Мост между нами.

Z-01 больше не встречал сопротивления на пути к цели. То существо, что едва его не убило, как и охрана ядра, теперь представляли собой лишь груды металлолома. Оставалось только пройти к нужному месту и сделать всё, что необходимо. Как и догадывался Z-X, пришельцы обнаружили их маяк, являвшийся, по сути, очень большой батарейкой, заряженной индивидуальным «Гештальт-аккумулятором». Для каждого маяка был свой заряд, бывший Гештальтом одного из группы тех учёных, что разрабатывали план «Z-01» вместе с профессором Айко, которая всё-таки подхватила СБХ и погибла. Добровольно отдав свои Гештальты на это и пав в бою с Легионом, учёные из её группы обеспечили все девять маяков энергией, которая должна была питать их сотни тысяч лет, при этом при помощи магии маяки могли поддерживать свою функциональность и не приходить в негодность с течением времени. Но всё-таки заряд был ограничен, и, судя по всему, пришельцы сумели изучить «Гештальт-энергию» и применить её в своих целях, что не могло не пугать и злило Z-01, ведь ещё неизвестно, сколько именно успели израсходовать пришельцы и сколько энергии осталось! Добравшись до главного зала, даже не пытаясь выяснить, что является причиной звуков в конвейерном зале, Z-01 c напарником увидели картину, которая одновременно и поражала, и пугала. Фундаментальное сооружение высотой в пятьдесят метров и похожее на настоящий «маяк» было переоборудовано под главное энерго-ядро, из которого в промышленных масштабах выкачивалась энергия. Многочисленные конструкции, похожие на трубы и провода, были подключены к маяку и по ним проходила энергия, которая обрабатывалась неизвестными механизмами, и, преобразовываясь в обычное электричество, собиралась в отдельные резервуары по типу батарей, и использовалась так, как только было можно вообразить! Z-01 сразу же дал приказ: — Проведи полную диагностику, Z-X, — произнёс он в порыве нарастающего гнева. — Если эти гады вытянули из него всю энергию, то мы пропали! — Подключаюсь к маяку, командующий, — сказал Бот, взлетая к основанию маяка и соединяясь с его основными системами. — Мне нужен ваш допуск, чтобы я смог запустить процесс стабилизации. До перегрузки одна минута тринадцать секунд. Z-X вывел на уровне командующего цифровую панель со сканером ладони. Не снимая «перчатки», Z-01 прислонил ладонь к сканеру и набрал поочерёдно пять десятизначных кодов, что были загружены в его чип памяти. Стоило ему завершить набирать цифры, как Z-X тут же дал доклад: — Маяк стабилизован. Последние команды отменены. Планы стёрты. Архивы удалены. Чертежи удалены. Второстепенные системы отключены. Системы защиты отключены. — После этого Бот ещё несколько секунд проводил анализ и проверку целостности корпуса маяка и его запаса энергии. Выводы оказались не настолько плачевными, как могло бы показаться, но и то, что осталось, не вселило бы позитива… — Что с энергией, Z-X? — спросил командующий и тут же получил ответ. — Пришельцы использовали «Гештальт-энергию» маяка, чтобы повысить уровень своих технологий и расширить спектр своих возможностей. Чтобы быть ясней, я должен приложить результаты дистанционного сканирования всех маяков на оставшийся заряд «Гештальт-аккумуляторов». ЯДРО «А"/ОТЧЁТ ЗАРЯДА МАЯКОВ №1123. ***** Маяк «1» — 94,3% Маяк «2» — 92,2% Маяк «3» — 33,4% Маяк «4» — 96,1% ***** КОНЕЦ ОТЧЁТА. У Z-01 даже не осталось сил, чтобы выплеснуть свой гнев. Боец только опустил голову и злобно сжал кулаки, мысленно проклиная про себя всё и вся самыми последними словами! Но для мысленного самобичевания не было ни времени, ни сил. Требовалось поскорее заканчивать с маяком и возвращаться к выполнению основного задания по поиску и сбору «Гештальт-энергии». Даже несмотря на то, что ситуация только что осложнилась кардинально! Остаточные 33 процента энергии в маяке ограничивали задание по времени в десятки раз, ибо «зарядить» маяк как таковой не представлялось возможным. Профессор Айко, в силу ограниченности по времени, спроектировала маяки таким образом, что, поместив в него батарейку в виде души человека, а точнее «Гештальт-аккумулятора», она запустила процесс, вмешаться в который равносильно полному его прекращению. Аппарат работает ровно до тех пор, пока есть энергия. Как же пришельцам удалось извлекать из него энергию? Скорее всего, они просто «перенаправляли» её в нужное им русло, ведь создать проводник энергии для разумной машины куда как проще… — Блокируй маяк, — приказал Z-01. — Установи новые блокирующие программы и сотри старые. Введи маяк в режим сбережения энергии и заканчивай. Время теперь нам дороже золота, Z-X. — Выполняю, — сообщил Бот, и все звуки разрывающихся систем фабрики тут же стихли.

***

2В, уже трижды осудившая саму себя, что загнала в ловушку и себя, и братишку, уже планировала уходить, как внезапно вся фабрика «заглохла». Звуки работы стальных механизмов стихли, а взрывы энергоузлов больше не сотрясали пространство. Отключились и противники, что никак не желали отступать, то и дело восстанавливаясь после каждой атаки легендарных YoRHa. Андроиды, непрерывно сражаясь с тем уродом, что образовался из нескольких роботов сразу, всё же сумели добраться до места, где след из разрушенных роботов уходил в сторону. 9S, сообразив, что сражаться с этим бесполезно, последовал тактике «нахального прорыва», заключающейся в прорыве с отвлечением только на защитные приёмы. 2В последовала примеру напарника, как бы ей ни было неприятно такое «позорное бегство». Но всё же тактика сработала, и 9S удачно дотянул время до того момента, пока робот, или то, во что превратились изувеченные останки тех, кем он был раньше, не получил входящий сигнал, от которого его просто разорвало изнутри ярчайшей синей вспышкой. Найнс тоже принял этот сигнал, но последствия от него вылились только в очередной приступ немыслимой головной боли. 9S тут же захотел избавиться от своей головы, даже несмотря на все те «жизненно» необходимые механизмы, что крепились внутри — настолько невыносимой была боль!!! — 9S! — девушка подбежала к телу своего напарника, когда тот уже не мог сдерживаться и закричал от той боли, что выворачивала его изнутри! От невольного нарушения работы искусственных мышц Найнс содрал с лица повязку-визор, свалившись на пол и, наконец, переставая кричать. Он лишь тяжело задышал, словно делал это не из-за механического рефлекса, а потому что ему действительно требовался кислород или то, что в нём содержалось… Глаза Сканера были закрыты, но даже сквозь сомкнутые веки пробивалось бледное синеватое свечение. 2В сразу вспомнила, как горели глаза операторов в бункере YoRHa, зараженных «Логическим вирусом», но то было ярко-красное свечение, а это — синее… Логика подсказывала 2В, что это может быть очередная разновидность системного вируса, созданного Машинными формами жизни для уничтожения YoRHa, но следующее действие 9S убедило её в одном: «Это не так…» Сканер как будто впал в кому или уснул на месте, словно ему, как человеку, ввели лошадиную дозу снотворного. Его глаза были всё так же закрыты, а о дееспособности его тела говорило то, что он всё ещё глубоко дышал и издавал редкие стоны, как будто видел сны. Для Найнса время вдруг замедлилось… Перед глазами прошла рябь помех, а самого его словно перенесло в иное пространство. Тьма перед его лицом вдруг сменилась, туман вместо конвейерных лент и помещений новенькой фабрики по производству боевых единиц Машинных форм жизни…

***

— Я так хотела, чтобы у меня была семья… А ведь я даже вообразить не могу, каково это. Любить… И быть любимой… Голос его оператора достиг разума 9S, стоило той ударной волне сковать его тело неописуемой болью. Такая мощная энергетическая волна должна была перегрузить все системы андроида, но он сумел выдержать и остаться вполне дееспособным! Да только был один фактор, который андроида пугал больше, чем вопрос: «Что сейчас с 2В?». Это то, что в его груди начало появилось ощущение… Пустоты. Его знания о культуре людей и многое другое о их физиологии не давали внятных ответов, но стоило голосу 21O достичь его слуха, как внутри Сканера вновь всё как будто бы сжалось и затрепетало! Невероятно красивый и вкрадчивый голос девушки-оператора, который всегда казался 9S особенным и отличным от голосов всех прочих операторов, вынудил Сканера начать вести поиски его источника, несмотря на то, что он теперь находился в сильно затуманенном помещении и не мог выполнить сканирования местности, несмотря на то, что по ощущениям все механизмы работали нормально. Осмотревшись по сторонам, Сканер не увидел рядом ни 2В, ни 21О, хотя её голос звучал где-то совсем рядом. Ослеплённый надеждой вновь увидеть 21О, Найнс сделал первый шаг в туман и тут же остановился, заметив, что его тело совершенно изменилось! Он стал выше, а его «форма» теперь была иной. Это был полноценный комплект элиты YoRHa, которые носили поверх официальной формы на подобии фраков, пиджаков и жилеток с галстуками или бабочками, с бронированным подслоем и наружными элементами бронирования. Даже повязка-визор была на месте, хотя Найнс точно помнил, что сорвал её с лица, как только к нему приблизилась 2В. Да и происходило это на фабрике Машинных форм жизни, куда он вместе с 2В прибыл на поиски того «незнакомца», при том подгоняемый новейшими боевыми разработками противника и погружённый в размышления по поводу «неопознанного вида энергии». И вот теперь… 9S не мог понять, что случилось с ним после взрыва той боевой машины, способной восстанавливаться из обломков других роботов. Всё, что он успел понять — это то, что при взрыве была высвобождена та самая «Неопознанная энергия» и 9S принял на себя часть ударной волны. Андроид был готов поклясться, что ощутил всем телом, как в его корпус проникает нечто, что за мгновение ока перестроило его тело и запустило процессы, которые приносили ему столько неудобства. И всё это только из-за того, что андроид услышал голос своего оператора, 21О… — Но я всё же любила… Любила… Ты веришь мне? Веришь мне, Найнс?.. — снова раздался голос оператора, который задал вопрос самому 9S. — 21О? — только и сумел произнести Сканер. Его голос всё ещё был слаб, и андроид едва ли мог издавать хоть какие-то звуки, не говоря уж о том, чтобы идти на поиски источника голоса. Мысли из головы растворились моментально, как только Найнс ощутил хлёсткий удар по щеке… — Я просто хотела жить… Жить…

***

2В пыталась привести напарника в чувства путём ручной перезагрузки некоторых его систем. YoRHa модели «Е» были обучены некоторым приёмам своих товарищей модели «Н», что позволяло им помогать повреждённым бойцам-союзникам и возвращать их в строй прямо на поле боя. В данной ситуации эти знания пригодились 2В, и она, ловко манипулируя ладонями, сумела быстро восстановить некоторые контакты в корпусе напарника и вернуть его в «сознание». Как ей показалось, 9S повредила ударная волна, от которой она сама успела укрыться, но на самом деле мощь взрыва оказалась не такой уж сильной и ударная волна была ослабленной, а её напарника поразило всплеском пресловутой «неизвестной» энергии. И, получив заряд этой энергии напрямую, Найнс в буквальном смысле изменился… И эти изменения касались не только синеватого свечения из глаз. От одного взгляда на него 2В поняла, что в нем что-то не так. — 9S, ты меня слышишь? — чуть обеспокоенно спросила 2В, когда напарник сморщился и приподнялся на локтях, чуть раскрыв глаза. И, глядя на это самое свечение, которое, к слову, стало чуть темнее, но не исчезло полностью, в 2В снова проснулась новая эмоция. «Неопределённость». — 2В? — Сканер полностью открыл глаза, и то сияние снизилось до уровня едва заметного проблеска на внутреннем визоре, который люди называли «зрачком». Он чуть заметно, но всё же испускал синеватое свечение. Само лицо Найнса прорезала эмоция «непонимания». Он озирался по сторонам и целенаправленно пытался уловить что-то взглядом, но у него это не выходило. — 21О… Я слышал её голос! 2В удивилась, услышав его слова. 21О уже почти пятьдесят лет как уничтожена. Уничтожена руками А2, которая, в свою очередь, была ликвидирована уже самой 2В. Где 9S мог слышать её голос? Странность была ещё в том, что Найнс не мог солгать. Он — Сканер. На системном уровне эти андроиды не могли фальсифицировать информацию! Именно из-за этого 2В начала всерьёз волноваться за напарника, думая: «Что же происходит?.. Пожалуйста, хоть бы это не был очередной вирус!» — Голос 21О? — больше для подчёркивания глупости сказанного переспросила девушка, всё ещё сжимающая в ладони элитный меч «Туре-40». — Видимо, импульс повредил твой блок памяти… Ох, разберёмся с этим позже! Идти можешь? Сканер принял слова напарницы, ведь время и место были в самом деле не подходящими для длинных пояснений и объяснений сложившейся ситуации. В конце концов, 2В могла быть и права… Блок памяти моделей «S» — довольно хрупкая аппаратура и повредить её могло что угодно. Это, как подумал Сканер, и вызвало всплеск воспоминаний и абстрактных, нелогических, переплетённых эпизодов и голосовых записей из прошлого, что могли оставаться сохранёнными в этом самом блоке. Тем более, что они почти мгновенно начали растворяться на фоне происходящего здесь и сейчас. Временное помутнение и нарушение работы 9S быстро было исправлено, и андроиды продолжили выполнять задание. Несколько минут Сканер ещё проводил диагностику, но вскоре всё-таки отчитался напарнице, что к продвижению готов. Подняв со стального пола своё оружие и вернув его в наспинное крепление, Сканер провёл сонарную разведку местности и отчитался 2В, что в радиусе семидесяти километров отсутствуют какие-либо следы пребывания Машинных форм жизни. Всё, что ощутил Сканер — это огромный источник неопознанной энергии неподалёку от них, и, проложив оптимальный маршрут к нему, андроиды в ускоренном темпе, бегом продолжили свой путь. 2В решила не задавать лишних вопросов по поводу самоощущения у напарника, так как, во-первых, у них не было на это времени, во-вторых, она не хотела стимулировать какие либо процессы, связанные с изменениями в «самосознании» 9S, которые могли привести к более интенсивному развитию последствий от возможного поражения напарника «кибер-оружием». Печальный опыт прошлого, связанный с «Логическим вирусом», только убеждал девушку в правильности своего решения. Они уже приближались к ядру фабрики, как 9S отметил про себя, что от вспыхнувших воспоминаний о 21О у него внутри засело ощущение опустошенности и горя, которые прежде хоть и били в голову, но последние несколько минут сразу после того, как его поразила взрывная волна того существа, эти чувства гложат его разум с новой, прежде невиданной силой. Андроид даже не знал, что испытывать такую тоску и печаль по потерянному оператору, к которой он был неравнодушен — это настолько болезненно и безрадостно. А те слова, что он слышал в голове о том, что она хотела «любить и быть любимой», на века въелись в процессор андроида, словно установленная в коренную систему программа, и теперь крутились в голове, будто бы заклинившая плёнка, повторяясь раз за разом, всё сильнее вгоняя рассудок 9S в глубокое чувство тоски и горя за то, что не смог помочь ей тогда и был вынужден наблюдать, как А2 убивает её на его же глазах… От этих воспоминаний становилось больней. Что же это?! Что с ним произошло?! Что же проникло в его тело и что же причиняет ему такую боль, стоило ему только вспомнить об его бывшем операторе?! Что же это была за энергия?! Почему ему так плохо?.. Затерявшись в своих мыслях и новых чувствах, Сканер едва успел затормозить, с разбега чуть не врезавшись в спину 2В, что замедлилась у очередной кучи стальных «трупов». Эти были ещё более совершенны, однако ещё больше её внимание привлекла паукообразная металлическая тварь, на корпусе которой девушка не заметила внешних повреждений, а анализ говорил о том, что она полностью функциональна, только полностью обесточена. Словно её поразили каким-то сверхмощным ионным оружием, что обесточило её, оставив без энергии. Только даже на вид у этого создания должна была быть не только внушительных размеров «батарейка», так ещё и системы защиты от ЭМИ, да только если у него всё это и было, то, как видно, не помогло. 2В предстояла встреча с крайне мощным противником…

***

Зал, что открылся перед ней и 9S, не мог не впечатлять… Сферическое помещение, в центре которого расположилось высокое фундаментальное сооружение, похожее на маяк, явно было не результатом работы Машинных форм жизни, но серьёзно ими переоборудованное и направленное на обеспечение их энергией. Энергией, что они выкачивали из этого самого сооружения… И весьма успешно. Но размышления о целях Машинных форм жизни у 2В отошли на задний план, как только она увидела того самого «незнакомца», который стоял перед сооружением, что-то набирая на цифровой консоли и изредка поднимая голову вверх, где витал его Бот, сканирующий корпус сооружения и иногда проводящий ремонтные операции путём сваривания стальных листов друг с другом в тех местах, где к этому «маяку» были присоединены трубы и провода. Так называемый «ремонт» уже подходил к концу, как от незнакомца 2В услышала слова: — Заканчивай, Z-X! Теряем время. Маяк будет здесь в безопасности? Бот ответил незамедлительно: — В относительной, командующий. Я установил новые защитные протоколы, как вы и приказывали, но стопроцентной гарантии, что пришельцы снова их не обойдут, я дать не могу. — Тогда поступим так. Запускай аварийный защитный протокол в фоновом режиме. Нельзя больше подобного допускать. — Вас понял, командующий! Приступаю к активации. — Поторопись. Пора уходить отсюда. 2В дала сигнал напарнику, а сама она, взяв меч в боевое положение, смело сделала несколько шагов вперёд со словами: — Ты никуда отсюда не уйдёшь, — твёрдо, решительно и с нотками угрозы сказала девушка, готовая к немедленной контратаке, но незнакомец только обернулся на голос, после чего повернулся уже всем телом, не торопясь браться за своё оружие, которого 2В, кстати говоря, на нём больше не видела. Всё, что могло причинить ей вред — это те два пулемёта и две ракетно-пусковые установки, что крепились на его руках. Найнс тоже это приметил и уже разработал тактику предстоящего боя с учётом вмешательства того Бота. — Хм… — только и отреагировал незнакомец, сложив руки на груди. — Как будто я собирался просить твоего дозволения, андроид. «Нахал!» — подумала 2В, отметив про себя, что ей нравится подобная смелость со стороны этого андроида, а то чувство, «азарт», заиграло в ней новыми красками, заставляя испытывать некоторое приятное предвкушение боя с достойным противником. — Мне нужны ответы, — прямо заявила 2В, приближаясь к Z-01 всё ближе и ближе. — И я не отпущу тебя, пока не получу их. От тебя. Живого. Или мёртвого. — За этим ты меня преследовала? Только и всего? — сохраняя невозмутимость, продолжил Z-01, уже самостоятельно догадавшись, что этот андроид преследовал его и именно он, вернее она, устроила схватку с теми охранными ботами, которых он сам обошёл, дабы сэкономить время. — От того, что ты узнаешь, тебе не станет легче. А объяснять тебе, кто я, зачем я здесь и что мне нужно на данный момент — бессмысленно и займет много времени. — А этого самого «времени» у нас нет, — добавил Бот, спустившийся вниз. — Сказать могу только одно — у нас есть миссия и нет другого выбора. Лучше уйдите с дороги и не вмешивайтесь. — Иначе мне придётся вас уничтожить. — подвел итог Z-01. — Как бы мне не хотелось лишать вас удовольствия иметь самый ценный дар — душу. — Командующий, ваше состояние всё ещё не готово к схватке с таким противником! Я ввёл в вашу кровь реагент, который приведёт ваш организм в норму и полную боеготовность, но для этого нужно 4 минуты покоя, — мысленно сообщил Z-X. — Понял тебя, Z-X. Будем заговаривать им зубы, пока не подействует. Извести меня сразу, как только будет готово. — Вас понял. — Душу?.. — не сдержался 9S. В его теле от услышанных слов сработал ранее не действовавший механизм, и его внезапно обуял веер эмоций. Z-01, только переведя взгляд на Найнса, пригляделся к пареньку внимательней. На сей раз повязки на его лице не было и синеватый свет в его глазах был виден отчётливо. И, дабы потянуть время, боец решил-таки поговорить с андроидами, ведь ничего другого не оставалось. — Ты уже знаешь, что это такое, да? — спросил Z-01 у 9S. — Так каково это? Чувствовать эмоции. Знать, что это такое. — О чём ты говоришь? — всё-таки остановившись, однако не опуская меча, спросила 2В, увидев, что её оппонент готов для диалога. — Ты знаешь, что такое «душа», андроид? — обращаясь уже к самой 2В, спросил Z-01. — Это не нечто абстрактное, что выдумали люди. Это самое главное, что и делает человека человеком. Это не просто эмоции и не чувства. Это наша сущность. Без неё мы просто куклы. Без неё мы не живём, а существуем. — Откуда тебе это знать?! — набросилась на андроида 2В, ведь говорить о таких вещах могли только сошедшие с ума андроиды, однако её тут же обуял «шок», стоило незнакомцу выполнить следующее действие. Он поднёс руки к своей голове, и механизмы, что скрепляли его шлем, сами собой расслабили замки, и незнакомец снял шлем. 2В увидела лицо совсем юного парня, на вид которому было едва за 20 лет по человеческим меркам. Его лицо было бледным, на шее виднелись шрамы, а чёрные словно уголь волосы, растрепались. Но самое удивительное — это его глаза… Они ярко-голубые и, так же, как у 9S, они едва заметно светились синим огоньком. 2B не видела ни единого доказательства того, что это именно андроид, однако всё ещё продолжала верить, что перед ней именно андроид, которому кое-что известно. И это «кое-что» 2В планировала узнать. — Потому что и у меня есть душа, — 2В отметила, что у него приятный голос. Не механически симулированный, а настоящий. Живой! Но при этом она упорно отказывалась верить в то, что перед ней стоит живой человек! — Похоже, я ошибался. У андроида тоже может зародиться душа, однако на это нужно очень много времени. Вы начинаете испытывать эмоции? Влюбляться? Привязываться? Ставить перед собой новые цели и стремиться к ним? — Вспоминать тех, кого потеряли… — автоматически добавил 9S, ведь всё то, что говорил Z-01, полностью совпадало с тем, что происходило с ним в данный конкретный момент. — Да. И это тоже, — улыбнувшись, подтвердил Z-01, что не осталось незамеченным 2В. Девушка снова отметила, что его мимика лица не соответствует ни единому параметру андроидов YoRHa и что его улыбка кажется ей настолько неестественной, неправильной! Но… Какой-то… Красивой?.. Отмахнувшись от этих мыслей, андроид вернулась в реальность, пытаясь понять, о чём толкует это создание, которое ни капли не соответствовало никакому из пунктов, которые указали бы, что перед ней — андроид! — Как это связано с тем, что происходит? И кто ты на самом деле? — 2В пыталась подвести незнакомца к той теме, что интересовала её саму, хотя слушать то, что он говорит ей было крайне любопытно, ведь он угадал, о чём думала девушка, будучи погружённой в себя последние полгода. — Кто я — тебе бессмысленно объяснять, как я уже сказал. А что касательно ситуации? Я просто выполняю своё задание, андроид, — сказал Z-01, чуть пожав плечами. — Эти пришельцы, судя по всему, сумели подстроить под себя самый мощный вид энергии, что открыло человечество, и применить его в своих целях. Как я понял, все те роботы должны были выступить против вас? — Что это за энергия? — тут же спросила 2В, чуть озлобившись от того, что незнакомец так и не рассказал о себе ничего. — Прежде ты ответь на мой вопрос: «Ты знаешь, что такое душа?», — напомнил Z-01, растягивая время, как только мог. Ещё полторы минуты! — Нет, — честно ответила 2В, опустив своё оружие, но всё ещё готовая к бою. — Это то, что ты чувствуешь. То, что испытываешь. Радость. Гнев. Печаль. Удивление. Шок. Испуг. Привязанность. Это твои мечты и то, о чём ты думаешь, когда тебе ничего иного не остаётся. Это твои цели, которые ты ставишь перед собой, когда устаёшь от простоя. Это то, что заставляет тебя искать смысл жить. Это твои эмоции. Это твой внутренний мир. Это твоя личность. Всё это есть душа.