Огненный снег. Проект «Фатум»

Лаборатория. 736 год от начала Колонизации. Окутывающее тепло, переданное Олли, нагнало Двенадцатого уже в его ячейке: казалось, будто принц обнял его со спины и положил подбородок на плечо. Кай проглотил три своих обычных пищевых нормы, но все еще чувствовал голод - гораздо более глубокий, чем простая потребность тела. Где-то внутри бесновался травматический психоз - дефект сборки, который заставлял синтета бросаться бешеным зверем на все живое, но сейчас... В кои-то веки от ошейника была польза: его выкрученная почти до максимума блокировка не давала голоду завладеть всем существом Двенадцатого, поэтому хищное чувство только давило изнутри. Идти обратно в сад и даже в ангар Кай не захотел, ему было до слез тоскливо и хотелось забиться в уголок, сжаться в комок и исчезнуть. Впервые за много лет он почувствовал себя целым. Он почувствовал чужое сознание, синхронизировался, слился, пришел к тому состоянию, что было для него самым естественным. Связь… И сейчас он цеплялся за Оливера, хватая каждую крупицу его присутствия, каждое мгновение контакта. Даже сумел увидеть Тайлера его глазами… Но все же это закончилось, когда «Струна» отошла достаточно далеко, чтобы Кай мог поддерживать ментальный мост с поларским принцем. И дальше всё — холод, тишина и пустота… Будто и не было ничего. Только хуже сделалось — не осталось кольца, этого маленького талисмана, за который Кай держался. Синтета вдруг накрыло паникой. А что, если Олли все равно? Если ему плевать? Если он не станет выполнять просьбу, просто выбросит кольцо и забудет? Они ведь и не знакомы толком, а это была его последняя, буквально - последняя надежда выбраться. По лицу потекли слезы, а на переносицу как будто что-то давило, так, что Каю казалось - сейчас носом пойдет кровь. Время шло. Кай сидел, забившись в угол и обхватив руками колени, глядя в одну точку. И он бы с места не сдвинулся, если бы не стук каблуков. Двенадцатый посмотрел в ту сторону, откуда раздавалось игривое цоканье: Аиша, кто еще это мог быть? В этот раз она держала в руках небольшой подарок — коробку клубники в шоколаде. Видимо, женщина хотела похвалить и вознаградить синтета, но поплывшее от болезненных переживаний сознание Кая восприняло это как издевку и демонстрацию власти. — За что ты так со мной? — В каком смысле? — в ее глазах читалось искреннее недоумение. Кай поднял тяжелый взгляд и встал, внимательно разглядывая женщину. В ней не было ни страха, ни тепла... ничего, кроме, пожалуй, интереса, но этим интересом он был сыт по горло. — Не важно… — в голове все еще не было мыслей, казалось, будто им кто-то управляет, а сам Кай просто наблюдает со стороны. — Я заслужил поцелуй? — Конечно, заслужил, ты хорошо постарался, — и тонкий пальчик указал на пол. Он должен был встать на колени, чтобы она наклонилась и поцеловала его. И раньше Кай так и сделал бы, но не теперь... Сейчас в глазах помутнело от злости. Ему показали звезды и снова пытаются упрятать в подвал. Напомнили о том, что такое быть частью целого, и хотят опять подменить это играми, за которыми не стоит ничего, кроме похоти. Синтет отрицательно покачал головой и шагнул ближе, изящная холодная ладонь легла на тонкую шею и… Аиша успела лишь всхлипнуть, когда он сломал ее. Двенадцатый подхватил оседающее тело, сплюнул каппы и укусил, собирая остатки покидающей тело жизни. Голод отступил дальше, за границу сознания. В голове прояснилось. Кай знал, что их не побеспокоят некоторое время, знал, что камера сейчас не работает, поскольку его любовница не хотела, чтобы существовали записи их с подопытным любовных игр. Синтет осторожно, чтобы не испачкать одежду, уложил тело в свою постель и раздел, оставив на женщине только белье. Прикрепил на запястье браслет Аиши и тщательно обыскал все карманы. Аиша Вонг — так было написано в ее удостоверении. Должность, печать подпись - все как положено. Важная шишка, судя по всему. Эти скупые строчки все объяснили Каю. Полар. Аиша работала на поларскую империю. Ксандр... Олли... Отголоски подслушанных мыслей: император разменял любовь своего брата на жизнь сына и наследника. Внутри все заледенело. Кай уселся на край кровати, тупо глядя на удостоверение: он не мог поверить, что все оказалось так просто и так жестоко. Если поларцам было нужно, то они могли просто попросить. Серый прямо сказал, что его способности принадлежат Марку… Им стоило просто попросить, и Серый бы добровольно помог. Зачем нужны были эти десять лет пыток, если Кай о себе и своей модельной линейке знал и мог рассказать, попроси эти люди по-хорошему? А Марк... Они же семья - он и Ксандр. Как они могли поступить так с Марком? Пожалуй, это единственное, что не укладывалось в голове. Синтет воспринимал семью как подобие кластера. Взять хотя бы Четвертого... Какой бы тварью ни был Четвертый, кластер свой он ценил. А Зейн, который сам считал себя отморозком, берег Кая как зеницу ока… А тут… Как они могли?! Кай глубоко выдохнул, выбираясь из раздрая, и продолжил шарить по карманам, сунув в рот пару ягод: уж что-что, а такое лакомство он точно не мог проигнорировать. Следующей находкой оказался пульт от ошейника. Кай выключил проклятый прибор и расстегнул. Пульт истоптал в мелкое крошево, а от самого ошейника отломал дуги так, что осталась только часть с уходящими в спину усами: ее тоже надо бы вытащить, но это позже, все равно сейчас это просто искореженный бесполезный остов. Синтет буквально чувствовал, как с каждым вздохом в него возвращается жизнь. Что ж… Так или иначе, Аиша поможет ему. Просто в нынешнем раскладе это стоило ей жизни. Черноволосый долговязый парень - образ, который Кай носил с тех самых пор, как познакомился с Марком, - начал меняться: гениталии втянулись в брюшину, на торсе оформилась грудь, фигура изменилась - теперь это были плавные линии, что делали тело Аиши таким соблазнительным. Поменялся и цвет волос, вот только глаза остались серыми. Прошло совсем немного времени, и Аиша, поправив ворот, вышла из ячейки Двенадцатого, оставив там лежащее под одеялом мертвое тело. Прикрыла дверь и, цокая каблуками, с совершенно невозмутимым лицом женщина направилась к себе в кабинет, по дороге прихватив стаканчик кофе из автомата, а после заперлась изнутри. Сотрудников лаборатории не должен был удивлять тот факт, что мисс Вонг ночует в кабинете - она частенько оставалась на работе, не желая идти домой ввиду позднего часа. Кай, примеривший образ любовницы, влез в портативный компьютер Аиши, пробежал глазами файлы и нашел знакомое. «Огненный снег». Да, это определенно то, что нужно. Синтет не стал пока детально разбираться, намереваясь забрать файлы с собой. Сейчас же он вплотную занялся тем, чтобы перенести информацию об этом проекте на компьютер и удалить с серверов все, что касалось непосредственно его персоны. Кай не собирался оставлять лишних следов и даже прогулялся еще за стаканом кофе, понимая, провозится до самого утра.

***

За панорамным окном кабинета Аиши медленно поднимался рассвет, солнце светило в изящный затылок с собранными в аккуратный хвостик слегка вьющимися медными волосами. Звукоизоляция работала отлично, и никаких посторонних звуков в кабинет не проникало ровно до тех пор, пока все здание не содрогнулось. Мисс Вонг встала и выглянула в окно, подвинув вертикальные жалюзи, окрашенные розовым в цвета рассвета. Ее тонкие брови сердито сошлись у переносицы. Чего Аиша не ожидала увидеть, так это как два этнийских десантных флаера приземлились на площадке перед зданием. Десант, рассыпавшись, уже штурмовал здание, отстреливаясь от охраны. Те защищались, как могли - их боевой опыт мог впечатлить любого, но перед лицом хорошо тренированных десантников эти ребята не могли долго выстоять. Раздался еще один взрыв - эдак здание сложится, как детский конструктор. Кай, так и оставшийся в облике своего куратора, продолжал наблюдать, высматривая… И кулаки его непроизвольно сжались, когда синтет увидел знакомую фигуру. Фигуру человека, которому он обещал выгрызть душу. Выпущенные было когти царапнули тонкие ладони, но тут же исчезли - надо было держать себя в руках. Аиша развернулась на каблуках, достала из встроенного в стену шкафчика легкий плащ, повесила через плечо сумку, куда аккуратно сложила несколько носителей, а также блок памяти рабочего компьютера и небольшой планшет. На компьютере уже был запущен процесс удаления всей информации с серверов. Новый взрыв в здании. Завыла сирена - теперь уже звуки боя были хорошо слышны через закрытую дверь. Надо было торопиться. Синтет проверил, что взял с собой все документы, и покинул кабинет. По коридорам стелился дым, с нижних этажей были слышны крики. Женщина посмотрела вдоль коридора, перехватила сумку и припустила бегом, невзирая на мешавшие сейчас каблуки.

***

Высадка прошла успешно. Даже лучше, чем Ламберт мог ожидать. Отправляя два корабля с десантом на один из планетоидов, что россыпью раскиданы были в некотором отдалении от цветущей Флоры, и по какой-то злой иронии судьбы расположенный вблизи печально известной Алексу Коронаты, этницец предполагал, что его флаеры встретят как минимум противокорабельные тяжелые орудия, а на земле, если его парням удастся высадиться, им придется столкнуться с небольшой армией. По крайней мере он, Джейсон Ламберт, если бы решил запрятать в этой жопе мира бессмертное чудище, способное рвать врагов голыми руками, он бы охранял его так, как папаша Эдриан родную Этну не охраняет. То, что на планетоиде держат Кая, Александр практически не сомневался. Не после того, как соглядатай, которого он послал проследить за прихвостнем Айсберга, Тайлером Нэшем, сообщил ему кое-что такое, от чего у человека, не знакомого с Адлеровским ебырем, глаза бы на лоб полезли. Но Алекс знал, на что способен Кай. Потому и поверил своему соглядатаю, сообщившему о том, что юный наследник поларского престола, разбившийся на гоночном мотоцикле, оказался жив-здоров, и даже ходить мог, тогда как несколько часов назад его, еле живого, увезли из Академии в целебной капсуле. Алекс был там — в Академии — когда с Оливером случилась беда. Герой глубокого космоса — он частенько получал приглашения посетить лекции будущих покорителей Вселенной. И в тот день он был в числе почетных гостей, которым достались лучшие места на трибунах, откуда видны были пролетающие на бешеной скорости мотогонщики. И среди них принц Оливер, которому в той гонке не повезло прийти первым. Ему вообще не повезло. Александр, стараясь не привлекать внимание, наблюдал суету вокруг пострадавшего, видел перепуганное до усрачки лицо Тайлера Нэша — неужели слухи правдивы, и Адлеровский адъютантишка на самом деле потрахивает императорского сынка? Алекс видел, как капсулу с принцем под руководством какой-то девицы в медицинском комбезе и маске погрузили во флаер Нэша. А дальше Ламберт действовал по наитию. Пустил одного летуна из личного эскорта, чтобы тот проследил за Нэшем. И через несколько часов получил подробный доклад. Его человеку удалось не попасться на слежке. Видимо, Нэш был настолько поглощен случившимся с Олли, что банально не заметил следующий за ним по пятам легкий флаер. Идиот! А еще собрался пройти курсы переквалификации и стать личным пилотом наследничка. Впрочем, Ламберту его идиотизм только на руку. Так вот соглядатай смог проводить Нэша прямо до того самого планетоида, где располагалась какая-то база, на которой творилось хуй пойми что. Планетоид прикрывали глушилки, но оптика во флаере, летевшем следом за Тайлером, была отменной. Настроив приборы, парень смог рассмотреть — и, естественно, сфотографировать, - находящиеся на поверхности строения и даже шмыгающих между ними людишек. И каково же было удивление Ламберта, когда, по словам его шпиона, Оливер Ламберт, прибывший на планетоид едва живой — а не живых в целебную капсулу не помещали, - вышел из какого-то здания на своих двоих и с Тайлером Нэшем под ручку. Остальное было делом техники. Оповестить командиров десантных отделений. Дать приказ на взлет. Проложить курс к неизвестному доселе планетоиду. И… Выжечь тут все и вся подчистую. Если Кая держат в этом непонятном месте — ему все равно ничего не грозит. Неубиваемая сука. Основное здание — по крайней мере самое большое строение, видимое Алексу Ламберту — оказалось всего лишь в паре сотен метров от места, где приземлился его флаер. Под прикрытием пятерки бойцов он продвигался именно к нему, полагая, что там его может ожидать много всего интересного. Десантники, прибывшие в двух других кораблях, разбирались с многочисленной, но бестолковой охраной. Видимо, эти ебалаи за годы службы, пройденные без происшествий, совсем расслабились и обленились. Поэтому сопротивление хорошо подготовленным ребятам Ламберта оказывали минимальное. Да, с ними придется повозиться, но надолго их не хватит. Заходили в здание, как по учебнику: сначала граната, потом еще одна граната, и только следом за ней трое из пятерки прикрытия. Рассредоточившись, эта тройка принялась зачищать помещение, в то время как двое других бойцов не отходили от Алекса ни на шаг. С ними он поднялся на верхний этаж, самолично уложив по дороге двух недоносков, выскочивших им наперерез. Оказавшись наверху, Алекс притормозил в конце длинного коридора, не торопясь завернуть за угол. До его слуха донесся не ожидаемый топот солдатских ботинок, а легкий перестук женских каблучков. Кто-то из рядовых сотрудников? Не попрятались еще, крысы ученые? Женщина приближалась. Ламберт терпеливо ждал. И когда та появилась из-за угла, чуть не закричал, словно не живого человека увидал — привидение. — Ты?! — голос Алекса дал «петуха». Аиша — а это была она — смотрела на опешившего Ламберта прямо. И взгляд ее не сулил Алексу ничего хорошего. — Ты?! — фальцетом повторил свой вопрос этниец. — Как ты… Охереть! И, быстро придя в себя от удивления, тихо приказал своим бойцам: — Взять! Аиша сделала один шаг назад и поправила висевшую через плечо сумку, сместив ее за спину. До Кая сразу дошло, что узнал Алекс не его, а того, чье лицо сейчас носил синтет, но это не имело особого значения. Может быть, когда-то Аиша не ответила на поползновения Ламберта... да все что угодно, он не собирался разбираться. Из тонких изящных пальчиков вышли стальные когти; женщина метнулась в сторону, уходя от возможного огня, и оттолкнулась ногой от стены. Удар. Первый солдат лишился головы и руки от плеча, алые брызги окропили белые стены. Еще рывок — и когти вошли в тело второго, аккурат между пластин бронежилета: боец захрипел и завалился на бок. — Ах ты ж сука! — фраза, хоть и составленная в женском роде, обращена была вовсе не к женщине. Алексу не нужно было другого подтверждения тому, кто именно находится перед ним. Чего стоили одни лишь выпущенные когти. Пока чудо-девочка разбиралась с его бойцами, Ламберт успел произвести три точных выстрела из лазерного карабина и, выхватив кнут — любимую свою игрушку, — полоснул сучку поперек спины, параллельно вызывая подкрепление по рации. Кнут рассек мясо до кости — в воздухе тут же запахло паленым. Крови почти что не было — лазер буквально поджаривал плоть, покрывая поверхность раны плотной коркой. Синтет коротко вскрикнул, но высокий женский крик перешел в угрожающий животный рык, который Алекс, услышав единожды, уже никогда не забудет. Удар в спину не просто не свалил ее, а, кажется, только сильнее разозлил. После всего, через что Серому пришлось пройти, это… Да, было больно, и рана мешала двигаться, но это было далеко не самым худшим, что он испытывал. Алекс позволил себе оказаться слишком близко... Достаточно близко, чтобы Аиша его достала. Взмах лезвийно-острых когтей - и отсеченная кисть, все еще сжимающая садистское оружие, отлетела в сторону и плюхнулась на пол бесполезным куском мяса. — Я уж и не чаял увидеться, — зарычал Двенадцатый. — Как я рад, что ты явился сам, чтобы позволить мне выполнить обещание. Ламберт заорал, лишившись кисти. Рванув с груди турникет, он, пользуясь тем, что инопланетный ушлепок занят пафосными разговорами, быстро перетянул раненую руку выше локтя, дабы не истечь кровью. Отступая назад, к лестнице, Алекс выхватил из-за спины небольшой полуавтоматический пистолет. Он даже успел сделать несколько выстрелов, но от боли не смог нормально прицелиться. Кажется, цели достиг только один патрон. Зато его ушей достигли крики и топот ног бегущего к нему подкрепления. — Пизда тебе, — прошипел Алекс, скатываясь вниз по лестнице и не прицельно стреляя на ходу. Попавшая пуля чиркнула по лицу, изуродовав щеку синтета и разорвав рот в кривую чудовищную улыбку; под разорванной плотью показались треугольные, как у хищной рыбы, зубы. Аиша снова поправила сумку, ремень которой чудом не попал под хлыст, и побежала следом. Она просто перемахнула через лестничные перила и свалилась прямо на Алекса, после чего они, сцепившись, кубарем покатились вниз. Клубок их борющихся тел ударился о стену внизу лестничного пролета и затих. — Ублюдок, — выругалась женщина на русском, отпихнула навалившееся на нее мертвое переломанное тело с разорванной шеей и встала, вытирая рукавом рот. Полученные раны на спине и лице срослись, просто сомкнулись и исчезли, благодаря почти мистической способности синтета восстанавливаться за счет тех, из кого он выгрызал жизнь зубами. С досадой Кай подумал, что на спине, должно быть, теперь навсегда останется шрам, однако долго размышлять об этом ему не дали — снизу приближался тяжёлый топот. В других обстоятельствах синтет сейчас бы забился в угол и принялся рыдать, разыгрывая карту слабой перепуганной женщины, но что-то ему подсказывало, что от этих ребят вместо помощи он получит только пулю между глаз. Синтет скинул туфли и закатал запятнанные кровью рукава элегантного плаща, норовившего свалиться из-за разреза на спине, и глубоко задышал, разгоняя клокочущий в крови адреналин. Когда пятерка бойцов показалась на лестнице, первое, что они увидели, было летящее в них обезображенное тело их же командира. Алекс свалился на первых двоих бесформенным тяжелым мешком и повалил на пол, зацепив третьего. Двое оставшихся на ногах открыли огонь, но их враг не стоял наверху, а был уже тут, скатившись по лестнице, пока внимание бойцов было приковано к мертвому Ламберту. Удар по ногам привнес еще больше суматохи. Теперь маленькая смертоносная фигурка металась между энтийцев, нанося короткие точные удары. Когда все было кончено, синтет, не останавливаясь, побежал дальше. Вниз, через опустевший холл, устланный трупами охраны комплекса. Двенадцатый успел выскочить наружу и спрятался под стойку в гардеробе, пропуская мимо еще нескольких этнийских вояк. Короткая передышка дала возможность проверить сохранность уносимой техники - на сумке красовалось выжженное лазером отверстие. Кай беззвучно выругался и выдохнул. Ладно, посмотрим, что с этим можно сделать. Надо как можно быстрее вернуться на «Серенити». Превратившаяся в лохмотья верхняя одежда полетела прочь, и синтет стащил чью-то куртку, оказавшуюся слишком большой для миниатюрной фигуры Аиши. Он запахнулся поплотнее и, дождавшись, когда группа пройдет мимо, мелкими перебежками помчался наружу и выскочил в свежее и яркое утро, перепачканное запахами гари и крови. Снаружи никого не было, и Аиша приметила было стоящий чуть поодаль этнийский флаер, как на площадку уже опускался другой — с поларской символикой на борту. Она попятилась и замерла, в груди защемило. Надпись на борту гласила: «Буран». Нужно ли было сомневаться в том, кто именно пилотировал корабль? Серые глаза смотрели, не отрываясь, как садится флаер, как гасит двигатели, как спустя невыносимо долгие секунды выдвигается трап и открывается дверь. Кай совершенно забыл обо всем на свете: о том, что за спиной гремит бой, о том, как он сейчас выглядит, об оттягивающей плечо сумке с банками данных, и даже о том, что в стопы его впились мелкие стекла, из-за которых он оставлял за собой кровавый след. — Буран! — Кай закричал и рванул к Марку, как только ноги того коснулись земли, — Милостивые тени, Буран! Тонкие руки обвили шею Адлера, и тот не успел ничего сделать, как синтет впился в любимые губы. Поцелуй... Марк узнал его вкус, не мог не узнать. Как и серые глаза, которые поларский принц успел заметить… Марк понял, что это Кай. И пусть сейчас синтет примерил на себя чей-то женский костюмчик... Неважно! Это же Кай. Живой, целый… и, похоже понятия не имеющий, что Маркус Абрахам Адлер женат. А может быть, Каю просто было плевать на это. Теплая волна, приносящая исцеление... Марк успел позабыть, как это бывает, когда синтет забирает себе чужую боль. Прокатившись вдоль позвоночника до основания черепа, волна растворилась, принося облегчение. Адлер почувствовал, что звуки вокруг стали громче, ярче. Он снова может не бояться глухоты? — Тени, Буран, я так тебя ждал, — промямлил синтет, разорвав поцелуй, и уткнулся пилоту в шею, пряча лицо. Тонкое тело задрожало, как будто Двенадцатый готов был разрыдаться.