Диалог Глаз

- Кексик, давно хотела задать тебе один вопрос... - Я вся во внимании, - невзрачно усмехается Кейтлин. - На кой черт тебе эта хренова шляпа*? Вай любит ворчать по любому поводу с утра, особенно после бессонной ночи, проведенной в работе, однако этот вопрос ее интересовал действительно давно. Кейтлин редко надевает свой цилиндр с тремя откидными линзами, однако от одного только вида этого несуразного черно-синего ведра на ее утонченной фигурке, у Вай каждый раз перекашивает челюсть. - Это моя любимая, - обиженно поясняет Кейтлин. - Серьезно? Из всей сотни шляп в твоем гардеробе вот эта(!) твоя любимая? - Что-то вроде талисмана, - пожимает она плечами. - А поменьше талисмана не нашлось? - Чем тебе шляпа не угодила? - Она... странная. Тебя в ней видно за милю. С какого снеговика ты ее стащила? - Шляпа - как шляпа, - отмахивается Кейтлин. - Отец подарил мне ее в детстве, если так интересно. - Я думала, он тебя любит... Ай! - Вай возмущенно растирает ущипленную шею - Кейтлин покалывает ее ликующей улыбкой. - Эти три монокля к шляпе тоже он пришил? Зачем они вообще? - Ты про них? - Кейтлин показательно вытягивает тонкое золотистое крепление с вереницей из трех линз из основания цилиндра. - Помогают целиться. - Ты в кого-то стрелять собралась? - Нет. Если перестанешь гундеть. - Да пожалуйста. Хватает Вай не надолго: тонущие в рассветной тени узкие улицы настолько безлюдны, что от зависший тишины ее снова одолевает сон. - Может, объяснишь уже, куда мы тащимся в такую рань? - снова бурчит она, растирая слипающиеся глаза. - В Старый Центр. - Покупать тебе трубку и пенсне к модной шляпке? - Очень смешно, - хмыкает Кейтлин. - Но кое в чем твоя догадка верна - мы и правда идем в магазин. А если конкретнее, то - в "Магазинчик Мистера Роджерса". Самый старый магазин для детей в Пилтовере - ему больше ста пятидесяти лет. Славится своим уникальным ассортиментом, и славится широко. В народе его называют... - "Лавка сломанных игрушек", - договаривает Вай. - Ты знаешь о ней? - удивленно оборачивается Кейтлин. - Откуда? - Каждый ребенок в Зауне о ней знает. Попасть туда - было, наверно, главной мечтой Паудер в детстве... - И вы бывали там? - Не довелось, - невзрачно пожимает Вай плечами. - Слава Жанне... - Не понял...? Кейтлин виновато отводит глаза. - Если бы вы украли там что-нибудь, полагаю, это могло бы слегка омрачить наш предстоящий разговор с владельцем, - нехотя поясняет она. - А нам не нужны дополнительные трудности... Так что постарайся принять дружелюбный вид и прибавить шагу - нам нужно успеть в лавку до открытия. - Для чего? - удивляется Вай. - Боги, Вай... включай дедукцию, - стонет Кейтлин, закатив глаза. - В домах всех жертв мы нашли игрушки и конфеты оттуда. Все родители подтвердили, что посещали магазин вместе с детьми в промежутке последних двух недель. Именно его, Вай. Это единственное место в городе, где побывали все шестеро мальчишек за последнее время. И каждый из них пробыл там по несколько часов. Догадываешься, к чему я веду? - Кто-то в этом магазине дал похитителям наводку, - кивает Вай. - Именно. И этот кто-то провел с жертвами достаточно времени, чтобы разузнать, кто они и где живут. - Подозреваешь в этом хозяина? - Мм... неплохая гипотеза, но, боюсь, неверная. - Поясни. - Мистер Роджерс владеет лавкой единолично уже много лет и исполняет в ней все обязанности сам... по какой причине, я без понятия, но это известный факт. По слухам, он проводит там почти все время вместе с клиентами, и да... это делает его хорошим подозреваемым, но... слишком(!) хорошим, понимаешь? - Думаешь, он не стал бы так подставляться? - Думаю, да, хотя сказать однозначно пока не могу. Но посуди сама: мистер Роджерс не просто владелец магазина, а еще и известный коллекционер, причем с хорошими связями: в его лавку приводят детей даже высшие чиновники, а некоторые его товары стоят целое состояние. Какой резон ему подставлять под удар свое имя? Прибыль с продажи органов - капля в море по сравнению с его обычным доходом, поэтому разумного мотива у него нет, - качает головой Кейтлин. - У него могут быть и другие мотивы. - Могут, - нехотя соглашается Кейтлин. - У всех могут быть свои скрытые мотивы. Но пока мы не выяснили, какие конкретно, нужно отталкиваться от известного. Так, что отложим пока владельца. Наводчиком, по всей доли вероятности, должен был кто-то из посетителей. Скорее всего, их даже было несколько: один и тот же человек, появляющийся в лавке много дней подряд и задающий вопросы детям, привлек бы к себе слишком много внимания... - Родители ведь утверждают, что их сыновья не заговаривали ни с кем незнакомым, разве нет? - Хмм... а память у тебя работает, когда надо, - одобрительно улыбается Кейтлин. Вай с горделивой миной скромно пожимает плечами. - Однако, родители далеко нет так наблюдательны, как нам или им самими хотелось бы, - печально вздыхает Кейтлин. - Их легко могли отвлечь, а ребенка - отвести в сторону и разговорить, и едва ли кто-то обратил бы на это внимание в целой толпе детей... - Классика, - соглашается Вай. - Ты, как будто, не понаслышке знаешь, - скептично взводит брови Кейтлин. - Обычная схема. Мы с ребятами еще в восемь лет так зевал на рынке обчищали. - "Зевал"... "обчищали"... Боюсь даже спрашивать... - Вот и не спрашивай, - усмехается Вай. - Это не то, о чем я обычно рассказываю миротворцам. - Ты сама уже почти миротворец, - деликатно напоминает Кейтлин, - Поэтому лучше завязывай со своим жаргоном - у людей он не вызывает доверия, можешь мне поверить. - Брось, он же тебе нравится. - Вовсе нет. - Мда? А теперь скажи то же самое мне в глаза... Ну, ну...? Кейтлин едва-едва заметно, но все-таки краснеет. - Мы отклонились от темы... - Да-да, - тихо усмехается Вай. - Что там с нашим наводчиком? - Прежде всего, нам нужно расспросить хозяина о посетителях лавки. Для этого придется, как следует разговорить его, и это может быть непросто... Поэтому запасайся терпением, и даже не думай(!) повторять тот же фокус, что и с Критом в Тихом Омуте! Ты меня поняла?... Поняла, Вай? - Да не буду, успокойся. У тебя ведь больше нет с собой пушки... - Вай! - Ладно. Слушаюсь, офицер, - ухмыляется Вай, и Кейтлин, сокрушенно вздохнув, продолжает: - Не забывай, у нас нет официальных полномочий допрашивать его без обвинений, поэтому мы можем рассчитывать лишь на его добровольную помощь. Действовать нужно максимально деликатно. Мистер Роджерс, судя по слухам, довольно... эксцентричная личность, но нам придется найти к нему подход и расположить его к себе. А для этого тебе... да, да, именно тебе(!) придется проявить вежливость(!) и выдержку(!). От этого зависит успех расследования. Понимаешь? - Хорошо, - отзывается Вай с раздражением. - Я буду умницей. Если ты снимешь эту чертову шляпу... Ай! - шею снова коварно ущипывают. - Твоими пальцами можно орехи колоть, ты в курсе, кексик? - Сочту за комплемент, - манерно усмехается Кейтлин. - Кстати насчет твоих пальцев... - Давай насладимся этой шуткой вечером, - мягко обрывает она подругу взмахом ладони, и поднимает голову, прислушиваясь. Где-то вдалеке, в конце закоулка, шелестит мерный плеск воды и блекло покрикивают чайки. - Пилт совсем рядом. Кажется, мы почти пришли...