Вопреки всему

      Делая вид, что патрулируем улицу, мы с Юрайя медленно продвигались вдоль домов, наблюдая за передвижениями вооружённого отряда. Смешанная группа из анархистов и примкнувших к ним, вооружённая до зубов, охраняли здание суда. Я присела, шнуруя ботинок, и посмотрела в сторону, где скрылись наши. Часть кузова десантника виднелась из-за здания: средство для побега должно было быть в шаговой доступности. Но здесь были и другие броневики, которыми пользовались лихие. Теперь они были в услужении временного правительства и в случае чего ими тоже можно было воспользоваться.       — Что видишь? — обронил Юрайя, поправляя на плече винтовку.       Бой чудесно прикрывал мою временную позицию, и я смогла насчитать несколько снайперов, засевших на низких крышах полуразрушенных зданий. Анархисты не слишком прятались, сверкая линзами прицелов в лучах закатного солнца.       — Вижу семерых стрелков. Приём? — отжала я рацию. Частота была отстроена Черепом перед десантированием.       — Крис, у нас гости, — предупредил Юрайя, намеренно пнув камешек в том направлении, откуда приближался боец.       Я поднялась, оттягивая себя за край куртки, сдвинув за спину винтовку.       — Чего забыли?! — рявкнул в нашу сторону постовой.       Юрайя пожал плечами.       — Патрулируем улицу.       — Это не ваша территория. Разрешение есть?       Бой зарычал, скалясь на парня. Тот тут же вскинул оружие, целясь в волкодава.       — Серьёзно? — фыркнула я и сделала вид, что собираюсь спустить пса с поводка. — Станешь стрелять в патрульных?       — Топайте дальше, — глянул парень мрачно в нашу сторону.       — А то что? — я выдвинулась вперёд.       — Арестуем вас за-а-а-а!! — парень осёкся и заорал, когда Бой дёрнулся в его сторону быстрее, чем парень успел что-либо предпринять. Пёс мгновенно сомкнул пасть на руке с оружием, роняя изгоя в придорожную пыль.       — Советую впредь не размахивать оружием перед волкодавом, — хмыкнула я, наклоняясь и отдёргивая Боя за ошейник. — Фу, Бой! Хороший мальчик. Пусти его. Бой для приличия прикусил оружие, оставляя на металле отметины зубов, и отступил, рыкнув на анархиста. Парень сжался, спружинил и без оглядки дёрнул к своим, только пятки засверкали. Бой басовито лаял ему вслед.       Через секунду бегущего парня откинуло по дуге назад взрывной волной. В воздух взметнулись комья земли, щебня. Юрайя и я присели, хватаясь за оружие, как и все вокруг, пытаясь отследить невидимую цель.       — Началось, — шепнул Юрайя, вскидывая винтовку и взяв на прицел первую мишень, начал снимать конвойных одного за другим, пока пыль оседала на дороге.       Мы перебежали к зданию, аккуратно снимая цели, движущиеся хаотично по периметру. Пока анархисты соображали, кто по ним ведёт огонь, мы с Юрайя уже нырнули за спасительную стену полуразрушенного здания и, притаившись, считали растущие в геометрической прогрессии отряды подмоги, повылезавшие из щелей домов, словно крысы, стекающиеся к снеди.       Рвануло снова. Пришлось сдерживать порывы волкодава ринуться в бой. Наше дело — слежка, но обстановка вокруг становилась опасной. Нас окружали превосходящие силы, и я не успевала подсчитывать их численность, без конца докладывая по рации. Наконец Юрайя углядел в хаосе наших заключённых. Дёрнулся в сторону и тут же упал, успевая уклониться от пролетевшей пули и отскочившей рикошетом от стены в каких-то паре сантиметров от моей головы.       — Крис! — Педрад дёрнул меня вниз, а я — за ошейник Боя.       — Встать! — рявкнули рядом. Я подняла голову первой. В нас целились из винтовок три бойца из окружения Эвелин. Я успела лишь подтащить ногу, чтобы подняться, как вдруг один дёрнулся, хватаясь за горло. Второй только успел обернуться, третий упал замертво рядом.       — В броневик, живо! — рявкнули со стороны. Голос принадлежал Омену. Я подобралась и дёрнула за поводок Боя, тянущего меня в сторону.       — Бой, рядом! — крикнула я и споткнулась о подвернувшийся камень, балансируя и матерясь. — Бой, рядом!!       — В броневик! — орали со стороны. Но Бой тащил меня не в ту сторону. Я бежала за ним, преодолевая препятствия, перепрыгивая через трупы на земле, каменные воронки, уклоняясь от пуль. Почти выдохлась. Следом бежал взмыленный Юрайя, успевая отстреливаться от множившегося врага.       — Нам конец, — прохрипел он, когда перед нами выросла преграда из насыпи камней и лома и мы остановились. Пришлось выпутать руку из поводка, до боли обмотавшего мою кисть, и спустить волкодава. Он рванул на насыпь, пропадая из виду. Я обернулась, вскидывая руки. Изгои окружили нас полукольцом. Бой лаял где-то по ту сторону насыпи.       — Ой, — шепнула я, глядя на свирепые лица, перекошенные злобой.       — Ой, — передразнил меня один из парней, направляя в мою сторону дуло винтовки. Юрайя вскинул оружие в ответ, шагнул назад, заслоняя меня собой. Опасная секунда забилась в висках, внутри всё похолодело. Через мгновение раздалась автоматная очередь. Я лишь взвизгнула, а через секунду стена изгоев легла, скошенная этой самой автоматной очередью кем-то со стороны.       — Мать твою, Крис, куда тебя понесло, блять?! — услышала я оклик Эрика. — Живо в броневик…       Его мат я уже слышала себе в спину, преодолевая насыпь, цепляясь за торчащую из неё арматуру. Спрыгивая по ту сторону, я никак не ожидала, что это будут жаркие объятия Фора и Питера, пытавшихся вызволить из плена Трис и Калеба, — те застряли в каменном мешке из рухнувшего перекрытия их временного убежища, как я решила. Или это был некий лаз, из которого успели выбраться только двое?       Бой лез под руку и пытался быть полезным. Лу отстреливалась, ей было некогда спасать друзей. Зика нигде не было видно.       — Бой, мальчик, иди сюда, — поймала я волкодава, прицепляя к его ошейнику поводок, вторым концом накидывая на балку. — Тянем!       Уже четверо: я, Фор, Питер и Бой тянули балку, освобождая проход. Трис с трудом протиснулась в образовавшийся лаз.       — Пришла нас спасать? — мяукнул под руку Питер.       — Молчи и тяни, — оборвала я его. В нашу компанию ворвался Эрик, тут же смекая, что к чему.       — Подвинься, — тут же оттеснил он меня в сторону и навалился на балку. Конструкция стала проседать. Трис потянула брата за руку.       — Это безнадёжно, — отозвался тот, застревая на полпути.       — Заткнись и лезь! — грубо оборвал его Эрик. Ребята сделали последнее усилие, сдвигая столб в сторону. Трис дёрнула Калеба на себя, тот поднатужился и выполз прежде, чем каменный мешок стал чей-то могилой навсегда.       — Это был лаз, — Трис взглянула на Калеба, убеждаясь, что тот невредим, и стряхнула каменную пыль со своей куртки. — Зик пошёл другим ходом, когда мы застряли здесь.       — Вижу его! — доложила Лу, махнув нам рукой.       — В машину! — скомандовал Эрик и ухватил меня за рукав, дёргая к себе. — Цела?       — Цела, — отозвалась я, видя его немилость, и потянулась на цыпочках, успевая мазнуть в губы.       — Двигай! — влепил он мне крепкий поджопник, помогая перелезть через насыпь.       Короткими перебежками все двигались в направлении броневика, подкатившего за нами. Внутри едва разместились вместе с волкодавом. Бой пытался облизать руки Эрику, а тот, в свою очередь, чистил на чём свет стоит наш отряд, матеря так, что у Черепа скисло лицо и даже голова втянулась в плечи по самые уши.       — Короче, — перевёл дух Эрик, полоснув меня недобрым взглядом, пока наша машина прыгала по ухабам, уходя от преследования, — выбора нет! Придётся валить за стену — разбираться не будут… — пулю в лоб… и поминай, блять, кого как звали… Череп, остаёшься за главного. В контры с Эвелин не вступаешь. Объявляешь нас в розыск, пытаешься оттянуть время.       — Командир… — Череп икнул от такой новости.       — Копите силы. Мониторите пришлых. Стережёте наши базы.       — Будет всё в лучшем виде, командир.       — Как простая операция, мать вашу, обратилась в позорное бегство?! — Эрик успевал раздавать ценные указания по рации всем, кто был замешан в диверсии, и попутно возмущаться.       Машину бросили в лесу, продвигаясь своим ходом к стене. Через КПП прорываться не было смысла — ворота хорошо охранялись. По всему периметру стены был пущен ток — это стало проблемой номер один. Но Эрик уже знал, где стояла трансформаторная, и, продвигаясь в этом направлении, мы вскоре достигли нужного места. Череп с Зиком бросились закладывать заряды, пока Лу и Фор снимали цели, бегущие к нам по склону. Остальные надевали на себя верхолазное снаряжение. Я улыбнулась против воли, вспоминая не к месту, как в начале моей жизни в Бесстрашии просила ребят в таком снаряжении помыть мне окна.       — Тебе весело? — рыкнул Эрик, затягивая на мне пояс туже обычного.       — Так, вспомнилось, — отмахнулась я.       — О чём? — вклинился Питер. На его лбу блестели капли пота. Он ловко сладил со своей амуницией, помогая с такой же Калебу. Эрудит явно не имел опыта вооружаться.       — Как я мыла окна…       — Жжёшь, Крис, — Юрайя успел спрятать улыбку прежде, чем на него хмуро взглянул Эрик.       — Дети, блять… спасать ещё ваши задницы. Подвязался на авантюру, нечего сказать! —  он с раздражением сплюнул себе под ноги. — Неофиты хреновы. Вымуштрую вас к херам, до кровавых мозолей, как время подвернётся. Собрались! — Он окинул всех жёстким взглядом, становясь тем Лидером, которому подчинялись беспрекословно. — Оружие в руки! Погнали!       Гарпуны отстрелены, тросы закреплены. Наше отступление прикрывают наши снайперы. Эрик более чем уверен, что Черепу, братьям Педрад и Лу удастся вернуться назад целыми и невредимыми. Он остаётся за Лидера Бесстрашных. Эрик ему доверяет.       Я с Питером на пару поднимаю Боя на лебёдке, сопя от натуги. Волкодав тяжёлый, но я не могу его бросить. Трис помогает брату, когда тот путается в стропах. Остальные вели стрельбу по изгоям, стянутым к стене по тревоге. Взрывом от трансформаторной машины сметает половину преследователей, открывая нам путь к отступлению. Стена обесточена. Ребята принимаются прорезать в металлическом панцирном заборе путь к спасению, и мы спускаемся по обратную сторону стены, прыгая на страховочных верёвках по её каменной шершавой поверхности, как кузнечики. Бой скулит, когда понимает, что его тушка висит над пропастью, но первым спрыгивает на каменистую поверхность и начинает шнырять вокруг, пока остальные подтягиваются, отцепляя себя от верёвок. Эрик хватает меня за руку, видимо, опасаясь, что я снова куда-то денусь, и тянет меня за собой. Мы сбегаем вниз к горной реке, широким потоком бегущей по долине.       — Сколько воды! — восхищённо удивляюсь я.       Мы притормаживаем, чтобы разглядеть чудо природы, но Фор уже подгоняет всех, увидев раздражённый кивок Эрика. Здесь задерживаться опасно. Мы всего лишь перелезли через стену, но не оторвались от преследования. Эрику места знакомы. Это я вижу по его реакции на окружающую среду, точнее, её отсутствию. Они с Фором не реагируют на открывшиеся виды богатой природы, обступающей нас. Машет в сторону лесопосадки, и нас снова скрывают деревья. Бой бежит впереди всех, свесив язык из пасти. Ему одному раздолье и радость. Остальные все взмыленные и выбившиеся из сил, но нужно бежать дальше.       Красная долина, перерытая и изъеденная кровавыми озёрами, заступает нам дорогу. Увядающая трава обрывается подозрительно резко, будто кто-то провёл черту по земле.       — Что это? — восклицаю я с опаской и перевожу взгляд на Эрика. Он поджимает губы.       — Радиационные поля.       — А эти штуки вдали? Что-то огромное… — я киваю на странные конструкции, теряющиеся в рыжей дымке.       — А хер его знает, что тут раньше стояло, до того, как бахнули, — отзывается он и окидывает всех взглядом. — Ладно, чего вмёрзли? Вперёд!       Мы спускаемся вниз. Рыжая земля суглинистая, тут же покрывает красной пылью наши ботинки.       Здесь теплее, чем в городе. Постепенно чувство преследования отпускает и появляется слабое чувство свободы, даже настроение приподнялось. Мы проходим не одно булькающее озерцо со зловонным запахом, подкалывая друг друга, кто это подпортил воздух.       — Дохера весёлые, блять! — злится Эрик на всех. Я иду рядом с ним и поглядываю на него периодически. Он не ввязывается в общее веселье. Понимаю, что все его планы на сегодняшний день полетели в Пропасть Ямы. Знаю, что он терпит Калеба, второй раз за этот час затыкая его, когда парень начинает жаловаться на усталость. Хочется обнять моего любимого Лидера, но опасаюсь, что ласка обернётся мне боком. Один Бой весел и не получает взбучки. Ругать его чревато, и Эрик об этом знает, а я слишком устала, чтобы каждый раз отдёргивать пёселя от радиоактивных луж, в которые он запрыгивает ради шалости.       Питер уже который раз сдаёт и присаживается на близлежащий камень. Он бледен, и его пошатывает из стороны в сторону, но он лишь отмахивается, когда я подхожу, чтобы поинтересоваться, что с ним. Хейес расстёгивает куртку и стискивает бок. На его ладони кровь.       — Питер! — я успеваю подхватить его прежде, чем он покачнулся от слабости и соскользнул с камня. Ребята останавливаются и возвращаются. Фор рыщет в аптечке, достаёт бинты. Они с Эриком на пару ловко перевязывают Питера.       — Когда собирался сказать? — Фор туже затягивает конец бинта, поглядывая на бойца.       — На вылет же, — фыркает Хейес, но боль перекашивает его лицо.       — Когда тебя задело? — суечусь я рядом, протягивая Питеру воду.       — В городе.       — И ты не сказал? — я теперь понимаю, почему он выглядел взмокшим и притихшим всё это время, прижимал руку ближе к себе.       — Да чё тут… царапина, а-а-а… — выдохнул он морщась, когда Фор и Эрик подняли его, подставляя свои плечи.       — Вот вечно с тобой так, Хейес! — иду я рядом. — В бассейне на школьных соревнованиях тогда тоже приложился головой о кафель и свалился в душевой без сознания. Герой хренов.       — Спасибо, что переживаешь, — простонал он.       — Ну а как иначе? — взглянула я на него хмуро. — Мы же друзья.       — Друзья… — он поджал губы.       Некоторое время все идут молча. Настроение уже вовсе не игривое. Я то и дело отдёргиваю Боя от луж, удерживая от попыток полакать красной водички. Но он у каждой останавливается, во все лезет. Нюхает, фыркает и семенит дальше.       — Куда мы идём? — осторожно интересуется у сестры Калеб. Та пожимает плечами.       — Дэвид же жаждет встречи со мной, — отвечает.       — Но как-то вяло, — киваю я ни на кого не глядя.       — Может, решает, что делать с довеском непрошеных гостей? — вставляет свои пять центов Эрик. Я вздрагиваю от капли, прилетевшей мне на лицо. Стираю её ладонью и вижу на коже красный след.       — Что?! — с удивлением поднимаю голову к небу и заслоняю глаза. С неба капает красный дождь.       — Все под навес! — рычит Эрик.       Я замечаю строение без стен. Старая постройка на сваях с дырявой плоской крышей. Проржавевшая техника, по виду машины, валяется по кругу.       Пока мы достигаем навеса, уже изрядно намокаем под проливным дождём. Одежда в разводах.       Эрик с Фором придерживают Питера, периодически похлопывая того по щекам, приводя в сознание. Он слабеет на глазах. Был бы меньше ростом, Фор бы понёс его на плече, но Хейес тот ещё лось, мощный. Я нахожу в аптечке Фора шприц с раствором.       — Это адреналин. Припаси пока. Крайний случай, — он забирает шприц из моих рук и прячет назад. — Его нужно в горизонталь, а нам ещё идти.       — Может, носилки из этого? — я отрываю кусок доски от какого-то старого настила.       — Оставь это, — Эрик отрицательно качает головой. — Я понесу его.       Дождь прекращается. Эрик взваливает Хейеса себе на плечо.              Мы выдвигаемся. Чёртова красная пустыня вокруг. Никто не бежит нас встречать. На границе с красным песчаным гребнем Эрик останавливается.       — Дальше мы не заходили, — изрекает он и оглядывается на Фора. — Оружие на изготовку. — И чуть тише добавляет: — Здесь территория волкодавов.       Я с опаской озираюсь по сторонам. Бой чаще принюхивается. Порыкивает. Каждый в отряде держит оружие в боевой готовности. Но местность пока безлюдная и всё такая же неприветливая. От красного однообразия устают глаза. Хочется привычных красок, жухлой травы, чёрной земли, серого бетона.       Вдруг мы слышим нарастающий звук. Все синхронно поворачиваем головы к его источнику.       — Они нас встречают! — радостно восклицает Трис, но улыбка её меркнет, едва на горизонте вырисовываются два броневика, несущиеся нам наперерез. Залповый огонь срезает гребень в метре от нас. Мы бросаемся врассыпную. Бой срывается вперёд.       — Назад!! — ору я и бросаюсь вслед за волкодавом, пытаясь догнать его. Второй взрыв подкидывает меня в воздух, и я завершаю падение в красном озере. Не могу разобрать, где берег, барахтаясь в воде. Высвобождаюсь из куртки, и тело само вспоминает технику пловца. Кролем, отплёвываясь от воды, я гребу к точкам, которые машут мне на берегу. Зарываюсь ботинками в илистое дно, бреду по пояс в холодной воде и падаю на колени. Эрик подбегает, подхватывает под руки и тянет на берег. Срывает с себя куртку, укутывает меня, пытается согреть. Голова трещит, в ушах гул,  и половины слов я не слышу. Вокруг опускаются какие-то машины. Горячий воздух взметает песчаную завесу.       — Всё в порядке. Они на нашей стороне! — подбегает к нам Фор, когда Эрик вскидывает оружие.       Люди в красной пятнистой форме окружают нас. Я вижу мерцание стены, летающие корабли, какие-то модули опускаются на нас, вздымают в небо.       Я кашляю. В моём желудке красная вода. Я её наглоталась, пока барахталась в озере. Она просится наружу. Меня мутит.       — Отодвинься, — прошу я. Мы в каком-то пузыре. Под нами метры земли.       — Потерпи… — просит он, поглаживая меня по спине.       Меня выворачивает. Вода проливается сквозь коричневый пузырь. Ощущения нереальности происходящего. По ощущениям я до сих пор тону в том озере.       Красные видения заполняют собой мои сны. Красная пустыня простирается за горизонт. Люди в красных одеждах с замотанными лицами. Человек показывает куда-то рукой. Речь его неразборчива. Красной лавиной на нас текут кровавые воды. Я приглядываюсь. Это волкодавы.       Дёргаюсь от прикосновения. Открываю глаза. Лежу. Меня останавливает от желания соскочить знакомый образ. Постепенно черты лица проступают из дымки сна чётче, и я вижу Эрика. Он гладит мою руку. Вокруг слишком бело, как в снежном плену, но жарко.       — Птенчик…       — Мы долетели? — спрашиваю я, как будто это имеет значение. Другие вопросы крутятся в голове, но черепная коробка сдавлена обручем боли, заставляя меня замолчать. Глаза режет от света.       — Долетели…       — Хорошо.       Прикрываю глаза и проваливаюсь в крепкий сон без сновидений.