Fleur de rose jaune*

      Каблучки стучали по мостовой, полной толп прохожих, Навия лавировала между людьми, спешащих на работу: обычное утро в центре Кур-де-Фонтейна. Яркие, но абсолютно не согревающие лучи зимнего солнца играли в волосах и иногда слепили, стоило только выглянуть из-под шляпки, чтобы не пропустить нужный поворот. Ее руки в белых теплых перчатках сжимали маленький сверток — гостинец для Клоринды, на встречу с которой девушка так спешила. Щурясь, Навия приметила вывеску кафе, где должна была ждать подруга, и чуть ускорила шаг, придерживая полы юбки.       — Ну вот! А я так спешила, чтобы не опоздать, и все равно ты пришла раньше! — Навия слегка разочарованно опустилась на стул напротив Клоринды.       — Тебе уже пора сдаться, я всегда прихожу несколько заранее — рабочая привычка, так что, считай, я всегда на шаг впереди. К тому же я уже заказала для тебя кофе.       — А вот это очень кстати, — Навия зевнула, прикрывая рот ладонью.       — Плохо спалось?       — Долго не могла уснуть. Спала от силы часа три-четыре. Это никуда не годится. К тому же, ты знаешь, вставать рано — вовсе не про меня.       Навия сдержала очередной зевок и обернулась в надежде увидеть официанта с кофе. Он, к ее радости, действительно уже спешил с подносом. В кафе было людно и шумно, длинная очередь из людей в деловых костюмах то и дело поглядывающих на наручные часы, толпилась у витрины с кофе и пирожными на вынос. Более расслабленные жители Кур-де-Фонтейна потягивали свой утренний кофе, сидя за столиками, закусывая свежим круассаном с маслом. В воздухе витал аромат уютной утренней суматохи большего города.       — У тебя все в порядке? — Клоринда задала вопрос, пока блондинка сделала несколько глотков обжигающего, но такого спасительного напитка.       — Да, почему ты спрашиваешь? — Навия нарочно не сталкивалась с подругой взглядом. Кто знает, что та уже успела заподозрить.       — Например, потому что беспокоюсь? Ты в последнее время часто выглядишь уставшей.       — Я в порядке, прошу, не думай об этом. Зимой я всегда плохо сплю. На выходных, думаю, получится отоспаться.       Клоринда чуть слышно фыркнула и продолжила:       — Постарайся себя беречь, это все не шутки.       — Ох, дорогая, перестань говорить, как мой отец.       — Я говорю, как твоя подруга.       Навия подняла взгляд и все же заглянула в ее темные, такого магического цвета, глаза. Та смотрела на нее со свойственной ей серьезностью, но при этом ее распахнутый взгляд был полон искреннего участия. Губы Навии расползлись в широкой улыбке:       — Клоринда, милая. Я так рада, что мы с тобой можем вновь общаться, как раньше. Кстати, я же совсем забыла. Как насчет свежего десерта? — Навия зашуршала свертком, который покоился на ее коленях, и распаковала несколько макарунов цвета фиалки, выложив их на свое блюдце.       — Ты меня балуешь! А ведь мне нужно следить за фигурой. — Клоринда вздохнула, но потянулась за угощением.       Навия надеялась, что сладкий перекус отвлечет Клоринду от неудобных вопросов, как та внезапно вновь вернулась к начатому разговору:       — Знаешь, я тоже очень счастлива, что мы снова можем называть друг друга подругами. Мне так не хватало тебя эти годы… Навия, я глубоко ценю, что ты позволила мне вновь быть рядом, и мы можем доверить друг другу все.       Сердце буквально защемило от последней ее фразы. Утренние встречи с Клориндой, эти долгие уютные беседы за чашкой кофе, казалось, обо всем на свете, ощущение родного плеча, которое так было ей необходимо, особенно после всех пережитых потрясений — Навия и правда давно перелистнула страницу и действительно готова была назвать Клоринду своей подругой. Но когда та сказала об абсолютном доверии… Могла ли она в действительности быть откровенна с ней? Мысли заметались где-то между недавно подписанным договором и мягкими поцелуями Невиллета. С какого из этих маленьких секретов стоило бы начать?       — И мне тебя очень не хватало, Клоринда, — фраза получилась какой-то вымученной, вовсе не такой, как блондинка планировала.       Повисла неловкая пауза, от которой становилось слишком не по себе. Навия чувствовала, что следовало бы добавить что-то еще, но на ум ничего не приходило. Клоринда внимательно смотрела в свою чашку, нервно потирая изящно изогнутую ручку. Закусив нижнюю губу, она выглядела глубоко озадаченной и даже нервной. Наконец, Навия, не выдержав напряжения, спросила:       — Дорогая, ты выглядишь взволнованно, — она слегка сжала свободную руку подруги и наклонила голову, ища её взгляд. — Ты можешь мне довериться.       — Да, Навия. Я знаю, — она выдавила из себя улыбку, продолжая то ли смущаться, то ли тревожиться. — Я хотела спросить тебя кое о чем. Я была бы бесконечно благодарна, если бы ты смогла.       Навия на секунду замерла. По спине пробежал тревожный холодок, а голова в миг наполнилась беспокойными мыслями: о каком одолжении она ее попросит? Но вслух она произнесла куда более уверенное и решительное:       — Да, Кло, спрашивай о чем угодно!       — Поужинай завтра со мной и герцогом Ризли, — взгляд темных глаз устремился прямо на Навию, будто приковывая блондинку к месту, лишая её возможности сбежать от ответа.       Та, застыв, уставилась на Клоринду, подняв брови. Она так и не отошла от балета, на который внезапно Клоринда решила позвать именно герцога, предпочтя просто об этом позабыть в суете собственных забот, а тут Кло вновь предлагает куда-то отправиться в его компании. Не сказать, что Ризли Навию напрягал, но он уж точно не был в списке тех, с кем бы она желала скоротать вечерок-другой. Тут ее вдруг осенило, брови расслабленно упали, а пухлые губы, напротив, растянулись в ехидной, едва ли сдерживаемой улыбке: «А что, если…?»       — Я чего-то не знаю, да? — блондинка сощурилась, чуть подавшись вперед.       Клоринда в миг вспыхнула, и ее уверенность с лица слетела словно вуаль от сильного порыва ветра, румянец выступил не только на щеках, но даже на лбу и подбородке.       — Я сама пока не знаю. Так ты согласна? Когда ты будешь рядом, мы бы привлекли меньше внимания… к тому же мне так будет спокойнее.       — Всё понятно! Меня позвали в качестве приманки для любопытных глаз… ну спасибо! — Навия театрально изобразила обиду, откинувшись на стуле, но Клоринда, видимо, смутилась настолько, что уже не в состоянии была отличить сарказм от истины.       — Нет, что ты! Я думаю, мы сможем отлично провести время.       — Да брось, не переживай. Я согласна. Но ужин чур за счет Ризли!       Клоринда закивала, смеясь, и дальнейший разговор завязался сам собой. Дуэлянтка окончательно расслабилась, будто эта просьба была для нее тяжелым грузом на плечах, и, когда она, наконец, смогла его сбросить, вела себя максимально легко и непринужденно. Навия попыталась выведать хотя бы какие-то подробности, но Кло была непреклонна — лишь после предстоящей встречи она сможет уверенно ответить, а сейчас «все слишком иллюзорно, чтобы разводить об этом долгие беседы». Усмехнувшись, Навия вдруг осознала, что в этом и была вся Клоринда: пустые разговоры, беспочвенные надежды и неоднозначные намеки — это не то, на что та готова была тратить свое время. На секунду блондинка даже посочувствовала герцогу — какими бы ни были его намерения, Кло не даст играть с ней в игры.       Весь оставшийся день Навия пробыла в приподнятом настроении. Почему-то мысль о возможном союзе Клоринды и Ризли согревала ее изнутри, хотя у нее и было неоднозначное мнение относительно герцога. А тот факт, что сама Навия сможет в этом пусть и косвенно поучаствовать — радовала еще больше. Вечером, будучи уже в своем кабинете, планируя завтрашний день, она подумала, как должно быть здорово иметь возможность просто так встретиться в ресторане с любимым человеком. Наверняка, эти двое не станут прятаться и будут готовы открыто вступить в отношения. Станут ли о них судачить? Конечно! Кого не заинтересует такая новость? Однако, какой бы яркой эта новость ни была, вряд ли она будет мелькать слишком долго. Другое дело, если бы верховный судья был бы замешан в чем-то подобном… Она с сожалением вздохнула. Как бы то ни было, сейчас ей оставалось только порадоваться за Клоринду — как та просияла, когда Навия согласилась составить им компанию! Навия невольно улыбнулась. Легкое, пульсирующее тепло вновь разлилось в груди.

***

      В этот день юдекс возвращался с законодательного собрания поздно вечером в компании леди Фурины. Хотя та и давно покинула свои покои во дворце, им все еще было по пути.       — Все же я не понимаю, месье Невиллет, зачем меня снова позвали на это скучнейшее мероприятие! Я же сдала все полномочия!       — Мисс Фурина, нам важно было обсудить перенос судебных мероприятий из театра Эпиклез в Вашем присутствии, я же Вам объяснил все подробно. Ваша подпись, как главы театра, была необходима. К тому же, — он сделал короткую паузу, подбирая слова, — мне не хотелось бы, чтобы Вы совсем оставляли государственные дела. Я полагал, участие в подобных вопросах Вам все еще интересно.       — Ах, дорогой Невиллет. Я знала, что Вам еще долго нужна будет моя помощь. Что ж… Я, так и быть, буду присутствовать, когда Вам вновь это потребуется. Конечно, если не буду занята в спектакле в этот день! Сегодня, Вам, можно сказать, повезло.       — Мы запланировали это заседание за месяц, мисс Фурина. Я бы не назвал это везением.       — Вы так наивны! Премьеры моих спектаклей планируются за полгода минимум! Но, признаться, я рада, что заседания будут перенесены в один из залов дворца. Вы совсем не умеете заинтересовать публику, месье Невиллет.       Невиллет хотел бы напомнить девушке о том, что заседания нужны вовсе не для развлечения, как считает Фурина, но вдруг вспомнил, что уже слышал подобное от Навии. Мимолетное воспоминание вызвало легкую улыбку, неуловимую для чужих глаз, — дрогнул лишь уголок рта.       — Мы пришли, — Фурина неподдельно зевнула, — эти заседания все же ужасно утомляют. До чего трудная работа у Вас, мой дорогой юдекс. Но спасибо за приглашение, доброй ночи!       Она уже развернулась, чтобы подняться по ступеням, как Невиллет ее окликнул:       — Мисс Фурина, уделите мне еще несколько минут. Мне нужен… Ваш совет.       Она обернулась с широко распахнутыми глазами.       — Я Вас слушаю, постараюсь помочь, чем смогу, — она деловито скрестила руки на груди. Но как бы она ни усердствовала в поддержании своего привычного образа, Невиллет знал наверняка, насколько ей приятны внимание и доверие. К тому же он действительно нуждался в экспертном мнении.       — Я бы хотел пригласить… — он понизил голос, — …своего друга на встречу. Но, знаете, мне бы хотелось его удивить.       Фурина глядела на него в ожидании, сложив руки на груди. Ее разноцветные глаза засияли, а губы растянулись в хитрой улыбке. Казалось, вот-вот она зальет темную улицу звонким смехом.       — Этот человек важен для меня, поэтому я бы не хотел показаться банальным или скучным.       — В этом Вам точно нет равных, юдекс! Что ж, думаю, я смогу помочь Вам, пойдемте, я напою Вас чаем и поделюсь с Вами свежим взглядом.       Невиллет незаметно выдохнул, беспокоясь, что Фурина непременно пожелает потешиться над ним прямо на улице, но, к счастью, та повела себя более чем тактично. Спустя секунду она скрылась за дверью и через еще одну — пригласила его войти за собой.

***

      Собираясь следующим вечером, Навия вспоминала о том, как не клеился разговор с Ризли после балета, и потому не горела желанием встречаться с герцогом снова, но на этот раз ее интерес подогревал необычный тон Клоринды, смущенной настолько, будто бы перед ней в тот момент находилась не судебная дуэлянтка с сердцем холоднее стали её револьвера, а влюбленная школьница.       — Нет, ну каков все-таки выбор! Герцог Ризли! — она широко улыбнулась своему отражению, подкручивая ресницы.       Пребывая в игривом и задорном настроении, блондинка позволила себе одеться не вызывающе, но, определенно, эффектно: расшитый оборками корсет с глубоким декольте гармонировал с более сдержанной юбкой, но кокетливо укороченной спереди. Руки покрывали длинные черные перчатки по самые плечи, подчеркивающие их изящные изгибы. Волосы были собраны и завиты в мелкую волну, и украшены темно зеленой бархатной лентой, в точности как на корсете. Девушка удовлетворенно кивнула. В таком наряде она наверняка привлечет внимание, а герцог и Клоринда смогут спрятаться в её тени.              Клоринда уже стояла у входа в ресторан, незаметно переминаясь с ноги на ногу. Завидев Навию издалека, та просияла в улыбке и сделала несколько шагов навстречу. Поравнявшись подруги обнялись и обменялись легкими поцелуями в щеку. От девушки приятно пахло жасмином и немного мускусом.       — Потрясающе выглядишь! — Навия оглядела подругу, облаченную в элегантно облегающее черное платье, виднеющееся из-под более сдержанного бархатного жакета.       Клоринда чуть крепче сжала руку блондинки:       — Спасибо. Я так переживала, что это всё чересчур.       — Нет-нет! Всё просто отлично! Я бы и сама сходила с тобой на свидание, знаешь ли. Не уверена, что герцог всего этого достоин.       — Навия, это лишь дружеский ужин…       — Ну да, просто двое друзей шикарно оделись и решили посетить лучшее заведение в городе… В которое, между прочим, не так легко попасть без предварительной брони! Надеюсь, твой герцог забронировал удачный столик.       Распахнув тяжелую маятниковую дверь, Навия остановилась в небольшом холле напротив гардеробной, из которого сквозь высокую широкую арку открывался вид на большой и светлый обеденный зал. Оттуда слышался мелодичный звон бокалов, лязганье приборов, разговоры и смех.       — Мисс, позвольте я повешу Ваше пальто.       Обернувшись к портье, который заботливо помог Навии снять верхнюю одежду, она заглянула в зал.       — Это ещё что такое… — прошептала она, но Клоринда в миг оказалась подле нее:       — Навия, я клянусь, не знала об этом. Видимо, Ризли посчитал, что так наша компания будет вызывать ещё меньше подозрений…       Навия, наконец, вернув себе способность двигаться, сделала шаг к широкой арке, ведущей в основной зал. Вдалеке, чуть в стороне от просторного танцпола и сцены с музыкантами, виднелся столик, за которым уже ожидал герцог Ризли в компании… месье Невиллета.       — Извини за это.       — Что? — Навия вопросительно взглянула на подругу, все еще не до конца придя в себя от этой неожиданности.       — Я знаю, ты его не особо выносишь…       — А, да… некоторые разногласия в прошлом у нас действительно были, но, думаю, я смогу пережить общество месье Невиллета в течение нескольких часов. Особенно, ради тебя.       — Дорогая, спасибо!       Когда Клоринда отвела полный благодарности взгляд от Навии, блондинка еле сдержала улыбку: интересно, как бы выглядела Клоринда, застав её за чувственным поцелуем с человеком, которого она «не выносит». Легкая смешинка сменилась облегчением: если ни Клоринда, ни, по видимости, Ризли не заметили никаких изменений между ней и юдексом, тогда переживать не стоит? Она перевела взгляд на герцога: а что, если тот, напротив, обо всем догадался и позвал Невиллета специально, чтобы потешиться над ними? Но, к приятному удивлению Навии, светло-голубые глаза Ризли, который уже спешил в холл, видели только Клоринду. Его взгляд, полный искреннего, абсолютно нескрываемого восхищения, был направлен на неё. Пока он, подавая руку, приветствовал Клоринду, Навия мельком взглянула на юдекса. К своему удивлению, привыкшая видеть только холод с его стороны в присутствии других людей, особенно так близко, она встретила пристальный взгляд, в котором даже различалась улыбка. Она даже не догадывалась о том, что он может улыбаться одними глазами. Завороженно разглядывая переливы в его чуть сверкнувших зрачках, Навия теряла концентрацию на всем, что было вокруг.       — Мисс Навия, как я рад, что и Вы смогли к нам сегодня присоединиться! — резко повернув голову, Навия увидела герцога, который стоял прямо подле неё, протягивая руку.       Проводив их обеих на места, придвинув за каждой стул, обитый красным бархатом, он вернулся на свое место.       — Мисс Клоринда, мисс Навия, благодарю вас за возможность провести этот вечер в столь приятной компании, — юдекс приветствовал дам в своей привычной манере. — Надеюсь, моё общество не помешает вам получить удовольствие от этого ужина.       — Что Вы, месье Невиллет! Это честь для нас, — Клоринда виртуозно перехватила эту начатую игру в притворство. Навия сжала губы, сдерживая улыбку. До чего вся эта картина выглядела нелепой и от того безумно смешной.       Она на мгновение почувствовала себя частью глупого, но очень веселого розыгрыша, ощущая странную легкость и восторг в груди. Абсолютная неготовность исполнять спектакль, где ей предстояло играть роль той Навии, которая не выносит юдекса, никак не давала ей прийти в себя, поэтому она старалась поначалу вовсе не смотреть на него, чтобы ненароком не рассмеяться от переизбытка собственных противоречивых эмоций. Ее взгляд в поисках успокоения скользил по роскошному залу, по стенам которого ползли вьюны золотой лепнины, сходящейся к потолку, который в свою очередь был искусно расписан, изображая слегка облачное небо, а в центре, где должно было быть солнце, располагалась большая люстра из тысяч хрустальных камушков.       Гости вокруг были изысканно одеты, почти все сидели парами — время и место идеально для свиданий, каждая леди Фонтейна мечтает быть приглашенной сюда своим избранником. Взгляды с ближайших к ним столиков то и дело падали на них, совсем ненавязчиво, украдкой, но Навия, пусть и не являясь главным героем сегодняшнего мероприятия, ощущала эти заинтересованные взгляды со всех сторон буквально собственной кожей.       К счастью, довольно быстро подоспел официант, переключив все внимание Навии и остальных на себя. Каждый сделал заказ, а затем герцог добавил:       — Также мы хотели бы попробовать ваш хваленый стейк, сэр.       — Могу предложить к нему бутылку лучшего красного вина. Идеальное дополнение к самому свежему стейку в регионе.       — Отлично, решено, — Ризли с хлопком захлопнул меню.       Пока они ждали свои блюда и завелась неторопливая светская беседа, Навия продолжала физически ощущать взгляды. Ещё бы, нечасто встретишь верховного судью, просто так ужинающего в компании. Вероятно, каждый из присутствующих и представить себе не мог, что эта встреча будет настолько неловкой. Навия не переставала задаваться вопросом: если Клоринда и Ризли хотели остаться незамеченными, почему пришли в самое людное место, к тому же выбрав столик в общем зале? И было бы ли для всех проще, если бы они решили провести вечер лишь вдвоем? В эту секунду она снова мельком взглянула на гостей соседнего столика, за которым молодая пара то и дело оглядывалась на юдекса, который, впрочем, не обращал на это никакого внимания, внимательно слушая о положении дел в крепости Меропид.       Невиллет выглядел максимально для себя естественно — будто он вообще не чувствует какого-то напряжения. Навия же точно знала, что непременно чувствует, но его мастерство держать лицо на людях имело настолько высокий уровень, что подобная посиделка не заставит выдать его волнения. Потому он сидел, чуть откинувшись на своем стуле, на спинке которого покоилась мантия, и то смотрел на собеседников, то глядел вглубь просторного зала со множеством столиков. «До чего же невозмутимо Вы выглядите, месье Невиллет» — подумала Навия. Наверняка, за этой невозмутимостью скрывалось множество мыслей: от рабочих вопросов до сомнений, стоит ли ему сейчас начать светскую беседу или же это неуместно и лучше оставить инициативу куда более сговорчивому герцогу. Не отрывая взгляда от его спокойного, словно водная гладь, лица, Навия осторожно провела по внутренней стороне его голени снизу вверх. Вертикальные зрачки мужчины в миг сузились, а глаза, наоборот, чуть расширились. От неожиданности нога его дернулась, глухо стукнувшись коленом о дно стола. Приборы, лежавшие на салфетках, звякнули, чуть подпрыгнув. Невиллет чуть кашлянул:       — Кхм, прошу прощения, — отчеканив эти слова, он бросил гневный взгляд на блондинку, но при виде её сдержанной улыбки и еле подавляемого смеха, смягчился.       Навия, уже готовая рассмеяться на весь зал, обратилась к герцогу, пока с её губ не сорвался смешок:       — Месье Ризли, расскажите, как Вам удается так много времени проводить в крепости Меропид, без естественного солнечного света при этом сохраняя такой бодрый и свежий вид?       Клоринда, до сих пор, кажется, не издавшая ни звука и даже не пошевелившись, выдохнула: до сих пор в её глазах читалась полная растерянность и она то и дело посылала подруге сигналы о помощи. По уровню неловкости она, скорее всего, могла сравниться с юдексом, однако держать лицо так хорошо не умела, хоть и безусловно старалась. Ризли тоже с удовольствием повернулся всем широким телом к Навии:       — Я так ждал этого вопроса, мисс Навия. Ведь я так стараюсь, а никто этого и не замечает.       Они оба в голос засмеялись, пока Клоринда и Невиллет остались более сдержанными, лишь слегка улыбнувшись. Завязалась непринужденная беседа, о которой, кажется, мечтал каждый за этим столом. Вечер становился более расслабленным и уютным. Взглядов от гостей ресторана стало всё меньше, а когда вскоре принесли блюда, компания и вовсе перестала их замечать.       Навия ощущала себя немерено счастливой, ведь вечер проходил во стократ лучше, нежели она представляла. Вопреки ее ожиданиям, Герцог оказался куда более приятным человеком. Ее сомнения в нем рассеялись окончательно, когда во время увлеченного рассказа Клоринды, она вдруг перевела взгляд на Ризли. Тот так завороженно слушал девушку, не сводя с нее взгляда, глубокого, искреннего, наполненного бесконечно теплой нежностью, которая к удивлению Навии вдруг появилась в этих глазах цвета льда. Его крупные, с виду грубые пальцы осторожно теребили хрупкий лепесток альстромерии в декоративной маленькой вазе на столе, так аккуратно, едва касаясь, чтобы не повредить его хрупкую красоту. Навия не смогла сдержать улыбки, от чего-то на душе стало так хорошо и спокойно в то мгновение, а ее взгляд скользнул в сторону в поисках Невиллета.       Он все это время смотрел на нее, подмечая каждую деталь в ее образе: завиток у уха, складочку на блузе, капельку соуса на нижней губе, пока она не успела промакнуть ее белоснежной салфеткой. Иногда украдкой, иногда абсолютно беспрепятственно разглядывая Навию, Невиллет вдруг осознал насколько она была прекрасна. Казалось, что свет разливался от нее по всему залу, но почему-то это было недоступно ничьему взгляду, а значит, этот свет принадлежал только ему одному.       Столкнувшись взглядами, они глядели друг на друга несколько мимолетных, но таких блаженных секунд. И этого безмолвного диалога, который нес в себе гораздо больше смысла, чем тысячи слов, было абсолютно достаточно для них обоих.

***

      Спустя несколько часов, смеясь, все четверо вышли из ресторана.       — Кажется, владельцы выдохнули с облегчением! — накинув тулуп на плечи, герцог подставил локоть Клоринде.       — Ну конечно, я даже не думала, что человек способен съесть столько! — Навия все еще никак не могла унять смех. — Может быть, Вам пересмотреть поставки продовольствия в крепость Меропид? Месье Невиллет, Вам бы приглядеться, кто знает, достается ли что-то несчастным заключенным.       — С аппетитами нашего герцога мы рискуем оставить голодать не только заключенных, но и весь регион, — ответил Невиллет.       — Вот так всегда! — подмигнул Ризли. — Ну что ж, пришло время проводить наших прекрасных дам?       — Герцог, не беспокойтесь, я доберусь сама. Мои люди встретят меня по дороге. Вам всем не по пути до Пуассона.       — Мисс Навия, бросьте эти глупости, прогуляемся.       — Нет, нет, этот вопрос решенный. Мне туда. Спасибо вам за вечер! — блондинка спешила ретироваться, и, не дав никому возразить, скоро обняла растерявшуюся Клоринду и сделала легкий, спешный реверанс мужчинам.       — Доброй ночи. Спасибо за вечер, было чудесно!       Послышались ответные прощания, и Навия, развернувшись на каблуках, упорхнула в противоположную сторону. Выпитое вино все еще немного кружило голову, а быть может, этот ужин оставил настолько приятное послевкусие, что девушка шла, улыбаясь во весь рот. Взглянув на уличные часы, она к своему удовольствию обнаружила, что как раз успевает ко времени, когда должна отбыть последняя лодка в Пуассон, и ускорила шаг, чтобы точно быть на пристани вовремя.       Прохладный ветерок от водной глади ласкал щеки, чуть покалывая кожу, но не доставлял дискомфорта. В вечерней тишине слышался только плеск волн, ударяющихся о лодку. Навия, прокручивая вновь и вновь сегодняшний вечер, даже не заметила, как уже была на другом берегу. Оставалось лишь пересечь родной холм, и она окажется в Пуассоне.       Внезапно за спиной послышался хруст, заставивший девушку замереть на месте. Она чуть дрогнула, сжимая руки в кулаки в своих карманах. Как назло, именно сегодня она не взяла с собой ничего для самозащиты. Уже готовая обернуться с максимально бесстрашным выражением лица, Навия вдруг узнала эти шаги:       — Это ты!       Когда она обернулась, Невиллет был уже совсем рядом, и сделав всего пару шагов, заключил девушку в объятья.       — Прости, не хотел тебя напугать, но ты шла так быстро, не сразу нагнал тебя.       — Нет, я вовсе не испугалась!       — Но ты же вся дрожишь.       — Это от холода! Как ты вообще тут оказался? Я ведь взяла последнюю лодку, — она подняла брови.       Невиллет на секунду смерил ее все тем же нежным взглядом, но ничего не ответил. Навию, впрочем, и не сильно беспокоил ответ. Какая разница, если он сейчас здесь перед ней, и больше никого вокруг, только ветер, колышущий их волосы и ветви редких деревьев на этом холме.       — Это опасно, нас ведь могут увидеть, — она взволнованно подняла на него глаза. — В этой мантии тебя легко узнать чуть ли не за километр.       — Знаю, но я должен был убедиться, что ты в безопасности.       — Ты сильно рискуешь.       — Если риск — это единственная возможность быть рядом с тобой, я не могу ее упустить.       Он мягко поднял ее лицо за подбородок и, прежде чем она успела что-либо возразить, поцеловал ее. Коротко, быстро, но за этот миг Навия успела ощутить, что это именно то, чего ей так не хватало весь этот вечер, как ни пыталась она думать о чем угодно другом. В груди что-то отчаянно затрепетало. Она не до конца верила, что он это действительно говорил.       Невиллет провел рукой по мягким волосам девушки, не сводя глаз с ее лица. Он и сам знал о рисках. Беспокойные мысли о них не покидали его голову ни на мгновенье, постоянно сжимая его волю в тисках. Он впервые не знал, как правильно. С одной стороны, его собственные желания не представляли ничего незаконного, запретного. Напротив, эти желания были вполне свойственны большинству людей. Но он, человеком по своей сути вовсе не являясь, все еще не был до конца уверен, что доступное людям доступно и ему. От того Невиллет не чувствовал себя до конца откровенным не только с Навией, но и с самим собой. Смел ли он втягивать в это ее?       — Это так странно… — тихо проговорил юдекс.       — Что ты имеешь в виду? — ее лицо посерьезнело, а рука потянулась к его щеке. Ткань ее перчатки была холодной, а прикосновение таким легким, почти не отличимым от порыва ветра.       — Мы ведь не делаем ничего предосудительного, а скрываемся, как какие-то воришки.       — Просто мы не хотим, чтобы кто-то совал нос в наши дела, вот и все.       — Очень не хотим, ты права. Но хотелось бы, чтобы ты знала, что мне тоже не нравится это.       — Я знаю. Знаю.