Ошибки исправим мы, книги читая

***

Во все трех мирах было неспокойно. Небесный Владыка, что совсем позабыл о своих обязанностях Небожителя, будучи объектом осуждения со стороны мира смертных, отныне был оправдан. Случившееся никак не возможно было предсказать, ибо сражаясь с Безликим Баем и претерпевая из-за него множество страданий, никто и подумать не мог, что Цзюнь У решит повернуть ситуацию в свою сторону. Желая заманить Принца жизнями его близких, Небесный Владыка и подумать не мог, что план провалится и его подручная просто напросто пропадет сразу же после уходя Собирателя Цветов. Что же, если демон так Дитер, то и Цзюнь У будет действовать иначе. Во всех трех мирах было неспокойно. Однако, причиной тому был не сам Небесный Владыка, а ужасающая весть, что распространилась быстрее лучей солнца. Теперь же, с подачи Цзюнь У, мир смертных был убежден в том, что Собиратель Цветов Под Кровавым Дождем ворвался в Чертоги Верхних Небес и похитил нескольких Богов, пленив их в своей обители. Люди стали думать, что Небесный Владыка совсем не в состоянии вершить дела смертных именно по этой причине. Внушив грязную ложь своим последователям, Цзюнь У вновь стали сыпаться молитвы и благовоний стали возжигать в два раза больше, желая главному Божеству победы над коварным демоном. Хуа Чэну на сей факт было абсолютно плевать, но вот Его Высочество забеспокоился. Боясь, что взбунтовавшись, люди решат нагрянуть в Призрачный Город, Принц стал уделять много времени обходу территории и постоянно находился вне стен Дома Блаженств. Уговоры демона он игнорировал, а клокотавшая в груди злость на Небесного Владыку, сжигала изнутри, желая извергнуться, словно горящий вулкан. Се Лянь не спал и даже не ел. Будучи постоянно с Му Цином и Фэн Синем, он обсуждал план их дальнейших действий, однако, как ни крути, справиться с этой ситуации быстро не выйдет. — Гэгэ, ты понапрасну так себя изводишь. Мне плевать на мнение смертных. Ты знаешь правду и этого мне достаточно. - выловив Принца и прогнав двух Генералов, Хуа Чэн обнял возлюбленного, чувствуя, как намокает его плечо. - Ваше Высочество, ты плачешь? — Сань Лан.. просто, мне поистине страшно. Я давно перестал бояться собственной кончины, однако, я безумно боюсь, что потеряю тебя. Сейчас, ты - единственное, что дарит мне покой и счастье. С твоим появлением в моей жизни, я наконец познал, что такое истинный покой. Ты помог мне вновь полюбить эту жизнь и дать толчок жить дальше. Сань Лан, если ты уйдешь… если с тобой что-то случится, я ведь не сумею пережить этого. - придираясь к Собирателю Цветов, Се Лянь чувствовал, что не может остановить бесконечные слезы и унять боль в сердце. Принц никогда бы не подумал, что любовь в оному из Князей Демонов достигнет только самой точки невозврата. — Гэгэ, я даю тебе слово. Ни одна живая душа не сумеет нас разлучить.

***

Пэй Су достаточно быстро вернулся в Призрачный Город в сопровождении Повелительницы Дождя и Бань Юэ. Стоило только Се Ляню увидеть Юйши Хуан, он долгое время благодарил её за ту помочь, что она оказала ему восемьсот лет назад.  — Ваше Высочество, не нужно меня благодарить. Моя шляпа ведь не смогла помочь вам. - грустно улыбнулась небожительница.  — Вы протянули мне руку помощи, когда же остальные встали спиной. Я до конца жизни буду вам благодарен. - произнёс Се Лянь — Хоть падение Сяньлэ и не удалось остановить, но благодаря вашему артефакту, я смог спасти жизни сотен смертных.  Когда с благодарностями было покончено, Повелительницу Дождя решили ввести в курс дел. За это взялся Сяо Пэй. Упустив некоторые моменты, младший Генерал Пэй поведал Юйши Хуан о том, кем же является Цзюнь и что им пришлось пережить. Когда рассказ был закончен, небожительница не выглядела особенно удивленной. Казалось она уже знала эту информацию.  — Ваше Высочество, мы искренне жаль, что я узнала о ваших страданиях лишь сейчас. Будь я осведомлена ранее о таких ужасных деяниях по отношению к Вам, то немедленно бы вмешалась. - Небожительница была шокирована лишь тем, через что же за это время прошел Его Высочество. — Давайте поскорее продолжим чтение! - высказался Му Цин — Мало ли что ещё придумает Цзюнь У.  — Согласен. - кивнул Мэй Наньцин — Наследный Принц Уюна жестокий и изворотливый человек. От него можно ждать чего только угодно.  — Хорошо, что теперь Линвэнь в наших руках. - произнёс Пэй Мин — Ведь она являлась правой рукой Владыки.  — Но мы пока не будем возвращать ей человеческий образ. - высказался Цинсюань — Мы до конца не знаем, на чьей она стороне.  — Тогда давайте читать. - произнёс Лан Цяньцю, протягивая книгу Мэй Наньцину. 

—«»—

Те, кто должен был, остались, а Се Лянь, Хуа Чэн и Пэй Мин пошли дальше. Повелительница Дождя на своём быке предложила проводить их до подножия Медной печи, и Се Лянь с радостью согласился. Тогда чёрный бык неожиданно вырос в три раза, так что на его спине могли теперь уместиться шестеро. Преклонив передние копыта, сначала бык позволил взойти Повелительнице Дождя, которая села впереди. Пэй Мин забрался следом, но сел подальше от небожительницы. И наконец настал черёд Се Ляня и Хуа Чэна. Когда все устроились, бык поднялся, и они оказались высоко над землёй.

—«»—

— Я была бы рада пойти с вами до конца, но думаю, буду не особо полезна. - улыбнулась Повелительница Дождя.  — Ну что вы, Ваше Превосходительство. Вы уж точно намного полезнее Генерала Мингуана. - ухмыльнулся Повелитель Огня. 

—«»—

Принц погладил чёрную, блестящую словно вода, шерсть и полюбопытствовал: — Защитник Её Превосходительства поистине удивительное создание. Сань Лан, кажется, упоминал, как он появился? — Быком обернулось кольцо на створке боковых ворот монастыря Юйлун. — Сань Лан, тебе и впрямь известно всё на свете, кажется, никаким вопросом о прошлых событиях не застанешь тебя врасплох. Хуа Чэн улыбнулся в ответ: — Гэгэ, что ещё ты хотел бы узнать? Я расскажу всё, что знаю. Пэй Мин сидел впереди них, а поскольку Повелительница Дождя молчала и он тоже ничего не говорил, краем уха генерал уловил их разговор и невзначай бросил: — Сказано неплохо, Ваше Превосходительство Князь Демонов. Ваше Высочество, а не хотите ли спросить о прошлом самого Собирателя цветов под кровавым дождём? Посмотрим, ответит ли он на этот вопрос.

—«»—

— Невежливо спрашивать такое у демона. - произнес Хуа Чэн — Ведь это будет последнее, о чем ты бы поинтересовался, старый плут. — Но почему демоны скрывают своё прошлое? - поинтересовался Лан Цяньцю.  — У всех разные причины. - коротко ответил Хэ Сюань — В любом случае, лучше не знать прошлого демона. 

—«»—

— Генерал Пэй. — Да? — Впереди ухабы, будьте осторожны. — Что? В следующий миг бык издал громогласное мычание, подобное звону колокола, и сбросил Пэй Мина. — Да что же это такое?! — оторопел тот.

—«»—

— Ха-ха! Так вам и надо! - рассмеялся Повелитель Огня. - Ваше Высочество, вы поистине удивительный человек. Даже мстите так, чтобы объект вашей злобы этого не понял. — Что же за невезение - закатил глаза Пэй Мин — Будто на Тунлу всю удачу потерял.  — Это хорошо, что ты ещё жив. - произнёс Хуа Чэн. - Если конечно Его Высочество не решит закатать тебя землю из-за твоей некомпетентности.

—«»—

Поистине — где это видано, где это слыхано! Пусть его сбросило — это ещё допустимо, ведь и наездник может допустить ошибку, и лошадь может оступиться. Но… почему не сбросило ни сидящего впереди, ни сидящих позади, а именно его — сидящего посередине? Разве так бывает? Бык при этом не замедлил бега, и Се Лянь, обернувшись, бросил издали: — Я же говорил, что впереди ухабы, осторожнее, генерал Пэй!.. По пути Пэй Мин летел с быка Повелительницы Дождя ещё семь-восемь раз, покуда четвёрка наконец не достигла подножия Медной печи.

—«»—

— Буд-то меня специально сбрасывали. - закатил глаза Пэй Мин.  — Почему "будто"? - тихонько засмеялся Се Лянь.

—«»—

— В столице, должно быть, тоже стоит храм. — Наверняка, — ответил Хуа Чэн. Пэй Мин, хоть и успел полетать со спины быка, всё-таки оставался Богом Войны — сохранил удивительную стойкость, даже не начал прихрамывать. Да ещё похлопал быка по загривку, нисколько не обращая внимания на угрожающий оскал животного в свою сторону. — Самое высокое строение в столице — если не императорский дворец, значит, храм, — произнёс генерал. Хуа Чэн возразил: — Нет. Храм Уюна в столице расположен на горе. Он указал рукой наверх. И впрямь — на середине подъёма на багряную гору виднелся край загнутой крыши, а большая часть строения скрывалась за смутной красной тенью горного ландшафта. Се Лянь спросил: — Почему гора такого цвета?.. Но закончить вопрос ему не дал внезапный громкий рёв быка, который уже принял свою первоначальную форму. Они успели отойти на некоторое расстояние, и теперь, удивлённо обернувшись, наблюдали, как бык, бешено мотая головой, катается по земле. Повелительница Дождя, не выпуская из рук верёвку, воскликнула: — Что такое? В ответ чёрный бык закричал человеческим голосом: — А-а-а-а-а-а!.. Юйши Хуан, услышав пронзительный крик, вынула меч Юйлун и нанесла удар прямо по быку! Клинок яркой вспышкой прорезал воздух, нечто чёрное как смоль отлетело прочь и шмякнулось об стену у дороги, разбрызгивая крупные, ярко-красные капли крови. Крыса-падальщик! Значит, крик издал вовсе не защитник Повелительницы Дождя, а эта тварь, которая незаметно для них запрыгнула на быка и пребольно его укусила. Даже умирая, крыса всё продолжала вопить: — Ваше Высочество наследный принц… Ваше Высочество, Ваше Высочество, Ваше Высочество! Спасите меня, спасите, спасите!

—«»—

— Какие всё-таки противные существа. - скривился Цинсюань.  — В какой-то степени повезло, что крыса укусила именно быка, а не кого-то из вас. - произнесла Повелительница Луны.  — С той неудачей, что преследует Мингуана, я уверен, что укусили бы именного его. - ухмыльнулся Хуа  Чэн. 

—«»—

Тысячи и тысячи крыс-падальщиков подобно чёрной волне наползали со всех сторон, скапливаясь вокруг. В столице плотность населения была намного выше, чем в том подземном городе, мёртвых также было больше, а значит и пищи для крыс — тоже. Поэтому и по количеству, и по размерам они заметно превосходили подземных. И эти крысы вот-вот окружат их стеной, забираясь друг на друга. Лицо Пэй Мина сделалось суровым, он окутал себя едва заметным ореолом божественного сияния для защиты и произнёс. — Уходите, я отвлеку…

—«»—

— Какой героический поступок. -  произнёс Циин. 

—«»—

Но к всеобщему удивлению, не успел он договорить, как крысы визжащей волной потекли на него. А потом мимо него и дальше с горы. Обернувшись, генерал увидел, что твари погнались за Повелительницей Дождя! Юйши Хуан уже успела вновь оседлать быка и теперь уходила на нём прочь. Они отдалились на несколько чжанов, передвигаясь достаточно быстро для того, чтобы крысы не обглодали быка до костей, но и достаточно медленно, чтобы твари поспевали за ними. Бык поддерживал нужную скорость, уводя крыс за собой. Повелительница Дождя издали прокричала: — Ступайте дальше, а я их отвлеку!

—«»—

— Ха-ха. И опять вас спасла Повелительница Дождя. - рассмеялся Повелитель Огня.  — Но я же не специально это делаю. - нахмурилась Юйши Хуан — Если в моих силах помочь, то я так и поступлю. 

—«»—

Хуа Чэн же, отняв ладони от ушей принца, сказал: — Гэгэ, пойдём. У Се Ляня при звуках голосов этих крыс начинала болеть голова, теперь же, не слыша их, он выдохнул с облегчением и кивнул в ответ. Пэй Мин, однако, развернулся к ним с вопросом: — Постойте. Вы что, вот так отправитесь дальше? Хуа Чэн вздёрнул бровь: — А как же ещё? Пэй Мин нахмурился: — Но как быть Повелительнице Дождя? Она ведь не справится, а мы попусту сбежим, не слишком ли это беспечный поступок? Се Лянь удивлённо спросил его: — Генерал Пэй, почему вы считаете, что Её Превосходительство не справится? Судя по тому, что мы видели, она в состоянии с лёгкостью разделаться с тварями! Но Пэй Мин, кажется, без особой радости воспринял его слова. И в конце концов сказал: — Как-то неправильно, не находите? Всё-таки среди нас хватает Богов Войны, чтобы не заставлять женщину бросаться в бой. Ваше Высочество, вы идите дальше, а если успеем, мы с вами встретимся в храме Уюна, — договорив, он тут же сам помчался следом за крысами. Се Лянь ещё попытался что-то крикнуть Пэй Мину, но Хуа Чэн остановил его: — Идём, гэгэ. Не обращай внимания. Ему невыносимо осознавать, что его защитила женщина, вот и ищет возможность отыграться.

—«»—

— Я считаю, что небожительницы никак не уступают богам-мужчинам. - произнесла Повелительница Луны —  Да, среди нас нет Богинь Войны. Но это потому, что девушкам очень редко разрешают держать в руках оружие.  — Согласен. - улыбнулся Се Лянь — За восемьсот лет я видел столько сильных девушек жаль, что им было не суждено вознестись. 

—«»—

Храм Уюна, четвёртый по счёту, был построен на скальном выступе на склоне горы, поэтому его миновала участь быть погребённым под потоками лавы. Также храм оказался самым большим из виденных ими и сравнительно хорошо сохранился. Внутри обнаружилось множество окаменевших людей в разнообразных позах, должно быть, храмовых служащих. Се Лянь и Хуа Чэн направились сразу в главный зал. А оказавшись внутри, увидели то, что хотели, — фреску на стене. Вот только Хуа Чэн, бросив лишь взгляд, произнёс: — Как видно, кто-то нас опередил. Здесь они нашли только одну картину, другие же две стены стояли на месте, однако фрески на них оказались уничтожены.

—«»—

— Просто Цзюнь У догадался, что я оставлял вам послания. - нахмурился Мэй Наньцин.  — Но почему он уничтожил только две фрески? Почему не уничтожил все? - задался вопросом Се Лянь.  — Оставшаяся фреска могла не нести информацию про него. - предположил Советник. 

—«»—

— Но кто это сделал? Пока не вполне ясно, кто именно оставляет эти картины, а теперь прибавилась ещё одна загадка — кто их уничтожает? Впрочем, раз две фрески уже не вернёшь, остаётся изучить ту, что сохранилась. Но принц бросил на неё лишь беглый взгляд, и этого хватило, чтобы по его спине пробежала холодная волна мурашек. Что это такое?! Изображение совершенно отличалось от предыдущих, просто как небо и земля. На нём был только один человек, притом написанный тёмными цветами и кривыми линиями, отчего и лицо его тоже искривлялось сверх меры. Не представлялось возможным понять, как он выглядит, единственное, что стало ясно, — это обыкновенный простолюдин, одетый в лохмотья. Но на этом принц бы не стал заострять внимание. Содрогнуться от ужаса его заставило нечто другое. Выражение лица человека исказилось от невыносимой боли. Словно обезумев, он разорвал на себе одежду, открывая обнажённое тело. А на теле… росли три лица, каждое — такое же скривившееся, как его собственное! Поветрие ликов!

—«»—

— Теперь мы знаем, что Поветрие Ликов впервые появилось в государстве Уюн. Но теперь возникает вопрос, как именно оно возникло. - задумчиво произнёс Фэн Синь.  — Вы скоро узнаете. - вздохнул Мэй Наньцин — Хоть вам и не понравится информация, которую вы услышите. 

—«»—

— Прямо-таки… один в один… Народ государства Уюн тоже столкнулся с поветрием ликов! Почему же история наследного принца Уюна, который жил более двух тысяч лет тому назад, настолько пугающе похожа на события, пережитые самим Се Лянем? Видя его реакцию, Хуа Чэн, попытался успокоить: — Ваше Высочество, не смотри пока. Но потрясение от картины оказалось слишком сильным. А мрачная тень, которую поветрие ликов оставило в душе Се Ляня, слишком тёмной. Он будто поддался внутренним демонам — всё смотрел и смотрел, не в силах оторвать взгляд. Поэтому Хуа Чэн просто притянул Се Ляня к себе и заключил в объятия. Его голос полнился силой, но при этом не терял мягкости: — Ну всё! Ваше Высочество, послушай меня. Послушай меня. — Он помолчал, затем уверенно продолжил: — Смотри, несколько предыдущих картин были расположены согласно временному порядку, за причиной шло следствие. А раз на прошлой картине наследный принц Уюна выстроил Небесный мост, следующая фреска должна была изображать то, что случилось после. Но сюжет этой картины совершенно не связан с предыдущей, так? Се Лянь тоже довольно быстро понял: — Да… между ними наверняка что-то пропущено. Кто-то оказался здесь раньше нас и уничтожил две другие картины. — И если он уничтожил две другие, почему не стёр эту одну? — продолжил Хуа Чэн. — Почему он её оставил? — Два варианта. Первый — ему показалось, что на этой картине нет никаких важных сведений, поэтому её можно оставить, не боясь, что мы её увидим. — А второй? Се Лянь медленно произнёс: — Второй — он уничтожил все три картины. А эта, оставшаяся, на самом деле фальшивка. Он изобразил её после!

—«»—

— Я думаю, что есть третий вариант. Он решил напугать Се Ляня. Ведь падение Сяньлэ - было довольно страшным и болезненным действием. А значит, напомнив про эти события, вас, Ваше Высочество, можно было бы выбить из колеи. - высказалась Повелительница Дождя.  — И я думаю, что это верный вариант. - произнёс Фэн Синь — Ведь реакция Се Ляня оказалась достаточно сильной. 

—«»—

Хуа Чэн ещё долго прижимал Се Ляня к себе, прежде чем принцу наконец удалось выбросить жуткую картину из своей головы. Тогда он наконец осознал, в каком положении находится, и поскорее попытался выбраться из объятий Хуа Чэна: — Извини, Сань Лан, я просто… Но Хуа Чэн не позволил ему отстраниться, только прижал ещё крепче и с улыбкой произнёс: — Не за что извиняться. Вот только… — Он опустил голову. — На самом деле есть и третий вариант. Се Лянь нижней половиной лица уткнулся ему в плечо, голос Хуа Чэна прозвучал прямо возле уха, тихий-тихий, так что кроме самого принца больше никто не смог бы расслышать. Се Лянь даже немного затаил дыхание, когда Хуа Чэн мрачным тоном сказал: — Третий вариант — тот, кто уничтожил две картины, намеревался сделать то же самое и с третьей, но… не успел. Он разделался только с двумя, когда мы оказались здесь. И прямо сейчас прячется в этом храме.

—«»—

— Такой вариант тоже может быть. - произнёс Се Лянь — Надеюсь, на нас никто резко не нападёт.  — Гэгэ, я рядом с тобой. И не позволю никому навредить тебе. - произнёс Хуа Чэн.