Цель – вечность [The Destination Was Always Forever]

      Нил проснулся в день рождественского экси-банкета за два часа до того, как должен был прозвенеть будильник. Он протер глаза и перевернулся на спину. Некоторое время он лежал так, глядя на рейки, поддерживающие матрас Эндрю, и слушая глубокое дыхание Кевина. Повернув голову, он увидел Ники, распластавшегося на нижней койке, лишь наполовину прикрытого одеялом и явно не слишком одетого. Тот провел большую часть вечера в комнате Мэтта и Аарона, напиваясь с кем-то из новичков, а когда Ники был пьян, он ненавидел надевать пижаму или что-то такое. Нил закатил глаза и повернулся, вместо этого уставившись на стену.              На месте Эндрю царила гробовая тишина. Не было слышно, чтобы кто-то дышал. Не было слышно движений. Ничего. Именно это заставило Нила покинуть уют и тепло собственной постели. Он вылез из-под одеяла и привстал на цыпочках. Эндрю там не было.              После суда Эндрю часто пропадал по ночам, покидая постель.              Нил вытащил из-под подушки телефон и взглянул на время. До рассвета оставалось еще несколько часов. Он бросил телефон на мягкое одеяло и осторожно поискал в комоде новую пару носков, попытавшись не разбудить Кевина и Ники.              Он надел носки и вышел из комнаты. В гостиной горел свет, и тихое бормотание рекламных роликов по телевизору привело Нила к Эндрю. Миньярд сидел прямо на диване, завернувшись в одеяло, а чашка кофе стояла на полу у его ног слева. Он услышал приближение Нила и повернул голову, как только Нил вошел в комнату. Эндрю лишь изогнул бровь, но ничего не сказал.              Нил наклонил подбородок к свободному месту рядом с Эндрю на диване, и Эндрю сдержанно кивнул. Нил медленно подошел, стараясь не потревожить Эндрю, и опустился на подушку. Он позаботился о том, чтобы между их телами оставалось несколько сантиметров, и свернулся калачиком, прислонившись к подлокотнику. Время шло, бессмысленное жужжание телевизора едва превышало громкость шепота, и когда Нил начал дрожать от холода, Эндрю перегнулся через другой подлокотник, чтобы схватить второе одеяло, которое накинул на него.              — Спасибо, — пробормотал Нил.              Эндрю не смотрел на него.              — Спи. Предстоит долгий день.              И он был прав. Лисов впереди ждал нелепо долгий день. Вечером должен был состояться ежегодный рождественский банкет – наименее любимое мероприятие Нила. С ним было слишком много мрачных воспоминаний, последствий и призраков прошлого. Но так же, и Нил не мог это не признать, банкетами отмечались победы и значимые столкновения. Два года назад Нил принял то самое решение, ставшее краеугольным камнем в его отношениях с Эндрю. Само собой, Эндрю никогда бы не определил это так, но это было неважно. Нил видел это именно так.              После он вернулся с еще большим числом шрамов на теле и ужасов в своих кошмарах, а его истинный облик был выставлен на всеобщее обозрение: волосы снова стали рыжими, а глаза – голубыми и пронзительными. Циркадным ритмам настал пиздец, а нервы были выжжены перенапряжением. Все это не имело ни малейшего значения – Эндрю был в безопасности. Нил выполнил свою часть сделки, и Эндрю должен был вернуться домой целым, невредимым и не под препаратами.              В то время он не мог признаться в этом себе: мысль о том, что Эндрю вернется трезвым одновременно ужасала, но в то же время вызывала в животе это-чувство-с-бабочками. Наконец, между ними больше не было слоев. Наконец все обнажилось, и была призрачная надежда на что-то совершенно новое. Это казалось таким правильным, что возвращение Эндрю тесно переплеталось с раскрытием истинной сущности Нила.              Банкет в этом году пройдет на стадионе Троянцев в Калифорнии. Лисы вылетают ранним утром. Они сядут в автобус, направившись в аэропорт на свой рейс. Следом они поедут в отель, который забронировал для них Джереми, а оттуда прямиком на корт. Нил не знал, когда у него снова появится возможность поспать, не представлял, как долго продлится банкет. А о том, чтобы уснуть в самолете не могло быть и речи – Эндрю нуждался в нем начеку.              Поэтому он закрыл глаза и позволил отдыху вновь найти его. Он уже погружался в слишком глубокий сон, чтобы поднять глаза и улыбнуться, когда почувствовал, как рука легла ему на лодыжку.              Череда не одновременных звуков выводила его из бессознательного состояния, но по-настоящему он проснулся лишь через пару часов. Они с Эндрю больше не были одни в комнате, и руки Эндрю не было рядом.              Кевин стоял у открытого холодильника, рылся в нем и доставал несколько яиц и кусок недоеденного сыра. Ники сидел за стойкой, подперев голову руками, время от времени издавая тихий, тихий скулеж. Когда Кевин любезно поставил чашку горячего кофе рядом с головой Ники, тот поднял глаза и вздохнул.              — Выйдешь за меня? — спросил он Кевина.              — Нет, — все, что смог придумать Кевин в ответ.              Нил услышал, как Эндрю фыркнул. Когда он поднял голову, их глаза встретились, и Эндрю покачал головой.              Кевин подошел к ним и дал чашку кофе и Нилу.              — До отъезда меньше двух часов, — сказал он им двоим. — Мэтт отвезет меня к тренеру пораньше. Так что за меня не переживайте, — последнее предназначалось для Эндрю. Эндрю кивнул.              Нил не совсем понимал, почему Кевин все еще называл Ваймака тренером вне тренировок, но полагал, что это не его дело – спрашивать.              Ники повернулся на барном стуле и посмотрел на своих соседей по комнате.              — Эрик передает привет, — объявил он, держа в руке телефон. — Желает нам всем хорошо провести время вечером.              — И ему привет, — сказал Нил, прежде чем сделать большой глоток кофе.              — Он хочет, чтобы я прислал ему наши луки.              — Через мой труп, — ответил Эндрю.              Ники рассмеялся.              — Очевидно, не учитывая твой. Он любит меня живым и здоровым.              — Не понимаю, с чего бы, — продолжил Эндрю.              — Ах, мой кузен – само воплощение радости и веселья, — ответил Ники. Его ухмылка стала ехидной. — И я отвечу с чего бы: живым я лучше управляюсь с языком.              Эндрю смерил его суровым взглядом, прежде чем встать с дивана и выйти из гостиной. Нил поблагодарил Кевина за кофе, напомнил Ники, чтобы тот не слишком злил своего двоюродного брата, и отправился за ним.              Он заметил, как Эндрю вошел в ванную, оставив дверь нараспашку. Нил понял. Он последовал за Эндрю внутрь, затем сел на закрытую крышку унитаза. Эндрю встал перед зеркалом и достал электробритву. Нилу нравилось смотреть, как Эндрю занимается своей утренней рутиной, это казалось таким поразительно домашним, нормальным, как будто в жизни все складывалось хорошо и не было место боли.              Нахмурившись, Эндрю посмотрел на Нила в зеркало.              — Пялишься, — сказал он.              Разумеется, он не мог не сказать этого.              — Ага. Мне нравится пялиться.              — Ну так прекрати.              — А ты заставь.              Через несколько минут Эндрю выключил бритву, провел ладонью по коже челюсти и щек, а затем положил устройство на место. Он развернулся и подошел к Нилу. Эндрю нагнулся к нему, и Нил почувствовал странную дрожь, пробежавшую по позвоночнику от того положения, в котором находился. Эндрю приложил руку к глазам Нила и надавил. Затем он поцеловал его, и Нил ахнул от удивления. Сон как рукой сняло, когда его член начал твердеть. Эндрю, должно быть, это заметил, потому что заботливо обхватил его рукой через штаны, поигрывая с головкой, надавливая и отпуская через рассчитанные промежутки времени.              — Да или нет? — пробормотал он. Нил кивнул, слишком разбитый, чтобы говорить. Однако вскоре он начал бессвязно лепетать у губ Эндрю, и Эндрю дал ему то, в чем он нуждался: скорость.              Нил кончил, впившись зубами в нижнюю губу Эндрю. Проступила капля крови, металлический привкус ударил по вкусовым рецепторам.              — Эндрю, — сказал Нил, отстраняясь; в грудь ему крепко упиралась чужая рука. Он посмотрел на очередную каплю крови.              — Прости ме…              — Не произноси этих слов, — резко оборвал его Эндрю.              Нил не обиделся на лающий тон Эндрю, просто коснулся крошечной капли на губе кончиком указательного пальца.              Два часа спустя Эндрю отвез их в Лисью Нору, где команду ждал автобус. Нил прошел к задним рядам, перекинув через плечо свою спортивную сумку. Рядом с ним Эндрю представлял собой массу напряженных мышц. Поездка в аэропорт прошла гладко, как и прохождение контроля. Оказавшись внутри, команда разбрелась, чтобы купить закуски, кофе или журналы, и снова собраться у выхода на посадку ближе к обозначенному времени. По мере приближения часа вылета Эндрю становился все напряженнее и молчаливее. Нил тоже не был разговорчив, но следил за тем, чтобы не находиться от него дальше, чем на пару сантиметров. Ему никогда не познать, на что похожа фобия Эндрю перед полетом, но Нил достаточно понимал общую природу страха, чтобы желать защитить Эндрю. В самолете Эндрю пробирался сквозь толпу людей, топтавшихся в проходе, пока не достиг их с Нилом ряда и упал на свое место у окна. Нил занял среднее место и вежливо улыбнулся Райану, когда тот сел рядом с ним.              Райан подключил наушники к телефону и закрыл глаза задолго до инструктажа по безопасности и уже спал глубоким сном, когда нос самолета оторвался от взлетно-посадочной полосы. Инерция оттолкнула Нила, вжав в сиденье, пока самолет набирал скорость. Нил коснулся мизинцем запястья Эндрю и получил в ответ хмурый взгляд.              Как только самолет выровнялся в воздухе, Эндрю начал вертеть в руках маленькую фигурку, купленную для Би в одном из сувенирных магазинов Duty Free. Нил посмотрел на стеклянного ежика, крутившегося между пальцами Эндрю, то появляясь, то исчезая из поля зрения.              Через час Райан проснулся и встал с места, направившись в туалет. Пока его не было, Нил прижался ближе к Эндрю.              — Ждешь не дождешься, чтобы увидеть меня в костюме? Ники обещал, что ты оценишь.              — Нет, — напряженно ответил Эндрю, его глаза были устремлены на шипы ежа, впивавшиеся ему в ладонь.              — Значит, ждешь возможности снять с меня этот костюм? — рискнул Нил.              Это дало желаемый результат. Эндрю поднял глаза.              — Или ты хочешь, чтобы я устроил тебе вечером шоу?              — Не будь придурком.              Нил старался игнорировать румянец смущения, чувствуя как теплеют щеки, когда сказал:              — Ты сможешь откинуться на подушках и расслабиться, пока я буду снимать пиджак, рубашку и брюки так медленно, что ты подумаешь, что сейчас умрешь от нетерпения. Когда я доберусь до нижнего белья, я, возможно, начну себя трогать, я знаю, тебе это нравится.              Райан вернулся и прервал сценарий маленькой сцены, заготовленный Нилом для Эндрю.              — Я прикончу тебя еще до того, как ты доберешься до этого, — пригрозил Эндрю.              — Угу, — сказал Нил, сдерживая улыбку, которая наверняка привела бы Эндрю в ярость. — Просто думай об этом, пока мы не приземлимся.              Думал ли об этом Эндрю до конца полета, осталось загадкой.              Лисы собрались у выхода из аэропорта Лос-Анджелеса и вместе отправились наружу. Они взяли несколько машин такси до отеля.              Джереми забронировал каждому из Лисов отдельный номер. Кевин думал, что Жан мог приложить к этому руку. В каждом номере была двуспальная кровать. Нил присвистнул, войдя к себе, и задался вопросом, обращались ли с кем-нибудь из других команд так же. Он подумал, что, скорее всего, нет.              Номер Эндрю находился рядом с номером Нила, но для Миньярда это, похоже, не имело значения. Он вошел с Нилом и бросил сумку на свою сторону кровати. От этого жеста сердце Нила забилось немного быстрее; все только что увидели, как беспардонно Эндрю последовал за ним. Конечно, Нил понимал, что все знают, но было странно приятно видеть, как Эндрю сделал заявление по этому поводу. Нил закрыл за ними дверь, укрыв их от мира.              Эндрю всегда было нелегко вернуться в благополучное состояние после полета. Обычно его так сильно задевало, что он ни с кем не мог находиться рядом, даже с Нилом. Однако сейчас он снял джерси и подошел к Нилу в одной только майке.              — Сегодня вечером ты никуда не денешься с моих глаз, — сказал он. Это не было вопросом, это не было приказом. Это говорил за Эндрю его собственный страх.              Нил поднял руку, задержав ее в воздухе над щекой Эндрю.              — Да или нет? — спросил он. Эндрю кивнул, после чего Нил прижал ладонь к его теплой коже. — Я никуда не денусь. Я останусь рядом с тобой, там, где мне и место.              Затем Эндрю поцеловал его, страстно и требовательно. Он прервал поцелуй всего на секунду, чтобы взглянуть на часы, а затем снова начал ублажать языком рот задыхающегося Нила. Они спешно подрочили друг другу, слишком возбужденные, чтобы продержаться долго. Акт был собственническим с обеих сторон. Это заставило Нила почувствовать себя заметным и желанным.              После этого Нил разделся до конца и быстро принял душ. Он вышел из ванной, пахнущий лавандой и персиком. Через несколько минут Эндрю преследовал тот же запах, что по какой-то причине позабавило Нила.              Вместе они стали одеваться.              Это был первый рождественский банкет Лисов без Эллисон, Дэн и Рене, знающих толк в моде, и Ники воспринял это как личный вызов — занять их место, взяв под крыло Нила, Мэтта и, в некоторой степени, Кевина. У него все было распланировано. Мэтт дал ему свои мерки, и у него все еще были размеры Нила с тех пор, как Эндрю заставил его купить тому одежду в первый год обучения в Пальметто, и он довольно удачно угадал размеры Кевина.              Нил вытащил из сумки костюм, который ему вручил Ники. Этот вид заставил Эндрю остановиться на полпути, и Нил воспринял это как хороший знак. Одевшись, он подошел к зеркалу в пол в ванной и увидел себя в бордовом костюме, белой классической рубашке, тонком черном галстуке и черных лакированных туфлях. Образ был весьма неплох. Эндрю присоединился к нему перед зеркалом в своем классическом черном костюме.              Все Лисы собрались в вестибюле вместе с Ваймаком и Эбби, ожидая, пока за ними приедет арендованный трансфер. На Ники был зеленый костюм с рисунком пейсли, который невероятно подходил тону его кожи. Мэтт был одет в темно-бежевый костюм в клетку. А на Кевине, которого это не слишком воодушевляло, был костюм в тонкую полоску. Ники, конечно, приложил максимум усилий, достав все козыри.              Дорога до корта Южно Калифорнийского Университета заняла двадцать минут в плотном потоке машин, и к моменту прибытия они немного припозднились.              Нил и Эндрю вышли последними, и Эндрю настоял на том, чтобы покурить, прежде чем войти. Ваймак раздраженно посмотрел на него, но не стал спорить.              На самом деле, Нил понимал, Эндрю просто нужно было побыть с ним наедине.              — Должен ли я быть начеку?              Нил вздохнул.              — Не уверен.              — Ладно. Не геройствуй.              Нилу отчаянно хотелось притянуть Эндрю к себе и целовать его до умопомрачения, не в последнюю очередь потому, что его беспокойство было трогательным, но они находились на виду, так что вместо этого он сунул руки в карманы брюк. Эндрю покачал головой, вынул сигарету изо рта, затушил ее о подошву ботинка и жестом пригласил Нила следовать за ним. Они обошли микроавтобус. Едва они скрылись за ним, как Эндрю прижал Нила к холодной стали, и их губы сомкнулись на несколько блаженных, затмевающих все, мгновений. Отстранившись, Эндрю поправил галстук Нила и потянул за него.              — Идем, наркоман.              С призрачным ощущением губ Эндрю, все еще покусывающих его собственные, Нил знал, что сумеет пережить эту ночь.              Как обычно, вид Корта, изуродованного под мероприятие, разбил сердце Нилу. Он никак это не прокомментировал, потому что Эндрю, скорее всего, насмехался бы над ним, а Нил был не в настроении для этого. В центре зала возвышалась огромная елка, обвешенная украшениями и мишурой, от нее лучами исходили несколько длинных столов. Нил увидел некоторых из Лисов, уже занявших один из столов и предположил, что именно там им отвели место. Ему было интересно, какую из команд посадят рядом с ними.              Эндрю на мгновение остановился, чтобы рассмотреть елку, затем развернулся, направившись к бару. Он оглянулся через плечо, ясно дав понять: ты от меня не отходишь, припоминаешь? Так что шевелись.              Нил не нашел причин не последовать за ним.              На мероприятие наняли трех барменов, ни один из которых не попросил предъявить документы. Эндрю заказал виски, чистый, а Нил содовую. Эндрю слегка вскинул бровь, но затем кивнул. Они одновременно повернулись, чтобы снова осмотреть пространство.              На этот раз Нил заметил мерцающие гирлянды, свисающие с потолка из плексигласа перекрещивающимися узорами. Это разбило ему сердце чуть сильнее. Через некоторое время он увидел в толпе Жана с его темными волосами и татуировкой с номером 3, возвышавшегося над всеми остальными. Он нахмурился, проложил себе путь сквозь толпу и вышел с корта.              Мэтт, Ники и двое Лисов-второкурсников смеялись у елки, Райан указывал на одно из украшений. Ваймак и Эбби уже сидели за тренерским столом и увлеченно беседовали с новым помощником тренера Шакалов. Кевин держал в руке напиток и гордо пробирался через зал, игнорируя всех, кто пытался с ним заговорить.              Затем Джереми в сопровождении двух девушек подошел к Кевину. Нилу потребовалось мгновение, чтобы узнать их: Лайлу и Альварес. До сих пор он видел их только в экипировке, поэтому не был готов к такому преображению. Альварес была одета в золотое платье из шелка длиной до лодыжек с разрезом до середины левого бедра. На ногах у нее были красные туфли на шпильках. На Лайле было темно-малиновое платье на бретелях, с открытой спиной, и золотые туфли на платформе. Они были звездной парой, если Нил мог судить о таком. Все трое смеялись над только что рассказанной шуткой.              Кевин приветствовал их своей, готовой для репортеров, улыбкой – легкой и непринужденной, с блеском в глазах, – и вместе они подошли к столу Лисов. Нил вздохнул с облегчением. Значит, они будут сидеть с Троянцами, и это действительно было благословением. Эндрю проследил за шагами Кевина и Джереми, прежде чем незаметно провести пальцем по руке Нила, чтобы привлечь его внимание.              Когда Нил посмотрел на него, он кивнул, приглашая их присоединиться к команде. Первокурсники и второкурсники сидели на одном конце стола напротив новичков-троянцев, тогда как Эндрю, остальные из команды и Мэтт сидели напротив более опытных Троянцев. Это было идеально сбалансированное расположение мест.              Все приветствовали друг друга, как давно потерянные друзья, и, когда они расселись, начались бесконечные разговоры. Всего десять минут спустя председатель лиги встал, чтобы произнести короткую торжественную речь. После подали ужин, и все беседы на некоторое время утихли.              Между основным блюдом и десертом на сцену поднялись музыканты и заиграли последние радиохиты. Большинство Лисов и Троянцев одновременно повставали с мест и покинули стол. В дальнем конце корта развернулась танцевальная площадка, где толпились люди.              С подачей десерта, все вернулись на свои места, за исключением нескольких человек, вышедших покурить или отправившихся к бару, чтобы повторить напитки.              Эндрю дважды похлопал Нила по колену под столом, а когда Нил с интересом поднял голову, слегка кивнул в сторону Джереми. Капитан Троянцев входил на корт через плексигласовую дверь.              — Что?              — Шея, — ответил Эндрю одними губами.              Нил внимательнее присмотрелся к Джереми и его шее, ухмыльнувшись. Над воротником его классической рубашки виднелась красная отметина.              — Кто? — спросил Нил, наблюдая за глупой улыбкой Джереми.              — Жан.              — Как ты узнал?              — Рубашка.              Нил перевел взгляд на Жана, который шел в нескольких шагах позади Джереми, и понял, что его черная рубашка застегнута неправильно.              — Дерьмо. Ну нет. И как давно?              Эндрю пожал плечами, потеряв интерес к теме, вернув свое внимание к стакану виски. Но затем он снова поднял голову и закатил глаза.              — Три… Два… Один… — он начал обратный отсчет. Нил нахмурился. — Ноль.              Словно по волшебству, Кевин отодвинул стул от стола и сбежал прочь.              — Как предсказуемо, — почти с грустью добавил Эндрю, покачав головой.              Нил оказался в замешательстве.              — Что только что произошло?              — Потом расскажу. А сейчас улыбайся. У нас гости.              Новый капитан Воронов, высокая девушка, настолько рослая, что могла бы составить конкуренцию Кевину, а возможно, даже Мэтту, появилась за их столом. Она надменно скрестила руки на груди, вздернув подбородок. Позади нее стояли еще четверо Воронов V-образным строем. Нил узнал это два года назад, когда Рико возглавлял такое же формирование. На мгновение он увидел его извращенную улыбку и единицу на щеке. Эндрю положил руку на бедро Нила, не дав четкого представления, было ли это предупреждением или солидарностью. Почувствовал ли он немедленное напряжение Нила? Или, возможно, услышал как у него перехватило дыхание?              — Троянцы и Лисы вместе, — сказала капитан Воронов с притворным весельем. — Последние пару лет вы передавали кубок друг другу. Надеюсь, вы готовы отказаться от него, поскольку вскоре он вернется на свое законное место.              — Нет, — сорвался Мэтт. Нил склонил голову набок и увидел, как его друг направляет вилку на Воронов, оскалившись. На долю секунды Нил уловил проблеск тени Дэн в темных глазах Мэтта, и он пылал от гордости.       — Наша полка достаточно долго пустовала. Мы прекрасно себя чувствуем, разделяя трофей с Южной Калифорнией, играть с ними — сплошное удовольствие, так что это случится только через мой труп, понимаешь.              — Это можно устроить.              — Ваш лидер мертв. Громкие слова для его замены, — ввернул Аарон, сидевший рядом с Кейтлин.              — Рико мало что замечал. И мы прибрали за ним беспорядок.              Нил горько рассмеялся.              — Разве вы не проиграли в том году?              Капитан Воронов улыбнулась.              — Каждая передача власти требует времени. Пришлось многое исправлять.              — По-любому.              — Теперь понимаю, почему Рико порезал тебя за твою дерзость, малыш. Ты еще легко отделался.              Эндрю мгновенно вскочил на ноги, но Нил схватил его за запястье, чтобы не дать ему поддаться на провокацию.              — Злой близнец. Телохранитель сына мясника. Или ручной песик? Скажи мне, где ты был, когда Рико веселился с твоим мальчиком? О, так это правда.              Никто не ожидал, что это произойдет. В какой-то момент капитан Воронов оказалась в окружении своей команды, в следующий момент Кевин подошел к ней сбоку и ударил ее кулаком в нос.              — Держись подальше от моей команды, — предупредил он.              За этим последовала тотальная драка.              Нил пытался следить за боем, но это быстро стало тщетным; удары летели со всех сторон, а тела мельтешили друг перед другом. Он заметил, как Джереми утаскивает с места происшествия Жана с посеревшим лицом, и Аарона, стоящего рядом с Кевином напротив капитана Воронов. Они выглядели слаженными, чтобы сражаться как одно целое, и Нил на мгновение задумался, почему они не могут быть такими на корте.              Вскоре тренеры всех команд стали растаскивать игроков и кричать, призывая к порядку. Прошло добрых пять минут, прежде чем все снова затихло, и тут к своей команде подошел тренер Эдгара Аллана. Все Вороны склонили головы в знак повиновения, и от этого Нилу болезненно скрутило живот – он почувствовал металлический привкус на языке, всколыхнувший воспоминания.              Между тренером и капитаном произошел совершенно безмолвный разговор. После тренер Воронов обратился к Кевину и Ваймаку.              — Мои извинения. Им сделают выговор.              — Скажите это всей моей команде, — сухо сказал Ваймак.              — Естественно, — тренер встал выше и посмотрел на Нила и всех остальных, намеренно глядя в глаза каждому. — Лисы, мы приносим свои извинения. Пожалуйста, примите их, и давайте вернемся к торжеству.              Рядом с Нилом Эндрю невольно вздрогнул при слове «пожалуйста». Он схватил Нила за предплечье и отошел от стола. Нил последовал за ним, и вместе они остановились у бара, где Эндрю сел на один из стульев и попросил двойной виски со льдом. Несколько минут он не прикасался к нему, просто смотрел в стакан, рассеянно вращая два кубика льда по напитку.              — Мы можем уйти, когда ты будешь готов, — сказал он Нилу, как только к нему вернулся настрой разговаривать.              Нил, сидевший на барном стуле рядом с Эндрю, кивнул.              — Может, еще немного и пойдем, — он оглядел зал, чтобы увидеть, где находятся его сокомандники. Они все покинули стол, оставив позади мерзкую суть Воронов. Первым он заметил Аарона, танцующего с Кейтлин под относительно медленную песню. Они смотрели друг другу в глаза, и на губах Кейтлин сияла одна из тех идеальных улыбок; Аарон выглядел расслабленным в ее сиянии. Ники тоже танцевал, его легко узнать по элегантному костюму и покачиванию бедрами. Он нашел девушку из Троянцев, с которой мог потанцевать. Нил вспомнил свой первый банкет, как Ники танцевал с парнем, который был не Эриком. В то время это поразило Нила. Но теперь, казалось, что-то изменилось. Ники больше никогда не был замечен в сопровождении других парней. Кевин стоял с Ваймаком и Эбби за тренерским столом, погруженный в разговор, который не выглядел чем-то связанным с экси – Нил отвернулся от них. Мэтт широко улыбался и подошел к бару с двумя Троянцами. Лисы-второкурсники столпились у елки, а трое первокурсников сидели за столом Черепах, по какой-то причине, которую Нил не мог понять.              — Я их капитан. Я вынужден продержаться еще немного.              — Как хочешь, — ответил Эндрю, сделав глоток. — Просто скажи слово, и я отведу тебя обратно в наш номер.              Наш номер, – ухмыльнулся Нил.              Минуты тянулись в тишине, танцпол заполнялся все сильнее, а Кевин покинул Тренера, чтобы подойти к Эндрю. Эндрю взглянул на Нила и встал, чтобы сказать несколько слов Кевину. Нил остался на своем месте и попросил у бармена газировку. Мэтт сидел рядом с ним и вел оживленную дискуссию с одним из полузащитников Троянцев. Они смеялись, и Нил обнаружил, что у него нет сил пытаться понять, что же там такого смешного, не говоря уже о попытке присоединиться к разговору. Вместо этого он сидел уставившись в свой стакан, словно идеальное отражение Эндрю ранее.              Двумя местами дальше от бара Джек, Шина и Ворон устроились на креслах. Казалось, они были в хороших отношениях, и в сознании Нила сразу же зазвенел колокольчик, настойчивый звук предупреждения. Он слегка повернулся на своем стуле и прислушался к их тихим голосам.              — Это какая-то долбанная херня, с этими гомиками повсюду, — сказал Джек, сделав большой глоток чего-то алкогольного. Нил проследил за его взглядом и увидел, как Лайла и Альварес танцевали, прижавшись щекой к щеке. — Эти Лисы – это всего лишь один большой парад пидоров.              Шина от души рассмеялась.              Ворон оценивающе посмотрел на Джека, не скрываясь.              — Почему ты с этими неудачниками? Кажется, нам ты больше подходишь.              — Кевин отобрал меня в команду. Сначала я был рад. Но теперь, когда вокруг столько педиков, я уже не уверен.              Ворон задумчиво кивнул.              — Всегда так было. Ходят слухи, что Джереми тоже из этих.              — Шутишь? — возразила Шина.              Нилу отчаянно хотелось, чтобы она была влюблена в солнечного мальчика, как маленькая школьница, просто чтобы эта новая информация ебала ей мозги. И более того, он желал, чтобы Эндрю оказался прав с предположением о связи Джереми и Жана.              Джек издал звук отвращения, который соответствовал выражению его лица.               — Но в Воронах, конечно, не так.              Ворон улыбнулся.              — Мы от таких избавились, — сказал он, допивая свой напиток и прося бармена подлить. — Сначала от Кевина, затем от Жана. Скатертью дорожка к хуям, если ты спрашиваешь мое мнение.              — Кевин? — спросил Джек на повышенных тонах.              Ворон пожал плечами, взяв шот, не поблагодарив бармена, и медленно отпил.              — Так и не подтвердилось. Но вот, что касается Жана. Тут другая история. Судя по тому, что я слышал, он прыгал с койки в койку. Умолял Рико прекратить это, но мы все знаем, что он это не серьезно. Все членососы просто хотят, чтобы из задницы не вынимали хуй.              — Рико? — спросил Джек, его голос стал еще выше. Когда Нил осмелился взглянуть прямо на своего сокомандника по линии нападения, он увидел, как парень выпучил глаза от ужаса.              — Боже, нет. Не сам. Он никого не ебал. Он не был одним из этих.              Нилу хотелось вырвать Джеку глотку за облегчение, промелькнувшее в выражении лица. Он отчаянно желал выпотрошить Ворона за то, что тот так беззаботно высказывался об издевательствах над одним из его же сокомандников. Одному Богу ведомо, как Нил не любил Жана – невозможно было развить такие чувства после того, через что они прошли – но никто не заслуживал того, чему подвергся Жан. Пренебрежения. Издевательств. Принуждения подчиняться.              Он закрыл глаза и внезапно снова оказался в Гнезде, Жан стоял на коленях рядом с ним и шептал ужасающие предупреждения, как для себя, так и для Нила. Мой успех — это твой успех, твоя неудача — это моя неудача, ты никуда не ходишь, если я не с тобой, — если ты нарушишь это правило, мы оба сильно пострадаем. Только сейчас он смог распознать страх в глазах француза, которого раньше не замечал. Страх, скрытый под слоями тщательно взращиваемого годами нейтралитета.              Через мгновение рука Эндрю обвила шею Нила и вывела из ступора. Он покинул Кевина.              — Идем, подышим воздухом.              Нил тупо кивнул и последовал за ним через корт, из здания и обратно к микроавтобусу.              — Как много ты слышал? — спросил Эндрю, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости никого нет. Он снова положил руку на шею Нила и сжал. — Как много, — настоял он, когда Нил не ответил сразу.              — Достаточно, — сказал Нил. Он не мог смотреть на Эндрю.              Эндрю встряхнул его, не нежно, но и не грубо.              — Все кончено. Теперь ты здесь, не там. Ты никогда не вернешься туда, — и Нил знал это. Конечно, он все понимал. Особенно с теплом ладони Эндрю, разливающимся по коже, но сказать было намного легче, чем сделать. Эндрю встряхнул его еще раз, мягче. — Ты с нами, Лисами. Как и Кевин. А Жан с Троянцами. Вы все очень далеко от того места, — Эндрю глубоко вздохнул. — Джека пора осадить.              Нил больше не находил в себе сил возражать Эндрю. Он пытался и пытался, но с этим нападающим, похоже, ничего не выходило. Возможно, Эндрю сможет подобрать ключ. От этой идеи становилось не легче, и он отложил ее на потом.              Затем он глубоко вздохнул, откидываясь назад и чувствуя прикосновения Эндрю. Он собрался с мыслями.              — Что имел в виду Ворон, когда сказал, что с Кевином так и не подтвердилось?              Эндрю на мгновение вскинул бровь. Призрак улыбки, казалось, на долю секунды тронул его губы.              — Кто бы, блядь, знал.              — Ты имеешь в виду, Кевин…              — Возможно.              — Но… Тея?              Эндрю скользнул рукой по шее Нила и остановился между его лопатками.              — Что с ней?              — Они с Кевином вместе.              — Так он говорит, да.              — Я видел их вместе.              — Как и я.              Нил закрыл глаза, затем снова открыл.              — Я не понимаю.              Рука Эндрю опустилась на несколько сантиметров ниже.              — Ты не интересуешься, — сказал он спокойно. — А остальные из нас — да. Некоторые больше, чем другие, — его рука подлетела к талии Нила, обвив ее.              Во всем этом не было смысла.              — Мне нужно выпить, — объявил Эндрю, и Нил понял, что разговор окончен. Он кивнул, и они вместе вернулись внутрь.              По возвращении на корт, их ждал банкет с накалившейся обстановкой. За пять минут их отсутствия группа Воронов завязала драку с некоторыми из старших Катамаунтов. Эндрю закатил глаза и осмотрел зал. Его плечи расслабились, когда ни одного из его братьев не было замечено в эпицентре драки, и он направился к бару, не обращая внимания на какофонию вокруг.              Нил собирался последовать за ним, когда заметил Кевина.              Кевин тоже не участвовал в драке. Он схватил Жана за запястья и пристально смотрел ему в глаза. Нил не мог расслышать слова, которыми они обменивались, но было похоже, что Кевин пытался помочь Жану успокоиться по-французски – у Кевина всегда между бровями пролегала небольшая морщинка, когда он говорил на этом языке. Взгляды, которым они обменялись, были слишком личными, чтобы Нилу хотелось становиться свидетелем. Поэтому он отвернулся. Мгновение спустя Джереми подошел к паре и осторожно вырвал Жана из рук Кевина. Дэй кивнул и развернулся.              Нил уже собирался уйти, но на глаза ему попался Кевин, бьющий кулаком Ворона, с которым общались Джек и Шина. Это стало вторым потрясением за вечер, и Нил был слегка впечатлен.              Довольно скоро, словно звонкий треск костяшек Кевина о скулу Ворона встревожил их капитана, она выдвинулась во главе нового V-образного строя, направившись прямо к Кевину и Джереми. Все смешалось, стало слишком. Прошлое обернулось настоящим, а настоящее представлялось лишь отдаленным будущим, которое казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой.              Нил осмотрелся, встретившись взглядом с Жаном. Это было чересчур, чтобы справиться с этим. Пронзительный серо-голубой, номер 3, преследовавший Нила во сне почти так же, как и цифра 1, взъерошенные иссиня-черные волосы, высокая фигура, удерживающая его, не глядя, пока Рико кромсал Нила на кусочки.              Глаза Жана, обращенные к Нилу, были полны извинений и сожалений, но Нил был не в силах принять это. Он лишь смутно осознавал, что его трясет – от страха или гнева? Не было и шанса разобраться в этом.              — Мы уходим, — прошипел ему Эндрю прямо в ухо.              Нил едва успел расслышать эти слова, как его уже уводили с корта Троянцев. Ваймак был рядом с ними, когда они вышли на внутренний круг.              — Мы уходим, — только и повторил Эндрю.              Ваймак кивнул.              — Будьте осторожны.              — Осторожность — мое второе имя, — с сарказмом ответил Эндрю.              — Я серьезно, Миньярд.              Эндрю отмахнулся от его беспокойства легким движением руки и продолжил уводить Нила с банкета. Когда они вышли на улицу и свежий воздух коснулся их скул, Нил тяжело вздохнул. Эндрю развернул его и прижал к груди голову Нила, и Нил мог слышать тихое биение его сердца сквозь одежду. Это нельзя было назвать объятием, но это было чем-то близким.              — Ты больше не там, — наконец сказал Эндрю, когда Нил сделал неуверенный шаг назад. — Ты здесь. Со мной.              Нил кивнул и посмотрел в глаза Эндрю.              Эндрю вытащил из кармана телефон и быстро набрал номер. Он поднес телефон к уху, назвал адрес корта тому, кто был на другом конце линии, а затем завершил вызов. Он сделал еще один звонок.               — Позаботься о нем, — одно предложение, и он сбросил. Они подождали несколько минут, пока не подъехало такси. Эндрю провел Нила внутрь, сел рядом с ним и назвал водителю адрес отеля.              Когда они вернулись в номер, Нил снова почувствовал себя самим собой. Его не трясло, и разум прояснился. Он мог полностью видеть Эндрю. Нил улыбнулся, когда тот сбросил с себя пиджак. Эндрю закатал рукава своей классической рубашки, и вид его черных повязок затуманил остальные воспоминания Нила. Нил носил такую ​​же пару.              Здесь были только они вдвоем и никого больше. Они будут вдвоем вечность.              Эндрю пошел в ванную попить воды. Нил не сдвинулся с места до его возвращения. Эндрю слегка наклонил голову, вскинув бровь.              — Слышал когда-нибудь о римминге?              Нил кивнул. Он действительно слышал. Ники однажды упомянул об этом, но Нил сначала ему не поверил, поэтому кое-что поискал на тему.              — Я хочу это попробовать.              Нил кивнул во второй раз, во рту и в горле у него внезапно пересохло. Несмотря на то, что веб-страницы, которые он смотрел, твердили, что римминг — это приятно, он так и не смог понять, с чего бы кому-то хотеть засунуть язык в задницу.              — А ты уже когда-нибудь? — спросил он Эндрю.              — Нет.              — Тогда зачем?              Эндрю фыркнул.              — А мне нужна причина?              — Думаю, нет.              — Хорошо. Ответь на вопрос.              Нил задумался об этом. Он прокручивал в голове мысли об Эндрю и обо всем, чем тот являлся: о его суровости, преданности, силе, его золотых глазах, видевших Нила таким, какой он есть, а не всю ту сочиненную ложь, его светлых волосах и острых скулах. Да. Он замечал, как Эндрю превозносит его тело руками и ртом, наблюдал, как он покачивал головой вверх и вниз, вбирая длину его члена, пока ладонями бродил по коже. Да. Если Эндрю хотел доставить ему новый вид удовольствия, Нил был готов попробовать.              — Да, — сказал он наконец. Его член дернулся уже от одного слова.              — Прими душ. Тщательно.              Нил был тщателен. Он убедился, что как следует потер яйца и между ягодицами. Он провел двумя пальцами в мыле по колечку мышц. На мгновение он задумался, стоит ли ему просунуть их внутрь, очистив себя и там, а затем клинически проделал это, но одним пальцем. Когда он счел себя настолько чистым, насколько это возможно, он выключил воду, вышел и вытерся полотенцем. Он обернул его вокруг бедер и вошел в комнату.              Эндрю сидел с краю кровати. По какой-то причине он снял брюки, поэтому на нем были только боксеры, повязки и классическая рубашка с закатанными рукавами. Он встал и подошел к Нилу.              — Все еще да? — спросил он.              — Да. Если это «да» и для тебя.              — Не тупи. Я это предложил.              — Верно, — задумчиво согласился Нил.       — На кровати?              Эндрю пожал плечами.              — Если там тебе удобнее всего.              Это не совсем так. Не сегодня ночью. Но Нил хотел стереть призрачные воспоминания из прошлого, преследующие его разум, и заменить их новыми. Он знал, что и он, и Эндрю раньше оказывались обездвиженными в постелях, да, по разным причинам, но обоих это оставило с травмой.              Нил не ответил, но начал развязывать полотенце на бедрах, отступив на пару шагов назад, пока колени не коснулись края матраса. Он сбросил его и опустился на кровать. Ни разу он не отвел взгляда от Эндрю, и ни разу Эндрю не прервал зрительного контакта.              Как только Нил положил голову на одну из двух мягких подушек, Эндрю снял оставшуюся одежду. На нем остались только черные боксеры – все остальное полетело на пол, когда он подходил к кровати.              Эндрю прижался к Нилу всем телом, надавливая во всех нужных местах и ​​утягивая его в глубокий поцелуй. Хотя Нил за всю ночь не выпил ни капли алкоголя, он чувствовал себя опьяненным. Весь этот контакт кожа к коже вызывал головокружение. Он откашлялся, или, во всяком случае, попытался это сделать, но в итоге неловко сглотнул собственную слюну.              — Я хочу всего того, что ты пожелаешь со мной попробовать.              — Осторожнее с такими заявлениями, — без всякого жара предостерег Эндрю.              — Я серьезно. Я готов к этому.              Эндрю только покачал головой и обхватил рукой твердый член Нила.              Нил подавил крик во впадине горла Эндрю, почувствовав внезапный прилив удовольствия от скольжения вверх и вниз по всей длине, пронзивший его конечности. Когда Нил посмотрел на самого себя сверху вниз, Эндрю на мгновение поднял взгляд, прежде чем скользнуть ртом к головке, высунуть язык и погрузить его в уретру. Стон, разорвавший горло Нила, был первобытным и полным уязвимости.              Слишком скоро Эндрю отстранился, сев на пятки. Его глаза напоминали глаза ястреба, сосредоточенные исключительно на том, что скрывалось между ягодицами Нила. Он готовился к выполнению задачи, которую поставил сам себе. Нил чуть было не совершил ошибку, прервав его и спросив, но промолчал – Эндрю никогда не стал бы делать то, чего не хотел. Ему просто нужно было немного времени.              Пока Эндрю решался, смиряя Нила пристальным взглядом, член Нила дернулся, находясь у него на животе.              Наконец Эндрю приступил к делу. Он немного приподнялся на коленях и схватил Нила за бедра. Он толкнул ноги Нила так, чтобы колени упирались ему в грудь.              — Держи их так, — сказал Эндрю.              Нил кивнул и взялся за свои ноги в том месте, где только что были руки Эндрю. Нил ощущал себя на виду, уязвимым, полностью во власти Эндрю, и с немалым облегчением обнаружил, что ему не страшно. Он был в безопасности. Если в какой-то момент это станет слишком, если тени явятся за ним, он сможет сказать «нет», и Эндрю отнесется к этому с уважением, без вопросов и осуждений.              — Расслабься, — сказал Эндрю, надавив ладонью на солнечное сплетение Нила, голосом, который был далек от расслабляющего.              — Пытаюсь, — прохрипел Нил.              Эндрю, похоже, посчитал это подходящим ответом. Он распластался на матрасе и своими огрубевшими ладонями раздвинул ягодицы Нила. Затем он сделал глубокий вдох, который Нил почувствовал кожей, и наклонился. Первое влажное прикосновение застало Нила врасплох, настолько, что у него перехватило дыхание. С губ сорвался судорожный вздох и Нил раскрыл рот в безмолвном стоне, а Эндрю настойчиво держал руки на его заднице.              Поначалу Эндрю был осторожен – ради Нила, или ради самого себя – было неочевидно, но когда секунды превратились в минуты, он осмелел. Движения его языка стали грубыми и настойчивыми. Он резко прижал кончик к постепенно расслабляющемуся входу Нила, и вскоре язык Эндрю уже прорвался внутрь. Нил дрожал и кусал себя за колено, чтобы не разбудить каждого постояльца отеля.              Член Нила начинал болеть, но он игнорировал это, предпочитая чувствовать все, что Эндрю готов был ему дать.              Нил резко дернулся, когда язык Эндрю проник в него наполовину, и его ощущения таяли от жара желания. Это было намного приятнее, чем он представлял. Он вожделел большего и поерзал на матрасе, чтобы еще глубже погрузить в себя язык Эндрю.              Он был вознагражден тихим рыком, и Эндрю отомстил, начав дрочить ему в такт движениям своего, забравшегося вглубь, языка.              В краткий момент просветления Нил осознал нечто, от чего у него перехватило дыхание и разогнало синапсы. В него впервые проникли. Никогда прежде в его заднице ничего не оказывалось, за исключением, возможно, его собственного пальца всего двадцать минут назад, когда он принимал душ, но это вряд ли могло считаться. Но сейчас это было с кем-то. Его вылизывал человек, в которого Нил был почти уверен, что влюблен.              Его разум скачками обрабатывал эту новую информацию, предлагая чередующиеся образы пальцев Эндрю, проникающих в него, иногда с языком, иногда без, и его члена. На что это будет похоже? И как это вообще было возможно? Казалось нелепым, что задницу можно чем-то заполнить. У Эндрю был достаточно большой член в обхвате, Нил знал это, потому что уже бесчисленное количество раз держал его во рту. Но удовольствие Нила подсказало ему, что он хотел чего-то большего.              Эти мысли и образы поразили Нила. Никогда с ним не случалось подобного, до Эндрю, никогда раньше его воображение не было таким ярким, живым и отчаянным. Никогда он не предавался фантазиям о том, чтобы трахаться с кем-то, парнем или девушкой. Но это. Настойчивость языка Эндрю и его целеустремленность захлестнули его волной любопытства и желания.              — Эндрю, — всхлипнул он. — Эндрю… блядь. Дрю, просто… — он прервал себя. Сокращение прозвучало непрошено, само по себе.              Эндрю отстранился и укусил Нила за бедро в качестве предупреждения. Нил захлопнул рот, дав обет молчания, чтобы не допустить еще больше нежеланных слов.              Эндрю шире раздвинул ягодицы Нила и прижался всем лицом настолько близко, насколько это было возможно чисто физически, его язык достиг новой глубины. Бедра Нила задрожали. Затем, он внезапно почувствовал, как один из пальцев Эндрю коснулся его входа, нежно поглаживая. Благодаря этой новой дополнительной стимуляции Нил оказался поглощен сиянием ослепляющего огня. Рука Эндрю сжала ноющий член Нила, и после нескольких резких движений Нил рывком взлетел с кровати, вонзаясь в кулак Эндрю и излившись в него. Это был самый сильный оргазм в его жизни, и он дрожал от последовавших импульсов через его нервы. Медленно, Эндрю отстранился.              Его лицо тронула тень самодовольной улыбки, а также блестящая нить слюны, тянувшаяся по подбородку. Нилу пришла в голову идея. Он хотел, чтобы видимые следы остались и у него.              Нил сделал дикий жест, чтобы привлечь внимание Эндрю, поманив его пальцами, когда их глаза встретились. — Подойди, — прохрипел он.              Взгляд Эндрю, пылавший возбуждением, напоминал звериный и он повиновался Нилу без своего обычного «да». Он сел на грудь Нила и приспустил боксеры. Его член слишком долго оставался без внимания и приобрел яростный красный оттенок, что подогрело решимость Нила.              — Кончи мне на лицо. Я хочу чтобы ты это сделал.              — Блядь, — выдохнул Эндрю. Он дрочил себе интенсивнее, чем Нилу, и кончил всего через пару минут.              Нил почувствовал, как сперма Эндрю растеклась по щекам и губам, несколько капель налипло на ресницы. Он закрыл глаза как раз вовремя, несмотря на то, что ему хотелось запечатлеть каждый момент этого зрелища. Когда он снова открыл их, то облизнул губы, увидев очевидное крушение Эндрю.              Дыхание Эндрю было глубоким и затрудненным. Он вытер подбородок тыльной стороной ладони, затем упал вперед, приземлившись на предплечья. Он поцеловал Нила, под отголоски оргазма, и руки Нила в одно мгновение зарылись в его взмокшие пряди волос. Он массировал успокаивающими круговыми движениями кожу головы Эндрю и мог бы поклясться, что Эндрю тихо мурлыкал.              Придя в себя после кульминации, Эндрю слез с Нила, встав устойчиво на ноги, чему позавидовал Нил. Миньярд исчез в ванной и вернулся с одним из полотенец для рук, смоченным в теплой воде. Осторожно, почти любовно, он вытер лицо Нила, помня о чувствительных шрамах, а затем его грудь. Он сложил полотенце и бросил на пол возле кровати, затем провел пальцами по рубцам.              — Как ощущения? — спросил Эндрю. В его голосе не было подсказки о том, что он сам чувствует.              — А как ты думаешь? — спросил Нил, наконец садясь, скрестив ноги и чувствуя головокружение. — Как тебе?              Эндрю окинул взглядом тело Нила.              — Мне доставляет удовольствие наблюдать за тем, как ты извиваешься.              Нил усмехнулся – это был такой ответ Эндрю, который, как он знал, содержал в себе океан более глубокого смысла. Воспоминания об упреке, сделанным Эндрю, отрезвили его.              — Я не хотел тебя так называть, — признался он, сплетая пальцы на коленях.              Эндрю посмотрел на него, затем пожал плечами.              — Больше так не делай. Меня зовут Эндрю. — он кивнул, скорее себе, чем Нилу, затем наклонился ближе и сомкнул их губы вместе. — Ты можешь сколько угодно выкрикивать мое имя посреди стонов, — выдохнул он в рот Нилу. — Просто никогда больше не называй меня Дрю.              — Идет.              — Хорошо, — Эндрю отстранился. — Давай умываться. Я устал.              Так что, они поступили именно так: почистили зубы, помочились перед сном, а Нил умылся во второй раз. Они вернулись в постель и в изнеможении упали на мягкие простыни. Нил проверил свой телефон и увидел сообщение от Мэтта.              Еще не спишь?              Пока нет, — напечатал и отправил Нил.              Есть пару минут?              Нил взглянул через плечо на Эндрю, который читал сообщения Мэтта. Эндрю пожал плечами, и Нил ответил:              Конечно.              Он лениво скатился с кровати, надел спортивные штаны и выудил из своей сумки большую футболку. Надев ее, он подошел к двери. Мэтт ждал в коридоре и подбежал к Нилу, когда их взгляды встретились. Мэтт был в баскетбольных шортах Пальметто, майке и босиком, переминаясь с ноги на ногу, когда остановился перед Нилом.              — Как ты? — спросил он.              Нил улыбнулся. Ему полегчало после того, что с ним сделал Эндрю.              — Норм. Ты?              Мэтт ухмыльнулся, ясно читая выражение лица Нила, как открытую книгу.              — Они свернули вечеринку досрочно. Ты бы видел Кевина. И тех, до кого он добрался. Я думаю, это для него словно терапия, — прояснил Мэтт. — В любом случае, просто хотел проверить, все ли у тебя в норме. Ты выглядишь лучше, чем в норме – так держать.              Нил закатил глаза, но не сделал ничего, чтобы направить мысли Мэтта не в то русло.              — Как Эндрю? Должно быть, ему непросто в это время года.              Нил на мгновение закрыл глаза и увидел лицо Эндрю и то, как оно выглядело в тот момент, когда он кончил ему на скулы и губы.              — Он сильный.              Кивнув, Мэтт положил руку Нилу на плечо.              — Ты всегда можешь прийти ко мне. Это никогда не изменится, да?              — Все остальные вернулись?              — Ага. Не беспокойся, у нас все хорошо. Возвращайся к своему мальчику. Постарайся выделить время и на сон, — добавил он, подмигнув, убрав руку и повернувшись к выходу из холла.              Нил мгновение помедлил даже после того, как Мэтт ушел в свой номер. Он глубоко вздохнул, протер глаза, радуясь, что прикрыл их от резкого потолочного света, затем тоже повернулся и присоединился к Эндрю в постели, вернувшись в их номер.              Вскоре они уснули, и кошмары, которых он боялся, так и не приснились.              К большому удивлению Нила, проснувшись на следующее утро, он обнаружил руку Эндрю, сжатую в слабый кулак, лежащую у него на груди. Он медленно открыл глаза и подавил улыбку, боясь разрушить чары и разбудить спящего парня. Он посмотрел на руку Эндрю, затем остановил свой взгляд на его лице – на раскиданных прядях светлых волос, на ресницах, длинных и бледных, на маленькой армии веснушек, пересекающей переносицу от одной щеки до другой, и на его губы.              Губы Эндрю были слегка приоткрыты, пропуская вдохи и выдохи, его обнаженная грудь мягко вздымалась и опускалась. Нил потерял рассудок на несколько секунд, когда вспомнил, что с ним сделали эти губы. Как ему хотелось протянуть руку и убрать прядь волос со лба Эндрю, или провести пальцем по выступающим ключицам, или разгладить брови. Хоть что-нибудь, правда. Но на данный момент руки Эндрю на груди Нила было достаточно.              Меньше, чем через условные полчаса Эндрю сонно открыл один глаз. В его взгляде вспыхнула паника и ужас, и он отдернул руку с груди Нила, образовав еще несколько сантиметров пространства между их телами.              Привыкший к этому, Нил сказал:              — Здесь только я, Эндрю. Мы в отеле в Лос-Анджелесе. Вчера был банкет. Мы уехали пораньше.              Эндрю сел и быстро поморгал несколько раз. Его взгляд сосредоточился на Ниле.              — Мы уехали пораньше, — повторил он.              — Да.              — Остальные?              Нил знал, что он беспокоится за своего брата, кузена и Кевина.              — Они тоже все здесь, в отеле. Нам нужно быть в вестибюле через, — он посмотрел на будильник на прикроватной тумбочке, — через полтора часа.              Эндрю быстро протер глаза.              — Хочешь кофе?              — Конечно, — согласился Нил, нахмурившись.              Эндрю закатил глаза и бесцеремонно наклонился над Нилом, чтобы схватить телефон рядом с будильником. Он подвинулся и сел Нилу на живот, затем пару секунд удерживал кнопку вызова, прежде чем поднести его к уху.              — Два кофе. Молоко отдельно. Холодных. Номер 431, — он повесил трубку, нахмурившись, его взгляд задержался на проводе телефона, соединяющем его с базой. — Не уверен, что они в курсе, что мы шагнули в 21 век.              — Не такой он и древний. Выглядит даже круто. Напоминает мне юность.              Эндрю цокнул языком.              — Похуй как это выглядит. Я могу придушить тебя этим.              — Ты справишься с этим руками.              — Не искушай меня.              Они оба посмотрели на руки Эндрю. Затем сердце Нила ускорилось, когда он осознал, в какой позе он находится с Эндрю. Нил смутился в одно мгновение от мысли, что Эндрю, должно быть, способен чувствовать его, всего его. Он закрыл глаза.              — Прошлая ночь, — начал он, сразу привлекая внимание Эндрю.              — Что насчет этого? — рыкнул Эндрю.              — Спасибо те…              Эндрю толкнул Нила глубже в матрас.              — Закончи это предложение, и я выгоню тебя из постели.              Нил засмеялся.              — Я никуда не собираюсь. Попытайся.              С сильным раздражением, Эндрю слез с Нила и упал на спину так близко, что их руки соприкасались. Его глаза смягчились, а затем потемнели, заметив как топорщится натянутое нижнее белье Нила, с пятном влаги на ткани.              — Да или нет?              — Разве кофе сейчас не принесут?              Эндрю пожал плечами.              — Тогда лучше поторопиться, — он протянул руку к стояку Нила. — Ты говоришь «нет»?              — Я говорю да.              Эндрю лизнул ладонь, сохраняя зрительный контакт, а затем с самого начала задал резкий и быстрый темп, но этого было недостаточно. Их прервал стук в дверь, сбив Нила с пути к нарастающему удовольствию.              — Бляяяядь, — простонал Нил, когда Эндрю убрал руку. — Ну какого?              Эндрю усмехнулся, звук был опасно близок к хихиканью.              — Королева драмы, — пробормотал он. — Жди здесь, — он выскочил из постели, надел свои вчерашние брюки и рубашку Нила. Он открыл дверь номера, а Нил спрятался под одеялом.              Когда Эндрю обернулся и закрыл дверь ногой с подносом в руках, его взгляд был тяжелым, устремленным на Нила. Нил знал его достаточно хорошо, чтобы понять, когда этот человек хотел свести его с ума, и, судя по взгляду его карих глаз, он думал, что знает, что его ждет. Он вздохнул, несмотря на то, что волнение что-то в нем тронуло.              Эндрю поставил поднос, налил немного молока в чашку, взял ее и прислонился к столу.              — Прикоснись к себе, Нил. Я хочу посмотреть.              И вот она, команда, которую он получал от Эндрю в редких случаях. Эндрю скрестил ноги и принял расслабленную позу, беззаботную и слегка надменную. Его кадык дернулся, когда он сделал первый за день глоток кофе.              В одиночестве мысль о том, чтобы прикасаться к себе, редко приходила в голову Нилу, но, зная, что Эндрю любит наблюдать за ним, как он мог не сделать этого сейчас? Эндрю смотрел на него темным и голодным взглядом. Он снял брюки, но не прикоснулся к своему стояку, а просто продолжал пить кофе.              — Нил, — подсказал он.              Глядя на очертания эрекции Эндрю в нижнем белье, Нил взял в руку собственный член. Он скинул одеяло, выставив себя на обозрение.              Эндрю прикусил нижнюю губу, когда их взгляды встретились.              Как Эндрю мог сводить его с ума одним лишь взглядом глаза в глаза?              Этот вопрос не покидал его сознание, когда удовольствие расцвело ярче и сильнее, и он качнул бедрами, отрываясь от матраса, трахая собственный кулак.              — Стоп, — сказал Эндрю командным тоном. Нил остановился и чуть не заскулил. — Еще раз. Но скажи мне, когда будешь близко..              Нил кивнул и возобновил движения.              Вскоре он предупредил Эндрю. Эндрю не торопился, отставив чашку и подойдя к кровати. Он хлопнул Нила по руке, убирая ее, и со знанием дела накинулся на его член. Он сосал, втягивая щеки, сглатывая вокруг головки, пока Нил не потерял рассудок, и оргазм не разорвал его на части.              Эндрю не дал ему толком прийти в себя, прежде чем снял нижнее белье и прижался к нему. Он несколько раз толкнулся членом в изгиб бедра Нила, а затем кончил с приглушенным стоном. Когда они закончили, Нилу казалось, что он обезумел.              Удовлетворенные, они вместе приняли душ, обменявшись ленивыми поцелуями с привкусом секса, затем выпили кофе и собрали вещи. Когда пришло время, они вышли из гостиничного номера и спустились на лифте.              В вестибюле они встретились с командой. Все Лисы выглядели дерьмово, но самые важные люди в жизни Нила улыбнулись ему, когда заметили его. Ники даже подмигнул, на что Нил демонстративно закатил глаза.              Кевин присоединился к команде последним. Его синяк выглядел ужасно, и Нил улыбнулся про себя, увидев старшего нападающего в несколько ином свете.