Исповедь

2002 год. Франция. Город Антони.

      В преддверии рождественских праздников у каждой семьи есть свои традиции. И наша была тому не исключением. Как сейчас помню: мне было пять, за окном завывает вьюга, поленья уютно потрескивают в камине. Вокруг суматоха, на кухне стоит дикий шум, а я сижу, завороженная красивым мерцанием огоньков, которыми украсили ель.       Свечи, расставленные по всему дому, приятно пахнут какими-то пряностями; папа увлечённо беседует со своим младшим братом — моим дядей Филипом. Мы приехали в гости к родне, захватив с собой подарок в виде нового чайного сервиза. Мама, конечно же, не разрешала его трогать, сварливо причитая, как бабушка Роза расстроится, если испорчу упаковку. Однако тайком всё же удалось взглянуть на её содержимое. Именно так я и узнала, что там набор посуды. Белоснежные миниатюрные чашечки с позолоченной каёмочкой переливались в приглушённом свете. Я оглянулась через плечо, опасаясь увидеть в дверном проёме маму, пока сердце выскакивало из груди от волнения. Никого не обнаружив, осторожно (насколько могла) завернула подарок обратно в упаковку и, как ни в чём не бывало, вернулась к своему важнейшему занятию — к игре с плюшевым медведем, скопированным с мультика про Винни-Пуха.       Вкусно поужинав, стянула пару конфет, пока никто не видел. Затем папа принёс бутылку молока, печенье и пустой стакан, помогая оставить угощения для Санты. А потом все дружно принялись выпроваживать меня спать. Так и знала, что что-то произойдёт! В моих же планах было не спать всю ночь. Так будет возможность увидеть Санта-Клауса. Да-а-а, жаль, что не получилось.       — Бабушка, а мне точно нельзя остаться внизу? — жалобно промычала, досадливо поджимая губы.       — Милая, — её губы растянулись в ласковой улыбке, а у глаз появились морщинки, — мы сразу же разбудим тебя, как только услышим, что кто-то спускается через камин. Уверена, Санта захочет с тобой поболтать! Сейчас же нужно отдохнуть. Договорились?       Женщина поправила одеяло, укрывая меня ещё плотнее. Но услышав в ответ вздох, полный грусти, вдруг добавила:       — А что, если я расскажу тебе одну историю?       — Какую? — прищурившись и пытаясь скрыть интерес, взглянула на бабушку. Сдаваться просто так не хотелось.       — Очень интересную, — многообещающе понизила голос та, слегка наклонившись ко мне.       И, как только я кивнула спустя пару мгновений, бабушка Роза начала свой рассказ:       — Давным-давно, когда ещё я была молодой, и мы с твоим дедушкой только поженились…       — А я думала, что это будет история про любовь, — прервала я, мечтательно вздыхая.       — Анна! Ну до чего же нетерпелива! Слушай внимательно и не перебивай. Это наша семейная загадка.       Устроившись поудобнее, седоволосая женщина достала из кармана вязаной кофты старинные часы. Серебристые, переливающиеся на свету, округлой формы. Изящные цветочные узоры украшали их крышку, привлекая внимание, и заставляя всё больше и больше разглядывать её. Осторожно потянувшись пальцами одной руки, я провела по выгравированным символам, затем бабушка вложила мне в ладонь карманные часы, понимая, что удалось заполучить внимание ребёнка. Нерешительно нажала на кнопку, расположенную вверху карманных часов. Они открылись. Взгляду показался пожелтевший циферблат, однако, секундная стрелка на нём не шевелилась.       — Так вот, — вновь послышался голос бабушки Розы, — давным-давно, лет так сорок назад, когда мы с твоим дедушкой только поженились, к нам в дом пришёл странный человек. Как раз тоже был канун Рождества. Мы ждали гостей, а потому открыли двери. И тут этот незнакомец на пороге. Вошёл как к себе домой, с удивлением оглядывая нас. Одет он был странно, будто сбежал из театра или с какого-то маскарада. Вычурное пальто, сапоги, ещё и шляпа такая, в форме цилиндра. Мы даже как-то растерялись поначалу. Но почему-то никто даже не подумал позвонить в полицию или прогнать его. Моя мама, твоя покойная прабабушка, вошла в коридор с пирогом в руках. Их взгляды пересеклись, а вокруг такая тишина повисла. Так пристально они друг на друга смотрели, будто пытались узнать. Несколько минут все молча стояли, не понимая, что делать дальше, пока я не принялась расспрашивать, кто он, и чего хочет.       — И что же дальше? Это был Санта?       — Нет, дорогая, — улыбнулась женщина, на мгновение отвлекаясь от своего увлекательного рассказа, — мы не смогли добиться от него хоть какой-то правды. Единственное, что он сделал — отдал часы, — кивнула на аксессуар в моих руках.       — Сказал отдать Анне. И как же мы удивились, когда твои родители захотели назвать тебя именно так!       — Неужели? — мои брови вопросительно взлетели вверх. — А что было дальше с этим человеком?       — Он ушел, — пожала плечами бабушка. — Поблагодарил за гостеприимство, и больше мы его не видели… Ах, чуть не забыла, твоя прабабушка в тот вечер достала с чердака фотоальбомы. Она долго что-то искала, но нам так и не сказала, что именно. Через неделю все газеты гремели, на каждом углу обсуждалось, что под колёса машины попал странный человек в одежде девятнадцатого века. А вот уже через пару месяцев к нам домой пришли полицейские. В результате расследования они нашли какую-то связь нашей семьи с тем несчастным. Краем уха я услышала, что там было удостоверение, выданное более восьмидесяти лет назад, ещё документы и нож… Однако, как это связано с нами, так и не поняла. Прабабушка ничего не объяснила. Думаю, она хранила те вещи в каком-то тайнике, но после её смерти мы ничего не нашли. Так и получилось, что эта история осталась загадкой.       — А вдруг это был путешественник во времени? — у меня загорелись глаза. Настоящая тайна.       Но женщина лишь хохотнула, улыбаясь.       — Милая, такого не бывает. Думаю, кто-то просто хотел нас разыграть.       — Но Санта-Клаус же существует. Значит и путешественники во времени тоже есть! — упорно покачала головой, настаивая на своём.       Бабушка Роза лишь опустила глаза на старинные часы, сжатые в моей ладони, затем кивнула.       — Да, пожалуй, ты права. Ну, а теперь спать! — с напускной строгостью в голосе она снова поправила одеяло.       Затем наклонилась и заботливо поцеловала в лоб, заправив мне прядь за ухо. Выпрямилась, направившись к выходу.       — Не забудьте меня разбудить, когда Санта придёт, — напомнила я вдогонку.       — Обязательно, милая, — прозвучало два слова, и дверь закрылась.       Я ещё раз взглянула на часы, отдающие прохладой в кожу. Какой-то трепет разливался внутри приятной вибрацией. Настоящая магия. Настоящая тайна!       Перевернувшись на бок, засунула под подушку теперь своё главное сокровище. Глубоко вздохнула, желая поскорее заснуть. Скоро же придёт Санта. Важная встреча. Такую уж точно нельзя пропустить!