Альтернатива

Лайн зашивался. Он кое-как успевал совмещать учёбу в школе, с её многочисленными домашками: каждый из учителей, вероятно, полагал, что кроме его предмета других не существует в принципе; с беготнёй по анализам, каждый из которых требовал особых условий; с забегами на тренировки по вечерам и поездками на курсы. Пока везло, успевал. Но мозги уже кипели от необходимости держать в памяти столько разношёрстной информации. В сочетании с уроками взгляд парня частенько стеклянел в попытках вспомнить, не позабыл ли что-нибудь из запланированного на сегодня. Так вышло, что учебный день выдался на редкость утомительным, а после уроков предстояло ехать на обследование мозга в клинику на другом конце города. Запись выпала так неудачно, что или сегодня, или через месяц, а столько времени Лайн ждать не мог: предварительный осмотр на курсах ожидался уже через неделю. Потому, как бы ни было соблазнительно забить, Лайн вполз в автобус и продремал на стекле всю дорогу, выпав на нужной остановке ещё более уставшим и с головной болью вкупе с начинающимся легким подташниванием. Разумеется, отступать он упрямо не собирался, и потому отважно сунулся в пасть тигру… то есть, в клинику, где ему должны были сделать загадочное ЭЭГ. Об этой непонятности Лайн знал только то, что оно про мозги, всё. В коридоре было тихо и почти пусто, на удивление, в очереди перед юношей сидело всего двое. Он пристроился на неудобной деревянной скамейке без спинки, какие были понаставлены во многих бесплатных государственных больницах, и откинулся на прохладную стену, прижавшись к ней затылком. В висках болело всё сильнее, то сжимая, то словно распирая несчастную голову. Лайн понимал, что, мягко говоря, задолбался, но ведь это не повод всё бросить и отступить, верно? Потому он упёрся рогом, дождался своей очереди и без капли страха вполз в кабинет. На страхи сил у него уже не оставалось. Объяснениями медсестра или врач, — Лайн не понял кто именно, — не баловала. Сказала: «пойдем» и завела в помещение, которое Лайн сначала за туалет принял. Тёмная комнатёнка со стулом посередине, и разве что обилие спутанных кабелей позволяли определить, что нет, это явно не оно. Лайна посадили на стул и принялись как ни в чем не бывало лепить ему на голову какие-то присоски, смазывая их предварительно гелем. Лайн напрягся. Вот сейчас ему стало страшновато: а вдруг вся эта хренотень током шибанёт? Или выкинет ещё что-нибудь, не менее неприятное. Больно станет, к примеру. Впрочем, вопросы он задавать не стал, а послушно выполнял всё, что ему говорили. Во-первых, летать хотелось сильно. Очень. Он мало кому говорил о тайных мечтах, и да, полёты в них занимали первое место. Во-вторых, прошёл уже слишком много трудностей, даже столкнулся с Нейтаном и, о ужас! — со стоматологом, чтобы сейчас взять и отступить из-за каких-то непонятных присосок. Имелось ещё и в-третьих. Лайн устал настолько, что даже опасения не помешали задремать на стуле, когда велели закрыть глаза. В висках продолжала пульсировать боль, поселившаяся в голове задолго до обследования. Из комнаты Лайн выбрался в коридор и прикорнул уже там в ожидании результата. На врача парень смотрел сонно и не сразу понял, чего тому от него надо. Врач, женщина средних лет, имя которой Лайн так и не выяснил, распечатала результаты и пригласила в кабинет их объяснить. Из объяснения Лайн не поняла ничего, кроме одного: ему жопа. График скакал ну как… как обследование сердца, вот примерно так. Но там это было нормально, в отличие от нескольких участков на нынешнем графике. Парень мало понимал все эти схемы, так что молча покивал в ответ на слова врача, мрачнея с каждой секундой всё сильнее. Это, что же, теперь никакого неба? Ладно курсы, но ведь и никакое лётное теперь не светит, судя по тому, что она тут плетёт. Слова были перенасыщены медицинскими терминами и на пояснение походили мало, а Лайн не хотел уточнять. Ему и без того было паршиво настолько, что единственным желание оставалось выйти в коридор и как следует избить стену. Желательно ногами, чтобы не поломать кулаки. Ударить хотелось сильно, выплескивая всю ту гамму разочарования и отчаяния, охватившую его. Словно сквозь туман Лайн услышал, что женщина уточняет, для чего ему этот анализ, и Лайн мрачно сообщил, что на курсы пилотов-любителей попасть хотел. — Любители? — задумалась она вслух. — Мальчик, а тебе только выписка нужна, или график тоже? — Не знаю, — пожал плечами Лайн. — Мне не говорили. На том, что его обозвали мальчиком, парень зацикливаться не стал. Где-то в груди на секунду шелохнулась надежда. — Могу написать тебе хорошую выписку, если хочешь. Без графика тогда. Лайн неверяще поднял на неё взгляд. Чего-чего? Серьёзно?! Он понятия не имел, что ей двигало, но это был ШАНС. Возможно, последний, чтобы остаться на курсах. И конечно же Лайн не устоял. — Напишите!.. — воскликнул он с жаром. От волнения сердце бухало в груди. Врач только кивнула и застрочила на листке своеобразным (ничерта не понятным) медицинским почерком. Глядя на эту тайнопись Лайн смотрел и не верил. Сегодня у него дважды ушёл из-под ног пол, и парень не был уверен, что мухлёж с результатами сработает как надо. Впрочем, это лучше, чем не попробовать никак. — Готово, — шлёпнув на бумагу пару печатей, протянула она листок потерявшемуся парню. Лайн кивнул, поблагодарил и столь же ошалело сбежал из кабинета. Только в автобусе до него дошло, что вероятно от него ждали подношения. Нервно хихикнул. А может, и не ждали. Лайн понятия не имел, чем руководствовалась эта женщина и почему решила помочь, и помочь ли? Ну да сделанного не вернуть, и парень с некоторым удовлетворением вложил добытый листок в папку под названием «Дело номер…», завязав тканевые веревочки. С остальными врачами и обследованиями сложностей не возникло, разве что Лайн чувствовал себя так, будто у него в теле не осталось необследованных мест, куда бы не ткнули каким-нибудь сканером, иглой или датчиком. Накопившееся напряжение он сливал по вечерам в школе олимпийского резерва, куда, собственно, и пробился через Брая на самбо. На самом деле, прийти туда мог кто угодно, но Лайн о такой возможности в принципе не знал. Поэтому да, попал по знакомству. Курсы шли параллельно. Так как учить там пока ничего не задавали, хотя и рекомендовали начинать самим запоминать выдаваемую информацию, то Лайн радостно ничего не учил. Ему с головой хватало школы. Характеристику ему дали, но с условием, что будет учиться без троек. Лайн выслушал это с каменным лицом, покивал, проорался и принялся вывозить. Домашку теперь приходилось делать ежедневно. С этим не самым простым делом помогала Эми. Лайн частенько зависал у неё в гостях, бывало что и с ночёвкой, потому что засиживался за книгами допоздна. Вот с ЛеМом стало совсем печально. Парень по примеру Келла заходил в игру, трогал траву и выходил, так как не хотел уснуть где-нибудь под кустикам. Ладно, не только траву. Разные простые ивенты, на получение наград в которых не требовалось большого количества времени и сил он тоже трогал. Краем. На большее его не хватало. Примерно в таком ритме прошла неделя до предварительного осмотра. Как пояснил инструктор, сейчас их только посмотрят, проверят наличие необходимых анализов и справок, а сам ВЛЭК пройдёт позже, в оборудованной для этого клинике, причем повезут старшеклассников аж в столицу. Уже тогда Лайн слегка струхнул, так как одна из его справок была липовой. А ждали еще и другие тесты, навроде проверки вестибулярного аппарата, к которому Лайн готовился, но предсказать результат не мог. Для домашней подготовки он раскопал на чердаке у деда старый и ржавый вращающийся круг, почистил и стал крутиться на нем. По разному. С открытыми глазами, с закрытыми, быстро, медленно. Или, например, сначала крутился, а потом пытался ровно идти. Вроде, получалось неплохо. Что делать с тестами на перегрузки Лайн придумать не смог, так как никаких приспособ для этого дома не нашлось. А в игре про самолеты перегрузок особо не чувствовалось, даже если выставить реалистичность на максимально допустимые значения. В день икс Лайн сидел в школе как на иголках. Всё время ёрзал, нервничал, сопел и каждую перемену копался в справках, проверяя, всё ли собрано и не промохал ли ничего по запаре. По всему выходило, что взял всё. Кроме проблем с головой… то есть, с ЭЭГ, остальное, в целом, входило в норму. С учёта Нейтан снял. Зубы пролечены. Лайн начал опять нервно перелистывать бумаги, когда его вдруг поймала за руку тихо подошедшая Эми. Она погладила его по ладони большим пальцем, и когда Лайн поднял глаза, спросила: — Может, в столовую сходим, а? Что-то ты совсем распереживался. Чая попьём. — Спасибо, я не хочу чай. Лайн притянул девушку к себе и уткнулся лбом в её ладошку. — Блина, Эми, я боюсь. — Всё получится, точно. Держись, хорошо? Она несильно ткнула его кулачком в плечо. Лайн негромко угукнул. В успехе затеи он уверен не был, даже наоборот. После школы Эми предложила поехать вместе, но Лайн видел, что она сама куда-то торопится и потому отважно отказался. Эми, посомневавшись, всё же умчалась на автобус совершенно в другую сторону от той, куда намеревался отправиться Лайн. Осмотры его пугали и раньше, но это был не просто осмотр и пугал не врачами самими по себе, а вероятными последствиями провала на этом самом осмотре. Как и ожидалось, осмотр был именно предварительным. Но то, в каком он пройдёт формате, Лайн ну никак не ожидал. Врачи были, но не в халатах. А само действо проходило в учебном классе, где спецы просто сидели за партами и принимали так же, при всех. К каждому собралась очередь человек по пять, пока Лайн обозревал шизоидное действо. Почему шизоидное? Потому что: во-первых, в такой толпе и гвалте что-то понять было сложно, а во-вторых, раздеваться приходилось публично. Девушки-курсанты там тоже были. Впрочем, осмотревшись внимательнее, парень понял, что раздевают не прям сильно. Штаны и футболки не снимал никто, только верхнюю одежду и обувь. И носки. На плоскостопие проверяли. Лайн повертел головой и приткнулся к первому попавшемуся дядьке, возле которого никого не сидело. Дядька выглядел сурово, хоть и был не особо подтянутым или спортивным, а всё равно от него исходила какая-то скрытая мощь. Лайн сделал над собой усилие, чтобы не поёжиться. «Дядька» проверял характеристики от школы и прочее отсутствие судимостей. «А можно я отсюда свалю?» — сжимая под столом похолодевшие пальцы, Лайн отвечал на вопросы мужчины и медленно стекал в панику. Казалось, что его сейчас отчитают и выгонят, всё-таки Лайн не отличался примерным поведением, и информацию про контроль-браслет скрыть ему бы никто не позволил, она в доступе была. Пронесло, характеристики одобрили, и Лайн направился к следующему специалисту. Сильно они курсантов не смотрели. В основном, листали справки и подтверждали, годен ли курсант к полётам на их основании. Осматривал только невропатолог и терапевт, остальные ограничились выписками. Лайн уже успел успокоиться, поскольку прошёл почти всё без особых проблем. Но тут случилось страшное: ему сказали забрать и принести ту самую схему с ЭЭГ, потому что одной выписки оказалось недостаточно. Влип. По самые уши. Лайн уныло покивал, ощущая крах надежд и устремлений. Теперь-то точно обман вскроется. Стоит им посмотреть на график — и станет ясно как день, что ни в какое небо Лайна не пустят. Инструктор говорил что-то о скором первом зачёте по пройденному, но Лайн не слушал. Он прикидывал, сможет ли та женщина выдать ему заодно и поддельный график, раз так легко отписала записку с указанием абсолютно здоровой башки? Без отлагательств, едва выйдя из старой школы, которую оборудовали для курсантов, Лайн запрыгнул в автобус и помчал к той самой женщине. На всякий случай по дороге купил шоколадку — отблагодарить, если дело выгорит. Ничем более весомым отплатить он всё равно не мог. Войдя в кабинет, Лайн с трудом сформулировал, чего именно он хочет. Врач покопалась в бумагах, достала Лайнову схему и развела руками. — Нет, никак не получится. Более того, если график тебе тоже нужен, выписку придется изменить на честную, иначе у меня будут проблемы. Она скомкала старую, выданную ранее, выписку и застрочила по-новой, на обратной стороне графика. Старая полетела в урну вместе с надеждой на лучший исход. Лайн окончательно отчаялся. Угрюмо дождавшись, когда она закончит, положил на стол шоколадку, забрал выписку с приговором и ушёл, не оглядываясь и не замечая ничего вокруг. На зачёт он решил не ходить, да и в целом на курсы. Кажется, на этом всё. Эпопея с поступлением закончена. От расстройства на самбо Лайн не поехал тоже, а ввалился домой и пролежал остаток дня, уткнувшись носом в подушку. Занятие, как и решил, пропустил. А на следующий день к нему подошла девчонка, которая тоже ходила на те же курсы, одна из немногих ребят из их школы, которая отважилась рискнуть. — Инструктор спрашивал, почему ты не пришёл. Он сказал, что у тебя всё нормально с анализами. Нам новый материал давали, войдёт в зачёт. Дать конспекты? Мгновенная вспышка восторга от слов: «У тебя всё нормально» обожгла нервы необычайным подъемом энергии, но ровно на две секунды, до того мига, как Лайн понял, что Кёрнер не знает про обман. Воодушевление мгновенно исчезло, провалившись в глубокую и пустую яму безнадеги. — Не нормально, — мрачно подытожил Лайн, отведя взгляд. — Он… не знает. — А… — девушка растерялась, но потом понимающе кивнула. — Передать, что ты больше не придёшь? — Наверно. Как хочешь, — пожал плечами Лайн с деланным безразличием, развернулся и ни на что не глядя пошёл в туалет. Только там он позволил себе молча заплакать. Такого отчаяния он не испытывал даже в диспансере. Это было всё. Финиш. Лайн чувствовал, как по лицу катятся даже не капли — струи слёз, но ничего не делал, чтобы их сдержать. В груди всё поистине разрывалось. Полетал, мля. С крыши на чердак. Всё, что ему оставалось — компьютерные игры, которые никогда не станут настоящими. Никогда не приблизят его к мечте и не позволят подняться в небо. Чтобы не светить зарёванной физиономией, на занятия в школе Лайн больше не пошёл. Отплакавшись, он умылся, безразлично осмотрев распухший нос и покрасневшие глаза, закинул рюкзак на плечи и побрёл домой. Уроки и обещание хорошо учиться утратили смысл. Теперь можно отвечать хоть на двойки, никакой разницы. Рассудив, что на прогулы ему теперь в той же степени насрать, Лайн завалился дома на диван и вошёл в ЛеМ, окунувшись в сражения с монстрами. Битвы увлекли, но ненадолго. Лайн упал на траву и долго глядел в яркое и такое же поддельное небо внутриигрового мира и понимал, как сильно тянет вверх, летать. Не тут, а по-настоящему. Он подпрыгнул и взмыл в воздух, но это всё равно было не тем, чего хотелось. Даже скоростные крылья больше не дарили того упоительного восторга, который парень испытывал раньше. Расстроившись ещё и на этот счёт, Лайн клацнул по кнопке выхода прям в полёте, не заботясь о том, повредится ли его аватар при таком экстренном отсоединении. Шлёпнется на землю и отправится на воскрешение? Да наплевать. И Лайн вошёл в другую игру. Новую, про самолёты. На входе он вломился в настройки и долго их ковырял, выставляя ползунки на самые жёсткие значения. Сложность на максимум, боль на максимум, перегрузки от которых одно название — тоже. Никаких текстовых подсказок в управлении, никакой помощи системы при взлёте. Раньше Лайн бы и не подумал всерьёз включать настолько сложный режим, потому что разок попробовал и даже взлететь не смог: самолет утянуло вбок и он свалился со взлетки. Теперь же парнем двигало упрямство наравне с мрачной решимостью. Он мало того, что ставил себе невыполнимые условия игры, так ещё и лететь собирался на место воздушных сражений. Локацию можно было выбрать, и Лайн, со зловещей ухмылкой, выбрал не просто полёт, а полёт в космосе и бой против превосходящих по силе инопланетян. Безнадёжный бой, гарантированно заканчивающийся проигрышем, целью которого было забрать с собой как можно больше противников, а успехи засчитывались по сбитым врагам. Лайн разбился пять раз, и это только пытаясь взлететь с платформы космического супердредноута. Ушло приличное количество времени на то, чтобы освоиться с управлением, но затем Лайн впёрся в самую гущу сражения, срывая на виртуальном противнике всю накопившуюся злость от поражения в поступлении на курсы. Его несчастная птаха то горела, то взрывалась, Лайн орал от боли, которую всё же ощущал, несмотря на значительное снижение от настоящей. Но она делала парня только злее и заставляла снова и снова взлетать и нападать на инопланетные корабли. Кажется, взорвался Лайн больше раз, чем победил противников, но когда на его счету цифра сбитых врагов сменилась на сотню, а подбитый собственный транспорт готов был развалиться от повреждений, в голосовой чат внезапно пришло сообщение. Текстового здесь просто не имелось: у всех игроков были заняты руки и львиная доля внимания, не позволяя набирать ещё и текст. Не в космическом бою точно. Уставший Лайн, который уже почти не хотел вернуться домой и хорошенько прореветься в подушку от несправедливости этого чёртового мира, и потому собирался выходить из игры, кликнул на сообщение. — Привет, парень. Дерешься как зверь, — говорил смутно знакомый голос в динамике. — Навыки бы ещё подкачать, но это дело наживное. В клан вступить хочешь? У нас есть вакантное место. Лайн подавил возникшее было желание ответить матом. Этот человек ничего не знал о его ситуации, явно не хотел оскорбить и просто позвал в клан, в этом не было ничего сверхординарного. Успокоив себя таким образом парень всё же не смог сдержать рычащие нотки вернувшегося раздражения. Разговаривать он ни с кем не хотел. — Нахрен кланы, — по кнопке связи Лайн стукнул кулаком. — Я провалил ВЛЭК и тупо рвал врагов. Хоть тут полетаю, раз в реале не светит. Договорив, Лайн уронил голову на штурвал. Штурмовик он посадил тоже не с первой попытки и сейчас стоял на взлётной площадке космического корабля. Внутренняя связь опять мигнула входящим. Лайн сердито на неё засопел, но прослушал. — Вуз? Неизвестный с той стороны был краток, но доставуч. — Бесплатные, сука, курсы, — не выдержал Лайн и матернулся. — Впервые в нашем зажопинске произошло что-то интересное, и я радостно это просрал. Вуз мне теперь не светит со стопроцентной гарантией. Лайн понял, что слишком откровенен, только в конце, но наплевать. Зато выговорился, вроде бы чуть полегчало. Он беспомощно боднул штурвал. Да кого обманывать? Нихрена не полегчало. Интересно, кому вообще помогает выговориться? Толку от этого никакого, только старые раны тормошить. Ну, или совсем свежие, не позволяя зарубцеваться шраму. Слезы в игре удержать не получалось, поэтому лицо уже было на мокром месте, и Лайн, заметив новое сообщение, не стал на него отвечать. Ну что за настойчивый неизвестный, вот привязался. Вероятно, отчаявшись получить ответное сообщение, неизвестный отправил запрос на голосовую связь. Лайн хотел проигнорировать и её, но вдруг решил: да какого хрена? — Да что тебе надо бля?! — рявкнул он, едва принял запрос. — Позубоскалить решил? Так давай лучше смахнёмся! — Лайн? — раздался в динамике смутно знакомый голос, и парень попридержал новую порцию брани, которую хотел обрушить на приставучего чужака. — Так, блин. Ты кто и откуда меня знаешь? Тут неизвестный хмыкнул и наконец тоже представился. — Кёрнер. Так вот почему ты зачёт прогулял. У-упс… Лайн втянул голову в плечи: не так он хотел сообщить инструктору о своём провале, даже больше — никак не хотел. А вышло как вышло. Парень шмыгнул носом и стёр влагу с лица. Смысла реветь не было, просто болело в груди слишком сильно. — В целом да, — подтвердил Лайн. — Но твои анализы в пределах нормы. Что именно ты провалил? — А вам не похрен что ли? — огрызнулся парень. — Было и было. Забудьте. — Так не пойдёт. Отвечай. Мне нужно знать, куда подевался один из моих курсантов, который внаглую не отвечает на звонки. Повторное упс. Лайн пожал плечами: ну не хотелось ему объясняться, слов не мог подобрать. Блеять же в трубку что-то невразумительное не хотелось. Сейчас ответ сам его настиг и нужно было экстренно подбирать фразы. Как назло, подбиралось плохо. Лайн вздохнул, оттягивая момент. — ЭЭГ плохое, — наконец сквозь зубы признался он. — С башкой у меня что-то не то. Сначала та тётка написала хорошую выписку, но если и график нужен, то выписка теряет актуальность. Бумажка полетела в ведро. Новая плохая. Меня бы с ней один хрен не приняли, так что смысл трепыхаться? — Надрать бы тебе уши, — зловеще ответил Кёрнер. Лайн встопорщился. — С хрена? — За пораженческие мысли. Во-первых, где ты обследование проходил? В «зажопинске»? На каком конкретно оборудовании? В каком состоянии? Даже анализы на ВИЧ не всегда правильные, ты забываешь про человеческий фактор. Мне однажды группу крови ошибочно присвоили четвертую, хотя всю жизнь третья была. Лайн заторможенно выслушал это всё, даже слезы давно высохли, и парень только растерянно моргал. Он думал, что всего лишь один из потока, где уже к моменту ВЛЭК отсеялась добрая половина кандидатов, а тут инструктор сам уговаривает не спешить. — Бесплатно через поликлинику отправили. Куда не знаю, но здание довольно ушатанное было. Состояние, эм… отвратное. Я так зае… кхм, задолбался, что засыпал на ходу, а голова так вообще трещала. — Стоп. Болела? — Ну да. — Та-ак. Теперь мне хочется не только уши тебе надрать, но и жопу, — Кёрнер практически рычал. — Издеваешься? Каким надо быть долбоёбом, чтобы додуматься пойти на диагностику мозга с больной башкой? Ты бы ещё с бодуна пошёл, придурок! Лайн опешил. Неслабо так. На курсах инструктор обычно не матерился, а тут на тебе. Хотя, возможно, если бы он не сдерживался, Лайн услышал бы в резких фразах один сплошной, незамутнённый мат. — То есть вы считаете, что можно перепройти? — Нужно! Значит так, предкам скажи, чтобы на выходных на тебя не рассчитывали, в больнице пару дней полежишь. Для нормального обследования надо как минимум выспаться. Мурашки поневоле промчались по спине. — Какой больнице? — Хрен знает пока, найду. У Нейтана вроде бы оборудование имеется, чего у него только не имеется. Но это не точно. Свяжусь, уточню. Всё, брысь в реал и чтобы не думал опять сдаваться, понял? На этом созвон прервался и вопль Лайна остался неуслышанным. — Почему опять этот демонов Нейта-а-а-ан?! — взвыл Лайн и с силой саданул по кнопке выхода из онлайна.

***

На этот раз в кабинет Нейтана Лайн попал в компании Кёрнера. Предупредить родителей парень успел, а привести в порядок лицо — нет, поэтому перед инструктором предстал в весьма зареванном состоянии. К счастью, заострять внимание на следах слёз Кёрнер не стал, но и ехать пришлось почти сразу, Лайн только умыться заскочил, что помогло не слишком, и взял документы. Так что теперь, войдя вслед за инструктором в печально знакомый кабинет, юноша выглядел так, будто его притащили сюда помимо желания. — Это есть ваш курсант? — немало опешил Нейтан, осматривая Лайна как невиданную зверушку. Даже очки приспустил. — Именно, — кивнул Кёрнер и, не обнаружив Лайна рядом, выдвинул его вперед за плечо. — Ему нужно повторное обследование, так как это никуда не годится. Он протянул главврачу старую выписку, которую забрал у Лайна еще у него дома. — Ага, — Нейтан почитал, строго посмотрел на сжавшегося в ершистый комок парня, почитал ещё. — Пили? — сурово вопросил он, отчего Лайн чуть не свалился в обморок. — Нет! — всё-таки нашёл он в себе силы оправдаться. — Я пере… пере… — Переиграли в игры? — угрожающе помог ему Нейтан. — Перезанимался, — Лайн не считал, что виноват хоть в чем-либо, но отшатнулся всё равно, врезавшись спиной в Кёрнера. — Я обещал учиться без троек, чтобы на курсы пустили. А ещё на самбо пошёл, со временем совсем швах получился. Обследований надо было пройти столько, как будто не на бесплатные курсы иду, а на пилота корабля для космических перелётов. — Шутим, значит… Хорошо, — покивал Нейтан, вероятно удовлетворившись ответом. Затем перевёл взгляд за плечо Лайна, и Лайн обернулся, увидев озадаченное лицо Кёрнера. — Вы знакомы? — поинтересовался он. — Более чем. Пришлось, понимаете ли, потратить массу нервов и времени на перевоспитание этого юноши. — Хм… — Кернер задумчиво посмотрел на Лайна, взглядом обещая подробные расспросы о его прошлом. Лайн встопорщился: вдруг еще подумает чего не того. — Я только попробовал, — пробурчал он недовольно. — Подумаешь. И уже лечение, между прочим, прошёл. И больше не буду. — Ну, выпивать не так страшно, как может показаться, если меру знать, — пожал плечами инструктор, который и сам порой употреблял горячительные напитки. — Главное, чтобы ты чего потяжелее попробовать не решил, а то зависимость может образоваться даже от одного пробования. Лайн поспешно спрятал взгляд. Нейтан хмыкнул. — Не понял? — вздернул Кернер бровь. — Что я не знаю? — Он пробовал, — подтвердил Нейтан. — Меня пролечили! — покраснел парень. — Всё-всё, не кипишуй, — Кёрнер увидел, как уши паренька перед ним полыхают малиновым и решил не нагнетать. — Раз тебя сам мэссэд Нейтан с учёта снял, то у меня нет причин сомневаться. — Верно, это не так просто, как вам кажется, — ухмыльнулся Нейтан в усы, а затем кивнул на шкаф. — Берите пижаму, где лежит, надеюсь, помните. Переодевайтесь, оформлю на выходные для обследования. Он занялся оформлением, одновременно бурча под нос: — Нет бы сразу попросить, устроили истерику, понимаешь… Кёрнер тактично отошёл к окну, увидев, что Лайн занялся одеждой. Лайн же, который слышал всё ворчание Нетана, вполголоса ответил: — Мне было неудобно просить о таком, вы же не поликлиника, — добавлять о том, что не хотел иметь со страшным наркологом общих дел и мечтал смыться отсюда как можно скорее, Лайн не стал, хоть и очень хотелось. А через минуту в кабинет ворвался Келл с планшетом и крайней степенью офигевания на лице. — Лайн? Что ты опять натворил?! — рявкнул он с порога, не обращая внимания на других присутствующих, потому что почти одновременно с вопросом ухватил подопечного за ухо и потянул вверх. — Меня опять твоим куратором сделали, ты издеваешься? — Ай! — Лайн только и успел подтянуть пижамные штаны, чтобы не светить задницей перед врачами и инструктором. — Я-то тут причём? Я не творил, я на обследование-е-е! — По поводу? — немного успокоился Келл, разве что ноздри его до сих пор разгневанно расширялись. — По поводу поступления на курсы. Пусти, а? — Кхм, — обозначил Нейтан своё присутствие, и Келл медленно повернулся в его сторону, вероятно осознав, перед кем он только что нарушал регламент. — Кажется, я погорячился, — кривая улыбка сама собой вылезла на лицо молодого врача, и он, сглотнув, попятился к выходу. Пленённое ухо при этом Келл не отпустил. — Не кажется, но накажете его позже, если будет за что, — благосклонно кивнул Нейтан. — Пока будьте так добры отпустить пациента и дать ему спокойно переодеться. — Эм, — только теперь Келл вспомнил про пальцы и отпустил горячее ухо под недовольное сопение Лайна. Комментировать Лайн ничего не стал, не перед Нейтаном. Дело в том, что их отношения вышли на тот уровень дружественности, когда и Лайн мог залепить Келлу смачного леща, что и собирался сотворить в коридоре. А то чуть что, не разобравшись, и уши хватать? Вот же!.. Впрочем, в ответ на лещ могло прилететь по заднице, но Лайна бы это не остановило. — Лайн, — привлёк к себе его внимание Нейтан. — На людях извольте обращаться к врачам на вы, даже если вы настолько близко общаетесь, — он строго оглядел одинаково сбледнувших подопечных и вернулся к заполнению документации. Секретарш мужчина искренне не признавал. — Кхм, вижу, что моего присутствия здесь не требуется, за тобой, оказывается, есть кому присмотреть. Кёрнер, который молча наблюдал за сценой, наконец сделал достаточно выводов о происходящем. — Ага, — кивнул Лайн. Он бы предпочёл обойтись без столь близких знакомств, тем более, что слишком хорошо помнил местные порядки. Случись что — и паддла не избежать. Лишь бы местные не решили применить к нему всё остальное, как к обычному пациенту. — Спасибо, что вмешались. Сам бы я сюда сунуться не догадался. — Было бы за что, — отмахнулся инструктор. — Что значит «сунуться»? — прищурился Нейтан.

* * *

Домой удалось выбраться аж в воскресенье вечером, но Лайн летел туда как на крыльях. На этот раз результат оказался хорошим! Парня не смущали даже многочисленные подколки, полученные вместе с результатами, главное, что проблема решилась более чем замечательно, и он теперь будет летать! Лайн уже отзвонился Кёрнеру, получив напоминание подготовиться к зачету, и теперь спешил домой, то и дело срываясь на восторженные прыжки. Надо же как все отлично обернулось, а то он лапки успел опустить. Если бы не Кёрнер. Повезло же тогда так удачно состыковаться в игре. Влетев домой, Лайн обнаружил в гостях Эми, а так как восторг пёр из всех щелей, смывая всё своей неудержимостью, то парень подхватил пискнувшую девушку на руки и закружил, крепко обнимая. — Эми, я это сделал! Всё! Буду летать! — зачёты и прочие экзамены, а еще тот факт, что до практики оставалась куча времени, юношу волновали мало. Со всем остальным ему тоже обещали помочь, например, с тренировками вестибулярного аппарата. Хотя, Лайн и без них был уверен, что справится. С каруселями у него никогда не было проблем. — Ох как чудесно, поздравляю, Лайн! Эми в ответ обняла его крепко-крепко. Её очень тревожило то состояние друга, когда он ушёл в себя и не хотел ни о чем говорить даже с ней. Даже думала в конце концов настоять на ответах, но к счастью этого не потребовалось, Лайн справился сам. Разве что волнение вышло на новый уровень, когда Лайн написал, что выходные проведет в больнице. Его же пояснение о том, что проведет не просто так, а для обследований — несколько успокоили, а теперь и вовсе все хорошо. — Предлагаю это отпраздновать, — когда Лайн поставил ее на ноги, предложила Эми. — Позовём всех? — Точно, давай, — Лайн радостно кивнул. — Отличная идея! Всех Рысей, кто приедет, а ещё Келла и Кёрнера. Даже думать не хочу, что было бы с моей мечтой, если бы не этот мужик. — Хм? Я думала, ты сам… — Эми слегка склонила голову. Лайн ей до этого хвастался, что всё уладил. — У-упс… Я это. Всё остальное сам, да, — хехекнул парень, смущенно почёсывая затылок. — Это же не важно, павда? Давай лучше про праздник. Предлагаю устроить шашлыки на следующих выходных. На этот раз без драк и падающих мангалов. — Точно, лучше без них, — тему самостоятельности Эмили продолжать не стала, и так понятно, что Лайн хорошо постарался. — А Нейтана позовем? — Шутишь? — глаза Лайна округлились как у анимешной чиби-совы. — Это… это все равно что родителей позвать, ему же с нами скучно будет. — Родителей тоже можно… — Эми! — Что? — с хитринкой улыбнулась она, сдерживая желание показать Лайну язык, настолько он ошарашенно выглядел. — Ничего. Не то чтобы я ему не был благодарен, но как по мне звать главврача на шашлыки слегка перебор. Особенно, если он начнет всех строить или рассказывать неловкие подробности «перевоспитания». Да это в сто раз хуже, чем если родители начнут показывать детские фотки соклановцам! Пипец же… — Если не хочешь, то конечно. Я просто подумала, что если самым взрослым будет инструктор, то именно ему может стать скучно. — Не станет, мы его затащим в ЛеМ. А попробуй затащить туда Нейтана? И вообще, он же жуткий! — Ладно-ладно, как хочешь, — не стала настаивать Эми. Честно говоря, ей просто нравилось приятеля дразнить. — Хотя… — задумался Лайн, и на его губах заиграла задорная улыбка. — Ты представь: Нейтан, которого всё же затащили поиграть. Он же, получается, будет единственным, кто не лазал по виртуальным играм! Я так и вижу его охреневшее лицо, когда он станет трогать траву… — Пх-х-х, — представила картину и Эми. — Как Келл, да? — В точку!