Диалог Глаз

Три дня в прежней квартире проходят для двух подруг, словно в другом мире. Вроде бы ничего не изменилось - всего лишь стало, как было, но все же... как-то немного по-другому... Толпа детей больше не врезается в них на бегу, за три дня никто ни разу не испачкал Кейтлин новое платье, и никто, совершенно никто даже не попытался высморкаться Вай в рукав. Даже никакой валерьянки под дверью. Вместо атласных подушек на полу - снова скрипучая тахта и узкая кровать, вместо роскошной чугунной бадьи - снова душевая кабина без бортиков, вместо ворчания старого лодочника - опять пронзительное чихание соседа сверху, а вместо криков, музыки и звенящего смеха - круглодневаня рабочая тишина, гуляющая от стены до стены. Они уже сами не знают - радоваться этому, удивляться, или тосковать. Однако, кое-что все же меняется и в приятную сторону: в доме ощутимо прибавляется жизни... - Вай... кто слопал все печенье? Вай замирает с полной щекой над книгой и уводит вороватый взгляд в сторону. - Мистер Крыс. Крысенок, вздернув ушки, отзывается возмущенным писком. Кейтлин, изломив бровь, проскальзывает по нему сомнительным взглядом. - ... Всю упаковку? - Он ведь растущий организм... Ауч! - Пара крошечных зубок коварно прикусывают Вай за палец ноги. - Эй! Так можно делать только ей! Зверек только скептично фыркает в ответ; Кейтлин одаривает его поощрительной улыбкой. - Растущему организму пора бы уже ложиться спать. Мистер Крыс... Крысенок, послушно кивнув, ловко спрыгивает с тахты на тумбочку, ныряет в старую шкатулку и из-под украшений и сворачивается в ней сладким клубочком. Кейтлин ласково почесывает его кончиком ногтя. - Вообще-то... нам всем уже пора спать, - переводит она требовательный взгляд к подруге. - Завтра у нас ответственный день... - Нужно все лишь составить план штурма, - потягивается Вай, отложив книгу. - Что может пойти не так? Подруга кивает с цветущим спокойствием, только что-то в ее голосе невесомо отдает щелочью... - Да, Вай. И если мы хоть в чем-то облажаемся, то всего-навсего упустим убийцу, или погибнем вместе со свей командой. Действительно, что же может пойти не так...? Этим тоном в последнее время она орудует все чаще, но Вай покорно мирится. Кейтлин не успела толком оправиться от всего что случилось, как на нее повесили руководство всей операцией захвата от начала и до конца - редкая честь для молодого офицера, но цена провала... Вай понимает и не решается спорить. Кейтлин, наскоро расчесав волосы, усаживается на кровать, тянется рукой под подушку привычным движением, но с досадой выуживает только пару пустых фантиков. - Волнуешься, кексик? - тепло окликает Вай. Подруга, воровато одернувшись, прячет фантики назад. - С чего ты решила? - Ты эту заначку уничтожила только час назад. Кейтлин хмурится, обиженно поджав губы. - Просто не люблю спать голодной. - Если волнуешься, я знаю одно проверенное средство от нервов, - кокетливо подмигивает Вай. - Я тоже. Ты только что его дожевала, - буркает Кейтлин, полоснув взглядом по обертке от печенья под ее рукой. - Пора спать, Вай. - Гасит лампу, заворачивается в одеяло чуть ли не с головой и отворачивается к стене носом. - Спокойной ночи, - глухо долетает с ее стороны. - ... Спокойной, кексик, - роняет Вай спустя минуту. Уснуть она даже не пытается - только подминает под голову подушку и долго смотрит в вороной затылок подруги - теперь такой далекий. По ночам их снова отделяет друг от друга полкомнаты, но привыкать к этому Вай упорно не хочет. Как и к новым ночным кошмарам, которые теперь мучают их обеих. Спрятаться от них не удается даже в объятиях друг-друга: обе все равно вскоре просыпаются в холодном поту, а кто-то - еще и на полу, и обе еще долго не могут сомкнуть глаз. Как и сейчас... Кромешная тишина бьется во тьме о потолок вместе с пустым взглядом Вай. Кейтлин тоже не спит, она знает. Не видит, но чувствует, как и ее глаза тревожно ползают по стене, собирая мысли о грядущем. Больше всего на свете Вай мечтает, чтобы она хоть на минуту разучилась думать. Для этого ей известно только одно средство... Ковер мягко шуршит под босыми ступнями - Кейтлин напрасно делает вид, будто не слышит, но все-таки чуть поворачивает голову, когда матрац ощутимо проминается позади. - Держи, кексик, - шелестит над ухом ласковый полушепот - Вай протягивает в руке единственную уцелевшую шоколадку. Ее вид волей-неволей вынуждает Кейтлин с интересом приподнять брови. - Ты, что, прятала ее от меня? - Для тебя, кексик, - мягко усмехается Вай. - Не бойся, не отберу. Голодное урчание мельком прокатывается под слоем одеяла, уголок тонких губ признательно дергается вверх - Кейтлин, наконец-то отвернувшись от стены, принимает угощение. - Спасибо. Снимает обертку, подносит было к губам, но приподняв смущенные глаза, все-таки отползает чуть назад, уступая место. Вай охотно его занимает - укладывается с ней лицом к лицу, бережно убирает подруге за ухо нависшую прядку волос и наблюдает с увлечением. Шоколадки Кейтлин почти всегда жует, как хомяк, застенчиво пряча рот в ладошке и воровато сверкая глазами, но Вай каждый раз любуется, не скрывая очарования. В конце-концов, даже это ей удается делать с каким-то особым изяществом.

- Не смотри так.

- Не могу.

- Вай... ты сейчас слюной подушку зальешь. - Кто-то слишком аппетитно ест, кексик. - Если тоже хочешь - просто скажи. - Хочу, но не ее, - улыбается Вай. Намек Кейтлин улавливает, но упрямо протягивает вперед шоколадку. Вай все-таки откусывает - прямо с руки, нарочито-неспеша, глядя в глаза, невесомо проскальзывая губами по пальцам. Подруга на провокацию не поддается - только усмешливо щурится и кусает сама, нагло облизнувшись в полудюйме от ее губ. Так и они кусают по очереди - лицом к лицу, нос к носу, глаза к глазам, жуют в тишине, как две белки, пока обертка не пустеет. Вкус шоколада симметрично оседает на губах - Вай, не удержавшись, собирает его поцелуем - Кейтлин охотно помогает, прижимаясь ближе.

- Ты побудешь со мной? - скромно просят голубые глаза под навесом ресниц.

Вай моргает с улыбкой, обнимая крепче, и укрывает одеялом их обеих.

- Сколько захочешь, кексик.

- Знаешь... когда покончим с делом, пожалуй, стоит будет купить кровать побольше, - подмечает она с искрой, чуть елозя на узком матраце. - Спать в одиночку я больше не хочу. - Я тоже, - роняет Кейтлин чуть слышно, свернувшись в ее руках укромным клубочком. - Если доживем... купим, Вай. Самую большую - какую захочешь. Тишина застывает над ними - уже полегчавшая, почти безмятежная, объятия кутают и греют, как шелковое одеяло, вот только сна все равно ни в одном глазу. Вай чувствует грудиной, с какой силой бьется сердце подруги.

- Все еще нервничаешь, кексик?

- Немного.

- Со мной... трудно, Вай? - Кейтлин виновато опускает глаза. - Я тоже не подарок, - беспечно пожимает Вай плечом. - Прости, что была такой занозой в последнее время... - Расслабься, кексик. Я привыкла. Мы ведь напарницы, - сейчас даже это слово звучит от нее скорее тепло, чем двояко. - Просто... - Кейтлин вздыхает, плотнее зарываясь щекой в подушку, - мне никогда не доверяли людей, Вай. - Одно неверное решение... - Легкое касание за подбородок заставляет ее приподнять голову. - Кекс... посмотри на меня. - Серебристые глаза проникают в нее преданным взглядом - Вай тихо проговаривает слово за словом: - Ты - лучшая из всех офицеров во всем городе. Даже Мохан это признал. Все твои решения будут верными, Кейт. - Они несколько раз нас чуть не угробили... - "Чуть" - не считается. Мы живы, кексик. Значит, все было правильно. Ты будешь хорошим командиром... уж мне-то можешь поверить, - тонкая усмешка проскальзывает по ее губам. - Делай, то что считаешь нужным; остальное - дело удачи. Кейтлин моргает в знак признания, но смотрит все равно со смятением.

- Я знаю. Но все же...

- Я боюсь, Вай. Боюсь допустить ошибку. Она может стоить жизни не только нам... и я не хочу полагаться на удачу. Нужно просчитать все до мелочей. Она прижимается крепче - всем телом, словно прося защиты. Вай чувствует, как тяжелеет ее дыхание, и уверенно прижимает в ответ, целует в висок, гладит, успокаивает: - Все получится, кексик. Я в тебя верю. Поверь уже и ты. - Ты не можешь знать... - Я знаю тебя, кекс, - игриво бодает Вай ее лбом. - Во всем мире нет зануды упорней, хитрожопей и дотошней, чем ты. Мохан тоже это знает, поэтому выбрал тебя. Если ты где-то ошибешься, значит другие на твоем месте просто обоссали бы портки. - У тебя невероятный дар вдохновлять, Вай. - Что есть - то есть, - скромно улыбается Вай, мягко соединяясь с подругой лбами. Уголки и ее губ невольно ползут вверх. - И что будет - то будет. Не вини себя в том, чего еще не случилось. Кейтлин преданно оглаживает ее плечо - голубые глаза благодарно светлеют, но кислые нотки из них все равно не уходят. - Я пытаюсь, Вай, но... не могу выкинуть это из головы. - Просто отключи ее. Это не трудно. - Я так не умею, - вздыхает она. - Я научу, кексик. - Игривая улыбка прокрадывается в уголки серебристых глаз. - В этом деле я профи. - Вай... я не буду бить лбом кирпичи. - Есть способ куда приятнее... Чья-то хитрая, искушающе-юркая ладонь проскальзывает Кейтлин по бедру, невесомо вороша подол шелковой сорочки. Вороная бровь скептично взлетает вверх. - Вай... ты в курсе, что не все проблемы в мире можно решить сексом? - Ты иногда несешь такой бред, кексик. - Я не... ммффф... - Ладонь проскальзывает дальше - под шелк - играет щекоткой по обнаженной коже, чуть притормаживает у кружевного края белья - гладит шероховатыми подушечками пальцев, неторопливо, обещающе-ласково, едва ощутимо - дразнит нарочно. Кейтлин вжимает зубы в губу, борясь с подступающим стоном. - Вай... нам правда рано вставать. - Засыпай, кексик, - воркует над ушком сладкий шепот. - Я помогу... - Издеваешься, да? - Совсем чуть-чуть... Ответить Кейтлин не успевает - новый поцелуй ложится на губы; горьковатый вкус шоколада все еще играет на языке - до одури заманчивый. Дыхание сжимается в горле на полпути - тепло ладони все же проникает туда, где его отчаянно ждали. Тело предательски отвечает наотрез отказываясь слушать голову; сладкая истома сводит лопатки и гонит мурашки вдоль позвонков - остается только поддаться. И она волей-неволей поддается. Вытягивается на перине, как кошка на солнце, выгибает спину, уводит голову чуть в сторону, уступая под ласку шею, стонов упорно не выдает, но Вай губами чувствует в ее горле мелодичное мурлыканье - жадно ловит его и кончиком языка. А потом... что-то хитро сверкает в ее глазах, и Кейтлин успевает лишь запоздало охнуть, ощутив как колено одним хозяйским движением вжимают ей в плечо. - Вай... что ты делаешь? - То, что ты больше всего любишь, кексик... Она пробует было возразить, но быстро передумывает - уверенная хватка оплетает ей щиколотку, притягивает ступню к губам - острые края зубов невесомо прикусывают подушечки пальцев. Серебристые огоньки в нависших дымно-серых глазах прокрадываются куда-то в самый живот, щекочут роем крошечных мотыльков, будоражат и дразнят, как и искры от влажных касаний. Кейтлин, не совладав с глуповатой улыбкой, смущенно хихикает в одеяло. - Ты чего, кексик? - интересуется сверху заманчивый полушепот. Она прячет смеющиеся глаза в потолок. - Так... странно теперь делать это на кровати... Вай безмятежно хмыкает в кончик челки. - Страннее, чем на набережной, кексик...? - Что-то в этом было... - тихонько признает Кейтлин, юркнув затейливым взгляд чуть в сторону. - Нашей принцессе так понравилось возиться в пыли и биться головой о булыжники? - Что-то... другое... - Нас могли увидеть хоть с другого берега, кекс... Кейтлин прикусывает губу. Вид, как у школьницы собравшейся слинять с уроков. Вай слишком хорошо его знает.

- Думаешь о том же, о чем и я...? - лукаво сверкают лисьи глаза.

- Балкон, кексик...? - заговорщически улыбается Вай. Кейтлин щурится только хитрее. От одного этого взгляда хочется пить. - Есть идея получше... - Сбрасывает с Вай ногу, переворачивается, цепляет ногами тапки и командует соловьиным голоском: - Надень что-нибудь. Будет прохладно. Вай озадаченно взводит брови. *** - Нехило у тебя растут аппетиты... - присвистывает Вай, украдкой оглядываясь. - Хмм... не знала, что отсюда видно ратушу... - Не то, чтобы я против, кекс, но если тебе захотелось новенького... то с видом на весь город мы уже трахались. - Это было в Зауне, - беспечно пожимает Кейтлин плечами. - И из подъемника вид был не очень. - А наш район тебя прям заводит? - А сверху он красивее... - Только вниз не смотри. Кейтлин смотрит - тут же жалеет. Откос крыши пологий, но вот пять этажей под ним не очень-то вдохновляют проверять черепицу на прочность. - Знаешь... а балкон был неплохой идеей. - Ну уж нет, кексик. Захотела острых ощущений, так иди до конца... - Если кто-то из нас оступится, Вай, то конец настанет куда раньше. - Раслабься, принцесса. Крыша почти плоская - хоть кувыркайся. - Спасибо, я воздержусь. - Брось, кексик, со мной еще ни одна девчонка не падала - бояться нечего. - Ты так с кем-то уже делала...? - подозрительно щурится Кейтлин. Вай невинно уводит взгляд чуть в сторону. - Гляди-ка, отсюда и Пилт видно. - Там море, Вай, - оборачивается Кейтлин вслед ее зрачкам. - Пилт в другой стороне. - Море? - удивляется Вай. - Так близко? - Золотые Врата, - отзывается посветлевший голос. - Шлюзы закрывают на ночь - вода приливает ближе к берегу. - Ладно, кексик, признаю: вид здесь повеселее, чем в Зауне. Кейтлин дергает уголком губ в знак согласия, но глаза ее неподвижно глядят в горизонт – лазурные блики переливаются в них, будто волны. - Ты никогда не думала о море? - роняет она вдруг так тихо, словно невзначай. - Не представляла, какого это… ходить под парусом, странствовать… иди туда, куда вздумается… Вопрос такой наивно-детский, что одновременно удивляет и умиляет. Вай не уверена до конца, кому именно он адресован, но все-таки отвечает: - Очень давно… еще до смерти родителей. А потом… - голос комкается на языке, невольно отдавая оскоминой, - фантазии стали попроще. Подруга приопускает виноватый взгляд в ноги, потупив голову.

- Прости…

- Не извиняйся.

- Могу я спросить…

- Все, что хочешь, кексик.

- О чем бы ты мечтала, Вай? – робко приподнимает она глаза. - Чего хотела бы увидеть? - Ну… - Вай съезжает зрачками чуть ниже ее талии. - … Самое главное я уже видела... Кейтлин упрямо пихает ее бедром. - Помимо этого. Вай, тепло хмыкнув, закидывает пространный взгляд куда-то вдаль. Ответ, почему-то, кажется ей страшно смешным... – Горы… наверно, - пожимает она плечом. - Всегда было интересно узнать, каково это - глядеть на все сверху вниз... а не наоборот. Кейтлин не смеется – даже не собирается. Смотрит со всем проникновением – растроганная улыбка ластится на губах. Что-то в ее взгляде тоже отдает ноткой смущения, как у девчонки на первом свидании. - Хочешь верь, хочешь – нет… но в детстве… мне ужасно хотелось хоть раз побывать в Нижнем городе. Вай мельком представляет себе эту картину. Почему-то... ей и правда хотелось бы это увидеть. - Так странно? - неловко роняет Кейтлин. - Странно, - улыбается Вай уголком губ. Подруга не обижается, но легкий румянец прикусывает ее за щеки. Это зрелище Вай никогда не надоест. - Все детство родители пичкали меня страшилками о Зауне… - вздыхает Кейтлин, и голос нежно отдает ностальгией, - месте, где царит беззаконье, куда сбредаются со всего мира самые опасные преступники и черные торговцы, но чем дольше я слушала… тем больше мне хотелось увидеть. Узнать… как выглядит настоящий мир… там, куда мама не дотягивается. - И почему ни разу спустилась? – спрашивает вдруг Вай с искренним интересом. Ответ ей, конечно, и так известен… - Нижний город сожрал бы меня живьем, - передразнивает Кейтлин без злобы. – Теперь я наконец-то это узнала. Вай усмешливо хмыкает уголком губ, но поднимает глаза со всей уверенностью. - Теперь ты сама сожрешь, кого захочешь. Самый грозный кексик Пилтовера. Кейтлин поворачивает голову - уголок глаза польщенно сверкает из-под ресниц.

- Правда, кексик, - моргает Вай.

Румянец плавно разливается по молочной коже до самых кончиков ушей - Кейтлин застенчиво прячет его за подолом волос - вид по истине сказочный. - Может… спустимся туда как-нибудь просто так... не по работе? - Поискать новые приключения на задницу? – подтрунивает Вай. - Скорее… просто на прогулку. Хочу посмотреть, где ты выросла. - Если Рената от нас отцепится - с радостью, кекс. Устрою тебе экскурсию на одну памятную крышу... - Куда водила девчонок...? - сладко дразниться Кейтлин. Вай вяло дергает уголком губ - глаза на секунду тускнеют. - Только одну. Кейтлин догадывается, кого - смотрит с признательной улыбкой, мягко бодает ее виском. - Я буду рада, Вай. Подруга, тепло моргнув, тихонько бодает в ответ. - Давай руку, кексик. Не бойся, не уроню, - обещающе щурит она уголки глаз. Кейтлин мнется секунду, воровато стрельнув глазами вниз, на все-таки дает. Первые шаги делает, словно по льду, держась за нее, как за костыль, но быстро смелеет - ступает легче, бодрее - чуть ли не припрыгивая, и улыбается, как девчонка, гоняющая голубей. Вай оглядывается с гордой улыбкой и доверительно отпускает ее ладонь. До края Кейтлин почти что добегает - наступает одной ногой на конек, гордо выпрямив спину. Район раскинулся под ней, как на ладони: черные откосы крыш с золотыми вензелями, мощеные улочки, огни фонарей, пушистые верхушки деревьев, но она смотрит только вперед - туда, где на самом краю горизонта темнеет море. Теплый ветер ласково играет в ее волосах, сливая их с ночной тьмой - она бережно ловит его щеками и вдыхает полной грудью; в глазах - почти детский азарт. Такой ее увидишь нечасто. Вай даже не торопится ее отвлекать - стоит чуть поодаль, зачарованно склонив голову на бок, увлеченно бороздя взглядом ее обтянутую шелком фигурку. Подол синей сорочки развевается на ветру так, что оголяет целиком и стройную молочно-белую голень и изящный подъем бедра.

- А вид и правда роскошный...

- Нравится вкус свободы, кексик? - тихо подкрадывается она сзади, пристраивая ладони на узкой талии и подбородок - на изгибе шеи, тоже смотрит, тоже вдыхает с наслаждением - запах тополей мешается в воздухе с ароматом ее волос. - Волшебно, - блаженно прикрывает глаза подруга. - Вся ночь наша, кексик, - воркует Вай в оголенное ушко. - Можем делать, что захотим - никто не отшлепает. Голубые глаза хитро сверкают из-под сощуренных ресниц. - Почему так тянет сделать какую-нибудь подлость? - Быстро входишь во вкус. Дать тебе пару уроков плохого поведения, кексик? - Вай... я не стану бить соседям окна. - Мы и не будем, - обещающе щурится Вай, плавно съезжая ладонями ниже - Кейтлин чувствует, насколько они горячие под тканью сорочки - сладко вздрагивает под касаниями. - Только слегка их взбодрим... - Нам может здорово влететь... - мурлычет она, слишком уж плохо справляясь с предвкушающей улыбкой и желанием развести ноги пошире - Вай упрямо подначивает. - Только, если попадемся, кексик. Пусть сначала догонят... Кейтлин забывает, что именно хотело ответить - лямки сползают с ее плеч - грудь обдает ночной прохладой, но тепло шероховатых подушечек пальцев быстро ее сметает. Пара легких игривых движений - и остатки сомнений тонут в новой волне мотыльков, порхающих где-то в утробе... - Доставай покрывало, - все, что она успевает сказать, прежде, чем голос вливается в хрупкий стон. *** Ветер ласково гонит мурашки по обнаженной коже, жар поцелуев и пряного шепота стреляет искрами куда-то в самые кончики пальцев, мир сворачивается в сладкий золотисто-синий клубок, как в сказочном сне, и слегка покачивается в глазах. Звезды кажутся близкими, как никогда. Особенно в глазах Вай, нависшей сверху - всего на расстоянии вытянутой руки. Раскрасневшаяся, раскочегаренная, расхристанная, в свете месяца она смотрится, как живое воплощение порока. Кейтлин сама не замечает, что шепчет: - Ты такая красивая... Вай подзамирает над ней - краска на щеках расползается шире; глаза удивленно сверкают из под бровей. Смущение она показывает редко и, обычно, лишь на секунды, но каждую из них Кейтлин запечатывает в памяти, как улику. Чуть влажная шероховатая ладонь ложится ей на щеку, мягко оглаживает подушечкой пальца. - Ты тоже ничего, - улыбается Вай, наклоняясь за поцелуем - неожиданно нежным в сравнении с гудящем в теле жаром - пряно шепчет в приоткрытые губы: - Самый сладкий кексик, который я только пробовала. Самый сладкий, самый нежный, самый горячий... и, кажется, самый мокрый... Кейтлин закрывает глаза, забыв вдохнуть. Крепкие бедра снова толкаются навстречу, набирая темп. Тепло чутких рук гуляет по телу вместе с вереницей озорных укусов - щекочет шею, играет на ребрах, плавно опоясывает полушария груди, а потом сменяется жадной хваткой - кончики пальцев впиваются под мышцы; движения нарастают, набирая запал, кожа трется о кожу с влажным скрипом - Кейтлин поджимает пальцы ног, готовая треснуть на части. Вай смотрит с улыбкой волка, прижавшего к земле кролика. Кейтлин кажется - ее сейчас сожрут. - Боишься высоты, кексик...? - Чт..? - Она не успевает открыть рот - один толчок посильнее - и весь мир, зажатый между двух тел, вдруг съезжает к самому краю пропасти в пять этажей и раскидывается до необъятных пределов. - Ты рихнулась? - Все, что ей удается выдавить, скосив страшные глаза вниз. - Ты хотела чего-то новенького... - Но не смерти, Вай! - Перебьется, - усмехается Вай как ни в чем не бывало, возобновляя ритм. - Я держу, кексик. Никуда не отпущу, не бойся. Не бояться получается так себе - Кейтлин цепляется в подругу, как кошка. Все на что, она теперь смотрит - это пестрящие камни в брусчатке возле дома - устрашающе мелкие и угрожающе далекие. Ребра съеживаются от их вида в комок, бедра сжимаются до онемения, но вот в жар в животе предательски набирает остроту. Вай, судя по ослепительно-наглой ухмылке, прекрасно чувствует. - Знаешь... а пугаешься ты даже эротичней, чем злишься. - Я убью тебя, Вай. - Хотя нет... злишься все-таки эротичнее. Кейтлин отвесила бы ей отрезвляющей оплеухи, если бы могла разжать руки. Она сама не знает, отчего именно тело стало таким горячим, но ночная прохлада теперь не просто щиплет, а кусает, как стая пчел - дрожь срывается в судороги. Вай гасит их, только навалившись всем весом - места для дыхания почти не остается; слова и стоны выходят из них только сбитым эхом и гортанным рокотом. - Ну как, кексик... хорошо глядеть на все сверху? - сверкает хищная ухмылка в полумраке. - У меня сейчас сердце выскочит, - задыхается Кейтлин. - Я ему помогу... И ведь, черт возьми, помогает - толкается резче, сильнее - еще ближе к краю; вся глубина падения вытягивается у Кейтлин под самым кончиком носа. Душа встает на дыбы и выпархивает из тела ополоумевшей птицей - Кейтлин жмурится, уже готовая столкнуться с бездной. - Раскрой глаза, кексик, - прокрадывается в ухо утробный полушепот. - Шире, не бойся. Смотри, как следует - наслаждайся. Мы здесь за этим... Кейтлин робко размыкает веки. Город парит и качается под ней, как в каком-то безумном аттракционе - беспредельно огромный и одуряюще яркий. Паника отступает, сменяясь еще более странным, неописуемым чувством полета. Кейтлин смотрит. Большими, круглыми зрачками, растекающимися, как патока под откосом ресниц. Вай готова выпить эти глаза. Стук копыт раздается где-то в низу - одинокий кэп останавливается у дома напротив - пассажир тяжело вываливается из него, невнятно бормоча что-то извозчику.

- Вот черт!

Кейтлин, пугливо съежившись, уводит голову в тень, но Вай настойчиво разворачивает ее за подбородок; голодный азарт распаляется в волчьих глазах ярче пожара. - Смотри, смотри, кексик. Чего глазки отвела? - Она уже успела ощутимо охрипнуть и взмокнуть - рельеф мышц играет на коже влажным блеском, но говорить и двигаться ей удается без пауз. Голос воркует бархатным рыком: - Что такое, Кейтлин? Боишься, что кто-то увидит...? Разве не этого ты хотела, а? Только честно... Кейтлин стискивает зубы. Ответ замалчивает, но расползшиеся на всю радужку пьяные зрачки выдают ее с головой.

- Вот значит, как...

Вай наклоняется ближе - словно хочет укусить, чуть сбавляет темп - дразнит назло, урчит, как довольный тигр: - Лихо же тебя затянуло... В борделе краснела, как девственница, а теперь гляньте на ее - так и рвется кончить на публике. - Молчи. - Кейтлин прячет стыдливый взгляд в черепицу, тщетно пытаясь вернуть ритм своими силам; вздохи сочатся из нее чем-то средним между рыком, шипением и отчаянным хныканьем. Вай они только подливают масла в огонь. - Что, Кейтлин, нравится роль плохой девчонки? Нравится дрожать и течь, как сучка, пока тебя трахают на виду у всего района? - Молчи, чтоб тебя! - Кейтлин трясет. Вай сама на пределе - она чувствует. И ее дыхание стирается в хрип, пульс гуляет ударами в горле, бедра каменеют, предвкушая финальные рывки - ощущения, как нельзя, взаимные, но она упрямо растягивает их, как струйку мелассы.

- Скажи это, кексик. Скажи для меня.

Кейтлин сдается. Подтягивается к ней, обхватив за плечи, проскальзывает языком по напряженному горлу до подбородка, ныряет в задымленные, мутные глаза своими, соединившись лбами, и хрипит в приоткрытые губы... - Нравится, Вай. Делай это со мной. Делай все, что хочешь. Пусть видит хоть весь Пилтовер - эту ночь никто не забудет. Стальные руки и бедра сжимаются на ней, как кольца удава - Вай раздувает полную грудь воздуха, будто кочегарит печь. - Вот значит, как... Не боишься, что нас выгонят из дома, а, кексик? - заинтригованно взводит она бровь. Пальцы сжимаются в ее волосах; диких огонек разгорается в синих радужках - острый и сладкий, как блеск ножа. - Пусть будет, за что, - улыбается Кейтлин.

- Надоело быть паинькой, да?

- Ты не представляешь, как, - сверкают дикие глаза.

Они падают. На черепицу, но кажется, будто - прямиком в бездну. Остатки дыхания и любых разумных мыслей смываются от них куда-то в другую вселенную, оставляя только жгучий клуб колючей проволоки в подреберье - один на двоих. Они едва замечают, как где-то этажом ниже открывается дверь балкона - пара соседей ворчливо переговариваясь, выходят на перекур. - А я тебе говорю: ну не сможет Старушка-Фирен выиграть четыре заезда подряд! Она уже два раза приходила третьей - в следующем сезоне о ней никто и не вспомнит! - понуро крякает один. - У меня чуйка, Твиди - я восемь лет в бизнесе, и лошадей повидал побольше самого демассийского принца, - заверяет второй. - Верь мне, дружище - эта ласточка нас озолотит - смело ставь на нее, все что у тебя осталось. - А не из-за этих ли соображений, ты живешь в моей квартире...? - Крикнем им чтоб заткнулись? - азартно скалится Вай. - Не... не сейчас... Вай... я... я... - Горло сводит дрожью - Кейтлин скручивается, сжимается, замирает, балансируя на самом краю. Вай что есть сил вжимает в бедра ее ладони - не дает зажать рот. - Ну уж нет... давай в голос, кексик... - Ва... Вай... - Ты и я - на счет три...

- Мы спятили. - сказать это Кейтлин не успевает.

- Ва-аай...! А Вай не успевает начать считать. Стон вырывается раньше - что один, что второй. Оба сливаются воедино, оба прокатываются эхом по крышам и спугивают задремавших на деревьях ворон. Дрожат они еще долго - тесно прижатые, обессиленные, изломанные, сложенные почти пополам. Обе исходят паром, как две чашки чая, обе хватают ртом воздух. - ... Ты это слышал...? - уточняет спустя долгую паузу осевший голос снизу. Отвечает ему звук очень долгой и очень глубокой затяжки. - Чертовы кошки совсем обнаглели... Кейтлин мяукает. Сама не знает, зачем. *** Месяц скатывается ближе к откосам чернеющих крыш; золотые вензеля и флюгеры горят серебром в его свете. Город сладко дремлет своим бесконечным, безмятежным сном - улицы кажутся вымершими. Только две подруги уютно лежат на черепице и бороздят глазами бесконечно-звездное небо: Кейтлин, пристроив голову на груди у подруги, восстанавливает в памяти карту созвездий; Вай азартно тыкая в них пальцем, придумывает им новые названия. - А вон там что? - Ирбис, Вай. Вернее - его хвост. Целиком его видно только на севере. - Отсюда, это скорее змея. - Змея выше, Вай - хихикает Кейтлин, уведя ее палец чуть в сторону. - Вон те два кольца... Вернее - не змея, а змей. Уроборос - змей, пожирающий собственный хвост. - На хрена? - удивляется Вай. - Такая... метафора. Символ бесконечности. - Видела я как-то пса, который грыз собственный хвост... Тощий был, как кость, но... довольный. Вкусный, походу. Кейтлин кривит губы, невольно представив. - А Хвост с этим Змеем, прям как хер с яйцами выглядит... - прищуривается Вай. - Вон, гляди, здоровенный такой... как тот - у тебя в коробке, - и показательно очерчивает пальцем контур. - Вай... почему у тебя все фантазии сводятся к одному...? - журит Кейтлин на философский лад, но все-таки приглядывается. - Хотя... и правда похоже. Вай сыплет вопросами, как ребенок, но сейчас это даже умиляет - даже несмотря на все намеки ниже пояса. Кейтлин отвечает, украдкой разбавляя смех астрономическими справками, рисует глазами новые созвездия поверх старых, вылавливает взглядом самые дальние, самые тусклые звездочки, утопленные глубоко в синеве, и где-то в самом-самом потаенном уголке сознания пытается их сосчитать... Не выходит. - Их так много... - Вай так давно приучилась читать ее мысли, что уже озвучивает их наперед. - В Зауне казалось, их можно пересчитать по пальцам... на одной руке, без двух пальцев. - Жаль, Лизи сейчас не видит, - улыбается Кейтлин с ноткой печали. - Ей бы понравилось... и остальным. - Всего три дня в тишине - и уже скучаем по мелким... - сладко потягивается Вай. - Таким темпом, скоро сами начнем воровать детей... Кейтлин хмыкает уголком губ, но улыбка упрямо отдает болью. На душе вдруг такая тоска, что все звезды в глазах меркнут на пару секунд. Вай не могла не заметить. И не может не сказать... - Джим. Да, кексик? Ответ она уже знает. - Как он там сейчас... - вздыхает Кейтлин куда-то в небо, будто спрашивает у него. - Сидит где-нибудь в подворотне - проигрывает остатки совести, кекс. - Все не могу забыть, как он смотрел на меня тогда... будто я предала его. - После того, что он сделал... стоило отвесить ему пару хороших пинков вдогонку. - Не стоило его отпускать... - Из-за него все и началось, кекс. - Знаю, но... - Кейтлин застывает взглядом в крошечной звездочке над самой головой - такой одинокой, будто все созвездия от нее отказались, - ... он такой маленький, Вай... Спорить нечем - Вай и не решается. Смотрит с горьковатой улыбкой и прижимает крепче к груди ее голову. Поворачивает за подбородок, заглядывает в глаза. - А лавка правда тебя изменила... - тепло выдыхает она, оглаживая бледную щеку кончиком пальца.

- Нас обеих, - моргают сапфировые глаза.

- Боюсь - не в лучшую сторону, - кисло хмыкает Кейтлин, юркнув взглядом в бок. - Раньше я вздрагивала от имени твоей сестры... а теперь еще и от вида игрушек и от одного слова: "кукла". Еще одно приключение и - чувствую, стану заикой. - Что-то мне подсказывает, что приключений впереди у нас еще по самое горло... Хоть чертову книгу сочиняй. - Вай... - Кейтлин заминается на полуслове, но все-таки, вздохнув, выговаривает: - если кто-то из нас погибнет там... в той пещере... - Не начинай... - Пообещай, что закончишь дело.

- И будешь жить дальше.

- Заткнись, кекс, - Вай вмиг мрачнеет, как туча. - Пообещай мне, Вай. Ради меня. - Я тебя ненавижу. - Ты сделаешь это...? Вай шумно процеживает грудью воздух, но все-таки сдается. - Обещаю, кексик. Кейтлин возвращает к себе ее взгляд касанием ладони - преданно целует в подбородок. - Спасибо, Вай. - Если это буду я - можешь забрать себе мои тапки... Ауч! - острый локоток коварно толкает под ребра. - Не смешно. Вай с посветлевшей усмешкой вплетает пальцы ей в волосы, зачарованно играя прядками. - Сколько раз мы уже слиняли из под носа у смерти, кексик? - Вай, я серьезно. - Серьезно, кексик, сколько...? Кейтлин подзапрокидывает глаза, невольно подсчитывая. - ... Тот раз в квартире Фостер считается? - Мне чуть голову не прострелили, кекс. - Тогда четырнадцать. - Слона посчитала? - Пятнадцать. - Солидное резюме, не находишь? - Пфф... Вай... Вай щелкает ее по носу, проказливо сверкая глазами. - Утрем ее снова, кексик. Пускай еще побегает. - И протягивает навстречу кулак. Кейтлин косится на него со скептичной ноткой, но все таки стукает по нему своим. - Пускай. - И давай больше без разговоров о смерти после секса, а? - наседает Вай категоричным тоном. - Предпочитаешь во время...? - Во время - предпочитаю твои стоны, либо мое имя... Ауч! - Снова толчок локтем - Кейтлин, смерив подругу кошачьим взглядом, мягко качает головой. - Теперь в наших руках не только наши жизни, Вай, но и - всех, кто пойдет с нами штурм, - включает она свой привычный наставнический голосок. - Нужно спланировать все до мелочей... а самое главное - решить, скольких брать. - Почему не всех? - задумывается Вай. - Мохан ведь сказал, что выдаст, сколько попросим... - В разумных пределах, Вай. Больше десяти человек молодому офицеру никто не доверит - даже с добровольцами. Большим отрядом сложнее командовать, но решающий фактор - местность. Любой маневр в пещере сильно ограничен - скрытность теряется, путь к отступлению легко отрезать, а любой неосмотрительный выстрел рискует вызвать обвал... Я отдавала образец породы на исследования - скалы прочные, но река размывает их, химикаты и токсины рушат структуру - действовать нужно предельно осторожно и быстро. Но хуже всего то, что мы не знаем, что за той дверью... ни сколько там людей, ни сколько у них оружия. Добыть бы хоть какую-то информацию... - Снова пойдем в разведку, кекс? - опасливо косится Вай. - Боюсь, та тварь у входа будет против, - сетует Кейтлин. - И убить ее - значит выдать себя. - Можем позвать поджигателей в помощь, - размышляет Вай в голос, - в пещере может быть один из их детей... - Именно поэтому мы не можем им рассказывать, - осаживает Кейтлин. – Если поджигатели узнают о Мяснике, то просто вломятся туда и убьют его... либо погибнут сами. Оба исхода крайне не желательны... - По-твоему, этот подонок не заслужил смерти, кекс? – скептично сдвигает Вай брови. - Заслужил он и худшего, Вай. – уверенно отчеканивает подруга. – Но не забывай, кто мы - миротворцы, а не мстители и не охотники за головами. Хотим мы того, или нет, но наш долг отдать виновного в руки правосудия. - Не ты ли клялась ослепить его, кексик? - Я - и есть рука правосудия, - тихонько выцеживает она уголком рта. – Клялась, или нет – он все равно нам нужен живым. - Хммм… - Вай приподнимает задумчивый взгляд назад к небу, пожевывая губу. – Может… поспрашивать о нем у детей на улицах, кекс? Джим сказал, они все купаются в речке у той пещеры – наверняка, кто-нибудь хоть раз туда залезал… - Боюсь, те, кто залезал, там и остались... - вздыхает Кейтлин посмурневшим тоном. Вай приподнимает брови с искоркой озарения. - Что если отправить одного на разведку? Дети любят совать нос куда попало – это не вызовет подозрений… - Чтобы пополнить число жертв, Вай…? – мрачно интересуется подруга. - Он сможет пробраться втихаря, кекс. Мы будем рядом – сможем прийти на помощь, если что-то сорвется. Ему нужно будет только сунуться в одну из дыр и посмотреть… - Во-первых, Вай, - твердо вставляет Кейтлин, - просто посмотреть – недостаточно. Для плана захвата нам нужно знать размер помещения, количество входов и выходов и их расположение – чем точнее, тем лучше, а во-вторых... чтобы пролезть хоть в одну из каверн, даже ребенку нужно быть размером с кры… - Она замирает языком и глазами. Лицо ее плавно вытягивается в каком-то очень странном просветленном выражении... Тишина подвисает на добрых две минуты. - Кекс… - вырывает ее из оцепенения твердый голос подруги, - ты спятила. Кейтлин медленно, не моргая, не меняя лица, поднимается на ноги. - Кажется, да... *** - Мистер Крыс... Крысенок, сонно тряхнув мордочкой, вздергивает ушки. - ... У нас для тебя одно важное поручение...