Альтернатива

Настрой учиться как обычно увял, едва стоило вернуться за парту. Лайн сидел у окна и смотрел вниз, на исчерченную мелом околошкольную площадку. На фоне учитель монотонно рассказывал урок, но юноше это не мешало предаваться мечтам. Может, ещё до его смерти станет возможной оцифровка сознания. Может, до реального заработка в играх с полным погружением остался всего шаг. Работать же в реальности Лайну не слишком хотелось, так как он не рассчитывал ни на что интересное в будущем. Себя он знал. Ни один из школьных предметов не вызывал интереса, а значит и куда идти дальше неясно. Мечты же… да кто его возьмёт в лётное, раздолбая такого? Ну да ничего, родители по случаю выписки приобрели новую игру с полным погружением, ну ту, с самолётами, которую Лайн так хотел. Вероятно рассудив, что чем бы дитя не тешилось, лучше пусть делает это дома и без риска получить зависимость от смертельно опасных веществ. За время под присмотром Лайн обзавёлся несколькими полезными и не очень навыками, например, улепетывать от пациента, которому градусник в задницу накануне воткнул, но тому не понравилось. Время пролетело так незаметно, что парень и сам не заметил, когда браслет с него сняли, оставив на память недурную сумму в кармане и адресок Келла. В игру Келл заходил не очень часто, но развлекался с энтузиазмом. С расой и классом Лайн угадал — эльф из молодого врача получился что надо. Эми успела выписаться до школы, и теперь Лайн мог наблюдать её аккуратно собранный хвост волос на затылке и белую блузку: вид со спины. Спроси сейчас учитель о чём речь, Лайн бы не ответил точно. То в окно смотрел, то на старательно конспектирующую тему Эмили, то, с тоской, на дверь. Когда же наконец эта нуднотень завершится?.. Лайн от скуки едва ли не в носу ковырял, начав рисовать в черновике непонятные каракули. От засыпания на уроке его спас неожиданный стук в дверь и появление незнакомца в одежде, напоминающей военную, но без погон. Влетел в класс мужчина легко и стремительно, будто и сам был подростком. Однако возрастные признаки не позволяли усомниться в том, что ему около тридцадки, не меньше. Лайн проследил за ним взглядом. Тот подошёл к преподу и негромко перекинулся с ним парой фраз. Создавалось впечатление, что о визите договорились заранее. — Разрешите представиться, — выступив вперёд и широко улыбнувшись, начал гость. — Я инструктор курсов подготовки пилотов сверхлегкой авиации, Джим Кёрнер. На этом моменте из Лайна будто вышибло воздух, весь. Он замер на стуле, не понимая, какого лешего происходит, почему именно сейчас, что такой человек забыл в их задрюпинской школе и как это так вообще. Его ошеломление, понятное дело, не мешало Кёрнеру продолжить. — Так как в нашем городе планируется построить авиационный завод, возросла потребность в специалистах двух направленностей, — он показал два пальца. — Техники и пилоты. А начать обучение желающие могут уже сейчас. Кажется, ни одного учителя Лайн не слушал настолько жадно, буквально впитывая каждое слово. Еще бы, самолетами поманили! Мечтой! — По окончании курсов вы можете получить сертификат пилота-любителя, который также позволяет поступить в любой лётный вуз без экзаменов, на одном медицинском допуске. Курсы бесплатные. На этих словах Кёрнер сдержанно улыбнулся, сделав паузу, так как в классе возник шум переговаривающейся молодёжи. Лайн не разговаривал. Наверное, единственный из класса он шокированно молчал, уставившись прямо в глаза инструктору в ожидании новых известий. Не перебивал, не расспрашивал и не вскакивал с воплем: «запишите меня на эти курсы, даже если они у чёрта на рогах». Просто молчал и ждал. Жадно, как если бы сейчас решалась его судьба. Хотя, казалось бы, всего лишь курсы. Всего лишь сертификат. ПИЛОТА. Мать его, пилота. Не, не всего лишь. И Лайн, едва сдерживая предвосхищение чего-то невероятного, навострил уши ещё сосредоточеннее. — От вас требуется усердно учиться, а так как курсы пойдут в дополнение к основной нагрузке, рассчитывайте силы: вас должно хватить на всё. Для поступления нужна рекомендация от школы, разрешение от родителей и прохождение ВЛЭК: врачебно-лётно-экспертного контроля. Впрочем, материала много, поэтому желающие могут начать изучение теории сразу и параллельно проходить медосмотр. Итак, предварительно кто-нибудь хочет записаться? Не важно, пойдете вы или нет в итоге. Поднимите руку, кто заинтересовался курсами. И он замолчал. Рука Лайна взметнулась в ту же секунду, если не долю секунды. — Трое? Хорошо, так и запишем, — он черкнул что-то в блокноте. — Двое, — вдруг вмешался препод, пристально посмотрев на Лайна. — Кажется, речь шла про идеальное здоровье и отличную успеваемость, ни тем, ни другим этот юноша похвастать не может. — Вы не можете решать за меня, — после секундной паузы, потраченной на возмущенный выдох, выпалил Лайн, сердито сверля его взглядом. Он был готов сейчас свернуть горы, лишь бы добраться до мечты, настолько близко оказавшейся перед носом. Это был именно тот случай, когда Лайн предпочел реальность вирт игре. Пусть и современной, с полным погружением и почти достоверной передачей ощущений, но всё-таки именно почти. Разве игра про самолеты сравнится с настоящими полётами в небе? — Тебе всё ещё нужна характеристика от школы, — напомнил учитель. Лайн едва сдержал злость и отчаяние после этой фразы. Цензурных слов для ответа у него не находилось, взять себя в руки не выходило, а от души выматериться на учителя сейчас означало вогнать гвоздь в крышку гроба собственной мечты, ну или как минимум столь быстрого её воплощения — это осознавал даже Лайн, и потому злобно молчал, поджав губы. — Думаю, вы слишком категоричны, — понаблюдав за пантомимой, Кёрнер решил высказаться. — Такого интереса я не видел давно, думаю, юноша справится, если сильно захочет. А он хочет. Что там по здоровью, парень? За месяц подлечиться успеешь или?.. — Да здоров я, — Лайн не хотел перед всем классом объявлять про свои тёрки с наркодиспансером. В остальном же и впрямь проблем не имелось. — Летом лечился, кажется, от всего. Во мне вместо крови витамины плавают. — А. Тогда поступишь, конечно, — хохотнул мужчина. Затем глянул на хмурого учителя. — Парню палки в колёса не вставляйте, договорились? Нам такие увлечённые летуны нужны как воздух. — Лишь бы его увлечённость не закончилась на первом же домашнем задании, — проворчали в ответ, но Лайн на это уже не обращал внимания, с благодарностью глядя на инструктора. Кажется, в нём пробуждался нездоровый фанатизм от одного конкретного, пока ещё толком незнакомого мужика в военке. Отлично. — Так, ребята, я оставлю свои контакты, список справок для ВЛЭКа и список документов для поступления на курсы у вашего классного руководителя, если будут вопросы — пишите-звоните. Бывайте, мне еще колледжи оббежать. Он козырнул и стремительно покинул кабинет. Без торопливости, но, тем не менее, решительно и быстро. Лайн проводил его взглядом и бухнулся за парту, уставившись в исчёрканный черновик. Планы на ближайшее будущее менялись так быстро, что он за ними не поспевал. С чего начать было понятно: пойти к классной, забрать список, выслушать ворчание на свой счёт… попытаться не сорваться. Эми, что ли, с собой позвать? Для перестраховки. Потому что в памяти как назло всплыла сцена из прошлого, когда от страха перед врачами Лайн спрятался от классухи под парту. Да-а, очень отважно получилось. Теперь его медосмотр не смущал, по крайней мере не настолько, как ещё совсем недавно. Притерпелся, наверное. Когда вокруг столько врачей регулярно маячит, страх устаёт трепыхаться в груди, притупляется и если не исчезает совсем, то на его дрыганья вполне успешно удаётся не обращать внимание. Лайн больше беспокоился за характеристику и разрешение от родителей. Как бы они не начали тревогу бить. Хотя, он же говорил про мечту. И по последней купленной игре могли догадаться о намерениях. Морально привыкнуть там… Так, в напряженных раздумьях, Лайн провёл остаток урока, ухитрившись не схлопотать замечаний. Кажется, он и не услышал бы их сейчас. А на перемене, подхватив под локоток удивлённую Эми, вытащил её в коридор, поговорить без лишних ушей. — Эми, помоги-помоги-помоги, — сложил он ладони вместе и даже зажмурился для надёжности. Впрочем, долго так не простоял и приоткрыл один глаз. — С чем? — Они меня закопают. — Кто? — совсем запуталась девушка. Предположения у неё, конечно, были. Однако они не вязались со словами друга вот вообще никак. — Учителя. Я к классной за списками собрался, в учительскую, но они же меня там заклюют. Я сорвусь, и прощай курсы. Сходишь со мной? Тебя они точно послушают. — … к директору тоже мне сходить? За характеристикой? — чуть растерянно, но всё-таки всерьёз предложила Эмили. — Ты меня тогда спасёшь! — горячо поддержал идею Лайн. — Я тебе что хошь в благодарность сделаю. Эми, которая собиралась помочь ему просто так, показушно задумалась. — И посуду помоешь? — Хоть целую неделю посуды! — Тебя никто за язык не тянул, — захихикала Эми от контраста между обычной Лайновой неохотой выполнять рутинные дела и теперешней горячностью. — Хорошо, учителей я беру на себя. Правда очень хочешь на курсы? Их же тяжело будет со школой совмещать. Времени на ЛеМ почти не останется. — Я понимаю. Да, очень хочу, невероятно просто. Ну, ты же понимаешь — мечта, — широко улыбнулся Лайн. — Ах да, я кажется тебе не говорил? Вот, теперь говорю. И он с неловким хехеканьем разлохматил себе волосы на затылке. — Мечта это важно, — кивнула Эми. — Пойдём, не съедят они тебя. Съедим учителей сами. Лайн подавился фырканьем, но пошёл. Вместе с Эми было не страшно, тревога отступила очень быстро, и вообще! Эми вон вообще не волнуется с учителями говорить, значит, и он не будет. На удивление никаких претензий учителя не высказывали, более того, им было не до Лайна и его моральных терзаний. Сфоткать списки ему благодушно позволили, а когда Лайн на фоне внезапного прилива отважности заикнулся о характеристике, классная отмахнулась и сказала, что сделает. Без какого-либо упрёка. Лайн радостно убрался из этого царства начальников, где по шапке могло прилететь практически от всех, и только снаружи облегченно выдохнул, довольно сползая по стене на пол. — Что, передумал посуду мыть? — пошутила Эми. — Нет, почему? Я сделаю, — Лайн свои слова назад не брал. В конце концов, Эми не так давно с трудом ходила, какая посуда, едрить её. — Не захотел за тебя прятаться. Сам могу разобраться. Эми присела рядом на корточки. За Лайна она гордилась неимоверно. — Давай посмотрим, что там надо кроме характеристики? — предложила она. — Пошли лучше в столовку. Это я так, от облегчения сюда скатился, — заявил Лайн, вставая и протягивая руку Эми. — Перекусим заодно. Под чай и вкуснейшие булочки со сгущёнкой изучать список было приятнее, чем сидя на полу в коридоре. Но на этом приятное заканчивалось и начинались проблемы. Чем дальше Лайн читал, тем сильнее трепыхался в груди уснувший было страх, и тем хуже проходил чай сквозь сжатое спазмом горло. Начинался список со стандартных специалистов, вроде терапевта, окулиста и далее по списку, затем шёл стоматолог, на котором у Лайна затряслась рука с мобильником. Требовалась справка от психиатра, из наркологии и даже из полиции об отсутствии постановок на учёт. А дальше шёл длинный список всевозможных обследований и анализов, половины из которых Лайн не делал ни разу в жизни и даже не знал, как расшифровываются их сокращения. — У меня нет приличных комментариев, — наконец подытожил Лайн, поднимая от экрана совершенно ошалелый от количества проблем взгляд. — Я же не в космос собираюсь! Он растерянно замолчал. За что хвататься в первую очередь, как это разгрести и как совместить с уроками, если учесть, что все врачи тоже работают по будням, да и курсы тоже предполагались по будням, — Лайн не понимал. — Хочешь прикол? — спросил он, невесело хмыкнув. — Я только вот на спортивное самбо записался, всего два раза успел сходить. А теперь, кажется, придётся разорваться. Мне срочно нужна техника множественного теневого клонирования, маховик времени тоже подойдёт. Взгляд оставался всё тем же ошалелым. — А почему молчал и не рассказывал? — Вдруг бы не понравилось. А бросить, если растрепал, было бы стыдно. Сейчас не особо стыдно, проблема в том, что мне понравилось. Тренер — огонь. От Лайна это была едва ли не высшая похвала, какую он только мог придумать. Тренировки и правда, что называется, зашли. Брай порекомендовал хорошую секцию, а уже тренер чуть пригасил азарт Лайна, который хотел пойти сразу на боевое направление. Зубы юноша потерять вот так сходу не захотел, поэтому согласился пока заняться бросками и физической подготовкой, хотя боевые приёмы манили куда сильнее. Так вот, с новыми открывающимися перспективами Лайн отчаянно жалел, что в сутках всего двадцать четыре часа, а не, скажем, тридцать восемь. — Я не понимаю, с чего начать! — простонал он, опять утыкаясь в список. Эми всё это время думала на тему и заговорила, дожевав булочку: — Начни с родителей. Если они не согласятся, всё остальное бессмысленно, тебе же пока нет восемнадцати, чтобы самому решать. — О. Точно, — кивнул Лайн. Поговорить стоило, а лучше, перетянуть предков на свою сторону. Лайн надеялся, что сумеет настоять. — Дальше к терапевту, от него всё остальное, — она показала на список анализов. — С наркологией думаю проще обратиться к Келлу, чтобы он выдал нужное. С полицией есть Брай. Подскажет, куда идти за справкой. Про Келла и Брая Лайн подумал сразу, но не хотел напрягать и без того занятых людей. У Келла вечно завал с работой — как выдерживает только, а Брай так и вовсе до сих пор не выписался. С другой стороны, обратиться за советом это не одно и то же, чем свои проблемы им на голову нагрузить. Должно прокатить в обмен на шоколадку. — Только Келл такие справки не выдаёт, — вздохнул Лайн. — Но вопрос я с ним провентилирую. Прикроешь на уроках если что? Не думай, просто так прогуливать не буду. Просто вдруг на анализы надо будет с утра. — Конечно, — кивнула Эми. — Тут и прикрывать особо не требуется, уважительная причина. Когда собираешься начать? — Сегодня же и упаду родителям на уши. А завтра по врачам поеду. Врачи, брр. Лайна отчетливо передёрнуло от нехороших предчувствий. Список обследований ему выкатили более чем основательный.

* * *

Родители, в целом, не возражали новому увлечению Лайна, поэтому получить записку от них оказалось самым простым, выслушав лишь минимальное количество охов. Дальше юноша отправился к терапевту, как к наименьшему «злу», потому что остальные пункты в списке вызывали куда более сильный трепет. И уже после, заполучив солидный список направлений и записей, прикупил пару шоколадок и отправился в наркологический. Страшно было аж до чертячьих соплей, и Лайн понял, что неоправданно рано подумал о том, что врачи его больше не пугают. Пугали, и ещё как! Кроме Келла, в этой обители клизм и иголок водилось большое количество других спецов, ужасающе тревожное количество. Но что поделать — после работы Келл никакой, ждать выходных Лайну было невтерпёж, да и Брайана, кстати, в игре поймать можно лишь чудом, с этими их диспансерными заморочками на свободное время. Поэтому поговорить возможно если только Келл выдаст халат и протащит в отделение, других светлый идей Лайну в голову не пришло. Келл вышел через четверть часа после звонка на мобильник, его озадаченный голос Лайн помнил до сих пор. Ещё более озадаченным голос бывшего куратора стал, когда Лайн заявил, что разговор не телефонный. — Где только фраз таких набрался, горе, — выйдя в холл, Келл первым делом потрепал слегка уже перепуганного Лайна по голове. — Что случилось? — Понимаешь, я на лётные курсы поступить решил, и там нужна справка в том числе отсюда. О том, что на учёте не состою, — он пристыженно опустил плечи. — А я состою. — Хм, похвальная затея. И да, учёт у нас может стать проблемой, — Келл задумчиво потёр подбородок. — Думаю, ты не в курсе, насколько там у них строго с этим? Лайн уныло покачал головой. — Не в курсе, ясно. Тогда давай-ка вот что. Сходим к Нейтану, пусть проконсультирует. Лайн даже испугаться как следует не успел, когда Келл ухватил его за плечо и потащил за собой… прямо в то самое отделение! Без предупреждения и халата. Происходила очередная непонятная хтонь, к которой Лайн не успел подготовиться. Впрочем, зато и накрутить он себя не успел, и потому, оказавшись возле кабинета главврача, выглядел скорее ошалело, чем перепуганно. А вот Келл, вероятно, считал происходящее абсолютной нормой, поскольку уже стучал в дверь. — Ты издеваешься, — только и успел пожаловаться Лайн. На всякий случай почти беззвучно, одними губами. Кабинет выглядел всё так же, Нейтан сидел в той же позе, да и в целом казалось, что Лайн никуда отсюда не уходил. От этого впечатления юноша почувствовал себя не в своей тарелке. — Добрый день, Лайн. Что вы натворили на этот раз? — немного устало поинтересовался Нейтан, посмотрев на парня над очками. Лайн сперепугу забыл все слова, и наверное поэтому выдал следующее: — Пока не натворил, а собираюсь натворить это, мэссэд. И протянул телефон с открытой фотографией списка для поступления на курсы. — Ничего не понимаю, — потряс головой Нейтан, строго посмотрев на Лайна. Текст на фото был мелким, унылого качества, и чтобы разобраться в нём, следовало приложить усилия. Понятно, что главврачу было не до расшифровки сих тайнописей. — Объясните толком, Лайн, чего вы хотите. Парень пискнул нечто невразумительное, попытавшись сказать «простите», и спрятался за Келла. От Нейтана ему хотелось бежать далеко и если возможно сию секунду. Даже самолёты от паники вылетели из головы, так сильно накрыло паникой. — Дело в том, что Лайн решил поступить на курсы пилотов, и ему требуется справка, — взял дело в свои руки куратор. — Однако парень состоит у нас на учёте, и написать, что учёта нет, я не могу. Поэтому мы пришли к вам за консультацией. Теперь задумался Нейтан, созерцая взглядом осторожно выглядывающую из-за Келла макушку. Молчал он так долгую минуту, прежде чем иронично хмыкнуть, поскольку из-за укрытия Лайн до сих пор вылезти не рискнул. — И как вы летать собрались, если шугаетесь даже от меня? — Высота меня в больницу не положит и тапком не надерёт, — Лайн высунулся чуть сильнее. Держался он при этом за халат Келла, что вызывало улыбку на лице молодого врача. Как и высказывания Лайна. — Высота способна вас убить, если не справитесь с управлением, — жёстко припечатал Нейтан. Шутить с такими вещами он намерен не был. — Лайн, вы понимаете, что будет, если вы выпьете перед тем, как сесть за штурвал? — Я не буду… — Не перебивать. Я помню, что у вас есть мотивация не употреблять, хорошая мотивация. За время подконтрольного времени вы также показали себя с лучшей стороны. Однако вы до сих пор остаётесь в группе риска. Лайн огорчённо засопел. Он-то надеялся, что вылеты ему одобрят, а тут такая незадача. Впрочем, он не собирался больше молчать. Накатившее недовольство от происходящего помогло взять в себя в руки и значительно поумерило страх. Поняв, что Нейтан договорил, и теперь его не перебить при всем желании, Лайн отважно вышагнул из-за спины Келла. Кулаки парень при этом сжимал всё ещё напуганно, но говорить смог твёрдо. — Я ни в коем случае не собирался напиваться перед вылетами, мэссэд. Я очень, очень хочу летать. Пожалуйста, поверьте. От меня не будет проблем. Он стоял перед главврачом и смело смотрел ему в глаза. Тело при этом говорило о закопанном поглубже, но достаточно сильном страхе. Лайн дрожал, но при этом не делал попыток убежать и спрятаться, сталкиваясь со своей паникой напрямую. Нейтан увиденное оценил, поэтому коротко кивнул. — А вот такой настрой мне нравится. Полагаю, не нужно объяснять, куда вы отправитесь, если нарушите слово? Не нужно, вижу, — прокомментировал он отрицательное мотание головой. — Так-с… с учёта, так и быть, я вас снимаю. Справку получите соответствующую: о том, что прошли лечение и пригодны к полётам. Лайн не сдержал торжествующую улыбку на половину лица, столь сильным оказалось облегчение от того, что Нейтан согласился дать ему шанс. — Подождите пока снаружи, — велел Нейтан, переводя взгляд на монитор. — Уверен, вам найдется о чём побеседовать, пока я готовлю выписку и справку. — Ага, спасибо вам! Выметнулся оттуда Лайн с такой готовностью, что оба мужчины синхронно улыбнулись. — Между прочим, многие пилоты выпивают, — как бы невзначай прокомментировал Келл. — Это точно. Но наш птенец не будет. По крайней мере, пока мы сможем это предотвратить. Келл покосился на спокойного как удав Нейтана и решил последовать за подопечным, просто на всякий случай. Благодушно расположенный главврач его тоже слегка пугал. Лайна в коридоре не было. — Да ладно?.. — простонал Келл, предчувствуя очередные неприятности. Тем временем Лайн никакие неприятности устраивать и не думал, сидя в палате Брая и Дэрра и болтая с приятелями. Ногами он при этом тоже болтал. Выяснилось, что со справкой от полиции особых проблем возникнуть не должно, так как за свои старые проделки втык Лайн получил не отходя от кассы, и более того, без суда. Единственное, Брай посоветовал обратиться в своё отделение, всё-таки знакомые люди выдадут справку быстрее, чем не угадаешь кто. С этим Лайн согласился и решил, если успеет, сегодня же метнуться и туда, закрыв ещё один вопрос. Он не знал, что решение предыдущего вопроса вот-вот ворвётся в палату и оттреплет за ухо за внеплановую неожиданную отлучку. Похоже, Келла всё-таки следовало предупредить о своем желании повидаться с Браем и Дэрром.