! — тут же отзывается эрудит.       — Сопляк. Всему учить надо…       Эрик выталкивает себя из кресла и возвышается над Калебом.       — За тобой должок, — Эрик напоминает парню, что спасение не было подарком. Его нужно отработать.       — Я всё сделаю… сэр! — парень добавляет чётче. Эрик хлопает его по плечу и подталкивает к креслу.       — Спишь, срёшь, ешь — здесь! Ищешь её! На связи со мной!       Он уходит.       Калеб поджимает губы и активирует сферу, расширяя зону поиска.       — Говорят, что не села в челнок, — уже в который раз повторяла Нита, глядя на Эрика снизу вверх. В стороне от них стоит Фор мрачнее тучи. Он взглядом следит за Эриком и видит, как тот, перегнувшись через стол и опираясь на него руками, нависает, как скала, над Нитой и буквально припечатывает её к скамье тяжёлым взглядом, заставляя отвечать на вопросы. Нита меняется в лице. Со своего ракурса Фору не слышно слов, но видны действия Эрика. Охаровцы вокруг напряжены и готовы вступиться за командира, если потребуется. Кто-то тянет руку к кобуре. Питер неотрывно следит за действиями окружающих. Они с Фором на одной волне.       — Врут. Видно же, — Питер видит градус напряжения в Зале. Агрессивное поведение Эрика тому способствует. Нита взрывается: резко вскакивает со скамьи, всплёскивает руками и дёргает из кобуры пистолет. Фор, мгновенно среагировав, перемахивает через лавку и успевает остановить Эрика от ответных действий. К нему уже со всех сторон приближаются охаровцы, у кого-то оружие в руке, направленное на Бесстрашного.       — Успокоились! — кричит Фор, разводя руки в стороны. Нита стоит в напряжении, исподлобья глядя на Эрика, но пистолет вернула на место и убрала руку с кобуры.       — Разошлись! — наконец рявкает на всех Нита и садится. Кивком головы она призывает Фора поступить так же. Тот садится, и следом присаживается Эрик, натянутый как струна.       — Мы уходили в спешке, — говорит Нита, повторяя свои слова, — Надвигалась буря. Пропажу обнаружили уже здесь.       — Что можно сделать сейчас? — Фор перехватывает слово у Эрика, потому что того снова тянет в драку.       — Ничего. Только машину разобьём. Песчаные бури здесь опасные.       — Вы нашли тех, кого искали? — спрашивает Фор.       — Нет, — отвечает Нита.       — Что произошло там? — Фор ведёт допрос.       — Я не знаю. Мы Ромита нашли в отключке внутри здания. Кристины нигде не было.       — И первая версия, что она ранила его и убежала? — хмыкает Фор.       — Моя версия, — с нажимом говорит Нита, — что она не села в челнок. Другие версии меня не волнуют.       — И всё же?       — Вы задолбали меня! — прикрикивает она на Фора. — Я не знаю, что там произошло! Я была в другой части поселения! Призыв к отходу прозвучал, и все ринулись к челнокам под усиливающимся ветром.       — С ней что-то произошло, — вклинивается в разговор Питер, подходя к их столу и присаживаясь на его край, складывая руки на груди, — что-то определённо плохое.       — Не каркай, — рычит на него Эрик.       — Я её знаю. Она могла вляпаться в ловушку, но не сесть… — Питер словно его не слышит, продолжая выстраивать свою цепочку событий.       — Да блять! — повышает голос Нита, матерясь. — Мы пошлём транспорт, когда буря стихнет.       — Будет поздно, — Эрик поднимается с лавки.       — Я тебе не дам транспорт, — понимая его действия, категорично произносит Нита, медленно поднимаясь с лавки.       — Тебя кто-то спрашивает?! — неожиданно громко рявкает на неё Эрик. Она замерла, опешив. — Сиди, мониторь экраны! Я на бреющем.       — Это опасно, — сдаётся Нита и качает головой. — Потеряем и тебя, и машину.       — Не обеднеете, — он протягивает руку к ней. — Ключи!       — Ты не умеешь водить.       — Не сложнее пикапа.       — Сложнее.       — Разберусь без соплей.       — Поведу я, умник хренов.       Они начинают пререкаться между собой. Фор только вздыхает и в какой-то момент вставляет своё слово:       — Я пережду бурю и наведаюсь в их лагерь.       — Я с тобой, командир, — Питер выпрямляется. Нита смотрит на браслет.       — Температура воздуха падает, — говорит она как бы между делом.       — Едем.       Эрик дёргается в сторону выхода. Но потом меняет направление и идёт к оружейной, захватывая тёплую куртку и винтовку. Нита уже ждёт его у выхода.       — Гермозатворы закрываются через час, — роняет замечание Питер.       — Значит, двинем ранним утром.       — И что это даст? Крис там может уже замёрзнуть, — мрачнеет Хейес.       — Ответы и правильные шаги.       Фор поднимается из-за стола и движется в сторону спальни.       — Ты идёшь? — окликает он Питера. Тот дёргается следом. Охаровцы тихо перешёптываются между собой. Кто-то пытается продолжить трапезу, но пища у всех стоит колом в горле.       — Если она осталась у дикарей, то давно мертва, — говорит один другому. За соседними столами шикают на них, кивая на Бесстрашных. Оставаясь без Ромита и Ниты наедине с чикагцами, обитатели аэропорта поджимают хвосты, предпочитая не провоцировать их на ссору.