Вопреки всему

      — Не нужно было пить, — я говорила эту фразу уже сотый раз после пробуждения, пытаясь привести себя в тонус. Голова трещала, во рту пересохло. Похмельный синдром налицо. Эрику, к слову, было не лучше, но он влил в себя две чашки кофе и уплыл на работу, тогда как я ещё с час маялась дома, пытаясь проснуться.       Спустилась к Мардж, чтобы она дала мне что-нибудь от головной боли, и застала её в не менее растрёпанном состоянии. Она сидела за столом, с мокрым полотенцем на шее, смолила сигарету и попивала чёрный как смоль кофе.       — А… птенчик, — она подняла голову, глядя сквозь меня, — чего припёрлась?       — Есть таблетки от головы? — я прошла к окну и распахнула створку настежь.       — Глянь в ящике, там, — она вяло махнула мне в сторону медицинского шкафа, за прозрачными стеклами которого ровными рядами стояли прозрачные склянки с разноцветными растворами. Я подошла к нему и пробежалась взглядом по наполнению полок. Заметила знакомую колбу с оранжевой жидкостью.       — Ты его держишь на виду? — удивилась я.       Мардж молча перелистнула страницу рабочего журнала. С запозданием подняла голову.       — Что? — переспросила она, отхлебнув кофе.       — Эта штука в оранжевой колбе, стиратель памяти. Ты его на виду держишь?       — Это муляж, — отмахнулась она.       — Зачем?       — Для чистоты эксперимента.       Я потёрла висок, кивнула и потянула на себя ящик шкафа. Внутри лежал ворох разных блистеров. Я нашла нужный и выдавила одну таблетку себе в ладонь.       — Мардж, — позвала я врача, задвигая ящик.       — М? — отозвалась она, не отрываясь от чтения.       — Что ты думаешь о пришлых?       Я подошла к столу, глядя на пожелтевшую страницу журнала, исписанную мелким почерком.       — Ты, подруга, не о том думаешь, — хмыкнула она, захлопывая журнал. — Вчера ты стала женой Лидера. Официально. Лафа закончилась.       Она протянула мне стакан воды. Я выпила горькую, как хина, таблетку и поморщилась.       — Лафа… — хмыкнула я. — Она закончилась сразу после посвящения в члены Фракции.       — Не-е-ет, — Мардж откинулась на спинку стула, затягиваясь сигаретой и выпуская тонкую струйку дыма в сторону, таинственно улыбаясь. — То была прелюдия…       Я уже была в дверях, когда Мардж меня окликнула: «Крис!»       — А? — обернулась я.       — Не напивайся больше так.       — А что?       — Статус, — Мардж смотрела на меня строго. — Статус, птенчик. Лидеры не бухают.       — Учту!       Я подняла большой палец вверх, покидая пределы лазарета.       Да, вчера я оторвалась. Напилась с Еной на спор и проиграла ей. Полезла на барную стойку, спела что-то из старых хитов. Были танцы, поздравления, кольца.       Я опустила взгляд на руку: на безымянном пальце левой руки красовалось колечко, со слов Эрика, отжатое у ювелира. Размер был подобран идеально. Колечко сидело как влитое. Тонкое, золотистое. Я постоянно теребила его большим пальцем. Украшение носить было непривычно.       Бесстрашие стояло на ушах. Буквально. На вечеринке не было Трис. Фор поздравил меня и от неё, на словах. Было приятно.       — Крис! — взорвался голос в голове. Длинный коридор усиливал эхо. Голос принадлежал Джету.       Я обернулась. Он махал с другого конца, где была развилка к Яме.       — Твоя псина расхерачила клетку. Придержи его, пока мы приварим прутья.       — Погоди, я оденусь! — кивнула я, убегая в сторону своего крыла.       Это случилось! Бой разломал своё место заточения, рявкая басовито на лихих, пытающихся сдержать его за дверью.       — Бой! — остановила я рвущегося волкодава, просачиваясь в приоткрытую дверь. Бой принялся облизывать мне руки, рассказывать, как у него дела, завывать и наворачивать круги вокруг меня.       Он разнёс клетку в хлам, разметал подушки, миски. В общем, натворил дел.       — И что на тебя нашло? — я принялась собирать всё с пола и складывать у стены. Открыла дверь во внутренний двор и вывела Боя на улицу. Сорванец принялся и тут рыть лапами бетон, разбегался и прыгал на забор...       — Я бухала или ты? — удивлялась я, глядя на это мракобесие. — Бой, искать! Искать, где?!       Я отвлекла его игрой, и рыжая морда впрягся в дело, пока чинили его клетку. У нас с Эриком уже был разговор о том, что не дело держать пёселя в этой подсобке. Мальчику нужен большой вольер на улице — вот взять хотя бы это подворье. Ему нужно бегать, лаять, охранять — постоянно нести службу, а не киснуть от задания до задания вдали от людских глаз. Глядишь, и Эвелин притихла бы со своими приспешниками, не качала бы права и не претендовала бы на территорию, на которую, по сути, не имела никакого права.       Бой притих, всё чаще поглядывая в сторону пустыря, находящегося за двумя заборами.       — Ты же не тоскуешь по дому? — спросила я пса. Бой взглянул на меня умными глазами, и меня вдруг пронзило. Чувствовал ли он, что заточён в неволе? Помнил ли он, каким был тот мир за стеной? Его тянуло к сородичам.       — А давай прогуляемся? — я привлекла Боя, положив на его голову руку. — Только, надеюсь, что не будет дождя.       Я подняла голову к небу. Над головой плыли низкие сизые облака.       — Крис! — меня окликнул всё тот же Джет. — Можно заводить.       — Мы на прогулку, — я сняла висевший на стене длинный поводок и направилась мимо парня в сторону входа в Яму.       — А Эрик в курсе? — переспросил меня боец.       — Нет. Мы здесь рядом погуляем, — не оборачиваясь, ответила я.       В Яме было немного народа. Время катило к завтраку, а мне нужно было прогуляться, как и возбуждённому псу. Через КПП здания мы прошли безо всяких. Свернули в сторону пустырей, и я приспустила поводок. Бой принялся обнюхивать высокую сухую траву, периодически помечая территорию. Я шла рядом, поглядывая по сторонам, и теребила колечко на пальце.       Звонок от Трис застал меня уже по возвращению. Голос у неё был взволнованный: «Кристина».       — Что-нибудь случилось? — переспросила я, когда Трис с кем-то на том конце раздражённо пререкалась. Что-то хлопнуло. Шаги.       — Крис, — её голос снова раздался на моём ремешке приёмного устройства. — Надо вызволять Калеба из плена. Его избивают! Никто ни за что не отвечает. Правление на всё закрывает глаза. Джоанна ещё пытается противостоять этому, но у Дружелюбия заканчиваются козыри. Эвелин провоцирует Бесстрашных. Вчера была стычка, но кое-как развели. Я пытаюсь урезонить людей, но всё больше тех, кто примыкает к движению Эвелин. Пожалуйста, я знаю, у тебя получится, повлияй на Эрика. Он должен вмешаться в это. Хотя бы смягчить обвинения в адрес эрудитов. Тут люди умирают, Крис! Каждый день вывозят трупы. Это не должно больше происходить. Мы не за это боролись!       — Трис. Я обязательно поговорю с ним об этом сегодня, — я остановила поток её слов. Она была взвинчена. Её волнение передалось мне и Бою. Волкодав принялся подвывать и рыть лапой землю. — Тш-ш! Бой.       — Крис… я думала, что всё будет хорошо, но без Фракций всё пошло вразнос. Каждый тянет власть на себя. Город в огне. Пока на словах, Крис. Но скоро расколется на два лагеря. Уже всё к этому идёт.       — Трис, ты, главное, успокойся. Я поговорю с Эриком, обещаю. И перезвоню тебе.       — Сегодня.       — Обещаю.       — Обнимаю тебя и… поздравляю, Крис… теперь ты официально его жена.       — Да уж…       — Извини, мне пора, — она понизила голос.       — Береги себя! — только и успела я выкрикнуть до того, как связь разъединилась.       Следом прилетел звонок от Эрика.       — Ты где, твою мать, Крис?! — рассерженно выпалил он.       — И я рада слышать тебя, солнце, — улыбнулась я.       — Тащи свою тушку домой, живо!       — Чё такой сердитый-то? — попробовала пошутить я, и звонок разъединился. Я посмотрела на Боя, а он на меня. — Злится…       — Вуф! — ответил Бой, тряхнув головой.       — И не говори, — рассмеялась я и обняла пса за шею.       Рыжесть радостно завилял хвостом и потащил меня в сторону КПП, распугав охрану, гавкнув за спинами лихих, пока те проверяли въезжающий грузовик.       Я оставила Боя в комнате, не заводя его в клетку, оставляя ему открытую дверь во внутренний двор. Сбегала за тушкой индейки на кухню, понимая, что проворонила завтрак и работники уже убирают посуду со столов. Дежурный вынес мне тушку птицы и пакет кексов, вручая с улыбкой: «Вкусняшки обояшкам».       — Паси-и-бо, — растянулась я в милой улыбке и убежала кормить волкодава. А потом поднялась в квартиру.       Эрика дома не было. На столе стоял завтрак в тарелках, прикрытый газеткой, и лежала записка: «Поешь и пулей в мой кабинет».       Конечно, долго трапезничать я не стала, наскоро перекусила гамбургером, отхлебнула утренний остывший чай из любимой чашки, сунула остатки еды и кексы в холодильник и убежала к Эрику.       Он заседал с командирами патрульных и разведгрупп. Не всем бойцам хватило стульев, многие стояли. Я просочилась в угол кабинета и встала бок о бок с Фором.       — О чём разговор? — шёпотом спросила я его.       — Об анархистах… — ответил он.       — Мне Трис звонила, — продолжила я. — Она встревожена.       Фор бросил на меня внимательный взгляд.       — Давай после…       Я кивнула и посмотрела на экран, по которому красными пульсирующими точками были отмечены районы Чикаго.       Эрик стоял у окна, сложив руки за спиной, и внимательно обозревал каждого присутствующего.       — Ваша задача — не провоцировать наряды. Это их тактика — исподтишка. Мы знаем все их уловки. Мы сами развязали им руки. Дадим повод — и кровопролития не избежать. Вчерашний инцидент — яркий тому пример. Я меняю время и маршруты. Они на ваших устройствах.       Эрик подошёл к своему рабочему столу и тронул экран. По помещению пронеслась волна сигналов — у всех, у кого не было поставлено на беззвучный режим, а таких было большинство. У меня прожужжал браслет. Я взглянула на текст на экране портативного устройства и почувствовала, как у меня вспыхнули щёки.       «Ещё раз улизнёшь без спроса — получишь от меня ремнём по жопе!»       Я заглянула в экран к Фору. У него высвечивался район города и время патрулирования.       — В три выдвигаемся на позиции, — взглянул на меня Фор, когда я прятала своё устройство в карман штанов. — Без четверти три будь у оружейной.       — Свободны, — скомандовал Эрик.       Народ потянулся на выход. Я тоже.       — Крис, задержись, — остановил меня Эрик у выхода.       Он дождался, пока все выйдут. Навалился рукой на дверь и навис надо мной.       — Итак, птенчик. Где была? — его взгляд изучал меня, а полуулыбка говорила о том, что он на меня не злится.       — Гуляла на пустыре с Боем, — смотрела я на любимого сквозь приспущенные ресницы.       — Почему не сказала мне?       — Ты был занят.       — Для тебя я никогда не занят, — он теснее прижал меня к себе, щекоча дыханием лицо.       — Мы можем сейчас поговорить? — спросила я, ощущая волну мурашек по телу.       — Мы говорим, — шепнул он, сминая рукой мою ягодицу.       — Да, — я с трудом взяла себя в руки, отгораживаясь от волны сладкой неги, потянувшейся внизу живота, — Эрик.       — Я слушаю, — продолжал он заводить меня.       — Про Калеба Прайора. Это серьёзно.       Эрик остановился. Убрал свою руку и взглянул на меня, сощурив глаза.       — Зачем ты в это суёшься?       — Она моя подруга. Трис. А это её брат. Его избивают. Я сама видела следы на руках и лице.       Эрик тряхнул головой и отошёл к окну. Я стремительно подошла к нему и перехватила его руку, потянувшуюся к пачке сигарет, останавливая движение.       — Ты же можешь повлиять на это? Можно же снять хотя бы часть обвинений?       — Не нужно впутываться в эту грязь, Крис, — Эрик поморщился и отвёл мою руку, вытряхивая сигарету из пачки. — Его могли вообще расстрелять. Пусть радуется, что живой остался.       — Что он лично тебе сделал, Эрик? Есть же какая-то причина, что он там?       — Причина? — он фыркнул и запалил сигарету, затянулся и выдохнул струйку дыма в сторону. — Причина есть. Брат сдал родную сестру, смотрел, как её пытают. Лично принимал участие в связывании детей-дивергентов в той самой пыточной комнате, где я был оставлен умирать. Родни и Роуз были на грани. Ты помнишь тот день?       — Да.       Я неосознанно обняла себя руками за плечи, будто в комнате вдруг стало очень холодно. Эрик снова затянулся, неотрывно глядя на меня.       — Предупредил Макса. Я был за то, чтобы мальчишку убили, но какие-то прошлые заслуги его родителей дали ему шанс на исправление. И ты просишь меня смягчить ему приговор?       Я молчала, опустив глаза в пол.       Эрик прикончил сигарету в четыре затяжки. Выстрелил бычок в открытое окно и обнял меня, будто пытаясь согреть собой. Подул мне на макушку.       — Если она простила его, то я — нет. Собственными руками придушил бы гадину.       — Его избивают по твоему слову?! — предположение слетело с моих губ. Я думала, Эрик оттолкнёт меня, но он не шелохнулся.       — Нет, — ответил он тихо. — У него и своих врагов хватает.       На том и закончили разговор. Я позвонила Трис и как можно мягче постаралась объяснить, что Эрик не будет ничего менять в нынешнем порядке дел и что он пытается сдержать Эвелин от попыток спровоцировать их на открытый конфликт, поэтому вмешательство в это дело усугубит положение.       Около трёх часов по полудню Фору прилетает уведомление от матери, что её люди арестовали Трис с соучастником за помощь врагу и попытку выкрасть пленника из-под стражи. За эту неслыханную наглость Трис, Питера и Калеба будут судить и, скорее всего, приговорят к расстрелу.       Мы с отрядом уже были на полпути к Башне Свободы, когда нас застала эта новость. Фор решил действовать незамедлительно, но Эрика всё-таки поставил в известность, чтобы не подрывать его авторитет.       — Я вину возьму на себя, — отозвался Фор в разговоре с ним.       — Крис не впутывай, — рявкнул Эрик по связи.       — Не надо за меня решать! — огрызнулась я в ответ. — Трис и Питер мои друзья. И с нами Бой. Он всех там загрызёт, правда, мальчик?       — Вуф! — басовито отозвался волкодав.       — Значит так!! — голос у Эрика стал стальным и властным. — Ждёте меня! Не предпринимаете никаких действий! Как поняли?!       — Поняли тебя, — отозвался Фор.       — Пришлите координаты.       Связь оборвалась.       — Она не посмеет судить Трис, — фыркнул Юрайя. Зик на него покосился. Лу хмыкнула:       — Ещё как посмеет. Трис — Бесстрашная со статусом Избранная.       — Эвелин уже закрыла стену. Осталось убрать Трис — и Чикаго ляжет к её ногам, — закончил мысль Зик и осёкся. Взгляд Фора потемнел.       — Кончай трепать языками, — он зло выплюнул фразу и посмотрел на меня. — Крис, Юрайя. Остаётесь ждать наряд.       — Но Эрик сказал… — я попробовала вставить слово. Он качнул головой, не терпя возражений.       — Лу, Зик — за мной!       Он развернулся и рванул к зданиям, уводя за собой ребят. Мы с Юрайя переглянулись.       — Чёрт! — Педрад поджал губы. — Нарывается же на неприятности.       — Ты бы стал ждать, если бы на кон поставили жизнь твоей девушки? — вскинулась я, вперив в него хмурый взгляд.       — Нет.       — Вот и он не станет.       С нами поравнялся бронированный десантник. Откатилась дверь. Из салона выглянуло знакомое лицо лихого.       — Прыгай внутрь! — скомандовал.       Мы с Юрайя и волкодавом быстро запрыгнули внутрь салона, обнаружив там Джета, Омена, Кастета, Скорпиона. За рулём сидел Эрик. Череп поставил ботинок на ящик, стоящий на полу между кресел.       — Где остальные? — задал он вопрос.       — Ушли.       — Ясно.       Он протянул руку, потрепав рыжесть по голове, и хлопнул себя по колену.       — Значит, слушай сюда, неофиты! — он глядел на нас с Юрайя, как на новичков. — Будет горячо. Бахнем по ним, устроим диверсию. Ваше дело — слежка. Условный сигнал: «Три коротких, один длинный». Морду с поводка не спускать. Нам не нужна лишняя кровь.       Череп протянул Юрайя лазерную указку.       — И шапку надень, — он неожиданно натянул на меня вязаную чёрную шапку по самые глаза, — а то уши простудишь.       Череп обернулся в сторону кабины, кидая короткое: «Порядок, командир!»       — Всем приготовиться! — рявкнул Эрик в ответ.       Череп сбил ботинком крышку с ящика. Внутри лежала взрывчатка.