Мост между нами.

Используя полётное снаряжение, что переносили грузовые установки при перемещении лагеря, 2В со своим напарником проводила разведку, попутно ведя сканирование на наличие энергетических следов, испускаемых силовыми блоками на всех фабриках и заводах Машинных форм жизни. Подобные следы YoRHa начали отслеживать сразу после начала пятой машинной войны, как только начали появляться эти самые заводы и фабрики, но со временем Машины научились прятать их от сканирования, и уже после тринадцатой войны обнаружение производственных центров стало самой настоящей проблемой… Однако, как бы усердно их не прятали, остаточные следы замаскировать было нереально и со временем обнаруживались даже фабрики, профессионально замаскированные под местность, рельеф и климатические условия. Для андроидов YoRHa не было невыполнимых задач, но на их выполнение уходило всё больше и больше времени, ибо даже Машинные формы жизни постепенно самосовершенствовались. — Мы взяли неверное направление, 2В! — обратился к напарнице 9S, когда андроиды уже завершили третий заход над руинами очередного населённого пункта. — Мой сканер не фиксирует ничего в радиусе полусотни километров! — Настрой на широкий диапазон! — приказала девушка, внимательно глядя на землю. — Мне нужно, чтобы мы фиксировали всё! Любые энергетические всплески, движение, радиоволны, всё! — Сканер работает на все 120 процентов, 2В. Энергия уходит критически быстро. Уже через пять часов мне потребуется подзарядка. Нужно сбавить темп! — Делай, как я говорю! — уже грубо приказала 2В, не сбавляя скорости и внимательности. — Чем скорее мы найдём фабрику, тем лучше. Так… Корректирую курс движения. Двигаемся на юго-запад, 9S. Следуй за мной, следи за флангами и радиочастотами. — По-моему, мы зря тратим время… — не удержался от комментария Сканер. — Анемон могла ошибиться. Скорее всего, никакой фабрики и в помине нет. — Это не освобождает нас от обязанности обезопасить Сопротивление, — аргументировала 2В, чуть успокоившись. — Даже если ты прав и никакой фабрики нет, мы всё равно должны убедится, что территория спокойная и что Анемон ничего не угрожает. — Да… — смирился Сканер. — Прости, 2В. Девушка промолчала, но всё же осторожно улыбнулась, понимая, что никто не увидит. Она вообще улыбалась редко, ведь в том не было нужды, а сейчас… Её губы невольно расплылись в добродушной, едва заметной, но всё же улыбке. Андроид ощутила в теле приятное чувство, которое Найнс назвал бы «триумф», ведь в очередном глуповатом, ненужном и бессмысленном споре 2В одержала верх. И чувство «триумфа» всё же одолело ее, и она улыбнулась. От этого неожиданного проявления эмоций 2В не смогла сдержаться и сказала: — Всё хорошо, напарник, — но понимая, что этой фразой даёт моральное право 9S на продолжение бессмысленного диалога, сурово подвела черту. — Продолжаем. Не отвлекайся! — Понял тебя, 2В, — смущённо, но всё же покорно отозвался 9S. — Я за тобой. Веди. Пока 2В вела визуальное наблюдение, ожидая от Сканера новых известий, её голову не покидали мысли о её новом «друге». Она раз за разом прокручивала в памяти его образ и не могла не восхищаться его технологическим строением и навыками боя. Ещё никогда прежде ни один противник, с которым 2В приходилось сражаться, не был ей настолько… Интересен. И действительно, сражаясь с ним, в 2В проснулась ещё одна эмоция. Это был «азарт». Чистый азарт, который доставлял ей некую степень удовольствия, ведь этот противник был равен ей. Так же силён, так же умён. Смел и расчётлив, бесстрашен и решителен. Такой же, как она. Но всё же… Что у него за «задание»? И кто он такой на самом деле? Одно 2В могла утверждать совершенно точно, он — не андроид. По крайней мере, не стандартного образца. Было предположение, что он — это следующее поколение YoRHa-юнитов, однако эта теория отпала сразу, как только 2В вспомнила, как он пощадил её. А ведь нанёс бы он удар ей в торс своим мечом, а не рукой, то 2В уже была бы безвозвратно уничтожена. Почему именно эта деталь? Да потому что 2В прекрасно помнила о том немаловажном факте, что все юниты YoRHa старого поколения, перед заменой на следующее, должны быть уничтожены. Либо путём «самоликвидации», либо путём «логического вируса» и, как итог, самими YoRHa нового поколения. Это закон. — 2В, я засек движение! — отвлек 9S девушку от размышлений. — Приближаются быстро. Девять отдельных сигналов. — Это YoRHa? — на всякий случай уточнила 2В. — Нет. Но… — Сканер чуть замялся, сверяя данные с дистанционного сканирования, но стоило результатам проверки всплыть на дисплее, как андроид во всем своем виде испытал такую эмоцию, как «Шок». — В чем дело? Что ты видишь? — поторопила 2В, активируя вооружение ее летательного аппарата. — Противник?! — 2В, это… — 9S не знал как описать то, что увидел и сказал только то, что показывали приборы. — Тип энергии неизвестен. Неизвестен тип противника, 2В! Все как с тем «субъектом»! Услышанного хватило девушке с лихвой, чтобы осознать свое положение и подготовиться к бою. Она развернула щиты и поудобнее перехватила рычаг управления орудиями, связавшись с Найнсом. — Перемещайся за меня! — приказала она, уже визуально наблюдая девять летательных аппаратов, что изменили курс и двигались строго на андроидов YoRHa, перестроившись «клином». — Вступаем в бой! Держись меня и прикрой с тыла! — Понял! Два летательных аппарата YoRHa, выстроившись друг за другом, ринулись в атаку. 2В хотела рассеять их строй, сбив того из них, что был на острие клина, и добить каждого по одному. Приблизившись к врагам еще ближе, 2В рассмотрела их подробнее. Это были летающие «Спруты» с тем лишь отличием, что эти имели по пять «хвостов» и клиновидную «морду», на которой крепились две пушки, предположительно, лазерного огня. Даже на глаз, эти машины имели внушительное бронирование и манёвренность, что могли на равных соперничать с летательным снаряжением YoRHa. Не успела 2В нажать на гашетку, как Спруты выполнили последовательный боковой переворот «через себя», и из их брюха вылетели по четыре мелких существа, которые, рассредоточившись, пошли в грубое наступление, открыв огонь первыми. Шквал лазерных залпов обрушился на 2В и 9S. Девушка приняла основной удар на себя, который, благодаря щитам, не нанёс повреждений корпусу. Она так же зажала курок, и плазма, вырываясь из ее аппарата с едва слышимым писком, врезалась в строй противников. Почти одновременно вспыхнули три взрыва, но через черный дым уже прорывались Спруты, и их пушки, куда более мощные, чем у их «детенышей», дав залп по 2В, снесли ее щиты по счету «раз». От удара Спрута 2В едва не сбилась с курса, но сумела удержать аппарат, не отпуская при этом курок. 9S поддержал напарницу огнем, и вот еще два мелких аппарата были уничтожены. Оставшиеся «детеныши» разделились на две группы и, образовав собой «змейки», бросились в погоню за 2В, которая увела аппарат строго вверх, и 9S, что пытался уйти от преследования Спрутов. Найнс, вращаясь волчком вокруг себя, уворачивался от огня противника, постепенно сокращая дистанцию. — 2В, что у тебя? — связался с напарницей Сканер, глядя, как четыре Спрута устремились за 2В. — За мной хвост! — доложила 2В. — Пока не сброшу их, не смогу помочь. — У меня идея! — с энтузиазмом сказал Сканер. — Летим навстречу друг другу, сбиваем хвосты! — Рискованно, — отказалась 2В. — Доверься мне! — разворачиваясь к напарнице, настоял Сканер. — Мы их собьем! Поскольку хитрый Найнс уже вышел на запланированный заход, 2В была вынуждена согласиться на его затею, молча направляя аппарат навстречу напарнику. Противники не торопились прекращать преследование и послушно следовали за своими целями, нещадно стреляя из своих пушек. 2В уже примерно оценила технические характеристики новых противников, которых хотя бы можно было одолеть! Те, что поменьше, вполне способны одним выстрелом прошить насквозь три метра стали, но против специализированных щитов они не представляют угрозы. О их броне и смысла не было говорить. Её просто не было. Те же, что побольше, Спруты, уже более серьезные противники. Весьма маневренные и быстрые. Степень их бронирования 2В оценить не могла, так как эти создания просто не позволяли по себе попасть! Они следовали простейшим алгоритмам работы, представляя собой почти что животных, но настолько ловких, что сбить их было крайне трудно. Найнс уже зашел на оптимальный вектор, как и 2В. Андроиды летели навстречу друг другу, ожидая удобного момента для стрельбы. — Бей по большим! — подсказал Сканер. — Я засек между ними особый радиоканал. Эти существа командуют своими малышами! — Поняла! Я готова! — сообщила 2В, выбирая цели. Система захвата пискнула, оповещая о фиксации на указанных целях и девушка без сожаления нажала на спуск. Как и ее напарник. Разразившиеся взрывы, черный дым и летящие обломки затмили солнце. 2В удачно попала в трех Спрутов, два из которых разорвало мгновенно. Третий же, получив плазмой в самое брюхо, лишь задымился, но продолжил лететь, оставляя за собой черный след. 9S также не подвел напарницу. Его системы захвата целей были совершеннее, что позволило ему за один заход подбить четырёх Спрутов. Один из них превратился в раскаленные обломки на месте, еще два получили критические повреждения и отправились в неконтролируемое падение. Четвертый всё же, благодаря броне, уцелел, но его тут же добила 2В длинной очередью в спину. В ту же секунду около двадцати «детенышей» будто отключились. Они просто перестали лететь, как самолеты, у которых пилот потерял сознание, и повалились на землю, как бесполезный хлам. — Ха! — гордо воскликнул Сканер, наблюдая эту картину. — Я так и знал! Так их!!! — Успокойся! — твердо сказала 2В, заходя за спину поврежденного Спрута, — Заканчиваем здесь и возвращаемся! — А я только разогрелся… — с наигранной досадой выдохнул 9S, нацеливаясь на рассредоточившихся противников. Как оказалось, бронирование Спрутов было выше ожидаемого. Их щиты хоть и не были совершенны, но все же эффективно поглощали плазму. У 2В ушло пять минут, чтобы занять уверенную позицию и удачно попасть в «спину» одного из Спрутов. И то после этого он просто лишился верхней части обшивки, что никак не повлияло на его эффективность. Так же андроидам мешал рой оставшихся «детенышей», настырно атакующих в спину и фланги. Как итог, у YoRHa ушло больше часа на то, чтобы сбить оставшихся противников. 2В подметила, что даже оставшись в одиночку, враг не отступал, а продолжал упорно воевать, и, более того, последнему Спруту удалось подбить сканер аппарата 2В, и та едва не ослепла! Благо, 9S успел сесть на хвост поганцу и уничтожить его прежде, чем тот успел сбить 2В. — Меня это уже беспокоит, — поделился переживаниями Сканер. — За последнее время мы натыкаемся на новые виды Машинных форм жизни. И они всё сильнее. — Думаю, тут есть связь… — глядя на горящие обломки Спрутов и их детенышей, сказала 2В. — Нужно понять, что это за «неизвестная энергия» и что она из себя представляет. Ты провел сравнение? Это точно та же самая энергия, что и у нашего «субъекта»? — Абсолютно, — подтвердил Сканер. — У меня уйдут годы на ее анализ. Я почти уверен, что это нечто неземное. — Разберемся, — подытожила 2В. — Давай за мной. Осмотрим еще один сектор и возвращаемся в лагерь. — Уверена? А если это были не все? Не думаю, что в следующий раз пронесет так же. — У нас получится, — уверенно добавила 2В. — Чем больше прикончим сегодня, тем ниже шанс нападения на лагерь. Продолжаем по плану. — Как скажешь, 2В. Как и ожидалось, в следующем секторе наблюдения было тихо. Ни следов предполагаемой фабрики, ни новых противников, ни главной цели. Потратив еще три часа полета, андроид дала приказ напарнику ложиться на обратный курс, что Сканер воспринял как долгожданное облегчение. 2В уже начинала нервничать… Вся эта ситуация с новыми видами Машинных форм жизни и этой чёртовой «неизвестной энергией» вызывала в андроиде чувство беспокойства и некой злобы. Злобы на то, что вопросов прибавлялось с каждым днем, а ответы отпадали один за другим. Девушка понимала, что тот «субъект» — это именно тот, кто знает ответы. И она была полна решимости найти их все. Размышления 2В прервал сигнал с её личного радара. Переведя взгляд на прибор, 2В увидела, как на дисплее возник одинокий сигнал. 9S тут же отчитался подробнее: — Вижу еще движение! — раздался звонкий голос Сканера. — Это не воздушные цели и это не наша цель… Погоди-ка… Сканер присмотрелся подробнее, сверяя сигнатуру с ранее зафиксированными. Через три секунды 9S снова заговорил. И в его речи проявилось столько человечности в плане эмоционального потрясения, сколько прежде он себе не позволял: — Вот попали… Это просто издевательство! — Что там?! — грубо поторопила 2В. — Хватит пустословить, 9S! ДОКЛАДЫВАЙ! — Я… Я не знаю, что это! — признался Сканер, ибо увиденное создание явно не соответствовало НИ ОДНОЙ из моделей Машинных форм жизни, которые были занесены в базу данных 9S. Это был Голиаф. Но… Больше стандартной модели как минимум в пять раз! Судя по данным с радара, прямо по курсу следования андроидов перемещалась целая подвижная крепость! — Я ничего не вижу, — сообщила 2В, глядя под собой на снежные дюны, освещённые солнцем чистого голубого неба. — Это помехи радара? Перепроверь ещё раз, это может быть сбой. — Уже! Это не сбой, 2В. Точно! Где-то здесь находится огромная железная хре… — договорить Сканер не успел… Из-под снежной глади в десятки метров глубиной вырвались три стальные опорные «ноги», едва не сбив с курса 2В и 9S! Они возвысились над дюнами чуть не на полкилометра к небу, представ перед андроидами. Их внешняя обшивка, на вид собранная из сверхтяжёлых земных металлов, была покрыта стволами лазерных пушек по всей своей длине. Но не это больше всего напугало андроидов, лишившихся дара речи… Эти самые «ноги» были лишь опорой для центральной части трёхногого механизма. Это была сферическая конструкция, в нижней части которой крепилась огромная термоядерная установка. На верхней его части в сложенном виде располагались длинные щупальца и три крупнокалиберные пулемётные установки. А по центру, в так называемом «экваторе», крепились механизмы, служившие существу «глазами». Глазами, которые засекли два летательных аппарата юнитов YoRHa. Не теряя времени, существо вошло в «боевой режим», издав настолько громкий и пронзительный рёв, что сам воздух сотрясся от этого звука! — Новинка… — только и выдал 9S, как только эта боевая машина показалась во всей красе. — Противник! — крикнула 2В, как только её самообладание пришло в норму.

***

2В нажала на гашетку и установленные умельцами сопротивления орудия врезали по паукообразному стальному гиганту энергетическим залпом. Но не долетев до цели лишь полметра, заряд плазмы разбился. Андроид поняла — «Защитное поле». Не медля и минуты, гигант ответил одновременным залпом из всего своего арсенала, и от увиденного 2В едва не запаниковала… Её ослепила яркая красная вспышка, сопровождаемая оглушительным рёвом. Андроид невольно зажмурила глаза, не взирая на тут же потемневший внешний слой повязки-визора. Но всё же успела уловить взглядом, как семь огромных лазерных лучей едва не превратили её лётное снаряжение и её саму в горстку раскалённого хлама. — 2В! Ты в норме?! — обеспокоенно вскрикнул 9S, едва уйдя от атаки гиганта в сторону. — Он прикрыт силовым полем, 9S! — не желая пустословить, тут же отозвалась девушка, уводя аппарат под сферический корпус тринога. — Сможешь его просканировать? — Он не пускает меня в систему! — пролетая над корпусом тринога, доложил Сканер. — Он слишком продвинут! Я даже его сигнатуру не могу… И снова Сканеру не дали договорить фразу до конца. Щупальца, что в сложенном виде крепились на верхушке гиганта, внезапно пришли в движение. Сканер только успел сосчитать их, как его аппарат схватило одно из них, начав сдавливать. — 2В! ПОМОГИ! Меня сейчас раздавят! — пытаясь вывести аппарат, прокричал 9S. Девушка не стала медлить. Она активировала ускорение, облетев сферу-корпус и открыла огонь по щупальцам, однако ее расчёт о дальности их действия оказался неверен. Три из девяти щупалец атаковали аппарат 2В, и одно из них пробило его корпус насквозь. — Ах ты!!! — злобно произнесла 2В, активировав задний ход с ускорением. Аппарат, получив серьёзные повреждения, продолжал вести огонь, пока один из зарядов случайно не угодил в то из щупалец, что удерживало аппарат 9S, высвобождая его. 2В послала на его аппарат тоновый сигнал, означающий: «НЕМЕДЛЕННО ОТХОДИ!». 9S, не теряя времени, вывел серьёзно повреждённую машину на ровный курс и молча перешёл в тактическое отступление. Но и тут гигант не желал отпускать свои цели. Его зенитные пулемёты, злобно скрипя механизмами, пришли в боевое положение. Один из них выбрал своей целью аппарат, что удалялся от поля боя. Звуки стального гиганта потерялись на фоне грохота пушек тринога. Ливень из стальных зарядов обрушился на 9S, но его аппарат всё ещё стойко сдерживал попадания, благо его броня была доработана умельцами Сопротивления и некоторое время могла противодействовать подобным атакам. Но недолго. Оставшиеся две установки нацелились на 2В, что продолжала сражение, отвлекая внимание на себя. Её маневр с щупальцем, пробившим корпус её аппарата, сработал, и андроид сумела освободиться, не переставая вести огонь, рискуя не только вывести из строя орудия, доведя их до критического перегрева, но и самой собой, ведь прямо ей в лоб ринулся шквал стальных зарядов. Толстая броня аппарата сдержала атаку, но целостность корпуса уже была нарушена и несколько из выпущенных снарядов угодило внутрь через пробоину, проделанную щупальцем. Ситуация велела немедленно выйти из боя и отступать к лагерю Сопротивления, но 2В упорно не желала сдаваться. Девушка решила провести ещё одну попытку атаковать, но её планам помешал очередной залп из лазерных установок, что крепились на ногах гиганта. Одновременный залп из семи стволов снова прошёл мимо, однако если в прошлый раз 2В помогла удача, то сейчас ей пришлось применять все свои навыки пилотирования, ибо триног уже знал её тактику и сменил прицельный вектор, чем едва не сбил её. — 9S, расходимся в разные стороны! Нам эта тварь не по силам! — решилась 2В, едва удерживая аппарат на лету и активировав ускорение, улетая от тринога прочь, попутно проводя манёвры уклонения. — Понял тебя, 2В! Я вышлю координаты, где приземлюсь. Похоже, я отлетался, — угрюмо доложил Сканер сквозь помехи в рации. — Хорошо, — отозвалась девушка, глядя на показания приборов. — Я тоже не в лучшем состоянии. Но ещё полетаю. Жду координаты, Найнс. Береги себя, напарник. До встречи. — Ты тоже береги себя, 2В. Скоро вышлю координаты… Чтоб я заржавел, что это была за тварь?! — Выясним позже, — уверенно сказала 2В. — Сейчас есть дело важнее. Если сможешь, сообщи Анемон о том, что мы видели. Она должна увести лагерь в другое место. Если эта машина нападёт на них, то Сопротивление обречено. — Понял. Сейчас сообщу. И ещё! 2В… — Что такое? — Спасибо, что спасла. Я твой должник.

***

— Наблюдаю противника, — доложил Z-X. — Более тысячи отдельных сигнатур. — Бывало хуже? — спросил Z-01, ибо в прошлом уже бывали крупные сражения, однако степень их «опасности» перестала откладываться в сознании как отдельный элемент. — Пока что нет, — словно издевательски ответил Z-X. — Нас заметили. Приказы, командующий? — Переключаемся на альтернативный источник энергии, — приказал Z-01. — Запрещаю применение «Гештальт-энергии» в боевых условиях. Выходим на боевой контакт, ракеты к бою! Z-X молча выполнил указания командующего, активировав солнечные аккумуляторы на броне Z-01. Датчики командующего тут же дали сигнал об успешной активации альтернативного источника энергии, после чего активировались наручные гранатомёты. Хоть Z-01 и использовал в бою в качестве основного оружия свой двусторонний клинок, в качестве альтернативного в его арсенале имелось и огнестрельное оружие, такое как наручный гранатомёт и два пулемёта среднего калибра. В качестве боезапаса использовались не боеприпасы, а то, что профессор Айко называла «магическим потоком». Принцип работы «магического потока» заключался в том, что была возможность настраивать его на воспроизведение определённого ресурса, предмета или даже вещества в бесконечном повторяющемся цикле. Минус «магического потока» в его неподконтрольности. Запустив его единожды, остановить его было возможно лишь путём применения «Гештальт-энергии», пусть и в небольших объёмах, однако на это ушло бы гораздо меньше драгоценной энергии, чем если бы её применяли в контактном бою. Айко настроила «магический поток» на воспроизведение боеприпасов к стрелковому оружию Z-01, включая гранатомёт. — «Магический поток» активирован. Подвод боеприпасов к оружию. Пулевое оружие разблокировано. Ракетное оружие разблокировано. — Автоматически доложил Z-X, после чего на плечах Z-01 выступили два длинных титановых ствола, разработанных под патрон калибра 10.3 мм, которым противостояли «Легиону» ещё с конца 2009-го года. Патроны эти имели особую вольфрамовую начинку, обладали бронебойно-разрывным действием и зарекомендовали себя как надёжное средство борьбы с внеземными силами. Против роботов ещё не испытывалась, однако Z-X был убеждён, что всё сработает как нельзя лучше. Но как вишенка на сливочном тортике — ракеты. На левой наручной установке Z-01 крепился гранатомёт, заряженный миниатюрными ракетами, подобными установкам ПТУР. На правой — ракеты с ЭМИ зарядом, и к каждой установке подводился свой индивидуальный «магический поток». Сейчас был идеальный шанс применить весь свой арсенал в полную силу. — Прокладываю оптимальную траекторию боевого захода, — сообщил Z-X, после чего решил напомнить своему командующему об их боевой забаве. — Командующий, разумно ли будет заключить пари? — Ты ведь снова проиграешь, — приближаясь к фабрике и приготовившись стрелять, хмыкнул Z-01. — Даже с сотней очков вперёд. — Я настаиваю, — настойчиво сказал Бот. — Быть по-твоему, напарник, —согласился Z-01. — Призы те же самые. Идёт? — Органические продукты против пятидневной «свободной разведки», — озвучил условия Z-X. — Я помню. — Ну тогда давай. Пари!