Огненный снег. Проект «Фатум»

Лаборатория. 736 год от начала Колонизации. Однообразные дни тянулись своим чередом. Кай вел себя так, как будто бы ничего не случилось, словно и не было того короткого разговора, ударившего под дых. Но стоило отдать Аише должное — обещания она выполняла. Синтет получил право самостоятельно передвигаться по корпусу: теперь он заглядывал в буфет и в сад, ходил в ангар, когда вздумается, но все еще был обязан соблюдать комендантский час, и ему не давали доступа ни к каким средствам связи. Но и то, что получил Кай, он научился ценить, потому и вел себя послушно. Причем послушно во всех смыслах, потакая все новым и новым фантазиям Аиши, а на воображение его любовнице грех было жаловаться. Последние несколько дней Аиши не было видно. Она не заглядывала к Каю, пустовал и ее кабинет. Такое случалось уже не впервые, и Кай знал, что женщина вернется голодная, скорее всего взвинченная и, возможно, с новыми игрушками и приспособлениями, с помощью которых или без таковых Аиша выместит на нем дурное настроение. Хотя, в том чтобы быть игрушкой у такой красивой и властной особы, для Двенадцатого было чем-то… Он не врал себе и признавал, что получает от этого удовольствие, хотя и не был уверен, что согласился бы на такие игры в иных обстоятельствах. Сегодня Кай решил провести день в саду, но не за возней с растениями - синтет был занят упражнениями и медитацией. Он заметил, что даже несмотря на действие ошейника, перегонка внутренней энергии в ли-гои, пусть и слабо, но работает. Это помогало избавиться от удушающей скованности по крайней мере во время самих занятий. День клонился к вечеру, и закатные краски изменили цвет облаков над центральным куполом, когда метаморф закончил упражнения и просто распластался на траве, ни о чем не думая. Тут-то его слуха достиг гул флаера, пролетевшего так близко, что он бы даже узнал модель, если бы в них разбирался. — Интересно… — пробормотал Кай себе под нос, но не шелохнулся. Краем уха Серый слышал какую то возню: хлопали двери, бегали люди, что-то взволнованно выкрикивая... Кай, поддавшись какому-то полузабытому тянущему чувству, приподнялся на локте. Он не успел еще толком сообразить, что это может значить, когда по громкой связи раздался вызов: «Каю прибыть в блок 23.17. Каю прибыть в блок 23.17. Срочно!» Это было как минимум странно - его никогда так не вызывали. Двенадцатого кольнуло смутное беспокойство и, решив довериться любопытству, он направился к указанной части здания. Чем ближе был блок, тем сильнее тянуло в груди. Сначала он шел, постепенно ускоряя шаг; оставшиеся до блока 23.17 метры Кай уже пробежал - настолько сильно было чувство, что внутри его ждет... Что же? Кай влетел в блок и первое, что он увидел, была медицинская капсула, в которой находился молодой… Не человек — химера. В лице незнакомца было что-то... Та пусть необъяснимая, но от этого не менее чарующая прелесть. Химера. Не просто химера - Кай чувствовал связь. Да, это тот... ну, или один из тех... для создания которых его столько лет резали и забирали жидкости. Это его создание. На глаза Кая как будто шоры опустились. Ничего вокруг он больше не видел, кроме своей химеры. Синтет быстро пересек комнату и прилип к стеклу. «Ранен... Авария... Повреждение позвоночника...» - эти слова доносились как будто откуда-то издалека. — Принесите мне всю сыворотку, что у вас есть, и деактивируйте ошейник, — Кай не просил - приказывал, четко понимая, чего от него хотят. — Ты слишком о многом просишь… — Это необходимость, — синтет зло зыркнул на Аишу, —я не вывезу без допинга, а этот парень инвалидом останется, — и он снова прилип взглядом к химере. Открылась крышка капсулы, и Серый взял в руки изящную ладонь, наклонился, поцеловал совершенное создание в лоб, прочувствовал весь ужас произошедшего с ним и замер. В запахе незнакомца ему чудилось что-то смутно знакомое. Это?.. Синтет повернулся, но Аиши рядом уже не было - Кай только успел заметить, как за ней закрылась дверь, а из коридора послышались отголоски ее приказов.

***

Разумеется, дальше предбанника его не пустили. Тай пытался прорваться следом за сотрудницей службы национальной безопасности Полара — так было написано в удостоверении, которое показала Нэшу мисс Вонг. Одно из самых секретных подразделений поларской разведки - его курировал лично Его Величество Ксандр Пятый, и хотя формально СНБ подчинялась Роберту Адлеру, все операции согласовывались лично с императором. Так вот Тай пытался. Но кто бы пропустил его в святая святых этого… Этого чего? На самом деле майор Нэш глубоко плевал на государственные тайны Империи, и все, чем были заняты его мысли, это состояние юного принца. Все познания Тайлера в медицине ограничивались умением оказать первую помощь раненому пилоту, и конечно же, он не слышал о таком редком виде травмы, как внутреннее обезглавливание. Поэтому первым делом, когда за каталкой с целебной капсулой, где лежал Олли, закрылась дверь, и майор остался в просторном холле трехэтажного здания — что бы здесь ни находилось, Тайлеру было все равно — он первым делом решил осведомиться у межпланетной сети, что же это за страшный зверь такой? И, выматерившись, отключил браслет — связи в здании не было. Оставалось только ждать. Сходить с ума от неизвестности, от ожидания того, что в любую секунду дверь, за которой скрылась его погибель, распахнется, и мисс Вонг, сочувственно глядя на Тайлера своими разноцветными глазами, скажет то самое страшное, непоправимое, после которого Нэш вряд ли оправится. Даже с Марком нельзя связаться! Да, известие о несчастном случае, произошедшем с племянником, глубоко ранило бы Айсберга, но хотя бы так, глядя друг на друга через ярко мерцающий экран, друзья смогли бы разделить тревогу. А Его Величество? Связался ли кто-нибудь с Ксандром? Насколько майор Нэш был в курсе, протокол приказывал ставить в известность главу Полара в случае, если с его близкими происходит что-то экстраординарное. Он сам обязан был оповестить императора, если бы с Марком случилась беда. Кто должен был сказать Ксандру о том, что его единственный выживший сын… обезглавлен? Вселенские духи! Почему это снова случилось, когда Тай был рядом? Почему с Его Высочеством вечно что-то происходит, когда Тай… Да к черту! Нэш не виноват в том, что один из гонщиков не справился с управлением. И никто не виноват. Разве что Ксандр, который разрешил сыну заниматься опасным видом спорта. Впрочем, Его Величество никогда не трясся над родными, словно наседка. Его родной брат сколько раз бывал на волосок от гибели? То-то же! Но Марк не был наследником престола… Черт! Черт! Черт! Почему так долго? Что там, за этой дверью, происходит? Олли! Пожалуйста, пусть он выживет! На секунду мелькнула мысль, что если принц очнется после такой травмы, то может остаться калекой. Пусть! Что угодно — только пусть будет жив! Тай станет при Его Высочестве умелой сиделкой — вон с Марком опыт был — только пожалуйста, оставьте Олли жизнь! За своими молитвами Тай не услышал, как открылась дверь. Он вздрогнул, почувствовав прикосновение к плечу. Вскинулся, поднял на мисс Вонг полный отчаяния — и робкой надежды — взгляд. Не смел спросить: «Как он?» Язык к небу прилип, как будто его владелец боялся услышать ответ на этот вопрос. Хотя, почему как будто? Тай и впрямь боялся. Никогда и ничто ранее не пугало майора Нэша так, как молчание этой серьезной женщины с разными глазами. Почему она в маске? Боится подхватить заразу? — Вам стоит подписать некоторые документы, майор Нэш, — спокойно проговорила Аиша. Документы? Какие, к черту, документы? — Что с Его Высочеством? — наконец-то смог выдавить из себя Тай. — Принц… Его травмы были слишком серьезны, поэтому вам придется подождать еще несколько часов, прежде чем Его Высочество выйдет к вам, и вы сможете… — Что значит выйдет? — опешил Тайлер. — Выйдет… Своими ногами? Что вы городите, мисс… — Не стоит хамить, Тайлер, — нахмурилась Аиша. — Тем более тому, кто принес благую весть. Принц Оливер жив. Еще не до конца здоров, но процесс выздоровления протекает нормально. Скоро вы сможете покинуть… это место. — Я не понимаю, — Нэш шумно вздохнул, пытаясь набрать в легкие как можно больше кислорода. От волнения трудно было дышать. — Вы говорили про… Его голова… — На месте, — глаза химеры улыбались, когда она произнесла это. — Я понимаю, в это трудно поверить, но есть технология, позволяющая исцелять даже такие серьезные травмы. — Технология… — тупо повторил за Аишей Тай. — Голову приклеить? — Позвольте, я не стану вдаваться в медицинские подробности, — мисс Вонг, надо отдать ей должное, была терпелива с непонятливым майором. — При желании вы сами найдете описание такого рода травмы в сети. Вы пилот, сэр, а я ученый, и пусть каждый из нас занимается своим делом. Принцу очень повезло, что ваша «Струна» оказалась рядом, когда случилось несчастье. Если бы мы опоздали на каких-нибудь полчаса… — Голову приклеить… — как заведенный повторял Нэш. На его памяти был всего лишь один случай, когда человек, утративший орган, получил взамен новенький. Зейн Адлер и его отрезанное ухо... Кай... Бред! Где ухо, и где голова? Бред же, ну! — Его Величество… — Я сообщила императору о том, что случилось с принцем. Он считает, что ваше участие в транспортировке наследника к месту, где ему оказали помощь, достойно отдельной похвалы. И вы ее получите. Сейчас же вам нужно подписать документы. И дождаться полного восстановления Его Высочества. — Подписать? — все еще не мог прийти в себя Нэш. Осознание, что его личная погибель настоящей — мучительной — гибели избежала, приходило медленно. Подумать только! Олли не просто будет овощем лежать после такой жуткой травмы. Что там эта разноглазая химера сказала? Он скоро выйдет к Таю? Выйдет на своих двоих? На своих длинных, стройных, потрясающе соблазнительных ногах, которые так идеально смотрятся, закинутые Таю на спину, пока он, устроившись между этих самых ног… Вселенский дух! О чем он вообще думает? — Что мне нужно подписать? — попытался взять себя в руки Нэш. — Вот это, — женщина развернула голографический экран. — Стандартная процедура. Подписка о неразглашении. Все, что вы видели здесь, все, чему были свидетелем — особенно факт исцеления принца Оливера — все, включая координаты… этого места… — Да понял я, понял, — перебил мисс Вонг майор Нэш. Сколько их уже было — таких вот подписок. Какие только задания пилоты Дикой эскадрильи ни выполняли. Так что… Тай был не болтлив. Не хочет император, чтобы о каком-то секретном месте, где головы людям на место ставят, знала широкая общественность — имеет право. Ему, Тайлеру, главное заполучить едва не потерянное свое сокровище обратно. Он приложил ладонь к голограмме, тем самым поставив свое согласие хранить молчание. — Готово, — не совсем твердо произнес Тай, почувствовав, как содержимое желудка подкатывает к горлу. Нервы... Успокоительное, что ли, пропить курсом? — Где тут можно проблеваться?

***

Молчаливый лаборант подкатил столик с пятью шприцами с дозами очищенной сыворотки, и спустя несколько секунд Кай почувствовал, как его ошейник стал просто украшением. Он даже думать не хотел, насколько истощен был сейчас. Если бы Кай взглянул в зеркало, то увидел бы там только бледную тень себя прежнего. Организм со скрипом справлялся с функцией производственной единицы; особенно тяжело было из-за постоянного подавляющего действия ошейника, но сейчас синтет чувствовал, что должен поднапрячься. Обязан. Не потому, что ему приказали, а потому что этот травмированный парень - его выводок. Один за одним Кай вколол три шприца себе под скулу, даже не поморщившись, и два тому, кто лежал в капсуле, затем снова склонился над бледным телом, в котором едва-едва теплилась жизнь. Поцелуй в губы - и резкий вдох... Кай едва не свалился: ноги отказывались держать тело в вертикальном положении. Чуть-чуть отдышаться и дать себе восстановить взятое - и еще один заход, который прошел уже легче. — Давай, малыш, — прошептал Кай на русском и сжал потеплевшую ладонь. Еще один целебный поцелуй - от него прострелило болью все тело - и темные ресницы юноши задрожали. «Ты слышишь меня?» — позвал синтет, нащупывая ментальный канал к тому, кто медленно приходил в сознание, и почувствовал, как кисть в его руках шевельнулась, а длинные пальцы слабо надавили. — «Все в порядке, я помогу». «Слышу», — лучистые глаза открылись, и взгляд незнакомца с трудом сфокусировался на лице Кая. — «Кто ты? Почему я… Я тебя знаю?» Серый наклонился к нему, скользнул ладонью под голову и уперся лбом в лоб, поддерживая затылок. Оливер... Кай... Имена прояснились в сознании обоих; ментальный канал меж двумя химерами креп с каждой минутой. Слов больше не требовалось - они обменивались образами, чувствами, мыслями. Олли понял - сам не знал, как это у него получилось, но он понял: материалы, из которых создан был Кай, уподобили его самого синтету. Принц теперь знал - Кай тоже химера, но прибыл он из другого - никому в Зодиаке не известного - мира. Его Высочество почувствовал - Кая держат тут силой. Он словно сам ощущал ту тоску, то отчаяние, в которые синтет погрузился за годы пребывания в этом жутком месте. Но было что-то еще. Та крепкая, теплая связь, та уверенность в том, что теперь Кай будет его защищать. Синтет поймал несколько образов из жизни принца - что-то из детства, что-то светлое, а потом - на контрасте - соревнования... авария... И человек, безумно для Оливера важный. Принц помнил о нем, когда его сознание угасало... Тай... «Он рядом, он ждет, пока ты поправишься» - передал Кай своей химере. Вслед за Тайлером синтет смог передать Оливеру образ Маркуса. Образ, который тут же был опознан. Дядя… Олли почувствовал волну знакомого ему самому чувства тоски по возлюбленному. Кай... Как долго он ждет, что Марк придет за ним? Придет и заберет отсюда, где нет ничего, кроме тоски и боли. Бедный... Руки Оливера обвили шею Двенадцатого. Ты скоро увидишь Марка... Любопытное, живое сознание поларского наследника не собиралось зацикливаться на проблемах личной жизни того, в чьей памяти хранились сотни историй о неизведанных далеких галактиках. Юный принц постарался забраться дальше, выхватывал образы, места, действия, ощущения, впитывал их как губка. «Не жадничай, голова заболит»... Кай снова поцеловал Олли в лоб и потянул за собой, выпрямляясь. Аккуратно, медленно помог парню сесть. Его изломанные кости срослись, и мышечная боль проходила. Осторожно, неспеша Серый поставил все еще обнимающего его юношу на ноги. «Не заболит» — Олли рассмеялся серебряным колокольчиком. Рядом с этим черноволосым бледным существом ему было хорошо, тепло, как в нежных детских воспоминаниях, и казалось, ничего плохого просто не может больше произойти. «Я хочу попросить тебя передать это Марку… Дай мне руку.» Оливер вложил свою ладонь в ладонь Серого. Продолжая обнимать друг друга, они стояли так, что между ними оставалось место только для тихого шепота. Изящное, немного потемневшее кольцо оказалось у поларского наследника. Он хотел поднести его к глазам, чтобы рассмотреть, но синтет накрыл его пальцы, сжимая кулак. «Посмотришь, когда вернешься к Таю, когда покинешь это место, иначе отнимут… Даже у тебя отнимут». Оливер кивнул и незаметно убрал кольцо в нагрудный карман. Им дали еще несколько минут, прежде чем в помещение открылась дверь; на метаморфа накатила дурнота, ошейник снова включился, пуская волну онемения вдоль позвоночника - его шатнуло, и теперь была уже очередь Олли помочь Каю устоять. — Отлично, спасибо за работу, Кай, ты можешь идти, — отчеканила Аиша. Вот только юный принц был категорически против того, чтобы его спаситель куда-то там уходил. Не размыкая объятий, он не удостоил мисс Вонг даже взглядом, с тревогой всматриваясь в усталые серые глаза Кая. Не произнеся ни звука, они продолжили общение, и для Его Высочества не было ничего странного в том, чтобы вот так, без слов, понимать другого… Человека? Каким-то образом принц знал — Кай не человек. Не в привычном понимании этого слова. Химера. Не такой, как сам Олли, но все равно химера. Существо более совершенное, чем простые люди. Проникнув в глубины сознания того, чья частичка была в нем самом, Оливер как будто бы своими глазами видел то, что когда-то видел Кай. Чувствовал то, что чувствует синтет. Это кольцо, которое ему украдкой передали — Олли знал, как много значило оно для Кая, хотя тот словечка не произнес о том, откуда у него эта редкая драгоценность, и с какой целью Кай передал его принцу. Нужно было отдать перстень дяде Марку. Но… Почему он, Оливер Льюис Адлер, должен был сыграть роль курьера? Почему бы Каю самому не встретиться с Марком? Зачем его держат в этом… Что это такое? Что за место? — Он никуда не уйдет, — решительно заявил поларский принц, обернувшись к той строгой женщине, которая, похоже, всем здесь заправляла. — Вернее, Кай отправится со мной. — Боюсь, это невозможно, Ваше Высочество, — тон, с каким это было сказано — несомненно вежливый, но твердый, — не оставлял сомнений в том, что вовсе не наследник престола, а она здесь хозяйка положения. — Простите, я не знаю вашего имени, — чуть смущаясь, произнес Оливер, так и не выпуская из своей ладони пальцы Кая. — Аиша Вонг, — его собеседница почтительно склонила голову — на одно лишь мгновение, по истечение которого ее глаза — разноцветные, ну надо же! — вновь прямо глядели на принца. — Мисс Вонг, — Оливер закашлялся: сухость в горле мешала долго говорить. — Я настаиваю, чтобы Кай проследовал со мной на Полар. — Это совершенно исключено, мой принц, — Аиша была непреклонна. Сознание снова потянулось к тому, кто вернул юному принцу жизнь. Отчаяние — черное, злое — вот что почувствовал Олли, когда снова настроился на волну Кая. Молодой человек буквально физически ощущал всю ту боль, что синтету пришлось пережить в этих стенах. Чтобы… Чтобы он, Оливер Льюис Адлер, мог жить? Стоп! Вот это уже не мысли Кая. Это… Аиша? Да не может быть! Олли насторожился, словно лисица, почуявшая мышь. Он не понимал, как это происходит. Он не прислушивался. Он просто… Просто понимал, что думает эта странная женщина с глазами разного цвета. Мысли — разрозненные, обрывочные — вот то, что удалось уловить принцу. Это как если бы он гонялся за роем бабочек — их много, а в сачок попадают едва ли две-три особи из целого роя. Так и мисс Вонг. Попытавшись понять, что же она думает, Олли смог уловить только «ошейник», «когнитивные функции», «шестая формула» и совсем уж непонятное: «огненный снег». Что бы это значило? Оливер как-то попробовал коктейль с таким названием в одном из столичных баров — гадость та еще! Олли не спешил делиться своей новой способностью. И не потому, что сам еще не осознавал до конца — способность ли это? Устойчивый ли навык или просто выверт сознания, случившийся после серьезнейшей травмы, и со временем он возможность слышать — чувствовать? — чужие мысли утратит? Принц читал о том, как некоторые люди, пережив потрясение, принимались сочинять музыку. Или рисовать картины. Кто-то обнаруживал у себя талант архитектора. Кто-то писал стихи. Он, Олли, способен понимать, что думают другие. Хотя… Что он там понял-то? Огненный снег… Бред какой-то! Но юный наследник решил скрыть пока что открывшееся ему умение вовсе не потому, что до конца еще не осознавал его силу. Осторожность — особенно с чужими людьми — привитая с раннего детства, не позволяла Олли просто спросить: «На коктейльчик потянуло, мисс Вонг?» Так что он предпочитал пока помалкивать, и все еще не отпускал от себя замершего рядом с ним и, похоже, измотанного сверх меры Кая. — Я настаиваю на том, чтобы Кай отправился со мной на Полар, — Олли не произнес резкое «я требую», понимая прекрасно, что тут, чем бы это место ни было, существуют свои правила и порядки. И не ему их менять. Будь он трижды наследником престола. А все же еще не император. — Ваше Высочество, — все так же спокойно обратилась к нему Аиша. — Каю запрещено покидать лабораторию. У него здесь свои обязанности, так же как и у каждого из нас. Моя обязанность заключается в том, чтобы жизни и здоровью Вашего Высочества ничего не угрожало. Ваш отец, Его Величество Ксандр, так же как и ваша матушка, придут в отчаяние, если последствия аварии, в которую вам не посчастливилось попасть, будут устранены не до конца. Поэтому я прошу вас сейчас пройти со мной. Необходимо провести некоторые исследования… — Исследования? — отчего-то испугался Олли. — Какие еще исследования? Опять начнете иголки втыкать и заставлять смотреть на мигающие картинки? - Те самые тесты, которым Паук подверг его в «санатории» — после них было так хреново. Не станут же они проводить их снова? — Прошу прощения? — кажется, Аиша на самом деле не понимала, о чем ее спрашивал Оливер. И краем сознания юный принц смог уловить мысли — словно бабочек сачком накрыл: «Санаторий… Черт… Опасно…» «Зачем ты прислала мне то сообщение? — чуть было не сорвалось с языка, когда Олли понял, о чем думает Аиша. — Зачем тебе нужно было, чтобы я узнал о своем химеризме?» Но принц прикусил язык вовремя. Мало ли, чего он там себе напридумывал? Может, не так понял, о чем думает женщина? Копаться в чужих мыслях… «А что если это все это бред? — неожиданная — страшная на самом деле догадка — посетила несчастную голову, которая сегодня чуть было не скатилась с плеч. — Что если я схожу с ума? — думал Оливер. — Что если на самом деле я сейчас лежу в целебной капсуле в поларской клинике, и это все: лаборатория, Кай, женщина с глазами разного цвета… Что если это сон? Галлюцинация? Медикаментозная кома или что там еще может быть?» «Это не бред, — в мыслях отчетливо зазвучал голос Кая, — У каждого из нас есть уникальный талант, который проявляется при контакте с себе подобными, и сейчас проявился твой. Будь осторожен». — Пойдемте со мной, принц Оливер, — повторила Аиша. — Исследования не займут много времени. А после майор Нэш отвезет вас домой. Он уже заждался. Тай! Во всей этой суете Олли даже не подумал о том, что Тайлер, должно быть, с ума сходит от неизвестности. Тай! Наверняка он жутко испугался, когда с ним, Оливером, все это приключилось. Кстати. А что именно? Он даже не удосужился поинтересоваться, насколько серьезными были повреждения, полученные им при аварии. Олли почти не помнил момент столкновения. Только удар, визг шин по асфальту, запах паленой резины… А потом тишина. И боль, которую Кай как будто бы забрал себе. — Иди, малыш, — синтет еще раз тронул губами влажный висок расстроенного принца. И голос его оказался выше, чем при ментальной связи. — Иди. Тебя ждут. И что-то подсказывало Оливеру — вовсе не о Тайлере говорил синтет. Кое-кто другой ждет. Того, чтобы Олли передал ему весточку от Кая. — Хорошо, — Его Высочество не стал спорить с тем, кто только что вернул его к жизни и теперь просил о такой малости: отдать кольцо Марку. — Хорошо, проводите эти ваши исследования. Да побыстрее. «Спасибо», — Олли не произнес это вслух. Даже про себя не проговорил. Та благодарность, что чувствовал он после того, как Кай вытащил его с той, темной стороны… Все то тепло, что отдал синтет Оливеру. Все это нашло отклик в сердце юного принца. И сейчас возвращалось обратно.