Чёрные оковы

      Проведя целый день на земле, залечивая раны, Орден и Майло решили, что больше не могут ждать и принялись за выполнение сложного плана. Чтобы добраться до Небесного города необходимо собрать огромное количество земляных блоков.       Вооружившись наскоро сделанными деревянными лопатами Петра, Лукас и Айвор принялись за дело. Майло же, всё ещё потрясённый неожиданным открытием, стоял в стороне и задумчиво вглядывался в небо. Он настолько погрузился в свои размышления, что совсем позабыл о своих товарищах, чему Петра была не довольна. Заметно уставшая и раздражённая она шепнула Лукасу: — Он вообще собирается помогать нам или как? — Ну, знаешь… всю жизнь в небе, а тут земля… Ему, наверное, сейчас не просто, — попытался сгладить ситуацию Лукас.       Айвор присел отдохнуть. Зелья регенерации, которые завалялись у него в карманах, конечно, помогли ему восстановиться, но рана всё ещё давала о себе знать в качестве лёгкой гудящей боли. Старик пытался вызвать жалость к себе, дабы лишний раз не нагружать себя, но Петра жёстко дала понять, что никому не даст бездельничать. Поэтому сейчас его сильно раздражал хозяин гостиницы и сама ситуация в целом. — Иди и поговори с ним, — сдержанным, но довольно серьёзным тоном приказал он Лукасу. — Почему я? — Ты у нас пацифист-переговорщик или кто? Я не собираюсь тратить на него время, а Петра… только хуже сделает. Так что вперёд! — зельевар слегка толкнул блондина в нужном направлении.       Тяжело вздохнув, Лукас подошёл к Майло и осторожно помахал рукой перед его лицом, привлекая к себе внимание. Мужчина пару раз поморгал и удивлённо посмотрел на Лукаса, как будто видит того впервые в жизни. Затем, наконец вспомнив об их основной задаче, хлопнул себя по лбу. — Прости меня, дружище, я совсем забыл… — Да ничего страшного. Ты вообще как? В порядке? — Да, конечно! Просто… такая обширная территория, много ресурсов, отсутствие стен… Я словно в Рай попал! Ты уже знаешь какие в Небесном городе царят порядки. Там невозможно в полной мере развить свой потенциал в качестве строителя. — Да, кошмар тот ещё. Я бы и дня не продержался, живя по вашим законам, — посмеялся Лукас. — Когда мы победим Айдена, я хочу привести сюда всех жителей, чтобы они наконец получили ту свободу, которой нас лишила Основательница! Я думаю это будет по истине легендарный день! Мы сами возьмём бразды правления в наши собственные руки. А эту деспотичную диктаторшу стоит судить и… ну, не знаю… посадить на несколько дней под арест? Да! Точно так же, как она поступила со мной и ещё многими людьми за нарушения её глупых правил! Это будет хорошая месть. А Вечный Источник… пусть мы и не будем в нём больше нуждаться, но всё же было не плохо если он станет общественным достоянием. Я думаю, его тоже не устраивает быть запертым в тёмных пещерах. Ох, у меня столько планов на будущее! Даже не знаю с чего начать.       Речь Майло пусть и была наполнена энергией и звучала воодушевляюще, всё равно казалась какой-то слишком идеалистичной. Его эмоции и желания можно понять, но Лукаса, признаться честно, уже воротило от ненависти к Основательнице. В голове то и дело возникали фантазии на тему того, как можно было проучить самого мужчину: закопать в песок, запереть в одном помещении с монстрами, или сбросить в тёмную шахту, чтобы он заблудился и… В этот самый момент Лукас понял, что его мысли зашли уже слишком далеко. «Что за дурь в моей голове?! Майло ни в чём не виноват передо мной. Почему я желаю ему такие жестокости? Хотя он и вправду раздражающий тип… Но не настолько же!» — думал про себя парень. Он сделал глубокий вдох и, улыбнувшись, протянул мужчине лопату. — Да, это всё так здорово! Но будет ещё чудеснее если ты начнёшь для этого хоть что-то делать, а не просто болтать.       Блондин попытался аккуратно перевести тему, но провалился сразу, как только открыл рот. Напряжение и пассивная агрессия исходящая от него заставили Майло почувствовать себя не в своей тарелке. Он молча забрал инструмент и пошёл копать. Лукас же остался на месте что бы оценить своё состояние. Обычно всегда спокойный, он вдруг понял, что в последнее время часто стал ощущать негативные эмоции, в основном раздражение. Можно объяснить это тем, что ребята сейчас переживают не самые лучшие времена и проблемы сильно давят на нервную систему, но блондин уже ни в чём не был уверен. Во всех своих странностях, внешних и внутренних, он винил метку. Сжав её другой рукой, парень попытался успокоиться. — Спокойно, Лукас. Сейчас ты сделаешь глубокий вдох и продолжишь заниматься делом. Не думай об этой грёбанной метке и о Майло с его принципами.       Только он собирался вернуться, как вдруг, с неба, совсем рядом, упал горящий зомби. Гниющий труп с большой силой шмякнулся о землю и тут же рассыпался в горстку пепла. Не ожидавший такого явления блондин аж вскрикнул, чем привлёк внимание друзей. Взглянув на вверх, они увидели целый «дождь» из монстров. Майло, Айвор и Петра тут же побросали лопаты и подбежали к своему другу. — Все это видят или только мне это кажется? — Глазам не верю. Это очень дурной знак…       Из леса послышались чьи-то шаги и треск веток. Команда обнажили оружие, готовясь к обороне. Но из леса вышли те, кого никто не ждал. Напуганные монстрами Гилл и Майя в спешке выбежали на свет и тут же застыли, увидев Лукаса живым. Бывшая подруга не смогла сдержать порыв эмоций и накинулась на него с объятиями. — Лукас! Как же я рада, что ты в порядке! Прости нас, пожалуйста, мы не думали…       Блондин не дал девушке договорить. Он взял её за плечи и резко оттолкнул от себя. Майя вновь почувствовала укор вины и потому даже не обиделась на такое поведение. Она лишь медленно отошла назад. — Что вы тут делаете? Или Айден и вас решил сбросить? — съязвила Петра, всё ещё держа меч в руках. — Нас прислали за вами Джесси и Основательница, — сказал Гилл, игнорируя обидные слова, — Айден выжил из ума! Он творит беспредел в городе, призывает монстров и… Мы не знаем, что с ним случилось! Лукас, мы пытались его остановить, но он нас не слушает. — Идёмте скорее! Тут недалеко есть портал на вверх. Если поспешим, то может успеем спасти людей. — Погодите-погодите! Портал? На вверх? Откуда? — удивился Майло, — То есть всё это время был портал? — Звучит как бред. С чего нам вам верить? — вновь усомнилась Петра. — Но они же как-то сюда попали? Мы всё время были у озера и не могли пропустить их из виду, — подметил Айвор. — Мы сами были немного в шоке, но это правда. Основательница показала портал и велела привести вас через него. — Ну и зачем мы тогда столько земли копали?! — возмутилась рыжая воительница для приличия. На самом деле в кои-то веке она была рада что нашёлся более лёгкий путь. — Основательница знала о портале?! Да она… обманщица! То есть она знала, что тут есть земля и держала нас взаперти всё это время?! — всё ещё сердился Майло, пропуская мимо ушей всё остальное.       Чувствуя себя преданным и оскорблённым, он был готов рвать и метать. Шагая из стороны в сторону и выговаривая себе под нос разного рода ругательства в глазах Ордена и Огненных стержней он больше походил на обиженное дитя. Никто не осмеливался останавливать его. Однако, время не ждёт. Лукас, сдерживая очередною порцию раздражения произнёс: — Давай потом решим эту проблему. Сначала нам нужно остановить Айдена. Помнишь?       Майло обернулся и хотел сказать что-то про несправедливость, но встретившись с серьёзным взглядом блондина, он вновь почувствовал себя неуютно. «Лучше не спорить с одноглазыми вояками» — решил для себя лидер сопротивления и принял спокойный вид. — Кхм… Так и где этот портал?       Без лишних слов Гилл и Майя поспешили обратно в лес. За ними и остальная команда. Через несколько минут они оказались в тёмной заросшей листвой и паутиной пещере. Потухшие факелы, пустые сундуки и остатки железного оружия говорили о том, что это место когда-то использовалось. В самой её глубине, подальше от посторонних глаз стоял уже знакомый ранее портал. Так как Петра всё ещё не доверяла двоице, она велела им пройти первыми. После них решительно шагнул Майло, впервые ощутив на себе всю прелесть телепортации. Затем последовали и остальные члены Ордена. Прежде чем шагнуть в портал метка на руке Лукаса стала болеть ещё сильнее, от чего у парня даже на секунду остановилось дыхание. Из ниоткуда появилось странного рода чувство, будто дальше его ждёт что-то очень нехорошее. Вспомнив о Джесси и Айдене он отодвинул это чувство в сторону и поспешил за друзьями

***

      Вновь оказавшись на складе яиц призыва, команда обнаружила, что в этот раз их поджидали монстры. Зомби, скелеты и криперы ходили меж сундуков, выискивая жертв. Сначала команда спасения попытались пройти к вагонеткам по-тихому, но были быстро замечены. Пришлось идти в бой. В порыве битвы несколько криперов взорвали пути с рельсами, из-за чего друзья оказались в своего роде ловушке. Но быстро сообразив они использовали накопленные блоки земли и через обрыв, откуда днём позже их сбросил Айден, поднялись на вверх, в город. И то, что они там увидели, было похоже на кошмар наяву. От былого величественного города почти ничего не осталось. Всюду бродили монстры и летали огромные гасты. Люди бежали, кричали и прятались куда было можно. Стражники пытались помочь жителям, но сами терпели крах, так как не были подготовлены к данной ситуации. Только Основательница, вооружившись двумя мечами, с яростью бросалась на каждого встречного монстра. Из гордой королевы она превратилась в разъярённую львицу. Один взмах меча — зомби лишился головы. Другой взмах меча — огненное ядро гаста полетело обратно к отправителю и убило монстра. Если бы не мирные люди, которых нужно было постоянно спасать, и количество монстров, она бы непременно справилась сама.       Герои поспешили на помощь. Айвор кинул зелье отравы в небольшую группу монстров и через несколько секунд они стали очень вялыми и слабыми, чем воспользовались Петра и Майло, убив их с одного взмаха меча. Лукас достал свой верный лук и сразу несколькими стрелами поразил тройку скелетов лучников, готовящихся стрелять по невинным людям. Гилл и Майя поспешили спасти стражников и капитана Реджинальда от пары криперов. Увидев спасение, Иса сильно обрадовалась. У неё были мыслишки, что Огненные стержни просто на всего убегут в страхе и как же хорошо, что её опасения не сбылись. — Вы пришли быстрее чем я ожидала, — сказала она, пронзив клинком очередного зомби. — Где Джесси? — спросил Лукас. — Она осталась во дворце. Скорее всего Айден тоже там. — Я пойду к ней, — собралась рыжая воительница, но её остановил блондин. — Нет. Останься и помоги остальным. Думаю, я смогу привести его в чувства.       Хотя парень был решительно настроен поставить крест на дружбе с Айденом, он всё же таил надежду на мирный разговор. Петра без слов поняла его намерения. Она бы не стала давать второй и третий шансы и просто на всего сбросила бы гадёныша с обрыва, но ей так же были важны чувства своего товарища. Слегка сжав его плечо, для моральной поддержки, она пожелал Лукасу удачи и отправилась помогать Исе. Блондин, не теряя времени поспешил во дворец. Его супер реакция и чутьё помогали ему без проблем избегать атак монстров на пути, не получив и царапины. Оказавшись внутри, стал искать путь в тронный зал. Бежав по тёмным коридорам, он словил дежавю, словно уже проходил все эти испытания. Нужда в спасении Джесси, тëмные коридоры, чувство беспокойства. Всë точь в точь как тогда, внутри Иссушающей Бури. Метка всё ещё болела, а в глазах стало темнеть. «Только бы не грохнуться в обморок сейчас» — молился про себя парень.       Постепенно до его ушей донеслись звуки битвы. Тёмная пелена с глаз пропала, и он с ещё большей решимостью поспешил на помощь. Добравшись до тронного зала, он смог лицезреть бой не на жизнь, а на смерть между вечными соперниками. Рядом с троном Основательницы находилась маленькая клетка с запертой в ней курочкой — Вечный источник. Животное будто бы с переживанием наблюдала за боем, проводившимся перед еë глазами. Джесси пыталась обороняться, пока Айден наносил тяжёлые и резкие удары. По лицу девушки было видно, что она ужасно вымотана и даже успела поплакать. На щеке слегка кровоточила рана, а левая нога заметно прихрамывала. Блондин был взбешён. «Да как он посмел до неё дотронуться?!»       Схватив меч, он поспешил закрыть девушку своей спиной, блокируя следующий удар Айдена. Злодей был шокирован внезапным появлением и резко отступил назад. — Что ты тут делаешь? Я же своими глазами видел, как ты падал вниз! — закричал он, уже не чувствуя себя таким уверенным каким был несколько минут назад. — Летать научился, — съязвил Лукас.       Блондин направил остриё меча в сторону парня, держа дистанцию между ними, а другой рукой попытался нащупать руку девушки. Джесси ухватилась за неё как за спасательный круг, радуясь видеть друга живым.       Поражённый Айден, глядя на эту милую сцену только сильнее разозлился. Жилки на его висках вздулись, а зубы заскрипели. Только сейчас блондин заметил, что прежние тёмно-зелёные глаза приобрели красный оттенок. Да и от самого парня веяло какой-то негативной энергетикой. Создавалось ощущение будто тот был одержим злым духом. «Что-то тут явно не так», — подумал он про себя, предпринимая попытку заговорить с безумцем. — Айден, давай спокойно поговорим. Тебе не зачем разрушать целый город и убивать нас. Просто сдайся и отдай Вечный источник… — Ты сейчас смеёшься надо мной?! Ах, да, ты же великий Лукас, член не менее великого Ордена Камня! Считаешь себя выше других? Что, зависть глаза мозолит? А ведь если бы не ты… всё было бы по-другому!       Блондин поджал губы, понимая, что сейчас делает только хуже. Айден явно был не в себе и видел в других людях только врагов. Лукас попробовал сменить тактику и убрал меч в сторону. — Я хочу помочь тебе. Ты же мой друг. Помнишь? Да, ты прав, я… я всего лишь неудачник. Видишь? Даже защитить себя не в состоянии, — парень посмеялся, указывая на свой перевязанный глаз, — Мне просто повезло, а иначе бы я просто не выжил против Иссушающей Бури.       Айден всё ещё был на стороже, но заметно расслабленный. И дело было вовсе не в самоунижении Лукаса. С ним впервые за долгое время разговаривали не как с поехавшим завистником. — Ты всегда был лучше меня во всём. Из нас только ты заслуживаешь славы. Но не такой ценой. Я не говорю что ты плохой, просто запутался. Давай вернёмся домой, ты успокоишься и всё станет как прежде: я, ты, Гилл и Майя. Оцелоты или Огненные стержни — как тебе больше нравится.       Лукас протянул руку, оказывая поддержку другу. Айден с опаской посмотрел на неё, а затем на Джесси, которая всё это время тихо стояла сзади блондина. Видя то, как она прижимается к парню, как сильно сжимает руку и то, с каким сожалением она смотрит на самого Айдена внутри вновь что-то пошатнулось. Новый прилив ярости и тихий шопот в голове, который твердил: «Избавься от них». — Да… Да сдохни ты уже!       Безумец достал из кармана яйцо призыва адского ифрита и бросил в сторону парочки. Парень и девушка бросились в сторону. Яйцо разбилось и из него вышел монстр. Лукас быстро встал и мечом отбивал его атаки, подходя всё ближе и ближе. А затем в прыжке нанёс смертельный удар. Приземлившись на землю, он тут же ринулся в сторону. На месте, где он был секунду назад тут же оказался воткнут острый меч. Тяжело дыша, Айден собирался нанести ещё один удар, но его отвлекла Джесси, которая накинулась на него со стороны. Лидер Огненных стержней еле успевал парировать её удары, но в какой-то момент пропустил один. Меч девушки легонько царапнул его по плечу, но даже этого было достаточно чтобы враг почувствовал свою слабость.       Окружённый с двух сторон, Айден не знал что делать дальше. Его дыхание было сбивчивым, а руки предательски задрожали. Он чувствовал себя как загнанный в угол зверёк. Вновь кинув несколько яиц призыва, он сбежал за трон Основательницы, на улицу. — Иди за ним, — крикнула Джесси и принялась отвлекать монстров на себя.       Лукасу не хотелось оставлять подругу одну, но убедив себя в том, что она справится, он всё же поспешил исполнить её приказ. Тёмное небо, порывы ветра и ливень с грозой — погода в эту минуту отлично передавала эмоции двух парней. Один разъярённый и злой, другой в страхе за первого. Бывшие друзья стояли на каменном мосту, друг на против друга. Они знали, что им придётся сражаться, но в тоже время никто не хотел браться за оружие. — Не выносишь, когда в центре внимания кто-то другой, да? Вы оба… никому не можете позволить победить! — Сдавайся. Это конец. — Конец? Разве что только для вас двоих.       Айден напал на Лукаса, но тот успел выставить перед собой меч в качестве щита. Скрежет металла царапал слух. Оба парня со всей силы давили на оружие, не позволяя чужому дотронуться до себя. Потом оба резко отскочили назад и вновь воссоединились в смертельном танце. Из-за воды камень стал невероятно скользким. Один шаг и ты упадёшь в бездну. Не факт что сможешь выжить и приземлиться на более удачную поверхность. — Чёртов выродок, как ты меня достал! Знаешь, пока тебя не было мы с Джесси очень мило побеседовали о тебе. Знал бы ты как она к тебе на самом деле относиться, — усмехнулся лидер Огненных стержней, — Мне в какой-то степени даже тебя жаль. — Прекрати нести чушь! Сдавайся или я… — Или что? Убьёшь меня? У тебя кишка тонка для этого. Не думай, что раз на твоей руке есть метка, но ты герой.       Сказанные слова выбили Лукаса из колеи, из-за чего он пропустил один удар. Лезвие меча прошлось по предплечью блондина, оставляя кровавый след. Парень схватился за рану и отошёл подальше, не отводя взгляд от безумной ухмылки соперника. — Откуда ты знаешь? — О, Лукас, я всё знаю. О твоих кошмарах, способностях, глазе… Как думаешь, если я расскажу Джесси о твоих маленьких тайнах, как она отреагирует?       Глаза Айдена изменились и стали совсем кроваво-красного цвета. Голос приобрёл более грубые нотки, а жесткость выросла вдвое. Злодей ещё раз взмахнул мечом и, если бы не хорошая реакция, скорее всего блондин лишился головы. — Сдавайся и присоединяйся ко мне, Лукас. Тогда никто и ничто не встанет на нашем пути к славе! — безумец протянул руку, ожидая когда соперник пожмёт её.       В этот самый момент наш герой будто бы по-новому взглянул на мир. Он понял, что перед ним стоит вовсе не его лучший друг, а нечто более ужасное чем просто человек. — Что ты сделал с Айденом? — Всего лишь помог достичь желаемого. Почти. Для счастья остались только ты и дурёха Джессика. Ну так что? Раз ты сам всё понял, может примешь моё предложение? — не унимался злодей. Однако по его виду можно было понять, что он уже теряет терпение.       Лукас судорожно пытался придумать что ему делать дальше. Чудовище, овладевшее телом Айдена, определённо не имело жалости и сострадания к кому-либо. Одно неправильное слово или действие может повлечь за собой большие последствия, а также чью-то жизнь. Такую ношу на свою душу он не готов был брать.       Блондин убрал меч, встал в боевую позицию и сжал руки в кулаки. К большому сожалению навык рукопашного боя у него был слишком низок. Всего лишь пару раз в детстве с хулиганами из приюта подрался. Но тогда рядом с ним всегда был Айден, который давал очень дельные советы: «Не думай слишком долго, просто бей их. Лучше всего в рожу или в солнечное сплетение. Делай выдох после каждого удара и свободной рукой всегда прикрывай корпус и подбородок. Не позволяй им почувствовать твою слабость» — промелькнули в голове слова маленького мальчика. Кулаки против меча — не совсем равное противстояние. — Я не собираюсь присоединяться к тебе и тем более ранить своего друга! — Так значит? — ухмылка с лица пропала. На её месте вновь образовалась злая гримаса, — Тогда ты покойник!       ЛжеАйден побежал на Лукаса, намереваясь проткнуть того мечом. Блондин выждал подходящего момента и вовремя увернулся от лезвия, нанося удар куда-то в скулу противника. Безумец пошатнулся назад и чуть было не упал с края. В этот момент сердце парня на мгновение остановилось. «Нужно быть осторожнее» — подумал он. Помотав головой и придя в себя, красноглазый гадёныш вновь поспешил атаковать. Лукас удачно уворачивался, время от времени нанося тяжёлые удары везде куда только было можно, при этом каждый раз отходя назад. Его целью было выманить противника на более безопасную зону, чтоб уже там расправиться с ним как следует. С каждой секундой уверенность в нём росла всё больше и больше, пока в один момент не произошло нечто неожиданное.       В очередной раз уклоняясь от атаки, Лукас собрался подставить противнику подножку и повалить того на землю, но не рассчитав силы упал сам. Наконец Айден почувствовал ликование в своей душе. Он занёс меч прямо над блондином, собираясь наконец покончить с ним. — Вот и настал твой конец!       Лезвие стремительно устремилось в область сердца, но Лукас успел ухватиться за него и со всей силы, насколько это было возможно, старался отвести в сторону. Алмазное оружие с невыносимой болью резало кожу на ладонях и как в прошлый раз, внутри Иссушающей Бури, кровь окрасило его в красный цвет. Рука с меткой засверкала и меч тут же разлетелся на кусочки. Враг в шоке и испуге попятился назад. Поняв, что это похоже единственный шанс на победу, герой подскочил на ноги и со всей силы ударил врага по груди. Айден завопил от боли, а из его тела вырвался чёрный дым, который тут же рассеялся. Но на последок Лукас был готов поклясться, что увидел очертанье чьих-то глаз. Пугающих и до боли знакомых.       Оглядев свои руки, блондин постарался утихомирить дрожь по всему телу. То, что произошло сегодня определённо точно не входило в состав нормальных явлений или событий в его жизни. Как ни кстати подоспела Джесси. Девушка еле двигалась. Бой с Айденом отнял слишком много сил, а монстры в этом мире, как оказалось, были гораздо сильнее и проворнее. В своих руках она держала напуганный Вечный источник. Курочка со всех сил предпринимала попытки бегства, но без результатно. — Лукас? Что случилось? И… о нет, Айден!       Увидев лидера Огненных стержней без сознания, она страшно испугалась, так как не знала, что происходило у парней всё это время. Ей не хотелось думать о том, что Лукас осмелился причинить своему другу серьёзный вред. Аккуратно усаживаясь рядом с телом, она одной рукой крепко держала Источник, а другой тормошила парня, в надежде, что тот очнётся. Холодные капли дождя скатывались по его лицу, словно бы очищая от грехов, совершённые с помощью него. Шатен поморщился и потихоньку раскрыл глаза. Он огляделся по сторонам, стараясь вспомнить последние события. — Моя голова… Что произошло? — парень замолчал, вспомнив как не так давно сбросил друга с острова.       Резко сев, он почувствовал ужасную боль по всему телу. Лукас придержал спину другу, вглядываясь тому в глаза. К счастью красная пелена спала, вернув прежний зелёный цвет. Это настолько сильно обрадовало, что парень не смог сдержать улыбки. Айден хотел многое сказать, попросить прощение за свою глупость, но так и не смог подобрать нужных слов. Постепенно в его памяти стали возникать всё новые и новые события, после которых ему стало невыносимо стыдно за себя. — О, Нотч, что я натворил? — с грустью прошептал он.       Наступила гробовая тишина. Никто из троицы не посмел издать и звука. Лукас и Джесси то и дело переглядывались, в немом диалоге решая, что же им делать дальше. Где-то сзади раздался плач гаста, который напомнил всем троим, что они всё ещё находятся в опасности. — Нужно идти, — сказала Джесси и протянула бывшему сопернику руку помощи, которую, в этот раз, тот с радостью принял.