Семья Зауна

— Так когда мы поставим елку? — спрашивает Майло, сидя у изножья кровати, на которой выздоравливает Силко. Детям нужно время, проведенное с Силко, чтобы успокоить их, что они его не потеряют. Если честно, Вандеру и Силко это тоже нужно. Провести время всей семьей, даже если Силко лежит на койке, а половина его лица покрыта бинтами со светящимся «лекарством» доктора, чтобы попытаться побороть надвигающуюся инфекцию, попавшую в кровь Силко из воды Пилта и рассеченного глаза. — Я уже говорил тебе, что в этом году мы не будем ставить елку. — Силко все еще поправлялся, и нужно было организовать все остальное, чтобы он смог принять свою новую роль представителя Зауна в Пилтовере. Устанавливать елку в «Последней капле» просто не было смысла. Посетители поймут, а если не поймут, то Вандеру наплевать на их мнение. Все это он объяснил детям в те пять раз, когда они спрашивали. И все же, как и в те пять раз, его встретил хор протестов. — Мы не можем не поставить елку. Где же будут наши подарки! — говорит Паудер, резко поднимаясь с места, где она сразу же прижалась к Силко, как только ей разрешили войти в комнату. — Паудер, осторожнее, — говорит Вандер, потому что, как бы Силко ни старался это скрыть, Вандер уловил болезненный вздох, который издал его муж. — Со мной все в порядке, — заверяет Силко, когда Паудер тут же оборачивается, чтобы проверить его состояние. — И конечно же, у нас будет елка, под которой будут лежать ваши подарки. — Силк... — дети могут обойтись один год без нее. Они все равно получат свои подарки - больше, чем многие дети в Зауне. — Вандер сходит за одним, и вы все сможете его украсить, — продолжает Силко, не обращая внимания на попытку Вандера прервать его. — Ты ведь поможешь? — спрашивает Клэггор. — Это, наверное, выше моих нынешних возможностей, но я могу подойти, пока ты будешь этим заниматься. — Ты должен оставаться в постели. — человек, спасший жизнь Силко, ясно дал понять, что если Силко не будет отдыхать, его состояние снова ухудшится. Вандер не может снова потерять мужа. — Это же наверху. Лавка не так уж сильно отличается от кровати, — говорит Силко, проводя рукой по волосам Паудер и внимательно наблюдая за Вандером своим незамутненным взглядом. — Сходи за деревом, Вандер. — О! А Экко может прийти? — спрашивает Паудер, прежде чем Вандер успевает возразить, что не стоит рисковать здоровьем Силко. — Конечно. Вандер сходит за Бензо, чтобы тот помог принести дерево, а Экко может присоединиться, — говорит Силко, глядя на младшую, прежде чем встретиться взглядом с Вандером. — Это был напряженный год для всех нас. Мы должны отпраздновать, что мы справились. — Вандер, иди за елкой, — повторяет Силко, когда Вандер не спешит с ответом. Вандер знает, что отговорить мужа от этого плана невозможно. Если Силко уже принял решение, его не переубедить, как бы Вандер ни старался. Единственный выход - попытаться смягчить ситуацию. — Может, я понесу тебя, прежде чем уйду? — Лучше уж так, чем Силко переутомится или споткнется из-за изменившегося зрения. Силко вызывающе смотрит на него, но Вандер лишь встречает его взгляд. Если Силко так сильно этого хочет, он может принять компромисс. — Любой повод, чтобы заключить меня в свои объятия, — наконец говорит Силко, отрывая взгляд от Вандера. Дети разражаются смехом и драматическими возгласами по этому поводу. — Конечно, — говорит Вандер, подходя к кровати. Паудер отпрыгивает с его пути. — Ты же знаешь, что я хочу тебя обнять. Силко фыркает, но тянется вверх, чтобы обхватить Вандера за шею, а Вандер тянется вниз, чтобы взять его на руки. Он старается быть нежным, когда заключает мужа в объятия. Стараясь не думать о том, что Силко чувствует себя худее, чем обычно. Силко уткнулся головой в шею Вандера, и ткань его повязки стала тереться о кожу Вандера. Вандер чуть не потерял его, и он хочет напомнить себе, что его муж все еще здесь. Силко в безопасности, в его объятиях, где он может защитить его от тех, кто ненавидит новую сделку с Пилтовером и хочет их смерти за участие в ней. Дети уже мчатся вверх по лестнице. Вандер не заставил себя ждать, когда они нетерпеливо подошли и потребовали поторопиться - им нужно дерево, которое Силко им обещал. Он помнит о Силко на руках - осторожно поднимается по лестнице и следит, чтобы муж ни на что не натолкнулся по пути к стенду. Он позволяет Силко опереться на спинку сиденья и стол, прежде чем усадить его. Даже благодаря его заботе Силко издает шипение, когда устраивается в кабинке. Он поправляет подушки, которые дети предлагают ему, чтобы подпереть себя. — Иди и принеси елку, — требует Майло, как только Силко усаживается. — Тебе нужно что-нибудь еще, пока я не ушел? — спрашивает Вандер у Силко, потому что ему нужно знать, что с ним все в порядке, прежде чем он уйдет. — Ничего такого, что дети не могли бы для меня сделать. — Мы о нем позаботимся, — обещает Ви, и остальные трое кивают ей. Нет смысла тянуть время, его ждет только разочарование. Вандер все же целует Силко перед уходом, нежно прижимаясь к лицу мужа, и его незабинтованная половина смягчается от этого. Бензо не выглядит удивленным появлением Вандера в его магазине. Выражение его лица меняется, когда Вандер объясняет ему причину. — Я думал, ты не будешь делать этого в этом году? — Я проиграл. — Скорее, тебя поставили на место, — говорит Бензо, закрывая магазин. — А Экко тоже может присоединиться? — Конечно. Паудер, наверное, будет разочарована, если ты придешь без него. — Ей всегда больше нравилось общаться с Экко, чем со своими братьями и сестрой, и она даже не пытается скрыть этот факт. Мальчик, о котором идет речь, спускается к ним откуда-то с полок. Очевидно, он подслушивал. — Иди вперед, пока мы принесем елку, — говорит Бензо. Не то чтобы Экко не пытался им помочь, но это такая работа, которую легче делать без ребенка под ногами. — Но помни, что Силко все еще поправляется. Не стоит нарываться на неприятности с остальными, пока вы ждете. — Не будем, — обещает Экко и спешит к Капле. — Всегда подслушивает, — говорит Бензо, как только мальчик оказывается вне пределов слышимости. — Приходится иногда следить за тем, что я говорю. Как Силко? — Выздоравливает. К счастью. — Не стоит удивляться. Он слишком упрям, чтобы умереть, особенно теперь, когда у него появилась новая группа людей, которым он будет досаждать, — говорит Бензо, когда они направляются к докам. — Он присоединится к нам или все еще торчит в постели? — Он будет наблюдать за нами из одной из кабинок. — Уверен. Как раз там, где он сможет рассказать нам, что мы делаем не так. — Ему просто хочется чувствовать, что он что-то контролирует. — Год был тяжелым для всех них. Даже оливковая ветвь Пилтовера не казалась им победой, а лишь дополнительной работой, на которую они должны были найти время. И уж точно это не было близко к тому, чего Силко действительно хотел от Верхнего города. — Приятно знать, что даже опыт близкой смерти не может его изменить, — шутит Бензо, потому что Силко всегда нравилось знать, как идут дела, в которых они участвуют. Если бы Вандер мог предположить, его муж, вероятно, знает книги магазина Бензо лучше, чем сам Бензо. До конца поездки они говорили в основном о делах, чтобы купить одно из деревьев, которые привозят корабли в это время года. Большинство из них предназначено для Пилтовера, но заунитские деньги не менее хороши для моряков, особенно если они исходят от владельца бара, который они часто посещают в порту. Тащить его обратно в «Последнюю каплю» было мучительно, но, по крайней мере, большинство убиралось с их пути, когда они проходили мимо. Дети явно были на взводе. Все пятеро нетерпеливо ждали у двери, пока Вандер и Бензо втаскивали дерево. Практически тащат ее на то место, где она обычно стоит, столы поспешно отодвигаются с дороги, чтобы хватило места. Вандер оглядывается на кабинку, в которую он усадил Силко. Убедился, что его муж все еще там и не пострадал. Силко на мгновение встречает его взгляд. Глаз не болит от того, в каком состоянии он находился с тех пор, как он его вернул. — Не забудьте закрепить его как следует, — говорит Силко, перехватывая взгляд Вандера, чтобы осмотреть ситуацию. — Я не хочу платить за то, что он сломается, если упадет. — Мы сделаем это так же, как и каждый год, — говорит Бензо, потому что в прошлом она никогда не падала. Силко издает недовольный звук, но с чувством благодарности замалкивает. Они успевают установить елку и закрепить ее, прежде чем их отгоняют взволнованные дети, чтобы они могли украсить ее всем блестящим, что попадется им под руку. — Как ты себя чувствуешь? — спросил Вандер у Силко, подойдя к мужу, чтобы проверить его. — Так же, как если бы я все еще лежал в постели, — отвечает Силко, наблюдая за тем, как все дети снуют вокруг елки, чтобы украсить ее. Трудно сказать, работают ли они вместе или соревнуются, так как толкаются и помогают друг другу. — Тебе что-нибудь принести? — Я в порядке, Вандер, — говорит Силко, его взгляд все еще суров, даже если у него всего один глаз. — Ты выглядишь лучше, чем я думал, — говорит Бензо, подходя к ним. — Вандер сказал так, будто ты чуть не умер. — Так и есть. И, скорее всего, в конце концов я все равно умру, — говорит Силко, показывая на бинты, закрывающие поврежденную инфицированную кожу, которую оставила ему зараженная вода. — Это просто для того, чтобы дать мне как можно больше времени. — Верно, — говорит Бензо, которому явно не по себе от мысли, что у Силко теперь в голове бомба замедленного действия. — По крайней мере, она еще не забрала тебя. Вандер пропадет без тебя, если ты не будешь им командовать. Силко тихонько смеется, наблюдая за детьми, когда Паудер садится на плечи сестры, чтобы добраться до верхней части дерева. — Живой ему нужен не только я.