Шоу должно продолжаться!

На последний день в парке аттракционов, вечером того же дня, Кейт и Хейли решили по-тихому сбежать с антракта: Кейт украла Хейли, сбежав вместе с ней в парк, после чего они обе купили одну на двоих сахарную вату, вскарабкавшись по дереву на крышу местного тира. Спрятавшись там ото всех, они смотрели на тëмное небо и огни аттракционов: они вдвоëм выбрали идеальное место с видом на качели-маятник и колесо обозрения. Чуть не соскользнув с крыши, Хейли грубо выругалась: Кейт сначала испугалась, быстро схватив под подмышку свою даму сердца, а после звонко рассмеялась, когда всë обошлось. Они разлеглись на обсыпанной зелëными листьями крыше, бок о бок прислонившись друг к другу. Кейт положила свою голову на плечо ассистентки, а та забрала у неë вату, чтобы Кейт могла оторвать себе кусочек. Детская, платоническая романтика... Всë в духе их двоих. За что они обе обожали цирк, так это за возможность любить пылко, беспечно и довольно ярко, не отвлекаясь на работу. Их работа - сама сфера развлечений: немного волокиты с бумагой, номеров и контактов - и как минимум одно свидание им обеспеченно точно. Девушки умели проводить время, как подростки: разноцветные вывески, гирлянды, сладости, вроде той же сахарной ваты или голубой газировки, какое-нибудь местечко, куда не додумается залезть никто... Как же любимо было всё это. Что удивительно, за всë время работы в цирке Кейт и Хейли так и не смогли перерасти конфетно-букетный период. С каждым разом они влюблялись, как в первый. Кейт пусть и была пунктуальной и ответственной к работе, но она всë же могла отказаться от дел, если помимо них существовала Хейли. Хейли же любила еë не меньше: с каждым разом она разочаровывала Джамиля, не появлясь в спальном вагоне из-за неë, пропадала с репетиций, за что отчитывалась перед фокусником, да даже ссорилась с непутëвым, упрямым братом Кейт, когда тот лез в личную жизнь сестры. Они вместе всегда поддерживали и защищали друг друга. Любовь Кейт и Хейли - буквально любовь между двумя подростками-бунтарями, что отбросили жизни офисных крыс ради импульсивных чувств и свободы. Только вот, они обе уже давно не подростки... Джодах нередко жаловался директору на пропуски репетиций ассистентки, однако тот лишь вздыхал и отмахивался. "Мы и сами были юны, мистер Ави. Пока Хейли не пропускает само шоу - я, увы, ей не помеха," - пожимал плечами Саймон Солус, закрывая тему. Джодаху оставалось лишь мириться с этим и разговаривать с помощницей самому, поскольку дефекты программы из-за прогулов Хейли были хоть и не сразу, но видны. На данный момент, лëжа на крыше тира, девушки шутили и держались за руки, изредка кормя друг друга отмëтками сахарной ваты. Кейт могла оторвать кусочек и положить в рот Хейли, а та в свою очередь - ей на язык. Их устраивал такой приторный, но сладкий перекус. Действительно... Любовь на уровне детишек. Весëлая, комфортная и безмятежная. - Как тебе здесь? - поинтересовалась Хейли, кивая на парк в целом. Кейт улыбнулась. - Я уже люблю это место... Атмосфера здесь, как в мои школьные годы. Брат тогда купил мне светящийся ободок-рожки и я до сих пор помню, как плакала, когда они слетели с меня на одном из аттракционов. Калеб не позволил мне искать их за оградой, - она вздохнула, прикрывая глаза. Хейли наклонила голову в бок, смотря на неë. - Опять что-то с братом, угадала? - по всей видимости, Кейт не хотела раскрывать карты, однако Хейли и гадать не нужно было. В ответ, Кейт кивнула, устало уместив висок на ключице ассистентки. Та крепче сжала еë руку. - Что на этот раз?.. В какую ещё компанию он хочет запихнуть твоë резюме? - Я говорила с ним об этом... Ни я, ни он даже слушать друг друга не стали. - призналась менеджер, укладываясь боком. Хейли разжала пальцы на ладони, приобняла Кейт, чтобы та не соскользнула, и откусила ещë от сахарного облака. - Крикнула, что не хочу быть офисным рабом и жить его жизнью: он обиделся и бросил трубку... В очередной раз. Она горько усмехнулась. Хейли же погладила еë по плечу, раздумывая над тем, как тяжело жить с таким братом, который не понимает, почему его сестра так отстаивает своë место в шатре. Кейт и вправду была рада цирку... Но еë брат считал, что статус и зарплата менеджера - не то будущее, которое он бы хотел для неë. Сам Калеб, пусть и был близнецом Кейт, не позволял ей работать до конца обучения: он пробился в политику, добился повышения и пошëл ещё дальше, впахивая за стопками бумаг ради их двоих - сирот, чьих родителей не стало по вине одного копа, что пренебрëг своим положением... Калеб был упëртым и целеустремлённым. Из-за этой своей черты, он просто не мог не упрекать сестру, что, по его скромному мнению, спустила свою жизнь в канаву, выбрав работу в общем вагончике, толком не имея своего кабинета. После знакомства и отношений с Хейли, их родственная связь стала более натянутой: теперь уже Калебу не пришëлся по вкусу выбор сестры, да и оправдал он это тем, что Хейли "держит Кейт в этом вальере с клоунами", не желая и слушать саму близняшку. От этого она уставала ещё сильнее... Ассистентка видела своими глазами, как каждый звонок брату высасывает из неë все силы и нервы. В общем, Калеб был той ещё занозой... Глубокой, болезненной и толстой, как кол промеж рëбер. - Он не посмеет забрать тебя... Ты уже взрослая, да и способна выбирать сама, как тебе жить, - Хейли поцеловала Кейт в макушку, заставив ту немного расслабиться. - он бесится, потому что уставший... Помни, что его надежды остаются лишь его надеждами. Даже если он попытается тебя забрать - я не отдам. Кейт обняла ассистентку, уткнувшись ей в шею. Она же положила руку ей на спину, взглянув на огни. Наклонила к Кейт остатки ваты, чтобы та доела их: подцепив волокна губами, Кейт сорвала карамельные нити с палочки, оставив ту практически чистой. - Спасибо, что ты у меня есть. - Я люблю тебя. Это неизменно, - Хейли выкинула палочку через плечо: где-то за тиром, та ударилась об землю и упала в кустах. Они продолжили лежать, продолжая молча смотреть вверх. Просто наслаждаться видами с тех открыток из сувенирной лавки, что они видели в прошлом году. И молчание не было неловких или напряжëнным, нет: им двоим было комфортно не издавать ни звука, глядя в высь. Кейт и Хейли итак понимали, что слова здесь не нужны. Хейли забыла обо всëм вблизи с Кейт... Обо всëм на свете, находясь рядом с ней. О времени, вещах и планах. Даже об антракте, который вскоре должен был закончиться. ...И Хейли осталась в этом беспамятстве, будучи не одной. Позволила себе забыть, чтобы побыть с ней чуть подольше. *** Джодах начинал нервничать... Всë шло не по плану. Его ассистенки нет... Она не берëт трубку. Он и Хейли ведь договорились, что исполнят ещё один перформанс после антракта! Без ассистента Джодах начинал свою часть шоу один, в самом начале заставляя исчезать предметы, и устраивал трюки со шляпой. С этим никогда не было проблем. Но вот трюки с ящиками и сундуком, которые шли после антракта... ...Джодах просто систематически не мог заменить Хейли кем-то другим. Даже Кларком. В чëм же была причина?.. В программе. Чëртовом бланке, в котором трюк был обговорëн заранее с юной ассистенткой, что схематично помнила конструкцию и работу ящиков. Куда девать ноги, куда уходить, где прятаться, как и в какой момент появиться перед публикой... Всë это надо было исполнить грамотно. Конечно, можно было попробовать и с Кларком, однако время... До начала его выхода минут пятнадцать, не больше. Объяснить всë это за короткое время будет просто нереально! Джодах Ави заметно растерялся. После очередного звонка Хейли, а потом Кейт, с которой она бы могла быть, он барабанил пальцами на стойке, ощущая, как нарастает паника при ожидании своего заказа. В такой ответственный момент... Ну где она сейчас? У Джодаха дрожали руки. И дрожали настолько, что лавандовый раф остыл, оставшись недопитым, а третья за десять минут сигарета дотлела сама на ветру, коснувшись фильтром губ фокусника лишь единожды. Надо что-то придумать... Что-то, что не будет похоже на первую часть шоу. - Здравствуй, Джо. Эм... Всë в порядке? - встретил на входе в буфетную палатку Джодаха Кларк, остановившись поблизости. Фокусник дëргано покачал головой, смотря перед собой и стряхивая пепел с сигареты. - Кларк, всë просто отвратительно. Хейли не отвечает на звонки, - поникшим, охрипшим от отчаяния голосом начал Джодах. - у меня мало времени... Я не знаю, что делать. Кларк потупил взгляд в ноги. - Оу. Ты мог бы обратиться ко мне, в таком случае. Я же бывший- - Я помню, Кларк, помню. Проблема в том, что... Ты не работал с таким реквизитом. А я не успею провести инструктаж, - вздохнул фокусник, перебив того. Секретарь замолчал. - пиши пропало... Самое время увольняться. Я не могу больше так работать. Кларк с успокаивающим: "ну-ну-ну-ну-ну!" встал напротив, призывая даже не допускать таких мыслей. Джодах решил дать ему шанс, поэтому позволил закончить. - Мы можем что-нибудь придумать... - Что именно? Пинать коробку в попытках вытряхнуть мне ассистентку? - мистер Ави усмехнулся, сделав затяжку. - Можно конечно, но на этот трюк вряд ли кто-то купится... - А если попробовать... Без ящиков? Это старый номер, но мы так с Саймоном уже делали. Программа выйдет с отрывом в две минуты от расписания, но если растянем номер - может прокатить, - предложил Кларк, вспомнив один пример подобного перформанса. Джодах выдохнул дым и затушил бычок каблуком туфли: он посмотрел на Кларка с поднятой бровью, недоумевая. - Вернуться в нулевые? - У тебя есть ещё идеи? - на этой фразе прекратились все вопросы. Муж директора прокашлялся. - Тут много смекалки не нужно: вынесешь меня в сундуке, показав толпе, что я внутри. Надень свой плащ. А потом... Джодах слушал внимательно: в принципе, других вариантов у него не было. Кларк же рассказал, как действовать, что можно провернуть и как. Что ж... Саймон вряд ли будет доволен нововведениям в программе без его согласия. Однако, изменить часть шоу будет куда лучше, чем сорвать его вовсе. *** Саймон искал Кларка везде: в их вагоне, в буфетной палатке, кабинете, сувенирных лавках и за шатром, однако он не нашëл его нигде. За весь антракт он повидал множество людей, но среди них не было его мужа. Совсем потеряв Кларка, Саймон Солус просто сдался. Решив проверить, как идут дела у ребят из состава, он вошëл в шатëр, полный людей, и присел на первое свободное место первого ряда, наблюдая начало второй части. Когда акробаты закончили со своим показом, а укротители в сопровождении своих прирученных ушли за кулисы - настало время фокусника показать себя. За всë недолгое время, что новый фокусник был у них, Саймон Солус никогда не видел его номеров: из-за работы он не интересовался в принципе ничем, кроме, разве что, контактов. Даже про супруга умудрялся забывать, время от времени засыпая на рабочем месте. Теперь уж будет возможность глянуть, так ли хорош тот, кто красуется на флаерах его цирка. Стоило свету потухнуть, как Саймон замер: стук колëс свидетельствовал о том, что кто-то выносил оборудование. После же работы прожекторов, свет озарил Джона: тот поприветствовал публику, заигрывая с залом. - Итак, дамы и господа... Встре-е-е-е-ечайте! Фокусник Джодах Ави и его ассистент - Кларк Солус! Сначала, Саймон думал, что ему послышалось, однако он тут же вспомнил, что уже одолел эту стадию недосыпа. Когда же прожекторы перешли на фокусника и сундук, а массивные застëжки открылись, явив Кларка - без любимого жакета, в рубашке и брюках с галстуком-бабочкой, - Саймон подавился, раскрыв глаза от неожиданности. Зал хлопал: все уже предвкушали нечто интересное и зрелищное. Помахав толпе из сундука, Кларк опустил его крышку. Джодах же закрыл его, раскрутив по кругу: замедлившись, сундук начал тормозить, а Джодах достал из-за пазухи кинжал и продемонстрировал его толпе, проведя пальцем по лезвию. Затем, он резко ударил в одну из щелей, заставив зрителей ахнуть от испуга. Достав из сундука кинжал, Джодах убрал его на место и начал открывать застëжки: под раскрытой крышкой не оказалось никого. Наблюдая за этим, Саймон хмыкнул. Детские трюки... Он такое выполнял, будучи ещё новичком в свои семнадцать. Секрет крылся в том, что лезвие было пусть и крупным, но складным, и уходило оно в рукоятку при давлении на основание, ну а под сундуком проваливался пол вместе с дном переносной конструкции. Люка не было: можно было опустить две перегородки и скрыться за одной, создавая иллюзию, что дно не двинулось ни на сантиметр. Так Кларк и спрятался за дном, находясь в дыре переноски на колëсиках: никто даже не догадывался, что ассистент прижался спиной к полу, втянув живот и плечи. Помнится, они с Кларком перестали практиковать этот трюк из-за того, что тому продуло спину. Удивительно, что Кларк согласился на подобное снова. Вновь запирая сундук, Джодах упëрся на него руками, смотря на толпу, ожидающую, что тот вновь раскрутит древесный тайник. Однако, фокусник этого не сделал: покачав головой и поводив пальцем в воздухе туда-сюда, мол: "нет-нет", он не стал ничего делать с сундуком. Люди на трибунах озадачились, да и директор не меньше. Выпрямившись, Джодах сделал шаг ближе и поднял лоскут своего плаща правой рукой, смотря на зрителей. Сфокусировав всë их внимание на себе, он резким движением опустил плащ: за ним, положив одну руку на его плечо, а другую поставив в бок, стоял сам Кларк в полный рост, улыбаясь толпе. Он задрал подбородок и подмигнул людям, стоя боком к Джодаху. Все в один миг заликовали, хлопая столь хорошему началу. Даже Саймон не скупился на аплодисменты. "Не дурно," - приметил он, признавая, что фокусник достоин этой сцены, а муж не потерял маху за годы после распада их прошлого цирка. Дальше, пошли уже более предсказуемые действия: кольцами и эффектным исчезновением в тумане Саймона было уже не удивить, но он дождался конца их программы, чтобы посмотреть на время. Он ещё успеет купить цветы. Воодушевлëнный и гордый, директор даже не злился из-за изменений программы без его согласия. Он думал лишь о том, как бы подгадать, где он сможет найти Кларка после всего шоу. "Нарциссы... Желательно, хризантемы. Жëлтые," - размышлял он, спеша прочь с трибун. *** После шоу, в своей гримëрке, Джодах попрощался с Кларком, пожелав тому хорошего вечера. Тот, в свою очередь, ответил взаимно и поспешил в буфетную палатку, пока не набежала толпа после конца шоу. Джодах хотел было смыть блëстки с лица, чтобы избавиться от своего грима, как в дверь вагона постучали. Фокусник открыл сразу же, не успев и закрыться. - Мистер Ави, прошу прощения!.. - запыхавшись, извинилась Хейли с порога. - Я... Я... Мне очень неловко. Я совсем забыла, простите пожа- Джодах поднëс палец к еë губам, требуя не продолжать. Ранее, он бы наругал девушку за легкомысленность, но сейчас, испытав довольно интересный опыт импровизации и получив горы аплодисментов, он лишь спокойно улыбнулся, давая понять, что он не злится. - Не беспокойся, дорогая... Мы с мистером Кларком Солусом сымпровизировали. Но в следующий раз будь пунктуальнее, - он провëл ватным диском под глазом, продолжая пользоваться мицеляркой. - можешь идти к себе... Всë нормально, правда. - Но Джодах, Вы же- - Всë хорошо. Я не зол, просто устал немного. Ты тоже отдохни, - он развернулся к зеркалу. Хейли моргнула. - Что же... Хорошо. Спокойной ночи, мистер Ави. - Сладких снов, Хейли. Ассистентка закрыла за собой дверь, спустившись с порога вагона. Будучи в состоянии мандража, она села на лесенке соседнего вагона, смотря перед собой. Они с Кейт опять что-то пропустили?..