Сломанный баланс

***

Эн проснулся рано от собственного беспокойства. Солнце только начинало садиться, и он хотел, чтобы уже стемнело, чтобы отправиться в город и найти Амиру. Он собирался попытаться убедить ее, что может отвлечь Ви от преследования Узи, если она будет молчать о том, кто он. У него не было навыков угрожать, но это было единственное, что он мог придумать. Если она не скажет ничего, он сможет предотвратить появление Ви рядом с Узи. Это был единственный план, кроме плана Б — угрожать, если они решат рассказать всему городу. Эн прокручивал в голове, что он должен сказать, пока ходил по комнате, когда услышал, как открылась дверь. Похоже, Ви встала. Прежде чем он успел подумать дальше, его дверь распахнулась с силой, заставив его вздрогнуть. Ви стояла на пороге. — Эй! Джей хочет, чтобы мы оба спустились вниз, чтобы узнать, что случилось с человеком, который меня увидел. Я скажу, что мы убил их, после того, как мы их выследили, понял? — Ви сказала резко, приказывая ему, что говорить. — Ага! — быстро ответил Эн. Ви захлопнула дверь, и он услышал, как она спускается по лестнице. Он надел свою шляпу и пошел к обеим женщинам в гостиную. Джей стояла с перекрещенными руками на груди, а Ви сидела, смотря вбок, лишь злобно уставившись на него, когда он спустился. — Ты нашла того, кто поймал тебя, Ви? — строго спросила Джей, даже не взглянув на Эна, который стоял в стороне с беспокойным выражением на лице и сложенными перед собой руками. — Да, мы его нашли, — беззаботно соврала Ви. — Это был жалкий ублюдок, который справлял нужду и просто сбежал, когда увидел меня. Я дала ему фору, когда избавлялась от тела, так что он просто побежал домой. Эн его отследил, и я его убила. — Ви закончила, махнув рукой, как будто рассказывала скучную историю. — По крайней мере, этот идиот может быть полезен, — сказала Джей, закрыв глаза и вздохнув. — В следующий раз будь внимательнее, Ви. Сначала убей свидетелей, а потом избавляйся от тел, — приказала Джей, откидывая волосы, — Я остаюсь дома сегодня, мне нужно отдохнуть после общения с такими мерзкими тараканами. — Джей ушла в свою комнату, оставив остальных смотреть ей вслед. Когда дверь закрылась, Эн снова посмотрел на Ви, но она встала и направилась наверх. — Все прошло хорошо, похоже, похоже, тебе не нужно было ничего говорить, — сказала Ви с усмешкой. Эн просто уставился на неё, прежде чем услышать, как закрылась её дверь. Эн выдохнул с облегчением. Он не в лучшем настроении для лжи, когда есть более важные вещи, о которых нужно беспокоиться. Увидев, как свет в комнате тускнеет, он немного приоткрыл окна и увидел закат за деревьями. Он мог бы добраться до города через лес! К тому времени, как он доберется, останутся последние лучи солнца или уже будет ночь. Восторженно сжав кулаки, он побежал обратно наверх, чтобы переодеться. Он сменил рубашку с коротким рукавом светло-серого цвета и джинсы, а затем вернулся вниз и вышел. Он мчался через лес, уклоняясь от лучей света, пробивающихся сквозь листву, и выбирая длинный путь вокруг открытых участков земли. Он добрался до стены и заметил, что тень покрывает её нижнюю часть, но свет всё ещё освещает верх. Он пока не может подняться наверх. Не зная, что ещё делать, кроме как ждать, пока солнце не сядет, Эн начал идти вдоль стены. Он всегда проходил через одно и то же место, так что это было хорошее время, чтобы исследовать другие части леса. Каждые несколько минут он бросал взгляд вверх, когда заметил новое существо, смотрящее на него из-за деревьев. Это был чисто белый олень, сверкающий, как солнце, отражающееся в свежевыпавшем снегу. У него были темно-синие рога с маленькими желтыми цветами, распускающимися на них. Уши у него были висячими, а не прямыми, как у обычных оленей, и у него было два ряда глаз: один над другим, оба ярко-красного цвета. Эн заметил, как нос существа любопытно дергается, словно он пытается уловить его запах, но Эн знает, что у вампиров не так много запаха, поскольку они неживые. Только вампиры могут чувствовать запах других вампиров, и, возможно, оборотни тоже могут их уловить. Эн не уверен, как насчет оленей или других мифических существ, но этот олень выглядел мило по-своему. Шорох привлек внимание Эн к маленькому коричневому кролику, выходящему из норы, его голова повернулась, чтобы показать глаз, смотрящий на него. Он улыбнулся, глядя на это милое создание, когда его глаз стал белым, а шерсть начала выпадать. Лицо Эна исказилось от шока, он сделал шаг назад, наблюдая с удивлением, как когда-то милый кролик превращается в гротескную паукообразную тварь. Кожа покрылась шрамами и кровью, голова распалась на две части с растущими зубами, образовавшими вертикальный рот, а тело приобрело четыре мускулистые паучьи ноги. Тварь взревела и помчалась к Эну, от шока он отшатнулся, визжа. Когда он восстановил равновесие, он попытался ударить существо хвостом, но оно было слишком быстрым для удара, прячась под листьями и кустами. Существо собиралось прыгнуть на вампира сзади, когда Эн случайно попал в него и в итоге отбросил на расстояние. Эн обернулся, почувствовав удар, и увидел, как существо приземляется в лесу. Оно собиралось снова броситься к нему, когда олень наступил на него, раздавив насекомое. Вампир смотрел с шокированными глазами, как красивый олень начинает есть это существо. Когда парнокопытный закончил свой обед, его пасть была в крови, и он прыгнул к Эну. Тело парня напряглось, он думал, что олень собирается его убить, но тот остановился прямо перед ним, сбивая с толку. Олень открыл рот, из него раздались звуки, но Эн не понимал, что он говорит. Закончив издавать звуки, олень прыгнул обратно в лес, маленькие цветы и трава расцветали после каждого его шага. Эн был сбит с толку тем, что только что произошло, и ему было любопытно, почему олень помог ему, но он знал, что не стоит за ним следовать. Замечая, что уже темно, Эн начал взбираться на стену и, добравшись до верха, прыгнул вниз. Он хотел найти Амиру и думал, что сначала пойдет в книжный магазин, но, заметив, что башня ближе, решил пойти туда. Может быть, он сможет выяснить, есть ли Узи внутри, прежде чем найти Амиру. В голове у него крутилась мысль, что обе женщины все еще в магазине или Узи просто ушла после работы. Вампир побежал к башне, не замечая, как набирает огромную скорость и создает поток воздуха, который испугал нескольких прохожих, прежде чем он достиг башни. Он глубоко вдохнул воздух и почувствовал запах Узи, но он был немного давним… словно ее не было дома. Подойдя к входу, он убедился, что запах был сильным, но Узи не было. Нюхая воздух снова, он заметил другой запах… Амиры. У женщины не было сильного аромата, как у Узи, но его было легко идентифицировать. Она пахла шалфеем и кожей с оттенком мяты. Именно мята перекрывала запах Узи, и это вызвало у него панику. — Она была здесь… — пробормотал Эн, уставившись на дверь в ужасе. — Если она была здесь, значит, она, возможно, что-то сказала Узи! — подумал он, наклонившись и обеими руками держась за голову в панике. Из-за него весь его клан может быть уничтожен. — Подожди… если она была здесь, и обе они пропали, значит, они все еще где-то на улице. Я должен поторопиться! — Эн побежал, следуя за запахом Узи, пока не найдет их обеих.

***

Узи прекрасно проводила время с бабушкой. Ей удалось вернуть книгу, хотя время поджимало. Библиотека закрылась позже из-за неё, но пока ей не нужно было платить штраф, она не сильно волновалась. Прежде чем вернуть книгу, она успела сделать несколько фотографий магических сигилов и рецептов, которые могли пригодиться позже. Когда они проходили мимо торговца хот-догами в 19:40, Узи решила купить по хот-догу для обеих, так как ни одна из них не поела во время разговора и визита. Это не займет много времени, и они смогут поесть на пути домой. Она продолжала болтать с бабушкой, слушая её истории о магических неудачах, пока они ели. Улица была очень оживлённой: бары работали до поздней ночи, вокруг было много ресторанов, аркад и маленьких магазинов, так что никто не обращал внимания на их разговор. Когда они закончили есть и выбросили обёртки в мусорное ведро рядом с автобусной остановкой, Узи заметила кого-то знакомого. Это был один из друзей её папы. Она не хотела, чтобы он её увидел, поэтому повернулась к бабушке и предложила перейти улицу, но было слишком поздно — он уже заметил её. — Узи? Это ты? — сказал Брейден, смотря на Узи с широко распахнутыми глазами. Он выходил из небольшого ресторанчика с телефоном в руках, явно принимая звонок. Узи пришлось признать его, в то время как Амира наблюдала за ним, прищурившись. Она не знала этого мужчину, и хотя он мог знать Узи, это не давало ему права подходить к ней без причины. — Привет, мистер Брейден. Не ожидала вас здесь увидеть, — сказала Узи с натянутой улыбкой. Она крепче сжала руку бабушки, явно чувствую себя некомфортно. Амира тоже сжала её руку в ответ, не отводя взгляда от мужчины. Он подбежал к обеим женщинам. — Ух ты! Удивлен, что ты помнишь мое имя! Я представился тебе, когда ты была совсем маленькой, и мы никогда раньше не разговаривали! Как ты? — спросил Брейден, не замечая, как она напряглась. Амирa сердито уставилась на него. — Всё хорошо! Просто нужно было проводить бабушку домой, — быстро ответила Узи. Ей не хотелось задерживаться здесь. — Бабушка? — наконец, Брейден посмотрел на женщину, с которой была Узи. Она не была ему знакома, поэтому он удивился, услышав, как Узи называет её так. — О, прошу прощения, мадам, я не хотел на вас пялиться, — сказал он вежливо. — Хм! Никогда не следует пялиться на женщину, молодой человек, это неуважительно. Разве ты не учился манерам? — резко ответила Амирa. Брейден отшатнулся и неловко улыбнулся. Амирa продолжала сверлить его взглядом, прежде чем обратиться к Узи с вопросом, кто этот человек. — О, да. Бабушка, это мистер Брейден, коллега и друг папы. Мистер Брейден, это моя бабушка, Амira, — нервно представила их Узи. Ей не хотелось, чтобы кто-то из круга её отца знал о бабушке, не могла же она сказать, что ее босс с работы тусуется с ней. — О! Ваша бабушка!? Приятно познакомиться, мадам, вы выглядите очень молодой для бабушки, — сказал он с энтузиазмом, надеясь, что комплимент смягчит её агрессивное настроение. Она смотрела на него с очень суровым взглядом. — Сладкие слова ничего не стоят, когда я уже знаю! — резко ответила Амирa. — Хороших мужчин больше не осталось. С каждым поколением они становятся всё глупее, и то, что он дружит с Ханом, что уже доказывает это. — подумала она, взглянув на Узи и заметив, что та немного потеет. В этот момент она осознала, что уже вечер. Из-за всего света вокруг не было видно, что солнце уже село, и они обе были на улице! Башня была ближайшим зданием, где они могли укрыться, так как её книжный магазин находился слишком далеко. Потряся руку Узи, чтобы привлечь её внимание, она заговорила. — Ну что ж, сэр, было приятно с вами познакомиться, но я бы хотела вернуться домой, и я уверена, что моя внучка тоже, ведь завтра учебный день, — холодно сказала Амирa, уже начиная уходить. — Подождите минутку, дамы! — быстро произнёс Брейден. — Хан тоже здесь, и если вы собираетесь возвращаться, я могу сходить за ним, чтобы мы отвезли вас домой! — сказал он радостно. Узи замерла, а Амирa прищурила глаза. Ей не хотелось сталкиваться с Ханом, особенно с учётом того всего, что он говорил Узи, а Узи явно уже не жила в этом доме. Брейден снова заговорил, выводя женщин из их мыслей. — И Хан сказал, что завтра занятия отменены из-за визита. В парке будет собрание, и все в городе будут там, это будет большое событие. — Узи закатила глаза и была немного расстроена, потому что не знала об этом, независимо от того, живёт ли она с отцом или нет, и также потому, что это глупо отменять занятия из-за какого-то дурацкого приезда компании. — Единственное хорошее, что у меня завтра свободный день, — подумала Узи. Прежде чем кто-то успел что-то сказать, Хан и несколько парней вышли из заведения, двое из них поддерживали Хана, который был явно пьян. Один из парней заметил Брейдена, затем увидел Узи и улыбнулся. — Привет, Узи! Ты поймала своего отца в плохом состоянии. Кто-то из нас отвезёт вас домой! Хан, очевидно, не может сейчас водить, — сказал он с улыбкой. — У-Узиии? — промямлил Хан, пытаясь поднять голову и шатаясь, в то время как его друзья отпустили его, всё еще готовые подстраховать, если он упадёт. Когда зрение Хана немного прояснилось, он увидел лицо Узи, которое смотрело на него слегка сердитым взглядом. На самом деле, она была обеспокоена и переживала, но мужчина явно был пьян. Видя её такой после недели молчания и запирания в своей комнате, Хан начал злиться на её отношение. У неё не было права быть такой грубой со своим отцом! — К-как ты смеешь, маленькая дрянь! — Хан закричал, сильно удивив всех, особенно Узи. — Так долго не видеть своего отца, и всё ещё злиться из-за этой мелкой ссоры!? Разве ничего из того, что я сказал, не запало тебе в твою пустую голову!? — продолжал Хан, указывая на Узи и обрушивая на неё поток оскорблений. Глаза Узи расширились, и она отступила. Друзья Хана тихо пытались его остановить, а Амирa напряглась. Хан был очень агрессивен, и это было плохо в его состоянии. Люди начали обращать на них внимание из-за шумной сцены. Но Хан не останавливался. — Когда же ты наконец повзрослеешь, Узи!? Что ты здесь делаешь!? Что ты снова испортила!? — продолжал кричать Хан. Брейден, видя, как девочка вздрогнула, положил руку на плечо своему другу. — Хан, я думаю, тебе нужно успокоиться, она ничего не сделала, она просто... — Хан резко отодвинул его руку. — Не защищай ее, Брей! Она эгоистичная девочка, и она будет наказана, пока не прекратит доставлять всем проблемы! — сказал Хан, глядя на Узи, все еще видя ее мрачное лицо, полное злости.Он начал подходить к ней, отталкивая своих друзей, которые пытались его остановить, пока не вмешалась Амира. — Если ты будешь вести себя так, Хан, может, тот, кто должен быть наказан, — это ты! — крикнула Амира ему в лицо.Хан отступил, увидев перед собой пожилую женщину, но его злость только нарастала. — Это из-за тебя у нее такое мышление, Амира! Ты всегда на ее стороне и не бьёшь ее так, как следует, за то, что она создает проблемы! Я тоже виноват, что не сделал этого, но я быстро понимаю в чем проблема, что это и есть правильный способ воспитывать проблемного ребенка, — сказал Хан спокойно, и глаза Узи расширились. — Он собирается... — ее мысли прервались, когда Амира закричала. — Я не позволю тебе даже тронуть ее волосок, Хан Дверченко! — Амира стояла на его пути, пока его друзья не начали оттаскивать его назад. Хан не был в форме, но и не был слабаком. Он таскал тяжелые материалы и делал ремонты по всему городу. У него был небольшой живот, но у этого человека была сила, с которой не стоило шутить. Если он причинит вред Узи, даже несмотря на ее маленький размер, он может действительно навредить ей. — Хан! Приятель! Успокойся! Она даже не зла, — сказал один из его друзей, но Хан игнорировал их. Узи вела себя как обычный бунтующий подросток, но он знал, какая она на самом деле, и как ее отец он должен был научить ее уважению и манерам. — Отойди, Хан! — Он взглянул на свою тещу... бывшую тещу. Она была такой же, как Узи, и, вероятно, именно из-за нее Узи стала хуже с возрастом. Он снова посмотрел на Узи, усмехнувшись, так как она ничего не сказала. — Что случилось, Узи? Ты так много говорила раньше о том, что я тебя не слушаю. А как насчет сейчас? Ты слышишь меня!? Ты слышишь мои приказы!? ТЫ, НАДЕЮСЬ, НАЧАЛА СЛУШАТЬ В ПЕРВЫЙ РАЗ В СВОЕЙ ЖИЗНИ!!!??? — закричал Хан. Узи застыла от страха. Она не могла защитить себя, а если бы и смогла, то могла бы случайно навредить отцу, если потеряет контроль. Тогда все попробуют поймать ее или пытать за то, что она ведьма! Узи просто смотрела на своего отца, ее глаза светились от усилий держать себя в руках. Когда он закричал последний вопрос, она чуть было не ответила, но вместо нее это сделала Амира. — ЗАТКНИСЬ! Как ты смеешь так повышать голос на нее! И ты выглядишь дураком, делая это на людях, Хан! — закричала Амира ему в лицо. Он на секунду остановился и посмотрел на короткую старую женщину. Хан был ужасно утомлен тем, что эта женщина всегда приходит на помощь Узи, когда она явно является корнем всех проблем, с которыми он сталкивается дома! Она ни разу не любила его, и при этом думает, что имеет право вмешиваться в его семейные дела. Не сегодня. — Амира, я скажу тебе только один раз. Уйди. — Хан произнес это так, что его друзья, Амира и Узи замерли. Хан не шутил, и ситуация стала опасной. Один из его друзей начал что-то говорить, осторожно выбирая слова, потому что Хан мог стать агрессивным. Но голос Амиры прервал его. — Через мой труп! — закричала Амира. Хан подошел ближе, поднимая руку. Узи резко среагировала и встала перед бабушкой, сурово глядя на отца. — Уйди нахрен, папа! Как ты смеешь такое говорить бабушке! — закричала Узи, произнося свои первые слова с начала конфликта. — Я не обязана тебя слушать, когда ты ведешь себя как... Удар Слова Узи оборвались, когда ее сильно ударили по лицу. Хан просто уставился на нее холодным взглядом, подняв руку. Узи от удивления схватилась за щеку, она не слышала, что говорила ей бабушка, и повернулась, чтобы снова посмотреть на отца. Брейден попытался оттащить его назад, но Хан оттолкнул его, и мужчина упал на землю, в то время как один из парней помог ему чтобы убедиться, что с ним все в порядке. — Скажи что-нибудь еще, Узи, — угрожающе произнес Хан, смотря на маленькую девочку. — Хочешь быть занозой в заднице, я покажу тебе, как именно я собираюсь с этим справляться, — сказал Хан холодно. Узи рассердилась, но ее глаза не светились, она не собиралась защищаться от этого мужчины. Она взглянула на него с ненавистью. — Ты жалкий папа, — пробормотал Узи, и Хан разозлился. — Ты хочешь знать, слушаю ли я!? Я не собираюсь слушать невежду-отца, который всегда заботился только о своей работе и о себе!!! — закричала Узи ему в лицо, не обращая внимания на боль в щеке и не заботясь о том, ударит ли он ее снова. Она устала от того, что этот человек всегда обвиняет ее. — Ты маленькая сучка! — закричал Хан, схватив Узи за волосы и дернув ее так, что она споткнулась. Она держалась за его запястье, ее ногти вонзались в кожу от борьбы за свободу, а глаза наполнялись слезами от боли. Амирa пыталась удержать его другую руку, которую он начал поднимать, но он толкнул ее на землю. — Бабуля!!! — закричала Узи, глядя на свою бабушку на земле, стонущую от боли. Друзья Хана подошли сзади, но остановились. — Если кто-нибудь из вас попытается вмешаться в семейные дела, вы будете уволены! — закричал он, не оборачиваясь к ним. Его затуманенные глаза были сосредоточены на разочаровании в дочери и ее страданиях. Он становился все более злым от легких уколов ее ногтей. — Хан, ты не можешь быть серьезным! — закричал в ответ Брейден. — Смотри на меня!!! — закричал он в ответ. Сначала он ударил ее по пальцам, которые царапали его запястье, а когда она их отдернула, он снова ударил ее по лицу, по той же щеке. Узи почувствовала, как удар сотряс ее мозг, и она изо всех сил пыталась сфокусировать зрение. Услышав снова голос отца, она еще больше начала бороться с собственной яростью. — Ты никогда не могла, хоть раз, вести себя, как хорошая девочка, не так ли, Узи? Теперь все здесь считают меня злодеем, когда на самом деле я просто усталый отец, убирающий беспорядок за своей дочкой, — говорил он с грустью, как будто Узи сделала что-то ужасное, чтобы это заслужить. Но она не собиралась сдаваться. В её голове пронеслись мысли о маме, о том, как она всегда её любила. — Ты — злодей... и ты никогда не был отцом! — закричала Узи. Она увидела, как лицо папы снова исказилось от гнева, а его рука сжалась в кулак. Узи закрыла глаза, ожидая удара, когда услышала новый голос. — Достаточно.

***