Учитель танцев

Школа Цанцюн полна множества талантов. Каждый ученик — отдельный предмет для гордости. И потому, наверно, столь странным показался всем поступок мечника Сюя, который лорд Цинцзин совершил шесть лет назад, отослав от себя своего личного ученика с пожеланиями набраться мудрости, пройдя путь бродячего заклинателя. Что за взбалмошность? Разве не лучше своё сокровище держать при себе, в безопасности от чужих алчных взглядов и загребущих рук? Однако Шэнь Цинцю — сама загадка, разгадать которую никому не под силу. Прочим лордам остаётся лишь вздыхать тяжело, сетуя на недальновидность своего шисюна. В этот канун Рождества случается необычайное, на самом деле. Обычно пустующее место второго лорда, чуть ли не в затвор ушедшего после расставания со своим учеником, сменив одежды нежного оттенка цин на белоснежный наряд, вплетя также в чернильность волос белую ленту скорби, более не выделяется среди прочих отсутствием своего обладателя, ведь… спустя шесть лет Шэнь Цинцю вновь вернулся в мир, как, наверно, небожители нисходят до простых смертных. И… не значит ли это, что стоит ждать появления Ло Бинхэ, чьё имя за эти годы успело стать легендой, а простой народ величал этого мальчишку теперь не иначе, как «Образцовый наставник Ло»? Однако лица «образцового наставника» не разглядеть среди присутствующих — как ни старайся. А по виду Шэнь Цинцю нельзя сказать ничего определенного, ведь лицо второго лорда остаётся всё той же нечитаемой маской деланного равнодушия. Однако Лао Гучжу, снова организовавший сие великолепное мероприятие, достаточно внимателен, чтобы увидать единственного человека, прячущего лицо на этом вечере. Подозрительно, не так ли? Когда же настаёт время танцев, лорд Шэнь демонстративно покидает зал. Словно вместо него остаётся его младшая сестрёнка. Уж не с этой ли «шицзе» танцевал Бинхэ шесть лет тому назад?.. — Шицзе Юань? — слетает с уст статного мужчины, пока что не снявшего маску со своего прекрасного лица. — После стольких лет… это снова ты? Его неожиданная спутница на ближайшие несколько кругов молчит, смущенно потупив взгляд выразительных глаз насыщенного оттенка цин. Мужчина не настаивает на ответе. Некоторое время они просто танцуют, не говоря ничего более. — Ты… шиди Ло не снимет маску этим вечером? — уточняет внезапно нежный цветок в его руках. — Шицзе так не терпится увидеть мое лицо? — даже под маской можно разглядеть, как выразительно изогнул бровь мужчина, почти приблизившись в этом жесте к своему недостижимому идеалу. — А разве не ты так настаивала на моём уходе из секты с целью… поразмыслить над моим поведением? Понять истинные свои чувства и желания… Девушка отчаянно краснеет до корней волос. Как… как можно быть таким жестоким в первую же их встречу после этих лет разлуки? Неужели Бинхэ придумал такой изощренный способ мести этому толстокожему Шэню? И нет надежды на прощение тех своих последних не самых ласковых слов, которые он тогда сказал своему ученику в напутствие?.. — Кажется, тебя хочет забрать на следующий танец шишу Лю, — неожиданно прерывает размышления «шицзе» Бинхэ, стремительно передавая Шэня в грязные лапы Цингэ, пришедшего вдруг на этот вечер. — Женская личина идёт тебе больше, колючка Шэнь, — насмешливо произносит Лю, закручивая Цинцю вокруг его оси, словно не человека в руках своих держит, а юлу живую. — Или мне следует теперь называть тебя… шимэй Юань? — Шишу нарывается на очередную дуэль? — опасно улыбается Шэнь, чтобы в следующий миг улыбка сползла с его лица, ведь Цингэ притягивает его к себе непозволительно близко, и Цинцю достаточно хорошо знает язык тела и взглядов, чтобы понять, что сейчас Лю почти искренен. Лю Цингэ и впрямь слишком бесстыден порой, и… цзяо гао, шиди совершенно не интересует его в том самом смысле, потому что… — Думаю, вы уже успели насладиться компанией друг друга, — снова перехватывает Цинцю Ло Бинхэ, так и не снявший маску со своего лица, ещё более настойчиво увлекая шицзуня, непозволительно милого в этом облике этим вечером, в новый танец. И дальнейшие танцы превращаются для этих двоих в петушиные бои за внимание прекрасного экзотического цветка с фамилией Шэнь. Это достаточно неловко, но не может не льстить самолюбию Цинцю, буквально утопающего во внимании на этом празднестве. — Учитель, мы уходим домой, — произносит в конечном итоге Бинхэ, в очередной раз отбив своё «сокровище» их загребущих рук шишу, решительно покинув зал под руку с шицзунем, и не думающим сопротивляться. — Как скажешь, Бинхэ, — уж слишком покорно произносит Шэнь. Только когда одним взмахом клинка ученик разрезает материю пространства, Цинцю уж слишком явно вздрагивает. — Учитель в порядке? Бинхэ обеспокоенно осматривает старшего, стоит им только во внутренних покоях лорда Цинцзин оказаться. И ужас, что плещется в прекрасных глазах цвета цин… он слишком очевиден и неподделен. — Этот ученик снова в чем-то провинился? — всё ещё непонимающе вопрошает Ло. Однако взгляд Шэня направлен исключительно на оружие в руках младшего заклинателя: — Бинхэ… как зовут твой меч?