Вопреки всему

      Он открывает глаза и некоторое время смотрит в потолок своей спальни. Крепкая дюрасталь держит в коконе стены и потолок старого здания, удерживая бетонную конструкцию от обрушения. Но и этот современный материал требует ремонта время от времени. На стыке листов швы снова пошли в износ. Ночью тряхнуло аэропорт. Подземные толчки с небольшой амплитудой заставили народ подскакивать со своих мест и метаться по спальне, спросонья полагая, что на базу напали. В четыре часа ночи половина охаровцев не спит, перешёптываясь. Кто-то пошёл в душ. Послышался отборный мат. Ромит только поджал губы. Сам он предпочитал полежать ещё, приводя мысли в порядок и прикидывая план действий на день. На повестке дня — Кристина.         По зданию слышится характерный скрежет гидравлики гермозатворов. Разблокировали все двери. Гул мощных вытяжек, убирающих газ с коридоров нижних уровней здания.         На хронометре половина пятого. Пора подниматься, чтобы не простаивать в очереди в душ, хотя такого давно не наблюдается. Ромиту предпочитают уступать очередь сразу, без разговоров. И дело даже не в том, что он командир элитного подразделения, а в принципе — нарушение субординации — прямой путь в пустыню. Он здесь дольше всех и яростнее в схватке. Да и ссориться бойцам с ним не с руки. Ромит входит в военный совет, за ним хоть и не последнее, но решающее слово. Арман периодически напоминает ему, что он незаменим. И крайне редко о том, что они братья по крови с геном «Чистый».         Ромит откидывает от себя одеяло. Садится. Обувает босые ноги в шлёпанцы, берёт полотенце с края вешалки и идёт в сторону душевой. По пути на полу раскидан разнокалиберный мусор из предметов, слетевших со своих мест. Ромит перешагивает пару балок, съехавших со своих мест и третью задвигает под стол ногой.         Контрастный душ бодрит.  Мысли ясные. Он умывается, приводит себя в порядок и возвращается в свою комнату.       Нита с полотенцем на шее проплывает мимо, кидая на него мимолётный взгляд. Они приветствуют друг друга коротким кивком головы. Девушка по пути заплетает волосы в косу.       Бойцы начинают просыпаться, и в Зале слышно оживление. В пять утра по зданию разливается сигнал к пробуждению, и охаровцы лениво сползают со своих мест, застилают кровати.         Ромит одевается. Ему видно со своего места спальню, где поселили гостей из Чикаго, семейную пару лихих — Эрика и Кристину. Эти двое снова устраивают игры с полотенцем. Снова слышится смех и визг. Мимо его комнаты пробегает Кристина, шлепая босыми ступнями по холодному бетону, в майке и шортах. Следом ураганом проносится Эрик, настигая девушку у душевых. Слышен звонкий шлепок и смех.       Ромит качает головой. Эти двое нарушают дисциплину, но Дэвид пока закрывает на это глаза. Придётся и ему. Но так будет не всегда.         Ромит привычно затыкает в кобуру личный пистолет, предварительно проверяя заряд картриджа. Идёт к служебным шкафчикам, берёт куртку, перекидывается с командным составом несколькими фразами и покидает вместе с остальными тёплое помещение.         На его хронометре высвечивается температура воздуха снаружи аэропорта. Сегодня холодно. Инеем покрыт весь плац. Под подошвами хрустит наледь. Дыхание превращается в пар.       Ромит вынимает тактические перчатки и надевает их. Так же поступают и остальные. Кто-то зябко ёжится, охлопывая себя руками по плечам. Бойцы ровными рядами растягиваются по всей площадке на небольшом расстоянии друг от друга.        — Принять упор лёжа! — командует он, наблюдая за тем, как бойцы все как один падают на чёрное покрытие. — Тридцать отжиманий на кулаках!         Ромит кидает взгляд на отряд, в котором тренируется Кристина с друзьями. Парни делают всё вполсилы, но девочка выкладывается на полную. Здесь все, даже кухонные работники. Ни для кого нет исключений на утренней разминке. На военной базе всем нужно быть в форме.         Утро проходит без приключений. После вчерашнего инцидента усилены посты по периметру аэропорта. Снайперов сменят ближе к завтраку. Решив размяться вместе с остальными, Ромит отжимается тоже, накидывая остальным ещё двадцать отжиманий. После следуют статичные упражнения, выявляющие силу и выносливость у бойцов. Ромит в который раз отмечает, что Крис в хорошей физической форме. Подтянуть её по нормативам, детально изучить стрелковое оружие — и в патруль к нему в отряд. Из неё выйдет толк, лишь бы с норовом её сладить. Иной раз она становится невыносимой упрямицей.       В спарринге девочка стремительна, но техника её сыровата. Она ещё только начала постигать науку рукопашного боя. Нита разводит её и Эрика по разные стороны, ставя в пары к другим бойцам, вновь отчитывая лихих за нарушение дисциплины. У остальных шалость Бесстрашных вызывает улыбки.         После тренировки охаровцы тянутся в корпус.       Ромит идёт за механиком ремонтного дока оценить неожиданно возникшую проблему. По периметру базы всё нормально, без повреждений, но замечает глубокую трещину в покрытии взлётной площадки. В ангаре СКАР на надломленной опоре завалился на бок, задев соседнюю машину. Ромит докладывает наверх о случившемся и формирует группу техников, чтобы осмотрели каждый уголок военного комплекса. После землетрясения нужно быстро устранить проблемные участки. На всё даётся не больше двух дней.       —  Держи меня в курсе, — говорит он и направляется в корпус.       — Есть!                В Зале в зоне столовой уже накрыты столы. Ромит раздевается у своего шкафчика, хлопает дверцей и идёт к столу, за которым обычно сидят командиры. Нита пододвигает к себе тарелку, когда он садится рядом. Ромит кладёт на стол планшет и активирует голографический режим. Прихлебывая чай, он в воздухе листает трёхмерные файлы, выбирая бойцов для ответственного задания.       — Какие планы, командир? — спрашивает его Нита, намазывая масло на тонкий тост.       — У меня много дел здесь. На тебе патрулирование пятого сектора, — кидает он на девушку мимолётный взгляд.       — Принято, — кивает она. И запоздало кидает вопрос, кивая на личное дело бойца: — В отряд «Волкодавов»?       Ромит слегка кивает, не отвлекаясь от работы. Минутой позже он выключает планшет, берёт в руки миску с кашей и не жуя закидывает её в себя, поворачивая голову к подчинённой.       — Хочешь к ним? — переспрашивает он девушку. Та отмахивается, улыбаясь.       — Не, спасибо. Собаки — это не моё.       — Я так и подумал, — кивает он.       — Считаешь, Крис справится с такой оравой? — осторожно интересуется она.       — Поживём — увидим, — Ромит скользит взглядом по рядам бойцов, сидящих за столами. Бесстрашные занимают стол в середине Зала. Кристина смеётся над шуткой товарища. Питер травит анекдоты, подтягивая за их столик любопытных охаровцев. Взрывы смеха привлекают взгляды остальных.       — Непосредственные, — откликается Нита, имея в виду Бесстрашных. Она пересекается взглядом с Фором и коротко кивает ему. А он ей.       — Ненадолго, — произносит Ромит, закидывая в себя пару чипсов и допивая чай. — Через пару дней плановый рейд. Девочке дадим шанс показать себя.       — Кристину в отряд? Какой? — Нита следит за тем, как меняется выражение лица её командира. Но Ромит, который не любит отвечать на подобные вопросы, смотрит на боевую подругу, оценивая её реакцию.       — В мой.       — Ну… — Нита не знает, что и ответить. Сразу в элитный отряд, минуя спецподготовку, — тебе, конечно, виднее, командир.       Ромит улыбается. Нита поджимает губы. Верный признак того, что она сердится. Он понимает природу такого поведения и, поднимаясь из-за стола, кладёт ладонь на её плечо.       — Строй отряды на распределение. Сегодня командуешь ты.       — Есть!         Она расцветает. Ните нравится командовать.         Охаровцы строятся. Летят распределения по объектам. Ромит идёт к шкафчику, берёт куртку и направляется в сторону чёрных кубов, в один из которых помещены щенки волкодавов. Отобранные в отряд «Волкодавов», высокорослые крепкие парни, уже ожидают его у входа. Кристина бежит следом, разбивая ботинком ледяную наледь, поскальзываясь и едва не падая, ловит равновесие, помогая себе руками.       Ромит открывает шлюзовые двери, и все оказываются внутри длинного коридора. С другого конца слышны тявкающие звуки и завывания. Щенки учуяли людей, с которыми у них связаны плохие воспоминания. Кристина идёт впереди всех, быстро обходит клетки, но открыть дверцы ей не даёт Ромит, останавливая. Отряд строится. Кристина хмуро окидывает взглядом парней.       — Задача простая, — наставляет Ромит. — Приручить щенят, воспитать из каждого служебного пса. Вашим инструктором будет Кристина. Ей подчиняетесь в этом вопросе, как мне на службе. Всё ясно?       — Так точно!       — Изменение в расписании поступит к вам позднее в личные кабинеты, — Ромит подходит к Кристине и слегка встряхивает её за плечо. — Больше оптимизма, боец! Даю тебе пару часов на знакомство с личным составом, и после идёшь на тренировку в лабиринт.       — Хорошо.       Он по-дружески похлопал её по плечу и направился на выход, покидая куб.         На браслет прилетело напоминание о совещании на верхнем этаже. Ромит взглянул на сообщение и сменил направление, сокращая путь до наружного лифта, чтобы не тратить время на переходы по коридорам здания.         В кабинете Лидера, Арман предложил Ромиту занять второй пустующий стул. Дэвид стоял у окна, сложив руки за спиной и смотрел вдаль. Ромит молча снял куртку и отложил её в сторону. Арман глянул в сторону Главы.       — Что ж, — выдохнул мужчина и повернул голову, скользнув взглядом по лицам подчинённых, — начнём.       Он поднёс руку браслетом к считывающему устройству, и квадратик файла скользнул в проектор, разворачиваясь в панорамное окно. Кристина в полный рост в трёхмерной проекции стояла перед ними, устремив свой взгляд вперёд. Ровные столбы цифр ползли по экрану вверх, цепочка ДНК вращалась в верхнем левом углу файла.       — Странно… очень странно… эти параметры… — Дэвид озадаченно смотрел на цифры, провёл пальцем по проекции, подсвечивая их. — Это было до побега.       Он меняет движение рукой, касаясь других цифр, отмечая всё так же в задумчивости: — Это после исследования в наших стенах.       — Что не так? — задаёт вопрос Ромит, кое-что понимая из увиденного. — Адаптивный период не завершён?       — Это было бы слишком предсказуемо, — отрицательно качает головой Дэвид. — Эта среда влияет на неё положительным образом.       — Возможно толчок дала вода, которой она нахлебалась в том озере? — предлагает Арман мысль.       — Я тоже об этом думал, — Дэвид неопределённо пожимает плечами. — Мне нужен другой образец.       Он смотрит на Ромита.       — Когда у вас новый рейд? — спрашивает он.       — Послезавтра.         — Дэвид, я нашла запрашиваемые файлы, — в комнату входит Трис, застывая в дверях комнаты. Она не ожидала, что здесь будет ещё двое человек. — Я помешала? Здравствуйте.         — Нет, входи. Давай, — Дэвид протягивает руку и забирает планшет. Смотрит в него, листает трёхмерные странички в воздухе и поглядывает на проекцию Кристины, замершую посреди комнаты. Трис смотрит в ту же сторону, не понимая, почему видит файл на подругу. Здесь Кристина в белой одежде, в которой была, пока лежала в госпитале.       Ромит с Арманом поглядывают на притихшую Трис. Та понимает, что взгляды обращены к ней, и сцепляет руки в замок, отворачиваясь к окну. За ним раскинулось красное плато, едва угадываются вдали крупные объекты старых телескопических тарелок и вышек связи.         — Хорошо, — говорит Дэвид и возвращает прозрачную деку девушке. — Очень хорошо. Горжусь твоими успехами.       — Спасибо.       Он касается руки Трис.       — Присядь. У нас к тебе есть пара вопросов относительно Кристины.       — Кристины? — взгляд Трис скользит по трёхмерной проекции. — Что с ней?       — С ней всё хорошо, — Дэвид указывает Трис на парящий «блинчик» табурета возле стола. Девушка присаживается и косится в сторону Ромита, внимательно её разглядывавшего. Она старается не смотреть на него — слишком чувствуется исходящая от него опасность. Второй человек из той же военной среды, в тёмной форме, более располагает к себе.       — Расслабься, — с полуулыбкой говорит ей Арман.       — Да я не… — Трис запинается. Сглатывает. Расслабиться не получается. Она помнит архивные данные из берлоги Такка, обрывочные воспоминания девочки из-за стены, которую они спасли в тех тоннелях. Находиться среди этих людей тяжело психологически. Трис выдыхает, когда Арман протягивает ей стакан с прозрачной жидкостью.       — Вода с мятой, — произносит он мягко.       Ромит поднимается. Наливает и себе воды и отпивает половину стакана. Возвращается на прежнее место.       Дэвид прекращает манипуляции с подсвечиванием цифр на проекции и перекачкой данных на свой браслет и оборачивается к Трис, сжимающей в руках стакан, наполовину пустой.         — Кристина упоминала о снах. Что ты знаешь об этом? — спрашивает Дэвид у неё. Трис пожимает плечами.       — Сны? Почему вы не спросите у неё это сами? — вопросом на вопрос отвечает она.       — Спросим, — располагающе улыбается Дэвид. — Но у вас, близких подруг, бывали разговоры про это?       — Она не любит об этом говорить, — Трис опустошает стакан и ставит его на стол.       — И всё же?       Три человека пристально смотрят на неё. Трис понимает, что они её считывают, и ей неуютно. Она кивает.       — Они начались после суда. Как будто тот человек как-то смог повлиять на неё.       — Ты говоришь об изгое Барлоге?       — Да, — Трис невольно вздрагивает при упоминании этого имени. Этот человек напугал людей в помещении и её саму.       — Думаю, в нём не было ничего странного. Кроме его сумасшествия и желания мстить. Ваши люди правильно поступили, устранив его. Скольких он убил уже и мог причинить ещё вреда другим? — Дэвид подходит к Трис и кладёт руку на её  плечо. Он чувствует, как она мелко дрожит.       — Он рисовал странные символы. Мы нашли в тоннеле людей, которых он удерживал силой. Там было много трупов.       Трис пытается сбросить оцепенение с тела.       — К сожалению, эксперимент выявляет в людях и чрезмерную жестокость. Поэтому ты понимаешь всю важность нашей работы? Чтобы полностью искоренить заразу, придётся чем-то жертвовать.       Дэвид завершает фразу и смотрит на Трис. Та кивает и прячет взгляд. Лидер кивает начальнику базы. Тот понимает его с полувзгляда.       — Трис. Как ты оцениваешь степень доверительных отношений между Кристиной и её питомцем? — спрашивает Арман девушку, отвлекая её от тяжёлых воспоминаний. Дэвид незаметно кивает.       — Всегда удивлялась её безрассудству, — Трис оживает.       — Она никогда не боялась волкодава?       — Никогда. Она с ним и в клетке спала в обнимку, когда они с Эриком ссорились. Но пару раз я думала, что сейчас он на неё бросится, но это было не так.       — То есть, волкодав полностью принял её в своё окружение? — переспросил он.       — Да. Она с ним — и всем спокойно. Но если её рядом нет, то к Бою лучше не подходить.       — То есть, без неё Бой мог покусать Бесстрашных? — добрасывает вопрос Ромит.       — Да. Даже Джет и тот не рискует приближаться к клетке без Кристины, — отвечает Трис.       — Интересно.         — Возвращаясь к снам... — Дэвид присаживается напротив Трис и берёт её холодную руку в свою тёплую широкую ладонь. — Это важно. Скажи, её сны были вещими?       — Отчасти. Она как-то умеет видеть то, чего ещё не случилось. А её сестрёнка Роуз это ещё и рисует.       — То есть и она видит те же сны?       — Наверное. Я не уточняла. Вы Кристину спросите. Она вам точнее про всё расскажет.         — Спасибо, Трис. Ты можешь идти. Через пару часов вылетаем в Провиденс. Будь готова.       — Хорошо, — Трис поднимается с парящего табурета и бросает взгляд на присутствующих. — До свидания.       Парни кивком головы с ней прощаются и переглядываются.         — Разговорить её несложно, — говорит Ромит. Арман понимает, что он имеет в виду Кристину. Но в этой же мере сказанное относится и к Трис.       — Её природа не изучена. Кажется, мы поторопились устранить её мать, — Дэвид смотрит на проекцию Кристины. — Нам нужен новый образец.       — С этим будут сложности. Разведка пока ничего не дала. Крысы попрятались в норы, — Ромит отрицательно качает головой.       — Значит, придётся выманивать, — Дэвид смотрит на подчинённых и поднимается. — Что ж, каждый свои обязанности знает.       Он смотрит на Ромита особенно внимательно. Тот поднимается и вытягивается перед Лидером по стойке смирно.       — Кристина уже тебе доверяет. Выясни всё про её сны и докладывай мне сразу. И… — Дэвид смотрит на его брата Армана, который тоже стоит навытяжку, глядя в его сторону, — … помогите девочке с воспитанием волкодавов. Один хороший пример — не показатель успешной операции. Обещайте ей найти её питомца. Поддерживайте интерес, развивайте инстинкты. Не мне вас учить. Свободны.       — Есть!       Ромит забирает куртку и надевает её по пути. Арман притормаживает его в коридоре.       — Спроси её про кулон. А я пороюсь в архивных записях. От нас что-то ускользает.       — Бесстрашные специально сливают рейтинг, — Ромит понижает голос до полушёпота, но Трис слышит его, притаившись за углом в коридоре, вжимаясь спиной в стену в нише, понимая, что блеф их уже, возможно, раскрыли.       — Я догадывался, — меняет тему разговора Арман. — Устрой им проверку.       — Это всегда можно, — ухмыляется Ромит и оглядывается в конец коридора. Ему кажется, что их подслушивают. Он делает пару резких шагов в сторону, но за углом никого. — Ладно. У меня тренировка с птенчиком.       Арман хмыкает.       — Будешь так её называть, огребёшь от Эрика.       — Вот и выведем его на чистую воду, — Ромит улыбается. Но Армана передёргивает от его ледяного взгляда серых глаз. Он примирительно хлопает брата по плечу.       — Не перегни.       Ромит кивает и направляется к лифту.       — Ты же меня знаешь, — бросает он перед тем, как двери лифта закрываются.       — Вот именно, что знаю, — бубнит себе под нос Арман и идёт к себе.         Трис выдыхает напряжение, всё ещё прячась за стеной. Ещё некоторое время выжидает, перестраховываясь, и идёт к себе, пытаясь собрать мысли воедино.       Кристина в опасности. Ребята раскрыты. Нужно передать послание, предупредить их, чтобы были осмотрительнее.       Единственное, что может дать ей допуск вниз, — это желание помочь в детской группе, и Трис даёт своё запоздавшее согласие Дэвиду, становясь наставницей с высшим приоритетом. Ей есть чему учить детей и учиться у них.         Фор вечером находит записку под подушкой.       «Вас раскрыли. Крис интересуется Дэвид. Будьте осторожны. Трис».