Будние дни Афтонов

      Через два дня Элизабет вернулась домой. Она была безмерно счастлива увидеть своих родных. Грегори встречал свою Лиззи в холле.       — Сестрёнка!       Мальчик налетел на неё с широкими объятьями.       Элизабет опустилась к братику и обняла в ответ.       — Я тоже рада видеть тебя, Грегори!       Из кухни выглянула Клара. На ней был розовый фартук, значит сегодня необходимо ожидать что-нибудь вкусненькое.       — Здравствуй, Лиззи, как учёба?       Женщина подошла к дочери и также подарила ей тёплые и мягкие объятья, когда девушка поднялась.       — Прекрасно! — ответила она. — Где папа и Майки?       — Уильям на работе, а Майкл сейчас отсыпается. Вчера он работал с отцом и Генри до самой ночи.       — Что ж они так? И папа снова сбежал?       Грегори продолжал липнуть к сестре, но слушал беседу родни.       — Что поделать, ведь близится день рождения Кристофера. — перейдя на шепот, говорила женщина.       — А Майки?       Грегори отпустил свою сестру, молча наблюдая за ними. Дамы направились на кухню.       — Пару дней назад Майкл вернулся в своё прежнее состояние.       — Что в это раз он нашёл?       Мать и дочь сели за стол. Они так просто могли отвлечься на разговоре, что забывали об окружающих. Грегори не пошёл следом на кухню, но остался сидеть на диване в зале и лишь слушать.       — Грегори нашёл старую газету в гараже.       Лиззи недовольно фыркнула.       — Я же говорила папе сжечь их!       — Но он не мог. Это также воспоминания о нашем сыне.       — Я понимаю, но нельзя жить прошлым!       — Тише… Лиззи. Спокойно.       Грегори спокойно слушал диалог, пытаясь анализировать ситуацию.       — Прости… Я забыла о Грегори. С тобой я быстро заговариваюсь.       После их диалог перешёл об учёбе и студенческой жизни.       Грегори не стал в это вслушиваться. Он решил сходить Майку. Может проснулся?       «Братик так переживает». — думал мальчик, спрыгивая с дивана. — «Может спросить у него про состояние? И не буду расспрашивать про братика Криса…»       Афтон направился к лестнице и начал подниматься наверх. Комната Майкла была приоткрыла, что давала больше повода зайти к старшему. Парень крепко спал, сжимая края одеяла и сворачиваясь в клубок. Грегори тихо подошёл к Майку и сел на край кровати.       Из-под век последнего текли слезы, а рот был приоткрытым. Он тяжело дышал.       — Все хорошо, братик. — шепотом говорил Грегори и начал гладить Майкла по голове. — Я здесь. Парень, словно по волшебству, сделал глубокий вздох и медленно выдохнул. Его губы задрожали.       — Крис… Прости…       Грегори продолжал гладить старшего по голове.       — Я ужасный брат…       Грегори моментально подхватил и ответил:       — Ты лучший братик. Ты правда лучший…       Веки начали дрожать, и через мгновение парень смог открыть их. Он видел, что перед ним сидел Грегори и продолжал поглаживать старшего.       — Доброе утро, Майки.       — Грегори?..       Мальчик убрал руку, когда парень решил принять сидячее положение. Его сонный взгляд уставился в стенку, а потом Майкл перевел на младшего.       — Которое время? — потеря глаза, спросил парень у Грегори.       Афтон ощутил влагу на лице, когда дотронулся рукой. Он понял, что снова плакал во сне.       — Около десяти. — ответил мальчик. — Как ты себя чувствуешь?       Афтон убрал руку и продолжал смотреть на мальчика. До парня доходило, что Грегори снова увидел слабость старшего брата и ему было… стыдно. Да. Парень до сих пор стыдился, что его слезы мог увидеть младший. Ведь он сам говорил когда-то Кристоферу…       — Грегори…       Мальчик внимательно уставился на старшего.       — Я долго думал и размышлял по поводу того, что рано или поздно ты узнаешь правду.       Грегори забрался на кровать Афтона и сел напротив старшего.       — Братик, если тебе тяжело, то ты не должен рассказывать о таком. Я часто слышу, что мама и папа скучают по братику Крису. И сестрёнка. И ты скучаешь.       Майкл пододвинул ноги к себе и мягко похлопал рукой по месту, чтобы младший сел поближе. Грегори так и поступил. Он сел на колени к Майку и облокотил голову на плечо старшего.       Парень обнял младшего и начал рассказ:       — Около восьми лет назад Крис погиб по моей вине. Это произошло утром. На дне рождении твоего брата…       До того события я был ужасным братом для него и Лиззи. Ну… Я имею в виду, что был мудаком. Да, так лучше звучит…       Грегори был удивлён такому поворот, но продолжал слушать.       — …Если Лиззи могла дать мне отпор, Крис забивался в углу. И мои шу… Издевки доводили брата до слез. Конечно, я получал от родителей, но этого хватало не надолго. Но… Я не делал так, потому что ненавидел. Просто…       Парень начал шмыгать носом.       — Я не знаю почему… Но меня это забавляло. Боже… И однажды… Я просто не смог остановиться.       Парень убрал одну руку от братика и начал вытирать лицо. Старший опустил голову. Ему казалось, что он говорил не Грегори, а Крису, что стоял напротив него и дожидался признания. А Грегори — судья, что будет решать судьбу старшего брата. Ментально.       — …Я предложил своим друзьям идею… — продолжал говорить старший. — Тупую идею, которая могла их и меня порадовать. Я поднёс Криса к пасти робота… А Крис тогда плакал. Много плакал… Произошло замыкание и… И…       Майкл тихо заплакал, прикрывая лицо рукой. Если бы Кристофер был здесь, он бы простил его?       Грегори продолжал сидеть на месте, вспоминая того Майкла, который был добрым по отношению к мальчику.       — Я не хотел!.. Чтобы так все произошло!.. Крис ушёл от нас… А вместе с ним моё эго и… Я… Когда я узнал, что ты появился на свет… Господи…       Грегори продолжал сидеть на месте. Он чувствовал, как тело старшего задрожало. Майкл старался сдерживать голос, чтобы не разрыдаться в голос. Однако Грегори, как по инерции, уже сам прослезился, тихо шмыгая носом. Мальчик повернулся к старшему и прижался лицом к нему. Майк затих.       — Г-Грегори?..       Мальчик ничего не ответил. Он схватился за футболку брата и, опустив голову, продолжил плакать.       Майкл аккуратно обнял маленький комочек, которого спровоцировал лить слезы. Внутри Майкла что-то покалывало. Было больно и неприятно.       — Грегори, прости… Я не хотел тебя доводить.       — Братик… Я не считаю тебя плохим!       Нижняя губа парня опустилась. Он был не уверен в том, что сейчас говорит младший.       — Что? — тихо переспросил Майк.       — Ты всегда был для меня лучшим … Ты очень добрый и… Внимательный. Я не верю, что ты плохой.       — Но я был таким.       Был. И даже если тогда себя так вел, Грегори не считал, что его брат — хуже кого-либо. Это было очень давно…       — Братик, пожалуйста!.. Не плачь!       Майкл положил голову на волосы брата и посмотрел в сторону, где стояла фотография Кристофера.       — Братик, я уверен, что если бы Крис был сейчас здесь… Он бы простил тебя.       Парень продолжал сидеть в таком положении, смотря прямо в глаза Кристофера. Добрые, тёплые, детские… На фотографии его успели изобразить таким.       — Я не знаю, Грегори… — тяжело выдыхая, отвечал Майкл.       Затем последовало затишье. Ребята не стали ничего добавлять. Они просто легли на кровать и, сопя под нос, продолжали обниматься. И если Майкл пришёл в себя где-то через пять минут, после диалога с Грегори, из последнего ещё выходили нервные вздохи. Мальчик продолжал сжимать одежду старшего, а сам Майк крепко и надёжно обнимал младшего.       Грегори узнал правду, однако он не стал отталкивать брата. Все пошло по иному сценарию, что ещё больше выбивало Майкла. Он готовился к другой реакции, но был счастлив, что Грегори сделал выбор.

***

      Лиззи постаралась помочь старшему после окончания учёбы. Однако прошло много времени, чтобы Майкл смог полностью восстановиться. Тот осадок сильно отпечатался глубоко внутри, но Майк чувствует себя спокойно в окружении родных и близких. Поддержка родителей, сестры и брата — давала повод двигаться дальше.       Возможно, если бы Кристофер был жив, он бы также простил своего старшего брата...