Вопреки всему

      Собрание в Яме. Тесновато, если учесть, что все скученно собрались вокруг Макса, сидящего на камне. Рядом с ним второй Лидер — Марк, точно так же сидящий на камне. Эрик встаёт рядом и смотрит на лица собравшихся. Командиры отрядов стоят с остальными бойцами, никак не выделяясь. Я залезаю на камень повыше, сажусь рядом с Небраской. Она мне кивает.       — Ты вовремя.       Замечаю Питера среди взрослых мужчин. Он меня тоже замечает и подмигивает, но остаётся на своём месте. Остальных наших пока не вижу. Народ стоит плотной стеной, вытянув шеи.       Макс поднимается с места. В его руках устройство. Он активирует его и начинает без предисловий зачитывать потери за прошедшую операцию. Сначала имена убитых. Четверо было в самом начале операции, потом число утроилось. Больше потерь среди тех, кто прибыл раньше нас и попытался освободить Эрудитов.       Макс переходит к зачитыванию имён тяжелораненых бойцов и упоминает имя Хлои. Я вздрагиваю. Небраска тяжело вздыхает.       Слово переходит Эрику. Он пересказывает требования, выдвинутые афракционерами в ходе переговоров, и поясняет, почему командование Фракции тянуло со сделкой. Одновременно штурмовая группа в другом месте города преследовала группу изгоев, намеревавшихся совершить теракт в центре города, но этого не случилось только благодаря слаженной работе подразделений и чётким командам руководства Фракции Бесстрашия. Группа была поймана и обезврежена. Одновременно с этим начался штурм по освобождению главы Фракции Эрудитов.       И вроде всё прояснилось, но теперь начались внутренние расспросы, кто чем был занят, пока шла подготовка к осаде здания. Командиры отчитывались, иногда бойцы. Слово дали Небраске.       — Я сменила Кристину в районе часа и заняла позицию у разрушенной стены. Я несколько раз докладывала о снайперах, засевших на соседних крышах. Они подтянулись к семи часам вечера, сэр, — ответила она будничным тоном, будто зачитывала сводку новостей.       — Послушаем Кристину, — Макс смотрит на меня в упор.       — Я? — я сжалась под взглядом Лидеров.       — Да. Выйди сюда, — позвал он меня.       Я спустилась с камня и в образовавшийся коридор вышла на лобное место.       — Расскажи нам свои шаги, — попросил Макс.       — От лаза?       — Как пожелаешь.       Я поворачиваюсь к народу лицом. Столько человек одновременно слушают меня. Становится неуютно.       — Мне дали задание пересчитать террористов в доме, найти Джанин, в какой из комнат её держали, и укрыться. Лаз был узким. Я с трудом в него протиснулась.       — Это правда, — кто-то поддакнул со вторых рядов.       Я глянула на Эрика. Он кивнул продолжать.       — Внутри подвал не охранялся. Но всё остальное пространство патрулировали афракционеры по двое и по одному, постоянно перемещаясь. Мне пришлось вылезать в окно и лезть по трубе на крышу.       — Что ты заметила необычного в террористах? — спросил меня Макс.       — Необычного? — переспрашиваю, не совсем понимая сути вопроса.       — Как-то вели себя особенно, выглядели иначе? — спокойно добавляет он.       — Выглядели обычно, наверное, для террористов. Я не сталкивалась с этим раньше.       — Манеры? — Эрик обращается ко мне.       — Уверенные в себе, даже очень. Курили, но это не показатель? — переспрашиваю я Макса.       — Может в одежде было что-то странное? — Макс серьёзен, но не старается меня напугать.       — Странное, — я вспоминаю что-то такое неуловимое. — Я помню подростка, он был у них на посылках, но не выглядел изгоем.       — Подробнее? — просит Макс.       — Да, точно. Я как раз уже нашла месторасположение главы Эрудиции, когда увидела его. Он вел себя как альтруист, но когда я подумала, что это глупость, он снял куртку и отдал её мужчине…       — Да?       — А под курткой он был одет так же, как Альтруисты. Тот же крой одежды. И не поношенный, как у изгоев. Я и решила, что это странно. И вёл он себя как слуга, но, может, я ошибаюсь.       — Сможешь узнать его? — спрашивает меня Макс.       — Да, вероятно, да.       — Хорошо, — Макс смотрит на Марка и тот подзывает меня подойти. Он показывает пальцем на экран и листает карточки.       — Да, вот его видела, — показываю пальцем на молодое лицо. Он выглядит юным, ему здесь лет четырнадцать.       — Во сколько это было примерно по времени? — Макс теперь хмурится.       — Около шести вечера.       — Да, всё сходится.       — Почему началась перестрелка? — спрашивает меня Эрик.       — Из-за меня, — я напрягаюсь и туплю глаза в пол. — Мы с Хлоей решили продвигаться к Джанин и пользовались только лезвиями. Но в четвёртого я промахнулась, только ранив его. Он открыл стрельбу по нам, и тогда нам тоже пришлось стрелять в ответ.       — Что произошло дальше?       Я поднимаю виноватые глаза и пересекаюсь взглядом с Эриком.       — Нас загнали в угол. Их было много, но нужно было преодолеть кусок коридора, чтобы добраться до главы. Хлоя заслонила меня собой.       — Дальше?       — Внутри помещения мы встретили сопротивление. Хлоя ещё была способна драться и убила того, кто целился в голову Джанин. Я освободила заложника, а потом пришлось драться с огромным человеком. У меня оставалось последнее лезвие. Кажется, я его сильно порезала. Он был какой-то неубиваемый. А потом в комнату ворвался Питер.       — И чуть не порезала меня, — издал голос Питер со среднего ряда слегка насмешливо.       — Там было темно. Но я же узнала тебя по голосу.       Первые ряды хохотнули. Эрик вздохнул. Макс серьёзно глянул на лица бойцов. Снова наступило мёртвое молчание.       — Из странного, — неожиданно вспоминаю я увиденное и поворачиваюсь к Максу, — оружие, сэр. У одного из бойцов было странное оружие.       — Какого типа? — посуровел Макс.       — Как будто чёрная гладкая сталь, посаженная на руку, обтекающий корпус от кисти до локтя, — я показываю габариты на своей руке. — Сверху и снизу тело винтовки, а спусковой крючок где-то посередине и картридж светится тремя голубыми полосками. В целом, где-то вот такого размера от дула до приклада. Оно было тоже импульсным, но очень мощным и при выстреле снесло часть стены. Но это могло совпасть со взрывом здания. Хлоя убила этого человека, а когда мы отступали с Питером и Джанин, я видела это оружие на лестнице среди мёртвых тел.       Макс повернулся и что-то быстро шепнул Эрику, кивнул Марку и тронул меня за плечо.       — Спасибо, Кристина. Ты нам очень помогла этим подробным рассказом. В свой первый день, без знаний основ разведки, ты выполнила свою роль безупречно, — он кивнул мне и посмотрел на остальных. — Собрание окончено. Командиры ко мне в кабинет. Разойтись.       — Укомплектуй форму, — говорит мне Эрик, обернувшись перед тем, как уйти.       Я киваю и тянусь за всеми на выход.       — Кристина, — меня обнимает сзади Питер, обжигая горячим дыханием шею, и шепчет в ухо, — где твой секси-наряд?       — Дома, — улыбаюсь я. — А твой?       — А мой под этой формой, — хмыкает он. — Хочешь взглянуть?       Я отвожу его руку в сторону.       — Нет.       — Эй, Крис! Чётко сработано! — ровняется со мной Юрайя.       — Спасибо, — киваю я и иду не в том же направлении, куда направляется Питер и все, кто живёт в лидерском крыле.       — Ты куда? — оборачивается он.       — Навещу Хлою.       Я иду в Лазарет. Он переполнен ранеными. Здесь сделали разделение на две зоны и во вторую меня не пускают. Там стерильно. Я вижу логотип Эрудиции. В той зоне лежит Хлоя.       — Она не приходила в себя? — спрашиваю у парня в белом халате.       Он отрицательно качает головой.       — Она поправится? — с надеждой смотрю на Бесстрашного.       Он пожимает плечами.       — Раны серьёзные. Время покажет.       Я ухожу расстроенная.       В квартире раскладываю вещи, расстилаю форму, ещё раз примеряю её и укомплектовываю. Смотрю на импульсный пистолет, лежащий на кровати. Кладу его в шкафчик.       Снова надеваю одежду, в которой была на собрании. Кладу в карман портативное устройство.       Ужинаем молча. Макс сидит с напряженным лицом, Эрик сосредоточен на еде. Столовая не гудит, как раньше, и в воздухе чувствуется общее напряжение. Я расстроена из-за состояния Хлои, и каждый здесь переживает собственное состояние отрицания. Много убитых и раненых. Потери подсчитаны, причины озвучены.       После ужина Эрик собирает наш отряд в своём кабинете.       — Всё сказанное здесь не должно покинуть эти стены, — предупреждает Эрик и задерживает взгляд на каждом из нас. Я киваю. — Афракционеры готовили переворот, но временно восстание подавлено. Будут новые попытки подорвать порядок.       — Чего они добиваются? — Джет мрачен как никогда.       — Известно, чего, — хмыкает Кастет.       — Анархии, — кивает Эрик. — Но главное не это. Среди убитых были Дивергенты. Они выходят из-под контроля. Фракция Эрудиции как раз разрабатывает сыворотку, способную вычислить подобных среди нас. Кто-то слил информацию маршрута перемещения главы и её похитили.       — А что среди изгоев забыли Альтруисты? — подаю я голос.       — Хороший вопрос, — глянул на меня Эрик и развёл руками в стороны.       — И что за странная винтовка? — Джет посмотрел на меня.       — То, что описала Крис, мы уже встречали за стеной. Если у афракционеров такое оружие, то это лишь вопрос времени, когда восстание поднимет голову. Поэтому мы будем действовать быстрее.       Эрик активировал экран на стене, и я увидела карту города, план сверху. Красная лазерная указка пробежалась по городским улочкам, подсвечивая отдельные здания.       — Очаги восстания были здесь, здесь и здесь, — комментирует Эрик, указывая на разные области на карте, — Джанин держали здесь.       Лазер описывает линию за границей городской стены.       — Завтра мы малым составом вместе с «Черепами» выдвигаемся на этот объект. Наша задача зачистить сектор. Здесь видели активность вчера наши патрули и передали нам в момент, когда начался штурм.       — Малым составом? — Джет озадачен.       — Без наших девочек, — отвечает Эрик, и все смотрят на меня.       — Почему без меня? — встреваю я.       — У всех новичков завтра инструктаж, — спокойно отвечает он. Я хмурюсь в ответ. Эрик терпеливо объясняет: — По хорошему его должны были провести ещё позавчера, но у меня вылетело это из головы, а Марк не напомнил.       — Ладно, — отвечаю без настроения, ковыряя пальцем пластик стола.       Эрик прибавляет чуть громче.       — Крис, ты свободна. Но в десять быть в Яме как штык.       Я поднимаюсь, иду к двери и перед выходом показываю Лидеру язык. Ухожу. Вот так всегда. Сначала «Крис, молодец», потом «Нет, тебе ещё надо пройти инструктаж».       — Крис! — в коридоре со спины на меня наскакивает Уилл, пугая. Я подскакиваю от неожиданности, хватаясь за сердце.       — Да ты что?! Я же так заикаться начну! — толкаю его в плечо.       — Приглашаю тебя завтра на свою днюху!       — О, — лёд в моём сердце растоплен. — Если ничто не задержит, конечно, приду.       — Приходи. Соберутся все наши. В баре в девять, — он хлопает меня по плечу и бежит дальше. Смотрю ему вслед и думаю, что он счастливый человек, не видел этого кошмара сегодня ночью. Меня до сих пор передёргивает от пережитого.       Я спускаюсь в столовую, набираю себе кексов, чайных и сахарных пакетиков, и расплачиваюсь в дежурном окошке кассы картой.       Поднимаюсь к себе. Заваливаюсь на кровать с тарелочкой вкусняшек и с портативным устройством, залипая в игрушку, гоняя шарик по лабиринту, пока не прилетает сообщение на экран: «И где тебя черти носят, Крис?».       Смотрю на время и подрываюсь с места: на часах половина одиннадцатого!       Бегу со всех ног в Яму. На Арене Эрик работает в паре с Джетом. Остальные ребята в отряде разбиты на пары. Я пытаюсь отдышаться.       — И что тебя задержало? — смотрит на меня Лидер.       — Игрушка, — отвечаю честно.       — Игрушка? — удивляется он, маня пальцем меня подняться.       — Да, — я снимаю ботинки и взбираюсь с края на возвышение, — в портативном устройстве. Лабиринт. И ещё кексы.       Эрик хмыкает. Я понимаю, что он вполне может проучить меня за опоздание, но вместо этого он ещё раз показывает на Джете приём, и наблюдает, как я пытаюсь повалить Джета на мат. Но лечу на маты я и начинаю икать. Ведь в моём желудке пять шоколадных кексов ещё не переварились.       — Сразу видно, разленилась. Давно коленцем под зад не получала? — хмыкает Эрик и берёт меня в оборот, заставляя побегать по периметру Ямы, но вместо этого я распластываю себя по стене, переваривая еду.       — Крис, ну что за обиды? — подходит он ко мне с недовольным видом.       — Какие обиды? — удивляюсь я.       — Могу и наказать, — он подходит ко мне вплотную. Его колено раздвигает мои ноги и подсаживает меня вверх. Я поднимаюсь на носочках, но продолжаю прижиматься к стене спиной и руками, выполняя упражнение.       — Это называется вертикальная планка, — я пытаюсь совладать с накатившей негой и мурашками внизу живота. — Помогает переварить лишнее съеденное. Во мне пять кексов, Эрик. Извини. Я на время совсем не смотрела. Игра затянула по полной.       — Игра, — он вжимает меня сильнее. Я не сдерживаю стон. По телу разливается приятное тепло.       — Ты же меня простишь? — я смотрю на любимого мужчину, ловлю его плотоядный взгляд.       — Всё зависит от тебя.       — Ещё минутку и побегу.       — Славно, — он выпускает меня из временного плена и уходит, бросая через плечо, — десять кругов и на Арену.       — Да, босс!       Он поднимает руку и грозит мне пальцем.       Я сдерживаю улыбку, медленно опускаюсь с носков на всю подошву и выдыхаю. Всё. Полегчало.       После тренировки прощание по-армейски короткое. Эрик всего-то проводил меня до квартиры, раздразнил поцелуем и развернулся уйти.       — Пожалуйста, останься, — ловлю его за руку, когда он намерен закрыть мою дверь с той стороны, стоя ботинками на коврике.       — Спать, Крис. Это приказ.       Эрик тянет ручку двери на себя и замок щёлкает. Я поджимаю губы. Игры затягиваются, а я всё больше мечтаю о его жарких объятиях.