Непокорность

Карета дернулась, покачнулась и остановилась. - Приехали! – радостно сообщил Дардин. Экипаж остановился у двухэтажного дома из камня цвета меда, украшенного двумя белыми колоннами и высокой резной дверью. Со знанием дела дроу поднялся по ступеням и постучал тяжелой кованой ручкой ровно четыре раза. Наблюдая за его действиями, девушка поинтересовалась: - Почему четыре? - Принято так, - он пожал плечами. – Если два раза стучишь, значит, за заказом пришел, три раза – на примерку, четыре – значит, ты новый посетитель. - А один? - А один слишком мало, не услышат, - хохотнул дроу. Их встретил высокий мужчина в темно-синем фраке и проводил в просторную круглую залу. Эстель присела на диванчик, ожидая хозяина ателье, а Дардин налил в бокалы охлажденного вина. Вскоре к ним вышел невысокий старичок в вышитом узорами зеленом костюме. Маленькие темные глаза быстро и профессионально забегали по фигуре Эстель, замечая каждые тонкости и особенности. Девушке стало немного неловко. Заметив это, старичок звонко успокоил: - Не волнуйся, милая, мы быстро подберем тебе подходящие платья! Кстати, меня зовут Бертон Моллик. Он ловко задернул большие, до потолка, окна красными портьерами и подвел ее к зеркалу. - Так, милая… - Эстель. - Красивое имя! – заметил он. - Чего бы тебе хотелось? Следующие часа два в круглой зале творился настоящий кавардак: Бертон суетился и пыхтел, подбирая ткани, вышивку и узоры, на ходу снимал мерки и делал зарисовки всевозможных нарядов. Эстель не успевала выходить из примерочной, а Дардин, будучи строгим судьей, раздавал указания направо и налево, придирчиво оценивая каждый наряд. Прикупив несколько платьев и дорожных костюмов сразу и заказав еще с полдюжины на пошив, они уже собирались было уходить, как Мистер Моллик вдруг попросил их задержаться. - Есть у меня одна вещица, уверен, она ждала именно тебя! – обратился он к эльфийке и скрылся за ширмой. Старичок вернулся с большой коробкой, предлагая девушке примерить платье. Тонкая ткань струилась мягкими волнами, лазурный цвет подчеркивал синеву глаз Эстель, на спине ткань расходилась, обнажаю белоснежную кожу, рукава и вырез отделаны тончайшим, словно паутинка, серебристым кружевом. Хозяин ателье вместе с Дардином восторженно уставились на Эстель, не смея отвести взгляда. - Мы берем его, - наконец вымолвил дроу. - Что вы, - отмахнулся Бертон. – Я дарю его! Горячо распрощавшись с хозяином ателье и, пообещав заглянуть еще, они направились за обувью, заколками, украшениями и прочими милыми вещицами. - Думаю, теперь у Харлуфа точно поднимется настроение, - протянул дроу, многозначительно покосившись на коробку с подаренным платьем. - Прекрати! – не выдержала Эстель. Ей совсем не нравилась идея – стать чьим-то развлечением, и уж тем более правителя дроу! - Не проголодалась? Лично я умираю с голоду! Здесь неподалеку есть приличная таверенка, к тому же пора подумать, как нам осуществить наш коварный побег. Вывеска на таверне гласила «Ворчливый гном». Наверное, гномы – здесь редкие гости. - А вы охраняйте вход. Вас в внутрь пускать нельзя – сразу бдительность теряете, знаю я вас! – строго заявил Дардин ошалевшим от такого заявления охранникам. Впрочем, уловка сработала – охрана послушалась и осталась снаружи, правда, это был о-очень опрометчивый с их стороны поступок. Заказав еды и мятного отвара, Дардин тихо прошептал: - Где-то здесь должен быть черный вход, а соответственно и выход. - Можно пробраться через кухню. - Слишком рискованно это… - Смотри, - Эстель указала на небольшую незаметную дверцу, почти слившуюся со стеной. - Отлично! Теперь делаем вид, что мы ничегошеньки не затеваем. Дверь таверны распахнулась, и в нее юркнул молодой парнишка. - Ну, - звонко воскликнул он над самым ухом Дардина, так что тот даже подпрыгнул от неожиданности. – Набиваем животы, и без меня? - Рахт Мирр`д! Кий, черти тебя дери, какого гоблина? – выругался дроу. Это был тот самый парнишка - советник. - Шпионю я, - задорно отозвался он, скидывая со лба темные кудри. - Тоже мне шпион, - проворчал Дардин, но как-то поднапрягся. - Да не нервничай ты так, я по делу здесь. - По какому делу? – принимая абсолютно безразличный вид поинтересовался дроу, но парнишка, похоже, и не скрывал. - Послов встречал. Эстель подалась вперед: - Каких послов, Кий? - Лорд Фарн из Дома Рагазар прибыл с вестями. - Ох, уж этот вестник… - Кто это? – перебила их Эстель. - Правая рука Харлуфа, его первый советник и лучший друг. – Главное, теперь не нарваться на этого Фарна ненароком, - пробурчал под нос дроу, но Кий, похоже услышал. - Так-так, что это вы затеваете? *** - Мой Лорд, - постучавшись, дроу заглянул в покои правителя. – Лорд Фарн прибыл. - Наконец-то, иди и передай, что я встречу его. Харлуф спустился, чтобы лично поприветствовать прибывшего. Высокий дроу с пепельного цвета кожей, белыми волосами и алой радужкой глаз ждал правителя, в окружении восьми дроу, а завидев его, склонил голову. - Мой Лорд. - Какие вести, Фарн? Пройдем ко мне. Оставив чинные приветствия, они поднялись наверх. - Так что там? - Опасения подтвердились: на восточных границах неспокойно. Поговаривают, о восстании непокорных. - Всякий сброд, ютящийся по норам, - с отвращением протянул Харлуф. - Нужно ждать вестей. - Что ж, будем. На юг отправлен отряд, если нам грозит война – мне придется взять северный лес. - Дела делами, да слышал ты заложницу взял из светлых? – дроу хитро прищурился. Харлуф снова поморщился. Конечно, эта весть уже разлетелась. Мало кого интересуют взятие и охрана крепостей, и прочие военные дела, зато о таком народ готов трещать сколько угодно. - Кто разболтал? – строго спросил правитель. - Мальчишки – конюхи из Геродона. - Проучишь их за болтовню при первой же возможности, – приказ звучал сухо и безжалостно. - Возьму к себе в отряд – мало не покажется! Но ты, кажется, отвлекаешься от темы, - потягивая вино, заметил Фарн. Харлуф откинулся на спинку кресла и устало потер глаза. - Ты бы ее видел. - О-о-о, так значит, это все-таки девчонка? - Девчонка, - обреченно вздохнул дроу. – Связался на свою голову. Вроде бы слушается, но взгляд так и пылает неистовым огнем, а тронуть страшно – ранимая, как бутон едва распустившейся розы. Сам посуди, ну, какая из нее заложница? Только не вздумайте винить дроу в его словах, поверьте, в них нет ни капли пафоса. Как и каждый эльф, дроу ценят красивую речь. Умение слагать песни, стихотворения и просто лиричные строки -считается одним из самых ценных талантов! Наверное, поэтому эльфы так ценят музыку и пение. Правда, поющего дроу вы вряд ли встретите. Уж слишком личным они считают это занятие и если и напевают, то только любимым. - Что, жениться вздумал? - Ни титулов, ни званий. Имя Дома нигде не известное. Гилаур… - Утренняя звезда… Что ж, зато красивое. - После смерти деда отец отдал мне земли, вверил трон, я не могу подвести его и жениться на безродной. - Не поспоришь, - одним большим глотком Фарн допил вино. - Мне уже не терпится познакомиться с твоей возлюбленной… - Только попробуй близко подойти! Знаю я твои знакомства! – угрожающе зашипел Харлуф. - Хорошо, хорошо! А теперь мне надо посадить своих ребят на корабль, - имея в виду тех восьмерых дроу, заторопился Фарн. – Мой Лорд… - и он поспешно скрылся за дверью. Харлуф вновь устало откинулся в кресле и только сейчас сообразил, что Фарн назвал Эстель его возлюбленной, а он словно и не услышал! Громко рыча, правитель запустил большую вазу в стену – первое, что под руку попалось. Со звоном разлетелись осколки. Разве можно так? Она же светлая. Да он скорее заключит мир с Тирианцами, чем позволит зародиться чувствам к эльфийке! Правитель Земель темных эльфов был в ярости.