Диалог Глаз

- Кекс, ты ведь сама сказала: этот подонок уже во всем сознался, все доказательства у нас в руках, мы уже добились всего, чтобы он гнил за решеткой до скончания веков - дело раскрыто(!) - так объясни, на кой хрен ты снова и снова перечитываешь эти чертовы журналы? - ворчит Вай, горячо жестикулируя, в очередной раз споткнувшись спросонья о лежачую над бумагами подругу. - Что(!) ты надеешься там еще вычитать? - Ответы, Вай, - спокойно парирует Кейтлин, просмаковав долгий глоток чая. - Я ищу ответы. Этот подонок сознался далеко не во всем... - Ты всерьез собралась разыскивать его дочь, кекс? - Не только ее... - В смысле? - щурится Вай с опаской. - Хочешь сказать... могли остаться еще твари, которых мы не поймали? - Не исключено, - пространно протягивает Кейтлин, - однако сейчас меня больше волнует другое... Могли остаться люди, которых мы не нашли, Вай. Кое-что не сходится в записях... Нескольких детей не хватает. Пятерых, включая Сори... - Что значит "не хватает"? - Номера с сорок третьего по сорок шестой были записаны в ту же таблицу, что Рауль и Генри и остальные, только - в колонке реципиентов. Указан их возраст, пол, рост и вес, группы крови и здоровья. Их похитили в Зауне, в ту же ночь, двадцать седьмого июня, но... никаких записей об операциях с ними нет. Они упоминались только в заметках; последняя - за пятнадцатое июля - они были живы(!) в тот момент... но больше - никаких сведений. Ни об опытах, ни о смерти... И мы не нашли их при обыске - ни тел, ни останков. Они будто просто исчезли... - Кекс, - Вай, понуро выдохнув, укладывает руку ей на плечо, - не хочу огорчать тебя, но, скорее всего, он просто от них избавился. Видимого огорчения Кейтлин не выдает - взгляд ее все так же пытливо огибает страницы журнала. - Тогда зачем похищал? Почему не избавился раньше? Почему не вычеркнул их из списка? Почему продолжал вести за ними наблюдения, и почему оставил Сори...? - Вопросы повисают в тишине без ответа. - Нет... они были нужны ему, Вай. - Что если они сбежали? - с надеждой приподнимает Вай брови, но подруга безнадежно качает головой. - Боюсь, у них не было даже шанса. Синджед не сказал об этом ни слова, хотя... это могло бы хоть на крошечную долю смягчить его вину. - Он знал, что обречен, кекс. - Знал. И все же спокойно признал вину в убийстве(!) всех сорока пяти детей... кроме Генри и Рауля, без каких-либо "но". Едва ли он забыл посчитать... Но почему не записал...? Он крайне внимателен к деталям... От всех этих риторических вопросов у Вай уже порядком стонет голова, и лишняя бессонная ночь в ее планы не входила. - Кекс... погибшим уже ничем не поможешь. Повторяю еще раз: дело раскрыто, мы выполнили свой долг - Мохан нами гордится, Мясник сидит за решеткой! Мы можем хотя бы сегодня(!) заснуть спокойно без(!) разговоров о мертвых детях? Кейтлин и бровью не ведет - только медленно приподнимает глаза. От одного этого взгляда хочется съежиться. - Я буду спать спокойно, Вай, когда мы найдем их убийцу. И искать следует по горячим следам... Тишина подвисает на полминуты, как и Вай - со смесью полного исступления и скрытой опаски в вытаращенных глазах. Из всех вопросов выбрать она решается только один: - Кекс... что у тебя в чае? - Посмотри, Вай... - Кейтлин выуживает из папки фотографию послания на клочке ткани. - Ты совала мне эти каракули под нос уже сто раз, кекс. Я помню, о чем там написано! - Прочти, Вай. Прочти внимательно. Вай, стиснув зубы, таращится что есть сил, вертя снимок под всеми углами, но читать все равно удается только через слово. - Видишь...? - Вижу. Почерк еще хуже, чем Роджерса(!). Что толку, кекс? Кейтлин терпеливо указывает пальцем на главное слово в центре строчки: "Не знаю, прочтешь ли ты это, мой друг, но знаю, что твое имя войдет в историю..." Вай, наконец-то, улавливает ход ее мысли. - "Мой друг"...? - У него был сообщник, Вай. Тот, кто помогал ему в исследованиях. Тот, кто предложил ему "новый метод", чтобы излечить его дочь... - Что за метод? - всерьез настораживается Вай - вся сонливость вместе с ворчливой гримасой слетают с нее в один миг. - Этот вопрос меня интересует не меньше... - с досадой выдувает Кейтлин сквозь пальцы, задумчиво постукивая карандашом о журнал. - Синджед не ленился записывать все свои формулы и расчеты, и не отказывался давать им пояснения на допросе, однако свою последнюю запись... оставил без комментариев. Но, судя по описанию в послании и такой скрытности... подозреваю, что для своего "нового" метода его сообщник использует некую форму неизученной магии... Запрещенной. - То есть... он маг? - Вай приглядывается к записке внимательнее - умудряется разобрать чуть больше половины слов, правда понятнее они все равно не становятся. - Скорее - исследователь, - протягивает Кейтлин каким-то странным, чересчур убежденным тоном. - Похоже, он вывел некий способ трансформировать ткани тела в новую форму органики... и испытал его на дочери Синджеда. Старик явно доверял ему, как никому, раз согласился на такое... - Думаешь, девчонка сейчас у него? - догадывается Вай. - Уверена, Вай. Как и оставшиеся пятеро... Готова биться об заклад, для испытаний своего метода этому сообщнику нужно больше подопытных. Но, кто знает... если Эмили еще жива, и, более того, здорова(!)... - То могли выжить и пацаны? - с сомнением хмурится Вай. - Я бы не делала на это больших ставок... однако, крошечная вероятность все же есть. Если же нет... я хочу быть уверена, что больше никто не пострадает от руки этого безумца. Мы должны найти его, Вай. Как можно быстрее. Вай, тяжело растерев глаза, усаживается рядом с подругой - если уж Кейтлин вошла в раж, то спать этой ночью все равно уже никому не придется. - Есть наметки? - Есть одна гипотеза... - туманно роняет Кейтлин куда-то в потолок, - настолько невероятная, что мне самой не по себе. И крутится она вокруг одной единственной зацепки... - Не тяни кота за яйца, кекс. - Бабочки, Вай. - Бабочки... - повторяет Вай ей в тон, почти не скрывая иронии. - Механические. Те, которых мы нашли в домах похищенных. - И что не так с бабочками? - Сам факт их наличия, Вай. - Кексик... я рада, что произвожу на тебя впечатление гения, но извини, мне все-таки понадобится чуть больше объяснений. Кейтлин со своим излюбленным всезнающим видом выкладывает из папки на ковер новую стопку листов с чертежами. - Итак, будущий офицер Вайолет... - Только не это... - ...Вернемся на месяц назад - в ночь похищения. Разберем все с начала. - Это обязательно? - кисло опускает Вай голову, однако стопка бумаг тут же прицельно шлепает ее по макушке. - Ты просила объяснений. - Можно как-нибудь вкратце... - Важна каждая мелочь, Вай. - Ладно, офицер-кексик, я слушаю, - отзывается Вай обреченным вздохом. - Итак... - Кейтлин показательно разворачивает первый лист со схемой странного устройства, похожего на продолговатый панцирь с замысловатыми механизмами наподобие часовых. - Ночь на двадцать седьмое июня - Мясник выпустил на охоту своих тварей. Судя по количеству найденных панцирей - все шестнадцать. - Панцирей? - недоуменно вздергивает Вай брови. - Этих, что ли...? - К ним сейчас вернемся. Двенадцать зверей отправились в Пилтовер... - Двенадцать(!)? - Однако, до мальчиков смогли добраться лишь шестеро... - Как они вообще их нашли? - понуро разводит она руками. - Он что, им адрес сказал? - Помнишь, что говорил Джим? - отвечает Кейтлин вопросом на вопрос. - Мясник требовал приносить ему предметы, которых касались выбранные дети. Догадываешься, зачем...? - Запах, - соображает Вай с запозданием. - Обоняние у тех зверей в стократ острее, чем у любой легавой ищейки, - с досадой кивает Кейтлин. - Они буквально разнюхали(!), где искать мальчиков. Но, по счастью, не ко всем смогли пробраться. Только к тем, у кого были открыты окна - ночь была теплой. Они вползли в их спальни без единого шороха - парализовали еще спящими и унесли с собой. Подруга запрокидывает глаза, закусив изнутри щеку, будто пытаясь пережевать все услышанное. - Думаешь те твари правда могли это сделать? - Я сама не хотела в это верить. Однако, заключения зоологов, записи в журналах, чертежи и слова самого Мясника подтверждают это. Интеллект этих тварей настолько высок, что их можно назвать почти разумными. И помимо этого, они превосходные охотники. Если бы мы не перебили их всех... кто знает, для каких еще целей их смогли бы использовать... - Хорошо, убедила, - с нажимом растирает Вай виски. - Но кто тогда размазал по стенам краску и разбросал те хреновы конфетти? Рук-то у них нет! Лицо подруги озаряется затейливой улыбкой. Такой уверенной и соблазнительной, что Вай сама не знает, любоваться, или рычать. - Бабочки, Вай. - Кекс, тебя заклин...? Стоп, что? - А вот теперь, Вай, мы возвращаемся к панцирям... - лукаво щурится Кейтлин и укладывает палец на чертеж. - Взгляни сюда. В спинном отсеке есть две камеры, которые открываются часовым механизмом, когда стрелка проворачивается до обозначенной отметки. В каждую камеру помещается примерно по сто бабочек. Когда камера открывалась, пружина выталкивала их наружу. В брюшко каждой была заложена капсула с краской, которая лопалась, как только они соприкасались с твердой поверхностью и складывали крылья. - И куда они девались потом? - скептично морщится Вай. - Мы ведь нашли только трех! Кейтлин, поощрительно кивнув, уводит пальчик к нижней подписи под панцирем. - В брюшной пластине располагался магнит. Зверю нужно было только обползти комнату пару раз, чтобы собрать всех до одной. Учитывая их скорость, полагаю, это занимало не более десяти секунд. Однако... по счастью для нас, некоторые бабочки все же застряли в щелях под мебелью... и оказались у нас в руках. Позади магнита находился и небольшой отсек с конфетти - открывался также по секундомеру - рассыпать их было проще всего. Но пока не это главное... Взгляни на чертеж, Вай. На сам чертеж. - Кекс, я не особо шарю в механике. - Не в этом дело. Посмотри на линии, Вай. На их толщину, их твердость и точность... Их чертили набитой, уверенной рукой - почти искусно. И обрати особое внимание на подписи и обозначения... Вай слабо понимает, зачем, но все-таки послушно вглядывается. - А теперь... - Кейтлин плавным движением придвигает поближе журнал, - сравни их с этими записями. Ничего любопытного не замечаешь...? Вот теперь ее осеняет с первого взгляда: - Почерки... разные(!)? Кейтлин удовлетворенно склоняет голову. - Схемы чертил не Мясник. Кто-то помог ему составить план похищения и разработал для него механизмы панцирей... Вай выдувает тугую струю воздуха, сосредоточенно почесывая затылок. - Хорошо, допустим, старик попросил знакомого механика сделать ему на заказ чертежи, может, даже и саму эту штуку, но это еще не делает его соучастником, кекс! Он мог даже не знать, для чего они! - Все верно, - охотно соглашается Кейтлин. - Соучастником его делает это... - Хищно прищурив уголки глаз, она плавно выуживает из стопки новую схему, а именно - чертеж злосчастной механической бабочки. - Взгляни на обозначения, Вай. Написаны подробно и наглядно, как по учебнику - точно не для себя. Этот самый механик придумал решение начинить бабочек краской, чтобы разбрызгать по стенам. Ничего не напоминает...? - Но он же не взрывчатку в них напихал! - вскидывается Вай. - Серьезно, кекс, ты сама-то понимаешь, к чему клонишь? - К тому, что именно этот самый загадочный механик не только содействовал Мяснику в похищении, но и придумал, как пустить миротворцев по следу твоей сестры. - Хорошо, допустим ты права, и этот хрен действительно подавал старику идеи и был в курсе его планов, но причем тут хреновы бабочки(!)? - не выдерживает Вай. - До этой идеи мог дойти кто-угодно! - В том, то и дело... что нет, Вай, - возражает подруга спокойно и твердо. - Именно они могут вывести нас на след того самого загадочного механика. - Рука ее плавным движением переворачивает несколько разворотов в журнале и указывает в верх страницы. - Запись от двадцать седьмого июня... Вай, спустив ворчливый вздох, бросает взгляд вслед ее пальцу и нехотя читает. Выражение ее лица едва заметно меняется с раздраженного до озадаченного. Перечитывает несколько раз. "Нескольких бабочек не хватает. Этой зацепки оставлять не следовало..." Кейтлин поясняет в такт ее бегающим зрачкам: - Бабочки были нужны, чтобы оставить краску. Но только сами они были тем следом, который Мясник не хотел оставлять. Догадываешься, почему? Вай потерянно моргает, словно в хмельном бреду. - Он ведь хотел подставить Джинкс... Это ведь она впервые додумалась напичкать бабочек взрывчаткой и устроила ту бойню на мосту! Все слышали об этом! Все сходится, кекс! - оторопело разводит она руками. Кейтлин, странно сверкая глазами, медленно качает головой. - По одному удивительному и при том... неизбежному совпадению, все сходится именно для нас с тобой. Потому, что мы были на том мосту, Вай. - Кекс... если по моему лицу еще не заметно... это ни хера(!) не объясняет! - доходчиво отчеканивает Вай. - Я тоже не придавала этому значения... пока не перечитала все статьи в газетах о той бойне. Как думаешь, что в них было написано...? А вернее - чего не(!) было...? - Судя по твоей хитрожопой улыбке, вопрос с подвохом... - Ни в одном источнике не было ни одного слова о бабочках. И ни одного слова о Джинкс. Никто еще даже не знал ее имени на тот момент. Бойню описали, как диверсию со стороны жителей Нижнего города - без каких-либо имен и подробностей. Правду знали только те, кто видел взрывы своими глазами... и члены совета, - заговорщически понижает Кейтлин голос. - И в живых сейчас остались лишь шестеро... Вай замирает взглядом на полминуты - сомнения в нем плавно смываются жутковатым озарением. - Ты вот сейчас не шутишь, да? - Я не говорила бы, если бы всерьез не думала, Вай. - Ты абсолютно(!) уверена, что нигде не ошиблась, кекс? - Я буду рада(!), если ошиблась, Вай. Но мы должны убедиться... - То есть, ты на полном серьезе, подозреваешь кого-то из советников? - Тише, Вай. Она встряхивает головой, лишний раз убеждаясь, что не спит, и воровато озирается на приоткрытые окна. Кейтлин подается к ней чуть ближе и продолжает интригующим полушепотом: - Всех, кто был тогда на мосту можно вычеркнуть сразу. Это - не одна из нас, и не Экко - у поджигателей тоже пропал ребенок; они бы сразу вычислили виновника. Джинкс, как мы уже утвердили, отпадает тоже... хоть я вполне готова поверить, что она могла бы подставить саму себя просто ради забавы... все же, посредники ей в этом деле явно были ни к чему, - украдкой усмехается она уголком губ. - Остаются... Медарда... и Джейс, - угрюмо подытоживает Вай. - Это уже реально пахнет жареным... - Мы не будем высказывать обвинений, пока не добудем доказательств... - И как ты себе это представляешь? Медарда нам не по зубам, кекс! - Речь не о ней. Вай вскидывает брови в чистом изумлении.

- Я сейчас все правильно поняла...?

- Я тоже не хотела в это верить.

Из Медарды и Джейса, ты всерьез(!) подозреваешь Джейса(!)?

Кейтлин опускает помрачневшие глаза обратно к бумагам. - Почерк на схемах... показался мне отдаленно знакомым. Я... попросила у Джейса несколько старых чертежей из его лаборатории... - Это... это бред, кекс, - встряхивает Вай головой. - Он же сам помогал нам... Он не мог быть сообщником. Какой вообще у него мог быть мотив? - Джейс не был сообщником, Вай, - вкрадчиво осаживает Кейтлин. - Но был еще кое-кто, кому он мог рассказать о том происшествии на мосту. Во всех подробностях. Само собой, без злого умысла - он не знал, чем все обернется. И не мог знать. - Кому? - настороженно хмурится Вай. - Тому, кому доверял больше всех на свете, Вай, - выговаривает подруга с такой тяжестью, словно ее предали. - Тому, кто работал с ним много лет и делал за него большинство чертежей. Тому, кто, как и сам Мясник, был родом из Зауна... и вырос в расщелинах - всего в паре шагов от той пещеры... Тому, кто по внезапному, но очень удобному совпадению, загадочно исчез всего за несколько дней до штурма...