II Во власти судеб

— Как долго он уже находится в подобном состоянии? — встревоженный голос Аурума Тера выдергнул Гермиону из оцепеняющего ступора. Грейнджер стояла у подножия кровати на которой возлежал крион, словно вкопаная, тяжело и глубоко дыша, сопровождая Элемéнтара болезненным взглядом, пока Николетт меняла в ванной использованные полотенца на новые. Поместье братьев Сальваторе. 2014 год — Полотенца? — Откровенно удивился Аурум, когда Николетт вернулась. — Вижу, ты давно забыла, что значит быть áкваром, — напряженно произнес Тер, однако без какого - либо осуждения. — Он — крион и ему нужна вода! Речки поблизости нет, значит подойдёт ванная. Ледяная ванная. — Неужели? — Всплестнула руками Фламмель, устремив на Аурума возмущенный взгляд. — По всей видимости ты забыл, что мне тогда это не помогло! — Ванная немного сбила тебе температуру, так что язвить необязательно, Летт. Я все прекрасно помню, — довольно снисходительно произнес пшеничноволосый, явив её взору не слишком лучезарную улыбку. — Может вы прекратите уже вести себя так?! — гаркнула когтевранка, сжимая ладони в кулаки. — Не знаю, что между вами двумя происходит и не имею никакого желания узнать. Сапфир — на грани смерти. Неизвестно, как скоро придет подруга Стефана, чтобы помочь. — Не нужно так сильно громкоголосить, Гермиона. У меня болит голова, — понизил тон до успокаивающего и доброжелательного Аурум, немного скривившись. На груди Тера сверкнул ярко - зелёный камень. Ладонь Элемéнтара грациозно застыла в направлении Сапфира, лежащего без сознания на кровати Деймона, все ещё мучающегося от симптомов воздействия силы Поглотителя. Мгновение, и пальмовые ветви близнаходящегося растения в комнате оторвались и витиевато потянулись к криону, плавно окутав его, после чего подались вместе с ним в ванную комнату, бережно опуская под влиянием магии Тера в подходящих размеров ванную. — Нужен лёд, Гермиона, — тепло обратился к девушке Аурум. — После пережитого случая с Поглотителем Николетт стала магом Огня, хотя она и будучи áкваром не владела криокинезом, а я — тер, маг Земли, поэтому… — Я все поняла. Кухня! — нервно кивнула Грейнджер, с трудом проглотив слюну, насколько сильно пересохло в горле. — Я сейчас, — мгновенно сорвавшись с места, когтевранка помчалась вниз. — Обсудим твоё недоброжелательное отношение ко мне, Николетт? — недовольным тоном произнес Тер, невелируя подчиняющиеся ветви пальмы, окутывающие больного Сапфира. — Хочешь вспомнить, как Клаус ворвался в мою комнату в 1992м году, чтобы впервые нормально со мной побеседовать, когда ты нагибал меня раком? Сейчас? Или тогда, когда ты предал меня со словами: «Нужно передать её Пламену», когда я мучилась так же, как сейчас мучается Сапфир? До чего же ты просто циничный, корыстный и похотливый спиртоглот! — Забери свои слова обратно, Летта, я любил тебя, — совершенно спокойной, замогильной выдержкой ответил ей маг Земли, устремляя на неё долгий, протяжный и тяжёлый взгляд. — Твой друг умирает! — Он будет в порядке, — молниеностно бросив взгляд на свою ладонь, оценивающе перебирая пальцы, Аурум уверенным шагом направился в комнату. — И что именно это сейчас было? — бросив встревоженный, беглый взгляд на Сапфира, который словно мешок с картошкой располагался в чугунной ванной, будто мог куда - то деться или бесследно пропасть, она рванула за пшеничноволосым, важно измеряющего небольшими шагами просторную комнату старшего Сальваторе. — Объясни! — Думай, как хочешь, — отчужденно произнес маг Земли, пожав плечами. — Смотрел в будущее? Бывал там? — Задала она тот вопрос, который первым пришёл в голову, но возможно правильный и логичный. — Почему ты демонстрировал такую тревогу, когда явился и почему тебе вдруг стало все равно, как только мы остались одни? — Все как и прежде, — скользнув по ней изучающим взглядом, он словно безмолвно подмечал некоторые важные детали её естества. — Конспирация. На счёт жизни Сапфира — догадывайся сама. — Жизни? Да он едва не труп! — Не веря собственным ушам, взвизгнула девушка, в следующее мгновение, уловив те самые, давно забытые искорки в его янтарных глазах. Я ненавижу тебя… — тихо слетело с её уст, прямо, как в старые не слишком добрые времена. — Тебя саму не тошнит от собственной лжи? — Мутно улыбнувшись, Аурум заметно расслабился. — Сапфир умирает! — Я сказал уже, что с ним все будет в порядке, любимая! — Резко повысил тон в голосе он, от чего пол заметно содрогнулся, а вместе с ним и сама Николетт. — Просто… да ради всех троих Светлых, верховных Стихий… Просто постарайся расслабиться и снова поверить мне. Мое предложение отдать тебя тогда Пламену, когда ты мучилась после выкачки сил Каем было лишь из побуждений спасти тебя, ведь мы не знали о перерождении в таком случае, которое спасло тебя и сменило твою стихию! Сдержанно подойдя к ней, он ласково поддел своими тёплыми пальцами её подбородок, проницательно погружаясь янтарным взглядом в омут этих тревожных, небесных глаз. — Ты не ненавидишь меня. Тебе паршиво от того, что ты больше не áквар, но ты можешь по - прежнему, довериться мне и просто успокоиться, — нежно касаясь своими губами нижней, дрогнувшей губы Николетт, Аурум накрыл её естество своим привычным ароматом красного, выдержанного вина, даруя лёгкий, манящий поцелуй. — Ты сам сейчас все сказал, — тяжело сглотнула она, не в силах даже пошевелиться. — Я более не áквар. — Всегда можно сделать это по - домашнему, — хрипло ответил он по - шальному усмехнувшись. — Поиграть в людей. *** Разгневанный сложившимися злополучиями с любимой девушкой, раздосадованный и нервный, Деймон тут же бросился за трубку телефона, пока близнецы с унылыми минами вновь принялись топтаться на кухне, то зарывая конопатые носы в книгу с рецептами, то пытаясь понять, почему им никак не угодить вампиру. Вроде и салаты получились в преддверии Нового года на славу и стейк достаточно подрумянился, а острый взгляд Сальваторе старшего каждому уже безмолвно успел отсечь голову. Сам же вампир, помимо послания гневных молний в сторону близнецов, яростно щелкал по кнопкам стационарного сотового, переодически раскидывая во все углы кухни разнообразные ругательства в виде многоэтажных конструкций. Когда же, наконец, по ту сторону трубки послышался голос, раздраженный ранее наяривающимися звонками, не дающими мужчине работать и сосредоточиться на стоящем, серьезном деле, Сальваторе перешёл от трехмерно пространственных матов в наглые наезды, пока собеседник не хлестанул его разразившейся тирадой, что открутит ему голову. — В твоей теперешней жизни силенок на это не хватит, Рик! — фырчал и возмущался вампир, продолжая наседать своим возмущением на доктора аккультных наук, параллельно жестикулируя Фреду и Джорджу продолжать шаманить за плитой с готовкой. — Как это ты со своими мозгами профессора, занимающегося уже не один десяток лет исследованиями, до сих пор не выяснил местонахождения некоторых баз Альянса в нашем измерении?! — Тебе нужно остыть и перестать предъявлять ко мне претензии, Деймон, — попытался вразумить разгневанного друга Алáрик, чей голос не уступал хищному тигру на охоте, словно бывший первородный вампир так и не лишался своих способностей, в стопроцентном эквиваленте уверенный в своём превосходстве над старшим Сальваторе, как это могло быть раньше, до его перерождения в смертного. — Даже если бы я и обнаружил хотя бы одну их базу, она, несомненно, была бы защищена сильной магией. Так что, в данный момент, поиски Елены были бы пустой тратой ресурсов. — Чтоб тебе этот Гарри «тер безпотный» своей палкой безмагической жопу проткнул, Рик! — Не унимался Деймон, чувствуя, что нервишки буквально шкалят под градусом злости, заставляя сыпаться различными колкостями и ругательствами. — Соберись, Деймон! — Недовольно рявкнул в трубку Алáрик. — Среди членов Ордена — шпион, иначе, каким боком они бы завалились в бруклинскую квартиру Магнуса? Кто - то поведал им её местоположение. — Я не подумал… — кисло стиснув зубы, Сальваторе бросил подозрительный взгляд на близнецов Уизли, один из которых поранил чирком ножика палец, пока разрезал хлебный керпичек и сейчас носился по кухне, как петух клюнутый в одно место в поисках пластыря. Сальваторе, фыркнул, резко потянул суетящегося Джорджа на себя и припечатав того задним местом к столешнице тумбы, открыл один из шкафчиков, брезгливо бросив тому одно из полотенец, которое близнец во время догадался приложить к месту ранения, глупо улыбаясь, а не то ещё чуток и Деймон явно сделал бы из него бивштекс вместо румяного стейка, что ещё пошкварчивал на сковороде, к ужину. — Свалили, пока я не вгрызся вам в глотки! — Яростно рявкнул вампир, продолжив вести с Зальцманом разговор. — Хочешь сказать, что через денёк другой, шайка Альянса явиться к нам? — Вновь обратился он к Алáрику. — Именно на это я и намекаю, Деймон, — вкрадчиво произнес Зальцман, пытаясь просветлить голову другу, по совместительству, любимому собутыльнику, дабы тот взял себя в руки и прекратил разаряться на всяческие угрозы укакошить всех и вся вокруг. — Паркер, как одержимый будет искать Сапфира Криониса, сам подумай, ведь он не завершил транзакцию, а Елена… в данном случае Кэтрин, точно не останется в стороне, ибо является одной из сильных, а так же изобретательных боевых единиц Альянса. — Изобретательнее некуда… — буркнул Сальваторе. Казалось, ощущая ещё большую злость, движимый чувством отомстить бывшей возлюбленной, беспощадная душа которой, едва не поросшая мхом, заняла тело его любимой девушки, Деймон заметно плохо владел собой, одолеваемый желанием выпотрошить первого попавшегося под руку, желательно на глазах у добропорядочного братца Стефана. Однако, слова вот уже лучшего друга не одно десятилетие, доверившего ему древний, свиток с заклинанием могущественного ритуала, с тех самых пор, как они познакомились, пройдя вместе сквозь множество испытаний, ещё в конце восьмидесятых, всегда имели для Деймона определённый вес. Он покрутил ещё недовольно носом минуты с две, с выраженным негодованием сверля углы кухни, после чего начал значительно остывать, обуздывая агрессивную и вспыльчивую натуру, уступая место рациональным мыслями. — Учитывая, что в доме уже не один Стихийный наследник, а два… — задумчиво протянул Сальваторе, подойдя к плите и зачерпывая ложкой грибной суп, дабы опробовать его аромат на вкус… — в случае того, если братик Клауса таки гигнеться, учитывая поставки информации от нас к ним через шпиона, Паркер и его Альянсовая шайка все равно сюда запруться. Вот только гарантировано это было бы, если бы наследных Стихийников было всё же двое. — Аурум Тер сгодится в качестве приманки, Деймон, — как на духу, подобно легкому ветру, послышался уверенный и непоколебимый голос Зальцмана. — Сапфир, можно сказать, уже труп. — Не сказал бы, что рвусь и мечусь спасти тушку Дубарёвича… — многозначительно протянул, в свойственной себе, подтрунивающей манере, Деймон. — Но разве лавровый лист, который ты посоветовал сунуть в девяностых в глотку Николетт, когда ей затянулся Паркер, не должен исцелить его? — Лавровый лист способствует перерождению индивида, Деймон, но только в том случае, если ему есть куда переродиться, — довольно напряженный, тяжёлый голос послышался по ту сторону трубки. Было предельно ясно, что старший Сальваторе буквально отнимает драгоценные минуты, которые доктор аккультных наук был готов потратить на нечто более стоящее, чем бесполезные толкования по поводу жизни того, кому она уже не светит. — Николетт была áкваром, но она порождение двух Стихий. Её отец — Фламмель. По сути, лавровый лист нейтрализовал в ней активную часть магии, которая, пытаясь восстановится, едва не убила её, переключив рубильник на уровне генетики, сделав её… дочерью своего отца, так сказать, а так как Сапфир полукровка и порождение лишь одной Стихии… лавровому листу неоткуда брать тот недостоющий пазл, который изменит его магию. — Он сын Эстер, черт возьми! — Вскипятившись вновь, словно по щелчку пальца, Деймон и сам пришел в замешательство от собственной же реакции. Можно предположить, что дело было в том, что ему ой, как хотелось оказаться правым, нежели он хоть как - то волновался за судьбу Сапфира, но так ли это было на самом деле? — Все верно, — хмыкнул в трубу Алáрик, — как сын Эстер, он вообще уже давно должен был быть мертв, как и все Майклсоны. Просто поверь мне на слово. Крионис — труп, Деймон. Конечно, ты можешь попробовать дать ему лавровый лист, как в девяностых Николетт, о чем я подозреваю, так никто до сих пор и не догадался, однако, ему это не поможет. — Тогда Аурум Тер не слишком взволнован по этому поводу, — кисло выразился вампир, бегая одновременно глазами по полкам со специями в поисках нужного листика. — вероятно всего, он уверен, что братик Клауса — выживет. — Аурум Тер — самый бездарный и самый никчемный из всех сыновей Платинума! — Решил поставить все точки над «и» Зальцман. — Он может лишь качественно пить и беспросветно трахаться. — Ты ведь об этом не по наслышке знаешь, Рик? — Криво улыбнулся Сальваторе, зацепив друга неуместным подколом, все ещё продолжая скользить пальцами по полкам в поисках лаврового листа. — Касательно первого — ты не ошибся. Пару раз мы пригубляли вместе, но если у тебя возникли подозрения на счёт второго… поверь, мне не нужно быть первородным, чтобы сунуть тебе кол в грудь. — Воу! Полегче, дружище… — отразив на хитрющем лице широкую улыбку, Деймон заприметил полиетиленовую упаковку с лавровым листом прямо подле плиты с кипящей кастрюлей в которой плавно и мерно подходил к концу готовки весьма не дурной суп, свараренный близнецами Уизли. — Не трать время зря, Деймон. Лучше будь наготове! — заключил Алáрик и в своей трубке стационарного сотового, сжимающего в ладони, Деймон вновь услышал раздражающие, короткие гудки. Будучи раздосадованным и недовольным, обнаружив, что пачка с лавровым листом была давно уже пуста (лишь несколько его листиков кипятились в кастрюле супа, почти бесшумно булькая, словно важные составляющие магического зелья) Деймон растерянно улыбнулся, пока тонкие пальцы поддели худенький устюжок одного из листьев, вытащив из кастрюли и задержав, на мгновение, над овощным содержимым. — Абздольц, короче, братику Клауса… — тихо пробубнел Сальваторе, обреченно продолжив наблюдать, как последние из выживших лавровых листов, давно отдав свои целебные свойства, продолжают пузыриться в супе в тот самый момент, когда в кухню вбежала запыхавшаяся Гермиона, мгновенно бросившись к холодильнику, даже не обратив на Деймона внимания. Бросив лавровый листок обратно в кастрюлю вампир протяжно вздохнул. Грейнджер забралась в морозильный отдел, наскоро вытаскивая некоторое количество мешков со льдом, пока Деймон совершенно сочувствующе буравил её спину, горько сглатывая. Да, при все своем естестве, фальшиво стараться казаться безразличным, старший Сальваторе, как раз таки прекрасно понимал, что именно придётся испытать этой девице, когда тот, кто стал ей дорог, вот уже совсем скоро умрёт. Деймон не любил, как все остальные, при любом удобном случае, бросаться в сентименты, всячески колотясь в разноколлиберных переживаниях, терпеть не мог женские слезы и рыдания. Он привык действовать, быстро анализируя и принимая решения, одно из которых сейчас поросло полным крахом, лишив его последней возможности хотя бы испробовать давно применяемый способ, когда-то рекомендуемый Алáриком о котором, вампир так ни кому до сих пор и не поведал. Даже самой Николетт. Вот только в данный момент, он мог лишь бесполезно пялиться, как Гермиона вновь уносит ноги из кухни так же быстро, как и объявилась в ней, исчезнув словно ночное привидение. — Лучшее что может быть сейчас — это расслаблабиться перед предстоящей битвой, похоже… — вяло пробормотал Деймон, бросив глаза на наручные часы, что так гармонично украшали его мужественное запястье. — Чему быть, того не миновать.