Останься

Праздник закончился, шум и веселье стихли, уступив место тишине ночи. Илеана лежала в своей постели, но сон не приходил. В памяти ярким и четким стоял образ Мирчи, его взгляд, его прикосновение… и поцелуй. Первый поцелуй. Ее сердце билось, словно птица, запертая в клетке. Ощущение было невероятным, новым, потрясающим до глубины души. Она чувствовала на своих губах еще его тепло, чувствовала, как дрожат губы. Это было не просто прикосновение, а нечто большее, нечто глубокое и таинственное, что пробудило в ней целый водопад новых чувств. Мысли Илеаны путались, переплетаясь с волнением и нежностью. Она была одновременно взволнована и испугана. Взволнована от неизвестности того, что ждет её в будущем, испугана возможной неразделенной любовью. Мирча — будущий правитель Валахии, а она… всего лишь чужестранка, его политическая жена, его гарантия мира для страны. Существовала ли возможность для их любви? Однако, вместе с тревогой, Илеану переполняла нежная радость. Радость от того, что чувства возникли, что Мирча проявил свою любовь. Этот поцелуй был более чем просто поцелуем — это было обещание, предвестие чего-то нового, чего-то захватывающего. Она прикоснулась к губам, словно пытаясь удержать его тепло. Мысли о Мирче смешались с мечтами о будущем, о счастливой жизни, которую они могли бы построить вместе. А после провалилась в долгий сон. Её видение было ужасно. Оно началось мирно: она шла по знакомому саду княжеского дворца, среди цветущих роз и благоухающих трав. Воздух был тёплым, наполненным ароматом лета. Но постепенно сад стал меняться. Цвета потускнели, розы превратились в колючие кусты, а трава — в высокую, гнилую чащу. Небо потемнело, нависла тяжелая туча. Она шла всё дальше, чувствуя нарастающий ужас. Её путь преграждали странные фигуры — призрачные тени, шептавшие её имя с угрозой. Они были бесформенными, тянущимися к ней своими костлявыми руками, лица их были скрыты капюшонами, из-под которых доносились лишь глухие стоны. Звуки шепота сливались в жуткий хор, который эхом разносился по искаженному саду. Она попыталась убежать, но ноги её словно приросли к земле. Страх сковал её, отняв способность двигаться. Тени приближались, их холодное дыхание касалось её шеи. Она чувствовала, как леденеет кровь, как замирает сердце. В центре сада, среди высохших деревьев и гниющих роз, появился Мирча. Но это был не тот Мирча, которого она знала. Его лицо было странным. Его глаза горели неестественным огнём, а руки были испачканы в крови. Он смотрел на неё не с любовью, а с ненавистью, с презрением, как раньше. Мирча приближался медленно, с неестественной грацией. Его губы растянулись в зловещей усмешке, и он протянул к ней руки, словно желая схватить и задушить. Илеана кричала, но её крик был беззвучным, заглушённым ужасом. Она проснулась в тот самый момент, когда его пальцы коснулись её шеи. Холодный пот покрыл её тело, а дыхание сбилось. Сердце колотилось с такой силой, что казалось, вот-вот вырвется из груди. Сон оставил глубокий след в её душе, оставив после себя чувство тревоги и неопределённости. Что он мог значить? Это ей и предстояло узнать.

***

Ночь казалась особенно темной, даже звёзды словно потускнели, скрывшись за густыми облаками. Мирча сидел в своей комнате, не в силах заснуть. В памяти, с яркой силой, всплывал образ Илеаны — её лицо, её глаза, её губы… и тот поцелуй. Поцелуй, который перевернул всё. Всего несколько часов назад он ненавидел её. А теперь… Теперь он не мог выбросить её из головы. То, что произошло между ними, разрушило все его прежние убеждения. Этот поцелуй… он был не просто поцелуем. Это был взрыв чувств, которые Мирча прежде не испытывал. Это был поцелуй, пронзивший его насквозь, растворивший ненависть и оставивший лишь пустоту, наполненную чем-то новым, неведомым, пугающе прекрасным. Он вспомнил её запах, нежность её губ. Это было так неожиданно, так противоречиво его прежним чувствам, что Мирча испытывал растерянность. Как мог он ненавидеть её? Теперь его ненависть казалась глупой, смешной. Но что теперь? Он любил её? Он боялся признаться себе в этом. Любовь казалась слабостью, чем-то, что могло помешать ему. Он был наследником престола, на его плечах лежала ответственность за целое княжество. А любовь… она могла ослепить его, заставить совершать ошибки, потерять бдительность, ведь эта свадьба была лишь ходом Османской империи в войне с Валахией. Но он не мог отрицать ту невероятную силу, которая связала его с Илеаной. Это была сила, превосходящая все его политические амбиции, все его расчеты и планы. Это была сила, которая заставляла его сердце биться быстрее, заставляла его забыть обо всём, кроме неё. Мирча провёл рукой по волосам, пытаясь хоть немного упорядочить хаос, царивший в его голове. Он понимал, что его жизнь изменилась навсегда. Навсегда. И эта перемена пугала его, и одновременно завораживала. Он ещё не знал, что ему делать дальше, как жить с этим новым чувством, но он знал одно: Илеана больше не была его врагом. Она стала чем-то гораздо большим чем то, что он ещё не мог понять до конца, но что уже навсегда изменило его жизнь. Теперь юноша понял, что его отношения с Урсулой открылись в новом свете. Он увидел их такими, какие они были на самом деле — пустые, лишенные настоящих чувств. Только сейчас он осознал, что никогда не любил Урсулу. Их связи были всего лишь удобством, временным заполнением пустоты в его жизни. Урсула была всегда рядом, всегда доступна, она не требовала от него ничего, кроме того, что он мог ей дать. Это было удобно, это было привычно. Она скрашивала его скуку, заполняла одиночество, но это не была любовь. Мирче следовало поставить точку в этих отношениях, поэтому он решил еще раз позвать в свои покои. На этот раз в последний раз.

***

Покои Мирчи освещал лишь свет, исходящий от камина. Было раннее утро. Сидя в кресле, он ждал ту, с которой проводил почти все свои ночи до женитьбы. Он решился поставить точку в их отношениях. Валашский юноша понял, что влюбился в османскую принцессу и, поэтому хотел быть с ней честен. Спустя несколько минут в комнату постучались. — Войдите. — Спокойным голосом произнес Мирча. Он не волновался. Спустя мгновение в комнату вошла Урсула. По её глазам было видно, как она рада приглашению господина. — Вы звали меня, — поклонившись, произнесла девушка. — Я так по вам соскучилась. — Я тебя позвал для серьезного разговора. Дело в том, что мы должны окончательно прекратить наши отношения. И ты не должна рассказывать всем, что они были. Иначе последуют неприятные последствия. — Холодно проговорил юноша. — Я не понимаю, господин. Разве вам не было хорошо со мной? Разве не вы сами искали со мной встречи? Разве не ради вас я терпела вашу свадьбу? Разве… Мирча прервал её: — Ты можешь идти, это окончательное решение. — Это все из-за этой девчонки? Мирча резко встал и подошел к девушке. Его взгляд был пропитан яростью после услышанного. — Если ты ее еще раз так назовешь, то поплатишься. Она твоя госпожа, А если к ней хоть на шаг подойдешь и что-то сделаешь, я лично убью тебя. Мне будет совсем тебя не жалко. Урсула поняла, что попала в точку. Именно эта девушка встала на пути. В ее глазах вспыхнул холодный огонек. Она сжала руку в кулак, когда выходила из покоев Мирчи. Ее шепот был едва слышен, но слова были полны ядовитой решимости: — Илеана… за это ты заплатишь. Не стоило тебе уводить его.

***

Осенний ветер, пронизывающий до костей, гнал по дорожкам дворцовых садов опавшие листья, словно призраков. Илеана, укутанная в тонкий шёлковый плащ, гуляла в одиночестве, наслаждаясь грустной красотой увядающей природы. Её мысли были далеки от холодного ветра и падающих листьев — они были заняты воспоминаниями о родине. Неожиданно небо потемнело. Тяжелые тучи, словно свинцовые небеса, наползли со стороны Карпат, и мир вокруг Илеаны погрузился в полумрак. Она почувствовала первые капли дождя — холодные, косые и пронзительные, как тысячи крошечных игл. До замка было довольно далеко, а её лёгкий плащ не мог защитить от ледяного ливня. Дождь усиливался с каждой секундой. Илеана пыталась бежать, но её платье, пропитанное влагой, тяжелело, сковывая движения. Ветер хлестал в лицо, листья били по щекам, а холодный дождь проникал под плащ, пропитывая насквозь тонкий шёлк и её одежду. Она ощутила, как холод пронизывает её насквозь, пробираясь под кожу, забирая тепло и заставляя зубы стучать.