Мост между нами.

Айко словно бушующий ураган сметала Легионы со своего пути. Безобразные твари, что наводили страх на людей и уничтожали даже самых опытных бойцов Хамелина, падали пред ней как трава от взмахов косы. Она сжимала в руках этот странный клинок, а сущность, словно призрак, следовала за ней, не отставая ни на шаг. Она повторяла движения Айко словно её тень, или скорее как «доппельгангер». Я даже не мог уследить за её перемещениями, настолько всё было быстро. В реальность меня вернули оглушительные залпы оружия Хикса, тоже слегка впавшего в шок от того, что сейчас перед нами происходило, но, всё же, пришедшего в себя до того, как Легионы вспомнили и о нашем присутствии. Хоть от Легионов и осталось всего ничего, но опасность прорыва всё же должна быть ликвидирована! Отбросив впечатления от увиденного и воспряв духом от того, что у нас появился сильный союзник, я снова вскинул оружие и возобновил рукопашные атаки. Все же подствольные тесаки были достаточно длинными, чтобы заменять собой мечи. — Зет, это ещё не всё! — добив последнюю тварь, Айко продолжала держать меч в боевом положении, готовая снова броситься в бой, — Я чувствую, что со стороны озера приближается мощная группа! Похоже, мы их привлекли… — Не «мы» а «вы», доктор! — грубо поправил её Хикс, — Если мы не сдохнем, без объяснений вы не уйдете отсюда! — Не беспокойтесь, Икс. Я все вам объясню. Но позже. » — Хикс… Мать твою, называй меня ХИКС! Неужели так трудно запомнить, а, баба в лосинах?! Черт с тобой… Но знай, когда раскидаем этих тварей, я вытрясу из тебя все. Пожалуй, приберегу один патрон для тебя. Сорян, брат. Но с этой девочкой тебе ничего не светит.» — Ах… Какой мужчина! — раздался в его голове голос. Женский. Колкий. Явно с усмешкой. — Что?! — вслух спросил у пустоты Хикс, оглядываясь по сторонам и вслушиваясь в рокот и гул приближающейся волны Легионов. — Я сказала: Я все объясню! — решив, что вопрос был адресован ей, Айко раздраженно глянула на Хикса, который в недоумении продолжал озираться по сторонам. Но только его взгляд упал на клинок Айко, как голос в его голове снова заговорил: — Ты любопытный мальчишка… Хочешь обладать такой же силой, как и она? Я дам её тебе… Прикоснись к мечу! Прикоснись к нему хоть одним пальчиком — и я твоя! Моя сила, я, я твоя! Нечто настолько страстно взывало к Хиксу… Но тогда я ощутил только как странная энергия, или что-то в этом роде, взывало к моему напарнику, который на минуту как будто бы «отключился» от реальности. Но, как обычно, моя затрещина вернула его в нашу реальность, где вот-вот наступит полный «абзац». Я уже своими глазами видел, как со стороны большого озера Баграшкёль, покрытого белой кромкой соли, надвигалась лавиноподобная масса таких же белых существ… Их глаза горели красным огнем, что говорило о том, что их держит под чутким контролем явление, известное нам как «Красное око»… Это означало только то, что они действуют не спонтанно, а скоординированно. Словно генерал послал свои войска в наступление на слабозащищенные позиции противника. Назвать иначе нашу нынешнюю позицию, где нас осталось только четверо: я, Хикс, Айко и крестоносец из группы «Эйч», не получится никак. Да только знаете что? Чхал я на тактическую обстановку с высокой горы! У меня есть задача: Защитить людей! И будь я проклят, если посмею сдохнуть, раньше, чем истекут указанные двое суток! Выстрел из ружья нашего соратника, засевшего на единственном целом возвышении со своим снайперским ружьем, послужил сигналом к началу схватки. Выстроившись клином, острием которого выступала Айко, Хикс и я бросились в атаку. Рассекая большие скопления Легионов плотным огнем, Хикс позволял мне и Айко безопасно вступать в рукопашный бой. Патронов у него всё ещё было в избытке, но напарник был достаточно умен, чтобы не тратить заряды впустую. Каждый выстрел неизбежно находил свою жертву, а иногда и не одну. «Эйч» так же не оставался в стороне. Отколовшиеся от основной массы уроды, что намеревались зажать нашу троицу в «клещи», падали как подкошенные от метких попаданий пуль крупного калибра. Схватка продолжалась несколько часов! Силы, как и боезапас, были уже на исходе. Хикс больше не рисковал, стреляя в Легионы со средней дистанции, а подходил к тварям как можно ближе и бил наповал. Лишь благодаря Айко мы все еще были живы. Доктор, казалось бы, вообще не поддавалась усталости, а даже наоборот, чем больше Легионов падали наземь от ударов «её» меча, тем мощнее казались ее атаки, а движения быстрее. — Да им конца нет… — тяжело, хрипло дыша и едва удерживая тяжелые обрезы в руках, проговорил Хикс, но затем яростно прокричал в сторону приближающейся новой группы Легионов, которые, видимо, решили вымотать нас окончательно, — Ублюдки, чтоб пожрать мной, вам придется хорошенько поработать!!! — Держитесь, Икс! — сказала ему Айко, отступив к позиции, где мы с ним заняли оборону. — Легионы слабеют! Это последняя волна, я чувствую! До прибытия новой волны оставалось чуть меньше трех минут. За это время я не успею восстановить не то что силы, но даже дыхание! Патронов больше нет, лезвия на оружии покрылись огромным количеством вмятин, царапин и сколов. Я уже едва стоял на ногах. Эффект «второго дыхания», что открылся ранее, уже исчерпал себя, а надежд что откроется и третье — ноль без палочки. Плевать… Просто! Плевать!!! Я еще жив! Сердце бьется, а значит я еще могу сражаться!!! Нельзя сдаваться… За моей спиной сто тринадцать тысяч невинных душ! Мать вашу, я не затем проходил через немыслимые тренировки и пытки Хамелина, чтобы облажаться сейчас!!! — Паршиво… Чего не говори… — захихикал Хикс, глядя на Легионов, что грозились своей последней атакой смести нашу линию обороны и прорваться в карантинную зону, где полным ходом шла эвакуация. — Есть о чем жалеть, а, Хикс? — спросил у друга я, намереваясь услышать серьезный ответ. Но это ж мой друг! — Что сдохну девственником… — я даже не понял, серьезно он, или нет? Он всего-то на год старше меня. Мелькнувшая на его лице хитрая лыба заразила и меня, в следствие чего, даже не въехав в прикол, я от души улыбнулся. Ведь по идентичной аналогии, я тоже погибну девственником. А по сути, ещё совсем ребенком… Легионы уже приблизились к нам и Айко негласно возглавила нашу оборонительную группу, изо всех сил стараясь чтобы мы, как вспомогательные силы, были в относительной безопасности от плотных орд и занимались добиванием расколотых групп по две-три особи. И вот, когда очередная волна оказалась фактически разбита, оставшиеся твари словно получили убойную дозу адреналина и норадреналина, в результате чего их скорость, сила и ярость возросли с и так внушительного уровня, до неудержимых «берсерков». И в этот момент под ударом оказался именно Хикс, у которого всё-таки подошли к концу все имеющиеся патроны. Одно из существ, мощным ударом сбив с дороги неудачника-собрата, в прыжке атаковало Хикса, который в этот момент сражался с другой взбесившейся тварью. Я заметил это слишком поздно, ибо сознание уже не могло сопротивляться истощению. Лишь на излете мысли я собрал в кулак все свое самообладание и выкрикнул: — Сзади!!! — крик оказался хрипом. И друг не услышал меня… Брызнула кровь. — Сука… — мысленно выругался Хикс, обнаружив, как из его правого бока торчит белый, словно мраморный, штырь, какие у Легионов бывают на руках и коими они пользуются как копьями. — Все таки… Сдохну… Девственником… Ненавижу их… — Ай-ай-ай… Нехорошо! — снова дал знать о себе голос, взывающий к Хиксу, — Такой молодой! Ах, мне так жаль! Я так хочу этому помешать, мой милый! Выпусти меня из этого заточения и я спасу тебя! Не дай мне страдать, глядя как ты умираешь, молю тебя! — продолжал молить голос, который с каждым разом становился всё ближе. Словно, чем больше он думает о смерти, тем больше им овладевает незримая хозяйка этого, чего уж грех таить, красивого голоса. — Кем бы ты ни была, заткнись! — ответил мысленно Хикс, без надежд на то, что был услышан. Но облажался. Он «был» услышан. — А-а-х… Какой ты дерзкий! — с примесью восторга залепетал голосок, — От этого я чувствую еще большее вожделение… Послушай, разве я многого прошу? Мне не нужна твоя душа, не нужно твоё сердце! Я хочу просто свободы… Дай её мне. Взамен ты получишь мою силу. Мои знания и мощь. И даже больше! Ты получишь… Меня… — У тебя слишком грязные намеки. — заявил Хикс, — Меня ты не купишь на обещания секса и магию. У меня, между прочим, есть принципы, дорогуша. Заметь, «милая», я тебя даже не вижу, но уже говорю «нет». Смекаешь? — Ах!!! — театрально вздохнул голос, — Назови меня так еще раз… Я вся горю… — Хватит!!! — во весь голос крикнул Хикс, с широкого размаха вонзив острый подствольный крюк в шею атаковавшего его Легиона. Когда тварь начала рассыпаться в белый прах, он схватился за висок ладонью, словно пытаясь что-то отодрать от головы. Этот Легион был последним… Слава богу, Айко оказалась рядом, чтобы помочь мне, иначе я уже был бы трупом. Не в силах стоять больше на ногах, я упал лицом в кучки белого праха, в который рассыпаются Легионы после смерти. Уже было плевать, заболею ли я СБХ. Просто плевать… Не было сил даже на то, чтобы открыть глаза. Доктор подбежала ко мне, с материнской заботой облокотив на свое колено мою обессиленную тушку: — Зет! — беспокойно она пыталась привлечь мое внимание, но я уже просто не хотел ничего, кроме как сдохнуть… Болели мышцы, болела голова, болели свежие и старые раны. Вся эта физическая боль наложилась на немыслимую усталость. Я уже чувствовал, что сердце вот-вот остановится от столь огромной нагрузки. Пять часов беспрерывного боя с Легионами при условиях «трое против трех тысяч» — это больше, чем я мог вынести… Последние бои, где мы были в меньшинстве, но с поддержкой артиллерии и бронетехники, при расстановке сил двое к девяти в пользу Легиона не шли ни в какое сравнение… Это был мой лучший бой. Лучший… Но, увы, последний… Ибо я не знаю, что могло меня спасти. Разве что божественное чудо. И то не факт. — Зет! Зет!!! — трясла меня Айко, отчаянно пытаясь добиться от меня какой-либо реакции. — Не смей сейчас погибать, Крестоносец! Посмотри на меня… Посмотри!!! — Х… — только и сорвалось с моих губ, ибо кровь уже рвалась наружу из разорванных капилляров в шее и внутренних органов. Дерьмо, как же больно… — Брат… — отхаркивая кровь, на четвереньках к нам дополз Хикс. Выронив из рук свои обрезы и отпихивая в стороны пустые гильзы, лежавшие на полу, он упал на спину, зажимая рукой рану в боку, которая кровоточила так, что под ним уже образовалась лужица темно-красной крови, не смотря даже на сам кровавый след, что тянулся от места, где его и ранили. Хикс, словно предвкушая свой конец, протянул мне руку. Я заметил это, буквально на миллиметр сумев приоткрыть глаза. И первое, что я увидел — это именно своего лучшего друга, который пытался последний раз пожать мне ладонь, прежде чем навсегда покинуть меня. Преодолевая немыслимую боль в мышцах, я дрожащими движениями таки дотянул свою ладонь до руки Хикса и он, ощутив мое прикосновение, сильнее сжал пальцы, словно пытаясь удержать свой конец, дабы сообщить мне нечто важное. Нечто, что обязательно нужно сказать дорогому человеку, дабы с чистой совестью и свободной душой покинуть этот мир: — Я л… — начал он, но запнулся, не сумев выговорить ничего кроме первых букв задуманного выражения или слова. — Я лузеров страшнее тебя ещё не встречал… — прохрипел он, а на его измазанном кровью лице проявилась гадская улыбочка. — Мог бы… И пред… Предупредить. — Я… п-пыталс-с-ся… — постарался отмазаться я. — Четыре сотни… — снова заговорил он, чем только раздражал меня. Клянусь, даже на тот свет мы спокойно не уйдем! — Пять… Десят… Три… Мой счет… Хе… Лузер. — У меня бо… — сжав ладонь друга, прохрипел я, — У меня больше… Айко, что продолжала держать меня на своих руках, по-настоящему плакала. Я хотел попросить у нее прощения, за то, что не смог сдержать своего обещания и помочь ей. Но больше я ничего не мог сделать. Последние силы ушли на то, чтобы ответить своему другу на его предсмертное задирство. И слава богу… Прощаться с красивой девушкой на пороге смерти уж больно не хотелось. Да и к тому же… Мне всего 15. А сколько ей, я даже не удосужился узнать. Ну и не важно. Главное, что я уел своего друга в споре, кто больше всех убьет перед смертью. Ибо отчетливо помнил, что успел прикончить четыреста девяносто одного Легиона. Хе, а ведь надеялся дотянуть сегодня до пятисот. Ты был прав, Хикс. Я — лузер… — Нет! — воскликнула Айко, — Я не дам вам умереть… Не дам!!! Вы нужны мне. Я не дам вам умереть!!! Доктор снова схватила «свой» клинок. Мне показалось, что она хочет прекратить наши муки, но дальнейшее её действие навело меня на следующую мысль: «Что за чертовщина?». Девушка вонзила клинок в пол перед собой и, сев на колени, достала из-за пазухи небольшую стеклянную сферу, похожую на хрустальный шар, только заполненный какой-то туманной дымкой. После чего сжала сферу в своих миниатюрных ладошках, на одной из которых всё ещё виднелась забинтованная мной ранка, и поднесла ее к лезвию. — Давай же… Умоляю! Прошу, не подведи… — слезно молила Айко незримого благодетеля, стараясь что-то сделать с этой сферой, коснувшись ею лезвия странного меча. — Ну же! Давай!!! — кричала она, словно ожидала чего-то такого, чего ждала с самого рождения. Но не наблюдая ожидаемой реакции, она заплакала сильнее, сдавив сферу в руках настолько, что она треснула, а с забинтованной ранки на руке просочилась кровь. Так сильно просочилась, что капля её потекла по трещинам на самой сфере, от чего та внезапно начала светиться. Неожиданное явление вызвало поистине завораживающую картину! Клинок, которым Айко орудовала в бою, начал испускать энергетические волны. Сперва они были слабыми, но с каждой секундой становились сильнее и ярче. Они начали отделяться от лезвия и проходить через стеклянную сферу в руках Айко, словно она держала в ладони маленькую черную дыру, которая засасывала внутрь себя невиданную ранее энергию. — Да… — с реакцией верующего человека, узревшего божий лик, Айко блаженно смотрела на то, как энергия из клинка переходит в сферу, лежащую у неё на ладонях. Она с таким облегчением, счастьем и верой в глазах смотрела на это, словно с её плеч только что свалился невероятно тяжелый груз сомнений и страхов. Облегчение и надежда засветились в её зеленых глазах так ярко, что этот свет мог затмить собой то сияние, коим сопровождался процесс перемещения энергии. — Я смогла… У меня получилось, мама… бабушка… У меня получилось!!! — Невероятно… Ты была права, Айко. — голос её благодетельницы снова зазвучал в голове доктора, — Ты всё это время была права… — Иначе не могло быть, — ответила голосу девушка, всё ещё глядя, как энергия в виде белого тумана и завораживающих потоков перемещается из меча в сферу, — Все те жертвы не могли быть напрасны. Все те смерти… Но я больше не буду смотреть, как дорогие мне люди умирают за меня и мои амбиции! Может я и не верну тех, кто умер… Но спасти эти две души — мой долг! — Что?! — возмутился вдруг голос, — Айко, что ты собираешься делать?! Не смей тратить эту драгоценную энергию на спасение этих мальчишек! То, что ты держишь в руках… Это ценнее всего! Вспомни свою клятву! Ты клялась спасти свой мир любой ценой. Каждая доля этой силы важна… Не делай этого, Айко!!! — То, что происходило здесь, всего лишь тест, — заверила доктор незримую собеседницу, — Я должна была убедиться в своей теории и найти помощников. И я выполнила свою задачу. Энергию можно будет собрать заново, помимо этого у меня еще много работы и одна я не справлюсь. Они нужны мне. Оба. И я плевала на твои предостережения! Я еще человек! А ты никогда им не была и истинной ценности жизни не знаешь! — Не нарушай нашего договора, Айко… — тембр голоса сменился с беспокойного на угрожающий, — Не растрачивай эту энергию впустую. Иначе всё было бессмысленно. Они не заслуживают такого, какими бы благими не были их намерения и как чиста не была их душа. Не смей меня злить. — Да пошла ты! — уже вслух выругалась на голос Айко, — Я сделаю то, что считаю нужным! И клятвы своей не нарушу! — Не смей!!! Девушка встала с колен, глядя на засиявшую сферу, переполненную таившейся в мече энергией. Ветром она пронеслась мимо, встав на одно колено перед Хиксом, который все еще был в сознании: — Отвалите… Док… — попытался отмахнуться он, — Дайте… Умереть… Без прощаний. — Хватит! — строго сказала она, но потом, как мать, ласково провела ладошкой по его лбу, измазанному кровью, — Вы нужны мне. Вы, и ваш друг. Доверьтесь мне, Икс. — Хе-хе… Меня… Хикс… Зовут… — Тс-с-с-с-с… — заставила она его замолчать. Затем, проведя ладонью по его щекам, нежно поцеловала в лоб. После этого Айко поднесла сферу к лицу и осторожно подула на нее. Со стеклянного шара, словно снег под потоками ветра, посыпалась светящаяся серебряная пыльца и легла на его лицо. Тут случилось нечто еще более странное и, на первый взгляд, страшное. Тело моего друга обвили белые отростки в виде щупалец. На деле же это оказались странного вида энергетические вихри, проходящие по всему его телу. Поняв, что тут все в порядке, Айко подбежала уже ко мне и так же, как и до этого, облокотила на свое колено, только прежде чем воспользоваться сферой, она обняла меня… Положив ладонь мне под голову, она прижала меня к сердцу. Я даже мог расслышать отдельные удары. Сильные… — Я столько лет ждала… — осторожный шепот достиг моего слуха, — Ждала и искала. Теперь это позади… А впереди еще больше. Я не смогу сделать это одна, Зет… Помогите мне. Будьте рядом со мной… Айко коснулась губами моей щеки и, хоть я уже ничего и не слышал, но прикосновение её горячих губ к моему лицу ощутил отчетливо. Последнее, что я помню, это как серебряная пыль теплым ветерком обдувает мое лицо.

***

" — Я тоже теряла тех, кто дорог… Но, черт подери, я все еще стою и сражаюсь. Раньше я спрашивала себя: Зачем? Хоть и за ложные, но цели, я была готова умереть. Когда исчезли и они, у меня не осталось ничего. Но… Когда пришли вы, во мне зажглась надежда. Сразиться за реальную цель. Погибнуть ради нее. Да только знаешь что? Плевала я на эту срань. Я поняла, за что сражались и умирали люди. Что вело их в бой и благодаря чему достигалась победа. Я буду сражаться не за человечество. Не за твоего друга. Не за 2В. Не за 9S. Я буду сражаться… За твою цель. За твою веру. За твое будущее. За тебя. В темноте он слышал только голос. Снова кто-то говорил с ним, но то был не голосок неведомой сущности, жаждущей свободы от заточения. Это было видение… Или скорее предсмертный бред. Хикс ощущал лишь боль. Словно огонь объял его тело изнутри и снаружи. Но будь он проклят, если в нем не осталось сил даже на то, чтобы дышать. Ощущая себя запертым в невероятно мелкой тюрьме, Хикс чувствовал скованность. Он не ощущал своих рук. Не ощущал ног. Только боль. И она сочилась в его сердце, через всю эту сраную темноту, в которой он плавал, словно в утробе матери. Этот голос. Эти слова… Они словно клинок разрезали темноту сиянием звездочки небесно-голубого цвета, и ее свет… он как будто впитывал тьму в себя, становясь больше и больше. — Вы всегда копаете глубоко там, где копать нечего. — второй голос однозначно принадлежал самому Хиксу. Только он звучал как будто из динамиков машины и был… взрослее? — Черт, вы даже не понимаете, что ведете себя хуже детей. В задницу философию! Пытаясь постигать тонкости души и прочего можно с ума сойти. Всё что нужно для того, чтобы быть человеком, или обладать человечностью — это жить. Заботится о близких. Помогать слабым. Развиваться. Не нужно пытаться найти ответ на вопрос: «Зачем». Если ты чувствуешь ответственность, любовь, привязанность. Прочие узы… Ты уже можешь считать себя если не человеком, так хотя бы кем-то тем, кто «человечен». И не пытайся спрашивать меня: «Хей, а как это работает?!». Это есть. И этого достаточно! — Поняла. — ответил голос, — Действительно… Если не пытаться это понять. Жить гораздо легче. Спасибо за помощь. — За этим я с тобой. — хитро проговорил Хикс, своим «не своим», голосом, — Чтобы помогать. Звездочка света вдруг взорвалась сиянием сверхновой! Ветер пронесся мимо Хикса, унося с собой боль и вдыхая в его искалеченное тело жизнь. Но на последнем миге пребывания в этом пространстве между жизнью и смертью, Хикс вдруг заметил фигуру… Это… Это была девушка с длинными белыми волосами, опускавшимися ей едва не до колен. Она сжимала в руке меч, похожий на катану, её тело было потрёпанно в боях, а одежда изодрана. На самом теле виднелись следы, будто она была собрана из множества деталей человеческого тела, но так филигранно и… правильно, что сомнений не оставалось. Это — идеал. Её лицо выражало усталость. В глазах, что были будто бы искусственными, сияла белым пламенем живая воля, которая пробивалась через немыслимые преграды не одну сотню раз. Она приблизилась к Хиксу. Свет был так ярок, что разглядеть её вблизи было нереально. Она подняла свою руку, положила её на грудь мальчишке и напоследок произнесла: — Я буду ждать. Свет резко погас.