Вопреки всему

      Просыпаюсь от вибрации браслета. Поднимаюсь на локте и активирую экран. Высвечивается время 7:01.       Смахиваю колокольчик и отвечаю.       — Слушаю.       — Кристина, заберите посылку с КПП.       — Посылку? — переспрашиваю я удивлённо. — Я ничего не заказывала.       — Доставлена на ваш номер.       — Откуда?       — Из Фракции Искренних.       — Хм… Через десять минут подойду.       Поднимаюсь, умываюсь, одеваюсь и кладу портативное устройство в карман брюк. Беру ключи от квартиры и выхожу.       На часах 7:15. Сегодня я сделала себе послабление и решила отоспаться. День будет длинным, хочется быть в тонусе.       На улице пасмурно, прохладно. Кажется, будет дождь. По небу плывут тяжёлые серые облака.       На КПП меня встречает вооруженная охрана. Я называю номер устройства. Мужчина отчего-то улыбается и вручает мне белое пластмассовое литровое ведёрко. На крышке логотип Искренних. Я беру его в руки. Ведёрко холодное. Я поднимаю его вверх и читаю наклейку на дне: «Шоколадное мороженое».       Едва сдерживаю свой восторг и иду к себе скорым шагом. Мне не терпится зачерпнуть ложкой самый вкусный во всем Чикаго десерт. Фракция Искренних славится своим мороженым. Я перепробовала все вкусы, но больше всего любила шоколадное.       Забываю запереть входную дверь, скорее бегу к столу, хватаю ложку, которую презентовал мне вчера Эрик, и вскрываю крышку ведёрка.       Первую ложку восхитительного десерта смакую долго, закрыв глаза и откинувшись на спинку стула. Вторую ложку сладости съедаю быстрее.       — Крис? — слышу голос Питера и осторожный стук в дверной косяк. — Ты дома?       — Дома. Заходи! — кричу я и продолжаю раскачиваться на стуле, смакуя мороженое.       Питер застывает у кровати, глядя на меня.       — Собираешься на завтрак? — спрашивает он и косится на ведёрко. — Это то, о чём я подумал?       — Не знаю, о чём ты подумал, — улыбаюсь я, черпаю ложкой содержимое ведёрка и протягиваю Питеру.       — Мороженое? — он берёт ложку и пробует десерт. — Я уже и забыл, какое оно на вкус.       Берёт крышку и смотрит на логотип.       — Адресат известен?       — Доставили на КПП. Просили забрать, — пожимаю плечами.       — Тайный даритель? — улыбается Питер и возвращает мне ложку.       Я бросаю её в мойку, закрываю мороженое и ставлю его в холодильник, оставляя вопрос без ответа.       Мы вместе идём на завтрак, как в старые добрые времена.       Надо же! Прошло меньше недели, да что там, меньше трёх дней, а у меня уже ностальгия по безумным тренировкам и соревнованиям в таблице.       В столовой отсутствует несколько отрядов разведки и утренних патрульных групп. Лидерский стол пустует, ну кроме Марка и его помощника. Они что-то обсуждают, периодически заглядывая в экраны.       Мы с Питером расходимся. Я сажусь на своё место, подтягиваю к себе тарелку и набираю еды. После мороженого особого аппетита нет, поэтому перехожу сразу к сладкому.       В девять тридцать приходит сообщение от Лидера Марка явиться в Яму в полном обмундировании, то есть ещё нужно заглянуть в оружейную и взять стрелковое оружие. У меня есть время все укомплектовать лучше, налить воды в бутылку, растолкать лезвия по карманам и одеться в соответствии с требованием.       В оружейную идём вместе с Питером, полностью экипированные, расписываемся за боевое оружие и вешаем его себе на плечо.       Выдвигаемся в сторону Ямы.       — Ты не знаешь, что примерно будет? — спрашиваю друга. Он в таком же неведении, как и я. Юрайя догоняет нас в коридоре. Уже в Яме к нам присоединяются Лукас и Эдвард.       Мы обсуждаем предстоящую вечеринку и замолкаем при виде нашего инструктора по подготовке, Лидера Марка с помощниками: тремя мужчинами из состава разведгрупп. Дядьки на вид весьма суровые. Экипированы так же, как мы, словно собрались на облаву, но кто знает. Они стоят в стороне, но молча.       — Стройся! — командует Марк и окидывает каждого внимательным взглядом. Подходит к Эдварду и подправляет на нём форму. — Разведка — это прежде всего чёткая дисциплина и порядок. Всё начинается с формы. Её посадка, средства защиты, правильно распределённые на разгрузочном поясе, в боковых карманах, и рабочая винтовка, гарантируют вам успех в исполнении задания по обнаружению противника, выслеживанию, разминированию и подобное. Каждый боец в отряде знает свою роль и чётко ей следует. Перед началом операции командир озвучивает требования для всей команды или для одного солдата в частности. В зависимости от поставленной задачи, отряд действует слаженно. Каждый боец в отряде должен уметь правильно понимать жесты другого, ориентироваться в пространстве, быстро оценивать обстановку, уметь предупредить об опасности. Производить минимум шума, быть сосредоточенным на мелочах, подмечать всё, что происходит вокруг, не оставлять после себя ничего, в том числе гильз, если при вас стрелковое оружие.       Он отступил.       — Теперь посмотрим, как вы укомплектованы и чем. Винтовки на плечо, руки по швам, — командует он.       Он подходит к каждому и начинается тыканье носом в ошибки. У меня неверно расположены медицинская аптечка и бутылка для воды. Всё это я перекладываю в нужные карманы и снова застёгиваю куртку.       Теперь каждый из нас укомплектован правильно.       — На будущее, вы должны знать, что под куртку надевается либо чёрная футболка, либо чёрная водолазка без логотипов, ориентируйтесь на время года и погодные условия. — Его замечание летит в мой огород, потому что под курткой у меня футболка с символикой Бесстрашия. — Для зимнего периода штурмовики надевают тёплые куртки с меховой чёрной оторочкой на капюшоне. Выдаются шапка и тактические перчатки. Они же, без пальцев, из прорезиненного материала на ладони, в остальное время допускаются к ношению. Перчатки докупаются к форме на складе отдельно, вы подбираете свой размер самостоятельно. Скидка на покупку для бойцов разведки, зона семь. Запомните.       Марк поправляет на своём плече винтовку и продолжает.       — Сейчас мы едем на полигон, где в условиях, близких к боевым, вы на практике пройдёте инструктаж по поведению в определённых ситуациях. Сейчас вернитесь в оружейную и сдайте винтовки. Вместо них возьмите тренировочное оружие. Я жду вас через полчаса в гараже. Время пошло.       Мы как один рванули к выходу. В оружейной нужно ещё расписаться в книге охранника и в итоге мы тратим отведённое нам время.       Я вешаю тренировочную винтовку на плечо, и мы дружной командой подходим к Марку. Он стоит у грузовика, командуя, чтобы мы занимали места в кузове. Мы взбираемся внутрь вместе с помощниками Лидера, и движение начинается. Марк садится впереди, к водителю.       Едем около получаса. Выгружаемся. Я узнаю место по обзорному колесу. Здесь мы играли в командную игру с отбиранием флага. При дневном свете это место кажется не таким мрачным.       Сначала поездки на полигон меня подтачивал вопрос, почему у наших инструкторов винтовки боевые, а у нас тренировочные, но потом вспомнила, что сегодня по всему городу идут зачистки, и Лидер взял себе не столько помощников в команду, сколько охрану по наши души. Солдаты идут чуть поодаль с винтовками в руках. Марк следует впереди, тоже с оружием в руках, и только мы, пять друзей, топаем скученно, праздно озираясь по сторонам, с тренировочными винтовками на плечах.       Следуем по дороге к башне, из которой с Юрайя крали флаг у отряда Эрика. Переглядываемся с ним, но молча.       — Свежо предание, — Эдвард бросает взгляд на башню. Педрад в ответ улыбается.       Мы входим в здание, но оставляем винтовую лестницу в стороне, оказываясь на первом этаже с заколоченными окнами. Сквозь щели досок пробивается дневной свет. На стенах я замечаю пулевые отверстия, обожжённые участки и выбоины. Первый этаж поделён на зоны перегородками. Под ногами хрустит бетонная крошка. Потолок в нескольких местах сбит, разрисован символами. От осветительных приборов остались разбитые плафоны и торчащие провода.       Лидер оборачивается.       — Сегодня мы пройдём все основные моменты, которые помогут вам быстрее освоиться в отряде и понять язык ваших командиров. На время инструктажа вы станете единой разведгруппой, а вашим командиром буду я. Тренировочные винтовки нужны, чтобы вы не ранили нашу охрану, — Марк кивает на бойцов, стоящих в стороне. — Итак, начнём.       Марк учил нас штурмовать здание, проходить коридоры и лестницы, ступать неслышно, прикрывать спины друг друга, читать жесты, двигаться синхронно по пересечённой местности, перебегать незащищённые участки, подступать к противнику со спины, бить в смертельные точки, производя минимум шума, отступать на позиции, перегруппировываться. Так же рассказал, показал и потренировал нас в условиях нулевой видимости в одном из корпусов, где создавалось задымление, с применением противогазов, а также показал наглядно, как наскоро помогать напарнику остановить кровотечение, накладывать жгуты, как поднимать раненого товарища и тащить его с поля боя. Я потренировалась на Юрайя, для меня крупного и тяжелого напарника, и поняла, что если бы знала этот приём, то смогла бы вынесли Хлою на себе из той комнаты, а до того ещё и перевязать её, и тогда она меньше пострадала бы и не потеряла бы столько крови. А если бы я умела читать жесты, я бы поняла, что Хлоя «говорила» мне на расстоянии. Но вспоминать это и корить себя — дело такое, неблагодарное. Я новичок. А всему нужно учиться.       Возвращались мы под шум дождя, успели намокнуть, пока бежали от здания к грузовику и залезали в кузов.       Машина миновала КПП, и мы уже под крышей помещения высадились внутри гаража.       — Инструктаж окончен, тренировочное оружие сдать, — скомандовал Марк. — Свободны.       Мы шли в оружейную.       — Я голоден. Съел бы корову, — говорит Эдвард, пока мы расписываемся поочередно в книге охранника, сдавая оружие в арсенал.       — Ужин пропустили, — Лукас смотрит на время.       — Да ладно вам. В баре можно поесть, — Юрайя расстёгивает на себе куртку.       — И выпить, — улыбается Питер.       Я молчу. Хочется в горячий душ и свежее бельё. От интенсивных нагрузок я вспотела. Форму тоже нужно будет проветрить. Кроме того, стоит ещё просушить дождевик.       До вечеринки остаётся меньше часа.

Близость

      Пока переделала дела, просушила волосы, время было уже половина десятого. Я зашла в бар в самый разгар празднования дня рождения Уилла и честно не знала, что здесь так много народа, хотя собирали только нашу компанию неофитов, помня слова Фора, а он здесь тоже был, Бесстрашные любили празднования, отвлекаясь от дел насущных.       Здесь было шумно, играла музыка, и мне пришлось буквально орать, чтобы меня услышали.       — С днём рождения! — обняла его.       — Спасибо! — он предложил мне занять пустующее место, которое стерегли остальные только для меня. — Я думал, ты уже не придёшь.       — Извини, дела задержали, — я окинула взглядом бар. — Ты решил проставиться для всех?       — Нет. Это они скинулись и организовали стол. Я был шокирован!       — Это же хорошо!       — Да. Непривычно как-то!       — За тебя! — я поднимаю бокал и киваю остальным, и уже через секунду все с поднятыми бокалами орут: «С днём рождения!!»       — На самом деле, сегодня день рождения ещё у пятерых Бесстрашных, — говорит мне Фор, на руках у которого сидит Трис, на том же диванчике, где сижу я.       — Понятно, — улыбаюсь я. — Удобно!       — Да. Чаще всего празднования так и проходят. Но когда народ физически не может потесниться в баре, всё выносят в Яму.       Я киваю и поедаю сэндвич, чтобы не улететь с первого бокала. А потом улавливаю, что Фор слишком словоохотлив, и вижу, что тяпнул парень хорошо. Но и Трис не отстаёт. А от того, что они открыто целуются на глазах многих Бесстрашных, прихожу к выводу, что эти двое давно забили на то, кто что скажет о них. Да и скажет ли? Случайные связи приветствуются. Хотя в отношении этих двоих вряд ли так можно сказать, учитывая слухи о Форе: «давно ни с кем».       Я сижу на диване между Фором и Молли. С ней у меня нет общих тем, а с Трис не поболтаешь, она с бойфрендом. Я доедаю, допиваю и иду на танцпол, утаскивая следом Юрайя, но он благородно сливается, теряясь в толпе.       Музыка заводит. Я распыляюсь и танцую уже с пятым партнёром, понимая, что ни один из них не может заменить Эрика. Меня слегка штормит, но я устойчиво стою на ногах, и даже успеваю разминуться с парочкой у барной стойки и не расплескать им выпивку.       — Где Эрик? — пристаю к бармену.       — Наверное, у себя, — пожимает он плечами.       — А точнее? — хватаю парня за руку.       — В кабинете посмотри.       Я иду из бара по длинному коридору в направлении, указанном барменом. В глазах всё плывёт.       Без стука заваливаюсь в кабинет. За столом сидит Эрик. Он один. Отрывает взгляд от экрана.       — Крис? — он удивлён, вероятно.       Я хлопаю дверью и иду к нему.       — Я соскучилась, — говорю негромко, поворачиваю кресло на себя, седлаю его, усаживаюсь на колени Эрика лицом к нему. Обвиваю руками его за шею и наклоняюсь, целуя.       Его руки крепко обхватывают меня за бёдра и слегка сталкивают с себя.       — Крис, мне работать надо, — говорит он, но я неумолима. Я перебрала, но ничего не могу поделать с этим. Я возбуждена. Лезу к нему целоваться.       — Хочу тебя, — шепчу в его губы.       — Иди к себе, я скоро приду, — он берёт меня за плечи и отодвигает от себя. Я оскорблена.       Отбиваю его руку, поднимаюсь, смахиваю прядку с глаз.       — Ну и сиди. Один.       Разворачиваюсь и ухожу. Хлопаю дверью. Может, даже слишком сильно.       Домой не иду. Что мне там делать? Греть пустую холодную кровать и есть мороженое?       Я возвращаюсь в бар. Музыка бьёт по ушам, некоторых из наших уже нет. Фора с Трис нет, Питер целуется с какой-то девушкой на диване, Уилл тоже себе нашёл пассию, одна я, как дура. Одна.       Я заказываю себе поядрёнее выпивку, залпом выливаю в себя огненную смесь и иду на танцпол соблазнять Бесстрашных. Уже не различаю лиц. Мне просто хочется объятий и ласк.       Следующий партнёр решает меня унести. Я слабо пытаюсь отбиться, но все попытки тщетны.       — Крис, ты перебрала, — голос Эрика раздражает.       — Хочу и пью, — огрызаюсь, и мне на голову тотчас льётся вода. Я дёргаюсь в сторону и медленно трезвею. Сквозь туман вырисовывается лицо Эрика, его голый торс и руки, удерживающие меня под струями воды. Мы стоим в душе, обнажённые, лицом друг к другу. У меня то и дело подкашиваются колени.       — Что на тебя нашло? — спрашивает он весьма миролюбиво.       — Одиночество нашло, — отвечаю я с обидой. — И почему ты пашешь, когда все бухают?       Смотрю в его глаза. Он едва сдерживается, чтобы не улыбнуться. Это видно по подрагивающим уголкам рта.       — Ну, потому что я Лидер, знаешь?       — Лидеры не пьют?       Его губы разъезжаются в улыбке.       — Так ты за меня переживаешь? — вопросом на вопрос отвечает он.       — Конечно! Я же твоя… — осекаюсь, — ну, то есть…       — То есть? — цепляется он к словам.       Я вздыхаю.       — У Фора с Трис всё понятно — они пара. Даже у Питера появилась девушка.       — Ты про отношения? — он по-прежнему улыбается.       — Да.       — Мне нужно больше времени, чтобы узнать тебя, Крис.       — А потом?       — Я не загадываю.       Я поджимаю губы. Ответ неопределённый, размытый. Значит, мы не пара. Друзья? Да чего же я хочу добиться от него? Любви? Быть может, он не умеет любить.       — Хорошо.       Я отвожу взгляд, мягко отстраняюсь, едва не наворачиваюсь на мокрой плитке в душевой и иду в комнату, шлёпая босыми ногами по полу. В комнате полумрак. Я ищу полотенце. Нахожу его.       — Кристина, — Эрик отнимает полотенце. — Мы не договорили.       — Договорили же! — я дёргаю своё полотенце из его рук. Он не отдаёт. Начинается возня у кровати, и я лечу в неё с лёгкой руки Эрика. Он заползает на меня сверху и вжимает в постель всем своим весом.       — Послушай меня, птенчик, — говорит он в моё ухо, — ты моя с той самой минуты, когда я поцеловал тебя. Не торопи время, позволь мне изучить тебя.       Он переворачивает меня на спину и укладывается между ног. Я знаю его следующий шаг и сжимаюсь.       — Что такое? — быстро реагирует он.       — Просто, я… — я смотрю ему в глаза и не могу это произнести. Боль пронзает тело, и я вцепляюсь пальцами в его плечи, зажмуриваясь.       — Девочка, — он замирает и всё понимает по своим ощущениям. — Какой подарок. Я у тебя первый.       Он продвигается вперёд, причиняя мне боль.       — Расслабься, — просит он.       — Не могу, — мой голос дрожит.       — Расслабься.       Его губы касаются моей шеи, и по моему телу поднимается волна мурашек. Это меня невероятно заводит, но боль внизу живота пульсирует и не отпускает. Я прерывисто выдыхаю и ощущаю скатывающуюся слезу с уголка глаза.       — Мой птенчик, — шепчет он в шею, водит губами по лицу, ловит слезинку, — расслабься.       Эрик медленно двигается и продолжает меня целовать. Я отнимаю руки от его плеч и вцепляюсь в простыню, сминая ткань между пальцев.       — Умница, — шепчет он, двигаясь быстрее.       Нега и боль узлом связываются в промежности, и уже нет никаких сил сдерживать стон.       Эрик приподнимается, расставляет руки шире от моей головы и двигается резче. Из него вылетает стон и рычание. Я закапываюсь головой в подушку, выгибаюсь навстречу, стон срывается громче, ощущения в теле разрастаются ярче. Всё вокруг перестаёт существовать, кроме Эрика, меня и желания не прекращать движение. Внутри всё напрягается, пульсирует и взрывается разноцветными кляксами в темноте. Я дышу часто, как от быстрого бега. Эрик делает ещё два сильных толчка и падает рядом, точно так же часто дыша. Я не сразу могу перевести дыхание. Внизу живота сладкая тянущая нега. Влажно, и мне кажется, что на постель из меня медленно вытекает кровь. Эрик приподнимается, вынимает мою руку из-под своей поясницы и сплетает пальцы с моими.       Я молчу, медленно привожу дыхание в норму. Он молчит и смотрит в потолок. Краем глаза я вижу его вздымающуюся грудь.       Я поднимаюсь на локте и поворачиваюсь к Эрику лицом. Он расцепляет пальцы, поднимает свою руку, позволяя мне лечь ему под бок, обнимает меня за плечи. Мы отдыхаем и молчим. Слышно, как люди ходят по дальним коридорам и периодически кто-то поднимается на наш этаж. Хлопает дверь.       Я смотрю на стену и замечаю грушу для битья.       — Я у тебя дома? — внезапно осеняет меня.       — Да.       — Оу. Значит, это было твоё полотенце?       — Да.       — Ой.       Он смотрит на меня и тюкает меня пальцем в нос.       — Мой птенчик, — приподнимается, тянет из-под себя одеяло и накрывает им меня и себя, — так как так вышло, что девочка Кристина ведёт себя как опытная в делах амурных барышня?       Я взглянула на него и отвела взгляд, краснея от подобного вопроса.       — Просто я всегда нравилась мальчикам и любила получать знаки внимания от них, а здесь, в Бесстрашии, десять недель бок о бок с мальчиками жили в комнате, делили душ.       — Да?       — Я понимаю, как это со стороны смотрится, но я не такая.       — А вот остальные видят тебя именно такой, — улыбнулся он, теснее прижимая меня к себе.       — Ну и пусть.       Молчание затягивается. Я пригреваюсь, засыпая под боком у любимого мужчины.       — С мороженым я угадал? — звучит вопрос.       — В самую точку, — отзываюсь сонно.       — Хорошо.