Мост между нами.

— Завершено! — вслух произнёс Z-X, переходя в боевой режим, однако к тому моменту желание вступать в схватку убавилось как у Z-01, так и у 2В. Их компаньоны также не горели желанием боя, особенно после изматывающих последних нескольких часов. Но как бы то ни было, стоять на месте и впустую тратить время никто не желал также. — Похоже, беседа подошла к концу, — искренне разочаровавшись в этом, произнёс Z-01, снова надевая на голову шлем. Его алый единственный визор снова налился светом, отбрасывающим зловещие блики. — Как уже было сказано, у нас нет выбора. Уйдите с моей дороги добровольно, или же у меня не останется иного варианта, кроме как силой убрать вас с пути. 2В разочаровалась не меньше. Она, следуя своим «инстинктам», молча взяла клинок в боевое положение и приготовилась к схватке. 9S последовал её примеру, хоть ему и хотелось расспросить незнакомца о том, что он называл «душой» и о том, что она с ним делает. Оба андроида одним своим видом выражали готовность обороняться. Им было неизвестно, сколько ещё сюрпризов таится в этом незнакомце, и были готовы ко всему. Но не к тому, что произошло дальше. Z-01 взял в руки то, что поначалу 2В приняла за ножны для его меча, и скрепил в один длинный железный посох, по которому прошёл разряд из чёрных молний. По центру этого посоха образовалось нечто похожее на ручку. Его стороны самостоятельно сплелись в плотные острые грани, а его концы заострились, став похожими на крюки. Но на этом трансформации не заканчивались… Z-01, проведя своей рукой по лезвию, вызвал повышение его температуры до такой степени, что металл раскалился докрасна и не спешил остывать от контакта с воздухом. Объяснение было одно — магия. — Значит… — приняв боевое положение и взмахнув своим оружием, за которым протянулся огненный шлейф, подвёл итог Z-01. — Да будет так! 2В атаковала первой. Она предприняла попытку выбить из рук Z-01 оружие, но противник ушёл с линии атаки, дважды взмахнув посохом и едва не задев 2В. Но андроид отбила контрответ своим мечом, ударив оппонента ногой в торс, однако он даже не сдвинулся с места. Выполнив разворот вокруг себя, Z-01 сделал длинный размах, вызвавший настоящий огненный шквал вокруг своего тела. От поднявшейся температуры 2В едва не сгорела на месте, но ушла из зоны поражения, выполнив длинное заднее сальто. Сканер и Z-X, стремясь на помощь своим напарникам, вновь не смогли исполнить свои прямые обязанности, ибо встретились друг с другом. Боевой Бот решил начать с главного и щедро отбивался от атак врага путём обстрела из встроенной пушки. Сканер, пытаясь не угодить под обстрел, не мог помочь 2В в бою с основным противником, а Z-X не мог содействовать командующему, так как всеми силами пытался не допустить 9S к 2В. Бот даже не мог пустить в ход своё основное оружие, а именно «вытягивающие щупальца», которыми совсем недавно одолел робопаука. Подобный приём требовал близкого контакта с целью, а 9S был, по оценке Z-X, крайне ловким и мог разрубить его своим мечом, стоит Боту только приблизиться к андроиду. Идти на подобный риск Z-X не намеревался даже с учётом того, что его броня ничуть не уступала по своей прочности титановому сплаву, а возможно и превосходила. В подобную ситуацию угодил и 9S… Сканер следовал тактике ближнего боя, однако его противник применял дальнобойное и крайне мощное оружие, которое запросто могло разорвать его на части при первом же удачном попадании, поэтому он только и делал, что уворачивался да безнадёжно пытался сокращать дистанцию, всеми силами пытаясь помочь 2В, у которой наметились проблемы… Палач YoRHa всеми силами пыталась не угодить под прямой контакт с оружием врага, отбивая его атаки мечом и вынуждая его отступать, неумолимо сокращая дистанцию. Но Z-01 держал ситуацию под собственным контролем, вынуждая 2В обороняться. Он тщательно следил за её движениями и защитным алгоритмом действий. Когда она атакует. Когда переходит в оборону. Когда отступает. Идеальная боевая машина, однако в бою Z-01 заметил, что из этой девушки-андроида рвётся наружу жажда дать волю своим эмоциям. В её движениях читалось то, что она сдерживает саму себя. Не даёт себе воли и пытается что-то в себе сдерживать всеми силами. Она, словно бушующая стихия, поражала своей силой и выдумкой, несвойственной андроидам, с которыми Z-01 имел неудовольствие общаться в весьма далёком прошлом. Дабы подтвердить правоту своей теории, боец решил неожиданно для противницы перейти в агрессивное наступление. 2В никак не ожидала, что в тот самый момент, когда она будет наносить очередной удар, противник отразит удар скользящим движением в сторону и окажется рядом с ней буквально в нескольких сантиметрах! Z-01 схватил 2В за запястье, не давая снова взмахнуть мечом, а она, в свою очередь, перехватила свободной рукой предплечье противника, мешая ему атаковать, даже несмотря на то, что Z-01 и не планировал этого делать. По крайней мере сейчас. Он сквозь единственную линзу на шлеме посмотрел в то место, где у 2В глаза были скрыты повязкой-визором, и та на секунду забылась сама в себе… В её груди промелькнуло прежде не испытанное чувство, от самого наличия коего андроид впала в недоумение. Она вдруг вспомнила лицо этого создания, которое показалось ей по-настоящему живым. Она вспомнила, как он говорил ей о человеческой душе, отчего её желание сражаться с ним таяло ещё быстрей. Замерев на месте, глядя друг другу в глаза сквозь физические преграды, противники пытались перебороть друг друга, не разрывая зрительного контакта. Ровно до тех пор, пока 2В не выполнила резкий отступательный манёвр. Последнее действие едва не стоило им обоим жизни… По инерции Z-01 понесло вперёд, и боец моментально пришёл в себя после секундного паралича. Он поддался инерции, выполнив удар ногой в движении, от которого 2В не успела увернуться. Её меч поднялся вверх, и девушка уже была готова разрубить врага пополам, но её рука дрогнула и оружие элиты YoRHa замерло, лишь прорубив броневой каркас и едва задев плоть Z-01… 2В не могла дать чёткого пояснения тому факту, что не убила своего врага, когда у неё была возможность. Но одно она знала точно: пока не выяснит, какую миссию он пытается выполнить, убить его не сможет. Во всяком случае, она сама так думала в отчаянной попытке найти объяснение своей слабости… А вот Z-01 не позабыл о своём шансе и воспользовался им во всю. Несмотря на то, что 2В его ранила, судя по тому, как его пронзила боль, весьма серьёзно, боец изловчился и схватил 2В за шею, дёрнув её в сторону. Девушка даже не заметила, как пролетела несколько метров, врезавшись спиной в основание маяка, на котором Z-X установил новую систему защиты. И та сработала мгновенно. Немыслимый электрический разряд прошёл сквозь тело 2В, вынудив девушку закричать от неописуемой боли. На это тут же среагировал 9S, который отвлёкся на крик напарницы и в ту же секунду получил пучок плазмы в грудину от Z-X. Сканера отбросило энергией удара до самого края маяка, который, едва не убив 2В, перестал бить её током в рамках программы экономии заряда. Тело 2В упало рядом с телом 9S. Палач ощущала острый дефицит энергии и слабость, Сканер же на практике понял, что такое «переизбыток». У 2В оказались повреждены энергоузлы, и заряд уходил очень быстро, 9S же едва мог подняться, будучи оглушенным плазменным зарядом. Z-01 приблизился к девушке, сев перед ней на одно колено и продолжая сжимать в руке свой посох. Осмотрев свою рану, которую ему нанесла 2В, он лишь приложил к повреждённому участку брони свою левую ладонь. Налившись едва заметным свечением, пространство между его рукой и бронёй образовало небольшой магический слой, который восстановил его броню и на той не осталось и следа от пробоины, однако на самой ладони осталась кровь… Неужели он может восстанавливать только свои доспехи, а раны залечивать не может? Загадка. Увидев то, что это существо умеет использовать магию, 2В лишь немного удивилась. Конечно, она слышала истории о том, что некоторые андроиды будущих поколений YoRHa на подобное будут способны, но не думала, что увидит это своими глазами. Но сейчас стоило думать совсем не об этом… 9S, протянув руку напарнице, через прикосновение передал ей часть энергии, переизбыток которой он ощутил при попадании плазмы. Ощутив приток сил, девушка снова сжала в руке клинок «Туре-40», приготовившись к последнему рывку, который должен был стать последним. Z-01, прокрутив в руке свой огненный посох, взял его в положение, которое позволяло ему выполнить всего один взмах и раздробить лицо девушки одним из тех крюков. Но 2В только и ждала, когда он подойдёт на расстояние удара, ибо вставать и тратить силы на продолжительную схватку было бы бессмысленно. По силе и навыкам эти двое были равны, и честный бой «один на один» ни к чему не приведёт, поэтому 2В решила прибегнуть к тактике коварного удара… Рассчитывая, что её противник достаточно глуп, чтобы приблизиться к ней на расстояние удара, она приготовилась нанести один колющий удар в просвет между «рёбрами» на броне. Но тут случилось ещё кое-что. Z-X подлетел к спине командующего и соединился с его бронёй, образовав собой дополнительный защитный слой, но истинное предназначение этого действия открылось через минуту… Из спины, с которой соединился Бот, показались восемь щупалец чуть толще пяти сантиметров в диаметре. Они обхватили 2В за горло и по команде Z-01 подтянули тело андроида к нему. Как оказалось, 9S подвергся тому же агрессивному действию и теперь висел рядом с напарницей в нескольких сантиметрах от земли и в полуметре от Z-01. Он взял своё оружие и приготовился нанести последний удар, но всё же из его уст донеслись слова: — Я не могу позволить вам мешать мне, — проговорил он. Жар от раскалённой стали 2В уже ощущала кожей. — Мне жаль… Простите меня, но выбора нет. На сей раз рука 2В не дрогнула. Она, собрав все оставшиеся силы, вонзила клинок в тело врага. Z-X не смог вовремя среагировать, так как движения 2В были настолько быстры, что Бот не смог уловить даже того момента, когда меч андроида вошёл в плоть командующего! Применять оружие он тоже не мог… Радиус поражения был широк, а противник был слишком близко к командующему, чтобы вот так просто применять оружие. Не сдавался и 9S. Поняв, что это его шанс, он вынул из потайного кармана боевой нож, но Z-X уже схватил его своими щупальцами, пронзая искусственную плоть и проникая в механизмы, намереваясь вытянуть из него всю энергию. Но его остановило то, что он ощутил в следующее мгновенье. Внутри Сканера образовался не просто «Гештальт», а нечто, во что преобразилась эта энергия, полностью подстроившись под андроида, и что Z-X нарёк «Искусственным Гештальтом». Z-01 повезло, что система прицеливания 2В на несколько минут вышла из строя. Сквозная рана оказалась нанесена ему в бочину в районе печени, что, правда, никак не сказалось на серьёзности ранения. Едва не закричав от адской боли, Z-01 выронил из рук свой посох. Ощутив, как сталь меча 2В уже движется в обратном направлении, боец перехватил его руками, не позволяя вытащить оружие из своего тела. Щупальца, что держали 2В, расслабили хватку, позволяя девушке уйти из захвата, однако Z-01 продолжал держать её меч крепче мертвеца, хоть и был серьёзно ранен. Приняв решение, 2В отпустила рукоять «Туре-40» и, выполнив заднее сальто, отошла от Z-01 на безопасную дистанцию. Но по приземлении не смогла устоять на ногах, ибо полученные повреждения не позволили ей большего, а полученная от 9S энергия уже улетучилась из её батарей. Сам же 9S не смог вырваться из захвата самолично, и перед Z-X предстал выбор: либо затратить драгоценные полпроцента «Гештальт-энергии» и перенести себя и командующего к маяку номер 4, либо продолжать вытягивать энергию из 9S, при том рискуя жизнью командующего. Бот решил не рисковать. Z-01 успел стать для Бота полноценным другом, и наблюдать, как он теряет силы, постепенно умирая от раны, не входило в список занятий Бота, по крайней мере, на этот день. Z-X, наблюдая ухудшающиеся с каждой секундой показатели жизнедеятельности командующего, без дозволений запустил программу пространственного скачка, отбросив ослабевшего 9S, из памяти коего успел вытащить гораздо больше информации. Предположив, что затраты «Гештальт-энергии» на подобное действие оправданы, Бот окутал тело Z-01 стазисной сферой, засиявшей на всё помещение очень ярким синевато-белым светом, попутно открывая мост между маяками. Механизм открытия работал исправно, и уже через секунду яркий свет стазисной сферы погас, оставляя 2B и 9S одних в помещении с маяком.