Искры на задворках Вселенной

      Я отчётливо чувствовала, как у меня болят рёбра и лёгкие. От нехватки маны внутри тряслись руки. В носу свербило чувство, словно я тону и не могу вдохнуть. Звон в ушах не давал сосредоточиться. Давно я не ощущала себя настолько беспомощной, ещё и не пойми где. Окружающий мир давил неизвестностью. Казалось, даже воздух, запах, здесь другой.       — Ну-ну, дыши глубже, — кто-то помог мне согнуться и присесть и удержал, когда мир закрутился перед глазами. Ярко-зелёная трава смешивалась с чёрными пятнами, застилавшими обзор. Я сильно зажмурилась и попыталась вернуть ясность зрению.       Со спины в тело мелкими каплями стал вливаться магический поток. Органы внутри затрепетали. Странное ощущение, конечно. Ядро стало напитываться разноцветными частицами энергии, сразу стало легче дышать. Напряжение отпустило. Я смогла разжать кулаки и распрямиться. Открыть глаза.       Сад. Вокруг множество цветов фиолетово-розовых оттенков. Я лежала чуть ли не на единственном клочке травы между кустами лепестков. Помогала мне поддерживать сидячее положение девушка с тёмным, почти чёрным каре. Бледная, фарфоровая кожа, мягкие скулы, кошачий вырез больших глаз. Радужка переливалась от голубого к нежно-зелёному. Длинные ресницы. Чёрная рубашка и чёрные облегающие штаны. Хрупкая комплекция, но судя по хватке на моей спине, сил у неё было не мало. Идеальная главная героиня любого романа.       — Пришла в себя, дорогуша? — знакомые нотки скользнули с пухлых, нежно-розовых губ. Я ошарашено уставилась на красивое лицо, не веря.       — Учитель? — прошептала, замерев.       — Она самая, — хихикнула девушка, поглаживая меня по спутанным прядям. Косы растрепались в полёте. Про остальные волосы, которые раньше красивыми локонами спускались по спине, мне и думать не хотелось. Толстовка Хана тоже немало пострадала. После торгового центра насыщенный красный стал пыльным. Кое-где виднелись мелкие дырочки от яда, которые умудрился обойти щиты. На краю сияла большая дыра от когтя птицы, что решила стать непрошеным транспортом. Однако запах Проводника ещё остался. Нотки мяты и дождя обволакивали тело, не давая скатиться в истерику.       — Где я?       — У нас в гостях? — с вопросительной интонацией ответила учитель и помогла подняться на ноги, — М-м, я пока не могу сказать тебе деталей. Точнее, это расскажу тебе не я.       — «У нас»? — нахмурилась я, пытаясь унять оставшуюся дрожь в теле. Сад располагался прямо перед классическим особняком среднего века в викторианском стиле. От центральной части с куполообразным потолком ответвлялись два крыла. Он уступал размерами Корпусу раз в пять, но всё равно был крайне величественный. Графитовые стены зарос плющ, тянущийся к крыше из тёмно-зелёного камня. Большие окна зашторены тёмной тяжёлой тканью.       — Угу, мы живём здесь с братом, — кивнула она и ярко улыбнулась, сверкая голубыми глазами, — Добро пожаловать!        Ей определённо не хватало фанфар на фоне. От невысокого тела шло столько радости, что мне было не по себе. Меня одолевали смешанные чувства. С одной стороны, я была очень рада видеть человека, который всё это время обучал меня искусству магии, что для меня была любовью всей жизни. С другой стороны, мне хотелось к моей другой любви. К Джисону, от которого меня нагло забрали, не спросив. В объятия к Проводнику, который бы сказал, что всё хорошо. К родному теплу, которое меня любит так же сильно, как и я его.       — Он как раз ждёт нас за столом, — как ни в чём продолжала девушка, игнорируя моё потерянное состояние. Она помогла мне подняться на слабые ноги и придержала за локоть, — Пойдём, ты наверняка проголодалась.       Мы пошли по саду в особняк. Вокруг было много, очень много цветов. Фиолетовые лепестки выглядывали с каждого куста, лишь в некоторых местах встречался нежно-нежно розовый. Больше всего было гиацинтов — символа печали. Складывалось ощущение, что весь сад был посажен для кого-то определённого. Для кого-то, по которому очень скучали. Около деревьев, в тени, цвёл рододендрон с множеством цветков персикового цвета. Кое-где проглядывали тюльпаны. Мне казалось, что я вижу отражение одного своего хорошего знакомого. Который тоже очень тоскует.       Стоило нам зайти в прохладу особняка, как я поняла, что там очень тихо. Пусто, словно по мраморному полу с бесконечными тёмными коврами никто, кроме двоих человек не ходит. На стенах висели пустые громоздкие рамы без картин. Вазы, встречающиеся на резных комодах, не имели внутри цветов. Зато в одном из окон я заприметила оранжерею с ажурными стёклами и бумом растительности внутри.       Столовая располагалась в самом конце коридора на первом этаже. Двустворчатые двери распахнулись наружу, едва не дав мне по носу, и открыли вид на просторную комнату с широким длинным столом. На нём стояли несколько блюд на разный вкус и графины с насыщенного цвета соком. Приятный запах щекотал ноздри, во рту скопилась слюна. После приключений я всегда была зверски голодная.       — Приветствую, — величественно кивнул парень-близнец учителя. Черты лица были немного острее, а волосы длиннее и забраны в высокий хвост, но в родстве ребят сомневаться не приходилось. Он тоже не утруждал себя особым нарядом — хотя обстановка способствовала — на подтянутом теле была надета чёрная свободная рубашка и, вероятно, самые простые брюки. Их не было видно за столом с кремовой скатертью, и парень не стал вставать, когда мы вошли, так что мне оставалось только догадываться, — Моё имя Ян, мою сестру зовут Оливия. Мы…       — Братец, заканчивай официоз, — закатила глаза Оливия и за плечи провела меня к одному из свободных стульев, поближе к главе стола, — Ей Богу, уже давно не девятнадцатый век.       Парень поджал губы и на пару минут затих. Девушка тем временем усадила меня на место. Выхватив вилку у меня из рук, наполнила большую тарелку маленькими кусочками разных блюд, а потом налила гранатового сока из графина. Подмигнула, прошептала, что помнит мои вкусы, и переместилась на другую сторону стола, садясь напротив.       Брат тем временем собрался с мыслями и продолжил:       — Тебя наверняка интересует, что ты тут делаешь, — бархатным голосом отозвался парень, перебирая пальцами по скатерти. К еде перед собой он не притронулся.       — Мне бы больше хотелось узнать, надолго ли вы меня похитили? — подала голос впервые за всё время я, раз уж выдалась возможность, — Прошу понять меня правильно, у меня Проводник очень нервный, но любимый. И я тревожница, понимаете? Такие вещи, они… Плохо сказываются на нашем здоровье.       — Только от тебя зависит, как быстро ты освоишь, — высокомерно заявил мужчина, нахмурившись. Он явно ожидал от меня другой вопрос. И меньше грубости, — Ешь. Буду ждать тебя в библиотеке через час.       Он резко встал из-за стола. Стул тихо отодвинулся будто по воздуху, полы скатерти картинно взлетели за ним. Метнув взглядом искры в сторону сестры, он быстрым шагом покинул столовую.       — «Ты наверняка голодна, так что спокойно ешь, мне не сложно подождать тебя в библиотеке и почитать книгу, пока ты придёшь в себя» — вот, что хотел сказать дорогой братец, — хмыкнула Оливия и принялась набивать щёки нежными кусочками красной рыбы, — Не переживай, Ти, он просто нелюдимый.       — Да хоть асоциальный, — буркнула я, со вздохом притягивая бокал, и сделала глоток. Вкусно, — Учитель, что он имел в виду? Что значит «зависит от меня»?       — То и значит, — она тщательно переживала еду, я терпеливо ждала, рассматривая расписные обои за её спиной, — Чтобы вытащить тебя сюда мы потратили очень много сил.       — И чтобы вернуть обратно, нужно потратить ещё больше, — хмыкнула я, заканчивая мысль. Ничего удивительного, — А та птица?       — Орёл? — я тактично промолчала, что орлы обычно несколько меньшего размера, — Это вторая ипостась братца. Собственно, он тебя и принёс.       — Зачем? — мои брови поднялись. Я ничего не понимала, — И почему…       — Много вопросов, — она подняла руку, призывая меня замолчать, и отпила немного газированной воды, — Давай поступим проще, я обрисую тебе ситуацию, согласна?       Я кивнула. А что мне оставалось сделать? И поёрзала на стуле. Мне вообще ничего из этого не нравилось. Ни ситуация. Ни то, что мне предстояло услышать. Заочно не нравиться.       — Мы с тобой полгода учились справляться с чёрной дырой, так? — она дождалась моего кивка, — Дело в том, что время на её уничтожение ограничено. Более подробно тебе расскажет Ян, но суть заключается в том, что дыра растёт с каждым днём. Сейчас у неё лишь зачаточное состояние, и ты с ним фигово справляешься, — девушка била по самому больному, я поморщилась, — А нам нужно, чтобы этот мир не схлопнулся. Так что тебя нужно тренировать напрямую. Достигнешь нужного уровня — отправишься домой.       Я молча обдумывала сказанное. Да, звучит потрясающе.       — А с какого перепугу это должна быть только я? В смысле в зачаточном? С ней вообще возможно справиться в одиночку? «Этот» мир? Разве их много? Хотя я, конечно, допускала теорию множества… В смысле тренировать напрямую и что за достаточный уровень?       — Все вопросы к брату, — отрезала девушка и вновь вернулась к поглощению обеда, — Сейчас тебе нужно поесть, чтобы суметь переварить всю информацию, ага? Приятного аппетита.       Больше мне не удалось вытянуть из неё ни слова. На все мои робкие попытки девушка качала головой и предлагала взять ещё кусочек во-он той индейки в сливочном соусе, она сегодня чудо как хороша. Я не привыкла обедать в тишине, так что помимо пережёвывания пищи, я осматривала стены, обстановку за окном, где начинался лес, похожий на тот, что я видела каждый раз в своей лаборатории. Как будто она находилась в это особняке, только на этаж выше и немного правее. Оливия, наблюдающая за изменениями на моём лице, хитро улыбнулась.       Через полчаса я была слишком сыта, чтобы съесть ещё хотя бы кусочек, так что поблагодарив за еду и получив разрешение идти восвояси — учитель сказала, что сама уберёт всё со стола — я направилась в библиотеку. Со слов девушки мне просто нужно было подняться по центральной лестнице на второй этаж и пойти направо. Там я увижу большие двустворчатые двери алого оттенка, которые сложно пропустить. Так и получилось.       «А книги тут любят так же сильно, как и в Корпусе,» — подумала я, зайдя в просторное помещение в несколько этаже высотой. Вместо стен здесь были книжные шкафы. Справа стена была сплошной, к ней была приставлена длинная лестница на колёсиках. Слева же имелось несколько этажей книжного лабиринта, между которыми можно было передвигаться по винтовой лестнице. У противоположной стены от двери между витражными окнами в пол располагался камин и кресла с небольшим столом между ними. Деревянный лакированный пол застилал махровый тёмный ковёр с картой звёздного неба. Парень ждал меня за одним из трёх кресел. Откинувшись на мягкую спинку, он уставился в талмуд на коленях. Время от времени он поднимал руку наверх и выводил ей узоры — тренировал жесты активации.       Я тихо закрыла за собой дверь и хотела кашлянуть, чтобы привлечь внимание, но Ян оказался быстрее. Почувствовав чужой взгляд, он поднял глаза от книги и, приподняв уголок губ, кивнул на соседнее кресло.       — Готова к разговору? — тон немного смягчился по сравнению с тем, что было в столовой, — Мне нужно будет многое тебе рассказать.       — Угу, — я аккуратно присел на краешек мебели, но, почувствовав, какое оно приятное на ощупь, еле сдержалась, чтобы не забраться на него с ногами. Немного поёрзала, усаживаясь по удобнее, и положила руки на колени, кутая ладони в края пострадавшей толстовки.       «Надо бы её почистить, чтобы тут всё не пачкать,» — проворчал внутренний голос, — «Но так, чтобы остался запах мяты и дождя… И вот как? Вычленять, какие ядра атомов убирать, а какие нет?» — грустно закончил он.       — Для начала объясню ещё раз, что ты тут делаешь и зачем мы тебя, как ты выразилась, «похитили», — я прикусила язык, чтобы не спросить, а как это по-другому нужно назвать. Парень прикрыл глаза, собираясь с мыслями, и продолжил, — Как ты наверняка знаешь, этому миру грозит опасность. Недалеко от планеты растёт дыра, увеличивается количество монстров, которые выползают из порталов недалеко от городов. Некоторые не бояться нападать на людей. Как ты понимаешь, эти события тесно связаны между собой.       — Дыра — катализатор?.. — я всё-таки не сдержалась и обняла колено, забираясь на кресло. Благо обувь быстро расстёгивалась. Ян никак не прокомментировал мою позу.       — Верно, — парень кивнул, — Чем больше становиться дыра, тем больше порталов призываются на Землю. Тем ближе конец света.       Мы помолчали. Я уставилась на языки огня, пытаясь осознать масштаб приближающийся трагедии. Одно дело предполагать и чувствовать, другое — слышать, что дело дрянь. Но у меня всё равно в голове не укладывалось, что скоро мы можем потерять абсолютно всё. Даже самих себя.       — А разве вы не можете?.. — мозг отказывался нормально функционировать от усталости и шока, но я постаралась всё свести к простому: выделить проблему — найти решение. Проблема: гигантский магнит для монстров над планетой — решение: уничтожение дыры. Эффективнее это сделают люди с большим опытом, так? Раз они очевидно сильнее и мудрее, почему сами не справятся с бедой?       — К сожалению, наше поколение не может вмешаться. Это табу, — горько усмехнулся брюнет, — Мироздание не прощает тех, кто нарушает порядок.       На последних словах пламя в камине вспыхнуло сильнее, а за окном начали сгущаться тучи. Знакомый запах дождя потихоньку пробирался сквозь стены.       — Погоди, поколений несколько?       — Конечно, — он отложил книгу на стол. Название на неизвестном мне языке отливало золотом. Он замолчал, выразительно осматривая комнату. До меня дошло, что нужно догадаться самой.       — Получается…Корпус поэтому сейчас меняется?, — шестерёнки, обречённо заскрипев, завертелись в голове со скоростью света, — Он долгое время был неполным? А сейчас будто возвращает былое величие, — я кивнула самой себе несколько раз, — Когда нашла лабораторию, я решила изучить схему здания, которая есть в библиотеке. Было подозрительно, что в полу-пустом гигантском здании есть полностью оборудованная комната со следами чужой деятельности. На чертеже очень много мест было как будто стёрто.       — Такое случается, — он перевёл взгляд на камин, погружаясь в свои мысли, — когда кто-то совершает ошибки.       — Значит, вы раньше жили там? — предположение поразило меня до глубины души. Поэтому было странно, что ребята там просто появились и стали жить. Меня всегда смущало это «просто». Просто переместились. Просто получили идеальные условия для сражений. Просто стали жить так, как хочет этого Корпус, — Но почему вы тогда здесь? И я правильно понимаю, что…       — Дела прошлого, — отрезал парень, тоном напоминая свою сестру, — Ты права, раньше мы вместе жили в Корпусе. Сейчас он нам не доступен. Только если кто-то из жителей образует с нами надёжную связь.       — Но как тогда учитель смогла ко мне прийти? — девушка смогла ко мне пробиться довольно быстро. Меня передёрнуло от воспоминаний о первом сне с быстрой смертью. На мгновение пылающий камин, отбрасывающий золотые блики на ковёр и кресла, перестал согревать.       — Она начала со снов, это немного другое, — пожал плечами парень, постукивая пальцами по подлокотнику, — Сновидения — условный другой мир, в который хоть и не каждый, но многие умеют доступ. В том месте правила работают по-другому. Грань истончается...И вспомни, всё началось ещё раньше.       Я напрягла извилины, пытаясь вспомнить, когда начались странности, не вписывающиеся в общие чудеса Корпуса. Меня осенило.       — Зелёная пыль?       Он гордо кивнул, будто это была его самая гениальная идея. Прищуренные довольные глаза напоминали о владельце кошачьих.       — Нам нужно было найти человека, который сможет начать этот путь, — он заправил прядь волос за ухо, — Им оказалась ты. Потом нам удалось прорваться к тебе в голову, пока ты спишь, и вызвать нужные нам события. А теперь ты здесь.       — И если это так сложно… — у меня сел голос. Если им понадобилось столько времени, чтобы выдернуть меня из привычного мира, то…       — Да, это требует колоссальное количество энергии, — закинув ногу на ногу, он облокотился на спинку кресла, — Поэтому ты сможешь вернуться, только когда мы восполним свою ману и ты сможешь в этом участвовать, чтобы ускорить процесс.       Я подавленно молчала. Даже небо стало на несколько тонов серее.       — К сожалению, остальные агенты тебе не смогут помочь с миссией. Я знаю, что вы пытались найти другой выход, но его нет, — прерывая моё возражение, он продолжил, — Мы не можем знать всего, но можем анализировать, — его голос стал стальным. В глазах отразились языки пламени, — Время. Они упустили много времени. Сейчас развитие в Корпусе идёт ударными темпами, но они всё равно не смогут успеть к нужному моменту. У тебя много недостатков. Ты буквально ходячий амулет узкого действия, оружие против конкретного врага, — он бил по открытым ранам. По моим главным переживаниям. Что по сути я умею лишь некоторые вещи, которые нужны только для одной задачи, — И нам нужно заточить тебя до конца, чтобы ты смогла выжить, справившись с работой. И остальные смогли.       — Это может звучать несправедливо, — спустя несколько минут тишины сказал он, — Но этот выход — единственное до чего мы додумались, чтобы допустить наименьшее количество жертв.       — Это не первый раз, когда дыра угрожает нам, да? — я подняла грустные глаза на парня. Невольно я залезла на кресло полностью и обняла колени, становясь похожей на маленький комочек, — Вы уже… — сглотнула тяжёлый ком в горле, — Вы уже с ней боролись? И многие погибли?..       — Мы смогли заметить проблему слишком поздно, — отозвался он, — Многие отдали свои жизни, многие знания канули в небытие. Корпус закрылся от всего мира и стал восстанавливаться. Я вижу, что ты хочешь спросить. Да, он живой. У него есть душа, которая большую часть времени спит. Душа ребёнка. Древнего ребёнка. Тебе нужно уничтожить катастрофу, пока она не набрала обороты. Мы поможем, чем сможем.       Я промолчала. Хотелось спрятаться и уснуть, как и Корпус. Чтобы всё это прошло мимо меня. Чтобы само решилось.       — С завтрашнего дня начнём занятия, — он поднялся с кресла и потянулся, — В свободное от них время библиотека в твоём распоряжении. Как весь особняк. Чувствуй себя как дома. Если будут вопросы, обращайся к нам.       Парень направился к дверям и обернулся на середине пути:       — Ах да, ты можешь выбрать любую свободную комнату. Встретимся тут после завтрака.

***

      Угли догорали в покрытой саже топке, когда я всё же решилась встать. Голова немного кружилась, а тело знобило от слабости, но мне нельзя было заснуть в библиотеке. Телу нужен отдых в хороших условиях. Оно и так перенесло за день слишком многое.       Бесшумно побродив от одной двери к другой, я наткнулась на относительно небольшую комнату с крупной кроватью по центру. Она занимала почти всё пространство. Из-за темноты было сложно разглядеть убранство, но оно показалось мне симпатичным. В углу у окна нашлась небольшая деревянная дверь в ванную комнату. Она была обустроена на манер прошлого века, будто кто-то увлекался ретро-стилем или чем-то подобным.       — До тех пор, пока тут есть вода… — безразлично вздохнула я, отвинчивая позолоченный кран. Стараясь не смотреть в овальное зеркало, висящее над белой раковиной, я ополоснула лицо. Капли воды сползли в рукава, заставляя выругаться под нос.       Закончив с умыванием, я вернулась в полу-тёмную комнату. Единственным источником света в ней сейчас выступал небольшой торшер за креслом в углу комнаты, что притаилось рядом с тумбочкой. В узком шкафу из тёмного дерева обнаружилось несколько ажурных ночнушек, рубашек на подобии тех, что я видела на ребятах, и светлых штанов. Всё небесно-голубых оттенков.       Толстовку Джисона пришлось снять и аккуратно сложить на верхней полке. Подумав, я всё же наложила на неё защитное заклинание. Да, это глупо и странно. Но мне будет спокойнее, если она будет в целости.       На дне шкафа под одеждой, висящей на вешалках, обнаружился вязанный кардиган на пару размеров больше нужного. Некоторые петли были неровными. Создавалось впечатление, будто кто-то создал его своими руками, а потом спрятал так, чтобы никто не нашёл. Переодевшись в тонкое платье с цветочным рисунком и кинув пострадавшую перепачканную форму на пол, я накинула его на плечи.       Утопая в тепле, я забралась на кровать. Ледяные ноги, почувствовав мягкость простыней, блаженно заныли.       — Даже о расчёске позаботились… — устало улыбнулась я, доставая крупный гребень из ящика тумбочки. Пока я распускала и распутывала косы, мне вспомнилось, как ещё утром Хан, нежно перебирая пряди, аккуратно заплетал причёску.       Всхлип.       Слёзы градом полились из глаз. Лёгкие болезненно сжимались, когда напряжение, скопившееся внутри, начало прорываться наружу. Откинув расчёску в сторону, я уткнулась в пухлую подушку, пытаясь приглушить рыдания, которые всё не хотели прекращаться. Жалость к себе, усталость, тоска — всё рвало сердце изнутри.       Не знаю, сколько я плакала. В какой-то момент на виски просто навалилась тяжесть, утягивая в лечащий сон. Усталость сморила? Мне показалось, что я видела чью-то тень рядом с кроватью, когда сквозь опухшие от слёз веки пыталась разглядеть комнату.       В очередной раз шмыгнув носом, я провалилась в уютную черноту.