Диалог Глаз

Вязкий ночной мрак давит на голову, хотя небо высокое и ясное. Ослепляющие вспышки прожектеров прорезают его, сгущая черноту вокруг, и заставляют меркнуть даже самые яркие звезды. Автоматчики на смотровых вышках раскатисто перебраниваются с дежурными у пристани. Сторожевые овчарки заходятся лаем, и Вай кажется, будто все их ощеренные морды обращены на нее; она инстинктивно пригибает голову и болезненно жмурится. Замирает у подножья лестницы к высоким железным дверям, вскидывает голову и обводит бетонные стены острога безжизненным загнанным взглядом. К горлу подступает тяжелый вязкий ком; ей становится дурно. Она снова здесь. Сколько времени прошло с ее ухода? Три, четыре недели? Жизни будет мало, чтобы забыть... - Вай... Вай едва слышит ее. Не отвечает, даже не поворачивается. Кейтлин приходится подойти к ней в плотную и закрыть ей обзор. Нежное мерцание синих глаз помогает ей вернуться в сознание. - Если тяжело - ты не обязана идти. Можешь вернуться домой, если хочешь. - Нет, - железно отрезает Вай. - Я не пущу тебя туда одну. Кейтлин утомленно прикрывает глаза, шумно процеживая воздух сквозь губы, бережно прихватывает ее за плечи и заговорщически шепчет: - Прошу тебя. Только без глупостей! - О чем ты? - О тебе, Вай. Я понимаю, что ты чувствуешь, видя это место. Но сейчас нельзя идти на поводу у эмоций, понимаешь? Нельзя. Не сейчас. Если ты хоть что-нибудь выкинешь, когда мы войдем - будут последствия... и даже я не смогу тебя от них уберечь! Поэтому, пожалуйста, Вай, как бы тебя не распирало от злости, ненависти или страха, держи кулаки по швам! Как только мы уйдем - можешь делать все, что хочешь. Можешь срываться на мне, если захочешь, разрешаю, но только после(!) того, как отчалим от берега. Договорились? - Я справлюсь, кексик, - отзывается Вай, хотя в голосе нет ни намека на уверенность. - Ты должна, Вай. Пообещай мне. - Обещаю. - Ты дрожишь, - вздыхает Кейтлин, чуть оглаживая кончиками пальцев складки кителя на напряженных плечах. - Холодно. Она не врет. Ей действительно чертовски холодно. Здесь всегда холодно. *** - Офицер Кирамман... Начальник охраны будто-то бы стал еще шире с их последнего разговора. Маленький рот тонет в плотных складках упитанных щек и от этого его голос, который и прежде был похож на жабий, теперь звучит еще более гнусаво. - ...Что-то вы к нам зачастили... По какому поводу на этот раз? - Мы здесь по поручению шерифа, сэр. Нам нужно допросить заключенного №2135. В срочном порядке, - холодно отвечает Кейтлин, выкладывая ему на стол ордер. Вай косится на документ с искрой удивления и мечет юркий взгляд к подруге:

- Ты когда успела?

- Потом!

- Хм... Признаться, молодых офицеров к нам посылают не часто. Чем же юные дамы так провинились? - Мы ведем расследование, Сэр. - ее налившийся сталью голос все звонче с каждым словом. - Как похвально, - наигранно протягивает начальник без видимого энтузиазма. Нехотя подобрав ордер, он все же начинает лениво ползать глазами по строчкам. - Так-так... снова две тысячи сто тридцать пятый? - Да, сэр. Как... сейчас его самочувствие? - Оу... Ну, если вас интересует его рот, то он, вроде, уже в состоянии отвечать на вопросы. - Это... хорошая новость. - Еще бы. После стычек с пятьсот-шестнадцатой мало-кто так быстро оправлялся! - Охотно верю... - выцеживает Кейтлин сквозь зубы, бросив колючий взгляд на Вай. Вай виновато поджимает губы.

- Повезло же нам! - ехидно шипят голубые глаза.

- Ну уж прости!

Выудив из стола свежий лист бумаги, начальник принимается вяло карябать по нему пером с таким скрипом, что у девушек невольно сводит челюсть. - Имена, должность и номера жетонов, дамы. - Офицер Кейтлин Кирамман - 286, и стажер-помощник офицера Вайолет - 801. - Стажер-помощник... Начальник охраны, будто только теперь замечает, что перед его столом все это время стояли двое. Чуть приподнявшись, что, несомненно, стоило ему немалых усилий, он перегибается через стол и упирает маленькие скользкие глазенки прямо в бывшую заключенную. Будь в комнате хоть один сторонний наблюдатель, ему было бы очень интересно смотреть, за тем, как медленно, но крайне эффектно меняется выражение его заплывшего складками лица. - Вы только гляньте... Какие люди! - разражается он оглушительно-скрипучим бульканьем. - Еще месяц назад ты глотала грязь из под моих ног, а сегодня, нате - уже стажер-помощник офицера! - Именно так... сэр. - утробно чеканит Вай, буравя раскаленным глазами свои сапоги. Она не помнит в какой момент ее ступни успели врасти в пол, но теперь ей кажется, что она держит ими всю землю. Пальцы рук предательски подрагивают, отчаянно желая сжаться в кулаке. Ох, как бы она хотела... - Прелестно. Я смотрю, наши с тобой беседы не прошли даром... Признаюсь честно, мне их прям-таки не хватает. Я, конечно, чуть не оглох от твоих истошных воплей, но вот по твоим слюням у себя на ботинках я действительно скучаю. Ну а ты-то как, не соскучилась по родной камере? Она все еще свободна! Хочешь, провожу тебя туда прямо сейчас - размещу, так сказать, с комфортом! Клопы на нарах по тебе ну так истосковались - плачут все дни напролет: "Ну где же пятьсот шестнадцатая! На кого ж ты нас оставила!" - номер бывшей заключенной он выговаривает особенно звонко, растягивает, почти распевает, будто смакуя, и сияет при этом самой ослепительно-злорадной улыбкой. - Сэр... - требовательно одергивает его Кейтлин, но он будто вовсе забыл о ней. - А хочешь повидать свой любимый карцер? Он тоже пустует! С твоего ухода, его даже заполнить некем: такая тишь да гладь на всех этажах - ну хоть подыхай со скуки! Представляешь, я уже месяц хожу со старой дубиной - даже погнуть не об кого! Вот то ли дело с тобой - каждую неделю новую брал! Ну и жесткий же у тебя хребет... Был когда-то. "Терпеть. Терпеть. Терпеть. Не в первой, ведь, уже!" - кричит... да нет, не кричит - орет, где-то в глубине голос разума, и почему-то орет именно голосом Кейтлин. Если бы Вай подняла глаза, она бы увидела в отчаянном лазурном взгляде этот зов. - Ну, что молчишь? Теперь уже и сказать нечего? Раньше-то крикливая была, борзая, гордая, как хренов фазан, а теперь чего... иссякла? Научили тебя все-таки гавкать по команде, м? Вай судорожно подергивает уголком скулы, вжимает зубы в губу так, что кожа начинает отдавать железным привкусом, дышит протяжно, бесшумно, раздувая грудь настолько, что рубашка рискует треснуть на ребрах. Кейтлин с застывшим в глазах криком: "Не вздумай!", отчаянно цепляется за любую мысль, как предотвратить грядущую бурю. Почему-то, самой первой и отчетливой оказывается мысль выстрелить Вай в ногу; даже так последствия будут менее разрушительными... Она уже готова привести план в исполнение, но поздно - Вай вскидывает голову с растянутой испепеляюще-ядовитой усмешкой и открывает рот... - Что сказать... рада, что вы по мне соскучились. Но, что поделать, жизнь непредсказуема. И у нее явно есть свое чувство юмора, - выговаривает она с таким изящным притворным спокойствием, что Кейтлин едва ее узнает. - Бывает так, что заключенная из тихого омута вдруг становится офицером, и меняет робу на чистенький китель. А бывает, ну вот, к примеру, и так, что старый разжиревший вертухай, который слишком сильно любил гнуть об нее дубину, совершенно внезапно оказывается где-нибудь в канаве с оторванной башкой и кормит крыс своей жирной, зловонной тушей... - ее голос мрачнеет и наливается свинцом с каждым словом, но до самого конца сохраняет почтительно-низкий тон. Когда гаснет эхо ее последнего слова, Кейтлин, наконец, решается выдохнуть. - Ты что, мне сейчас угрожаешь, сучка? - грохочуще-булькающий голос срывается в сиплое шипение, пока его обладатель зловеще подается вперед, нависая над девушками, как грозовая туча. Маленькие черные глазенки вылезают наружу и наливаются красным; того и гляди, сейчас лопнут. - Чтооо вы, сээр! - наигранно протягивает Вай. - Всего лишь делюсь философскими размышлениями. Или за это теперь тоже сажают? - Послушай ты, - сиплое шипение сходит до свистящего шепота, - маленькая, самодовольная, наглая, шелудивая тварь... Может ты и напялила миротворческую форму, может и обзавелась влиятельной подружкой, которая ведется на твои дешевые подкаты, может и прописалась в уютном гнездышке под солнцем... только я знаю, кто ты. И ты знаешь. Жалкая, ничтожная, самонадеянная, двуличная... - Сэр, - обдает его Кейтлин властным басом, - позволю себе напомнить, что вы сейчас на службе... И разговариваете с двумя миротворцами, находящимися при исполнении обязанностей, поэтому потрудитесь соблюдать субординацию, или я буду вынуждена сообщить в управление.... - последние слова она выговаривает с таким нажимом, что дальнейшие пояснения становятся ненужными. Утробное рычание прокатывается по залу и отдается эхом от стен, но девушки продолжают стоять ровно. - Никогда не любил философию... - бурлит охранник оправдательным тоном и возвращает глаза к листку на столе. Откашлявшись и изрядно пожевав почерневшие губы, он все же берет снова в руку перо. - Комната допросов - минус двадцать первый этаж. Заключенного доставят туда, - Буркает он, закончив царапать бумагу, приподнимается, медленно протягивая лист вперед, и вдруг, запрокидывает голову и начинает втягивать носом воздух. - Эпчхе! - лист обдает влажными вкраплениями. - Простите... аллергия... на собак, - наигранно гундосит он, бережно размазывая капли по бумаге. - Вот. Отдадите дежурному по этажу. Кейтлин с невозмутимым видом чинно вытягивает руки по швам. - Сэр. Заполните другой бланк, пожалуйста. Этот... слегка промок. *** Двери лифта схлопываются с протяжным скрежетом; Вай болезненно кривится от этого звука, а от прерывистых щелчков, с которым прокручиваются номерки этажей, у нее и вовсе дергаются веки. Напряженное молчание висит в воздухе, пока она отрешенно изучает глазами пол. - Прости, Кейт... Я чуть-было не испортила все, - хрипло роняет она, так и не подняв головы. Даже если бы Кейтлин хотела злиться, она бы не смогла. Не сейчас. Не при виде ее такой. - Ты была на грани... - мягко журит она, чуть пожимая плечом, - но ответила достойно. Скажу откровенно... мне понравилось, как посинела рожа этого выродка. Она видит, как оживляются застывшие стальные глаза, выдавая скрытую улыбку, и невольно улыбается сама.

Кончики тонких пальцев невесомо касаются тыльной стороны забинтованной ладони, слегка потираются о нее - ладонь отвечает тем же. - Ты молодец, - произносит она чуть слышно. - Рано хвалишь, кексик... мы еще не вышли. Кабина останавливается с глухим ударом; двери все с тем же оглушительным скрипом разъезжаются в стороны. - Идем. *** - Заключенный №2135 доставлен в кабинет для допроса... - чинно выпаливает молодой охранник, вытянувшись по стойке "смирно". Судя по живым глазам и учтивому тону - новенький. По крайней мере, Вай его не помнит. - По коридору - направо, потом третий поворот налево и прямо до конца. Простите, мне не дозволено покидать пост без крайней необходимости... - Все в порядке, сэр, - мягко улыбается Кейтлин, - мы сами найдем. - Если что-то случится, в кабинете, слева от двери, есть красная кнопка - нажмите ее, и я приду на помощь. - Благодарим. *** - Как ты умудрилась подделать ордер? - спрашивает Вай почти шепотом, пока они вдвоем бредут по бесконечному лабиринту пустых коридоров, - Ладно, печать Талиса, но как ты у шерифа-то ее стянула? - Я ничего не стянула и ничего не подделала! - шикает Кейтлин, воровато оглядываясь. - Ордер настоящий! - Как? Когда? ...Ты долго молчать будешь? - Я отправила сообщение Мохану на почтовой станции, по дороге... Вай останавливается, словно окаменев на месте, и грозно склоняет голову. - Сразу после выхода из рудников? - остервенело шипит она; слова летят по коридору шелестящим эхом. - Вай, тише! - нервно кривится Кейтлин, но ее не слышат. - Ты уже тогда решила отправиться сюда? - Мы обязаны(!) проверить каждый след, понимаешь? Это было неизбежно... - Так почему нельзя было сказать сразу! - Ты была... слишком подавлена. Я не хотела... - Зато теперь я просто свечусь счастьем! - Вай... - Она пытается положить ей руку на плечо, но Вай упрямо уворачивается. - Вот в какую "уборную" тебе тогда приспичило... Кейтлин открывает-было рот, но осекается, заплыв краской. - Теперь даже туда(!) будешь ходить вместе со мной, - буркает Вай в довершение и угрюмо обходит ее стороной. Она затылком чувствует, как побагровела ее подруга. *** - Постой! - перехватывает Кейтлин руку Вай на полпути к дверной ручке. - Подожди... слушай, я знаю, ты сейчас на взводе, но тебе нужно сначала остыть! - Я в порядке, - ворчит Вай, пристально косясь в стекло фрамуги с полупрозрачной шторкой; сквозь нее можно разглядеть блеклый силуэт сидящего за столом заключенного, но не более. - Послушай внимательно: от нас обеих сейчас потребуется максимальная выдержка и терпение. Допрос - это очень долгий и кропотливый процесс! Я не знаю, сколько часов на это уйдет, но запомни: на всем его протяжении мы с тобой обязаны действовать слаженно и взвешенно! Понимаешь? - Какой еще "кропотливый" процесс! Мы должны прессануть его, как следует! - Нет! - отчаянно шипит Кейтлин, нервно вздернув руками. - Мы должны убедить его, что он может нам довериться: нужно вести диалог предельно тонко и осторожно, иначе он от нас закроется: будет молчать, или пустит нас по ложному следу - у него ведь нет повода нам чем-либо помогать! - Появится, если я сломаю об него табуретку! - Хочу напомнить, из нас двоих - это я(!) офицер со стажем! Я(!) изучала в академии психологию и криминалистику, и проштудировала методологию допросов от корки до корки! Поэтому действовать мы будем по моему плану! По выражению лица Вай отчетливо видно, как она пытается вникнуть в значение перечисленных терминов, и видно, как все ее попытки терпят решительный провал. - Ладно, Мисс Гениальность, - раздраженно выпаливает она, - и что ты предлагаешь делать? Загрузить ему мозг непонятными длинными словами? - Для начала нужно провести оценку его личности, настроить с ним контакт, войти к нему в доверие, понять его мотивы, прощупать уязвимые стороны... - Это можно, - участливо кивает Вай. - Для этого нужно создать разряженную обстановку, поэтому начинать разговор должна я. С глазу на глаз, понимаешь? - Хер с два! - Вай. Позволь напомнить: это ты свернула ему челюсть месяц назад; при виде тебя он точно не станет мне раскрываться! Я поговорю с ним в спокойной обстановке, налажу связь - ты в это время будешь слушать за дверью; когда контакт будет налажен и мне понадобится помощь - я позову тебя и скажу, что делать. Главное, запомни: следуй в точности всему, что я говорю. По рукам? - Ладно. Если он не заснет к тому времени от всех твоих "методологий", - устало закатывает глаза Вай. - Удачи, кекс. *** - Доброго вечера, - вежливо кивает Кейтлин, вплывая в кабинет, - рада снова вас видеть. Здоровяк, сплетенный из паутины натруженных мускулов со стелющимися поверх узорами татуировок, подозрительно упирает в нее узкие глаза из под тяжелого лба. Широкая выступающая челюсть выглядит вполне здоровой, но стоит ее хозяину чуть разомкнуть губы, как на свет вылезают несколько уродливых обломков побитых зубов. - Это вы... мэм...? - Кейтлин. Можно просто Кейтлин. - улыбается Кейтлин, изящно усаживаясь за стол. - Как ваше самочувствие, мистер Крит? - Терпимо, - сухо бросает он. - Зачем вы пришли? - Кхм. Полагаю, вы не в курсе недавних новостей? - Каких именно? - О взрыве башни совета и... о смерти главы хим-баронов. Здоровяк брезгливо корчится, готовясь вот-вот оросить слюной пол, но в последний момент сдерживается. - Я слышал слухи... - Превосходно. Я с... коллегами разыскиваю виновницу, совершившую оба этих преступления. И наша с вами общая знакомая посоветовала мне обратиться за помощью к вам... - Это какая-такая "общая знакомая"? - С механической рукой... - Я штук десять таких знаю. - Управляющая "Последней каплей"... Недоверие в узких пепельно-голубых глазенках только растет. - С чего это вдруг она решила отправить вас ко мне? - По ее словам, вы можете располагать полезными нам сведеньями... - Что-то это ни хрена на нее не похоже... - понижает голос заключенный. - Понимаю ваше удивление... однако, мы с вашей знакомой, пришли к определенному консенсусу по поводу того, что наказать виновницу является приоритетной задачей для жителей обоих наших городов, и поэтому... - А попроще нельзя говорить? У меня и так башка трещит! - Кхм. Я и ваша знакомая договорились отложить вражду до того момента, пока мы не отыщем преступницу, котрая представляет угрозу, как для Пилтовера, так и для Зауна... - А мне какое дело до того, о чем вы там договорились с Сейвикой? С чего вдруг, я должен вам что-либо выкладывать? - Никто не сказал, что вы должны, - мягко возражает Кейтлин, - я лишь прошу о небольшом одолжении... - Скажу честно, у меня нет никакого желания делать кому-либо какие-либо... Он не успевает закончить. - Где она!? - ревет Вай, выбив дверь кабинета ногой, и отправляет в короткий полет дубовый табурет. Крит едва успевает пригнуть голову. Треск - деревянные ножки разлетаются в стороны; щепки осыпают окаменевшую Кейтлин - Вай! - Ты? - выкатывает глаза Крит. - Что, не ждал? - скалится Вай, подлетая к нему. Удар ногой - и здоровяк вместе со стулом отлетает к стене. Нога Вай вклинивается ему промеж бедер. - Выкладывай все, что знаешь, подонок, или, клянусь, ты до конца жизни больше не сможешь открыть свою драную пасть! Если понадобится, я все дерьмо из тебя выбью, сучий ты выродок! Где она, ублюдок? Говори, пока зубы остались! - Ах ты крыса продажная... - обретает дар речи Крит, прожигая ее глазами, усердно пытаясь вырвать руки из оков за спиной. Удар слева. - Неверный ответ! Крит иступленно трясет головой и сплевывает. - Я жду! - Эй ты, нормальная, уведи ее отсюда! - оборачивается он к Кейтлин, но его не слушают. Еще удар - теперь справа. - Где она? - Я даже не знаю, о ком ты, хер тебя дери! - Все ты знаешь, ублюдок! - Вай... - чья-то тонкая, но очень сильная рука стальной хваткой берет Вай за воротник. - Можно тебя... на минутку. Не дожидаясь ответа, Кейтлин оттаскивает ее в дальний угол кабинета и требовательно разворачивает к себе лицом. - Ты что творишь! - рявкает она таким обжигающе-яростным шепотом, что Вай впору бы расплавится заживо; ее взглядом можно без солнца жечь муравьев. - Помогаю тебе вести допрос! - не уступает Вай. - Как? Калеча свидетеля? - вскидывает Кейтлин руки; скрюченные напряженные пальцы едва сдерживают желание сомкнуться у нее на шее... совсем не по-дружески. - Я играю злого следователя, ты играешь доброго - все по классике! Он расколется за пять минут, если ты все не запорешь! - Что за бред! Какой нахрен добрый-злой следователь! Этот отсталый примитив уже лет десять ни на ком не используют! Какой в нем смысл, если абсолютно все преступники, включая тебя(!), знают его наизусть? - Не знаю, какие-там приемы используют в твоих учебниках, но меня лично так допрашивали раз двадцать! - огрызается Вай. - И как, помогало(!)? - язвит Кейтлин. - Ну... - Вы в курсе, что я вас слышу? - интересуется Крит из своего угла. - Замолкни! - рявкают они в один голос. - Слушай, всезнайка... - снова оборачивается Вай к коллеге, - может ты и окончила академию с золотой медалью, но я испытала все ваши "методики" на собственной шкуре, поэтому, представь себе, я тоже(!) кое-что знаю о допросах! - Но... - Тихо! Кейтлин недоуменно выкатывает глаза; где-то глубоко в них уже плещется обида, и Вай приходится чуть смягчить голос. - Послушай, у меня нет никакого желания торчать здесь до самого утра. Я знаю, как расколоть его за несколько минут. Просто доверься мне и подыграй! Кейтлин горячо выдувает набранную полную грудь воздуха, но возражать не торопится; окидывает мимолетным взглядом уже заскучавшего без внимания Крита, возвращает глаза обратно к Вай и, наконец, тихо выговаривает: - Пообещай, что никто не пострадает. - Никто, - кивает Вай. - Черт с тобой - валяй. - Кейтлин с новым вздохом накрывает рукой лоб. - Не знал, что у тебя есть жена... - ехидно буркает Крит, когда Вай подходит ближе. - Захлопнись! - Так мне захлопнуться, или говорить? - ухмыляется он. - Ты уж определись! - Мистер Крит, возвращаясь к нашему разговору... - деликатно вступает Кейтлин, пристраиваясь у торца стола, - Мы знаем, что у вас есть сведенья, которые могут быть нам полезны. Если вы поделитесь с нами добровольно и честно, то я могла-бы... - Могла бы что? - с искренним интересом поднимает брови Крит. - Могла бы поговорить с советниками о том, чтобы, к примеру, скостить вам срок на пару лет... при хорошем поведении, конечно. - Хер с два! - сплевывает он. - Совет не станет слушать какого-то сопливого офицера, а даже если у тебя найдутся какие-то связи - никто не сжалится над грабителем и убийцей из Зауна! На мне глухарей висит больше, чем у ловчего на вертеле! Так, что, увы, крастока, я тут на пожизненном. - В таком случае... вам не помешали бы некоторые привилегии, о которых я могу договориться... - заговорщически щебечет Кейтлин, наклоняясь чуть ближе. - Это какие-же? - язвит здоровяк, нахально сверкая полузубым оскалом. - Подселишь мне шлюху в камеру? Может свою сучку ты и соблазнила свежей выпечкой, но я за баб не продаюсь, извини. Кейтлин уязвленно поджимает губы. - Ты мне надоел, - угрожающе гавкает Вай, обходя стол кругом и подкрадываясь к Кейтлин сзади. - Позволь, - роняет она вскользь, ловким движением выуживая из ее кобуры табельный кольт. - Спасибо. Кейтлин, лишенная дара речи, замирает на месте. - Вот, что мы сделаем... - деловито проговаривает Вай, раскрывая обойму; Кейтлин мысленно клянет себя за то, что показала ей, как это сделать. - Вай... - хрипит она с ужасом.

- Все под контролем, - шепчет ей уголок серебряного глаза.

- Я вытащу отсюда все патроны... кроме одного - вот этого... - Вай показательно вздергивает руку с зажатой в пальцах пулей, - а вот это самый ствол будет направлен на твои яйца... Обойма с щелчком захлопывается; лишние патроны отправляются к Вай в карман, в то время, как стальной отполированный ствол с золотыми вставками действительно плавно смещается в сторону вышеупомянутого хозяйства. - И зачем же ты направляешь ствол на мои яйца? - преспокойно, почти сонно интересуется его обладатель. - Затем, что мне нужны от тебя ответы. И каждый раз, когда ты будешь от них увиливать, или ответ мне покажется подозрительным... я буду нажимать на спуск. Итак, у тебя, самое большее, семь попыток! Вперед. Крит скептично опускает взгляд себе между ног, затем поднимает его обратно к старой знакомой, и, звучно прицокнув языком, отвечает: - Когда ты снова сюда вернешься, я скатаю тебя в клубок и пущу по кругу по всем этажам! Щелк. Испуганно охнув, он мгновенно меняется в лице. - Вторая попытка, - наигранно тянет Вай. - Красотка, забери у нее пушку! - Ничем не могу тебе помочь, - разводит руками Кейтлин. Щелк. - Где она? - рычит Вай, вдавливая ствол здоровяку промеж ног. - Да о ком, ты черт тебя дери! - Дуру из меня не делай! Палец почти надавливает на спусковой крючок еще раз. - Да не стреляй ты - я правда не знаю! - почти вопит здоровяк, отчаянно елозя на стуле. - Джинкс, подонок! Мы ищем Джинкс! Крит замирает, сжавшись и зажмурив глаза. Секунда молчания пролетает в воздухе, за ней - вторая, третья... С каждой из них лицо заключенного терпит все больше изменений: сначала открывается один глаз, затем - второй, и в обоих вспыхивает самое искренне удивление. - И... все(!)? - выпаливает он, едва не поперхнувшись воздухом. - Вы устроили весь этот хренов цирк просто из-за какой-то мелкой психопатки? - Что-то не так? - нарочито ласково уточняет Вай, надавливая на рукоять сильнее. - А нормально спросить нельзя было? - иступленно ревет Крит, почти позабыв об оружии. - Ты не очень хотел отвечать, - тактично напоминает Кейтин. - Да я-то думал... Да хер с вами! На кой черт вы ее ищите? - Не ты тут задаешь вопросы! - огрызается Вай, снова напрягая палец на спусковом крючке. - Я ведь уже сказала, - подмечает Кейтлин, - она виновна в подрыве башни совета и множестве убийств. - Это она может, - нехотя соглашается Крит. - Постойте... вы сказали, что она виновна в убийстве босса? - Верно, - кивает Кейтлин. - Вы, что рехнулись? Джинкс, может, и бешеная, но не настолько! Думаете я поверю, что она могла грохнуть единственного человека на земле, который ее кормил, терпел все ее выходки и холил, как родную дочь? - Если честно, нам плевать, веришь ты или нет! - отвечает за подругу Вай, и щелкает крючком. - Сука! - ...Но если ты через пять секунд не расскажешь нам обо всех местах, где она когда-либо скрывалась и обо всех ее знакомых, я прострелю тебе яйца! В это тебе реально стоит поверить! Итак, время пошло... - Бэ... ээ... - оторопело мямлит Крит, пытаясь собраться с мыслями. - Один... - М-мастерская! В медных рудниках у нее мастерская! - Уже было. И мастерская, и котельня, и заброшенная конюшня, и старый маяк, и пещера у озера, сгоревшая библиотека и пакгауз... Все это нам Сейвика уже рассказала. - Да как вы умудрились ее заставить? - Не твое дело! Говори: что еще! - Хмм... Ммм...ффф... - И не советую тебе врать! - хищно шипит Вай, постукивая пальцем по рукояти кольта. - А то мы и вернуться можем... - Да понял я, понял! Мне нужно вспомнить... - он молчит какое-то время, отчаянно бегая по полу глазами, но проблесков озарения в них не появляется. - Девчонка постоянно шлялась, где вздумается... я находил ее, то в в бочках, то под мостами, то вообще где-нибудь на крыше. Приметных мест, кроме тех, что вы обыскали, я не помню... Щелк. - Да правда не помню! - Вскрикивает он, едва ли не завывая. - Она может скрыться везде, куда падает тень! Ее нельзя отыскать намеренно - на нее можно только случайно наткнуться! Я, сука, лет пять за ней так гонялся, да и не только я - вся наша банда, и хер бы там! - У нее были сообщники помимо членов банды? - допытывается Кейтлин, сдерживающим жестом прихватив Вай за предплечье, которое уже ощутимо напряглось, готовое снова нажать на крючок. - Пфф... Сообщники? Посмотрел бы я на кретина, который захочет к ней приблизиться... кроме босса... - У меня сейчас палец дрогнет... - ехидно протягивает Вай. Она не врет. Порядком уставшая от тяжести оружия рука, и впрямь, так и норовит дернуться. А нажимать дальше ей не хочется... Рискованно. - Я думаю-думаю, ясно! - огрызается Крит и зажмуривается, напрягая память. - Она таскалась с одним парнем... Барри...Бадди... как-то так... Его все звали по кличке "Хорек". - Приметы! - требует Кейтлин. - Склизкий такой... костлявый, светлый, с уродливым шрамом на ноздре и тату на левой руке в виде цветка. Без понятия, чем он ее там зацепил... Мелкий торговец химией - толкал дешевую замену мерцанию и какие-то левые добавки... - Ты нам всю его биографию расскажешь? - интересуется Вай, иронично вздернув бровь. - Парень задолжал ни тем людям и ушел под землю... месяца три-четыре назад. - В смысле? Его грохнули? - Если бы, - фыркает Крит. - Пацан залег на самое дно. Прям, на дно гребаного дна... В сточные ямы... Короче, ты поняла. По выражению лица Вай и ее помрачневшим глазам, Кейтлин быстро определяет, что они почти уперлись в тупик. - И больше его никто не видел, - скорее утверждает, чем спрашивает она. - В Зауне - никто. По крайней мере, новых слухов о нем до меня не доходило. Но если этот слизняк, по какой-то счастливой случайности, там все еще не сдох, вам следует его потрясти - что-нибудь да вывалит. Джинкс с ним часто шлялась по подворотням - их много раз ловили вместе... Он, наверно, единственный, кого можно хоть как-то обозвать ее другом. Может у них даже чего и было... хотя мне, как-то, похер, если честно. - Кто еще? - напирает Вай, полыхая глазами; закостеневшая рука с пистолетом начинает мелко подрагивать. - Да никто! Хоть убей - никто! Сама, сука, подумай - кому нужна в подругах стерва, которая палит по всему живому, не разбирая своих и чужих! Я тут, между прочим, по ее сучьей милости! На кой мне вам врать? - Ты? - вскидывает брови Вай. - Яааа... - гнусаво передразнивает Крит. - А сразу, тварь, не мог сказать? Крит замолкает на некоторое время, уперев в девушек полный иронии, почти надменный взгляд. - Знаете... вы - два самых тупых миротворца из всех, когда-либо живших. Серьезно. Две. Конченые. Идиотки! Щелк. - Да сука! *** - Отведите заключенного назад в камеру, пожалуйста, - устало просит Кейтлин молодого дежурного по этажу. - Уже все? - оторопело бросает он, - Вы... хотите прерваться, или... - Нет. Мы закончили, спасибо. Парень изумленно присвистывает и поспешно исчезает во тьме коридора. - Видать, решил, что мы его грохнули... - усмехается Вай, провожая глазами его спину. - Сколько прошло времени? - Мм? - Я спрашиваю: сколько прошло времени с начала допроса? Кейтлин недоуменно оглядывается на настенные часы. - Двадцать восемь минут... - с интересом подмечает она. - Спасибо Вай, что сэкономила нам лишних десять часов - не за что, кексик! - глумливо протягивает Вай, наигранно кривляясь. - Он бы все выложил за пять минут, если бы кое-кто не напугал его до уср... кхм... до полусмерти! - Да... только успел бы выклянчить у тебя личного дворецкого, повара, десять ящиков сигарет и небольшой гарем к себе в камеру! Кейтлин скептично кривит губы и уводит взгляд, но отрицать так и не решается. - Ладно, признаю, у твоего метода тоже есть некоторые.... преимущества, - нехотя соглашается она. - Снимаю перед вами шляпу, будущий офицер Вайолет, - склоняется она в притворном реверансе. - Снимите лучше что-нибудь еще, офицер Кирамман, - передразнивает Вай. - Я подумаю над этим... как только вы вернете мне мой пистолет и патроны, пока кто-нибудь не увидел! - Ловлю на слове. Вай отдает оружие, неуклюже вытягивает из карманов несколько пуль и выкладывает Кейтлин в руку. Покатав их секунду в ладони, Кирамман замирает. Замирает, подносит ладонь ближе, и, пересчитав их глазами снова, медленно поднимает обездвиживающий и обескровливающий кристальный взгляд на Вай. - Где седьмой? - произносит она едва ли не по слогам.

- Ты, что, на полном серьезе...?

- Там, где и должен быть, - спокойно отвечает Вай, хитро прищурившись. Кейтлин заледеневшими пальцами открывает обойму. Пустую. И снова поднимает взгляд. Теперь уже - растерянный. Вай с ленивым вздохом плавно запускает руку в карман и с беззаботным видом вытягивает на свет последний из семи патронов, и весело поигрывает им в пальцах. - Прости, кексик... ты слишком эротично злишься... - расплывается она в самой наглой из всех своих наглых, игривых улыбок. Кейтлин второй раз за ночь приходит в голову мысль выстрелить подруге в ногу. *** - Уже закончили? - выбулькивает начальник охраны на выходе, не снимая с лица надменной мины. - Как жаль... я надеялся, вы задержитесь у нас на подольше... особенно ваш уважаемый стажер-помощник... - кривится он так, что едва не заливает слюной столешницу. - Мне думается, ей тут как раз самое место... - Сэр, - вновь одергивает его Кейтлин и звон ее голоса отдается от стен. - Допрос прошел успешно? - нарочито-вежливо интересуется начальник. - Да, сэр. Мы узнали то, что хотели. - Превосходно. Полагаю, ваша помощница получила бесценный опыт... пытая и увеча преступника, на месте которого сейчас могла быть сама... может даже, не побоюсь спросить - удовольствие...? Вай молча сглатывает сгустившуюся на языке пену, вновь попав под прицел маленьких скользких, как две уховертки, ядовитых глазенок и чувствует, как они проползают куда-то глубоко под кожу. Сколько лет она провела с этим ощущением... Забинтованные запястья вместо того, чтобы привычно сжаться в кулаки, теперь предательски костенеют и наливаются свинцом, словно ощутив на себе всю тяжесть минувшей в бетонных стенах ночи. Взмокшую напряженную спину ехидно щиплет холодная испарина, будто за шиворот насыпали песка... - Ооо, так я прав? Согласен с тобой... сломанные ребра, выбитые зубы, вопли, слезы - ну чем не музыка? Все, как в старые добрые времена... только роль поменялась... В зале становится невыносимо душно. На месте зияющих скользких глазенок вдруг вспыхивают один за другим, скопившиеся за минувшие годы воспоминания и рваные образы. Вспыхивают, ослепляют и сгущаются в отвратное черное-белое месево. Вай гасит их всеми силами, но их слишком много. - Может, вы в чем-то и правы, сэр... - выдавливает она, впившись в их источник, мутными, почти ослепленными глазами, - только искреннее удовольствие, я испытала бы, изувечив настоящего преступника... того, который, по какой-то нелепой случайности, все еще разгуливает, как индюк, не с той стороны решетки... Похороненное в плотных складках лицо охранника наливается лилово-синими оттенками, и надувается, как у жабы, только Вай этого уже не видит; глаза полностью застилает пеленой. - А сейчас, если мы закончили делиться личными пристрастьями, я с таким же огромным удовольствием с вами попрощаюсь... - договаривает она, едва удержавшись, чтобы не пошатнуться. - Попрощаетесь? Ну, что вы... Уверен, вы обязательно сюда еще вернетесь... и очень надолго! Гнусавый грохочущий голос отдается в висках болезненной пульсацией. Вай безнадежно мечтает выбить ее из головы собственными руками, но даже, если бы она смогла сейчас их поднять... сил хватило бы лишь на то, чтобы зажать уши. - До встречи, - плотоядно склабится начальник охраны, - пятьсот-шестнадцатая... Она двигается с места только, когда настойчивая рука Кейтлин утягивает ее за собой. *** Ночной воздух отрезвляет и навевает некоторое облегчение. Они отчаливают. Слабый, едва осязаемый ветерок с трудом надувает провисший парус и лодка переваливается через мелкие волны мучительно медленно и лениво. Упрямый прилив, словно нарочно, пытается оттащить ее назад к берегу. Вай стоит почти на самом носу и устало вглядывается в чернеющую вдали мглу. Неуютно ежится от порывистого морского бриза, но все равно отчаянно желает, чтобы он стал еще сильнее. Кейтлин тихими шагами подступает к ней сзади. - Что мы выяснили? - потеряно роняет Вай куда-то в море. Кейтлин останавливается, опускается взглядом ко дну лодки и уныло выдувает облачко пара. - Что мы - две конченные идиотки... - тоскливо усмехается она. Вай поигрывает уголком скулы в вялой ухмылке, но головы так и не поворачивает. Кейтлин прекрасно понимает, почему. Знает, на что она боится обернуться... Сделав еще шаг, она ровняется с подругой плечами, легонько прихватывает ее пальцы кончиками своих, нежно, щекотно оглаживает и плавно ведет ладонью выше - к локтю, уверенно тянет и разворачивает девушку к себе лицом. Вай, наверное, впервые в жизни, стыдится поднять на нее глаза. - Ты выдержала, - долетает до нее серебряный полушепот. - Все позади. Ничего не позади. Вай чувствует. Знает. Все только начинается. Даже когда бетонные стены растворятся у нее за спиной, они еще долго будут ее преследовать. Тонкие ладони обхватывают ее локти, ласково поглаживают складки рукавов, сжимают, и даже сквозь плотную ткань, Вай ощущает их тепло. - Я горжусь тобой, - произносит Кейтлин тихо, но искренней твердостью. Вай верит. Вай знает. Знала и раньше. Но почему-то именно сейчас она ждала и хотела это услышать. Чуткие руки бережно обвивают ее, сжимая в крепком объятии и поддерживая. Вай обессиленно повисает на них, хватаясь за узкие плечи, чувствуя, как подгибаются колени. Вся тяжесть, вся боль, тоска и безысходность проведенных в оковах лет обрушились на нее разом в одну ночь, в один миг. Она укладывает голову на теплое плечо подруги, чуть потирается щекой об оголенную полоску кожи на шее и, забывшись, отрешенно вглядывается в мерцающие в слабом свете звезд черные волны за бортом. Ей хочется плакать. Старый сутулый лодочник понуро сфыркивает, поглядывая на них с кормы. Ему нет дела до того, как синеволосая девушка тихо целует подругу в висок. Нет дела, до утешений, которые она шепчет ей на ухо, заботливо гладя ее спину. Нет никакого дела и до того, как стальные глаза отчаянно удерживают выступившие в уголках слезы, надеясь спрятать их от мира. Нет абсолютно никакого дела.