В тёмном, тёмном лесу...

      Каникулы Гермиона и Виктор провели вместе. Пересмотрели все фильмы в кинотеатрах по нескольку раз, катались на коньках, ели вкусные пирожные, запивая их обжигающим, терпким кофе. Надо ли говорить, что Грейнджер не прочитала за это время ни одной книги, но научилась маскировать засосы, радуясь наличию пышных волос, закрывающих эти не очень симпатичные пятна.       Сказать, что она с волнением ждала появления Виктора в школе — не сказать ничего. В её жизни и раньше случались моменты, когда она понимала Рона с его вечным желанием обратить на себя внимание. И у него это получалось чаще — рыжие волосы и старшие братья давали ему такой шанс.       Из них троих, единственным, кто по-настоящему притягивал взгляды, был Гарри. Его любили, завидовали, но никто не оставался равнодушным. И дело было не в таких качествах Поттера как ум, добота, великодушие, хотя они, безусловно, присутствовали. Причиной его популярности стала ужасная история, заставившая содрогнуться не только Лондон, но и всю Англию.

***

      Его отец был комиссаром полиции, честным человеком, к которому мог прийти со своими проблемами любой. Он помогал и не боялся ничего и никого. То ли он взялся не за то дело, то ли отказался сотрудничать и покрывать грязные криминальные делишки — это осталось тайной, но в одну из промозглых ноябрьских ночей в его квартиру вошли крайне опасные люди, а чуть позже район, где он жил, озарился огненными всполохами.       Джеймса убили сразу — он оказал сопротивление, защищая семью. Но этот небольшой промежуток времени дал шанс его жене. Гарри было пять, и он не понимал, почему мама разбудила его, накинула куртку прямо поверх пижамы и направила его на пожарную лестницу, сказав одно слово: — Беги!       Он обожал мать и увидел на её лице эмоцию, которую не встречал до сих пор. Гарри не знал, что это был ужас, но понял, что плакать и спорить не стоит. Ступени были высокими, а он слишком мал, чтобы быстро передвигаться. До него доносились крики, а когда он спустился вниз и понёсся по улице, не зная куда и зачем, слёзы всё-таки полились по щекам, и Гарри стирал их рукой, не останавливаясь и не оборачиваясь.       Несколько раз он спотыкался и даже упал, больно ударившись о мостовую лицом. Через несколько часов его случайно заметил мужчина, выносящий мусор. Ребёнок тихо всхлипывал, размазывая по лицу кровь. На лбу, как напоминание, остался шрам-зигзаг. Молния.       Лили жестоко пытали, насиловали и бросили умирать, поняв, что никаких ценных сведений получить не смогут. Облили квартиру бензином и подожгли.       Преступников, естественно, не нашли. Скорее всего, побоялись глубоко копать. Жить любят и хотят все, даже полицейские.       А Гарри пришлось проводить детство и юность среди сомнительно радующихся этому факту родственников. Они терпели его только потому, что размер пособия на его содержание и средства родителей, которыми до восемнадцатилетия Гарри распоряжались мамина сестра и её муж, были слишком приятным бонусом. Да и соседи стали бы смотреть косо на людей, не приютивших племянника.       Гарри предпочёл бы вовсе не быть известным. Цена популярности слишком высока. Он часто говорил Гермионе, что она счастливый человек. Всегда может почувствовать, как рука матери гладит её волосы.

***

      Появление Крама в её школе произвело эффект, но не совсем тот, которого она так ждала.       Мода на её прическу («только встала с кровати и провела рукой по волосам»), стиль одежды (она считала, что его просто нет, но наличие клонов в школьных коридорах быстро изменило её мнение), отсутствие косметики. Она никогда не думала, что девочки захотят таскать в руках не сумки с логотипом Gucci, а пару-тройку увесистых томов. Это заставляло Гермиону скептически вздыхать.       Встреча Малфоя и Крама произошла буднично. К её удивлению, Виктор сам подошел к Драко, они пожали друг другу руки, оказавшись очень хорошо и давно знакомыми. Крам сиял как солнце над Вестминстерским аббатством, пока они общались. Гермиона наблюдала за реакцией Малфоя, готовая в любой момент показать ему своё равнодушие. Но этого добра хватало и внутри самого источника её беспокойства.       Лишь на следующий день, когда они вместе заходили в класс, он подмигнул ей, наклонился поближе к уху и прошептал: — Хороший выбор, малышка. Но задницу надо подкачать. Она всё так же отсутствует.       Как же он умел выбесить!

***

      Гермиона не понимала, почему Виктор под любыми предлогами избегает с ней секса. Они целовались и ласкали друг друга, но как только доходило до большего, он резко отстранялся, находя массу срочных дел.       Настал день, когда она решилась и прямо спросила об этом нежелании. Он ответил прямо: — Странно, что ты этого не понимаешь. Ни один из моих друзей не женился на девственнице. Это в наше время стоит подороже любой, даже самой хорошей, тачки. Я вообще ни разу не спал с невинными девочками, хотя сексом занимался с четырнадцати лет. Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. И всё должно быть правильно. В моей семье патриархальные традиции, и я сразу понял, что мне досталось сокровище.       Он нежно провёл по её спине ладонью. И Гермиона приняла его слова как комплимент, а не желание потешить своё самолюбие.       Выходить замуж в восемнадцать она не хотела, но пришлось изменить правилу всегда следовать за своими желаниями. Её мужчина умел настоять на своём. Изучая список гостей, который также составляла не она, Гермиона увидела семейство Малфоев в полном составе. — Зачем они на свадьбе? Ты знаешь, что я ненавижу Драко! — Он мой друг, а его отец очень богат и имеет шикарные связи. Не будь ребёнком, дорогая! Такие знакомства важны для будущего.       Гермиона не стала спорить. Они с Драко не виделись с момента окончания школы. Он мог измениться.

***

      До церемонии бракосочетания оставалось полчаса. Грейнджер зашла в дамскую комнату и поправляла причёску перед огромным зеркалом. В тот момент, когда она заколола шпилькой непослушную прядь, сзади неё неслышно возник Драко.       Он действительно изменился внешне. Стал просто ослепительно красив. Цвет костюма идеально сочетался с цветом его глаз. Идеальная стрижка, идеально выбритый подбородок и идеально наглые действия.       Подошёл, обнял сзади, прижимая к себе: — Давай свалим отсюда вместе, Грейнджер!       Гермиона в ужасе представила, что ей придётся объясняться с родителями, надо будет всё отменить, подвести людей. Это невозможно. — А что ты предложишь мне взамен? — она сама удивилась произнесённой фразе и зажала себе рот рукой. — Детка, торг здесь неуместен. Ты будешь несчастна, а я хочу подарить тебе свободу. Если ты говоришь о браке — это пошло, скучно и ненужно. Я никогда этого не хотел. Это ограничение. Мы можем отлично провести сегодняшний день и, что особенно важно, ночь. И это будет происходить там, где нас никто не найдёт. Я всё продумал. А дальше… Да какая разница? — Ты любишь меня? — она робко посмотрела ему в глаза сквозь зеркало, ещё надеясь услышать то, что хотела. — Я не верю в любовь, прости. Секс, похоть, страсть. Назови это как хочешь. Но не надо этих томных закатываний глаз, стихов с придыханиями и романтичных ласкательных имён. Это точно не для меня. Я скажу честно: завтра меня уже не будет в Лондоне. И как сложится моя жизнь я не знаю, не люблю загадывать наперёд, — он помахал перед её носом жедезнодорожным билетом, а затем убрал его обратно в карман. — Значит, одна ночь и всё? Ты точно сумасшедший! Что бы я ни думала насчет этой свадьбы, Виктор надёжен и даёт мне уверенность в хорошем будущем.       Малфой резко развернулся и молча вышел. Гермиона выждала немного времени, приходя в себя, заставляя сердце биться чуть медленней, и вышла к гостям.       Малфой шел по улице и думал об одном: почему он ей не сказал, а затеял эти глупые игры. Дойдя до ближайшей урны, он выкинул второй билет.