Диалог Глаз

- Пляши - твои документы готовы! - объявляет Кейтлин, переступая порог, с довольным видом потрясая в руке кожаной книжицей. - Так быстро? - удивленно оборачивается Вай, - Народ за ними месяцами в очереди стоит! Ты кому за них душу продала, кексик? - Всего лишь напрягла кое-какие связи. - Что, пошептала на ушко Медарде? - Нет. - Джейсу? - голос отдает напряженной хрипотцой. - Вай... У меня и без них хватает полезных знакомых, - качает головой Кейтлин. - Я ведь все-таки дочь советницы... хоть и бывшей, - вздыхает она. Девушка участливо присаживается на тахту возле подруги, раскрывает тоненькую книжицу в кожаном переплете, выуживает из нее глянцевые карточки и с гордой миной выкладывает на матрац. - Медстраховка, регистрация, свидетельство о рождении, удостоверение стажера, и, наконец, твой паспорт. Поздравляю: теперь ты официально гражданка Пилтовера! Даже на фотографии хорошо получилась... - подмечает она с усмешкой, поглядывая на страничку документа. - Ну что, больше не будешь пугаться объектива? - Я не виновата, что он похож на дуло! - уязвленно огрызается Вай. - А тебя не удивило, что тебя попросили в него улыбнуться? - подтрунивает Кейтлин. - Я думала, они прикалываются... Вот пусть теперь этот хрен сам и улыбается в свое "фоторужье" с фонарем под глазом... Кейтлин обреченно набирает в грудь воздух. - Даже не знаю, чем возразить... - выдыхает она, кладя руку Вай на воротник, ласково потрепывает кончики свисающих малиновых прядок и задумчиво уводит взгляд к разложенной на ковре карте. - Теперь мы можем начинать поиски. - С чего начнем? - С того, где все началось. - Я не люблю, когда говорят загадками, кексик. - Жаль тебя огорчать, но теперь это твоя работа - ломать голову над загадками. - У тебя это явно лучше получается, - чуть улыбается Вай. Кейтлин меряет ее польщенным взглядом, но быстро отворачивается обратно к карте, сползает на пол и жестом зовет подругу за собой. - Итак, будущий офицер Вайолет... - От этого прозвища у Вай каждый раз сводит челюсть, ровно, как и от наставнического тона, которым Кейтлин орудует с явным наслаждением. - Первое правило сыщика: начинай поиск с того места, где преступника видели в последний раз. - Хм. Прям, как в детективных романах... - Вроде того... Только, в этот раз мы можем от этого правила отступить. Завод, с которого Джинкс пустила ракету, корпус миротворцев обследовал еще три недели назад; Мохан присылал мне фотографии - ничего примечательного. Обыскивать его нужды нет - только упустим время... - А если она туда вернется? - Куда? На завод, оцепленный миротворцами? Интересно, с чего бы? - Разве преступники не любят возвращаться на места преступлений... - пожимает плечами Вай. - Вай... что бы там не делали эти очаровательно-безмозглые преступники из твоих детективов, к твоей сестре это абсолютно никакого отношения не имеет, - чеканит Кейтлин с ноткой сожаления. - Джинкс, может, и безумна, но явно не глупа. Как человек, которому уже доводилось за ней гоняться, авторитетно заявляю: твоя сестра очень любит исчезать без единого следа. - Училась у мастера... - кисло усмехается Вай. - Случайно не у того, которого я вытащила из тюрьмы? Вай окидывает подругу язвительным взглядом, но не находит, чем возразить. - Ладно, шеф, убедила. И куда мы тогда отправимся? Кейтлин молча втыкает палец в точку на карте. Вай отрешенно сверлит зрачками указанное место секунду-две, звучно прочищает горло и ненавязчиво уточняет: - Ты ведь понимаешь, что даже если нас туда впустят, то живыми точно не выпустят, да? - Не забывай, ты теперь тоже миротворец. Да, внизу нас не жалуют, но если мы пойдем туда в форме, я сильно сомневаюсь, что у кого-то всерьез возникнет желание, напав на нас, обрушить на себя весь гнев Пилтовера... снова. - Ты права: внизу нас не жалуют! И ели честно, последнее, что я хочу делать - это щеголять по Зауну в гребаной миротворческой форме! - Вай. Я понимаю. Понимаю, что это значит для тебя... - Ниже падать некуда, - мрачно вставляет Вай. - И это тоже, - нехотя соглашается Кейтлин, - но пойми и ты, что мы теперь с тобой в одной лодке. Если не сможешь обуздать свою гордость, то под удар подставишь не только себя. Вай думает-было ответить, но вовремя одергивается и, закусив щеку, уводит уязвленный взгляд в сторону. В голове ехидным скрежетом отдается данное Тобиасу обещание... - Твоя взяла. - угрюмо бросает она. - Наденем хренову форму. *** - Итак. Объясняю для особо одаренных: вот это - билеты на подъемник... - разъясняет Кейтлин мамочкиным тоном, демонстративно расправляя в пальцах два билета. - Так, - согласно кивает Вай. - Сейчас мы с тобой подходим к охраннику у турникета, вон к тому... - указывает Кирамман на тучную фигуру на проходной. - Угу. - Показываем ему билеты... - Выдерживает выжидающую паузу. - Таак... - Он нас пропускает... мы садимся в кабину... и спокойно едем вниз. Без(!) прыжков по крышам... и без(!) переломанных костей. Запомнила? - Угу. - Совсем не трудно, правда? - А мы не опоздали? - указывает Вай на фонарные часы. - Что! - Кейтлин оторопело оборачивается, впиваясь взглядом в часовые стрелки, но с обратной стороны вдруг доносится пара частых удаляющихся шагов, и она тут же обращает взгляд назад. - Вай! Она успевает увидеть только мелькнувший за краем обрыва лиловый затылок. Кинувшись к ограде, она гневно провожает взглядом скачущий от крыши к крыше, словно мячик, силуэт подруги. В голове скребется навязчивое ощущение дежавю. - Я убью ее... - шипит Кейтлин, не зная, кому, и осторожно перелезает через решетку. *** Заун по старой памяти встречает ее удушливым смогом, пробираясь в каждую клетку тела и вызывая отвратительный зуд в горле, словно кто-то схватил ее за шею изнутри. Кейтлин вновь сгибается от пробивающего насквозь кашля. - Тебя только за смертью посылай... - Вай сияет своей самой нахальной улыбкой, неспешно подступая сбоку. - Я чуть не задремала, пока ждала. Кейтлин сплевывает остатки кашля и поднимает искрящиеся голубым гневом глаза. - Еще один раз... Еще один раз, Вай, и, клянусь всеми богами, я посажу тебя на поводок! - Давай повременим до дома, ладно, кексик? - Усмехается Вай, заботливо похлопав ее по спине. - Отдышалась? Тогда идем. Они бредут вдоль тесных извилистых переулков, пропитанных вонью всевозможных бытовых отходов и табачного дыма; местные жители мрачно поглядывают на них из окон и с порогов. Матери, купающие детей в ушате прямо на крыльце, поспешно подхватывают сыновей на руки и скрываются за дверью. Дряхлый, сутулый васстайи вонзает в девушек презрительный взгляд и, вынув из желтых зубов папиросу, звучно сплевывает им под ноги; Кейтлин невольно тянется к рукояти табельно пистолета на поясе, но вовремя себя одергивает: ничего противозаконного он не сделал. Они молча проходят мимо; в спину им ничего не летит - и то неплохо. Оборванный костлявый мужичок в высокой шляпе, деловито справляющий малую нужду под фонарный столб, завидев девушек, бодро разворачивается и прицельно орошает брусчатку у них на проходе. Они успевают отскочить в сторону; Вай дергается поучить его манерам, но Кейтлин хватает ее под локоть и решительно тащит вперед. Напряженную тишину разбавляет только мирное кудахтанье двух женщин, стирающих белье на пороге дома, однако подняв глаза на миротворцев, они разом замолкают. - Осторожно! - только и успевает крикнуть Вай, как им под ноги тут же выливают таз грязной воды. Женщины мгновенно скрываются в стенах дома. - Отличная была идея пойти в форме... - язвит Вай, украдкой поглядывая им вслед. - Просто блеск. - Просто не обращай внимания... - Кейтлин с досадой отряхивает сапоги. Миновав душный переулок они выходят к небольшой площади, в самом центре которой неказистым силуэтом возвышается причудливое здание с крутыми откосами крыш и округлыми витражными окнами; выглядит оно, словно его собирали по сегментам, как неудачный конструктор - настоящий плевок в лицо архитектуре. Высоко над фасадом зияет кислотно-неоновым светом огромная вывеска в форме глаза, в зрачке которого горит свернувшаяся кольцом надпись: "Последняя капля". - Ты уверена, что это хорошая идея? - украдкой спрашивает Вай, чуть оттесняя подругу в сторону. - Нет. Я уверена, что это единственная осуществимая идея. Если Джинкс работала с Сейвикой, то только здесь мы сможем быстро получить необходимую информацию. - Я правильно понимаю, мы идем туда, просто надеясь(!) на то, что Сейвика сама, по доброй воле, захочет нам ее выложить? - Если коротко то... да. - Ясно. Идем домой. - Нет, не идем! - Кексик, я, не великий мыслитель, и не стратег, но по-моему в твоем плане есть одна маааленькая загвоздка... Сейвика сотрет нас в порошок! - Не сотрет, - спокойно парирует Кейтлин. - Мы обе миротворцы, не забывай; грохнуть нас на месте означает купить себе прямой билет в Тихий омут. Кроме того, у Сейвики могут быть... свои интересы в отношении твоей сестры, и... может сдаться, что они совпадают с нашими. Думаю, мы сможем с ней договориться. - Думаешь(!)? - иронизирует Вай. - Предполагаю. - Предполагаешь(!)? - Мы должны узнать, Вай. Должны попробовать. Иначе, я не могу даже представить, сколько времени и в каких источниках, мы будем собирать недостающие сведения. Под недостающими, я подразумеваю, абсолютно все! У нас их нет, Вай! - Ладно, - горячо выпаливает Вай. - Ладно, - Повторяет она, уже понизив голос. - Звучит хреново, но... вроде бы, разумно. Попробуем ее разговорить... Кейтлин недоверчиво кривит губы. - Спрашивать буду я, - произносит она негромко, но с железной твердостью. - А ты... постарайся... в общем, лучше просто молчи. - Чего? Это еще с какой стати? - Вай, нам не будут рады. Особенно тебе! Обстановка и так будет напряженной, и не хватало еще, чтобы ты со своими... манерами(!) увела переговоры псу под хвост! Поэтому, что бы не случилось, держи себя в руках! - Ты о чем? - Вот об этом! - сдавленно рычит Кейтлин, хватая сжатые в кулаки перебинтованные руки и поднимая вверх. - Мы не можем провоцировать на драку каждого, кто попадется нам на пути, ясно! Поэтому, я прошу тебя, пожалуйста, думай(!), прежде, чем что-либо сказать, или сделать! Хотя бы ради меня. Может для тебя мордобой - это и привычный стиль общения, но у меня нет абсолютно никакого желания становиться боксерской грушей! Договорились? - Как скажете, офицер, - сухо бросает Вай. Кейтлин режет ее пронзительным взглядом долю секунды, потом прикрывает глаза и медленно выдыхает, сбрасывая собственное напряжение. - Ты готова вернуться? - ее голос привычно смягчается; пальцы все еще сжимают запястья подруги, только уже куда более бережно. - Иначе, я бы тут не стояла. - Вай плавно перекладывает ее ладони в свои и невесомо оглаживает, успокаивая. - Пойдем. Пора наведаться в старый дом. Они неспешно подступают ко входу с витражной дверью, укрепленной извилистой кованой решеткой, по бокам которой чинно возвышаются двое плечистых громил, похожих, как две капли воды: оба обладают шкафоподобными очертаниями, квадратными лицами с сурово выкаченной вперед челюстью и симметричным узором татуировок у одного - на правом плече, у другого - на левом; взгляд обоих с полной солидарностью устремлен в никуда. Уже на подступе к порогу, из стен бара до девушек долетает гортанно-низкий грохочущий женский голос, знакомый Вай до зуда в зубах: - И чтоб ноги твоей здесь больше не было, сопля ушастая! - ревет его хозяйка так, что стекла в двери звенят, и мигом позже, дверь распахивается с оглушительным грохотом, и из нее навстречу девушкам со скоростью пушечного ядра вылетает странное скрюченное существо. Оно летит, крутясь волчком в воздухе, ударяется о брусчатку и, с протяжным свистом проскользив еще пару ярдов, останавливается у самых ног опешившей Кейтлин. - И бадягу свою прихвати! - гремит вдогонку все тот же бас, и, вслед за существом, из-за двери летит деревянный ящик с булькающе-позвякивающим содержимым и разлетается в щепки в полушаге от него. Пронзительный треск и звон отдаются эхом от закоулков; вместе с щепками в стороны летят стеклянные осколки и прозрачные брызги с едким спиртовым душком. - Еще раз сунешься - я из твоей шкуры ершик для толчка сделаю, сучий хвост! Дверь захлопывается также резко, как и отворилась. - Все еще рассчитываешь на теплый прием? - украдкой интересуется Вай, но Кейтлин не отвечает: склоняется к непонятному существу и протягивает руку. Существо оказывается потрепанным пучеглазым йордлом, слишком низким даже для своей рассы. - Мистер, вы в порядке? Йордл, вполне бодро вскочив на ноги, деловито отряхивается, но подняв глаза на Кейтлин, вдруг застывает, разинув рот и начинает испуганно пятиться. - Я чего... Я ничего! Ничего у меня нету! Нету, честно-слово! Алкоголь лицензионный, клянусь! - выпаливает он скороговоркой, продолжая торопливо отступать. - Лицензия... дома! Дома-дома, да! Вот сейчас прям принесу, только подождите! Никуда не уходите, я... я сейчас! - и рвет с места почти с той же скоростью, что вылетел из двери, и скрывается во тьме переулков. - Что за...? - пространно тянет Кейтлин. - Кейт, - настороженно зовет Вай, неотрывно глядя в сторону двери. Кейтлин оборачивается. Двое громил, грозно выкатив плечи, сверлят их невменяемым взглядом, словно два сыча. - Босс... - озадаченно бросает один из них, - ...вам стоит взглянуть! - Что еще! - отвечает громогласный рев, и дверь снова яростно распахивается. Вай мгновенно съеживается, точно пружина, готовая вылететь вперед. Хозяйка бара вырастает на пороге, словно грозовая туча. И едва она выцеливает взглядом двух новоиспеченных миротворцев ее вид становится еще мрачнее. Внешне Сейвика почти не изменилась, подмечает Вай про себя. Разве, что шрамов прибавилось: один из них, большой и красный, как презренное тавро сияет прямо на лбу над правым глазом. На месте оторванной левой руки уже красуется новенький железный протез, менее громоздкий, чем предшественники, зато явно более подвижный и не уступающий в прочности. Сейвика явно ослабла зрением: рассматривает девушек довольно долго, при том заметно щурясь и вытягивая шею. Вид Кейтлин ее не сильно изумляет, однако разглядев, наконец, свою старую знакомую, она замирает, и глаза ее распахиваются так широко, что на свет выползают раскрасневшиеся в уголках сосуды. Она резко смаргивает: один раз, второй, протирает глаза и снова распахивает во всю ширь. Нет... Ей не почудилось... - Чтоб мне провалиться... - Госпожа, Сейвика? - учтиво вступает Кейтлин. - Она самая. - Меня зовут Кейтлин... - Я тебя помню, киса с драбашом... И эту бешеную гориллу, особенно! Даже лучше, чем хотела бы! - Кривится Сейвика, проедая глазами насупившуюся Вай. - Вам все-таки хватило наглости притащиться снова. Да еще и в этом ублюдском маскараде... - Гримаса из мрачной становится брезгливой; на губах играет явное желание сплюнуть гостьям под ноги. - Знаете... мне не нравится чинить себе руку каждый раз после встречи с вами, так что, если вы пришли не затем, чтобы возместить мне ущерб... а я в этом сильно сомневаюсь(!), лучше бы вам хватать задницы в руки и сваливать отсюда, пока я, сука, добрая! И без вас забот хватает! - Вы теперь управляете баром? - Безобидно интересуется Кейтлин, в надежде разрядить обстановку, но не тут-то было: Сейвика оскорбленно вскидывает брови и щерится. - Я всегда управляла этим долбаным баром! - Заметив, как Вай напрягает плечи при этих словах, она обдает ее кривой усмешкой. - Даже во времена дедули-Вандера! Кейтлин готова поклясться, что слышит со стороны подруги приглушенный утробный рык. - Поверьте, мэм, нам и самим не хочется отвлекать вас от дел, но у нас к вам деловой разговор, и при том срочный. Мы вовсе не хотим драки. Гнев на лице женщины ненадолго сменяется любопытством, однако стоит ей вернуть взгляд к Вай, ее глаза тут же заново наливаются дегтем. - Мне не нравится, как твой пудель на меня поглядывает, - подмечает она с ядовитой ухмылкой, - и я не знаю, с чего вдруг мне проявлять к вам хоть-какое то снисхождение, но если ты, принцесса, так настаиваешь, я бы могла поговорить с тобой... с глазу на глаз. - Только через мой труп! - обдает ее Вай гортанным рыком. - Вообще не проблема. - Сухо пожимает плечами Сейвика. - Я лишь предлагаю разумный компромат... - Компромисс, - тихонько шепчет уголком рта охранник, но хозяйка мгновенно затыкает его ударом локтя в живот. - Спасибо, - коротко бросает она, не повернув головы. - Позволь, напомнить: в те разы, что мы с тобой виделись, ты начинала разговор с того, что впечатывала колено мне в морду... Что же должно сейчас помешать мне ответить тем же, а? То, что ты опустилась ниже плинтуса и нацепила этот клоунский наряд? - Тебе симметрии в теле не хватает? - мрачно указывает Вай на железный протез. - Смотря, с какой стороны... - Будет одинаково, я обещаю! - Перебинтованные кулаки сжимаются до хруста. - Ей, киса, не смогла получше воспитать свою сучку? - стреляет Сейвика глазами в Кейтлин. Механическая рука начинает хищно гудеть; по паутине стеклянных трубочек, повторяющих узор вен, стремительно растекается мерцающая бурлящая жидкость. - Заодно и язык тебе подрежу! - Выплевывает Вай, готовясь сорваться в прыжок... - Стоять! - голос вклинившейся между ними Кейтлин прорезает стальным звоном каждого из присутствующих; охранники вздрагивают и вытягиваются по струнке, Вай и Сейвика встают, как вкопанные. По остекленевшим глазам видно, как они обе пытаются осознать, что вообще только что произошло. - Заткнитесь! Обе! - Голос настолько парализующе резкий и властный, что отдается эхом от закоулков; жители смежных домов с интересом выглядывают из окон. - Мы пришли сюда, что бы мирно(!) обсудить вопрос! Мирно, черт вас дери, слышите! Так, что хватит вести себя, как дети; забудьте на гребаных пять минут о том, как вы друг друга ненавидите! Покончим с делом - и тогда сможете бить друг-другу морды, сколько вашей душе угодно, вам ясно! С ответом никто не торопится - шок не позволяет. Вай? - мечет она искрометный взгляд к подруге. Вай кивает. - Сейвика? - Формальности резко отходят на второй план. Сейвика медлит долю секунды, пытаясь что-то осознать, но полыхающие небесным огнем глаза не дают ей собраться с мыслями. Кивает. - Прекрасно. За мной. Обе! - командует Кейтлин не меняя тона и решительно шагает к двери; остолбеневшая охрана не препятствует. Две старые знакомые, не решаясь двинуться, бездумно пялятся ей вслед. - Ты где ее нашла? - выцеживает Сейвика уголком рта. - Это... она меня нашла, - так же тихо отвечает Вай. Она не успевает заметить проскользнувшую на губах женщины азартную улыбку. - Держись за нее покрепче... Когда они все же отмирают и поспешно заходят внутрь, Кейтлин уже ждет их, притулившись спиной к барной стойке, нетерпеливо постукивая пальцами по столешнице. Бармен резко обернув вопрошающий взгляд к хозяйке, оторопело разводит руками - Сейвика устало качает головой. - Наверх, - скупо бросает она, и, не дожидаясь ответа, сворачивает в сторону лестницы. Только теперь Вай замечает, что хозяйка прихрамывает. Несмотря на усердные старания держаться прямо, она все же едва уловимо припадает на правую ногу, и что-то подсказывает Вай, что виной тому вовсе не их последняя стычка. *** Просторный кабинет на верхнем этаже встречает их зеленоватым полумраком, легким беспорядком на письменном столе и взвесью пыли, вяло мерцающей в слабом свете круглого окна; хозяйка явно не сильно беспокоится об уборке. Вай увлеченно оглядывает знакомые с детства стены и подмечает, что со времен Вандера это место не так уж сильно изменилось, хоть и выглядит более унылым; разве, что мебель сменилась на более роскошную. Сейвика, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, пододвигает к ним два стула. Кейтлин учтиво кивает и охотно усаживается, манерно выпрямив спину и тесно сведя колени. Вай еще некоторое время топчется у стула и настороженно водит глазами вслед за Сейвикой. Та молча отходит к небольшой этажерке у окна, снимает с полки бутыль с медно-бурым содержимым и три пузатых стакана, возвращается к столу и гостеприимно выставляет их в ряд. Пробка вылезает из бутылки с глухим хлопком, и комнату наполняет приторно сладкий аромат коньяка. - Благодарю, но не стоит, - останавливает ее Кейтлин легким взмахом ладони. - Мы не будем. Сейвика, так и замерев с наклоненной над стаканом бутылью, переводит скептический взгляд с нее на Вай. - Мне - пару глотков, - негромко роняет вторая. - Ты же слышала: мамуля не разрешает! - ядовито-сладко усмехается Сейвика, отодвигая все три стакана в сторону. - И посади уже жопу на чертов стул, пока не надрали! Вай не успевает ответить - Кейтлин требовательным рывком за рукав заставляет ее сесть. Сама хозяйка усаживается в кресло с панской вальяжностью, тянется-было к портсигару на столе, но замирает пальцами на секунду и, недовольно шикнув себе под нос, отдергивает руку. - Бросаю, - сухо поясняет она. - Мудрое решение, - невзначай отзывается Кейтлин. Сейвика польщенной не выглядит. - Итак. У меня считаные минуты до того, как двери бара откроются, так что давайте ближе к делу. Что за черт вас дернул притащиться сюда? - Джинкс, - отвечает Кейтлин, не раздумывая. - Мы ищем ее. - Зачем? - вопрос звучит скорее лениво, чем удивленно, - Удочерить ее решили? Паршивая идея - вам не понравится... знаю не понаслышке. - Джинкс виновна в подрыве здания совета. В убийстве десятков миротворцев... - выцеживает Кейтлин так, что каждое отдается железом от стен. - Десятки жизней на ее счету. Не делайте вид, что вы не знали. Она ответит за это. Ответит за все, что сделала. Сейвика молчит с интересом склонив голову, взвешивая слово за словом, но, дослушав, быстро отходит от раздумий и резко поворачивается к Вай. - Ты же не первый раз это услышала, да? Молчание. - Ты правда согласна отдать сестру в цепи? Ты? - С искренним неверием допытывается Сейвика, и почему-то именно от нее этот вопрос звучит особенно колко. - Да. - Только и отвечает Вай, и в ее голосе также лязгает металл. - И ты ей веришь? - вопрос теперь адресован Кейтлин. - Более чем, - отвечает она, не мявшись ни секунды. Даже будь у нее сомнения - Сейвике о них знать ни к чему. - Либо я сплю, либо спятила, - пространно тянет Сейвика, отворачиваясь к окну. - Заключенная, только что вырвавшаяся из тюряги, напялила миротворческую форму и рвется сунуть за решетку, сестру, которую мечтала увидеть годами... Мир точно рехнулся. - Где она? - выцеживает Вай с нетерпеливым шипением. - А мне по чем знать? Сидит где-нибудь в подворотне - вырывает воронам перья, или, что она там обычно делает... - Я тоже могу повырывать кому-то перья... Кейтлин обреченно накрывает лицо ладонью. Ну что ей с ней делать? - Как я погляжу, наглости тебе не занимать. - Отфыркивается Севика. - Напала на меня дважды, разгромила мой бар, оставила без руки, а теперь еще чего-то требуешь! Знаешь, сколько я таких, как ты... - Госпожа Сейвика, - прерывает ее Кейтлин мягким, таким заискивающим голоском, что противиться ему не хватит сил ни о у кого. - Не спорю, у нас возникло несколько конфликтов и, безусловно, вы не обязаны выдавать нам какие-либо сведенья, но... я уверена, мы можем прийти с Вами к соглашению. - К соглашению? - вскидывает брови Сейвика. - Ты кто - ее адвокат? - стреляет она зрачками в Вай. - Что вас интересует? - игнорирует вопрос Кейтлин. - Меня много, чего интересует, девочка... Вай возмущенно вскидывает голову и грозно раздувает ноздри. - Сидеть... - повелительно протягивает Сейвика, взглянув на нее в упор. - Итак... о какой сумме идет речь? - деликатно уточняет Кирамман. - Сумме?... - в голосе столько иронии, что она невольно съеживается. - Пфф... Не оскорбляй меня, девочка. Думаешь можно просто взять и купить меня? Возможно, так ведутся дела у вас там, наверху, но у нас, в Зауне, далеко не каждый вопрос решают деньги... Запомни на будущее, детка. Кейтлин плотнее вжимается в стул под ее проникающим терпким взглядом; предчувствуя, в какое русло сейчас свернет разговор. Она отчетливо представляет, как на него среагирует порядком распаленная Вай: ей так и слышится убийственный хруст, с которым железный кулак воткнется в ее челюсть... Но, по какой-то милости небес, ее опасения не оправдываются... - Что меня действительно интересует, - вкрадчиво продолжает Сейвика, вырывая ее из оцепенения, - так это то, чтобы гребаная психопатка-Джинкс, пустившая под откос все, над чем мы трудились все последние годы, исчезла с наших улиц, и из моей жизни раз и навсегда, и получила по заслугам за всю кровь, которую из меня высосала. Ожидающая пауза замирает в воздухе. - В этом... мы вполне можем вам помочь, - подмечает Кейтлин с едва уловимым облегченным вздохом. - Похоже на то, - согласно кивает хозяйка, - только сведений у меня все равно никаких. И, хоть убей, я все еще не понимаю, на кой хер вы притащились за ними ко мне. - Она ведь работала на вас... - Она работала на Силко. И слушала только его. Меня с ней связывают только взаимная ненависть и головная боль. Поэтому, скажу откровенно, то, что эта стерва, наконец свалила, куда-подальше, меня чертовски радует! Хотя дерьма она мне оставила лет на десять вперед... - Давно она исчезла? - Я даже отвечать не стану. - Значит она не появлялась после... - Кейтлин вдруг одергивается и мешкает с продолжением. Сейвика может и не знать, что именно произошло в ночь взрыва, а с подобными сведениями... стоит быть осторожнее. - После того, как грохнула папашу? - Заканчивает за нее Сейвика. - Еще б ей хватило наглости явиться! Мы обыскали каждую щель, где она могла прятаться, но хер там стоял... Твоя сестрица слишком любит исчезать бесследно, - ухмыляется она в сторону Вай. Девушка обдает ее долей презрения во взгляде, но спрашивает на удивление сдержанно: - Зачем вы ее искали? - А ты как думаешь? Чтобы оторвать этой стерве голову и отправить вам-пилтошкам по почте! После всего, что она учинила, здесь начался настоящий гребаный армагеддон! Я потеряла половину людей, пока мы отмахивались от армии миротворцев! Вторая половина чуть не сдохла, когда начались схватки с баронами! Когда весть о смерти Силко просочилась в каждый угол, все кануло в полную жопу! Бароны растащили по кускам все, что мы успели построить! Все! Кроме этой заблеванной дыры... "Последняя капля", - мрачно усмехается Сейвика, - название под стать. Капля - вот, все, что у нас осталось. И все благодаря... - она красноречиво замолкает, обернув к Вай понурый взгляд, и продолжает уже с какой-то новой тяжестью: - Твоя сестра... и впрямь проклинает все, чего коснется. В кабинете снова становится тихо. Вай порывается-было ответить, только не знает, чем. На душе отчего-то вдруг становится гнусно... будто-бы, даже, совестно. Словно это она, а не Паудер, причина всех этих бедствий. "Джинкс...", горько усмехается она про себя, "... еще одно имя под стать...". - Как вы узнали, что это она убила Силко? - Нарушает молчание Кейтлин. - Если вкратце, то - не ваше собачье дело, - беззлобно усмехается хозяйка, заметно приободрившись. - У меня есть глаза, детка. Я достаточно долго разгребала дерьмо за этой тварью, чтобы узнать ее почерк. Так что не ссыте - я знаю, что это не одна из вас. Кейтлин кивает с облегчением и решается на следующий вопрос: - Что вам известно о ней? - Что мне известно? Девчонка - метр с кепкой, с голубыми косами и диким взглядом, любит все яркое и гремящее, а еще одеваться, как потаскуха и творить конченую дичь; отзывается на кличку "Джинкс"... Ну как, узнали что-то новое? - Ффф... Госпожа Сейвика... - раздраженно тянет Кейтлин, - ... у нас, вроде-как одна цель с вами... - Я не пытаюсь ничего от вас скрыть, детка... - Кейтлин, - холодно вставляет она. - Хм. - Сейвика лишь поигрывает нахальной улыбкой в уголке губ, нарочито не замечая, как Вай со скрежетом стискивает пальцами подлокотник стула: - Ты права, я действительно хочу, чтобы эта сучка ответила за все, что натворила. Если вы хотите ее грохнуть, я совсем не против... Только тогда вам придется встать в очередь. - В смысле? - снова подает голос Вай. - Вместе с вестью о смерти Силко пополз слушок и том, что у вас, наверху, объявлена сочная награда за шкурку этой сороки... Так, что за ней теперь гоняется весь Заун: и бароны, и мелкие сворки, и наемники... Вы, в общем-то, далеко не первые, кто притащился сюда за сведениями... - Вы что-то им сообщили? - настораживается Кейтлин. - Они были очень убедительны, - мрачно изрекает Сейвика, невесомо касаясь свежего шрама под подбородком. - Мы с парнями уже оставили попытки ее искать... Слишком напористые конкуренты, да и без этого проблем хватает. - Что ты им рассказала? - выцеживает Вай сквозь зубы. Сейвика равнодушно почесывает челюсть, глядя на нее вкось. - Она у тебя какая-то нервная... - бросает она Кейтлин и с наслаждением вглядывается, как стальные глаза напротив начинают плавиться от бешенства. Закончив любоваться, она вновь возвращает голосу деловой тон: - По сути, все, что я могла и могу рассказать - это, лишь - где ее нет. Ее нет здесь. Нет ни в мастерской, ни в одном из ее гнезд, и, возможно, нет и в городе. По крайней мере никто ее не видел. - Как думаете, кто-то мог уже найти ее? - осторожно интересуется Кейтлин. - Если бы нашли, полагаю, вы-пилтошки, были бы уже в курсе. Либо кто-то поймал ее и втихоря торгуется с советом за награду... Мне, если честно, насрать. - У вас есть предположения, куда она могла направиться? Какие у нее могут быть цели? - Схорониться и выжить - вот ее цель номер один... Вернее так поступил бы человек, у которого осталась хоть капля мозга, но что там в голове у этой психопатки - я без понятия. Сегодня ей взбредет одно, завтра - другое... Скажу по опыту: гоняться за ней - все равно, что ловить руками дым. - Может... у нее есть знакомые к которым она бы могла обратиться? - Без понятия. Если вы не заметили, она довольно хреново ладит с людьми. Сомневаюсь, что кто-то приблизился бы к ней по доброй воле. - Возможно, кто-то из ваших людей знает... Если вы позволите... - Те, кто жив, знают не больше, чем я, уж можете поверить. А с кем еще она могла таскаться, один хер знает... - фыркает Сейвика и вдруг замолкает, уткнув задумчивый в столешницу. Молчание длится довольно долго, но Кейтлин не торопится ее одергивать. - Хотя... вообще-то... - просыпается она от размышлений, - вы можете поговорить с Критом. У вас такая возможность есть... в отличие от остальных. - Кто это? - моментально оживляется Кейтлин. - Один из наших помощников... Вернее, был им, пока не загремел за решетку... около месяца назад... после встречи с поджигателями. - Сейвика будто нарочно растягивает каждое слово, пристально наблюдая за тем, как лицо Кейтлин меняется от проявившизся в сознании картин. Девушка мечет юркий взгляд к подруге и их глаза встречаются.

- Это же...?

- Тот самый.

Сейвика не могла этого не заметить. - Вам он знаком, - подмечает она. - Виделись, - вскользь бросает Вай. - Чем он может нам помочь? - вступает Кейтлин, уклоняясь от разъяснений. - Без понятия. Может статься, что и ни чем. Но из всех наших, он больше всего времени провел с девчонкой. Силко частенько приставлял его смотреть за ней - сучка постоянно сбегала, и Крит бросался ловить ее по всем норам. И... возможно, он еще помнит, где находится большинство из них. Может, вспомнит и парочку таких, о которых нам не известно... Так, или иначе, больше, чем он вам вряд-ли кто-нибудь расскажет. Нужна информация - ищите ее в Тихом Омуте. Кейтлин украдкой замечает, как Вай на миг замирает и напрягается вся разом. Вся - от уголков бровей до самых носков ботинок. - Это очень... ценные сведения, госпожа, - Кейтлин усердно пытается звучать благодарно, но выходит, скорее - встревоженно. - Последний вопрос: вы можете сказать нам, где вы уже искали? В каких убежищах? - Я-то могу, только едва ли вам это что-то даст, - безучастно пожимает плечами Сейвика. - Их уже полностью разворошили и утащили, в придачу, все ценное - даже ее раздолбанный патефон! Советую не тратить время - вы ничего там не найдете. Слишком многие до вас искали. - Кхм... Перед вами ищейки с опытом, госпожа, - улыбается Кейтлин с невесомой хитрецой, - Возможно, мы сумеем отыскать то, что они пропустили, - добавляет она и вдруг, осекается, заметив, как глаза женщины замирают и наполняются чем-то ярким и незнакомым... Сейвика, впервые на их глазах, да и - на памяти Вай, заходится рьяным грохочущим хохотом. Кейтлин скептично, почти обиженно, вскидывает брови. - Нижайше извиняюсь, мисс Великий Сыщик! - хрипит Сейвика, переводя дыхание, и уморенно качая головой. - Действительно, куда наемным убийцам и охотникам за головами тягаться с пилтоверской кисой и ее боевой курицей, которая так знатно просрала свою последнюю вылазку, что подставила весь Заун! Вай, израсходовав запас терпения, набирает полную грудь воздуха, но Кейтлин сдувает ее одним движением, с размаха впечатав каблук ей в ступню, и продолжает все с тем же показным спокойствием: - Нам важны любые сведения, госпожа. Сейвика с предовольным видом оглядывает скривившуюся от боли Вай, возвращает взгляд обратно к Кейтлин и беспристрастно всплескивает рукой. - Дело ваше. - Пошарив немного по вороху бумаг на столе, выуживает небольшой пожелтелый листок с огрызком карандаша и принимается неумело чертить путаную схему улиц, поэтапно комментируя: - Старый медный рудник; от входа - налево и прямо до самой расщелины с вентиляционной установкой - там ее мастерская - увидите. Дальше... грот у кислотного озера, недалеко от западной пристани - одна из ее пороховых нычек; еще одна - рядом на маяке, и в заброшенных конюшнях у рыночной площади. Старая котельня на углу Третьей Складской... Кейтлин пристально следит за ее руками, запечатывая в памяти каждую начерченную линию, и внимает каждому слову. Вай даже не смотрит в сторону чертежа - она и без всяких схем помнит каждое указанное место наизусть; только слушает и с досадой припоминает, что она сама же показала их сестре еще в детстве. Если по ее следам бегут убийцы и бароны... остается лишь надеяться, что с тех пор Паудер сумела отыскать более надежное убежище... - Будьте осторожны, - на удивление вкрадчиво советует Сейвика, протягивая Кейтлин листок, - Один хер знает на кого, и на что вы можете там напороться. - Не беспокойтесь. Мы можем за себя постоять. - Отвечает Кейтлин с невесомой улыбкой, принимая чертеж. - Беспокоиться стоит тебе... Это у тебя под боком ходит живая граната, которая взрывается от любого чиха, - украдкой указывает хозяйка на Вай. - Неужто не нашлось спутницы понадежнее? - Что ты сказала? - огрызается Вай. - Что слышала. С такой охраной, как ты, даже враги не нужны, чтоб попасть под раздачу. - Открой рот еще раз - и я наглядно тебе продемонстрирую, какая из меня охрана! - Хватит! - Хлопает по столу Кейтлин, заставив синхронно дрогнуть и все предметы на столе, и всех присутствующих в комнате. - Сколько раз повторять! И Вай и Сейвика, по какой-то глубинной детской привычке виновато пригибают головы. - Она первая... - Вай! - рявкает Кейтлин. - Вот тебе и пилтоверская киса... Смотрю, в охране ты не нуждаешься... - едва слышно произносит Сейвика, поднимая на Кетйлин зачарованный взгляд исподлобья. Кирамман подумывает, чем-бы ответить, но позади, вдруг, раздается настойчивый стук в дверь. - Босс! - доносится приглушенный голос одного из громил. - Сейчас спущусь! Мы почти закончили. - Там у входа какие-то придурки с гитарами ошиваются... Че-то там... какие-то там "Драконы", или че-то в этом роде...* - Опять они! - Рычит Сейвика, яростно ударяя ладонью о стол. - Гони этих ушлепков в шею! У нас тут приличное заведение! - Мы им так и сказали - они грозятся начать играть прямо у входа! - Пусть только посмеют! Я им их гитары засуну... грх. Уже иду! - сокрушенно вырыкивает она, яростно растирая лоб ладонью. Бросает косой изнуренный взгляд на собеседниц и уныло добавляет: - И так каждый чертов день! Каким только дерьмом не приходится страдать... - Не будем вас больше задерживать, - почтительно откликается Кейтлин. - Весьма признательна, - язвит Сейвика, поднимаясь с кресла. - Идем. Я провожу вас. - Госпожа... - мягко окликает ее Кейтлин уже на лестнице; Сейвика замирает вполуоборот. -... Как нам вас благодарить? - Ее голос едва уловимо колеблется на этом вопросе, но не задать его нельзя: отринуть впитанное с молоком матери чувство такта Кейтлин не в силах. Сейвика меряет ее нечитаемым взглядом долю секунды и чуть изгибает губы в медовой усмешке. - Я бы сказала... Вот только, больно не охота потом чинить перила... - протягивает она неестественно сладким голоском. Вай, застывшая позади всех, отзывается шкварчащим шипением, подобно сковороде с раскаленным маслом. Для Сейвики этот звук явно - музыка. - Найдете девчонку - врежьте ей от меня так, чтоб искры полетели. - ухмыляется она, не отрывая тягучего взгляда от Кейтлин. - Попробуем. - отвечает та слегка сконфуженно, но уголки ее губ все же дрогают в невесомой улыбке. Глаза Сейвики ловят ее с довольным блеском, и голос ее на миг приобретает бархатный оттенок: - Заглядывай как-нибудь еще... без спутников. Нехотя отвернувшись, она бредет вниз неспешным шагом, возможно, даже не догадываясь, с какой громовой яростью два стальных глаза провожают сверху ее спину. Из бара девушки выходят без каких-либо вопросов и преград, не считая раскорячившееся у двери туловище бородатого музыканта в черной кожанке, у головы которого покоится разломанная пополам гитара; его товарищи, звучно обменивающиеся любезностями с охраной явно рискуют вот-вот расположиться рядом. Кейтлин наклоняется-было к бедняге, но Вай тактично оттесняет ее плечом и уводит прочь от двери. - Мы ходили по охрененно тонкому льду... - заключает она с облегченном выдохом, когда они отходят достаточно далеко. - Если бы кое-кто сдерживал свои эмоции, этот лед не был бы настолько охрененно тонким! - выпаливает Кейтлин, резко провернувшись на каблуках. - Если бы я сдерживала эмоции - она бы тебя уже к себе на стол усадила! - Ох, прости, так ведь только тебе можно делать... - парирует Кирамман так язвительно-ласково, что не поймешь, шутит, или нет. Вай возмущенно вскидывает голову, открывает рот, но достойного ответа, так и не находит, и просто замирает с остекленевшими глазами. - Туше, - лукаво щурится Кейтлин , легонько щелкает подругу по лбу и уплывает неспешной походкой. Придя в себя через несколько секунд, Вай послушно устремляется следом. - Откуда начнем? - Хм... - Кейтлин с досадой вертит в пальцах пожелтелый листок под всеми углами, - Карту, будто курица лапой чертила... - А чего ты хочешь от железных пальцев... - фраза звучит с такой издевкой, что мгновенно приобретает двоякий смысл; Кейтлин требуется почти вся выдержка, чтобы оставить ее без внимания. - Какое из этих мест к нам ближе всего? - Мастерская в медном руднике - полчаса ходьбы. - Значит, отправляемся туда. *** - Это мастерская(!)? - разевает рот Кейтлин, глядя на гигантскую вентиляционную установку, зависшую над черной пропастью, глубина которой, известна, наверно, лишь древним демонам. Вай и сама с трудом в это верит. Какому безумцу пришла бы в голову идея устроить мастерскую на проржавелом, полуразваленном вентиляторе? Ах да... Замысловатый механизм с четырьмя лопастям исполинских размеров и рабочей площадкой в центре вдоль и поперек испещрен неоновыми рисунками и надписями; кое-где разбросаны жестянки с острыми, как бритва зазубринами, куски колючей проволоки, баночки засохших красок и рабочие инструменты. Несложно догадаться, кто был хозяином этого места... Вай осторожно пошатывает ногой лопасть - не прокручивается, делает несколько шагов на пробу; конструкция даже не скрипит. Добирается до площадки она в полной сохранности - лопасть оказывается вполне надежным мостом; Кейтлин уверенно следует за ней. Как и ожидалось, мастерская перевернута вверх дном. Чертежи, блокноты с записями и эскизы, измятые и разодранные, устилают пол площадки хаотичным пазлом; почти на каждом листе грязные отпечатки ботинок. Сверху громоздятся обломки разбитых ящиков и их разлетевшееся во все стороны содержимое: грозди, булавки, канцелярские скрепки и множество крошечных железячек самых причудливых очертаний, кое-где - осколки стекла и мелкая россыпь цветных порошочков, похожих на яркую пыль. Очевидно, все более крупное, хоть чем-то отдаленно напоминавшее оружие, или стоящее хоть одну шестеренку, было вынесено предыдущими посетителями. Пока Кейтлин методично разгребает мозаику из гвоздей и кнопок, в надежде рассмотреть помятые чертежи, Вай с горечью оглядывает потускневшие подвески из цветных минералов, болтающиеся над перевернутым верстаком; Паудер мастерила их с ранних лет. Натыкается взглядом разбитое зеркало, зияющее черной дырой почти в самом центре, поднимается глазами выше и... Не может сдержать протяжного оха. Над зеркалом висит распятый на стене плюшевый заяц. Пустые глаза-пуговицы смотрят с поникшей головы сверху-вниз прямо на нее, и она готова поклясться, что смотрят с осуждением. Как же ей хочется спрятаться от них... Но, будто в назидание самой себе, она подходит ближе, и рассматривает. Она не слышит, как шелестят чужие шаги за спиной, и только мелко вздрагивает, когда чуткая рука ложится на ее плечо и бережно, ласково сжимает в знак поддержки. - Это... не мой заяц, - роняет Вай, не отрывая взгляда от распятой игрушки. - Это... другой. Своего я помню. Кейтлин понимает, что слова обращены не к ней. И не спрашивает. - Неважно. - Одергивается Вай, спустя какое-то, возможно, даже, очень долгое время, наконец, выгнав пустынный звон из ушей. Она опускает голову и чуть трясет ей, сгоняя наваждение, но тут же упирается взглядом в рисунок у себя под ногами. Знакомый. Она нагибается и берет надорванный лист бумаги в руки. На рисунке - Вандер, Майло, Клаггор, Паудер и она сама. Все вместе. Под ясным небом с яркой лентой радуги с перепутанными цветами. Пудер всегда мечтала хоть раз увидеть настоящую радугу... Интересно, увидела ли? - Нам не следует ничего брать с собой, - едва слышным, хрупким голосом предостерегает Кейтлин. Вай, будто вовсе не слышит: осторожно сдувает пыль с рисунка, складывает и медленно убирает в карман. Кейтлин смотрит с легким укором, но возражать не решается. - Мы найдем ее, Вай. - Тонкая ладонь ложится на спину, уверенно, заботливо, гладит напряженные лопатки, - Раньше, чем до нее доберутся другие... *** Сейвика была права - они действительно ничего не находят, даже потратив на обследование всех указанных на карте семи укрытий весь день. Сбившись с ног и изрядно оголодав после четвертого, они прерываются на быстрый обед. Вай, несмотря на все попытки сопротивления, все же удается затащить Кейтлин в уже давно знакомую лавку Иерихона. - Давай, кексик, лучших закусок, чем здесь, мы во всем Зауне не найдем, - пропевает она, с наслаждением смакуя едко-зеленый суп из водорослей с неказистыми кусками чьих-то скользких щупалец и хвостиков. Кейтлин, скептично поглядывающая в ее тарелку, с трудом удерживается от вопроса: "На что, тогда, похожа еда в других лавках?", но надрывное урчание в пустом желудке все же вынуждает ее сделать заказ. Самыми безобидными в меню, она считывает поджаренные сэндвичи с сыром, и съедает их, если не с удовольствием, то по крайней мере, без жалоб. Подкрепив силы, они продолжают поиски, но, как и в прошлые разы - безуспешно. Уже в потемках они достигают последнего убежища, но небольшого грот, пробитый кислотной водой в известковых скалах, встречает их тем, же, что все его предшественники - голыми, изрисованными неоном стенами, разбросанными по песку уродливыми кусками жестянок и звенящей, бездушной пустотой. Из примечательных деталей обнаруживается только замысловатый механизм растяжки на входе, очевидно сработавшей на ком-то еще задолго до их появления; свидетельствовали об этом бурые вкрапления застывшей крови на известковой стене. Кейтлин в завершающий раз щелкает кнопкой фотоаппарата и обреченно опускает голову. - И что теперь? - настороженно спрашивает Вай уже на выходе. Кейтлин долго раздумывает, прежде, чем ответить. - У нас остался только один вариант... - Она пытается звучать холодно, расчетливо, но слова все равно встают поперек горла при виде того, как стальные глаза наливаются тяжестью в полутьме. - Тихий омут, - чуть слышно заканчивает Вай. - Если поторопимся - успеем прибыть туда к ночи...

- Ты... готова?

Вай плотно сжимает губы; сквозь них медленно просачивается тяжелый вздох. - Выдвигаемся.