Диалог Глаз

- Я не верю, что мы это делаем... - Удрученно вздыхает Кейтлин, косо оглядываясь по сторонам. - Я, дочь советницы, должна, как влюбленная школьница, лезть к своему соседу через забор... - А что еще делать, если его охрана нас развернула пять раз подряд? - Ворчливо откликается Вай, деловито примеряясь взглядом к решетчатой ограде. - Наша семья финансировала все его опыты, а теперь я не могу к нему на кривой козе подъехать... - не утихает Кейтлин. - Придется снизойти до простых смертных... - кряхтит Вай, забираясь на прутья. - Ауч! - шипит она, хватаясь за бок. - Давай подсажу! - Ты? Меня? - Давай же! Береги рану! Кейтлин ловко подхватывает ногу подруги и умело толкает вверх с такой силой, что Вай едва не переваливается на другую сторону. - Давай руки! - велит она, свешиваясь с ограды, будто простыня c бельевой веревки. - Эй, у тебя так швы разойдутся! - Вот и поторопись! Вай тянет вверх с чрезмерным усердием, забыв о том, как Кейтлин отощала, и они вдвоем, неуклюже вцепившись друг в друга, как две кошки, перелетают ограду одним махом, и плашмя валятся на газон. - Ты цела? - зовет Вай, отплевываясь от травы. - Цела. - Глухо отзывается Кирраман куда-то в землю. - Отличная была идея! - Извини, кто-то слишком мало ел! - Бурчит Вай, помогая ей подняться, а затем - отряхнуться. Пустой дворик, окруженный пышными туями, залит полночной тьмой. Ритмичное стрекотание сверчков разливается по лужайке, заглушая перебранки охранников у ворот. Нарушает ночной покой только теплое свечение в верхнем окне дома, бросающем квадратный отсвет на черную траву. - Я говорила, он дома... - довольно подмечает Вай, подходя ближе к рыжему пятну. Кейтлин, чуть пригнув голову, воровато оглядываясь, подступает следом. - Может... все-таки лучше через дверь? - Не будь такой занудой, кексик, - подтрунивает Вай. - Тем более, что дверь нам, скорее всего, откроет очередной телохранитель. - Если нас поймают... не представляю, что делать. - Скажешь, что преследовала опасную и очень обаятельную преступницу, лезущую через забор. Тебе поверят. - пожимает девушка плечами. - Хочу напомнить - я больше не миротворец. - Хочу напомнить - мы здесь именно по этому вопросу. Так что, давай, кексик, делай... что ты там собиралась... Кейтлин досадливо сцеживает воздух сквозь губы, нехотя нагибается и подбирает с земли несколько кругляшков щебенки. - Детский сад. - Бормочет она себе под нос, и отправляет маленький камешек прямиком в горящее окно. Стук. Тишина. - Давай еще разок. - Подначивает Вай. Второй камешек устремляется следом. Стук. Они замирают, обращаясь в слух. Ничего. - Неудачная была идея... - шелестит разочарованный хрупкий голосок. - Давай-ка я. - Выступает вперед Вай, загребая в руку булыжник. - Стой! - Только и успевает вскрикнуть Кейтлин, но камень уже со свистом летит в цель. Хрясть. Стекло надрывно взвизгивает; мерцающие в темноте осколки со звоном срываются вниз. - Ты что делаешь! - осетрвенело шипит Кейтлин, запоздало зажимая уши. - А разве не в этом был смысл? - разводит руками Вай. - Нет! - Жаль... Внезапная возня где-то над головой заставляет их смолкнуть и замереть, широко распахнув глаза. " Что там происходит?", - Доносится приглушенный женский голос со стороны окна. - Ух ты... он не один. - безучастно констатирует Вай, и тут же оборачивается на звук подбегающих к ним двух пар ног. - Стоять на месте! Руки за голову! - Ревет один из подоспевших охранников, ослепляя девушек ручным фонарем и наставляя на них внушительно посверкивающий в темноте кольт. - Опять вы? - Оторопело гавкает второй. - Кейтлин! - Раздается вдруг сверху недоуменный возглас Джейса. Девушки синхронно обращают взор в окно, где, высунувшись на половину, сияет оголенным торсом хозяин дома. - Привет... - с нервной улыбкой протягивает Кейтлин и вяло помахивает хрупкой ладошкой. - И ты здесь! - переводит Джейс скептический взгляд на Вай. - Какого черта? - Вернитесь в комнату, сэр! Мы их уберем! - окрикивает его охранник. - Постойте! Джейс, нам нужно поговорить. Я все объясню. - совладав с дыханием, вступает Кейтлин. - Вы знаете, который час? - Прошу, это срочно! Джейс долю секунды меряет ее недоверчивым взглядом, но вскоре его лицо сглаживается. Открытая ладонь повелительно взлетает вверх, отзывая охрану. - Все в порядке. Опустите оружие. - Вы уверены, Сэр? - Уверен. Они не опасны. - Кто там, Джейс? - звенит все тот же женский голосок где-то в недрах открытого окна. - Кейтлин Кирраман и Вай... из Зауна. - Отвечает Джейс вполуоборот. - Погоди, постой там! Я разберусь... Мэл! - тараторит он, но тщетно: женская фигура с пышным ворохом вьющихся волос просачивается к окну и обдает незваных гостей огоньками янтарных глаз. - Госпожа... Медарда? - одними губами произносит Кейтлин, вперив в женщину остекленевший взгляд. - Кто? - Украдкой бросает Вай, чуть нагибаясь к ней, но продолжая коситься в окно. - Вы... немного не вовремя. - досадливо протягивает Джейс, обращаясь к девушкам, но уводя глаза куда-то далеко в сторону. - Хм... но вполне кстати. - Тонко подмечает Мэл, мягко обвивая рукой его плечо. - Уверена, эти двое могут нам рассказать кое-что полезное... Впусти их. - голосок шелестящий, почти бархатный; уголки пухлых губ потягиваются в благонравной улыбке, а медовые глаза так игриво сияют в полутьме, что отказать им не смог бы и сам дьявол. - Прямо сейчас? - Сейчас. - журчит голосок уже с большим напором. - Ладно... Вай и Кейтлин напряженно переглядываются и обе с трудом сдерживают острое желание звучно сглотнуть. *** Более неловкую сцену сложно себе представить. Застывшую тишину в гостиной у Талиса прерывает только ритмичное позвякивание ложки в изящных пальчиках Медарды, плавно помешивающей чай, не отрывая тягучего взгляда от непрошенных гостей. Женщина с кошачьей вальяжностью укладывается на подлокотник дивана; пышная бахрома чуть влажных волос свободно рассыпается по плечам. Не вписывается в утонченную гармонию ее фигурки только гипс на правой ноге и несколько глубоких ссадин на предплечьях. Вай, вольготно привалившись в кресле напротив, с любопытством изучает смуглую полоску кожи между ключиц, оголенных вырезом ее платья.

- Ты куда смотришь? - шипят ей сапфировые зеницы сбоку.

- А что такое? Уже и посмотреть нельзя?

- Но не в открытую же!

Кейтлин же сидит как на допросе, выпрямив спину настолько, что лопатки рискуют зайти друг за друга; точеные пальчики стискивают фарфоровую ручку чашки, но так и не решаются поднести ее к губам, а голубые глаза поглядывают на Медарду со скрытой смесью опаски и презрения. - Я помню тебя... Вайолет, верно? - прерывает молчание мурлычущий голос советницы. - Твои слова тогда, на заседании совета, заставили меня о многом задуматься... Мне даже горько, что мы не встретились с тобой раньше. Стольких потерь можно было бы избежать... Голос обворожительно трепетный, проникающий: настолько, что даже Вай не может до конца распознать, есть ли в нем нотки фальши. - Я польщена. С радостью пополню ряды советников, если позовете. - скупо встряхивает руками Вай. - Я еще много интересных слов могу сказать...

- Цыц!

Кейтлин прикусывает губу, чуть ли не до крови. Каждый нервный узел в ее теле кричит прервать этот диалог любой ценой. - Не сомневаюсь, - мягко усмехается Мэл. - Уверена, твоя история так же интересна, как и загадочна... - Как вы себя чувствуете, госпожа Медарда? - поспешно выспрашивает Кейтлин первое, что приходит в голову. - Я вижу, вы сильно пострадали. - Пострадала? Я-то, считай, отделалась легким испугом. - Советница тяжело вздыхает, чинно приклонив голову. - Прими мои соболезнования, Кейтлин. Хоть я не слишком близко знала Кассандру, но искренне уважала ее. Она была удивительной женщиной: сильной и сострадательной - таких в политике редко увидишь. Городу будет ее не хватать... И лично мне тоже. Кейтлин, с секундной заминкой, учтиво кивает. - Простите, что заставил ждать... - раздается в дверях рассеянный голос Джейса. Парень суетливо оправляет криво застегнутую рубашку и поспешно пристраивается на диван возле Медарды. - Итак... - сухо произносит он, скрещивая руки в замок, - что за разговор у вас ко мне? - По правде говоря, мы надеялись на... более приватную беседу, - осторожно указывает Кейтлин зрачками на Мэл. Вай слышит нотки дегтя в ее голосе, и замечает, как хищно зеленеют ее глаза. - Вы сами явились ко мне в дом, когда у меня... гости, так что ваше требование тут не слишком-то уместно. - Извини, но твоя любезная охрана не давала нам и на пушечный выстрел подойти к твоему порогу без одобренного прошения в трех экземплярах с печатями, и на почту ты не торопился отвечать... - Кхм-кхм... - перебивает ее Талис и украдкой указывает на письменный стол, заваленный горой всевозможных писем и документов, половина которых все еще покоилась в почтовых колбах. - Как видишь, с почтой у меня небольшие трудности... А это я всего лишь пару недель провел в больнице. А охрана - вынужденная мера. Я и сам не сильно рад этим дуболомам, но деваться от них все равно не куда. Службы безопасности решили, что это необходимо. После взрыва башни совета никто не может ручаться за нашу с Мэл безопасность... - он осекается на этом моменте и напускная серьезность внезапно смывается раскаянием на его лице. - Кейтлин... я безумно соболезную. Твоя мама... она была для меня... - Спасибо, Джейс, - сухо обрывает Кейтлин, вскидывая открытую ладонь. - Я это ценю. - Прости, что не смог приехать на похороны. Я не должен был оставлять тебя одну. - Я не была одна, - мельком подмечает девушка. Пара стальных глаз мигом обращается к ней, но она не задерживает на этом внимания. - и тебе не за что извиняться, Джейс. Вы живы и это - чудо. Я не вынесла бы, если бы потеряла еще и тебя. Вай бы позавидовала актерскому таланту подруги, если бы при этих словах в голубых глазах не лязгал металл. Но, судя по теплой улыбке Джейса, за годы их дружбы, он так и не научился смотреть выше ее рта. - Как ты, Джейс? - продолжает обмен любезностями Кейтлин. - Голова кружится от любого резкого движения, постоянный звон в ушах, а еще видеть стал хуже, но доктор говорит, что это норма: обычное дело после сотрясения. - Пожимает плечами Талис. - Мэл крепко досталось: перелом берцовой кости, множество ушибов и порезы. - Могу я спросить... - ...Как нам удалось выжить? Кейтлин кивает быстрее, чем сама бы хотела. Парень молча задирает рукав рубашки, оголяя кожаный браслет с блекло сияющим синим камнем. - Да... так и думала. Он смог уберечь и тебя и Виктора и госпожу Медарду? - Просто "Мэл". - негромко вставляет советница. - Да, официальная версия такова. Но судя по тому, что ты спрашиваешь, ты ей не особо веришь, мм? - Мэл... - чуть напрягается Джейс, - мы ведь решили не распространяться на этот счет.... - Спокойно, Джейс. Она ведь твоя лучшая подруга, так? К тому же, я чувствую - нам тут предстоит довольно откровенная беседа: если мы хотим слышать правду от девочек, то нам нужно быть честными и самим, верно? Джейс бьется об нее удивленным взглядом, но все же пожимает плечами в знак согласия. - Итак...? - осторожно продолжает Кейтлин. - Информация, разумеется, не для посторонних ушей. Мы можем на вас рассчитывать? - спрашивает Мэл вместо ответа. - Само собой. - отзывается Кейтлин, переводит красноречивый взгляд на Вай и та послушно склоняет под ним голову. - Хорошо. Скажу сразу: мы сами до конца не разобрались во всех подробностях. Все, что помню лично я - это звон за спиной, потом чудовищный толчок и какое-то дурацкое неописуемое чувство.... хм...вроде, будто бы, земля улетела из под меня, секунда - и я открываю глаза на больничной койке. Джейс не помнит вообще ничего... - Помню вспышку. - поправляет Джейс. - Вспышку и чей-то вскрик: такой истошный, надрывный... кто знает, возможно даже - мой. - Что спасло нас троих - это уже наши догадки, - продолжает Медарда, не обращая на него внимания, - Джейса - браслет с хекстек-кристаллом, это самое очевидное. Меня, вероятнее всего - магический шуримский доспех, который я носила, как украшение; по словам спасателей, он горел, как огонь, когда меня нашли, и, к сожалению, о нем вам я большего рассказать не могу, поскольку, это уже не моя тайна... надеюсь, вы меня поймете. С Виктором... все немного сложнее. Сам он утверждает, что выжил также благодаря браслету Джейса, ведь они стояли рядом в ту ночь, но... - Мэл, довольно! - Внезапно одергивает ее Талис с явным негодованием. - У нас нет повода сомневаться в его словах; мы уже обсуждали это с тобой! - Нет. - медленно и с неохотой процеживает Мэл. - Явных поводов нет, кроме того, что... - она задумчиво хмурится и впервые уводит взгляд от собеседниц. - Да не тяните кота за яйца! - не выдерживает Вай. От долгих драматических пауз у нее уже сводит скулы. - Вай! - скалится Кейтлин. - Кроме того, что он остался полностью невредим... по крайней мере, по сравнению с тем, каким он был изначально. - Заканчивает Медарда, с невесомой усмешкой поглядывая на гостью из Зауна. - Опять ты начинаешь... - утробно чеканит Джейс, уперев уязвленный взгляд в советницу. - Повторяю в последний раз: Виктор мой друг, и я ему верю. Итак дамы... - оборачивается он обратно к девушкам, - вы услышали вполне достаточно. Это и была цель вашего визита? - Нет, Джейс. - сухо осаживает его Кейтлин. - Мы пришли, чтобы просить тебя вернуть мне должность офицера. - Я догадывался, что ты об этом попросишь. Я мог бы это сделать, если ты объяснишь, с какой целью. Кейтлин едва заметно хмурит брови; голубые глаза наливаются свинцом. - Мы должны отыскать Джинкс. - "Мы"? - Я и Вай. Мы должны остановить ее, пока она не сотворила чего-то еще более ужасного, чем подрыв здания совета. - Я предполагал, что вы двое, как-то в этом замешаны. - мрачно вздыхает Джейс, - Поэтому, прости меня, Кейт, но я и с места не двинусь, пока не услышу от вас всю правду. Даже ради тебя. Я хочу услышать все, что вы знаете. Все. От начала и до конца. И пусть присутствие Мэл вас не смущает: у нас у всех здесь общие интересы, и одна цель, поэтому мы должны доверять друг-другу. Кейтлин так медленно и при том бесшумно выдыхает, что Вай инстинктивно хочется отскочить от нее подальше, как от взрывного снаряда. Едва ли она хоть раз видела ее в таком праведном гневе. Медарда обволакивает девушек заинтригованным взглядом и плавно, едва заметно, подается вперед. - Хорошо, я расскажу вам... - с деланным спокойствием начинает-было Кейтлин. - Извини, Кейт, но в твоих ораторских способностях я не сомневаюсь, - обрывает Талис, - я бы с большим интересом послушал ее(!) версию событий, - указывает он зрачками на Вай. Вай настороженно косится на подругу.

- Давай. Как репетировали. - собранно твердит ей лазурный взгляд.

Вай безропотно пожимает плечами и начинает свой рассказ, стараясь при этом звучать так непринужденно, как только возможно. Они с Кейтлин, собираясь на встречу, добрых три часа к ряду прорабатывали этот монолог, поэтому Вай уже четко знает, какие детали нужно описать в красках, а какие не стоит даже упоминать. Говорит она лаконично и уверенно, усердно старается не выпаливать заученные фразы скороговоркой, как заправский попугай, выдерживает паузы там, где считает нужным, хмурится, временами мнется и закатывает глаза, будто-бы пробуждая что-то в памяти; в конце-концов и она умеет быть актрисой, когда это нужно. Она рассказывает об "ужине" в логове сестры перед взрывом, о том, что случилось на мосту, когда Кейтлин и Экко попытались вернуть хекс-самоцвет Пилтоверу, выкладывает все, что знает о Силко и других хим-баронах; личные подробности, какие только можно, при этом опускает. Джейс неустанно сыплет вопросами, порой перебивая ее на полуслове; на самые неожиданные девушка отвечает от силы двумя словами, на безобидные - более пространно. Голубые глаза стерегут каждое ее слово, и мельчайшего всплеска в них хватает, чтобы Вай поняла, когда стоит промолчать, а когда - развить тему. - Правильно ли я понял, что вы вдвоем намеренно(!) утаили информацию, о том, кто такая Джинкс, тогда на встрече с советом? - чуть ли не рычит Джейс, дослушав рассказ. - И только теперь, после(!) того, как почти все советники взлетели на воздух, вы решили упомянуть эту маленькую деталь! - Прости, красавчик, ты ожидал, что я приведу родную сестру к вам в цепях, и придам ее вашему "честному" суду? - огрызается Вай. - Интересно, а что же такого переменилось, что ты все же решила это сделать теперь? Вай мнется долю секунды, прежде, чем ответить. - Я увидела, на что она способна... - тихо произносит она. - Серьезно? А ты не видела, этого, когда твоя сестрица засыпала мост трупами миротворцев? - Я не видела ее безумия в тот момент. Она была... другой. Я не знаю, что с ней произошло, но именно после того дня она по-настоящему изменилась. Я... больше не могу доверять ей. - Так же, как и мы - тебе. - чуть разводит пальцами Джейс, и переводит глаза на Кейтлин. - Прости, Кейт, в твоих честных намерениях у меня сомнений нет, но вот где гарантия, что эта леди не станет водить нас за нос, чтобы не дать нам подобраться к любимой сестренке? - Ах, тебе нужны гарантии... - ядовито-сладко пропевает Вай и подается-было вперед, но Кейтлин вовремя хватает ее за рукав и дергает обратно в кресло. - Так может отправишься на поиски вместе с нами, вместо того, чтобы греть свою величественную жо... - Вай! - грозно шипит Кейтлин. - Я понимаю, Джейс, что у вас возникли некоторые разногласия во время рейда, и твоя подозрительность вполне объяснима... - смягчает она тон, - Однако Вай уже не раз показала, что заслуживает доверия, как никто другой. Я верю ей, Джейс. Верю в ее благие намерения и в нее. И если наша дружба все еще что-то значит для тебя... прошу, поверь и ты. Восстанови меня в должности, и мы приведем Джинкс в руки закона, без лишнего шума, а главное, без лишних жертв. Напряженное молчание повисает в комнате; Джейс задумчиво барабанит пальцами по подлокотнику дивана, Кейтлин ворошит его мольбой в васильковых глазах, Медарда, не отрывая взгляда от девушек, беззвучно смакует долгий глоток чая. - Интересно, почему бы тебе просто не подделать мою печать? - Вырвавшись из раздумий, наконец-то протягивает Джейс. - Что такое? Брось, Кейт: ты ведь знаешь, как это делается! Я ведь, как выяснилось, уже подписал указ об ее освобождении... - Талис ехидно стреляет глазами в Вай. Вай недоуменно обращает взор на Кейтлин. Кейтлин искрит такой яростью в зрачках, что Джейсу впору было бы сгореть на месте. - Так, что не делай невинные глазки, Кейт, - продолжает Джейс, словно не замечая, - ты уже воспользовалась один раз моим доверием, и к чему же это привело? Прости, но я не намерен отныне слепо верить всему, что ты говоришь. Вы меня не убедили. Снова повисает тишина. Кажется, будто сам воздух сейчас треснет там, где встречаются гневные взгляды Джейса и Кейтлин. - Но вы вполне убедили меня, - вдруг журчит тягучий голосок Медарды, ожидавшей своего часа. - Я готова подписать указ о твоем восстановлении, Кейтлин. И поручиться за Вайолет, чтобы ее тоже приняли в корпус... - Что? - изумленно восклицают все трое присутствующих, разом обернувшись к Медарде, и это первые раз за вечер, когда они проявляют солидарность хоть в чем-то. - Они правы, Джейс... - все с той же музыкой в голосе продолжает Мэл. - Джинкс нужно изловить, не привлекая к себе излишнего внимания. Мы не можем доверить эту задачу корпусу офицеров, которые готовы продаться хоть за пачку папирос, и не имеем возможности сделать это собственноручно. С вами же, девочки, у нас общие интересы. Для вас двоих они еще и личные. Тем более, вы с Джейсом старые друзья...- Акцент на последнем слове совсем тонкий, почти неразличимый. - Так, на кого же, кроме вас, мы еще можем рассчитывать? Джейс открывает-было рот в попытке что-то возразить, но аргументов явно не находит. Кейтлин и Вай переглядываются в замешательстве; на такой исход событий они не рассчитывали. - Вы...мм... серьезно? - осторожно уточняет Кейтлин. - Всего одно условие, - добавляет Мэл, - вы должны отчитываться нам обо всех этапах поисков. - Само собой. - И... по возможности приведите ее живой(!). Конечно, это создаст дополнительные трудности, но так для всех будет лучше. Хорошо, Кейтлин? Потеплевшие-было лазурные зеницы вновь звенят сталью.

- Ты на что это намекаешь? - сияет в них ядовитый отблеск

Медарда не слепа; она видит его не хуже Вай. - Я ни на что не намекаю. - спокойно отвечает она на немой вопрос. - Я говорю предельно открыто. Я знаю, какая ненависть тебя гложет... даже если ты сама, пока до конца этого не осознаешь, поэтому прошу, не дай чувствам взять верх над рассудком в решающий момент: не поддавайся соблазну отомстить. Это моя личная просьба, дорогая. Ради общего блага. Она с достоинством выдерживает испепеляющий взгляд кристальных глаз. Кейтлин перебарывает подступающий к горлу ком желчи и сдавленно выцеживает: - Я вас поняла, госпожа. Вай впервые отрекается от попытки разгадать, что кроет под собой сейчас железо в ее голосе. - Погодите минутку - перехватывает она нить беседы. - Я правильно услышала: вы готовы подписать указ и о моем зачислении в корпус? - Верно. - кивает Медарда. - То есть вы на полном серьезе предлагаете мне стать одной из этих(!)... - мечет Вай взгляд в сторону Кейтлин, но заметив, как ее брови оскорбленно взлетают вверх, тут же осекается. - Именно так. - Все тем же медовым голоском отзывается Мэл. - Согласитесь, девочки, это сильно облегчит вам задачу: даст доступ к необходимой информации, обеспечит беспрепятственный проход в охраняемые объекты и... заставит ваших... мм... недоброжелателей лишний раз подумать, прежде, чем покушаться на ваши жизни. Вас это не устраивает? - Полностью устраивает. - Отвечает Кейтлин, не дав Вай даже рта раскрыть. - Превосходно. Тогда позвольте вас поздравить, офицеры! - невесомо улыбается Мэл. - Ты согласен, Джейс? - Будь по-вашему. - пожимает он плечами. - Замечательно. Я отдам распоряжение новому шерифу, а вы приходите к нему завтра - обговорите все с ним, только лично! Мы рассчитываем на вас. Обезвредьте Джинкс. И поторопитесь: если в ближайшем будущем, Заун получит независимость, то полномочия миротворцев там будут сильно ограничены. - Независимость? - переспрашивает Вай с видимым воодушевлением. - Пока рано об этом говорить. Но в ночь взрыва мы обсуждали это решение с советом, однако... нам слегка помешали. Мы будем решать этот вопрос уже с новыми советниками, когда их возведут в должность, но каков будет итог, мы предсказать не можем. Надеюсь, мне не нужно объяснять, что и эта информация огласке не подлежит? - Вас понял. - Вай картинно отдает честь; Кейтлин утомленно закатывает глаза. - Спасибо вам. - почтенно склоняет она голову. - Мы не подведем. - Вам спасибо. - довольно прикрывает глаза Мэл. Джейс провожает их с порога под возмущенные взгляды охранников. - Кейтлин... - повелительно зовет он, когда девушки уже почти выходят за ворота. - Верни мою печать, пожалуйста. И давай больше без дружеских одолжений, ладно? Кейтлин невзрачно смотрит на него вполуоборот, словно на надоедливое насекомое. - Договорились. *** - Кажется, это успех, кексик! - довольно подмечает Вай, поднимаясь по ступенькам поместья. Кейтлин сильно отстает от нее, почти останавливается у подножья лестницы, и, понурив голову, буравит задумчивым взглядом брусчатку под ногами. - Ты в порядке? - осторожно интересуется Вай, замирая на полпути. - Мне... противно. - Вздыхает Кейтлин, вяло шагая вперед. Они ровняются плечами у самой двери, но ни одна, ни другая не спешит тянуть за ручку. - У тебя что-то было с этим павлином? - криво усмехается Вай. - Что? Ох это... Нет, не в этом дело. - качает Кейтлин головой; на лице проступает снисходительная улыбка. - Мне... тяжело видеть, каким он стал, Вай. Понимаешь... я знаю его с самых ранних лет, но сейчас... я будто вижу другого человека. - Власть меняет людей, кексик. - Похоже. Но не думала, что до такой степени. - А эта Медарда... вроде ничего. - чуть поигрывает Вай улыбкой. - Ты о чем это? - Согласись, она нам здорово помогла! Удачно мы на нее напоролись... хоть и не в самое удобное время. - усмехается она, пристраиваясь на парапете. - Не будь к ней слишком доверчива... - журит Кейтлин, присаживаясь рядом. - Это она сделала Джейса таким... Не стоит поворачиваться к ней спиной. - Мне кажется, или я слышу нотки ревности? - Вай... ты хоть иногда бываешь серьезной? Они тихо усмехаются и замолкают. Сад наполнен ритмичным стрекотанием сверчков, ночной ветерок треплет их волосы, а где-то в стенах дома слышится тихая возня и шорох лап Декстера. Им не хочется так быстро туда возвращаться. - Кейт... - Нет. - Я еще даже не... - Я уже знаю, Вай. Хочешь спросить о том, что сказала мне Мэл по поводу твоей сестры. И нет... я не дам эмоциям взять верх над рассудком. Я не пойду на поводу у мести. - Ты мысли читаешь? - У тебя они на лбу написаны. Не буду скрывать, Вай, я много думала о том, что будет, когда мы найдем Джинкс... Паудер... И да, первое время, я чуть ли не сгорала изнутри от желания заставить ее пожалеть обо всем. Да. Я хотела... Я мечтала(!) убить ее. Собственными руками. Я просыпалась с этой мыслью и только она, наверно, давала мне силы встать. Ты не представляешь, как детально я представляла, то что хотела с ней сделать... Ее голос шелестит от задавленной ярости и горя, и Вай не столько волнует смысл слов, сколько тяжесть, с которой она их произносит. - И что изменилось? Кейтлин молчит устрашающе долго. Молчит, замерев глазами, и, забывая дышать. - Я задумалась... Наверно то же самое чувствовала и она. И ты тоже. Что если Паудер, заряжая ракетницу, на самом деле свято верила, что мы "пилтовцы" заслужили эту расплату. И если подумать... заслужили. Черт, меньше всего на свете я хочу ее оправдывать, но... я ее понимаю. Она снова замолкает. Вай молча смотрит в ее застывшее лицо и чувствует, как от зависшей тишины закладывает уши. - Я не хочу повторять это, Вай. Не хочу запускать этот бесконечный двигатель ненависти и страданий. И не только ради тебя, Вай... а потому, что это правильно. Месть - не выход. И никогда им не была. Она ничего не исправит. Ничего. Теперь я это вижу. Серебристые глаза светятся золотом в потемках; их взгляд прикован к Кейтлин, и она почти чувствует, как их отблески греют обветренную кожу ее щек. Стянутая бинтами ладонь невесомо касается ее лица, чуть оглаживает, и Кейтлин не понимает, как эти грубые подушечки пальцев могут быть такими ласковыми. - Если бы все были такими же, как ты... - печально тянет хрипловатый голос. - Мир был бы ужасно скучным. - Зато красивым... - Вай... заткнись, пожалуйста... Кейтлин смущенно опускает глаза, украдкой скользит взглядом по крепкому торсу, туго обтянутому тканью майки и замирает. - Вай... - Мм? - У тебя кровь. - Забей. - Нет уж. Задирай майку! - Другое дело... - Помолчи! Не до шуток... Ну вот, рана опять кровит. - Кейтлин с досадой оттягивает ткань повязки и ведет пальцем по обезображенному порезу; палец тут же вязнет и липнет к окровавленной коже. - Повезло, что хоть швы не разошлись. А то тебя ждало бы новое свидание с иголкой. Вай невольно ежится. - Три дня лечения, считай, насмарку. - качает головой Кейтлин. - придется ждать еще минимум неделю. - Мы бы и с твоей ногой прождали. Ты все еще хромаешь. - отмахивается Вай. - Уже почти перестала. А вот тебе теперь придется пожить без мордобоев и прыжков по крышам. Или мне правда приковать тебя наручниками к кровати, чтобы ты еще где-нибудь не покалечилась? - Я за! - Это был риторический вопрос. - Какой-какой? - Идем в дом, - сухо командует Кейтлин вместо ответа, - обработаем тебе рану. И сразу спать! День завтра предстоит насыщенный...