Огненный снег. Проект «Фатум»

Лаборатория - станция «Короната В». 736 год от начала Колонизации. Ожидание изматывало. Оно словно вытягивало все жилы, дюйм за дюймом. И Тайлер, мучимый ожиданием, молил только об одном — чтобы оно поскорее закончилось. Минуты, сложившиеся в часы — он прожил каждую, сгорая от неизвестности. И ничего не было хуже этого медленного горения. В один момент Тай понял, что не в силах больше ждать. Он попытался прорваться туда, куда скрылась Аиша Вонг, взяв с него обещание молчать. Но едва только Нэш сунулся за двери, как тут же наткнулся на двоих вооруженных ребят, которые, пригрозив лазерным кнутом, отправили Тайлера восвояси. И снова потекли минуты. И снова Тайлер мучился в неизвестности, не зная, что там — за дверью. И когда та распахнулась, выпустив Олли, Нэш едва не вскрикнул от неожиданности. Он ожидал всего, чего угодно: что санитары выкатят целебную капсулу, где юный принц вынужден будет проваляться до полного выздоровления, кресла-каталки, которым Оливер станет управлять с помощью хитрой программы, вшитой в браслет. Он думал увидеть свою любимую химеру, перетянутую бинтами и напичканную лекарствами, но никак не ожидал, что принц выйдет к нему на своих двоих. То есть, мисс Вонг так и сказала Таю, когда брала с него подписку о неразглашении, но майор Нэш попросту не поверил ее словам. Не воспринял всерьез. И сейчас, глядя, как Оливер приближается к нему — довольно быстро, учитывая тот факт, что несколько часов назад его доставили сюда едва живого, — Тайлер мог только пялиться на свое чудо, разинув рот от изумления. — Летим отсюда! — Его Высочество явно пребывал не в духе. — Быстро! Он цапнул ладонь ничего не понимающего Тайлера и потащил к выходу. Тот не хотел, чтобы его тащили. Хотелось обнять Оливера, прижать покрепче, чтобы осознать — это действительно он. Живой. Целый. Рядом. Хотелось зацеловать — и плевать, если станут смотреть обитатели этого странного места. Хотелось, в конце концов, сказать, как сильно он, Тайлер Нэш, волновался. Как он сидел тут и ждал, сгорая от неизвестности, пока с принцем там хрен знает что делали… Кстати, что с ним делали? Ответ на этот вопрос тоже хотелось бы услышать. И непременно нужно было сказать, какое это чудо — то, что Олли не просто стоит на ногах, да еще и едва ли не вприпрыжку поспешает к ожидающей на взлетке «Струне». — Подожди! — Тай все-таки попытался затормозить рвущегося вперед юного принца. — Постой же! Олли развернулся — так резко, что Тай буквально влетел в него, впечатался грудью в грудь. Схватил за плечи, с тревогой вглядываясь в любимое лицо. — Ты в порядке, чудо? Ты как… Оливер приготовился было закатить глаза. О! Тай прекрасно знал это выражение, когда его личная погибель бывала чем-то недовольна. Но то ли обеспокоенность на лице Тайлера читалась слишком явно, то ли усталость самого принца взяла верх, однако он передумал закатывать глаза. Шмыгнул носом. Клюнул щеку Тая быстрым поцелуем. — Наверное, в порядке, — честно ответил Оливер, прислушиваясь к себе. Ничего не болело. Разве что слабость подкатывала — оттого-то он и не выпускал руки Тайлера. Опирался на эту руку — самую надежную твердыню, как оказалось. Раньше Олли считал такой твердыней отца. Сейчас… Сейчас он не был ни в чем уверен. Кроме того, что на Тайлера Нэша можно положиться.

***

Наверное, он в порядке. Вот и Аиша Вонг так сказала после того, как проделала с Олли все эти процедуры: к нему подключили датчики и положили в какой-то гулящий и свистящий аппарат минут на двадцать. И еще кровь взяли из вены, прежде чем отпустить к Таю, который, как сказала мисс Вонг, ожидал Оливера все это время. Его Высочество позволил себе только один вопрос — хотя в голове роилась целая куча, но Олли понимал: никто на его вопросы здесь отвечать не будет. Место это секретное — факт. И все эти люди будут хранить свои секретики, даже если ты их пытать начнешь. Но все-таки об одном — самом важном — Адлер не мог не спросить. — Вы держите здесь Кая только для того, чтобы я мог жить? Вот только и этот вопрос — один единственный — и тот остался без ответа. Вместо этого мисс Вонг, строго глядя на Его Высочество своими разноцветными глазами, предупредила: — Вы должны будете молчать о том, что здесь произошло. Я не имею права брать с вас подписку — протокол не позволяет. Но вы не можете не понимать, насколько важные технологии разрабатываются в нашей лаборатории. Благодаря этим технологиям вы не просто стоите на ногах, мой принц. Вы вполне здоровы — причем не только физически, но и, что немаловажно — ментально. На этом все. Майор Нэш отвезет вас на Полар. — Ну уж нет! — Олли вскочил с кушетки, где он смирно сидел, дожидаясь, пока мисс Вонг закончит считывать показания приборов. — Нет, я требую, чтобы мне объяснили — что здесь происходит? Что это за место? У меня башка чуть не отлетела, на ошметках кожи да мышц держалась, а Кай ее на место поставил. Это вы называете технологией? Да это же ебаное чудо! Аиша только бровь изогнула, услышав нецензурное слово. В остальном же никак на тираду Его Высочества не прореагировала. Потому-то он, никем не остановленный, продолжил: — Почему я должен молчать? Кто может мне приказать? Вы? Да кто вы такая, чтобы указывать, что мне делать? Кто вы такая, чтобы запирать здесь людей и творить с ними… Творить… Всю эту хуету, вот! — Не сквернословьте, мой принц, — кажется, мисс Вонг только развеселило искренне возмущение Оливера. Веселые лучики-морщинки обозначились вокруг разного цвета глаз. — Это так вам не идет. — Я требую, чтобы мне ответили, по какому праву… — Ну все, хватит! — резкий оклик отрезвил, как если бы Аиша плеснула в лицо принца водой. — Хватит. Требовать будете у вашего папеньки. Если император сочтет нужным, он посвятит вас во все тонкости работы поларской лаборатории по производству сыворотки, которая не дала вам сдохнуть десять лет назад в страшных муках. В любом случае вы, как будущий император, должны будете иметь доступ ко многим секретным разработкам. Но всему свое время. Сейчас ваше дело — молчать и… И всего хорошего, Ваше Высочество. Она встала, давая понять Оливеру, что не желает больше вести с ним полемику. — Вас проводят, — кивнула Аиша в сторону плечистого детины, который материализовался в ее кабинете, не замеченный принцем. Прошелестел мимо защитный халат — Аиша направилась к выходу, но Олли, метнувшись ей наперерез, преградил дорогу. Он смог это уловить — смутную мысль, маячившую на краешке чужого сознания. Ту самую — наверняка очень для мисс Вонг важную — которую она пыталась спрятать от себя же самой. — Это были вы, да? — пытливо заглядывал ей в глаза принц. — Вы прислали мне эти файлы? Два года назад... Вы сказали, что я химера? Зачем? — Всего хорошего, Ваше Высочество, — Аиша обошла мешавшего ей пройти Оливера по дуге и скрылась за автоматической дверью, оставляя Адлера с молчаливым конвоиром.

***

— Наверное, я в порядке, — повторил Олли, замечая это неподдельное беспокойство, что сквозило сейчас во взгляде Тайлера, прикованном к его лицу. — Ну… буду, наверное… И не называй меня погибелью. «Я сказал это вслух? — подумал про себя Тай и тут же поспешил оправдать самого себя: — Это все нервы». — Нам правда нужно лететь, — Оливер снова тянул Нэша туда, где дожидался их истребитель. — Я все расскажу. По дороге. Не собирался он отмалчиваться. Несмотря на строгое предупреждение мисс Вонг. Он должен сказать Таю. Хотя бы для того, чтобы тот помог. — Мы должны встретиться с Марком, — заявил принц, усаживаясь в кресло рядом с пилотом и пристегивая ремень безопасности. — Как можно скорее. Прямо сейчас! — Прямо сейчас Его Высочество с супругом находятся на Флоре с официальным визитом, — покачал головой Тай. — Тебе надо домой, чудо. Выспаться. Отдохнуть. После того… — Да не хочу я высыпаться! — повысил голос Оливер. — Я говорю: мне нужно к Марку! Срочно! Там… Там этот человек… Вот... Он достал кольцо, которое удалось утаить от внимательных глаз мисс Вонг во время тестов. Показал его Таю. И реакция того была… Странной. — Плакса?! — воскликнул Нэш, на секунду оторвав взгляд от панели приборов. — Откуда у тебя это кольцо? Все вдруг встало на свои места. Все, как оказалось, так легко было объяснить. И то, почему Олли жив-здоров после тяжелейшей травмы. И то, почему Кай так неожиданно пропал десять лет назад. И… Твою-то мать, Плакса… — Там… — принц чуть смутился, правильно подбирая слова. — Там, в этой… Лаборатории, или как это называется? Они держат там человека. Он меня вылечил. Он… Ему очень плохо, Тай! Эти гады совсем его измучили, и Марк… Марк должен его забрать оттуда. Я не смог. Черт! Они не воспринимают меня всерьез… Я такой наивный, да? — Ты просто еще очень молод, — теплая ладонь Тая коснулась щеки Его Высочества, и Нэш вернул руки на штурвал. — Ты очень молод и просто… Просто ты еще не сталкивался с человеческой мерзостью. — Отвези меня к Марку, пожалуйста, — тихо попросил Олли. — Пусть он прилетит… Нужна какая-то точка… Поближе к этой лаборатории, чтоб ее разорвало! Что тут есть поблизости, Тай? Нэш сверился с приборами и выматерился, не щадя ушей юного принца. Короната… Планетоид, где расположена эта ебучая станция, на которой они с Адлером — было дело — выхватили нехилых пиздюлей от Алекса Ламберта. А после уже сам Алекс Ламберт выхватил пиздюлей от Плаксы. И это взаимное опиздюливание… Ох ты ж… Лететь на Коронату? Но ближе-то нет ничего… Ладно! — Вызывай Марка, — кивнул Тай, смиряясь с неизбежным. — Если я скажу, куда ему нужно прибыть, он пошлет меня в такие эротические дали, о которых ты и не подозревал, мой принц. — Так покажи мне их, — лукавая улыбка тронула губы Оливера, когда он потянулся к своему браслету. И уже в следующую секунду разворачивал голографический дисплей. Лицо Марка. Недовольное — видимо, его оторвали от каких-то важных дел — отображалось нечетко, рябило. Похоже, «Струна» еще недалеко отошла от той зоны, на которую работали глушилки лаборатории. — Видишь это? — Олли безо всяких церемоний продемонстрировал Марку перстень, когда-то давно подаренный Айсбергом Каю. И когда на лице дядюшки отразилось изумление вперемешку с узнаванием, тогда поларский наследник продолжил: — Тебе просили передать.

***

Майя была прекрасной хозяйкой. В том, чтобы организовать досуг своих гостей, она не уступала никому из ныне живущих. И если императрица Полара Кира считала, что ее торжества были самыми яркими и пышными, то… То тут она была права — никто из всех девяти планет Зодиака не спускал столько денег на организацию праздников, как поларцы. Но что касаемо Флоры и ее прекрасной правительницы, то Майя славилась тем, что ее приемы были просто незабываемы. Она умела вовлечь в процесс буквально каждого гостя, не позволяя им лениво подпирать стены, в то время как официанты обносили бы их вином и сладостями. Такое времяпрепровождение флорийка считала скучным, и тратить деньги просто на то, чтобы собрать в одном нарядно украшенном зале кучу разодетых гостей и заставить их глазеть друг на друга и пересчитывать драгоценные камни в украшениях соседей — нет уж, увольте. Это точно не про Майю. Любой прием она умела превратить в некое подобие театрального действа, причем сделать это так легко и непринужденно, чтобы гости с энтузиазмом принимали в этой пьесе участие, а не маялись от собственной неуклюжести. Этот прием, на который Майя пригласила чету Ламбертов-Адлеров, совсем не походил на все остальные. Да и собрались гости по поводу весьма печальному — нужно было отдать дань памяти давно погибшей кузине Майи — Лее, в замужестве Ламберт. В этот день двоюродной сестре флорийской правительницы исполнилось бы тридцать пять лет — круглая дата как-никак. Гости — самые близкие, те, кто знал Лею лично, исключая Марка Абрахама, прибывшего сопровождать супруга, собрались в уютном внутреннем дворике, который Майя, закончив строительство резиденции, обустроила, используя советы Джейсона Ламберта. Кто-кто, а ее бывший зять знал толк в садоводстве. Гости вели себя тихо. Переговаривались негромко. И вызов, пришедший на браслет Марка, был услышан всеми. Извинившись — слишком много глаз вдруг повернулись в его сторону, — Адлер отошел подальше и развернул экран. Звонил Олли — вот же неугомонный. Ну что такое могло случиться, раз нужно было дергать дядюшку во время важного мероприятия? Он же предупреждал мелкого, что они с Джеем отбудут на Флору. — Видишь это? — голос племянника звучал как сквозь слой ваты. Или это обострились те проблемы со слухом, которые уже было просто таки преступно игнорировать. Марк замечал, что день ото дня ему приходится все чаще и чаще переспрашивать собеседника, чтобы не упустить ни слова из беседы. Гадство! — Тебе просили передать… Нет. Это не проблемы со слухом. Не проблемы со связью тоже. Это просто мир стал чуточку тише, когда Олли показал кольцо, которое Марк когда-то выбирал с такой любовью. Странно — Адлер до сих пор помнит внешность ювелира, который продал ему перстень для помолвки. — Где ты взял это? — прошелестел Марк, но юный принц имел отменный слух. — Кай дал мне его! — теперь Адлер превосходно слышал звенящий от напряжения голос Оливера. — Как… Где ты? — столько вопросов… Маркус просто не понимал, какой именно он должен задать первым. Но поймал взгляд Джея — муж смотрел на него как-то слишком уж подозрительно, - и совсем запутался. — Сейчас Тай скинет тебе координаты, — племянничек не желал отвечать ни на какие вопросы. — Прилетай. Сейчас же! — Я… Я не могу, — Марк чувствовал себя, словно нашкодивший ученик перед строгим учителем, хотя ему не в чем было оправдываться перед мелким. Пусть он и наследник, а мог бы повежливее с дядюшкой. — Я сказал немедленно, полковник Адлер! — он был так похож сейчас на императора Ксандра — его младший сын. Так похож, что Марк еле удержался от того, чтобы отдать честь. Перед голограммой козырять как-то… неправильно, что ли? — Слушаюсь, мой принц, — четко произнес Маркус, сворачивая голограмму. Сердце колотилось где-то в горле, когда он на негнущихся ногах вернулся к гостям. И на встревоженное: «Что случилось?» Джейсона ответил честно, склонившись к нему поближе, чтобы не услышали остальные: «Я должен лететь». Извинившись перед Майей, муж отволок слегка пребывающего в шоке Марка в сторону и заставил все ему выложить. Да тот особо и не сопротивлялся. Не желал лгать Джею. И на Коронату — чертову Коронату, да сгинет она в морской пучине на веки вечные! — Джейсон полетел с ним вместе. Прежде еще раз принеся свои извинения правительнице Флоры. Дела, дескать… А уж Майе была хорошо известна занятость бывшего родственника. Короната… Заглушив двигатели, Марк не спешил покидать свой «Буран». Это место… Он никак не думал, что окажется на заброшенной станции снова, и воспоминания, подхваченные соленым морским ветром, швырнет ему в лицо, словно пригоршню горьких брызг. Странно, почему юный принц выбрал именно это место для встречи? Как окажется чуть позже — банально из-за того, что это был ближайший планетоид к лаборатории, где держали синтета. Но пока что Адлер этого не знал и мучился догадками, подозревая Оливера в том, что тот решил над ним поиздеваться. Джей — надо отдать ему должное — ни с какими расспросами не приставал. Всякой такой хуйни типа «Ну ты как?» не спрашивал. Он просто был рядом. Его присутствие — молчаливое, но именно этим и ценное — как будто заземляло, не давало скатиться в раздрай. Джей… Марк то и дело касался руки мужа, так нуждаясь сейчас в его поддержке. Не представлял, что чувствовал Паук, понимая - его муж прилетел сюда, чтобы получить весточку от того, кого любил когда-то. Но это было так — Джей не ревновал ни капельки. По крайней мере никак не давал Марку понять, что ревнует. И Адлер думал, что это, должно быть, очень в его, паучьем духе — быть уверенным в том, что именно он, Паук, тут главный. Он хозяин положения. Он владелец сердца Маркуса Абрахама Адлера. Теперь и на долгие годы. Пока смерть не разлучит, как говорили древние. Гул идущей на посадку «Струны» Марк ни с чем другим не спутал бы. За годы службы он успел выучить голос «девочки» своего лучшего друга. И когда флаер Нэша коснулся взлетки, Адлер поспешил покинуть свой корабль. Джей следовал за ним. Чуть поодаль, но все же рядом, за спиной. Пусть даже сейчас Марк и не нуждался в том, чтобы ему прикрывали спину. — Бревно бесчувственное! — скатившись по трапу, племянник бросился к Марку. Вслед ему неслось тревожное «Тебе нельзя пока бегать!» Тайлера. — Как ты мог? — острый кулачок ударил в плечо. Не причинив никакого вреда, разумеется. — Почему ты его бросил? Почему не искал? Ты хотя бы понимаешь, что с ним было? Кто ты после этого? — Как ты жил после… — Олли продолжал бы бомбардировать Марка вопросами, если бы Джей не поспешил вмешаться. — Прекратите истерику, молодой человек! — строго приказал Ламберт, перехватив кулак, летящий мужу в плечо. — Олли, — Марк отступил на шаг, глядя, как полыхают в праведном гневе уши Его Высочества. — Олли, я прошу… Я не понимаю ничего. Что произошло? Откуда у тебя кольцо? — Я же говорю — Кай дал мне его! — нахмуренный, Оливер полез в карман и, выудив оттуда перстень, вложил его в ладонь Марка. — Ты мне не веришь? Тай подтвердит! Нэш, в сторону которого кивнул юный принц, только развел руками. — Я не видел Плаксу, твое высочество. Но кажется, он правда там. — Да где там? — заорал Марк. Он не понимал, какого хрена эти двое — друг и племянник — решили свести его с ума. — Коротко и ясно, — вновь вмешался Паук. — Принц Оливер, мы вас внимательно слушаем. — Короче, — Олли шмыгнул носом. — Короче… Мне голову оторвало… «Приплыли», — подумал Джейсон. «Пиздец», — подумал Маркус Абрахам. — Да никто никуда не плыл, — отмахнулся от Паука Его Высочество и взглянул на дядюшку исподлобья. — Но это пиздец, точно. Рассказ Оливера не занял много времени. Он как мог кратко изложил события этого дня, не забыв упомянуть, что он дал устное — а Тайлер Нэш письменное — обязательство не рассказывать о том, чему они стали свидетелями в стенах лаборатории. — Кай ждал тебя, — заключил Олли, все еще глядя на Марка, который прятал взгляд, жалея о том, что сам не может провалиться сквозь землю. — Он так надеялся, что ты придешь. А ты все не приходил и не приходил. А там… Там с ним творили… Всякие вещи. Я не очень разобрался. Та женщина… Мисс Вонг… Она ничего мне не объяснила. Я так понял, что… — Сыворотка, извлеченная из тела Кая, положительно влияет на химер, — догадался Паук. — Как просто… А я-то все голову ломал — как вы могли дожить до своих лет, мой принц? Хотел бы я познакомиться с этой мисс Вонг… — У тебя будет такая возможность, — пообещал ему Марк. — Летим в лабу. Немедленно. — Я понимаю твое нетерпение повстречаться с давним возлюбленным… - все же это было сказано напряженным тоном. Да и выражение лица Джейсона, когда он взглянул на проявляющего излишнюю поспешность мужа было слегка… Обиженным? Нет, уж точно. Скорее, напряженным. — Ох, Джей… — Марк покачал головой, досадуя на то, что супруг именно так все воспринял. — Ты же слышал Оливера — над Каем там десять лет издевались. Десять, сука, лет! А я-то думал, что он просто сбежал от меня. И… Внезапная догадка оглушила. Просто как обухом по голове огрела. Нет! Да быть того не может! — Ты сказал… Мисс Вонг… — Марк схватил племянника за руку. — Она работает… — На моего отца, — буркнул Олли. — На удостоверении, что Аиша показала мне, стояла гербовая печать и подпись Его Величества Ксандра, — подтвердил Тайлер Нэш. «Приплыли», — еще раз подумал Джейсон, глядя, как его муж опускается на землю, обхватив голову руками. «Пиздец», — подумал Марк. Больше мыслей не было. Только лютая, холодная ярость. На брата — за то, что поступил так с ним. Со всеми ними. Неужели Ксандр действительно был способен на такую мерзость — похитить человека только ради того, чтобы пустить его на опыты? Человека, которого любил его родной брат. Ведь сам разрешил их брак. Сам… Ксандр все это время врал. Утешал горюющего Марка и врал. Похлопывал по плечу и врал. Обнимал и… Все это было ложью. Ему просто нужен был подопытный. Ему нужно было сырье, чтобы спасти сына. А Марк… Он просто инструмент. Просто винтик в сложной государственной машине. И плевать на то, что он умеет чувствовать. На то, что чувства эти не всегда со знаком плюс. Кай… Десять лет ужаса и боли. Десять лет бесполезных ожиданий того, что Марк придет и избавит от мучений. Как это, должно быть, страшно… — Мы полетим туда, — Джей опустился на корточки рядом с Марком. Отлепил его ладони от лица — надо же, он, оказывается, уткнулся в них, как бывало в детстве. — Посмотри на меня, — попросил Джейсон. И Марк зацепился за этот его взгляд. За самые любимые — ни разу не предавшие — глаза зацепился. — Мы полетим туда. Мы заберем у них Кая. С ним все будет хорошо. Он сможет улететь к себе домой. Я прослежу, чтобы никто больше его не тронул. — Я говорил тебе, что ты настоящее сокровище? — Марк шмыгнул носом, совсем как его племянник получасом ранее. — Нет. Но я рад, что ты это сказал, — ответил Джей, поднимаясь сам и помогая Марку встать на ноги. — Все из-за меня, — пробурчал Маркус, заводя двигатели вскоре после того, как они с Джем распрощались с влюбленной парочкой. — Я виноват в том, что… — Виноват не ты, — покачал головой Джей, застегивая ремень безопасности. — Но ты все исправишь. А я тебе помогу. — Ты не просто сокровище… — Я лучше, — хмыкнул его муж. — Я Паук.