Есть ли в небе лисы?

— Как мне тебя называть? — спрашиваю, остановившись возле столешницы на кухне. Демон восседает на стуле, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди, и с весьма скептическим выражением на лице осматривается. Похоже, вид ему не очень нравится. Придира. Нормально тут все, я не так давно ремонт сделала. Его королевское высочество явно считает иначе, но пока не высказывается. Ну и черт с ним. Странновато звучит. — Ты видела мое имя, — кривится демона так, будто муха заговорила. — Предлагаешь постоянно декламировать его и все титулы заодно? А что-нибудь покороче есть? Наконец его взгляд с моих кухонных шкафчиков перемещается на меня. Весьма неприязненный. Закатив глаза, он машет рукой. — Прояви фантазию. — Ага. Ясно. Сергеем будешь. Еще вопрос… — Кофе. Я не вижу его на столе. Ох, боже, как я могла забыть о гостеприимстве, когда у меня тут такой дорогой гость. Хмыкнув, мрачно смотрю на демона. Он отвечает примерно таким же взглядом, только добавляет к этому изящно выгнутую бровь. Ладно, спору нет, у него лучше получается. Отвернувшись, вытаскиваю из шкафа кружку. И понимаю, что зря, наверно, встала спиной к демону, который от сложившихся обстоятельств явно не в восторге. Я продолжаю заниматься кофе, и в любую секунду жду удара в спину. Прямо скажем, моих сил вряд ли хватит, чтобы помешать, и не так уж важно, как именно я стою: спиной, лицом, в профиль или вообще на голове. Если это существо захочет, то легко закончит наше маленькое недоразумение. Но демон продолжает сидеть и не торопится со мной расправляться. Интересно. Значит, навредить все-таки вообще не может, иначе решил бы проблему радикально. Не то чтобы я сомневалась в заклинании… Ой, все. Я вообще слабо представляла, что делаю на том перекрестке. Развернувшись, неспешно подхожу к демону, ставлю на стол перед ним кружку, после чего сажусь напротив. Он пробует кофе, морщится. Видимо, вот это вот выражение лица, будто тебя петух в задницу клюнул, — демоническая константа. Присущая ему или вообще всей его братии — вопрос. — Так ты не против, если я буду звать тебя Сергеем? — уточняю, перебирая разбросанные по столу старые кисточки. — Зови как хочешь, — цедит демон. — Ближе к делу. Мне нужно больше подробностей. — Мне тоже, — бормочу я и заново пересказываю то, что озвучила ему ранее, только теперь стараюсь вообще ничего не упускать. Вряд ли там будет что-то новое, если не считать моих эпитетов. Вообще, я представляла себе подобное взаимодействие несколько иначе. В заведении с мягкими стенами, блин. Ладно, если серьезно, то думала, что мне дадут какой-нибудь знак или ответ. Я не ждала, что какой-то демон будет сидеть со мной на кухне и требовать кофе. Спасибо, что не завтрак в постель. — А где моя машина? — спрашиваю, вдруг вспомнив про свое чудесное пробуждение дома после потери сознания на перекрестке. — Ты привез меня сюда на ней? — Зачем бы мне это? Стоит где-то в поле, видимо. — Что?.. Но… Подожди, как тогда мы здесь оказались? — Магия, — отвечает демон и шевелит пальцами, между которыми пробегают фиолетовые искры. Я отодвигаюсь от стола. На всякий случай. — Ладно, нужно забрать машину, — бормочу, покачав головой. — Но это потом. Что мы будем делать сейчас? — Если ты помолчишь, то я, может быть, что-то придумаю. Козел. И рога есть. Все сходится. Но я послушно оставляю пока все комментарии и вопросы при себе, чтобы не мешать ему. Если это поможет найти брата, то пусть, я готова заткнуться на время. Заодно немного приведу мысли в порядок и смирюсь с абсолютной нереалистичностью происходящего. Я не ждала от этого ритуала практически ничего и все еще не уверена, что не двинулась и не словила галлюцинации. Ну, хоть шиза симпатичная. — Пожалуй, начнем, — подает голос демон и опускает кружку на стол. — Неси мел и свечи. — У меня нет мела, — говорю, медленно поднимаясь на ноги. — Но могу дать уголь, маркер или пастель. И свечи ароматические. — Неси уже что-нибудь, — закатывает глаза демон. — Они не привередливые. Я отправляюсь в студию и только там запоздало думаю о том, что надо было уточнить, зачем ему все это. И кто не привередливый? Ладно, надо полагать, он собрался кого-то еще вызывать. Стоп, он хочет делать это прямо здесь?! Это я понимаю, когда уже достаю из шкафа набор пастели. Ну нет, так не пойдет. Я оборачиваюсь и впечатываюсь носом в демоническую грудь, едва не словив сердечный приступ. Ну зачем так подкрадываться?! Демон протягивает руку и забирает у меня коробку, рассматривает, что внутри. — Кого ты собрался сюда вызывать? — спрашиваю, отступив на шаг. Спина впечатывается шкаф, и мне совсем не нравятся эти тонкие нотки воспоминаний о том, что еще при похожих обстоятельствах случилось в этой студии. — Помощников, — коротко отвечает Сар… как там было? Нет, лучше все-таки Сергей. — Я не собираюсь бегать по городу и искать информацию сам. Мы с тобой займемся другим. Это сократит процесс. — Подожди, то есть ты собрался притащить еще демонов… в мою квартиру? — Именно. Где свечи? И неси книгу. Сделаешь круг здесь. — Секунду, я не думаю, что… — Думать, дорогая, нужно было гораздо раньше. Сейчас делай, что я говорю, если хочешь увидеть брата. — Ага. Ты сейчас призовешь каких-то тварей, которые сделают то, что не можешь ты сам. То есть разорвут меня на части. И дело с концом. — Мысль заманчивая, — вздыхает демон. — Но нет. Твое невообразимо чудесное заклинание отрезало эту возможность. Неси проклятые свечи, я теряю терпение. — И… что будет, когда ты его потеряешь? — уточняю уже чисто для проформы, а сама шагаю в сторону двери. Демон провожает меня мрачным взглядом. — Ничего хорошего. Я иду в спальню и роюсь в комоде, обдумывая ответ. Достаточно размытый, чтобы не считаться ложью, но якобы угрожающий. Вот только навредить он мне не может и соврать вроде бы тоже. Поэтому пытается хотя бы впечатление создать, выкручиваясь с неясными фразами, которые могут означать все, что угодно. Интересно. Но по-прежнему тревожно. Мало ли что. Я приношу в студию семь разномастных свечей, из которых нужны оказываются только пять. Демон показывает мне страницу и требует начертить круг с символами. Я внимательно рассматриваю рисунок, сравниваю с предыдущим заклинанием. Много общих знаков. Можно ли верить, что это защитные заклинания, которые не дадут его приспешникам напасть на меня? А есть ли при этом выбор? Я откажусь, ничего делать не стану, но в итоге окажется, что этим сама себе палки в колеса вставила, и цель моя ни на шаг не приблизится. Готова ли я рискнуть? Да, выбора у меня и нет, считай. Если еще парочка адских тварей помогут мне быстрее найти брата, то пусть хоть целый легион сюда зовет. Я опускаюсь на колени и приступаю к работе, постоянно сверяясь с книгой. Когда круг закончен больше, чем наполовину, поднимаю голову и случайно встречаюсь взглядом с демоном. Тот сидит на подоконнике и насмешливо смотрит на меня. — Что? — уточняю, встряхнув уставшие пальцы. — Ничего. Подобное зрелище более привычно, — отвечает Сергей, ухмыльнувшись еще шире. — Как кто-то рисует для тебя круги? — Как кто-то стоит передо мной на коленях. Обычно к этому примешиваются еще мольбы и стенания. Либо что-то поинтереснее. — Себе свое «поинтереснее» оставь, — бормочу я, вернувшись к кругу. — Ты заговоришь по-другому, когда попробуешь. — Как хорошо, что я не попробую, и у нас с тобой чисто договорные деловые отношения. Демон тихо смеется, а я возвращаюсь к кругу. Закончив, выпрямляюсь, ставлю свечи так, как показано на рисунке, и отхожу. Демон щелкает пальцами. Ой, ну конечно. С трудом удерживаюсь от самого сильного в своей жизни закатывания глаз. Ладно, хоть зажигалку искать не нужно. Сергей отлипает от подоконника и подходит, я отдаю ему книгу. Он благополучно швыряет ее в угол и, протянув руки к кругу, начинает что-то говорить на латыни. Вроде бы. Я не спец в этом. Заметив, как из его ладоней начинает сочиться фиолетовый туман, устремившийся к центру круга, я отхожу назад. Очень вовремя, потому что яркая вспышка в центре пугает, заставляя влипнуть в стенку. Еще в больший ужас приводят существа, появившиеся следом. Я пытаюсь разобрать в этом черном скоплении шипов, хвостов и когтей хоть что-то отдаленно человеческое, но больше всего они похожи на… Даже не могу подобрать подходящее сравнение. Сергей щелкает пальцами, и до того, как я познаю всю бренность бытия и начинаю жалеть о каждом поступке, что привел меня на перекресток, двое демонов вновь окутывает фиолетовым туманом. Когда он отступает, они выглядят уже иначе, совсем как люди. Темноволосый мужчина и светленькая девушка, оба в обычных джинсах и черных футболках, босиком. Похоже, воображению Сергею тут несколько изменило. Либо это еще от чего-то зависит. — Что ты?.. — начинает было мужчина, но замолкает. Сдвинувшись немного в сторону, я вижу, что взгляд его прикован к предплечью Сергея. Рукав рубашки закатан, и там отлично видно татуировку. Новый демон замечает меня, осматривает. Вновь задерживается на руке, где вьется тот же узор, что и на Сергее, чем-то напоминающий россыпь кривых-косых перьев, если не придираться. Мужчина открывает рот, закрывает, пихает в бок не слишком довольную обстоятельствами девушку, которая уже начала высказывать Сергею о своей и без того большой загруженность и вообще. Вот на «вообще» ее речь и обрывается, потому что она смотрит на меня. Вернее, на руку. — Что происходит? — тихо спрашиваю я, не совсем понимая, почему она оба настолько ошарашены. Их хозяина или кто он там им давно не вызывали? Или он настолько брезгует контрактами. — Ничего, дорогая Ася, — отзывается Сергей. — Давно человека не видели. — Что ты устроил? — с какой-то даже тоской спрашивает темноволосый мужчина. — И как? Это же… — Безумие! — радостно возвещает демон, хлопнув в ладони, от чего я вздрагиваю. — Именно. От меня, правда, мало что зависело. Сейчас не об этом. Сейчас… Девушка качает головой: — Подожди, ты хочешь сказать, что… — Я хочу сказать, что у меня есть пара поручений, — с нажимом перебивает ее демон. — Сейчас объясню. Ася, дорогая, на секунду. Он протягивает мне руку ладонью вверх. Я ее не беру, но медленно подхожу и стираю символ, на который он указывает. Его помощники после этого выходят из круга, продолжая крайне удивленно меня рассматривать. Девушка обходит справа, мужчина слева, из-за чего я не на шутку пугаюсь. — Разошлись, — холодно приказывает Сергей, и оба отступают к стене. — Никаких вопросов и разговоров пока. Все позже. Туда. Он указывает в сторону коридора, и его приспешники друг за другом выходят из студии. Демон направляется следом, я остаюсь на месте, пытаясь хоть немного разобраться в происходящем и в эмоциях, которые меня обуревают. Сергей, обернувшись, подгоняет: — Скорее, дорогая Ася, чем быстрее решим это, тем быстрее можно будет задуматься о том, как разорвать контракт. Задумать о том, как разорвать контракт? Очередная странная формулировка. Не о том, чтобы, а о том, как. Получается, он не в курсе, как это сделать? Ничего не понятно. Я, нахмурившись, задуваю свечи и иду за ним.