Круглый год вижу ивы цвет

Мэй аккуратно отхлебнула горячий чай. Приятное тепло раскатилось по телу, девушка чуть улыбнулась, чувствуя знакомый терпко-сладкий вкус. Она подняла глаза, отрывая их от колеблющейся поверхности чая, но её взгляд наткнулся на пустую циновку по другую сторону очага, и губы Мэй тут же опустились. Она отставила пиалу, порывисто поднялась, подошла к окну и одёрнула лёгкую занавеску. С серых небес сыпал снег, укрывая ещё по-осеннему чёрную землю мягким покрывалом. Было раннее утро, ещё почти никто не выходил из своих домов, на белом полотне не было ни одного следа. Обычно вид первого снега радовал девушку, но сегодня от него на душе становилось особенно тоскливо. Мэй тяжело вздохнула и опустила ткань. С детства у неё была привычка, глядя на первый снег, загадывать желание. Но сейчас девушка хотела лишь одного. Сделав несколько шагов по комнате, кицунэ приоткрыла дверь и протянула ладонь навстречу холоду. Несколько снежинок коснулись её нежной кожи. Невесело усмехнувшись, Мэй прикрыла глаза и тихо-тихо прошептала своё желание. Снег всё также падал, несколько снежинок налипли на кимоно, но девушка даже не заметила этого. Наконец, с тяжёлым вздохом, она открыла глаза и, прикрыв за собой дверь, вновь скрылась в доме. "Но никакой снег не способен на такие чудеса..." Вновь вздохнув, Мэй принялась убирать остатки своего одинокого чаепития. *** День прошёл как всегда. В подготовке к холодной, уже наступившей зиме. В вечерних сумерках Мэй собралась выйти прогуляться. Девушка медленно двигалась по тропинке вдоль кромки леса, свежий снег похрустывал под ногами, холодный ветерок развевал волосы, обдувая лицо, румянил щёки. Но Мэй не смотрела по сторонам, углубившись в свои мысли, она даже не заметила, что уже свернула по тропе в лес. Лишь через несколько минут она подняла голову. Деревья вокруг закутывались в тёплые белые одежды, земля укрывалась тонким слоем снега, вся природа медленно засыпала. Губы девушки дрогнули в слабой улыбке. Её мысли обвивали воспоминания, приносящие одновременно и грусть, и радость. Мэй хотелось, чтобы сейчас можно было поделиться этим, вспомнить, словно пережить всё заново. Вместе. Но она одна... Мэй вновь опустила глаза и сделала ещё несколько шагов по тонкому слою свежего снега как вдруг её нога провалилась в пустоту, ударилась о прозрачный ледяной покров и с треском проломила его. "Озеро!" Вскрикнув, Мэй взмахнула руками, хватая пальцами воздух, но всё же не смогла удержать равновесие и рухнула на колени в воду. *** Завернувшись в одеяло, Мэй сидела у очага, подобрав ноги под себя, и маленькими глотками пила чай. Тот же, что и утром. Её уже перестало трясти от холода, одежда висела на просушке, а в доме было тепло и даже уютно, но... Но внутри Мэй чувствовала пустоту. Ей не хватало чего-то. Сейчас острее, чем когда-либо, она понимала это. Как темно и тихо в доме, как одиноко без него. Держа тёплую пиалу у лица, девушка смотрела на пляшущие на поленьях языки пламени, они медленно начинали превращаться в размытые, но смутно знакомые силуэты... Это же Такао, поднимает руки, словно готовясь создать иллюзию... Вот Сатоши, а рядом с ним, разумеется, Хонг, стоят спиной к спине... Чуть в стороне Чонган, трепещет его силуэт, дружелюбно машет старик рукой... Это, кажется, Азуми, её фигура самая яркая, неприятно красная... Вот Масамунэ с катаной в руках, рядом с ним верная Кирин... А это Сино-Одори, резко из маленькой и приземистой становится её фигура высокой, статной, улыбается ёкай и поправляет в волосах гребень... И вдруг появляется тёплый, нежно-жёлтый силуэт, он ласково улыбается, начинает расти, приближаясь к девушке, и вдруг вспыхивает красным цветом, словно загорается изнутри, но через миг вновь потухает, становясь всё тем же искристо-жёлтым, и Мэй на секунду видит его так отчётливо... Тихий стук в дверь заставил девушку вздрогнуть и открыть глаза. Такой милый знакомый силуэт мгновенно вновь стал обычным языком огня. Стук не повторился, всё стихло. "Быть может, почудилось?" Но вдруг лёгкий шелест за окном заставил её насторожиться. Мэй почему-то стало неуютно. Опять в душе чёрным пятном расползалась тоска. Вздохнув, девушка уже хотела было тушить огонь, но вдруг опять раздался стук, на этот раз громче. Мэй мгновенно повернулась в сторону двери и бесшумно поднялась, оставив пиалу с недопитым чаем на полу. Девушка неуверенно сделала несколько шагов. "Чего я боюсь, глупая? Я в деревне, окружённая ниндзя, и в случае чего могу сама постоять за себя." Она быстро приблизилась к двери и приоткрыла её. Из щели в дом ворвался холодный зимний ветер, а вместе с ним влетел тонкий знакомый запах. "Не может быть..." Мэй распахнула дверь. На пороге стоял Кадзу. - Уже и в родной дом не пускают, - с улыбкой проговорил он. Мэй застыла, ошеломлённо глядя в его лицо. - Кадзу... - прошептала она. - Кадзу! Девушка бросилась ему на шею, прильнула всем телом, не переставая шептать его имя. Кадзу нежно приобнял её в ответ. Несколько секунд она стояли, крепко прижавшись друг к другу, и тихо молчали в этот сокровенный момент. - Идём в дом, Пушистая, а то простудишься, - наконец негромко проговорил Кадзу. Мэй лишь кивнула, делая несколько шагов назад. Кадзу переступил порог дома, и только тогда девушка наконец отпустила его. - Но к-как? - прошептала она, глядя в его тёмные, но сейчас по-особенному ласковые глаза. - Ты ведь должен был вернуться только через несколько месяцев... Кадзу лишь усмехнулся. - Всё оказалось намного быстрее, чем мы думали. - То есть... То есть ты никуда не денешься?.. - вопрос вырвался у Мэй раньше, чем она успела подумать. Кадзу тепло улыбнулся. - Никуда, - прошептал он и, наклонившись, коснулся губами лба Мэй. - Желания всё же могут сбываться... - пробормотала девушка, вновь прижимаясь к груди Кадзу. Первый снег исполнил её просьбу.