Под чужой маской

      Мягкий свет лампы в комнате Неи освещал стопку учебников, которые она безуспешно пыталась разобрать. Уроки потеряли смысл после того дня, когда звонок из больницы перевернул её мир. Ник, её брат, тот самый человек, кто всегда защищал её в детстве, сейчас сам нуждался в защите.       Она видела его лежащим на больничной койке, окружённого проводами и мониторами. Доктора говорили, что состояние критическое: переломы рёбер, травмы головы, разрыв селезёнки. Но больше всего пугала тишина. Ник, всегда улыбчивый и живой, теперь был неподвижен.       Родители обивали пороги полиции, но всё было тщетно. Официальная версия — несчастный случай: Ник якобы упал с лестницы в общежитии. Но Нея не верила. Она видела синяки, следы ударов на его теле. Это было не падение. Это было чьё-то злодейство.

***

      Вечером, сидя рядом с кроватью брата, она услышала приглушённые всхлипывания. Это была Розалинда Джангми, девушка Ника. Её длинные розовые волосы, обычно аккуратно уложенные, сейчас были растрёпаны. Она выглядела опустошённой. — Почему? — шептала она, крепко держа руку Ника. — Почему он? Нея тихо подошла и положила руку ей на плечо. — Я узнаю, кто это сделал, — твёрдо сказала она. Розалинда подняла глаза, в которых читалась смесь надежды и отчаяния. — Но что ты можешь сделать? Они... — она замолчала, но Нея знала, что она хочет сказать. "Они" — это дети богатых родителей, которые всегда уходят безнаказанными. Нея не ответила. Она не могла оставаться в стороне. Её брат страдал, её родители теряли надежду, а полиция закрывала глаза. Она должна была действовать.

***

      Несколько дней спустя       Нея стояла перед зеркалом, глядя на своё отражение. Короткие голубые волосы, мальчишеская одежда, даже голос она тренировала, чтобы звучать ниже. Смешно, как несколько изменений могли полностью изменить её облик.       На столе лежала новенькая школьная форма — форма престижной школы для мальчиков, где учился Ник. Она запомнила каждую деталь этой школы, слушая рассказы брата. Теперь ей предстояло жить там.       "Я стану одним из них, — думала она. — Узнаю их тайны, пойму, кто стоит за этим, и заставлю их заплатить."       Её сердце бешено колотилось, когда она представила, что ей придётся жить среди тех, кто, возможно, разрушил жизнь её брата. Но страх только подстёгивал её решимость.

***

      День прибытия       Густые облака висели над школьным кампусом, когда Нея, с рюкзаком за плечами, прошла через высокие кованые ворота. Территория выглядела как маленький город: аккуратные аллеи, огромный главный корпус и несколько зданий общежитий. Её встретил куратор — строгий мужчина средних лет. — Ты, должно быть, новый ученик, — коротко сказал он, глядя в свои бумаги. — Бокуяку Кей. "Кей" — имя, которое она выбрала, чтобы скрыть свою личность. — Да, сэр, — ответила она, стараясь говорить уверенно. — Хорошо. Твоя комната — в общежитии "Западное крыло". Сосед у тебя... Метт Сулгук. — Куратор замолчал и добавил с лёгкой усмешкой: — Надеюсь, ты умеешь уживаться с сильными характерами.       Нея ничего не ответила, но в её голове зазвенел тревожный звонок.       Когда она вошла в свою комнату, первое, что она увидела, — высокого парня с яркими, фиолетовыми глазами и равнодушным взглядом. Его фигура напоминала скалу — мощная и внушительная. Он сидел на кровати, скрестив руки, и казалось, что его ничто в этом мире не интересует. — Ты и есть новенький? — холодно произнёс он.       Нея глубоко вдохнула. — Да. Меня зовут Кей.       Метт прищурился, его взгляд будто проникал ей под кожу. — Надеюсь, ты умеешь держать язык за зубами, — бросил он и отвернулся.

***

      В ту ночь Нея почти не спала. Метт явно был не из тех, с кем хотелось заводить дружбу, но он мог быть её ключом к разгадке.       Её новая жизнь началась. И назад пути уже не было.