Есть ли в небе лисы?

Я прохожусь вдоль нарисованного на неровном асфальте круга, по всему периметру заполненного символами. Чувствую себя совершенной идиоткой. Собственно говоря, все признаки на лицо: ночью, одна, на каком-то всеми забытом перекрестке черчу магический круг призыва, чтобы вызвать демона. Огонь. Даже полная луна в наличии и почти идеальный штиль в окружающих полях. По кругу расставлены черные свечи, образуя пентаграмму, если соединить. Это, как написано в книге, дополнительная защита. Да, колдовская книга тоже в наличии. Купила в лавке с амулетами. Нужно ли еще говорить, почему я чувствую себя предельно тупо? Но я в отчаянии, а значит, готова побыть глупой, если это поможет. Тем более, обстоятельства, которые привели меня сюда… соответствуют. Я отхожу на несколько шагов, делаю глубокий вдох и открываю книгу, сверяю. Если честно, то понятия не имею, что написано в этом заклинании, но женщина, продавшая мне этот фолиант, сказала, что там именно то, что нужно, даже помогла с правильным произношением. А еще заверила, что это точно сработает. Я сомневаюсь, конечно, но выбора особого уже не вижу. — Ладно, — бормочу я, кивнув сама себе. — Хуже не станет. Зажав книгу под мышкой, наклоняюсь к сумке, с которой приехала, и достаю оттуда небольшой нож. Вернувшись к кругу, зажмуриваюсь и режу себе ладонь. Больно-то как! Отшвырнув нож, вытягиваю руку вперед, чтобы кровь попала в круг, а потом вновь отступаю. Порез действует отрезвляюще, и мне хочется скулить от осознания того, какой ерундой я сейчас занимаюсь. Но пусть. Открыв книгу, начинаю читать заклинание. Стыдно признаваться, но голос дрожит, да и коленки тоже. Интересно, если сейчас здесь все-таки кто-то пройдет или проедет, то каковы будут впечатления у случайного зрителя? И как скоро я стану звездой интернета в разделе фриков? Слова заканчиваются очень быстро. Я не готова смотреть на пустой круг и сознавать весь идиотизм этой затеи прямо сейчас, поэтому зажмуриваюсь, и последнюю строчку произношу по памяти. Как только замолкаю… Ничего не происходит. Я стою, утопая в жалости к себе. Вот ведь дура. Налетевший ветер треплет волосы, убранные в небрежный хвост. Я захлопываю книгу, открываю глаза и застываю от ужаса. Круг не пуст. В нем кто-то сидит, спиной ко мне. Не видно, кто именно, из-за длинного черного плаща с капюшоном, но я вижу, как бледная рука ощупывает землю рядом с одной из свечек. Может ли это быть?.. Та женщина не солгала?.. Я подхожу ближе. Не думая о том, что делаю, протягиваю руку, чтобы коснуться плеча человека в черном. Едва я делаю это, как от кончиков пальцев до запястья прошивает острая и одновременно с тем жгучая боль, будто в кожу впились тысячи раскаленных игл. Вскрикнув, я роняю книгу и хватаюсь за руку, а человек резко оборачивается. Нет, это не мой брат, совсем. Это какой-то незнакомый мужчина, и на нем лишь этот плащ и черные штаны. А еще он весь перемазан кровью и смотрит на меня сейчас горящими янтарными глазами. И это последняя капля. Я отшатываюсь от него с криком, но он не дает мне уйти, проворно хватает за все еще не успокоившееся запястье и щелкает пальцами другой руки. Не в первую секунду, но я понимаю, что больше не кричу, вообще, хоть и пытаюсь. Из горла не вырывается ни звука. — Чего орать? — бормочет незнакомец, поморщившись. Смотрит на наши руки. Я тоже опускаю взгляд. По пальцам и тыльной стороне ладони ползут светящиеся фиолетовые линии, образуя узор. Причем и у него тоже. Незнакомец медленно встает, осматривается. Я пытаюсь вырваться, но хватка у него стальная, и у меня все еще нет голоса, потому он не слышит ни крика, ни истеричных требований отпустить руку. Только пантомиму наблюдает. — Ты, — бормочет он, вновь обратив внимание на фиолетовый узор. — Ты хотя бы примерно понимаешь, что натворила, ведьма? Погоди-ка. Он всматривается в мое перепуганное лицо, а затем дергает за руку, заставляя шагнуть к нему ближе. Мои попытки освободиться вообще не замечает, перехватывает и за вторую руку тоже. Наклоняется, втягивает носом воздух прямо у шеи. Я замираю, как мышь. Еще чуть-чуть, и сердце выпрыгнет из груди. Кажется, его бешеный стук слышим мы оба. Мужчина выпрямляется, смотрит на меня теперь уже с искренним изумлением. — Человек? — неверяще протягивает он и отпускает одну руку, чтобы перехватить мой подбородок. Вертит из стороны в сторону, а я даже сопротивляться не могу, настолько он силен. Мужчина вдруг отталкивает меня и больше не держит. Не удержавшись, падаю на задницу, в ужасе глядя на то, как он сдергивает с себя плащ и швыряет его как тряпку под ноги. Теперь вижу, что крови на нем даже больше, чем мне изначально показалось, и это явно не его собственная. По плечам рассыпаются длинные рыжие волосы, но не это притягивает все внимание. Центром раскола моего маленького безопасного мирка становятся рога. Небольшие, чуть загнутые назад. И вот теперь действительно все. Глаза застилает тьма, и я хотя бы уже больше не боюсь. Просто сознание меня милостиво оставляет. *** Сон обрывается резко, но я никак не могу понять причину. Открыв глаза, понимаю, что не выключила ночник, да еще и легла одетой. Этот план с книгой и ритуалом так меня захватил, что уже во сне преследует. Там, правда, не совсем все по плану пошло, но это лишь отголоски моих переживаний, так ведь? Ничего, скоро я найду брата и… Мысль обырвается, когда я вижу свою руку, испачканную в крови. Сердце ухает куда-то в пятки, и я резко сажусь. На мне не просто одежда, на мне та самая одежда из сна, даже обувь на месте. Если… — Наконец-то. Я оборачиваюсь, а потом с криком скатываюсь с кровати. — Опять? — морщится недавний черт из табакерки, сидящий в моем кресле, и вздыхает. — Как же с вами, людьми, сложно. Схватив с тумбочки первое, что попалось под руку, выставляю как оружие и… — Что, вот так сразу? — усмехается он, выгнув изящную бровь. — Что?.. И только сейчас я понимаю, что держу в руке. Выругавшись, роняю вибратор и отступаю назад, упираюсь спиной в шкаф. Успею проскользнуть к двери в коридор? Будто в ответ на мои мысли, чертов демон встает и двигается по направлению ко мне. Я настороженно слежу за тем, как он обходит кровать, и думаю. Судорожно пытаюсь сообразить, что делать дальше. В том, что это демон, я не сомневаюсь. Мне не приснилось. Я видела рога, кровь и горящие глаза. Сейчас ничего этого нет, он выглядит просто как привлекательный мужчина в брюках и фиолетовой рубашке с закатанными рукавами. Несколько пуговиц расстегнуты, являя миру и мне кусочек шрама. На носу очки, те самые, что солнечными называются лишь номинально, потому что светло-лиловые стекла едва ли могут защитить от ярких лучей. Зато заостренные верхние углы ему идут. До жути привлекательный, ага. Потому что это на самом деле все жутко. Демон останавливается передо мной, задумчиво разглядывает на вибратор, валяющийся у наших ног. Медленно поднимает взгляд вверх, осматривает меня с ног до головы так, что поневоле становится жарко. Облизнув губы, я упираюсь рукой в его грудь, когда он пытается придвинуться еще ближе. Усмехнувшись, он поднимает очки на голову. Глаза синие, никакого сверкающего янтаря. — Кто ты такой? — хрипло спрашиваю, пытаясь оттолкнуть его. Все равно что камень двигать. — Сама как думаешь? — насмешливо уточняет он. — Ты вроде бы не королеву фей звала. — Я… — Впрочем, тебе повезло, что не ее. Характер у дамочки прескверный. — Ты… Я не договариваю, потому что он поднимает руку, и в ней в языках пламени появляется та самая книга. Он чуть отступает, с задумчивым видом листает ее. Морщится. — Это, кстати, совершенный мусор, — сообщает демон, указав на книгу. — Сработало же, — бормочу я, поежившись. — Так кого ты пыталась призвать, дорогая? — Ну… Демона? — предполагаю, пытаясь сдвинуться ближе к двери. Мужчина тут же разворачивается и приваливается спиной к шкафу рядом со мной. Напрочь отрезая последнюю крошечную дорожку к побегу. — Не наглей, — вполне добродушно говорит он. — Извини, — вздыхаю я, начиная потихоньку осознавать, в какую жопу залезла. — Женщина, которая продала мне книгу, сказала, что явится… М-м-м, низший демон вроде. И он сможет мне помочь. — Чудно, — бормочет демон. — Как зовут женщину? — Тири, — растерянно отвечаю и дергаюсь, когда он резко захлопывает книгу. — Вот сука, — цедит со злой ухмылкой. — Ладно. Предположим. Он вновь возвращается к книге, долистывает до ритуала, который я использовала, и любезно показывает мне. Тыкает пальцем с наманикюренным ногтем в одну из строчек. — Это имя, — подсказывает, когда так и не дожидается никакой реакции. Прищурившись, пытаюсь рассмотреть, что там. — Сарга… что? — Н-да, — резюмирует демон, захлопывая книгу прямо перед моим носом. — Повезло. Он отходит и садится обратно в кресло, трет пальцами переносицу. — Я, знаешь ли, тоже не в восторге, — бормочу, стаскивая пыльную куртку, в которой свалилась на землю. Демон смотрит на меня очень недружелюбно. Я подавляю желание спрятаться в шкаф и заявляю: — Там написано, что ты не можешь причинить мне вред, никакой. Прозвучало почти истерично, будто он уже собирается. На лице демона отражается вся тяжесть бытия. — Внезапно выучила латынь? — прохладно интересуется он. — Тири сказала, — честно признаюсь, швырнув грязную куртку на пол. — Это ведь так? — Ты жива. Это должно дать тебе некоторые ответы. Ага. Ясно. Логично, наверно. Он бы наверняка прибил бы меня, если бы мог, за то, что выдернула его… откуда-то. Вряд ли он был в восторге. Я рассматриваю свои руки. Одна порезанная с коркой засохшей крови. На другой те фиолетовые линии образовали узор, похожий на те, что хной рисуют. — Это что? — спрашиваю, продемонстрировав ладонь. — Сделка, — бормочет демон, не глядя в мою сторону. — Узы. Ты призвала меня, и теперь мы с тобой связаны. Поздравляю. — А как отвязать? Ну, после того, как ты мне поможешь. Вздохнув, он поворачивается ко мне. — Позже расскажу, — отвечает, сняв очки с головы. — Что тебе нужно было? Зачем устроила этот цирк? — Мне нужно найти брата, — сообщаю, присев на краешек кровати. — Я похож на ищейку? — деловито уточняет демон, повертев очки. — Нет, но… Тири сказала, что ты сможешь помочь. — Тири сказала, — бормочет он, сминая очки в кулаке. Я оторопело смотрю, как он стряхивает остатки на пол. На коже с таким же узором, как и у меня, ни царапинки. — Что там с братом? — обреченно спрашивает демон. — П-пропал, — говорю и откашливаюсь, ругая себя за трусость. Он не может причинить мне вред. Значит, нечего трястись тут перед ним. — Секунду. Я встаю и подхожу к куртке, роюсь в карманах. Достав мобильник, листаю до нужных фоток. Показываю демону. — Вот. — Ну ты выйди из дома, — советует он, закатив глаза. — А я из окна посмотрю. Гад. Мысленно обругав его трехэтажным, подхожу ближе. И еще ближе. И еще. Останавливаюсь рядом, надеясь, что ему не видно, как у меня коленки дрожат, отдаю телефон. — Там пальцем надо провести, чтобы следующую фотку посмотреть, — скромно инструктирую, за что получаю мрачный взгляд. — Я знаю, что такое мобильник, — цедит демон и возвращается к снимкам. Там комната брата, откуда он и пропал. В квартире он был один, дверь закрыта изнутри, следов взлома нет. В окна тоже вряд ли кто-то забрался, десятый этаж все-таки. Зато все стены исписаны какими-то символами, а на полу круг со свечами, похожий на тот, который использовала я. Ни единой зацепки, человек просто в воздухе растворился. Полиция руками разводит. Я пыталась искать сама, трясла друзей, знакомых, однокурсников, пробовала найти в интернете символы, что угодно, но все тщетно. В итоге поиски привели меня к этой самой Тири, которая продала книгу и рассказала про ритуал. — И вот мы здесь, — завершаю я, скромно сложив руки за спиной. — Поможешь? — Ты, дорогая… Как там тебя? — Ася. — Ты, дорогая Ася, так любезно спрашиваешь, будто оставила мне выбор, — морщится демон, кинув телефон на кровать. — Значит, ты поможешь его найти? — Да, — выговаривает он так, будто ему не хочется, но не ответить он не может. Я смотрю на него, прищурившись. Складываю в уме два и два. — А почему ты так честно отвечаешь? — уточняю, отступив на шаг. — Разве демоны не врут? Он встает и вдруг оказывается прямо передо мной. Я, отшатнувшись, едва не падаю, но он удерживает меня, положив ладонь на спину, и фактически прижимает к себе. Очень недобро смотрит. Я упираюсь ладонями ему в грудь, испуганно глядя в синие глаза. Но мысль сильнее, и я повторяю: — Почему ты отвечаешь честно? — Потому что, дорогая Ася, иначе не могу. Нужно внимательнее читать условия договора. И хотя бы выучить язык, на котором читаешь. Он отпускает меня, я по инерции подаюсь назад и врезаюсь в комод. С него, звякнув, падает органайзер с канцелярией. Демон проходит мимо, направляясь в коридор. Через плечо бросает: — Сделай мне кофе. И начнем.