Останься

В приглушенном свете покоев замка Эрша готовила свою госпожу к предстоящей ночи с мужем. В воздухе витал аромат лаванды и роз, а на туалетном столике были разложены различные масла. Служанка начала с того, что нагрела воду в медном тазу и добавила в неё лепестки роз и ароматные масла. Она помогла Илеане снять одежду и лечь в ванну, нежно массируя её тело и распутывая её длинные черные волосы. После купания Эрша вытерла Илеану насухо. Затем помогла ей надеть красивое платье из тонкого шёлка. Наконец, служанка накинула на плечи девушки шёлковый халат и отвела её к большому зеркалу. Илеана посмотрела на своё отражение. — Вы великолепна, госпожа, — сказала Эрша. — Ваш муж будет очарован. Илеана улыбнулась.

***

Тяжелая дверь с резным орнаментом закрылась за ней с приглушенным стуком. Воздух здесь был пропитан ароматом сандала и мирры, но Илеана едва ли его ощущала. Ее сердце билось ровно, без волнения. Мирча сидел за массивным столом из темного дерева, склонившись над грудой пергаментов. Он не поднял головы, даже не шелохнулся, когда она вошла. Илеана знала, что он слышал ее, он всегда слышал, но предпочитал создавать иллюзию невнимания, словно ее присутствие было для него настолько же обыденным, как смена дня и ночи. Илеана медленно подошла к столу, ее шаги бесшумны, как у лесной кошки. Она остановилась за спиной Мирчи, и на мгновение ее пальцы задержались над его плечом, словно она хотела прикоснуться к нему, но тут же отдернула руку, словно опасаясь обжечься. — Мирча, — произнесла она, ее голос был ровным и безжизненным, лишенным каких-либо интонаций. Он наконец поднял голову, его взгляд был холоден и отстранен. — Пришла вновь разыгрывать спектакль, что мы вместе, лишь бы угодить моей матушке? — Обыденно спросил юноша. — Это полезно и тебе, чтобы никто не догадался. — Не догадался, что ты спишь с Дорином или что я провожу время с Урсулой? — Грубо ответил Мирча. Эти слова сильно задели девушку. — Думаю, у тебя и без меня есть множество рассказов о нашей брачной ночи. — Продолжил свою мысль молодой человек. — Главное, что у тебя есть такие рассказы, Мирча. Поведай это своей матушке как-нибудь, когда вновь навестишь её. Только не забудь имена поменять. В этот момент во взгляде, обычно холодном и расчетливом, Мирчи что-то переменилось. Слова Илеаны, казалось бы, упали в гулкую тишину комнаты. Он резко поднял голову, губы сжались в тонкую линию, а на скулах заиграли желваки. — Скажи еще раз, — произнес он, его голос был низким и хриплым, пропитанным сдерживаемым гневом. — Не назови перед матушкой имя Урсулы. — С гордостью ответила девушка. Мирча резко встал из-за стола. Движение было настолько стремительным, что пергаменты, лежавшие перед ним, разлетелись по комнате. Он сделал шаг к ней, и Илеана невольно отступила назад, но он был быстрее. Его сильная рука схватила ее запястье. Пальцы впились в кожу, заставляя Илеану вздрогнуть от боли. Она попыталась вырваться, но его хватка была железной. — Не смей говорить со мной в таком тоне, — прошипел он, приблизив свое лицо к ее лицу. — Ты забываешься, Илеана. Его дыхание обожгло ее щеку, и девушка почувствовала, как сердце забилось чаще. Она смотрела в его глаза, видя в них бушующую бурю, но все же решилась ответить. — Я жена твоя. Забываешься тут только ты. Внезапно голос Мирчи стал еще холоднее. Илеана ни разу не видела его таким. — Все женщины сами ищут моей близости, Илеана. Они видят во мне власть, силу… А следующая кто захочет быть со мной ночью — это ты, — с надменной гордостью ответил будущий господарь, — Хочешь можем даже именно сейчас и начать. Он резко потянул ее на себя, и, не давая ей опомниться, швырнул на кровать. Илеана задохнулась от неожиданности, ее голова ударилась о мягкие подушки. Она попыталась подняться, но Мирча подошел к ней, и девушка невольно так и осталась лежать. Спустя миг он уже отвернулся от кровати и отошел к окну. Мирча провел рукой по волосам, с растерянностью глядя на Илеану. Впервые за долгое время он увидел девушку, которой не хотел причинить боль. Он понял, какую ошибку совершил. — Прости меня, — с сожалением произнес юноша. Илеане хотелось верить, что эти слова её мужа — правда, и что он говорит их искренне. Она не ожидала такого поступка от него, но в её сердце теплилась надежда, что однажды даже такой холодный валашский юноша сможет растопить свое сердце и признаться в любви к османской принцессе. Девушка сидела на краю кровати, неподвижная, словно изваяние. Ее взгляд, пустой и безжизненный, был устремлен в одну точку на стене. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь едва слышным шелестом ветра за окном. Спустя какое-то время Илеана медленно опустилась на кровать. Ее тело, напряженное и скованное, постепенно расслаблялось, уступая место усталости и опустошению. Она лежала на спине, глядя в потолок, ее глаза, все еще сухие, отражали тусклый свет свечей. Дыхание стало ровным и глубоким. Прошло еще немного времени, и она наконец уснула. Ее лицо, бледное и измученное, в свете свечей казалось почти прозрачным, а ресницы отбрасывали на щеки легкие тени. Мирча стоял у окна, наблюдая за ней. Он видел ее неподвижность, слышал ее ровное дыхание. И с каждой минутой осознание своей ошибки все глубже вгрызалось в его душу. Он хотел подойти к ней, прикоснуться к ее волосам, прошептать слова прощения. Но он знал, что любое его прикосновение сейчас будет лишним. Он не мог разобраться со своими чувствами, так зачем же еще добивать и эту девочку. Он сжал кулаки, сдерживая порыв подойти ближе. Всю ночь он решил себя занять разбором бумаг и различных документов.

***

Первый луч солнца, пробившись сквозь щель в тяжелых портьерах, скользнул по лицу Илеаны. Она пошевелилась, сморщив нос, и медленно открыла глаза. В комнате царил полумрак, прохладный и тихий. Девушка оглядела комнату и увидела спящего Мирчу, уснувшего прямо за столом. На прикроватном столике стоял кувшин с водой и серебряный стакан, рядом лежала небольшая тарелка с фруктами и свежей выпечкой, покрытая тонкой льняной салфеткой. — Когда же он успел все это раздобыть? — Прошептала Илеана от удивления. Она совсем не ожидала такого жеста от юноши. Илеана встала с кровати и подошла к столу, где находился Мирча. Девушка попыталась легонько его коснуться, он не позволил бы ей этого сделать, если бы не спал. Она знала, что он никогда не тронет её без разрешения. Она доверяла ему. Она наконец поняла, что начинает что-то чувствовать к нему. Ей вспомнились слова Мары-хатун, которая говорила, что любовь обязательно придет к девочке, нужно лишь подождать. Илеана вернулась к кровати и взяла в руки серебряный стакан. Вода была прохладной и освежающей. Она сделала несколько глотков, чувствуя, как влага смывает с нее остатки сна и возвращает ее к реальности. Она взяла со стола персик, мягкий и ароматный. Откусив небольшой кусочек, она почувствовала на языке сладкий сок.

***

Мирча вздрогнул и открыл глаза. Шея затекла, голова гудела, а во рту пересохло. Он с трудом поднялся из-за стола, за которым, судя по всему, и провел остаток ночи, склонившись над документами. Вокруг царил хаос: перья, чернильницы, карты и свитки были разбросаны в беспорядке. Подняв взгляд выше, юноша заметил Илеану, которая с интересом наблюдала за ним. Мирча потер лицо, пытаясь прогнать остатки сна. Он вспомнил вчерашний вечер. — У меня к тебе предложение. Мы начнем все с чистого листа без ссор, без титулов и происхождения. Ты — обычный юноша, а я — девушка. Согласен? Представь, что это всего лишь сделка. — Подала уверенный голос Илеана. Мирча лишь кивнул в ответ, до сих пор не проснувшись. — Почему ты решила именно так поступить? — Сонным голосом спросил юноша. — Я много думала и пришла к выводу. Во-первых, благодаря нашей с тобой женитьбе, меня не выдали замуж за тирана, который был бы похуже тебя вчера, а во-вторых, я просто люблю давать людям второй шанс. Ну, и пожалуй, в-третьих, мы должны сообща работать для того, чтобы восстановить твою страну и оправдать надежды твоей матушки. Но я установлю определенные условия на этот счет. — Я согласен с любыми условиями.

***

Спустя время настал праздник сбора винограда в Валахии. В этот момент воздух наполнялся ароматом зрелых ягод и весёлым хором людей, собирающихся на центральной площади города. Илеана и Мирча решили посетить это мероприятие, и обстановка была поистине волшебной: яркие осенние листвья украшали улицы, а вокруг звучала музыка, смех и радость. Илеана, в своём роскошном желтом платье, привлекала взгляды, её смех создавал атмосферу беззаботности. Мирча, одетый в богатый, но строгий наряд, чувствовал себя немного напряжённо среди этого праздника, но искреннее веселье Илеаны постепенно располагало его. Они вместе гуляли по рынку, пробуя свежеотжатый сок и угощаясь сладкими пирогами из винограда. Мирча вдруг заметил, как глаза спутницы искрятся, и в этот момент он почувствовал, что между ними пробегает новая волна. Когда начались танцы, Илеана с радостью встала в круг, её движения были лёгкими и мелодичными, как у птицы. Юноша, наблюдая за ней, ощутил необъяснимое желание присоединиться, несмотря на свои правила и обязанности. Он не мог оторвать от неё взгляд. Её грация и естественность вызывали в нём что-то большее, чем простое восхищение. Вскоре его тоже вовлекли в танец, и связывающее их пространство заметно изменилось. Илеана предложила ему потанцевать, и хотя он обычно сторонился подобных развлечений, а особенно на ярмарках, он почувствовал себя менее стеснённым рядом неё. В их танце было что-то невидимое — легкость и взаимопонимание. После танцев они остановились отдохнуть в тени старого дерева. Их взгляды встретились, и в этот миг он понял, что стал воспринимать её не только как принцессу, но и как простую девушку, с которой его связывают общие мечты и стремления. Илеана, всё ещё раскрепощенная от веселья и впечатлений, посмотрела на Мирчу с искренней улыбкой. — Знаешь, — произнесла она, — Я никогда не чувствовала себя так свободно, как сегодня. Её голос звучал мелодично, и в нём было столько эмоций. Мирча, чувствуя, как его сердце бьётся быстрее, посмотрел в её глаза, которые сверкали как звёзды. — Я тоже. — Сказал он тихо. В этот момент что-то изменилось в их взглядах. Напряжение между ними достигло своего пика. Мирча шагнул ближе, и между ними возникло невиданное ранее притяжение. Он наклонился, и, не говоря ни слова, их губы встретились. Первый поцелуй был нежным и осторожным, но в нём ощущалась вся сила их чувств. Вокруг них мир словно распался, оставаясь лишь этот момент, наполненный сладостью и напряжённостью. Илеана почувствовала, как её сердце забилось в ритме нежности и ожидания, когда она ответила на его поцелуй. Это был мгновение, полное тепла и нежности, которое запомнится им навсегда. Когда они отстранились друг от друга, воздух вокруг них казался пропитанным чем-то искренним и настоящим. Илеана, слегка смущённая, посмотрела на Мирчу с удивлением и радостью. — Я не могла представить, что этот вечер станет таким. — Прошептала она. Мирча улыбнулся ей в ответ. Между ними зарождались поистине искренние чувства. Даже события того вечера постепенно забывались.