Ошибки исправим мы, книги читая

***

И вновь все повторяется.  Боль, кровь и вечные страдания.  Однако, в этот раз, бесконечная агония не прекращалась до тех пор, пока Его Высочество не проснулся в холодном, выкрикивая имя Хуа Чэна.  Демон, коего не оказалось рядом, крика соответственно не слышал, однако, сердце сжалось по неведомой ему причине. Тут же рванув в сторону своих покоев, Хуа Чэн ворвался в самый нужный момент и видя то, в каком состоянии был Се Лянь, демон спохватился, быстро оказавшись рядом.  — Гэгэ, что случилось? Он снова пришел к тебе? - хватая Принца за плечи, Хуа Чэн никак не ожидал, что возлюбленный оттолкнет его, забиваясь в угол. Удивление демона достигло апогея и смотря на сжавшегося Се Ляня, он все никак не мог взять понять, что происходит.  — Прости… прости. Я просто видел кошмар. Совсем не понимаю, почему так. - вновь приблизившись к демону, Се Лянь коснулся ладонью его щеки, стараясь успокоить бушующее сердце любимого. — Почему он выбрал меня? Неужели дело лишь в той самой фразе? Сань Лан, что во мне особенного…  На этот вопрос, ответа Принци не получил, однако ощутил то, как демон прижал его к себе, убаюкивающе покачивая в своих объятиях.  Собрались все в зале спустя пару часов после общего пробуждения. Вид каждого был максимально замученным, ибо тренировки Советника не жалели даже Богов Войны. 

—«»—

Голова юноши склонилась набок. Похоже, он был без сознания. Едва увидев Лан Ина, Се Лянь чуть не бросился на выручку, но тут же шаг принца застыл, и он осознал: только что они видели здесь лишь Безликого Бая. Откуда внезапно появился Лан Ин? Статуя Воина, радующего богов, некогда чистая в своей святости, теперь оказалась запятнана кровью до невыносимого состояния. При виде такой картины Хуа Чэн явно разгневался, его лицо помрачнело, от Эмина разошлись волны холодной Ци. Он отчеканил: — А ну, слезай. И «Лан Ин» повиновался — выпрямил свесившуюся набок голову, открыл глаза и, медленно заскользив по клинку, опустился на землю. — Где настоящий Лан Ин? — спросил Се Лянь. Но Хуа Чэн возразил: — Возможно, не было никакого «настоящего Лан Ина». Если… с самого начала… существовал не «Лан Ин», а лишь не до конца восстановившаяся форма Безликого Бая, то всё остальное очень легко объясняется. Но Се Лянь, вспомнив как на горе Юйцзюнь погибла дева Сяоин, не пожелал поверить в это предположение. Принцу на ум пришла другая мысль, он медленно проговорил: — Или же… он пожрал Лан Ина. Тем временем тело «Лан Ина» постепенно вытягивалось, становилось выше, бинты медленно опадали с лица, открывая спрятанную за ними маску Скорби и радости. Услышав слова принца, он чуть приподнял голову и, будто бы с улыбкой, произнёс: — Угадал.

—«»—

— Но с какого момента Лан Ин стал Безликим Баем? - задумчиво произнёс Пэй Мин — Ведь на горе Юйцзюнь это был явно мелкий демон.  — Вполне возможно, что во время открытия Тунлу. В это время, многие демоны слабеют, а значит их разумом и телом легче завладеть. - ответил Хуа Чэн.  — Значит, в нашем времени мы должны сразится с Цзюнь У до открытия Тунлу. - серьёзно произнёс Се Лянь. 

—«»—

Хуа Чэн, не отрывая от него взгляда, задал вопрос: — Почему Лан Ин согласился разделить с тобой тело и дух? Безликий Бай мягко ответил: — Разумеется, я могу рассказать тебе. Но… ты уверен, что тот, кто рядом с тобой, захочет, чтобы я говорил прямо здесь? Хуа Чэн посмотрел на принца. Выражение лица Се Ляня стало немного странным, он даже не обратил внимания на взгляд Хуа Чэна, направленный на него. Безликий Бай заговорил: — Мальчик по фамилии Лан, из государства Юнъань, перенёсший поветрие ликов. Почему он позволил мне себя поглотить? Неужели ты сам не понимаешь, почему?

—«»—

— Неужели? - тихо прошептал Лан Цяньцю.  — Видимо Лан Ин - это один из первых правителей Юнъани. - грустно произнёс Се Лянь.  —Но я всё равно не понимаю, как он согласился с Безликим. - нахмурился Цинсюань.  — Луше вам и не знать. - почти беззвучно произнёс Се Лянь, украдкой взглянув на Хуа Чэна. 

—«»—

Лицо Се Ляня мгновенно сделалось на тон бледнее, на тыльной стороне ладоней вздулись вены. Он рубанул мечом и закричал: — Замолчи! Безликий Бай молниеносно уклонился, и удар со звоном отколол длинный меч от божественной статуи, которая держала оружие в руке. Ну вот, теперь меч Воина, радующего богов, оказался сломан, и статуя уже ни на что не годилась. Се Лянь немедля опомнился, словно его окатили с ног до головы холодной водой. Призрачные бабочки, будто бы разгневавшись, налетели на Безликого Бая роем, но тот лишь издал равнодушный смешок, непринуждённо укрылся своим широким рукавом и, больше не медля, растворился в темноте. Се Лянь же, глядя на сломанный каменный клинок, невольно произнёс, обращаясь к Хуа Чэну: — Прости… Хуа Чэн прервал: — Ваше Высочество, как тебе самому не смешно просить у меня прощения? Он ушёл. Как поступим дальше? Се Лянь, чуть придя в себя, отозвался: — Он сбежал? Нельзя позволить ему попасть в Медную печь!

—«»—

— Я так понимаю, что одна из битв будет проходить на пороге Медной Печи. - высказался Повелитель Огня.  — Или в ней. - добавил Хэ Сюань — Ведь внутрь может попасть столько демонов, сколько будут соответствовать требованиям для превращения в Князя Демоном. 

—«»—

И они начали восхождение сквозь снежно-ледяной оползень. Путь выдался полным опасностей, временами приходилось отступать, но всё же им удалось, избежав самых яростных потоков снега и камней и бесчисленных подснежных ям, выбраться на дорогу, ведущую к цели. Оказавшись наконец на самом верху, они увидели вершину, которую сковали льды, намёрзшие бесчисленными слоями. Се Лянь чувствовал, что стоит чуть ускорить шаг, и он поскользнётся, но Хуа Чэн, держа его за руку, уверенно шёл вперёд, так что принц мог ничего не бояться. Вскоре они оказались у кратера вулкана. Зрелище потрясало величием — кратер напоминал огромный, зияющий чернотой ревущий зёв, распахнутый в небеса. Возможно, это была лишь иллюзия, но в самой его глубине будто бы сверкали пугающие красные всполохи, которые то появлялись, то исчезали вновь. Се Ляня охватил необъяснимый страх, он покрепче прижал шляпу, чтобы её не унесло снежным ветром, и спросил: — Он уже там, внутри? Хуа Чэн, бросив лишь взгляд, сделался сосредоточенно-серьёзным. — Уже там.

—«»—

— Блядь. Эта тварь слишком быстрая! - зло воскликнул Фэн Синь. 

—«»—

— Как ты это понял? — Медная печь запечатывается. Се Лянь немало удивился и почувствовал себя застигнутым врасплох. — Как же это? Так быстро, и уже запечатывается? Но ведь внутри должны оказаться несколько демонов, чтобы между ними началась битва? — Обычно так и происходит. Но если Медная печь посчитает, что вошедший обладает достаточным потенциалом, чтобы пробиться наружу, и этот демон потребует от горы, чтобы она запечаталась, то гора выполнит требование. — Помолчав, он добавил: — Когда-то я именно так и поступил. — И всё же, непревзойдённый он или ещё нет? Что случится, если внутрь Медной печи попадёт Князь Демонов, который уже достиг высшего уровня? — С ним случится то же, что происходит с вознёсшимся небожителем, когда он повторно проходит через Небесную кару.

—«»—

— В такой ситуации лучше выбрать меньшее из зол. - хмыкнул Пэй Мин — Я бы предпочел, чтобы Собиратель Цветов вновь вышел из Медной Печи, нежели Безликий Бай увеличит свои силы.  — Теперь осталось узнать, что же получится. - произнёс Повелитель Огня. 

—«»—

Принц долго не отрывал взгляда от бездонной, бескрайней пропасти, затем медленно произнёс: — Сань Лан, мне… возможно, придётся спуститься туда. Чтобы покончить со всем раз и навсегда. Уха Чэн преспокойно отозвался: — Спускайся. Я с тобой. Се Лянь посмотрел на него. Хуа Чэн тоже поднял голову, встретился взглядом с принцем, приподнял бровь и улыбнулся: — Всего-то спрыгнуть вниз, убить надоедливую помеху, а потом снова пробиться наружу из Медной печи. Вряд ли это представит какую-то сложность. Благодаря его беззаботному отношению натянувшееся струной сердце Се Ляня тоже само собой расслабилось, принц даже чуть улыбнулся в ответ.

—«»—

— Радует, что у вас такой настрой, Собиратель Цветов. - произнёс Мэй Наньцин.   — Я сделаю всё для защиты гэгэ. - уверено высказался Хуа Чэн — И мне всё равно, какого вредителя уничтожить.

—«»—

Затем Хуа Чэн сказал: — Вот только… сначала одно дело. Се Лянь: — ? Принц только и успел, что чуть повернуть голову, когда Хуа Чэн внезапно обхватил его рукой за талию и притянул к своей груди, а другой рукой мягко приподнял за подбородок, накрывая губы Се Ляня своими. Поцелуй среди снежной бури длился долго, после чего их губы наконец медленно отстранились.

—«»—

— Какая милота! - пропищал Цинсюань — Куда же без поцелуя перед трудным боем! — Опять я наелся собачьего корма. - закатил глаза Пэй Мин.  — Если бы не скакал по разным койкам, может и у тебя были бы такие прекрасные моменты. - хмыкнула Повелительница Луны. 

—«»—

Хуа Чэн, кажется, коротко выдохнул возле уха Се Ляня, потом прошептал: — Я… одолжил Вашему Высочеству капельку магических сил, на случай, если вдруг понадобятся… Прими их от меня, хорошо? Се Лянь невольно сглотнул и, запинаясь, ответил: — Эт-то по-твоему капелька? Кажется, многовато… Я ведь ещё не вернул п-прошлый долг… — Это совсем немного. Не спеши, вернёшь постепенно, как сможешь. Рано или поздно будем в расчёте. Когда всё закончится, я покажу гэгэ божественную статую, которую считаю лучшим своим творением. — Хорошо.

—«»—

— Мы бы тоже хотели увидеть эту статую. - оживился Циин, который последние полчаса дремал, положив голову на стол. 

—«»—

А после они спрыгнули вниз, вдвоём. В ушах засвистел порывистый ветер, ударивший в лицо огромной волной. Но разбить их руки ветру не удалось, напротив — они лишь сильнее сплели пальцы. Но в какой-то момент в полёте Се Лянь вдруг почувствовал… как ладонь опустела. Дело не в том, что она выскользнула или была брошена Хуа Чэном. Просто внезапно рука, которую Се Лянь держал в ладони, исчезла, растворилась в воздухе! Сердце Се Ляня беспокойно сжалось, он закричал: — Сань Лан?! Никто не ответил. Только эхо сказало принцу, что он находится посреди какого-то колоссально обширного пустого пространства.

—«»—

— Я точно убью эту тварь самым жестоким образом. - гневно прошипел Хуа Чэн.  — Но как Безликому удалось разлучить вас? - напряжено спросил Цинсюань — Вы же держались за руки.  — Медная Печь - логово Безликого. Он может делать всё что вздумается. - ответил Мэй Наньцин — Вы ведь никогда не задумывались, почему за две тысячи лет появилось всего два Князя Демонов.  — Я думал, что остальные были недостаточно сильны. - высказался Повелитель Огня.  — Не совсем. Просто раньше, из Тунлу выходил не один сильнейший демон, а огромное количество слабых. Но в какой-то момент Цзюнь У решил сменить тактику.  — Но зачем ему это? - поинтересовался Се Лянь. 

—«»—

Гулко полыхнул огонь — это Се Лянь зажёг Пламя-на-ладони, чтобы осмотреться. Но тьма оказалась такой глубокой, что крохотный источник света совсем ничего не осветил — казалось, непроглядный мрак равнодушно поглощает его сияние, и попытки озарить хоть что-то этим светом пропадают втуне. К тому же принц в первые мгновения зажёг пламя слишком сильно, не сумев взять магические силы под контроль, и по неосторожности едва не подпалил себе волосы. Пришлось тут же сбросить пламя на землю. Случайно или нет, но вышло так, что брошенный сгусток огня осветил стоящую неподалёку белую фигуру. Се Лянь немедля насторожился и воскликнул: — Кто ты?! Белая фигура развернулась к нему и бесстрастно ответила: — Ты знаешь, кто я.

—«»—

— Все три мира знают кто он. - закатил глаза Му Цин — Мог бы и нормально ответить. 

—«»—

Не смотря на прозвучавший ответ, ни один мускул не пошевелился на лице говорящего. Поскольку это было никакое не лицо, а маска, наполовину плачущая, наполовину смеющаяся. У Се Ляня вырвалось: — Сань Лан! — Нет нужды его звать. Медная печь запечаталась. Здесь только мы с тобой, больше никого. Се Лянь невольно вновь обратил взгляд наверх. Сжимая в руке Фансинь, Се Лянь направил остриё на белый силуэт. — Что всё это значит? Опять твои выходки? Что с ним? Где он сейчас? Безликий Бай поймал клинок Фансиня двумя пальцами, другой рукой легонько щёлкнул по металлу, извлекая чистый звон, и ответил: — Ушёл.

—«»—

— Ублюдок! - зло крикнул Хуа Чэн, ударяя по столу. Хоть мебель в резиденции Князя Демонов и была крепка. Но от такого удара, стол, за которым сидели читающие, проломился.  — Сань Лан, успокойся. - поглаживая демона по руке, произнёс Се Лянь — Я никогда не поверил бы словам Безликого. 

—«»—

Сначала сердце Се Ляня обдало холодом, но затем накатила захлёстывающая ярость, он нанёс удар мечом и закричал: — Не думай меня одурачить! Но противник вновь с лёгкостью поймал клинок и ответил: — Ладно, ладно. Я действительно тебя дурачу. Не стоит беспокоиться, я лишь проводил его за пределы Медной печи, и даже если он сейчас поспешит сюда, то уже не успеет. Впрочем, успеет или нет, Се Ляня не волновало. Главное, что с Хуа Чэном всё в порядке. Принц про себя выдохнул с облегчением. Но Безликий Бай добавил: — Впрочем, лучше ему не спешить сюда вовсе. Иначе, пускай сейчас он об этом не задумывается, увидев, каким ты вскоре станешь… Захочет ли он после этого следовать за тобой — очень большой вопрос.

—«»—

— Мне всё равно кем станет гэгэ. Даже если станет демоном, я никогда его не покину. - серьёзно произнёс Хуа Чэн.  — Спасибо. - искренне улыбнулся Се Лянь. В его памяти до сих пор стоял день, когда он почти поддался Безликому. Но даже тогда, Сань Лан следовал за ним. 

—«»—

Се Лянь, не в силах слушать, вновь сделал выпад мечом и выкрикнул: — Закрой свой рот! Безликий Бай непринуждённо увернулся и от этого удара, а Се Лянь в гневе выпалил: — С меня хватит! Что тебе нужно?! Чего ты, в конце концов, добиваешься?! До каких пор ты собираешься меня преследовать?! Почему ты не умер? Ради чего явился на гору Тунлу?! В ответ было сказано: — Ради тебя! Се Лянь застыл и резко выдохнул, затем спросил: — Что это значит? Безликий Бай спокойно пояснил: — Ты явился сюда, поэтому пришёл и я. От такого ответа у Се Ляня немного скривилось лицо, будто мышцы свело судорогой.

—«»—

— У меня от такого ответа глаз бы задёргался. - закатил глаза Му Цин.  — И не только глаз. - усмехнулся Повелитель Огня. 

—«»—

Но как бы принц ни бесновался, как бы ни желал убить врага, демон будто бы угадывал каждый его следующий шаг и в последний момент успевал уклониться. С каждой попыткой Се Лянь всё яснее понимал страшную правду. Ему не победить! — Да, — словно прочитав его мысли, сказал Безликий Бай. — Тебе меня не победить. С такими словами он сложил пальцы вместе, в форме клинка, и нанёс удар ребром ладони по запястью Се Ляня. По телу принца распространилась резкая боль, он невольно расслабил пальцы и выпустил рукоять меча. Демон схватил его за волосы и с силой вбил в землю! В ушах у принца зазвенело, в голове всё будто заходило ходуном, нос и рот наполнились кровью. Лишь спустя какое-то время Се Лянь наконец почувствовал, как чья-то рука за волосы тянет его голову наверх, отрывая от земли, которая от удара пошла трещинами. Где-то над ним прозвучал голос: — Бедняжка, бедняжка… Се Лянь отхаркнул кровь, обзор ему застилал алый цвет и темнота. Безликий Бай добавил: — Каждый раз, когда я вижусь с Вашим Высочеством, ты всегда так выглядишь… И больно от этого, и радостно.

—«»—

— Какая же он тварь! - гневно воскликнул Фэн Синь — Садист! — Не могу не согласится с тобой. - вздохнул Мэй Наньцин — От Наследного Принца Уюна ничего не осталось. 

—«»—

— Не ликовал бы раньше времени, — хрипло ответил принц. — Сейчас я действительно не могу одолеть тебя, но… это под силу кое-кому другому. И даже если ты выберешься из Медной печи, не думай, что Цзюнь У не уничтожит тебя снова. Кроме того, ещё есть Хуа Чэн! Но Безликий Бай возразил: — Кто сказал, что из Медной печи выберусь именно я? Се Лянь, услышав это, так и застыл. Не он? Но если не он, то кто же? Безликий Бай поднял его лицо до уровня своей маски и мягко произнёс: — Ваше Высочество, мне думается, что ты, вероятно, кое в чём заблуждаешься. Из Медной печи действительно должен родиться один непревзойдённый. Но… не я. А ты.

—«»—

— Зачем ему это? - нахмурился Цинсюань — Я понимаю, что он хочет воспитать в Се Ляне своего приемника. Но зачем делать из Принца демона.  — Когда-то, быть небожителем для меня было самой главной и важной мечтой. - произнёс Се Лянь — Сделав меня демоном, он окончательно лишит меня всего. Только он не учёл одного. Для теперешнего меня быть богом не мечта, а обязанность. 

—«»—

Се Лянь с огромным трудом пришёл в себя и заговорил: — Что ты, в конце концов, задумал? Даже не мечтай! Да и ради чего тебе идти на такое?! Чтобы сделать из меня непревзойдённого? Я не настолько безумен, как ты! Даже если хочешь заставить меня убить тебя, мне не победить! А если поддашься мне, чтобы проиграть, Медная печь может и не признать за мной победы! Но Безликий Бай ответил: — Правда? Тебе не победить? Это мы ещё посмотрим. С этими словами он вытянул другую руку, и в свете тусклого пламени Се Лянь увидел, что в ней Безликий Бай держит маску. Точно такую же, как на своём лице. — Помнишь эту маску Скорби и радости? — спросил демон. — Она тебе очень к лицу. Се Лянь в тот же миг широко округлил глаза. Ужас волной мелких насекомых накатил на принца, поглотив его душу. Он насилу смог проговорить: — Убери… убери… убери её! Безликий Бай засмеялся: — Вижу, Ваше Высочество не может похвастаться хорошей памятью! Что ж, раз так, я помогу тебе вспомнить, идёт? Больше он не сказал ни слова. Мертвенно-белая маска Скорби и радости слилась в единое целое с непроглядной темнотой и, нависая тяжёлым грузом, накрыла лицо Се Ляня.

—«»—

— Как же страшно. Зачем эта маска?! Зачем её надевать на Наставника?! - воскликнул Тайхуа.  — Скоро узнаете. - тихо произнёс Мэй Наньцин — Даже мне не по себе от того, что нас может ждать дальше.