Ночь нежна

— Эй, сестрица, ты есть идёшь с нами? Ичие с трудом разлепила глаза и увидела Тачихару, который склонился над ней. Ей потребовалось какое-то время окончательно проснуться. Когда она привстала, то увидела, что её коллеги, вместе с Каджи, который успел вернуться, уже направлялись пообедать в кафе неподалёку, только они с Акутагавой отстали от остальных. Эспер завязывал шнурки на кроссовках. — Ой, — неестественно высоко пропищала Хигучи, когда почувствовала, что лямка от её бикини сзади отцепилась от крепления и оттянулась вверх. — Что не так? — буркнул Акутагава и еле удержался, чтобы не закатить глаза. — Всё в порядке! Я сейчас… — Ичие запылала от смущения. Она прижала колени к груди, одной рукой придерживала парео, а другую закинула за спину и отчаянно пыталась поймать лямку. Акутагава слегка смутился, наблюдая за её попытками справиться с ситуацией. От волнения движения девушки стали более неуклюжими, и она покраснела ещё сильнее. — Может, тебе помочь? — предложил Рюноске, хотя не был уверен, правильна ли такая помощь. Хигучи запаниковала, но продолжала метаться: — Нет-нет, — ещё более пронзительнее воскликнула она. — Я сама! И Акутагава наконец решил вмешаться: он одним ловким движением подхватил эту несчастную, до неприличия тоненькую лямку и закрепил её на место. Кожа девушки тут же покрылась мурашками, а она сама прерывисто задышала — каждый сантиметр её тела трепетал от прикосновения Акутагавы. Пусть, оно было мимолетным, но таким обжигающе горячим. — Спасибо, — прошептала Хигучи и закусила губу, избегая смотреть своему «спасителю» в глаза. — Пошли уже. Девушка стряхнула с ног песок, переобулась в сланцы и пошла вслед за ним, накидывая на ходу свою тунику. Когда они зашли в кафе, атмосфера сразу изменилась. Остальные мафиози уже разместились за столом, и Чуя с Тачихарой о чем-то горячо спорили. Ичие почувствовала себя более расслабленной и даже слегка взбодрилась от общего настроения. Два оставшихся свободных места были рядом, но Хигучи была и рада сесть рядом с Акутагавой. Заведение больше походило на столовую, так как в нем было самообслуживание, но блюда подавали по заказу, из-под ножа. Оно было оформлено в тропическом стиле и совсем небольшим. Ичие посмотрела на меню, висящее на стене, но не могла определиться: — Семпай, что будете заказывать? — Думаю, возьму сукияки, — отозвался Рюноске, пристально изучая меню. — Хорошо, тогда я пойду сделаю заказ. Вам что-нибудь ещё нужно? — Хигучи намеревалась отправиться к барной стойке, как Тачихара неожиданно для всех сказал: — Эй, погоди, сталкерша. Я пойду с тобой, — парень встал из-за стола, запомнив пожелания всех остальных. — Сталкерша?! — растерянно переспросила Хигучи. — Ну да, — Мичидзо повел плечами, не понимая её удивления, и решил добавить для ясности: — Мы между собой тебя так называем. — Правда? — она оглядела всех вокруг, задержав на мгновение взгляд на предмете своей любви. Но по Акутагаве было видно, что тот понятия не имеет, о чем говорит этот парень. — Гин, и ты тоже? Гин аккуратно кивнула с виноватой улыбкой, ожидая её реакцию. Хигучи лишь наигранно усмехнулась, пытаясь скрыть свою обиду: — Ну… я даже не знала, что у меня есть прозвище. — Тебе оно идеально подходит, — казалось, Тачихара не собирался останавливаться на достигнутом, но краем глаза заметив недобрый взгляд обоих Акутагав, решил пощадить чувства девушки. — Ладно, давай уже сделаем заказ, пока я ничего не забыл. Когда все блюда оказались на столе, мафиози кивнули и начали есть, не прерывая шумный разговор. Ичие поняла, что ей нравится быть частью этой компании, не смотря на подколы своих коллег. Рюноске удобно занял позицию зрителя, предпочитая отмалчиваться и наблюдать со стороны. Гин в целом, старалась делать также, но Тачихара все не унимался и, так или иначе, выпытывал у девушки ответы на свои вопросы. И всё было хорошо, пока не заскучал Каджи… — Если ты сейчас добавишь свою отраву в мой рамен, я прибью тебя на месте! — крикнул Чуя, пытаясь спасти свою тарелку с супом. — Ты не понимаешь! Сладкий кокосово-ливственный сироп, что я изобрел сегодня, идеально подчеркнёт вкус свинины! — Каджи! — крикнули все мафиози хором, пытаясь утихомирить гения, и тем самым, привлекая к себе ненужное внимание. — Ну дайте тогда хотя бы смешать рис с лапшой! — жалобно протянул Мотоджиро… Ичие воспользовалась образовавшейся суетой, чтобы остаться незамеченной в своём обращении к семпаю: — Как вам сукияки? — Вкусно, — не отрываясь от еды, спокойно ответил Акутагава. — Но твоё было вкуснее. Хигучи чуть не расплылась на своём стуле от такого комплимента. Она знала, что Акутагава редко выдает такие откровения, и это придавало ей внутренних сил. Теперь Ичие будет приносить ему бенто на работу в два раза чаще! — Правда? — всё ещё не веря, переспросила девушка. Эспер кивнул, продолжая жевать, и вдруг… — На, попробуй, — он протянул кусок мяса ей на палочках, озираясь по сторонам, словно хотел убедиться, что на них сейчас никто не смотрит. Ичие от удивления подавилась воздухом и неловко откусила мясо. Она медленно зажевала, а ее широко распахнутые глаза совсем не моргали. — Видишь, как будто не хватает ни соли, ни перца. — Эй, а вы с нами? — голос Тачихары мигом развеял всю интимность момента. Акутагава и Хигучи с непониманием посмотрели на говорящего, они оба не могли вспомнить из чего на фоне состоял разговор. — Мы обсуждаем план на вечер, — объяснил Чуя. — И какой у нас план? — спросила Ичие. — Напиться до беспамятства! — воодушевленно пропел Каджи. — Напиться до беспамятства? — задумчиво повторила девушка. — Мы с Гин планировали сходить в спа, но… — Вот и отлично, пить так пить! — оборвал Накахара. Похоже, вопрос изначально был риторическим. — Кстати о пить. Хигучи, милая, не могла бы ты сходить и заказать что-нибудь выпить? «Милая»… Акутагава пропустил удар в сердце. Чуя всегда умел находить нужные слова, чтобы вывести других на эмоции, и сейчас это было тем самым случаем. Рюноске и сам не понимал, почему его это так задело. Но Хигучи ничего не смутило, и она, улыбнувшись, спросила: — Конечно. Что именно заказать? — Давай что-нибудь освежающее, — Накахара обдумывал ответ, оглядывая остальных. — И не меньше десяти градусов! Да, так будет веселее. Акутагава не смог удержаться от комментария: — Разве веселье зависит от алкоголя? — Именно. Ты просто не понимаешь, как это работает! — подхватил Тачихара. — Хорошо, скоро вернусь. Не скучайте без меня! — весело сказала Ичие и уже отходила от стола, когда Рюноске нарочно прокашлялся в кулак. Девушка ощутила укол вины, а сам Эспер радовался, что вернул, положенное ему, внимание. — Семпай, а вы что будете? — Чай. Девушка кивнула и ушла к бару. Акутагава почувствовал себя крайне нелепо — Хигучи с Накахарой просто коллеги, не более того, но в его груди уже прокладывался путь к ревности. В глазах мысленно застыла улыбка его подчинённой, а в ушах её мелодичный голос, и это всё больше раздражало Пса. Он не понимал, почему его так взбесило это обращение к ней. Чуя довольно улыбнулся, искоса наблюдая за Акутагавой, а затем начал разговор о чем-то лёгком. Мафиози сидели расслабленно, улыбались и время от времени кто-то из них шутил. В воздухе витал приятный запах свежеприготовленной еды и алкоголя, а музыку из телевизора практически не было слышно, весь шум слился в нескончаемый гул, пока резкое и громкое «бах» не заставило обернуться всех людей в одну сторону. Разговоры тут же стихли, улыбка сошла с лиц мафиози и они в тот час обернулись. — Что произошло? — спросил Чуя, его голос стал серьезным. Акутагава напрягся, его инстинкты мгновенно активировались. Он пристально смотрел на Хигучи, которая стояла посреди зала, а у её ног лежал поднос с разбитыми стаканами. Затем, он заметил двух парней рядом, которые колко смеялись над девушкой, и судя по всему, и являлись виновниками произошедшего. Рюноске интуитивно чувствовал, что нужно вмешаться, но внезапно ощутил теплую ладонь на своей руке. Гин многозначительно посмотрела на брата, негласно говоря о том, что нужно подождать. В конце концов, его подчинённая не из робкого десятка и сможет справиться сама. Хигучи, казалось, стояла целую вечность, чувствуя, как её сердце заколотилось от злости. Она была уверена, что эти двое наглых незнакомцев толкнули её специально! — Эй, криворукая, чего застыла? — сказал один из них, брюнет с короткой стрижкой. — Убери за собой. Ичие закрыла глаза и медленно выдохнула, пытаясь совладать со своим гневом. Она вспомнила, как много раз проходила через подобные ситуации и как всегда умудрялась находить в себе силы противостоять. — Вы сейчас же купите новые коктейли или… — Или что? — подхватил второй, со злой ухмылкой, явно желая спровоцировать девушку. — Или твое лицо окажется посреди этих осколков, — Хигучи сказала это ровно, с ледяным спокойствием. Она подняла голову, и её убийственно холодный взгляд заставил парней переглянуться между собой — они явно не ожидали такой смелой реакции. Знание о том, что Ичие не одна, прибавляло ей уверенности. Ей даже не нужно было смотреть в сторону стола, за которым сидели мафиози — она чувствовала их присутствие и участие нутром. — Дорогая, ты не представляешь с кем разговариваешь. Сначала «милая», теперь «дорогая»… Нет, Акутагава не наделен вселенским терпением, чтобы этого вынести. Он видел, как брюнет подошёл к Хигучи поближе, намереваясь коснуться его плеча, но не успел этого сделать. Пока ярость уже подкатывала к горлу Пса, а он сам собирался подойти к ним, Тачихара успел подал голос первым, выкрикивая из своего места: — Эй, парни, у вас какие-то проблемы? — лейтенант Черных Ящериц помахал рукой, чтобы эти двое недоумков точно его заметили. — Хотите поговорить? Чувствуя угрозу и нарастающее напряжение, незнакомцы поспешили ретироваться: — Мы просто шутим! Всё в порядке, — отозвались они и вскоре скрылись из виду. Понимая, что шоу закончено, зрители отвернулись, и снова вернулся, стоявший ранее, гул. К месту происшествия подоспела уборщица и стала прибирать разбитое стекло. Хигучи постепенно приходила в себя и виновато извинилась перед ней за доставленные неудобства. Она была готова уже взять за шкирку это нелепое ничтожество и припечатать к полу. Ей даже стало немного жаль, что Тачихара решил вмешаться. Подходя к своему месту, их с Акутагавой взгляды пересеклись. В его черных глазах блестели искры, но он воздержался от комментариев. Вместо этого, он просто качнул головой, как бы одобряя её стойкость. — Эти идиоты сами не имеют понятия, с кем разговаривают, — недовольно проворчал Чуя. — Ты не поранилась? — обратился он к пострадавшей. — Нет, всё в порядке. Только вот коктейли... — Я закажу, чтобы нам принесли их на пляж, не переживай. Пойдем уже отсюда. Ичие, вместе с остальными, встала из-за стола и намеревалась покинуть заведение, но резко почувствовала жжение в правой ноге. Наступать было проблематично, и она не сразу поняла почему. Во время нахлынувших её эмоций, она не чувствовала боль. — Хигучи, у тебя кровь, — сказала Гин. Её голос звучал тихо и хрипло, так как эта была её первая реплика за сегодня, но все её услышали. Коллеги сразу развернулись в её сторону и заметили, как из раны на икроножной мышце Ичие сочилась алая жидкость. Также, на левой ступне тоже виднелась небольшая ссадина. Девушка снова попыталась заверить всех, что всё в порядке, но мафиози ей не поверили. — Сядь, дай посмотреть, — первым сориентировался Чуя. Он хотел помочь ей это сделать, но Хигучи сама покачнулась, и потеряв равновесие, рухнула обратно в свой стул. Накахара присел рядом, взял ногу девушку в свою руку и сделал вывод: — Осколок попал внутрь, сейчас достану. Не кричи, — с этими словами он предупредительно посмотрел на Ичие и убедившись, что она готова терпеть, незаметно активировал способность. С помощью гравитации Эспер махом достал стекло, и Хигучи едва удержалась, чтобы не вскрикнуть. Осколок оказался мелким, но засел достаточно глубоко. «Это в любом случае проще, чем пулю вытаскивать» — подумала девушка. Она была поражена обеспокоенностью других, ведь это всего лишь царапина! — Сама идти сможешь? — спросил Чуя. Акутагава снова взъелся. «Сначала он так легко и непринужденно лапает её за ногу, а теперь ещё и на руках нести будет?». Ичие почувствовала на себе тяжелый взгляд начальника и поспешила успокоить Чую: — Да, — и для уверенности добавила: — Точно смогу. Накахару хромота Хигучи до конца не убедила, но чтобы больше не смущать девушку, он позволил ей идти самой. Он знал, что она одна из сильнейших Портовых Мафиози, но его защитные инстинкты все равно срабатывали. Гин взяла Ичие под руку, и они медленно поплелись позади всех.

***

На пляже младшая Акутагава обработала и перебинтовала рану своей начальнице. А ещё через час боль и вовсе сошла на нет. Наступать на ногу было всё ещё немного дискомфортно, но в целом, Хигучи о порезе уже не вспоминала. Однако, от игры в волейбол ей пришлось отказаться, и Чуя с Каджи пошли играть вдвоем. Гин с Тачихарой решили устроить соревнование в тире, поэтому Акутагава с Хигучи снова остались наедине. Ичие стало скучно, она совсем не имела представления чем себя занять. Рюноске молча что-то делал в телефоне, но боковым зрением чувствовал, как его подчинённая не сводит с него глаз. Он устало вздохнул, отложил гаджет и повернулся к девушке: — Что тебе нужно? Ичие тут же оживилась и начала лепетать: — Может… Просто... я подумала, что мы могли бы чем-нибудь заняться вместе. — Чем, например? — задумчиво поинтересовался Акутагава. Он не был хорош в организации досуга, но лежать так долго и ничего не делать ему тоже порядком осточертело. Хигучи стала осматриваться вокруг, пытаясь найти для них занятие. И её внимание привлёк пункт проката. Она мысленно прикинула, что бы им могло подойти… — Можно покататься на гидроцикле! — На гидроцикле? — переспросил эспер, стараясь представить, как это будет выглядеть. Ичие засияла и принялась рассуждать: — Можем для начала прокатиться вдоль берега, а потом попробовать прокатиться по волнам… — Нет, — отрезал Рюноске, разом оборвав все надежды девушки, она тут же поникла: — Но почему? Акутагава-семпай, если вы боитесь, то могу я повести! Хигучи, сама того не подозревая, бросила вызов своему начальнику, и теперь его внутреннее сопротивление сдавало позиции. Он и боится? Ну уж нет! Эспер задумался. В последнее время ему действительно хотелось, чтобы на смену однообразия и тоски пришло что-нибудь новое и захватывающее. И плевать, что он понятия не имел, как управлять этим водным аппаратом. Девушка хитро заулыбалась, наблюдая, как меняется поведение начальника. Ичие уже чувствовала свою победу, оставалось только немного подождать и не спугнуть парня. Она замерла в ожидании и, наконец, услышала свой триумф:, — Я не боюсь, — горделиво сказал Акутагава с холодной решимостью. — И я поведу! Хигучи радостно воскликнула, и они отправились к пункту проката. Девушка шла позади Акутагавы, наслаждаясь моментом. Она наблюдала, как его плечи двигаются с каждым шагом, как он уверенно идёт вперёд, словно весь мир не имеет для него никакого значения. На нём белая футболка и черные шорты, но даже такой простой образ вызывал у неё восхищение. Рюноске никогда и ничего не боялся, и Ичие глубоко уважала его за это качество, которое придавало ему мужественности. На пункте их встретил приветливый администратор, который уведомил, что сегодня на гидроциклы особый спрос, но к их счастью, как раз один, последний оставался свободным. Мафиози направились к одинокой машине, припаркованной на берегу, предвкушая свою поездку. Но чем ближе они подходили, тем отчётливее выглядели силуэты, стоящие рядом с их гидроциклом. — Не может быть! Это же… — прошептала девушка, не веря своим глазам. — Тигриный ковер, — прошипел Акутагава, когда они увидели, как его заклятый враг вместе со своей черноволосой подружкой стоят у их аквабайка. Рядом с ними была и девушка инструктор в той же униформе, что и администратор. — Акутагава?! — воскликнул Ацуши настолько громко, что отдыхающие люди на пляже на него оглянулись. — Что вы здесь делаете? Рюноске мгновенно стиснул челюсти от злости, его глаза сверкнули, как острые лезвия. Тигр стоял у водного транспорта так близко, словно он уже принадлежал ему. Эсперы напряглись, готовясь к столкновению. Поводы для их перепалок будто сами находились, и вот сейчас, конфликт был неминуем. — Похоже, молодые люди успели занять этот гидроцикл. Вам придется немного подождать, пока кто-нибудь не освободит другой, — вмешалась администратор, чувствуя зловещую ауру вокруг них. — Мы не будем ждать, — сразу ответил Акутагава. — Пусть этот мешок шерсти ждёт, — он указал рукой в сторону Ацуши и уверенно направился к транспорту, чтобы его занять. — Но мы пришли сюда первыми! — возмутился Накаджима. Хигучи не удержалась от довольной ухмылки. Ещё десять минут назад, Акутагава, не особо поддерживающий эту идею, сейчас так яро боролся, чтобы покататься с ней. Она ощущала гордость за своего семпая, и не могла его не поддержать: — Ты действительно думаешь, что это что-то меняет, Оборотень? Не стой на нашем пути и найди себе развлечения по возрасту. Настрой Ацуши немного поугас, когда голос подал второй нападающий. Ему уже приходилось сталкиваться с Хигучи, поэтому её дерзости он не удивился. «Два сапога пара, оба наглые грубияны» — подумал парень. — Развлечения по возрасту? — подала голос Кёка, усилив позицию Накаджимы. — Да вы сами ведёте себя как дети, которые не могут поделить игрушку. — Я не из тех, кто уступает бедным и слабым, — съязвил Рюноске, подходя ближе к транспорту, как бы занимая захваченную территорию. — Ты снова хочешь сразиться, Акутагава? — Ацуши начал закипать, принимая боевую позицию. — Молодые люди, прошу, успокойтесь. Это не место для конфликтов. — попыталась достучаться до них инструктор, но её слова не были услышаны ни кем из присутствующих. Рюноске прищурился и сжал кулаки. Они что, правда будут драться за гидроцикл? Ну это же просто абсурд! И в то же время, он не собирался уступать своего врагу даже в этом. Но временное перемирие между Агентством и Мафией сильно связывало ему руки. Обе стороны осознавали, что пляж не лучшее место для выяснения отношений. Хигучи почувствовала, как одежда её спутника вот-вот бы начала вздыматься вверх, поэтому снова заговорила, надеясь заткнуть детектива: — Нам не нужно очередной раз доказывать своё превосходство перед вами. Кто ж виноват, что у тебя проблемы с памятью. — Вы в курсе, что у нас вообще-то свидание, а вы всё портите! — Тигр с наездом обратился к Акутагаве, рассчитывая на некую мужскую солидарность, и что это даст какое-то преимущество в споре. Хигучи хотела рассмеяться ему в лицо, глядя на их «детский сад», но Рюноске сориентировался первым: — У нас вообще-то тоже, — выпалил эспер, грубо притягивая Ичие за руку поближе к себе, для убедительности. Девушка от неожиданности округлила глаза и покраснела. Акутагава самодовольно фыркнул. Если Тигр ходит на какие-то там свидания, то чем он хуже? Мафиози готов был принять любой вызов. Он гордо посмотрел посмотрел на противника, ожидая его ход: — Что, нечего сказать? Но Ацуши не успел ретироваться из-за громкого шума мотора приближающегося к берегу гидроцикла. С него сошла молодая пара, любезно уступив его следующим желающим покататься. Акутагава, не намереваясь больше тратить ни секунды на бродячего кота, сел на байк и только тогда отпустил руку Хигучи. Детективы заняли второй. Рюноске очень повезло, что администратор провела краткий инструктаж по управлению, потому что признаваться в том, что водить он не умеет даже велосипед, не то, что гидроцикл — он не хотел. Ичие тем временем думала, куда ей деть свои руки: обхватить начальника или держаться за поручень сзади. Но когда Акутагава крикнул: «держись», она машинально вцепилась в его бока. Мафиози резко рванули с места, и Хигучи почувствовала, как ветер свистит у неё в ушах. Девушка никак не ожидала такого стремительного старта. Чтобы не потерять равновесие, ей пришлось прижаться к эсперу ещё плотнее. Она не знала наверняка, ощущает ли Акутагава такую близость, но каждый поворот и ускорение подогревали её пыл. Не смотря, на не совсем мягкое вождение, парень держался вполне уверенно, и это успокаивало. Ичие не смогла сдержать восторженный крик, когда они пронеслись мимо очередной волны. — Ты в порядке? — спросил он, бросив быстрый взгляд через плечо. — Да, всё нормально! — заверила его девушка. Волнение смешивалось с адреналином. И она чувствовала себя живой как никогда! Преодолев ещё несколько десятков метров, плечи Рюноске расслабились, а он сам смог отдаться моменту. И это приключение норовилось стать ещё интереснее, когда с ними сравнялись детективы. Тигр напыщенно улыбнулся и прибавил скорости. Акутагава, не желая проигрывать сражение, также нажал на ручку газа, оставляя за собой широкий пенный след. Полный решимости и азарта, эспер даже не чувствовал, насколько глубоко ногти Хигучи вонзились в его кожу. И даже если бы хотела, она бы никогда не стала останавливать своего семпая. Девушка периодически вскрикивала на крутых поворотах, стараясь не упускать из виду врага и, между тем, поглядывая, насколько далеко от берега они отплыли. С каждой секундой их гонка становилась всё более напряжённой. Мафиози, казалось, были на одной волне, а их сердца бились в унисон с ревом двигателя и шумом воды. Тигр, находясь у них на хвосте, тоже не собирался отставать и пошёл на обгон со стороны. Акутагава, сосредоточенный на дороге, быстро размышлял на ходу. Он знал, что не может позволить куску шерсти перехватить инициативу. Аквабайк стремительно мчался вперёд, и он ловко маневрировал между волнами, стараясь сохранить скорость и контроль. Рюноске был как ветер — быстрый и непредсказуемый. — Мы их обгоним, — твердо заявил эспер. Он не мог позволить себе проиграть. Не мог так опозориться, тем более, перед своей подчинённой. Вода брызгала во все стороны, создавая облако из капель, которые искрились на солнце. Гонка достигла своего кульминационного момента, когда вдруг из-за поворота выскочил другой аквабайк. Внезапный порыв ветра заставил их подскочить вверх. В этот миг всё замерло: Акутагава не успел среагировать — его мысли пронеслись в ярком вихре, и он лишь успел увидеть, как Ацуши меняет направление. — Акутагава! — закричала Хигучи, но было уже поздно. Гидроциклы врезались с оглушительным звуком. Вода взметнулась вверх, словно в ответ на их крушение, а сами аппараты перевернулись, выбросив всех в морскую, бурлящую стихию. Всё произошло так быстро, что Акутагава не успел осознать, что случилось. Сначала он почувствовал сильный удар, а затем — полное ощущение невесомости, когда его тело погрузилось на глубину. Собравшись, парень всплыл на поверхность, хватая ртом воздух, а его глаза защипало от соли. — Хигучи! — закричал Рюноске, оглядываясь вокруг. — Я здесь! — ответила девушка, махая ему рукой. Акутагава выдохнул с облегчением, потому что его подчинённая вынырнула всего в паре метров от него. Он быстро подплыл к ней, и мафиози стали осматриваться, ища берег — он был не так далеко, как им казалось. Ичие с готовностью кивнула, и они поплыли в сторону суши. Боковым зрением она уловила, что и Ацуши с Кекой не пострадали от этой аварии. Каждый гребок давался им с трудом из-за сопротивление воды. Рюноске чувствовал, как быстро истощаются его силы, но смотря на Хигучи понимал, что должен держаться. Эспер знал, что немного заигрался и не стоило так легкомысленно подвергать себя опасности, но и признать свою слабость он тоже не мог. «Будь проклята эта звериная шкура». — Мы почти приплыли, — подбадривала его девушка. Наконец, когда они достигли берега, мафиози упали на песок, тяжело дыша и жадно хватая воздух. Лёгкие Акутагавы ослабли от такой нагрузки, и ему срочно требовался отдых. Тревога накатывала на него из-за ожидания очередного приступа кашля, но он не входил в его планы, поэтому парень старался сделать дыхание ровным и размеренным. Ичие встала на ноги первой, а затем на её лице воцарилось какое-то странное выражение… — Это было круто! Рюноске в недоумении вылупился на свою ассистентку, явно не разделяя её восторг. Хигучи выглядела так, будто только что вернулась с аттракциона! Похоже её мало волновал тот факт, что они чуть не утонули. Признаться, до аварии эспер тоже получал удовольствие от поездки. Но также чувствовал и ответственность за то, что произошло. Пока Акутагава всё ещё пытался перевести дух, к ним подоспел заинтересованный персонал, желая выяснить обстоятельства. И молодым людям пришлось задержаться у пункта проката ещё на полчаса, чтобы урегулировать все моменты, в том числе возместить ущерб.

***

Добрались мафиози до их арендованного коттеджа довольно быстро. Больше всего на свете Рюноске сейчас хотелось завалиться спать, но вряд ли ему дадут это сделать. В доме он застал всех своих коллег в общей гостинной. И судя по тому, что все в руках держали мыльные принадлежности — это выстроилась очередь в душ. Странно, но в таком большом особняке была всего одна ванная. При искусственном освещении было отчетливо видно, что кто-то из ребят даже умудрился сгореть. — Что это такое? — спросила Хигучи, споткнувшись в коридоре о большой черный мешок. — Это мы с Гин так удачно в тир сходили, — откликнулся Тачихара. Акутагава, с трудом сдерживая зевоту, устало посмотрел на свою сестру, пытаясь представить как прошел их поход. И лёгкий румянец на её щеках заставил его насторожиться и вернул рассеянное внимание. Мичидзо рассказывал присутствующим, как он предложил Гин посоревноваться а стрельбе в местном тире. Но, к сожалению, победителя так и не оказалось, потому что сыграли они с ровным счётом. Вдобавок, они опустошили весь призовой фонд. — Ну вы нашли, где силами меряться, — усмехнулся Чуя, понимая комичность ситуации. — У них там вопросов не возникло, откуда у вас такие навыки? — И что вы будете делать со всем этим добром? — спросила Хигучи, разглядывая добытое сокровище. Акутагава заметил, как девушка перебирает игрушки с какой-то особой нежностью, внимательно их разглядывая и легонько поглаживая искусственный мех. Он знал, что его подчинённая могла быть настоящим ребёнком в душе, и данная картина сейчас для него выглядела противно и мило одновременно. — Не знаю. Вы же девочки… и любите такое, — Мичидзо почесал затылок, раздумывая над ответом. — Заберите их с Гин себе. И… у тебя же вроде сестра есть. Вот, отдашь ей. — Она не настолько маленькая. Мужская сторона подавили смешки, лицезрея, как увлекли Ичие игрушки. Похоже, её целью было рассмотреть их все. Ещё немного покопавшись в мешке, девушка сделала исключительную находку: — Акутагава-семпай, — затараторила Хигучи. Рюноске цокнул языком, зная, что обычно следует за этим обращением. — Смотрите, вот этот милый зверёк похож на Расёмон. Заберите его себе! Эспер бесстрастно посмотрел на свою подчиненную, которая протягивала ему чёрную игрушку с красными глазами, её морда действительно имела схожесть с его способностью. — Нет. — И правда похож, — подхватила Гин. Она подошла к Хигучи и тоже стала внимательно рассматривать зверя, лукаво улыбаясь. «Она вообще на чьей стороне?» — Да брось, Акутагава, это даже мило! Будешь спать с ним в обнимку! — крикнул Тачихара вслед Псу, когда тот уже поднимался по лестнице, желая скорее покинуть весь этот фарс. Ичие, вспомнив, что ей тоже нужно взять банные принадлежности и полотенце, рванула за ним. На втором этаже прежде, чем Рюноске успел скрыться за раздвижными ставнями гостевой комнаты, девушка снова успела его окликнуть: — Семпай, в спа, в который мы хотели зайти с Гин, есть хвойные ванны. Они будут полезны для вашего здоровья. Хотите, я запишу вас туда на завтра? И этот очередной, невинный порыв заботы порушил и без того шаткое терпение Пса. Он резко остановился, и Ичие врезалась ему в спину. Эспер набрал в лёгкие побольше воздуха и весь свой накал: — Хватит ко мне лезть, Хигучи! Тебе что, совсем больше нечем заняться? Сказанные слова прогремели в её ушах, они слегка остудили страсть Ичие, напомнив, кто она и кто он. Резкость его тона словно впечатала её в невидимую стену. И девушка поняла: глупо было полагать, что такое совместное времяпровождение могло что-то изменить. Едва она уловила лёгкий сдвиг в их взаимоотношениях, тут же потерпела сокрушительное поражение в своих надеждах. Доказательством этого также стал громкий стук захлопывающейся двери у неё перед носом. Хигучи, как ужаленная, влетела в свою спальню, чувствуя, как холодная волна разочарования накрывает её. Но она не успела побыть одна со своим горем, потому что практически сразу за ней зашла Гин, явно ставшая свидетелем её очередного провала. — Ну что я делаю не так? — взвыла девушка, садясь на свою кровать и пряча лицо руками. Ичие почувствовала, как в её груди заворачивается комок тоски. Она ведь всегда старалась быть рядом с Акутагавой, искренне желая помочь, но каждый раз сталкивалась с его стеной равнодушия. Гин прищурилась и покачала головой. Обычно, она редко участвует в разговорах, поэтому Хигучи была уверена, что вопрос так и останется висеть в воздухе, но младшая сестра её возлюбленного решила поддержать её: — Рюноске не нравится, когда кто-то сомневается в его силе. — В смысле? — Ичие подняла голову, не совсем понимая, что её собеседница имеет ввиду. — Ты слишком опекаешь моего брата, как будто считаешь его слабым и он сам не в состоянии о себе позаботиться, — пыталась сформулировать мысль Гин. — Я не счит… — Так ему думается, — она подняла ладонь, останавливая Хигучи. — Есть у него замашки павлина: он любит, когда им восхищаются, а не когда сомневаются в нём. Ичие обиженно свела брови. И ничего она не сомневается! В любом случае, Хигучи не хотела намеренно оскорбить семпая, но сама того не ведая, делала это каждый раз, предлагая свою помощь. До девушки постепенно начал доходить смысл полученного совета. Конечно, как можно полюбить человека, который тебя не уважает? Но если Акутагава действительно так думает, то нужно срочно это исправить! — И как мне поступить? Гин подошла к широким окнам, посмотрела вниз на непрерывные волны и нахмурилась. Она мало что смыслила в отношениях, но знала как никто другой, насколько тяжело бывает её начальнице. Из-за кровных уз, девушка считала, что она единственная, кто может посодействовать и направить Хигучи в нужное русло. — В первую очередь, дай ему соскучиться по твоей заботе. Рюноске консервативен и любое изменение в своей жизни воспринимает очень остро. Он сразу почувствует, что что-то не так и, возможно, сам проявит инициативу. — Мне просто игнорировать его проблемы? — спросила Ичие, всё ещё не веря, что это сработает. Под словом «проблемы», она в большой степени подразумевала его состояние здоровья. — Нет, не игнорировать. А позволить их решать ему самому, — продолжала объяснять Гин, переодеваясь в лёгкое белое платье для сегодняшнего вечера, которое хорошо контрастировало с её черным оттенком волос. Она знала, как только Хигучи позволит её брату вздохнуть, вместе с глотком свободы, он ощутит и чувства, затаенные глубоко внутри. — Спасибо, — улыбнулась Ичие, пытаясь переварить полученную ценную информацию. — Не за что, — подмигнула Гин. — Рюноске хоть и упрямый, но в глубине души он всё равно ценит твоё внимание. Хигучи снова ощутила прилив вдохновения. Она ещё раз поблагодарила младшую Акутагаву и предложила помочь ей заплестись. Пока Ичие перебирала тяжелые черные пряди, сооружая две косы, поймала себя на мысли, что у её семпая, наверняка волосы такие же гладкие и мягкие. Как бы она хотела проверить это, чтобы убедиться в своих догадках! Нырнуть в них рукой, сжать, затем провести пальцами за его ухом, скользя вниз, к плечам и… Девушка грустно вздохнула, не уверенная в том, что все её фантазии смогут когда-либо реализоваться. Сейчас главное, чтобы Рюноске разгадал её истинные намерения, а не видел в этой навязчивости лишь желание усомниться в его достоинстве.