Ошибки исправим мы, книги читая

***

Никогда не стоит верить словам, что чья-то жизнь может оказаться гораздо хуже своей собственной. Чувствуя боль, заполняющую создание и каждую клеточку тела, никогда невозможно предсказать, когда же это закончится. Молчать тоже плохой выбор. Однако, Его Высочество молчал.  Близкие люди думали, что сна нет у Принца из-за переживаний о происходящем, однако, дело было далеко не в этом. Боль, скручивающая все внутренности в тугой узел, заставляя жмуриться, желая наконец перестать это чувствовать… Его Высочество каждую ночь покидал Дом Блаженства, отправляясь туда, где не будет услышан. Претерпевая все тягости в одиночку, он становился сильнее и возможно, менялся кардинально, смотря на вещи иначе.  Принц не был тем, кто желал бы смерти даже врагу своему, однако именно сейчас, он жаждал почувствовать на своих руках кровь того, что заставляет переживать все эти моменты. Боль утихала лишь в моменты, когда Его Высочество все таки проваливался в мир снов. Будучи окруженным утренней прохладой, чувствуя росу на траве, он сжимался, словно огораживаясь от внешнего мира и засыпал, набираясь сил.  Труднее всего было принять тот факт, что причиной его боли является не Безликий Бай или кто-то иной, а он сам. Каждый день посвящая себя изнуряющим тренировкам духовных сил и тела, Се Лянь изводил себя, доводя до точки, когда ноги дрожат до такой степени, что стоять уже невозможно. Он Божество, однако, что-то внутри сковывало его силу, не давая пробудиться полностью. По началу, Принц не понимал в чем именно дело, но спустя время, осознание того, что психологические травмы и страхи, что засели плотно в его сознании, не дают ему двигаться дальше. Он сам себя тормозит, боясь возможного будущего.  — Ваше Высочество, вы снова где-то бродили по утру? Что же это творится? Вам просто необходим отдых. Совсем себя не бережете. - советник застал раннее возвращение Се Ляня в Дом Блаженств и показывая все свое недовольство, ругал его, словно от неопытное дитя, что только пришел к нему на обучение.  — Советник, вам незачем беспокоиться. В обошел территорию Призрачного Города и поспрашивал демонов о положении дел. Я вовсе не переусердствовал. - Се Лянь крепко сжал кулаки, стараясь скрыть дрожь в руках, однако Советник знал Его Высочество много лет и сейчас, наблюдая за ничтожными попытками как то выкрутиться, Мэй Няньцин понимал, что с Принцем что-то не так.  — Ваше Высочество, а вы помните каким были, когда только переступили порог храма? Неопытный юнец, что не умел скрывать истину. Знаете, вы и сейчас не изменились. Пытаясь скрыть дрожь своих ладоней, вы совсем забыли о том, кто стоит перед вами. Я ведь не слепой. - перехватывая руку Принца, Советник тяжело вздохнул, понимая, что в нынешнем состоянии Се Ляня есть и его вина. Ведь это именно он уговорил Его Высочество взвалить на свои плечи не только тренировки, но и помощь смертным. Ведь это он руководил его самосовершенствованием, пытаясь приблизить его к очередной Небесной Каре.  — Советник, дело совсем не в этом. Я вижу в ваших глазах вину. Однако, не стоит. Я должен сам побороть своих демонов и как бы сильно вы или кто-то другой не пытались мне помочь, ничего не выйдет. Пока я сам не вступлю в схватку с собственными страхами, они никуда не денутся. А сейчас, прошу меня извинить. Признаться, я очень хочу спать.  Покинув поникшего Советника, Се Лянь вернулся в покои к Собирателю Цветов, думая, что тот все еще спит. Однако, Хуа Чэн проснулся в тот самый момент, когда Его Высочество покинул Дом Блаженств. В груди демона клокотала злость на самого себя, ибо мысли о том, что возлюбленный не делиться своими тяготами с ним, заставляли делать не самые приятные выводы. Хуа Чэну казалось, что Принц не доверяет ему и именно поэтому, молчит. Он и подумать не мог, насколько тяжело Се Ляню скрывать творящийся в душе хаос.  — Сань Лан.. прости меня. - опускаясь на постель рядом с демоном, Его Высочество коснулся черных, словно вороново крыло, волос. — Возможно, не будь меня, твоя жизнь была бы гораздо спокойнее. Я обязательно поделюсь с тобой всем, но не сейчас. Когда ты проснешься, я вновь буду улыбаться, лишь бы не доставлять тебе лишних переживаний. - устроившись рядом с Хуа Чэном, Се Лянь уложил голову ему на грудь и провалился в глубокий сон, полностью выпадая из реальности.  — Геге, я клянусь, что приложу все усилия, дабы твоя улыбка вновь стала искренней. - поцеловав Се Ляня в лоб, Хуа Чэн покинул покои, направляясь в оружейную. Встретив по дорогу Ин Юя, демон приказал привести к нему Пэй Мина и скрылся за массивными дверьми оружейной.  Спустя какое то время, дверь распахнулась и на пороге появился Генерал Мингуан, выглядя сонным и несколько уставшим. Хотя, не удивительно это. Кем бы ни были существа, гостившие в его резиденции, каждый столкнулся с утомительными тренировками. Усталость вполне оправдана.  — Чего звал? - облокотившись о стену, Генерал Пэй прикрыл глаза, расслабляясь. Казалось, что еще немного и он провалится в сон.  — Я очень долго обдумывал кое что. В прошлом, скажи мне кто-то, что я буду водить дружбу с главным потаскуном Небес, я бы убил его, однако, сейчас ты стоишь рядом со мной в моей оружейной и в тебе нет ни капли напряжения рядом со мной. О себе я могу сказать тоже самое. Генерал Пэй, ты стал мне верным другом за этот недолгий период и я искренне благодарен тебе за ту помощь, что ты мне оказывал. Наши совместные тренировки приносят мне удовольствие, а понимание, возникшее между нами, радует. - выслушав его, Пэй Мин даже зевать перестал, глядя на товарища шокировано и немного непонимающее. Слова Хуа Чэна были похожи на прощание.  — Слышь, пес, ты что задумал? Учти, я не выпущу тебя с территории этой резиденции. Ни в коем случае. - Зло прищурившись, Генерал Пэй подошел ближе к демону и ошарашено взглянул на него, слыша тихий смех.  — У меня для тебя подарок. - беря в руки прекрасные резные ножны, что были покрыты золотыми узорами, Хуа Чэн передал их в руки Пэй Мина, видя, насколько удивлен его друг. — Твой меч ни на что не годен, поэтому, прими от меня этот. У него нет имени, поэтому, дай его сам. Помни, это не простой клинок. Его лезвие никогда не затупится. Он заточен водой ледяного источника. Ему не страшен ни огонь, ни лед. Он способен отражать магию и наносить удары, снося даже скалу. Этот меч запечатывает души убитых в себе, преобразуя их в духовную силу. Если ты принимаешь этот дар, то капни на лезвие своей крови и образуешь связь с этим оружием. Однако, помни. Если выберешь его, но после предашь, всю твою оставшуюся жизнь, души, что запечатаны в этом клинке, будут преследовать тебя, сводя с ума.  Закончив, Хуа Чэн отошел к небольшой софе, устраиваясь на ней и замолчал, позволяя другу самому решить, как поступить. И через несколько мгновений, клинок был вынут из ножен и белое, словно снег, лезвие, вновь явило себя миру. Капля крови, что опустилась на лезвие клинка, тут же исчезла, поглощаемая мечом.  — Юйхуа… его имя Юйхуа. 

***

Проведя день наедине с собой, каждый из жителей Дома Блаженств собрался в главном зале, ожидая начала чтения. 

—«»—

Се Лянь, незаметно осматриваясь, прошептал: — Как ты думаешь, где он может прятаться? Во всём храме имелся только один вход — главный, через который они и вошли. Внутри было пусто, всё представало как на ладони, ни стола, ни ящика, за которым мог бы укрыться человек. Кроме них двоих остались только смотрители храма, превратившиеся в каменные статуи. Оба — Се Лянь и Хуа Чэн — одновременно прошептали: — В каменной скорлупе. Окаменевшие статуи полые внутри. Значит, в них можно что-нибудь спрятать. Там не спрятаться живому человеку, но зато способен укрыться демон!

—«»—

— Это звучит довольно жутко. - поежилась Повелительница Луны — Мало того, что эти статуи сами по себе выглядят неприятно, так в одной из них может быть демон. 

—«»—

Убедившись в этом, они пришли к одному выводу. И только Се Лянь собирался что-то предложить, как вдруг, случайно подняв глаза, увидел всего в двух чжанах за спиной Хуа Чэна окаменевшую статую. При виде неё зрачки принца сузились. При жизни это был молодой мужчина, похоже, занимавший довольно высокое положение среди служителей храма. Поскольку статуи являлись отражением предсмертных поз жителей Уюна, большинство из них застыли в крике, закрывая руками голову, или же сжавшись в комок. Этот же принадлежал к тем немногим, что остались стоять. Однако Се Ляня заставила насторожиться вовсе не его поза, а… его лицо. Черты различить не удавалось, но всё ещё ясно угадывалось, что левая половина этого лица искривляется в улыбке, а правая горько плачет! У Се Ляня вырвалось: — Это он! Принц тут же нанёс удар мечом. — Гэгэ? — удивлённо позвал Хуа Чэн. Каменная статуя разбилась на мелкие осколки, которые рассыпались по полу. Но под скорлупой ничего не оказалось. Се Лянь, боясь упустить врага, принялся рыться в осколках. Хуа Чэн схватил его за руку: — Гэгэ! Что ты увидел? Се Лянь, схватив сразу несколько черепков, ответил: — Эта каменная статуя, её лицо… было маской Безликого Бая.

—«»—

— Опять это происходит. - напрягся Се Лянь, опуская взгляд в пол. Принц искренне не понимал, почему он. За что привязалось это существо именно к нему. Донимает его и сводит с ума, мешая спокойно жить. — Опять? - поразился Мэй Нанцин — Ты и раньше раньше видел статуи Безликого Бая? — Нет. - помотал головой Принц — То, что было со мной, намного хуже обычных статуй. Это произошло во время моего первого низвержения. Мне тогда казалось, что я схожу с ума. Во всем, что могло отражать изображения, я видел маску Безликого Бая. И я не мог ничего сделать. Медленно погружаясь в это с головой, я лишь хватался за первое, что попадало под руку, вымещая свой гнев. Фэн Син, сидевший по правую от него сторону, сжал кулаки, вспоминая то время. Состояние Принца была ужасным и то, каким он вернулся после пропажи на долгие дни, наводило ужас.

—«»—

Хуа Чэн чуть переменился в лице, но всё же произнёс: — Постой. Он собрал несколько осколков и на земле составил из них лицо, взглянув на которое, оба замолчали. Только что Се Лянь совершенно точно видел демоническую маску, наполовину плачущую, наполовину смеющуюся. Но черты лица, которое собрал Хуа Чэн, были до неузнаваемости размазаны и ничем не отличались от остальных каменных лиц. Галлюцинация? Или принц попал под действие иллюзии? Впрочем, сидя на месте, ответа они не получат, так что двое продолжили поиски в храме — разбили и осмотрели все окаменевшие изваяния. Однако ничего нового так и не обнаружили. Подумав немного, они решили не ждать Пэй Мина, а сразу направиться к вершине горы, раз уж кто-то, вполне возможно, уже взбирается туда, опережая их. Они шли довольно долго, поэтому Се Лянь не чувствовал холода, наоборот — покрылся испариной, а сквозь белую как пудра кожу заиграл лёгкий румянец. Принц тыльной стороной ладони стёр пот со лба и обернулся, чтобы заговорить с Хуа Чэном, но внезапно провалился ногой в пустоту и тут же сделался ниже на два чи! К счастью, Хуа Чэн всё время шёл за ним и, похоже, был готов к чему-то подобному — тут же вытянул Се Ляня наверх. — Гэгэ, осторожнее. Се Лянь, стоя рядом с ним, снова обернулся, чтобы посмотреть, куда чуть не угодил. В земле виднелась глубокая яма, через которую чернела дыра, ведущая неизвестно куда. Если бы Се Лянь вовремя не схватился за края, или Хуа Чэн мгновение промедлил, принц наверняка свалился бы в эту темноту. Хуа Чэн произнёс: — На горе повсюду ямы, ступай за мной не торопясь, и всё будет в порядке. Только что гэгэ слишком поторопился.

—«»—

— Мда. Оказывается, демоны - не единственная проблема на Тунлу. - произнёс Пэй Су — Тут бы просто добраться до верхушки Медной Печи.  — Надеюсь, это будут последние проблемы на Тунулу. - вздохнул Се Лянь.  — Боюсь, что нет. Думаю, что вскоре вы можете столкнуться с Безликим Баем. - произнёс Мэй Наньцин. 

—«»—

— Хорошо. Тогда давай идти поближе друг к другу. В заснеженных горах нельзя громко кричать. Если мы по неосторожности столкнёмся с чем-нибудь, даже позвать на помощь будет непросто… Но стоило принцу это сказать, сверху раздался яростный рёв: — Может, хватит уже…! Это какому же… доброму господину достало смелости, чтобы посреди опасных и крутых заснеженных гор так громко голосить?!

—«»—

— Хо-хо. Я кажется знаю, что за дебилы могут орать на заснеженной горе. - усмехнулся Пэй Мин, выразительно смотря на Генералов Юга.  — Что вы на нас смотретите?! - воскликнул Му Цин — Откуда мы вообще могли взяться на Тунулу? — Насколько я помню, вы преследовали духа нерожденного и его мать. Вполне возможно, что они тоже направлялись к Медной Печи. - произнёс Се Лянь.  — Но мы не настолько глупы, чтобы орать там. - нахмурился Фэн Синь. 

—«»—

Се Лянь, ничего не понимая, посмотрел наверх. Среди белых снегов, которые накрыли здесь всё, насколько хватало глаз, виднелись две маленькие точки, сцепившиеся в схватке, — слышался звон оружия. Одна точка явно натягивала длинный лук и осыпала другую дождём стрел, другая же, сжимая в руках саблю чжаньмадао, воинственно размахивала ею, отбивая все стрелы до одной. И наконечники стрел, и клинок сабли поблескивали божественным сиянием, а оба поединщика осыпали друг друга бранью. Тот, что с саблей, как раз закричал: — Я же сказал, что мальчишку убил кто-то другой! Я сам их ищу! Нань Фэн и Фу Яо! Не успевая удивиться появлению здесь этой парочки, Се Лянь чуть не выкрикнул: «Закройте рты!», однако вовремя остановился и проглотил слова обратно. Если он так же беспечно станет сотрясать округу криками, выдержит ли снежная вершина рёв сразу троих крикунов???

—«»—

— Конечно не выдержит. - закатил глаз Хуа Чэн —  Повезло, что лавина до сих пор не сошла и эти идиоты не полегли под ней.

—«»—

Хуа Чэн скрестил руки на груди и приподнял бровь: — Они не знают, что громкие вопли в снежных горах могут повлечь за собой сход лавины? Се Лянь ответил: — Ну… они ведь не настолько дурные! Должно быть, знают, но такой уж у них характер — когда гнев ударяет в голову, на всё остальное могут наплевать!

—«»—

— Боюсь, что их так просто не остановить. - хмыкнул Повелитель Огня.  — А ведь раньше они так себя не вели. - вздохнул Се Лянь — Игра в слова их быстро успокаивала.  — Сейчас, для того, чтобы они успокоились, придётся пожертвовать чьим-то дворцом. - усмехнулся Пэй Мин. 

—«»—

— Нельзя позволять им дальше сражаться, нужно их остановить! Из-за спины принца стрелой выпорхнула серебристая бабочка, которая быстро полетела наверх. Се Лянь сначала озадаченно застыл, но потом понял — идея замечательная! Если они сами не могут в мгновение ока взобраться на гору, нужно лишь отправить бабочку, чтобы передала послание! Серебристая бабочка оказалась на удивление проворна — в три взмаха достигла цели. Но Се Лянь ещё не успел передать ни слова, когда на его глазах выражение лица Хуа Чэна сделалось непомерно серьёзным. Принц понял — что-то пошло не так, и спросил: — В чём дело? Улыбка окончательно пропала с губ Хуа Чэна, от лица едва не повеяло лютым холодом, как от этой самой горы. Се Лянь повторил: — Сань Лан, скажи наконец, в чём дело? Хуа Чэн шевельнул губами, но ответить не успел — Се Лянь и сам ощутил беспричинную тревогу в сердце, сразу вздёрнул голову наверх, да так и застыл с широко распахнутыми глазами. С крутого склона снежной вершины, уходящей к небесам, сошёл массивный пласт белого снега.

—«»—

— Поздравляю. Вы доорались. Если из-за вас пострадает гэгэ, то вы присоединитесь к Ци Жуну в темнице. - гневно произнёс Хуа Чэн. 

—«»—

Се Лянь схватил Хуа Чэна за руку, развернулся и бросился бежать. Но спустя несколько шагов вспомнил о тех двоих наверху, которые оказались ещё ближе к лавине. Принц резко остановился, обернулся… Так и есть! Убрав оружие, юноши позабыли о битве и вместе помчались вниз, но Фу Яо почти сразу попал ногой в яму и провалился по грудь в снег. Нань Фэн бежал быстрее, вот только, оглянувшись, замедлился. Похоже, принял решение вернуться… Но покуда он тратил время на колебания, убийственная снежная волна уже настигла обоих! За миг до того, как их поглотило лавиной, Се Лянь выбросил вперёд Жое. Белая лента, вытянувшись бесконечной полосой, мгновенно и точно схватила Фу Яо и Нань Фэна, вытянув из снежного моря. Хуа Чэн бросил на них взгляд, и в его глазах сверкнуло пламя гнева. — Гэгэ! Брось этих двоих, сейчас не до того! Но Се Лянь крепко держал конец Жое и бежал, таща ленту за собой. — Так нельзя! Если не помочь, их погребёт здесь на сотню лет! Хуа Чэн тяжёлым тоном произнёс: — Не успеть! — Что?! — вздрогнул Се Лянь, а обернувшись, увидел лишь заслонившую весь мир белоснежную стену, которая обрушилась прямо на голову. Нань Фэн и Фу Яо стали грузом, который замедлил принца. И когда лавина накатила неудержимым потоком, мощная снежная волна унесла Хуа Чэна дальше, разлучив с Се Лянем.

—«»—

Взглядом Хуа Чэна можно было убить на месте.  — Это ведь будущее. Сейчас же такого не произошло. - замахал руками Фэн Синь. Он не горел желанием быть избитым.  — Только по этому, вы до сих пор здесь сидите. - ответил Хуа Чэн — Если бы это случилось в нашем времени, то вас больше никто бы не увидел. 

—«»—

Неизвестно, сколько понадобилось времени, чтобы заснеженная вершина вновь погрузилась в спокойствие. Тишина была долгой, но потом на ровной снежной поверхности образовался бугорок, а следом высунулась рука! Рука эта пошарила вокруг, затем показалось плечо и голова с шапкой из снега. Сделав глубокий вдох, человек откашлялся. Вскоре ему удалось, хоть и с огромным трудом, но выбраться из снежных оков. Он потряс головой и тут же сел на образовавшийся рядом сугроб. Это был Се Лянь. Ощущения от выкапывания себя из-под толстого слоя снега почти не отличались от выкапывания себя из могилы.

—«»—

— Простите меня, Наставник. - поникшим голосом произнёс Тайхуа.  — Цяньцю, прошло уже столько времени. Давай забудем об этом и ты перестанешь извиняться. - улыбнулся Се Лянь. — Я никогда не смогу искупить вину перед вами. - всё также грустно произнёс Принц Юнъани. 

—«»—

Среди застилающего всё вокруг белого снега он не обнаружил ни пятнышка красного. Но… не найдя искомого, Се Лянь не мог даже закричать «Ты где?!», ведь ещё одна лавина окончательно уничтожит все их старания. Принцу пришлось встать и отправиться на поиски по снежному покрову в одиночестве. На ходу он тихонько звал: — Сань Лан? Сань Лан? Нань Фэн? Фу Яо? И вот что странно: очевидно, что принц шёл всё по той же горе, но теперь, наедине с собой, он ощущал куда более сильный холод, чем пока они шли вместе с Хуа Чэном. Жое неизвестно в какой момент тоже выскользнула из рук, что также не давало принцу покоя. Жое ведь не могла его покинуть, а если даже на мгновение это случилось, лента сама по себе должна была вновь схватиться за хозяина. Почему же этого не произошло? Се Ляню всё казалось, что где-то кроется подвох, но он никак не мог понять, где именно, поэтому просто брёл, куда глаза глядят. Неизвестно, сколько он ещё прошёл, когда впереди, среди снежной метели, увидел силуэт. Чёрные волосы и белые одежды развевались на ветру, силуэт приближался медленно, опустив голову, и нельзя было рассмотреть его облик. Увидев незнакомца, Се Лянь радостно побежал к нему: — Приветствую друга на тропе самосовершенствования! Вы… Но больше принц не успел сказать ничего — незнакомец поднял голову. На его лице оказалась белая как кость маска, наполовину смеющаяся, наполовину плачущая. Се Лянь, как будто в него с размаху вонзили нож, громко вскрикнул! И от собственного крика распахнул глаза. Принц сразу сел, пытаясь отдышаться. Лишь спустя какое-то время он, всё ещё пребывая в смятении, обнаружил, что вовсе не идёт ни по какой горе. А лежит в каком-то тёмном месте. Выходит, то был сон. Вот почему ему всё казалось таким странным. Се Лянь испустил долгий выдох и стёр пот со лба.

—«»—

— Видимо и в том времени Безликий Бай не оставил своих попыток свести меня с ума. - вздохнул Се Лянь — Почему же он так резко появился спустя восемьсот лет? — Ваше Высочество, вы ведь уже заметили, как ваши с Цзюнь У судьбы похожи? - начал Мэй Няньцин — Когда вы вознеслись в третий раз, он увидел, что вы не отступились от своих принципов. У вас всё хорошо: появились новые знакомые, у вас на душе спокойно. Это стало триггером для Цзюнь У. Для него это было непонятно. Почему же вы, пережив столько невзгод не скатились в пучину отчаяния и не стали озлобленным. 

—«»—

Пошарив по себе и вокруг руками, он выяснил, что сидит на поросшем мхом каменном полу, Фансинь висит на поясе, а Жое, ясное дело, крепко обвивает запястье. Се Лянь наконец успокоился и зажёг Пламя-на-ладони, чтобы осветить место, в котором оказался. Первым же делом принц позвал: — Сань Лан? Ты здесь? Но когда огонь зажёгся, принц к своему удивлению обнаружил, что во тьме неподалёку кто-то стоит, не издавая ни звука. И удивление оказалось немалым — Се Лянь немедля покрылся холодным потом и схватился за Фансинь. Ведь если от него в такой близости находился живой человек, он не мог не ощутить его присутствия, ни при каких обстоятельствах! Однако, стоило принцу приглядеться внимательнее, потрясение вновь отступило. Ведь это оказался не человек вовсе, а каменная статуя. И к тому же она нисколько не походила на окаменевшие тела людей, которые не пережили извержение вулкана. Очевидно, эту статую кто-то изготовил.

—«»—

— Вау. Как же в таком месте оказалась статуя? - удивленно произнёс Лан Цяньцю. — Интересно, кого же изображает изваяние? - поинтересовалась Повелительница Луны.  После слов о статуе, Хуа Чэн напрягся. Неужели Принц оказался в его пещере, где он на протяжении десяти лет создавал изваяния своего Божества. Сей факт принять было тяжело.

—«»—

Статуя была установлена в арочном углублении, выдолбленном в стене. Фигура высокая и стройная, непринуждённая поза, красивая осанка. Правая рука лежит на рукояти поясного меча, и даже складки одежд вырезаны весьма искусно. Вот только имелась одна странность. Лицо статуи скрывала лёгкая газовая ткань. Ткань струилась подобно туманной дымке на заре, и вот что удивительно — закрывая лицо статуи, нисколько не портила картины целиком, напротив, добавляла таинственной красоты. Се Ляню ещё никогда не приходилось видеть, чтобы божественному изваянию закрывали лицо. Он невольно потянулся, чтобы снять покров, как вдруг услышал за своей спиной: — Гэгэ. Принц рывком обернулся и увидел неизвестно в какой момент появившийся у входа в пещеру силуэт в красном. Хуа Чэн. Се Лянь тут же выкинул лицо статуи из головы и подошёл к нему: — Сань Лан! Какое облегчение, я ведь как раз думал, куда ты запропастился. С тобой всё в порядке? Ты не ранен? Лавина настигла нас слишком внезапно. Хуа Чэн вошёл в пещеру со словами: — Не ранен. А ты, гэгэ? — Со мной всегда всё в порядке. Что это за место? Принц только теперь понял, что пространство, в котором они оказались, не ограничивается одной пещерой. За ней простирался тоннель, на первый взгляд довольно длинный, и вёл он в неизвестном направлении. Се Лянь привык, что Хуа Чэн может дать ответ на все вопросы, однако в этот раз он сказал: — Не знаю. Наверное, мы под снежной горой.

—«»—

— Что-то ты скрываешь, друг мой. - задумчиво произнёс Пэй Мин — До этого времени, тебе было столько известно. А тут неизвестная пещера.  — Гора Тунлу - огромная территория. Даже за десять лет, я не смог изучить её полностью. - ответил спокойно Хуа Чэн.  Се Лянь же с удивлением посмотрел на демона. Хоть для остальных голос Хуа Чэна и был спокойным, но Принц уловил нотку нервозности. Буд-то Сань Лан не хотел чтобы остальные узнали об это пещере. 

—«»—

— Если мы здесь, то где же Нань Фэн и Фу Яо? При упоминании тех двоих на лице Хуа Чэна промелькнуло недовольство, он с абсолютным безразличием произнёс: — Возможно, их погребло под снегом? Забудь о них. Они же небесные служащие, не помрут. Се Лянь в замешательстве сказал: — Пусть они и не умрут, но что если никто их не вызволит? Не очень приятно оказаться погребённым на несколько десятков лет. А если и они провалились сюда? Давай для начала поищем их тут. Кстати, Сань Лан, когда твоя бабочка подлетела к ним, не слышал ли ты, о чём они говорили? Хуа Чэн прыснул со смеху: — Наверняка бранили друг друга на чём свет стоит из-за какого-нибудь пустяка. Что хорошего от них можно было услышать? Но Се Ляню показалось, что не всё так просто. Иначе не объяснить, почему, когда бабочка подлетела к сражающимся, Хуа Чэн столь внезапно переменился в лице. Даже сейчас, когда он засмеялся, взгляд его остался крайне недоброжелательным. Но если уж сам Хуа Чэн не желал говорить, Се Ляню было неудобно расспрашивать, и они просто направились дальше по длинному каменному коридору. И лишь спустя какое-то время заметили, что устройство этой подгорной пещеры намного сложнее и запутаннее, чем могло показаться на первый взгляд. Вместо тоннеля, ведущего сразу в определённом направлении, здесь обнаружилось множество развилок, которые оканчивались каменными гротами различных размеров. И в каждом гроте стояла статуя для поклонения. Изваяния изображали и юных божеств, и уже более взрослых, но всё же молодых.

—«»—

— Неужели это чей-то храм? - предположила Повелительница Луны.  — В храме обычно стоит одна статуя. А тут их великое множество. - произнёс Фэн Синь. 

—«»—

Се Лянь, не в силах сдержаться, непрестанно восхищался зрелищем, развернувшимся на их пути. — Это же настоящая пещера Десяти тысяч божеств! Интересно, кто решил устроить её здесь? Наверняка самые ревностные их последователи. Вот только у каждой статуи имелась одна общая странность. Все лица были скрыты под тонкой тканью. А какие-то накрывались и вовсе целиком, так что оставался виден лишь подол одеяния или пара ног.

—«»—

— Хотелось бы увидеть это вживую. - мечтательно произнесла Повелительница Луны.  — Это будет последнее, что ты увидишь. - хмыкнул Хэ Сюань. Он то уж точно знал, чьи это статуи и кто их создал. 

—«»—

Се Ляню стало любопытно, в чём дело, он потянулся снять покров с изваяния и взглянуть на его лицо, но Хуа Чэн позади него предостерёг: — Гэгэ, советую тебе этого не делать. Се Лянь обернулся и полюбопытствовал: — Почему? Сань Лан, тебе эти статуи не кажутся странными? Хуа Чэн подошёл с руками за спиной и произнёс: — Именно поэтому лучше их не трогать. Раз уж лица скрыты, наверняка на то есть причина. Голова и лицо — это место сосредоточения духовного начала всего тела. Если снять покров и позволить подозрительным изваяниям обрести дух, кто знает, что может произойти? — Помолчав, он добавил: — Гэгэ, ты ведь хотел найти своих слуг? Пока мы их не отыскали, лучше не трогать статуи. Во избежание непредвиденных неприятностей. — Мне просто интересно, что это за божества, и всё. Хуа Чэн как бы между прочим заметил: — Мы ведь на территории бывшего государства Уюн, возможно, статуи изображают наследного принца Уюна? Ничего удивительного в этом нет. Но Се Лянь возразил: — Боюсь, что это не так. — Оу? С чего ты это взял? Се Лянь посмотрел на него. — По фрескам, которые попадались нам на протяжении всего пути, можно чётко определить особенности наряда жителей Уюна и их наследного принца. Всё-таки государство существовало две тысячи лет назад, их одеяния старинные и грубые по фасону, даже немного примитивные, что сильно отличается от искусного и тщательно продуманного стиля одежд на этих статуях. Поэтому мне кажется, эти изваяния не имеют отношения к наследному принцу Уюна. Возможно даже, что вовсе не мастера Уюна сотворили их. Хуа Чэн улыбнулся, уголки его глаз прищурились. — Правда? Гэгэ и впрямь внимателен к деталям. Се Лянь тоже улыбнулся: — Вовсе нет, вовсе нет. Просто… стиль, в котором выполнены статуи, не важно — относится ли это к работе скульптора, к наряду или же к способу изображения складок на одежде, больше похож на стиль более поздней эпохи, к тому же, знакомый мне… стиль государства Сяньлэ.

—«»—

— Твою мать! Неужели это… - начал Фэн Синь. Его взгляд бегал между Се Лянем и Хуа Чэном — Нет, ты же не настолько псих.  Пэй Мин посмотрел на Фэн Синя, что так странно высказался. Спустя какое-то время, до Мингуана начало доходить, что могло послужить причиной такой реакцией.  — Хо-хо. Я не удивлюсь если это и вправду изваяния Наследного Принца Сяньлэ. - искра смеха сверкнула в глазах Пэй Мина, а сам Се Лянь не сводил взгляда с лица Хуа Чэна.

—«»—

— Постой! Сань Лан… Ты ничего не слышишь? — Что? — Справа… людские голоса. Хуа Чэн чуть переменился в лице, сосредоточенно прислушался и ответил: — Гэгэ, боюсь, тебе показалось. Ничего подобного там нет. — Да нет же, есть! Послушай внимательно, мужские голоса! Хуа Чэн вновь прислушался и нахмурился: — Я правда не слышу. Се Лянь застыл и подумал: «Неужели снова иллюзия?» Хуа Чэн произнёс: — Ваше Высочество, всё это очень подозрительно. Боюсь, это ловушка. Лучше нам для начала выбраться отсюда. Поколебавшись, Се Лянь всё-таки воскликнул: — Нет! А вдруг это Нань Фэн и Фу Яо? Я всё-таки должен проверить! Принц тут же побежал по правой тропе, Хуа Чэн только и успел за его спиной крикнуть: — Гэгэ! Не убегай!

—«»—

— Ваше Высочество, вам надо почаще прислушиваться к Собирателю Цветов. - произнёс Цинсюань — Вы должны в первую очередь заботиться о себе.  — Я просто переживал о Фэн Сине и Му Цини. - стушевался Принц. 

—«»—

Неизвестно, сколько раз ему ещё пришлось повернуть по тоннелю, чтобы наконец добраться до источника звуков. Это оказалась просторная каменная пещера. Здесь не было божественных статуй, зато в полу виднелась глубокая яма. Голоса Нань Фэна и Фу Яо доносились именно из неё. Видимо, они оказались на дне и не могли выбраться, но всё ещё весьма активно переругивались, следовательно, их жизни ничто не угрожало. В яме было слишком темно, Се Лянь, стоя у края, ничего не мог разглядеть, только сложил ладони у рта и крикнул: — Эй!.. Что с вами стряслось?! Услышав, что наверху кто-то есть, двое сразу прекратили ругань. Послышался голос Фу Яо: — Ваше Высочество? Это ты? Скорее, вытащи нас! Нань Фэн же молчал. Се Лянь счёл происходящее странным. — Вы не можете выбраться? Но яма не так уж глубока! Что там такое, на дне? Вероятно, из-за непрекращающихся перепалок на пути сюда, Фу Яо был немного раздражён. Он крикнул: — Чушь собачья! Если бы мы могли, сразу бы выбрались! Ваше Высочество, ты что, сам не видишь? Се Лянь прищурился. — Мне ничего не видно, у вас ещё остались магические силы? Может, зажжёте Пламя-на-ладони, чтобы я осмотрел дно? Если нет, то я сам скину вам огня… Однако принц не успел даже закончить фразу, когда оба хором закричали: — Нет!!! Этот крик вполне заслуживал называться перепуганным. Фу Яо добавил: — Ни в коем случае не разводи огонь!

—«»—

— Что же там за яма такая, раз нельзя разводить огонь. - напрягся Фэн Синь.  — И почему мы не смогли выбраться оттуда сами? - задался вопросом Му Цин, глянув на Наньяна. 

—«»—

Но если нельзя зажечь огонь, придётся искать другой способ освещения. Первой же реакцией Се Ляня было обернуться и позвать: — Сань Лан… Но оказалось, что Хуа Чэн не последовал за ним. Позади принца никого не было. Се Лянь в недоумении застыл и вначале ощутил лёгкое беспокойство, а затем случившееся показалось ему невероятным — не мог же Хуа Чэн просто отстать и потеряться? С того самого момента, как они очутились в пещере Десяти тысяч божеств, Хуа Чэн сделался воплощением странности, только Се Лянь никак не мог определить, в чём именно крылся подвох. Принц огляделся по сторонам и вдруг заметил у себя на плече малютку-бабочку. Он попробовал аккуратно коснуться её и произнёс: — Здравствуй?.. Можешь помочь мне посмотреть, что там, внизу? Бабочка взмахнула крыльями, взлетела и направилась в яму. Се Лянь вслед сказал «Спасибо!», но когда малютка тусклым сиянием озарила дно, он невольно округлил глаза. Дно чёрной-пречёрной ямы было устлано белым-пребелым, толстым-претолстым слоем шёлковых нитей!

—«»—

— Возможно ли, что это логово демона-паука? - предположил Циин.  — Если это была бы обычная паутина, мы бы с ней справились. - ответил Му Цин — Я уверен, что дело совсем в другом. 

—«»—

— Что это такое? — спросил он. — Паутина? Может, гнездо паучьего оборотня? — Не знаю! Но из неё никак не выбраться! — Фу Яо явно хотел сделать это как можно скорее. А вот лицо Нань Фэна выглядело несколько необычно, будто бы он собирался позвать на помощь, но увидев наверху Се Ляня, проглотил мольбы и вместо этого сказал: — И ты лучше пока не спускайся. Нити очень прочные, только дотронешься до них, и освободиться будет крайне трудно. — Я не стану спускаться, — ответил Се Лянь. Подумав, принц привязал конец Жое к рукояти Фансиня и приготовился сбросить меч, проверить, что случится. Но как только лента крайне осторожно опустилась до середины, паутинки почувствовали это и немедля ринулись навстречу, словно намеревались как следует проучить вторгшегося наглеца.

—«»—

— Живая паутина! - воскликнул Цинсюань, прижимаясь ближе к Хэ Сюаню.  — Тебе не нужно бояться. - шепнул демон — Если конечно не соберешься злить Хуа Чэна.  — Так это его? - также тихо произнёс Повелитель Ветра. 

—«»—

Жоэ в страхе дёрнулась назад, но слишком поздно — нити опутали её, завязались узлом и рывком дёрнули вниз, да с такой силой, что и Се Лянь не устоял на краю ямы. Вот так неожиданность! Паутина оказалась сильным и проницательным противником! Как только Се Лянь свалился в яму, ему навстречу со дна бросились бесчисленные белые нити, которые связали принца. Остальная паутина медленно поползла к Нань Фэну и Фу Яо, чтобы намотать ещё слой на их «коконы». Фу Яо едва не взорвался от возмущения: — А ты-то как сюда свалился?! Ну всё, замечательно. Все трое попались! Теперь мы вместе здесь умрём! Нань Фэн возразил: — Чего ты причитаешь?! Он ведь хотел нас вытащить! Се Лянь тем временем принялся кататься по дну ямы. — Ха-ха-ха, ха-ха-ха, ха-ха-ха-ха… Двое ошарашено уставились на него. — Ты что, ударился головой, когда упал? Разума лишился? — предположил Фу Яо. У Се Ляня в уголках глаз заблестели крупные слёзы, он с трудом выговорил: — Не… нет, ха-ха-ха… Что же такое с этой паутиной… зачем она… Как щекотно, не могу… Ха-ха-ха-ха…

—«»—

— Странная ловушка. Так нежно относится к своему пленнику. - ухмыльнулся Пэй Мин.  — Могу вас сбросить в эту яму и вы на себе узнаете нежность этих нитей. - осклабился Хуа Чэн. 

—«»—

— Почему нас связало так крепко, а тебя — как попало? Даже лицо не закрыло. Се Лянь, насилу отдышавшись, спросил в ответ: — Но у вас… у вас ведь тоже открыты лица? Фу Яо закатил глаза: — Были скрыты, но когда мы пришли в сознание, прогрызли паутину зубами, иначе даже кричать не вышло бы. Се Лянь попытался вырваться из пут, но нити в самом деле оказались несравнимо крепкими, к тому же после столь сильного смеха у принца даже рёбра заныли, и пока что напрячься как следует не получалось. Он решил передохнуть немного, улёгся ровно и произнёс: — Так как же вы всё-таки оказались здесь? — Не знаю, — ответил Фу Яо. — Сошла лавина, и на нас будто небо обрушилось. А очнулись мы уже здесь. — Нет, нет, нет. Я спрашиваю, для чего вы явились на гору Тунлу? Стоило принцу заговорить об этом, Фу Яо вновь вышел из себя: — Меня привела погоня за Лань Чан и её нерождённым демонёнком! А вот он зачем явился? Да кто его знает! Нань Фэн: — Я!.. Я тоже гнался за духом и его матерью…

—«»—

— Что же вы к ней так прицепились? - задался вопросом Лан Цяньцю.  — Ну, дух нарожденного возможно является ребёнком Фэн Синя. Но зачем погнался Му Цин не понятно. - ответил Пэй Мин. 

—«»—

Фу Яо сплюнул: — Ну так и гнался бы за ними! Зачем на меня набросился?! Я же сказал, что не… мой генерал убил духа, он вообще не имеет к ним никакого отношения! Вот уж поистине — доброе сердце приняли за ослиные внутренности, вот и совершай после этого благородные поступки! Се Лянь привычно начал их мирить: — Ну ладно, не ссорьтесь. Я понял. Перестаньте пока что спорить, не ругайтесь. Только что от ваших криков даже гора рухнула, не можете хоть ненадолго прерваться? Давайте вместе подумаем, как отсюда выбраться. Нань Фэн не слушал принца: — Т…твой генерал сам прекрасно знает, как он себя ведёт с другими! Нечего пенять на остальных, что они его подозревают в подобном! — Что ты там ляпнул? — Фу Яо выпучил глаза. — А ну, повтори, если кишка не тонка! Они не могли пошевелиться, но их ссора стала такой бурной, что оба не заметили, как в их речи «твой генерал» и «мой генерал» превратились в «ты» и «я».

—«»—

— Мда. Так тупо палиться. - усмехнулся Пэй Мин — Вас точно не возьмут в актёры. Вам бы поучиться у Господина Черновода.  — Обойдёмся! - одновременно выкрикнули Генералы Юга. 

—«»—

Чрезмерный гнев не дал им понять, что они в чём-то себя раскрыли, и лишь сейчас пришло постепенное осознание. Се Лянь же давным-давно слушал их молча. Нань Фэн и Фу Яо синхронно повернулись в сторону принца, но тот лишь тихо перекатился на шёлковых нитях, повернувшись к ним спиной, и сказал: — Ну… я ничего не видел. То есть, ничего не слышал. Воцарилось неловкое молчание. Глядя на каменную стену перед собой, принц мягко произнёс: — Вы будете дальше ругаться? В общем, по поводу того, что вы сказали, остальное оставлю без внимания, но… на самом деле я и сам считаю, что жена и сын важнее всего, так и есть, правда. Дела ведь житейские. Не стоит постоянно возвращаться к событиям дней минувших, идёт? Давайте лучше придумаем, как нам выбраться, а поговорить можно и после… — Так ты знал? — перебил Фу Яо. Как видно, уйти от темы не получится, Се Ляню пришлось признаться: — Да… Не веря своим ушам, Фу Яо произнёс: — Когда ты всё понял? И как? Се Лянь, не в силах сказать им правду, ответил лишь: — Уже не помню. На самом же деле — очень и очень давно. Ещё со времён происшествия на горе Юйцзюнь у него появились некоторые подозрения, а уж когда они отправились в Крепость Баньюэ, сомнений не осталось.

—«»—

— Аха-ха. - по залу прошлась волна смеха.  — Вас так быстро раскрыли! - утирая слёзы от смеха, произнёс Цинсюань.  — Ваше Высочество, почему же не сказали нам сразу о том, что узнали нас? - произнёс Фэн Синь с обидой в голосе.  — Я был так рад вас видеть спустя столько лет что возможно и не предал этому значения. - ответил Се Лянь — Мне нет разницы, в каком вы обличии. Да и вы первые начали этот маскарад.

—«»—

Фу Яо, похоже, не мог поверить, что его истинная личность оказалась так легко раскрыта. Он не унимался: — И всё-таки, когда ты понял? Как это вышло? Ведь была же какая-то зацепка, в чём мы допустили промах? Се Лянь молчал, он просто не мог им сказать. Никаких зацепок не требовалось! Вся их «маскировка» была одним сплошным промахом! Ведь они вместе росли, разве мог Се Лянь не знать их манеру речи и поведения? От совершенно недобросовестно подобранных псевдонимов до характеров, совпавших точь-в-точь… Серьёзно, истина лежала на поверхности. Вот если бы принц не понял, кто прячется под этими личинами, тогда уж жизнь можно было считать прожитой впустую! Впрочем, какие-то слова и впрямь нелегко говорить самому. Какие-то поступки лично совершать неловко. К примеру, принимая во внимание собственный статус небесного чиновника, нельзя просто так закатывать глаза или бранить всех подряд, но вот в ином облике это намного сподручнее. Поэтому Се Лянь решил, что нет необходимости выводить их на чистую воду. Фу Яо… Нет, теперь его следует называть Му Цином. Му Цин стиснул зубы и со злостью прошипел: — Значит… ты… давно понял, кто мы, но всё это время молчал… просто… спокойно наблюдая за нашим спектаклем, так?

—«»—

— Вы сами устроили этот спектакль. К чему тут свою обиду показывать. - ухмыльнулся Хуа Чэн.  — А представьте, как выглядела ситуация в Бань Юэ. - неожиданно рассмеялся Цинсюань — Му Цин и Фэн Синь были в личинах, Хэ Сюань на тот момент притворялся небожителем, Собиратель Цветов тоже не раскрыл на тот момент свою истинную личность. К тому же я был не в своём обычном образе.  Когда до остальных сидящих в комнате дошёл смысл слов, сказанных Повелителем Ветра, по залу прошёлся смех.  — Один Се Лянь не участвовал в маскараде. - отсмеявшись, произнёс Пэй Мин.  — Как хорошо, что в главах нет ничего страшного. - высказалась Повелительница Луны.  — О это выглядит скорее, как затишье перед бурей. - произнёс Повелитель Огня — Даже думать боюсь о том, что нас ждёт впереди.  — Тогда давайте узнаем. - произнёс Се Лянь. Решая немного передохнуть, все увлеклись разговорами и лишь Се Лянь стоял в стороне, наблюдая за двумя Генералами Юга. Стоит ли говорить о том, какую грусть испытывал Принц, глядя на Му Цина. Пусть они и выяснили все не так давно, наладили отношения и стали ближе, чем до первого вознесения Его Высочества, сейчас же, читая эти главы, было грустно от того, какими из отношений были в книге. Стоя чуть поодаль, Хуа Чэн заметил этот взгляд его Высочества. Взгляд демона сделался страшным. Сжав кулаки, он направился в сторону Му Цина и схватив его за грудки, больно впечатал в стену, сжимая одну руку на его шее. — Я терплю тебя только потому что так хочет его Высочество. Только попробуй еще хоть раз заговорить с ним без должного уважения, только попробуй заставить его грустить и я уничтожу тебя, не смотря на то, кем ты являешься. - действия Хуа Чэна вызвали непонимание со стороны Небожителей и тут же подскочив, они оказались рядом, оттаскивая демона от задыхающегося Му Цина. — Сань Лан. - обняв демона со спины, Се Лянь не позволил ему сделать и шага, оттаскивая от Му Цина. — Я надеюсь, что ты меня понял. - сказав последнюю фразу, демон покинул главный зал вместе с Принцем.