Мост между нами.

Я даже не понял, что произошло. В борт машины с моей стороны пришелся настолько мощный удар, что вмятина в броне больно ударила меня в спину. Доктор Айко, сидевшая рядом со мной, по инерции устремилась вперед, налетев на Хикса, ударяясь лбом о его нос. Остальные ребята, что были рядом, остались на местах, благо додумались пристегнуться. По ту сторону брони раздались злобные рыки и бодрый скрежет когтей по металлу. Перехватив свой пистолет-пулемет, я отодвинул задвижку с узкой щели для ведения флангового огня и, высунув из нее ствол вместе с длинным лезвием подствольного тесака, без сожаления выпустил весь магазин вслепую. И если бы не спецпатроны, существо бы даже не почесалось, а судя по тому, что в борт с моей стороны больше никто не долбился, мне удалось сбить его с машины. Звуки приближающихся озлобленных существ меж тем не утихали, а даже напротив, стали более злобными… — Они везде! — запаниковал водитель, но не смел останавливать машину. Я сразу же поднялся с места и попытался открыть верхний десантный люк. — Продолжай движение! — крикнул я ему, — Нужно сбросить их с хвоста, иначе до места не доберемся! — Ты чего задумал?! — возмутился Хикс, сбросив с себя доктора Айко, которая сильнее вжималась в его тело от давящей инерции. — Буду сражаться. — коротко описал я свою задумку. Благо пояснять на пальцах другу не пришлось и он понял меня моментально. — Эй, водила! — обратился он к паникующему всё больше и больше водителю, — Ствол наверху! Патроны есть?! — Н-не-т, — истерично помотал головой он. — Паскудство!!! — от этого известия Хикс с такой силой врезал кулаком по броне, что мне показалось, будто там осталась вмятина. — Значит, придется по старинке. Давай, брат! Я за тобой! Покажем им! — Куда вы?! — взволновалась Айко, глядя, как я открыл верхний люк и собрался вылезать на броню. — Защищать вас! — ответил я ей, после чего обратился к бойцам из «Эйч», — Парни, вы останетесь! Защищайте доктора! Хикс и я будем снаружи! — Поняли! — закивали бойцы, отстегивая ремни и припадая к бойницам по бортам бронемашины. — Водитель, продолжай движение! — крикнул я ему, — Мы с ними разберемся! — Будьте осторожны, Зет! — пожелала она мне, после чего протянула кобуру с двумя трехствольными обрезами моему напарнику, который сейчас закреплял на поясе патронташ, — Икс, вот ваше оружие! — Благодарю, док! — приняв кобуру сказал он, — И я — Хикс! Пришлось разок врезать чёртовому перфекционисту по щеке ладонью, чтобы он поскорее пришел в боевую готовность. Первым на крышу бронемашины вылез я, едва удержавшись на броне из-за встречных потоков ветра, ибо гнал водила не меньше чем под 40 км/ч. Хорошо, что дороги тут были более-менее приемлемые для скоростных заездов на броневиках. Однако же, увиденное заставило мое сердце биться в приступе волнения и страха за целостность обороны в этих горах! Ибо за нашей машиной гналось более десятка человекоподобных чудовищ! Они, как бешенные звери, опираясь на все четыре конечности, преследовали машину, лишь немного отставая. Я, не задумываясь начал стрелять из обоих стволов и даже срезал одну тварь что была ближе всех, и именно в этот момент активизировались остальные. Легионы рассредоточились. Три существа с одной стороны, четверо с другой, остальные пятеро позади. Атакуют! Одновременно набросившись с двух сторон, Легионы нацелились на меня. Та группа, что слева, разом всей толпой набросилась на машину, чудом не сбив ее с курса, но я удержался на ногах, хоть и с большим трудом. Ответная атака. Прицелившись, я с обеих рук нацелился на атакующих, стараясь вести прицельную стрельбу, но тряска не позволяла… Опустевшие магазины вылетели из рукоятей, как только отчетливый «щелк» донесся до сознания сквозь шум ветра и писк в ушах от громкой стрельбы. Ожидаемо, твари одновременно и со всех сторон бросились в атаку. Две из них, по одной с каждой стороны и еще две сзади, в длинном прыжке уже летели на меня. И вот, когда до борта им осталось всего пара метров, а до моей смерти чуть меньше секунды, по ушам врезал настолько оглушительный грохот одновременного залпа из двух стволов мощного дробовика, что я не удержался и зажал уши руками. Хикс выбрался наружу следом за мной и очень вовремя! Тварей по обе стороны машины разорвало прямо в полете, а ошмётки отбросило в обратном направлении. В замедленном движении это наверняка бы смотрелось эффектно! Не успела дымка от пороховых газов рассеяться в потоках ветра, как Хикс выставил обе руки с обрезами перед собой и за долю секунды прицелившись, вжал спусковые крючки до упора. Из четырех стволов, в которых оставались заряды, одновременно вылетел смертельный рой крупных дробинок, который разорвал Легионы на куски. Мощно. — Еще четверо! — загордился Хикс, прокручивая оружие на ладонях, защелкнув в стволы свежую партию зарядов, — Отстаешь, приятель! — Держи их на расстоянии! — приказал я, зарядив свое оружие. — Ага!!! — Там еще! — указал я на приближающуюся группу белых уродов, привлеченную шумом стрельбы. — Стреляй! — крикнул Хикс, у которого от увиденного расширились глаза. Три. Три десятка Легионов приближались к нам. Определенно, гарнизоны защищавшие карантинную зону рассыпались в прах, иначе не объяснить прорыва. Скорее всего наша позиция уже занята противником и придется их оттуда выбивать. Но сперва до туда следовало добраться и желательно — целыми. Начался бой. Я не медля ни секунды, перевел прицел на новую партию противников и короткими очередями стал рассеивать группу монстров. Один готов. Второй. Третий. Четвертый ранен. Пятый. Шестой. — Заряжаю!!! — крикнул я Хиксу. — Быстрее, Зет! Атака. Один залп. Второй. Третий. — Не все сразу, не все сразу!!! — орал он, едва успевая целиться. Залпы его дробовиков били по ушам едва ли не сильнее биения сердца, что отдавалось в жилах. Заряжено! Снова мой черед. — Дозаряди! — приказал я, снова выцеливая Легионы, подобравшиеся к машине опасно близко. Но не успел даже навести на них оружие, как три урода уже оказались перед моим лицом, бросаясь вперед как голодные звери. Настало время рукопашного боя! Лезвия подствольных тесаков легко пронзали тела Легионов. Я всеми силами старался не вдыхать то, во что они рассыпались, так как был велик риск от прямого контакта с их кровью подхватить СБХ. Используя лезвия как короткие мечи с боковой рукоятью, я бил, что было силы! Эти твари были гораздо более крепкими, чем казалось на первый взгляд и убить их было трудно. Но я не сдавался! Нельзя было сдаваться! — Руку! — на излете мысли Хикс схватил меня за предплечье и дернул в сторону с такой силой, что я стал подобием дубины. Прием «карусель», где я был орудием, а Хикс движителем на движущемся броневике был больше опасен для нас, чем для Легионов, но сорвиголова с оружием ближнего боя уже раскручивал меня вокруг себя и все что оставалось мне — это стрелять из свободной руки и сбивать Легионы с машины ногами! Те продолжали напирать без остановки! Я размозжил в «карусели» семь тварей и изрешетил очередями еще троих. Но тут Хикс сделал следующее. Он выхватил один свой обрез, держа меня одной рукой, продолжая раскручивание. В этом самом круговом движении, он второй рукой умудрился сделать три последовательных выстрела и убить двух Легионов, смертельно ранив третьего. Одновременно перезарядившись одними руками, мы продолжили бой. — Обратная карусель! Широкий размах! — выкрикнул Хикс, прекращая меня вести. Теперь мой черед. Хикс упал на одно колено, изъяв из-за пазухи две насадки для своих обрезов. Одна из них была серебряным клинком в форме трезубца с двумя лезвиями по бокам и одним под самими стволами. Вторая являлась тросовым механизмом на подобие «крюка-кошки», только оборудованным под использование Крестоносцами. — Уверен? — спросил я, во время секундной передышки, — На ходу это будет ещё опаснее! — Мы ещё ни разу это не исполняли в таких условиях, друг! — задорно проговорил Хикс, с лютым огнем желания и страсти в глазах глядя на свое оружие, — Это будет стильно! Начали! Он выстрелил гарпуном в стальную крышу броневика, прочно зацепляясь за движущуюся машину, после чего спрыгнул с нее… Безумец!!! Влетев в порывы ветра, Хикс оказался на одном уровне с остатками Легионов, сжимая в руках «кошку», и наповал бил из второго обреза. Сработало! Пора! Я взялся за трос его гарпуна и что было сил начал раскручивать в обратную сторону. Хикс был легче меня, а я был сильнее, так что раскрутить мне его до состояния полета как у воздушного змея всегда было более легче, чем ему раскручивать меня. В полете я направлял его так, чтобы он был к Легионам как можно ближе и, в случае необходимости, ямог бы вытянуть его с поля боя для перезарядки. Хикс же настолько охамел от боя в нестандартной ситуации, что нахально приближался к Легионам и срубал им головы лезвием под стволом ружья. Один. Второй. Третий. Четвертый. Пятый. Шестого он располовинил, выстрелив одновременно из трех стволов ружья. Этот прием длился три минуты, после чего оставшиеся единицы Легионов предприняли последнюю попытку убить нас. Они собрались в одну группу и бросились на броневик одновременно с двух сторон. Хикс нажал на курок «крюка-кошки» и стал стремительно возвращаться на исходную, но не успел. Легионы своими когтями пробили бортовую броню, цепляясь за машину намертво. У меня не оставалось выбора, кроме как отпустить трос Хикса и, сжав в ладонях оружие, броситься в атаку, отрубая головы клинками. Чудом у меня получилось уворачиваться от атак, но последний Легион уже замахнулся на меня своей когтистой лапой и был бы я уже в который раз мертв, если бы не Хикс… Напарник из-за моей спины выполнил выпад и все три лезвия его трезубца пронзили пасть и горло белой твари. — Скажи «Ам», уродина! — напоследок выдал он и нажал на спусковые крючки. Направленный залп всех трех стволов разорвал голову Легиона, а его тело, под порывами ветра, унесло с крыши машины, чуть сбавившей ход. От навалившейся усталости я не сдержался и упал на одно колено, пытаясь восстановить дыхание. Волосы на голове пропитались потом и лезли в глаза, как бы я не пытался смахивать их со лба. Ладонь Хикса легла мне на плечо и его дружелюбный голос послышался сквозь рев ветра: — Молодец, Зет. — похлопал он меня по плечу, — Мы справились. Даже быстрее, чем в прошлый раз. И без потерь! — Ребята!!! — из десантного люка показалось лицо Айко, — Помогите! «И без потерь…» роковая фраза, которая из уст Хикса прозвучала как проклятие, которое несли с собой победы группы «Зет». В каком бы сражении они не участвовали, если их ожидала победа, то обязательно кто-то из близких погибал в бою. Или большая часть тех, кто сражался рядом. Так произошло и сейчас. Забравшись обратно в машину, я увидел залитый кровью десантный отсек, а на руках одного бойца «Эйч» лежал второй. Легионы… Когда они пробили своими когтями броню, одного из Крестоносцев пронзило насквозь в трех местах. Его кровь залила пол, а второй его товарищ, зажимая ладонями раны, пытался не заплакать. Айко сидела рядом на коленях, обреченно глядя в остекленевшие глаза ребенка, который спас ее несколько минут назад… — На его месте должна была быть я… — сказала Айко, а на ее щеках проступили алмазные капли слез.

***

До места назначения мы добирались в атмосфере обреченного молчания. Никто не смел и слова сказать, даже Хикс, который после увиденного вызвался «дежурить» снаружи едущего броневика, чтобы никакая тварь не подобралась снова. Но в том больше нужды не было, все понимали, что такие небольшие группы Легионов большая редкость и скорее всего это отколовшаяся группа, призванная проводить «разведку боем». Прошло чуть больше трех часов. Тело погибшего Крестоносца мы оставили на склонах гор, не тратя много времени на похороны, ибо времени не было как такового. Последний оставшийся в живых Крестоносец из группы «Эйч» так сильно переживал из-за смерти очередного товарища, что его разум отключился и он просто уснул, оставив меня с Айко наедине. Девушка сидела всё так же рядом со мной, сжимая ладони в кулачки. Она косо поглядывала на свой ящик, размышляла о чём-то с таким видом, словно чувствовала себя последней тварью, которой не ровня даже Легионы. Хотя в чем она виновата? Мы подверглись бы атаке, даже не едь она с нами. Я должен был что-то сказать ей, чтобы утешить или отвлечь, но мне тогда казалось, что пророни я хоть одно слово в её адрес, и она разорвет меня на части голыми руками. Поэтому молчал. Усталость все еще преобладала, веки невольно сомкнулись, а разум стал постепенно погружаться в пустоту… — Зет. — вдруг сказала она, когда я сам уже был готов провалится в дрему. — Доктор. — отозвался я, чуть растерев заспанные глаза. — Могу я… Поговорить с тобой? — неожиданный вопрос поставил меня в тупик. — Разумеется, Доктор. — согласился я, словно на автомате, — Вас что-то беспокоит? — Прошу… Давай на «ты». — как-то робко попросила она, словно боясь нарушить рамки формальности. — Называй меня Айко. — Хорошо, Айко. — сказал я, всё больше ощущая неловкость… — Скажи мне, веришь ли ты в проект «Гештальт»? — спросила она, повернувшись в мою сторону. — В моем положении я был бы готов поверить во что угодно, Айко. — признался я, решив выложить свои мысли. — Если они смогли доказать надежность этого проекта в противодействии СБХ и Легиону, выбирать нам не придётся. Любое промедление чревато еще большими жертвами и ростом сил Легиона, а этот проект — единственный на данный момент выход из положения. — Я понимаю. — кивнула девушка, сильнее сжав в руки кулаки, — Была бы я на твоем месте… Полагаю, думала бы точно так же. Но тем не менее, ты принял мои доводы. Это так? — Если послушать тебя, то получается, что у нас вообще нет никаких шансов преодолеть этот кошмар. — Есть. — решительно заявила она. — Зет, я осознаю, что то, что ты сейчас делаешь, кажется тебе странным, но всё, о чем я хочу тебя попросить— это чтобы ты доверился мне. Я знаю, есть другой выход! Просто мне нужно немного времени, чтобы доказать это. Если я расскажу тебе это сейчас, ты не поверишь мне. Как никто не поверил! Пообещай мне, Зет… Пообещай, что поверишь! Я впал в апатию. Изнутри грызло чувство, что меня очень крупно пытаются обмануть, используя в своих целях. Но в то же время росла уверенность в том, что эта девушка что-то знает. Знает, как человечеству спастись от этой напасти и, наконец, прекратить этот ужас. Однако ее нежелание раскрывать карты сразу лишь подбрасывало дров в огонь недоверия. Что-то в этом было не так. Если она говорит, что знает иные пути, то почему не делится этим знанием? Раз ей никто не поверил, значит на то были свои причины, верно? Верно. Но как бы сильно́ не было недоверие и легкая неприязнь, я всё же не мог отказать. Пока она говорила мне всё это, в её зеленых глазах горело настолько мощное пламя уверенности и надежды, что его искры проникли и в мою душу, растапливая лед. Я должен был дать ответ. — Обещаю, Айко. — словно по велению чужой воли, слова слетели с моих губ. Девушка не сдержала новой слезы и обняла меня за торс, припав головой к груди. Но, внезапно послышалось тихое, «Ай!» и девушка отпустила меня, а на ее левой ладошке появилась длинная ранка. Порезалась об штыки на моих ПП? Черт, я забыл надеть на них чехлы! Айко может заразится СБХ, ведь на клинках могли остаться частички Легионов! Я сразу же бросился прочищать рану, но девушка только дала знак, что все в порядке и попыталась замотать порез бинтом, изъятым из кармана халата. Но тряска не позволила ей совершить задуманное. Мне всё же пришлось вмешаться. Взяв в руки ее миниатюрную ладонь с изящными длинными пальчиками, я ощутил её тепло даже сквозь прочные перчатки. Обработав порез, я смыл кровь и воспользовался своим запасом мазей. После чего осторожно замотал ранку. Все это время она смотрела на меня как-то странно. Мне казалось, что она следит за моими движениями оценивающим взглядом, но боковым зрением я заметил блеск ее больших зеленых глаз. Айко смотрела на меня, как на человека, в котором видела единомышленника и надежного помощника. Стараясь не зацикливаться на этом, я затянул узелок на повязке, после чего тоже посмотрел ей в глаза. Она же не стала отводить взгляда, как смущенная школьница. Она улыбнулась мне, после чего подалась слегка вперед. Я даже опешить не успел, как её губы коснулись моего лба, а до разума долетел её осторожный вкрадчивый шепот: — Спасибо, Зет. » — Его душа… Ты чувствуешь её мощь, Айко?» — раздался в голове девушки голос той, кто и вел её на протяжении уже более чем пяти лет. Голос не из этого мира. Но такой близкий по духу и в то же время чужеродный. — Прислушайся. И ты услышишь ее песню… Песню, Айко… Прислушайся… Она поет тебе. Так спой же в ответ… Спой, Айко… Он должен услышать твою песню… Его душа… Голос исходил со стороны ящика, в котором лежало то, что тоже явилось не из нашего мира. Оно обладало частичкой разума. Разума, который слился воедино с мыслями Айко, и это самое «что-то» и научило ее, что нужно делать, чтобы спастись самой и спасти свой мир. Но цену оно запросило не менее великую, чем цель, которой Айко следовала со всей своей страстью и упорством. Но теперь… Оно услышало как в душе этого мальчика заиграла мелодия. Мелодия, которую певчие не слышали уже множество веков. Мелодия, которая породила новую песню. Песню, что пела самой Айко. А не тому, что вело её. Песня… Прекрасная… Песня… И теперь сама Айко слышала её. Где-то очень далеко. Но слышала. Эта песня… Она… Она воистину прекрасна.

***

— Мы на месте! — сказал водитель и остановил броневик. — Зет! — из верхнего люка показалась взлохмаченная голова Хикса, — Ты должен это видеть! Эй! Чувак! Просыпайся! Ты тоже! Давайте на выход, скорее-скорее!!! Третий Крестоносец, моментально придя в себя, схватил свое «меч-ружье» и следом за мной вылетел из машины, пока Айко оставалась внутри до сигнала о том, что снаружи безопасно. Только вот… Снаружи не оказалось безопасно! Легионы выреза́ли людей словно скот. Они были повсюду и со стороны озера Баграшкёль приближались новые и новые орды! Те из солдат, что ещё пытались сражаться, неизменно убивались самым жестоким образом и прибывшим Крестоносцам не осталось ничего иного, кроме как вступить в схватку, едва выйдя из машины. — Я наверх! — сообщил боец из «Эйч», перехватив свое оружие, что представляло собой снайперскую винтовку, скрещенную с обоюдоострым мечом. По всей длине нарезного ствола этого ружья были приварены острые лезвия, а наконечником служил дульный тормоз, заточенный аналогично копью. Боец трижды выстрелил из ружья, свалив наповал троих Легионов, что уже проявили к вновь прибывшим большой интерес. — Береги себя, друг! — пожелал я ему, вынимая заряженное оружие и бросаясь в бой. Хикс же уже находился в гуще боя, притягивая самого себя к тушам Легионов с помощью крюка-кошки и в упор уничтожая тварей стрельбой из своих обрезов. Только… всё оказалось более чем напрасно. Легионы прибыли сюда раньше нас и уже через считанные часы тяжелого боя остались только мы втроем и Айко. В таком количестве мы не могли удерживать позицию от такой орды Легионов. Учитывая то, что большая часть солдат, кто сражался с нами, были обычными людьми, две трети из низ погибли от СБХ прямо у нас на глазах, превращаясь в Легионы практически мгновенно. Сколько бы мы не убили, они продолжали прибывать. Всё, что мы смогли бы выжать из себя — это несколько часов, какие уж там двое суток! Простите меня, Айко, но я не смогу защитить вас… Патроны закончились все, во рту я уже ощущаю металлический привкус. Клинки разят Легионов одного за другим, но их не становится меньше. Еще несколько часов и все, сил не останется. Сражаться бессмысленно. Но я не сдамся! Я буду убивать и не умру, пока не заберу с собой как можно больше Легионов!!! » — Чего ты ждешь, Айко?.. — снова услышала девушка в голове голос, — Я помогла тебе. Я буду рядом с тобой. Пришло время… Возьми мою силу… Пой в унисон со мной. Пусть наша песня сразит их, а наш голос спасет ближних. Возьми мою силу. Я буду рядом. Пой вместе со мной…» — Пой вместе со мной… Айко решилась. Девушка изъяла из кармана халата белый флакон, наполненный красной жидкостью, больше похожей на кровь. Открыла его и прильнула губами к горлышку. — Не подведи… — прошептала она сама себе, после чего схватила тяжелый ящик и вытащила его наружу, прямо туда, где Зет и его друзья сражались за её безопасность. Только теперь всё должно поменяться. Наоборот. — Доктор!!! — закричал ей Хикс, — Вернитесь обратно!!! Вас убьют!!! — Дайте мне немного времени, Икс! — в ответ выкрикнула она, отпирая замки на ящике. — Хикс!!! — злобно отбиваясь от Легиона, проорал он, — Меня! Зовут! ХИКС!!! — Что бы вы не задумали, делайте это скорее!!! — не менее злобно кричал ей Зет, который уже не стрелял, а сражался врукопашную. Айко, не теряя себя, раскрыла контейнер и из него наружу вырвался яркий свет. Свет, от которого все Легионы в первые секунды пришли в неистовство. Они словно на мгновенье потерялись в пространстве, как слепые котята. Девушка же сорвала с себя халат, под которым она носила какое-то тонкое одеяние, похожее на легкое платье с ожерельем в виде цветка чуть розового цвета. Она резво надела на себя шелковый пояс с рядом висящих белых флаконов, на голову надела капюшон с серебряной вуалью а на плечи лег нежно-молочный шарф, по которому прошла снежная рябь. После чего она медленно положила ладонь на то, что лежало внутри контейнера и обхватив, его за одну половину, сказала вслух слова, похожие на слова какой-то клятвы: — Клянусь тебе, о Королева, что честь моя, душа, чисты… — ее голос… Он не принадлежал Айко. Она одновременно говорила сразу несколькими голосами, будто в ее теле был кто-то еще. — И твой клинок в моих руках, разящий словом Песни… — она поднялась с колен сжимая в руке что-то похожее на… — Им я сражу своих врагов. И будем мы петь вместе!!! Девушка рывком вытащила из недр белого контейнера длинный меч. И стоило ему показаться на виду, как рядом с Айко появилась еще одна фигура, сотканная из чистого света. Это тоже была женская фигура, одетая в легкое платье и с повязкой на одном глазу, по форме напоминающая цветок. Такой же, как на ожерелье Айко. Доктор пришла в движение так резво, словно перемещалась через пространство под воздействием некой неземной силы. Клинок в её руках был похож на костяной, только выполненный так, что сомнений в его иномирском происхождении не оставалось. Айко ворвалась в строй Легионов, разя мечом существ так рьяно, что в ней с трудом угадывались черты хрупкой на вид девушки-учёного. Та самая фигура, что виделась рядом с ней, точь в точь повторяла движения Айко… или же это Айко повторяла за ней?.. Шок объял Крестоносцев, но одно было очевидно. Поток Легиона при появлении меча в руках Айко серьезно поутих. — Я с тобой, Айко… — говорила сущность, только теперь её голос слышали все.