Сломанный баланс

***

Узи нашла прачечную, и, к ее удивлению, она не была заполнена, как она думала, учитывая, что сегодня воскресенье. Она вошла, и парень на кассе даже не обратил на нее внимания. Узи начала искать свободную стиральную машину и заметила много разных по размеру. Она начала загружать свою одежду в самую маленькую, но, увидев, что не может поместить все, подошла к чуть большей. Все ее вещи поместились, но плюшевая игрушка не влезла, и она решила положить ее отдельно. Она попыталась запихнуть ее в машину, когда почувствовала что-то твердое внутри. — Хм? — удивилась она. Вынув игрушку, Узи начала ощупывать ее, обнаружив твердый предмет в середине. Открывая молнию, она достала маленькую коробочку, не больше коробки для кольца. Застегнув игрушку обратно и положив коробку в карман, она вернула плюшевую игрушку на место и пошла менять деньги, чтобы оплатить обе машины. Вернувшись, она открыла обе машины, положила по капсуле в каждую, настроила параметры и заплатила. Обе машины заработали, и таймер запустился. У нее было 20 минут, чтобы скоротать время, поэтому она полезла на телефон, чтобы посмотреть видео на Booptube. Часом позже Узи вернулась домой с чистой одеждой, сложенной в корзине, а плюшевая игрушка сидела сверху. Она шла быстро, потому что опаздывала на работу. Войдя в башню, она оставила корзину и снова заперла дверь, направляясь в книжный магазин. Узи пришла в магазин на 30 минут позже. Когда она вошла, запыхавшись, то увидела, что бабушка была расстроена. Внутри было несколько покупателей, поэтому ей не грозило чтение лекции... пока. Извинившись перед ней, Узи схватила фартук и направилась к столу с разбросанными книгами. Вместо того чтобы закрыть магазин на перерыв, Амира сказала Узи работать до четырёх часов. Поскольку она спешила на работу, Узи не прочитала вывеску, висящую на двери. Когда настало 16:00, Амира начала считать деньги, хотя было всего три мелких покупки. Узи быстро привела все в порядок, поэтому просто ждала, как ей велела бабушка. Амира закрыла дверь магазина и села напротив Узи за стол. Сев и выглядя очень серьезной, Амира сделала несколько вдохов, прежде чем открыть рот, чтобы заговорить. — Мне очень жаль, бабушка, — вдруг сказала Узи, прерывая Амиру. Женщина просто смотрела на неё в замешательстве, прежде чем девочка продолжила — Я знаю, что пришла поздно, но я готовилась к твоему визиту и наконец убралась. Я не думала, что это займет так много времени… — Амира подняла руку, заставив Узи прекратить свою тираду. — Зизи, я не злюсь на тебя за опоздание, — сказала Амира, и это ласковое прозвище немного успокоило девочку, хотя на её лице снова появилось замешательство. — Тогда почему ты такая серьезная, бабушка? Что-то случилось? — спросила Узи. — Ничего не случилось, Узи. Но… — Амира вздохнула и посмотрела Узи в глаза. Её Зизи была напугана. — Я должна сказать тебе кое-что очень важное, Зизи, — начала Амира. — Женщины в нашей семье особенные, и я знаю о твоем секрете. — Амира закончила. Узи побледнела, а в её глазах промелькнула тревога, но Амира нежно положила руку на стол перед Узи. Девочка протянула свою руку и взяла её, прежде чем снова взглянуть на бабушку. — Так ты знаешь, что я… — пробормотала Узи. — Ведьма? — закончила Амира за неё. Узи кивнула, её испуганные глаза смотрели на Амиру с надеждой, что её не бросят за то, что она — монстр. Амира мягко улыбнулась и сжала её руку, прежде чем сказать — Ну, конечно, я знаю, Зизи. Потому что я тоже ведьма. — Амира улыбнулась Узи, и та просто уставилась на неё в шоке. — Подожди-подожди-подожди! Бабушка, ты тоже ведьма!? — воскликнула Узи с недоверием, подскакивая от шока. — Да, это так. Теперь садись обратно, ты, мелкая озорница. Мне нужно многое тебе рассказать. — Узи села обратно и продолжала держаться за её руку, страх исчез, а глаза заблестели. — Мне нужно с чего-то начать, так что слушай внимательно, — сказала Амира, и Узи кивнула. — Женщины в нашей семье, с тех пор, как я помню, всегда имели способности. Моя мама и бабушка научили меня контролировать мои способности, а я обучила Нори, — сказала Амира. Глаза Узи расширились, и бабушка просто кивнула, молча отвечая на её немой вопрос. — Мы держали это в секрете на протяжении поколений, зная, какие последствия ждут нашу семью, если мы раскроем свои тайны. Охоты на ведьм начнутся снова, и паранойя распространится на все места, где ведьмы прячутся. Нам это было не очень сложно, потому что у нас было немного магии. Но потом родилась Нори, — Амира грустно посмотрела вниз. — Мы знали, что придет время, когда её силы пробудятся, но не знали, насколько сильными они будут. Твой дедушка и я проснулись от магической волны и нашли её, заставляющую все предметы в комнате парить. Её тело светилось магией, и она смеялась, не осознавая всей серьезности ситуации. Используя свою магию, я уложила её спать, но и сама потеряла сознание от столкновения с её силой, — сказала Амира, крепче сжимая руку Узи. — Ты все еще можешь колдовать, бабушка? — спросила Узи с воодушевлением. Амира грустно улыбнулась и покачала головой. Узи немного расстроилась, но Амира продолжила. «У меня всегда было мало магии, поэтому я компенсировала её боевыми искусствами и самообороной, используя лишь немного для усиления своих движений и атак. — Она рассказала, и Узи ярко улыбнулась. Ей было известно, что её бабушка — очень крутая. — В наши дни я могу разве что устраивать маленькие световые шоу или, может быть, немного усилить пощёчину, — сказала Амира, улыбаясь, вспоминая своего мужа. Когда он её обнаружил, он напал на неё, и их знакомство закончилось тем, что она повалила его на пол и закричала на него за плохие манеры. Когда он увидел её снова, он извинялся без конца, и как-то это привело к их браку и совместным приключениям. Она вышла из своих воспоминаний и посмотрела на Узи, чтобы продолжить свою историю. — Когда я пришла в себя, я объяснила Нори, кто мы и что никогда никому не следует показывать свои способности. Она едва понимала. Ей было всего шесть лет, но она знала, что её светящиеся руки — это плохо. С возрастом я учила её всему, что знала, а она, в свою очередь, просила меня следить за её экспериментами с магией. Использовать заклинания, о которых я не знала, и иметь возможность делать вещи без использования гримуара или заклинаний — это то, о чем я и не мечтала. Но она доказала мне обратное, и я была так горда. Но я также боялась. Сильная магия нуждается в выходе, и когда мощные силы высвобождаются, приходят нежелательные гости, — Амира остановилась, не зная, стоит ли рассказывать Узи дальше. — Бабушка… мама была убита чем-то из леса из-за своей силы? — тихо спросила Узи, опустив голову и сжав руки в кулаки. — Да… — Ответила Амира. Обе женщины замерли на несколько секунд. У Узи было так много мыслей, и в то же время она не могла произнести ни слова. Это были вампиры? Или что-то другое? Почему мама никогда ничего не говорила ей!? Ей было 7, когда она умерла, и она никогда не слышала об этом. — Я не знаю, что забрало её, Узи, — произнесла Амира, нарушая тишину, и заставив Узи взглянуть на неё с слезами на глазах и испуганным выражением лица. — Но я знаю, что она не сдалась без боя, — сказала Амира, глядя на Узи с решимостью. — Ты, вероятно, не помнишь, но ты и Нори много раз выходили за стены. — Узи выглядела озадаченной, но не перебивала. — В день её смерти я почувствовала, как её магия резко возросла, и выбежала на улицу в поисках её. Я увидела, как твой отец плакал и звал её вместе с другими людьми, но я знала, что её уже нет. Потом я почувствовала что-то ещё и пошла искать где это. — Амира мягко улыбнулась. — Я нашла тебя… плачущей и одной, но в безопасности, прямо у стены. — Узи была в шоке. — Ты была с ней в тот день, и, чтобы защитить тебя, она отправила тебя в место, где ты будешь в безопасности. Судя по твоему выражению, ты помнишь некоторые моменты, не так ли? — Амира сказала это как факт, а не как вопрос. — Я… помню, как мама обнимает меня и говорит, что любит… а потом целует в лоб, и потом ничего… — Узи пробормотала, потирая место, где мама каждый раз целовала её в этом сне. — Она была сильной и, вероятно, заперла твои воспоминания. Ты больше похожа на меня, чем на неё, и она знала, что если ты узнаешь, что её забрало, то попытаешься с этим бороться, как можно скорее, когда узнаешь про свои силы. — сказала Амира, слегка улыбаясь от точного предчувствия дочери. — Но тогда я причина, по которой она умерла! Если бы она не была со мной, то она бы… — закричала Узи, держась за голову от осознания, что была рядом. — УЗИ! — закричала Амира, шокируя бедную девочку. Её глаза светились, и она чувствовала, как магия усиливается в воздухе. — Сделай глубокий вдох, Зизи, — приказала Амира, пока Узи испуганно смотрела на неё, но сделала то, что ей сказали. После нескольких дрожащих вдохов воздух стал спокойнее, и глаза Узи вернулись к норме, хотя все еще наполнялись слезами. — Никогда! — Никогда! — Скажи, что ты была причиной её смерти! — закричала Амира на Узи. — Причиной её смерти стало то, что её забрало, а не дочь, которую она любила. — Амира увидела, как слёзы катятся по лицу Узи, и поняла, что ей нужны были эти слова. Ей нужно было знать, что, даже в момент смерти, Нори никогда не переставала её любить. — Независимо от того, что кто-то скажет, Зизи, ты любила её больше всего на свете, и она любила тебя. Она спрятала тебя, потому что, как и она, ты особенная, — сказала Амира мягко, вставая и возвращаясь с салфеткой, чтобы вытереть слёзы Узи. Через несколько минут Узи задала другой вопрос. — Бабушка, почему папа не знает о силах мамы? — Амира на мгновение замолчала и снова выглядела расстроенной. — Когда она сказала мне, что встречается с ним, я не была рада. Твой отец был непредсказуемым, если говорить простыми словами. Он всегда нервничал и чувствовал себя неловко с Нори, и я понимала, что он не сможет поддержать её, если она столкнётся с трудностями из-за того, что она ведьма, — ответила Амира. — Но я сказала Нори, что ей самой нужно решать, говорить ему или нет, если она когда-либо думала, что он готов это принять. Но, к сожалению, этот момент так и не настал. — Узи посмотрела на неё с озабоченными глазами. — Я не думаю, что Хан хорошо воспринял бы эту новость и, вероятно, всё было бы ещё хуже, чем сейчас, — добавила Амира. — Он был настолько плох? — спросила Узи, вспоминая, как он с ней обращался, и гнев охватил её. — Забудь… — Амира просто улыбнулась ей. — Твой отец не был плохим человеком, он просто был слишком трусливым, чтобы на него можно было положиться в нужный момент. Даже сейчас он будет пытаться скрыть или оправдать проблемы, над которыми у него нет контроля, а это не то, что нужно было Нори. Но она была счастлива, и в конце концов, это всё, чего я хотела для неё. — Узи посмотрела на бабушку на мгновение. Даже если она ненавидела что-то или кого-то, она поддерживала тех, кого любила, в их решениях. — Итак… Зизи, поскольку ты начала чаще использовать магию, я собираюсь научить тебя тому, что знаю. Но сначала расскажи, что ты умеешь делать, — приказала Амира, на её лице появилась мягкая улыбка, и Узи не могла не почувствовать волну возбуждения. Кто-то, кто может научить её этому, кто заботится о ней, — это её крутая бабушка!!! — Я всегда использую левитацию, но недавно я научилась создавать и манипулировать огнём, телепортироваться и становиться невидимой, хотя последние два раза сработали только один раз, — сказала Узи с восторгом, пока не вспомнила о вампире, которого видела. — Ты использовала что-то для этого или только свою магию? — перебила её мысли Амира. — О, эээ… Я использовала только круг, который нарисовала из книги тёмных искусств, чтобы телепортироваться, а остальное было моими экспериментами с магией… — Узи медленно понизила голос, и Амира это заметила. — Какую книгу тёмных искусств? — сначала спросила она. Амира никогда не видела такой книги в своем магазине, так что, должно быть, ведьмочка раздобыла ее где-то в другом месте. — Это книга, которую я взяла из библиотеки, когда ходила туда для своего исследовательского проекта около трёх недель назад. В ней говорится о заклинаниях, инструкциях по колдовству, ритуалах призыва и рецептах для аптеки, а также о том, что делают эти продукты. Заклинание телепортации сработало, но это забрало у меня много сил. Я собираюсь вернуть её сегодня после того, как покажу тебе башню, но не ожидала такого разговора, — сказала Узи, усмехнувшись. — Хмм, понятно. Я пойду с тобой, чтобы вернуть её, — ответила Амира, сделав паузу и внимательно глядя на Узи. — А теперь, о чём ты думала, когда рассказывала мне о своих силах? — спросила она. Узи отвела взгляд в сторону и прикусила губу. — Бабушка... я чуть не погибла вчера. Амира встала и хлопнула руками по столу. — Что!? На тебя напали!? Это тот проклятый парень!? — закричала она, в ярости от того, что вампир напал на её внучку. — Нет... это был не Эн, но, думаю, это как-то связано с ним, — ответила Узи, сузив глаза в раздумьях. Она была уверена в своих предположениях о том, кто он, но не знала, как бабушка воспримет эту новость. — Я шла домой и проверяла выброшенную мебель, чтобы узнать, смогу ли её починить и забрать с собой. Вдруг я услышала треск. Когда пошла проверить, что это, я увидела… — Узи сглотнула, прежде чем продолжить, — вампира. Она пила кровь у парня, и затем его голова отвалилась. Я начала тихонько отступать, пока не услышала, как она заговорила со мной. — Узи рассказала это, и Амира выглядела в ужасе. — Так что, Эн не был единственным в городе. — продолжила Узи. — Я начала бежать и знала, что она поймает меня, если я попытаюсь добежать до ближайшего магазина, поэтому спряталась в мусорном баке в переулке, который вёл к магазину. Я слышала, как она говорила о том, что сделает со мной, когда найдёт, и начала активировать свою магию, чтобы стать невидимой. Я не думала, что это сработает… пока она не открыла крышку. Я увидела её светящиеся глаза и клыки, но она не могла меня видеть. В итоге она ушла, и я выбралась оттуда, — закончила Узи, бросив взгляд на бабушку, чтобы понять её реакцию. Амира была в ярости. — Это был не конец, да? — резко сказала Амира. — Нет, это было не всё. Я пошла в магазин, покрытая мусором, чтобы быть рядом с кем-то на случай, если она вернётся… и я оказалась права, — сказала Узи, видя, как Амира прищурила глаза. — Через пару минут та же вампирша зашла с двумя пьяными парнями и другим вампиром. Этот выглядел умным и даже смотрел на меня с презрением, когда тот, от кого я сбежала, спросил, знаю ли я её. Никогда не была так счастлива, что я бунтарка. Продавец не упомянул, что я покрыта мусором, и просто молчал, потому что я всегда такая, когда прихожу туда. А потом я пошла домой, почти бегом от страха, — рассказала Узи. Амира сидела и думала, как же повезло Узи, и как страшно ей было бы, если бы однажды её Зизи не вернулась. Это одна из причин, почему она заставляет её приходить на работу каждый день — чтобы убедиться, что она жива и здорова. Если Узи упомянула о том парне, значит, она, вероятно, уже догадалась, кто он. — Итак, ты говорила, что этот парень как-то связан с ними. Как ты его раскусила? Я собиралась рассказать тебе о нём сегодня, — сказала Амира, подтверждая, что Эн — вампир. — Оба этих вампира похожи на него. Их глаза, волосы, бледность и зубы, — объяснила Узи. Когда Амира подняла бровь, она добавила, — Когда он ушёл, он улыбнулся и показал клыки, а я быстро их заметила. Не говоря уже о том, что он всегда приходит, когда темно, и всегда ждёт, чтобы его пригласили внутрь. Даже вчера, когда немного солнца пробилось сквозь облака, он начал идти быстрее, чтобы добраться до магазина, как будто боялся. Это было очевидно. — Сказала Узи, а затем посмотрела на Амиру. — Как ты о нём узнала? — спросила она. Амира пожала плечами. — У меня всегда были подозрения, что он не человек. Может, у меня не так много силы, как у тебя, но моя способность чувствовать существ и других ведьм зашкаливает, — сказала она с улыбкой. — Я почти подтвердила это вчера, когда ты ела, после того как убедилась, что он меня не убьёт. — Амира не стала упоминать, что Н не хочет причинить вреда Узи. Ей не хотелось давать внучке ложную надежду на то, что этот парень никогда не навредит ей. — Это объясняет, почему вы обе были такими напряженными вчера. Откуда ты знала, что он не убьет тебя? — спросила Узи, наклонив голову с невинным видом. — Он оставил бы слишком много улик и не хотел рисковать, — соврала Амира. — Это имеет смысл, но разве это не значит, что он вернется сегодня вечером? — спросила Узи, слегка беспокоясь. — Вот почему я хотела поговорить с тобой пораньше, чтобы мы могли отправиться к башне и вернуться домой до темноты. Я предлагаю выходить, если мы хотим успеть, — сказала Амира, поднимаясь. Узи взглянула на настенные часы и увидела, что сейчас 17:20. К 7 часам солнце уже садится. Она тоже встала и сняла фартук, чтобы повесить его на крючок. Амира уже надевала пальто и готовилась выйти, а Узи шла следом за ней. Обе женщины вышли, и вместо того, чтобы позволить Амире запереть дверь, Узи сделала это за неё. Амира, заметив пурпурное свечение, посмотрела на Узи с скучающим выражением, а Узи ответила ей улыбкой. Слегка ударив её по затылку, Амира пошла дальше, а Узи хихикала за ней, прежде чем догнать и проводить её к новому дому. Когда они пришли, Амира смотрела на здание, в то время как Узи проверяла, чтобы никто не смотрел, и открывала дверь. Поскольку её бабушка шла медленно, Узи слегка приподняла её с помощью магии и потянула к входу в башню. Сначала бабушка выглядела удивлённой, но затем начала двигать ногами, как будто шла, пока Узи вела её внутрь. — Ну что, бабушка, вот и оно! — сказала Узи, показывая на темноту. — Ой... — Быстро подняв руку, она вызвала пламя, которое разгорелось в воздухе и рассеялось по всем свечам в башне, освещая место. Амира сурово оглядела комнату и начала осматривать помещение. Пол был чистым, но место явно нуждалось в проветривании и уборке. Однако, учитывая обстоятельства, она понимала, почему это не было приоритетом. Она заметила уборочные принадлежности и душевую рядом с водяным насосом, значит, Узи решила эту небольшую проблему. Амира направилась в столовую и увидела, что некоторые столы отсутствуют, но на одном из оставшихся стояла маленькая газовая плита с кастрюлями рядом. Когда она пошла в ванную, она нашла остатки отсутствующего стола на полу у лестницы. Некоторые туалеты находились в ужасном состоянии, но один был чистым — скорее всего, это был тот, который она использовала, поскольку рядом с ним лежала туалетная бумага. Она заметила средства для гигиены полости рта и очищающие средства для лица на раковине, а под ней был фильтр для воды. Выходя наружу, Амира заметила, что Узи по-прежнему стояла на том же месте, где они вошли, и беспокойно смотрела на бабушку. — Твоя комната? — спросила Амира, и Узи указала вверх. — Там было несколько комнат на более низком этаже, но я выбрала более высокий из-за вида. Наверное, я позже перееду в комнату поближе к ванной. Я могу просто позже сделать его как комнату отдыха. — сказала Узи, подходя к Амире. — Ну,мы не доберемся туда и не вернемся обратно, чтобы вернуть твою книгу в библиотеку, если не начнем подниматься сейчас — сказала Амира, направляясь к лестнице. — Подожди, бабушка… останься здесь на секунду. Я хочу попробовать кое-что, — крикнула Узи, и бабушка остановилась. Сосредоточив свою магию, она окутала себя ею. Луна была почти полной, так что у нее должна была быть сила. Она начала чувствовать, как ее поднимается, и, о чудо, Узи начала подниматься наверх, а Амира смотрела на нее с широко открытыми глазами. Удерживая контроль, она продолжала подниматься, пока не достигла двери своей комнаты. Посмотрев вниз, она увидела, как высоко она поднялась — Определенно нужно будет переехать, — приземлилась на пол перед своей комнатой. — Я на месте, бабушка. Теперь не двигайся, я подниму тебя, — закричала Узи вниз. Через пару минут она подняла свою шокированную бабушку в свою комнату, осторожно опуская ее на землю. — Узи… — Да, бабушка? — Перемести свою комнату этажом ниже, — сказала она, покачав головой, входя внутрь. кровать и небольшие предметы мебели. Как бы ей не хотелось запретить Узи жить здесь, она поняла, что вполне может это сделать. Это было минималистично, но у нее имелись все необходимые вещи, и со временем она сделает этот дом пригодным для жизни зимой. Кроме того, ей не придется платить за аренду или воду. Амира посмотрела назад, и Узи ждала вердикта. Улыбка, которую она дала, была знаком одобрения. — Правда, бабушка!? Я перемещу свою комнату завтра, так что, когда ты придешь в гости, нам не придется странно взлетать при помощи магии, — сказала Узи с радостью, обнимая бабушку. Амира ответила ей объятиями. — Так будет лучше если ты переместишь комнату, — пробормотала она в плечо внучки. — А теперь давай вернем эту чертову книгу, чтобы ты могла вернуться домой и не переживать из-за этого вампира, — сказала Амира, направляясь к двери. — Ладно, — сказала Узи, схватив свою книгу с рабочего стола и проверив время на телефоне. Было несколько минут после шести, библиотека закрывается в семь, а до нее — двадцатиминутная прогулка в противоположном направлении от книжного магазина. Времени в обрез, но если они поторопятся, Узи вполне могла бы вернуться до восьми, а бабушка уже была бы дома. — Учитывая время, нам нужно поторопиться, бабушка, так что… — Узи сделала разбег и прыгнула через перила, нырнув на первый этаж. — УЗИ!!! — закричала Амира, заглядывая через перила и видя, как та остановила себя при помощи магии в нескольких футах над землей и приземлилась совершенно нормально. Она вздохнула с облегчением, прежде чем рассердиться. — Узи Дверченко!!! Как ты смеешь так меня пугать, ты маленькая озорница!!! — закричала Амира, и Узи начала хихикать, прежде чем поднять бабушку и медленно спустить, пока та продолжала ругать ее за безрассудство и смелость. Это было весело, и она точно повторит это в будущем. Она знала, что с той силой, которая у нее сейчас была, все будет в порядке, учитывая, что она подняла даже бабушку. — Ты меня слышишь, Узи!? — сказала Амира, оглядываясь на нее у входа. — Да, бабушка, — ответила Узи легкомысленно, — но если бы мы пошли длинным путем, Н точно поймал бы кого-то из нас на улице. Я должна была сэкономить время. И лучше не уставать от использования магии на случай, если она мне понадобится, верно? — сказала Узи, явно имея вескую причину для этого трюка, помимо удовольствия. — Не пытайся меня убедить. Я знаю когда человек отмазывается. Как ты думаешь, я отделывалась от столько шалостей в твоем возрасте? — рассмеялась Амира, видя, как Узи замирает и любуется закатом. — Тогда расскажи мне об этом. Нужно учиться у лучших, — хихикнула Узи, счастливо идя с ней в библиотеку и слушая истории о магических шалостях. — Ну, сначала был случай, как я запустила огненных муравьев в штаны своего профессора-жулика… — начала Амира, идя, держась за руки с Узи.

***