Гоферов отпрыск

Зря. Ой, зря Ноа вспомнил об ужине. Точнее, он забыл о том, что на нём кроме него и Лэйн, будут ещё и остальные. А проблемы со зрением в отряде только у него. Лэйн его руку не отпускает, расправлясь с едо одной левой, буквальной - правая до сих пор держит его левую. Лестер, заметив, как Ноа ковыряет вилкой пюре, сначала поднимает брови а после щурится и начинает очередную пикировку. Вроде бы, обычное, привычное для них дело, почти ритуал, но… Ноа знает его до промиле, до тысячных знаков после запятой, различая под издёвками обиду и… ревность?! О, логарифм, только этого не хватало! Обида понятно откуда: Лес наверняка подумает, что Ноа ему солгал в своём стремлении держаться от Лэйн подальше. Но Ноа действительно пытался! Он несколько недель делал всё от себя зависящее, чтобы даже малейшие ростки интереса, что могли к нему возникнуть, сгинули на корню, но… Ноа безнадёжен в этом. Каждый раз, когда он вступает в отношения, Ноа не может сделать первый шаг, но всегда, всегда отвечает на чужой. Потому что не может не принять протянутую к нему первым руку, не может отринуть, не поверить в то, что его выбрали. Так было с Зарой. Так было с самим Лестером. С Лэйн, очевидно, тоже самое. Кажется, пора признать это правило аксиомой и жить дальше. Отвечая чисто на автомате, Ноа обещает себе, что обязательно поговорит с другом позднее, как замечает, как Лэйн смотрит. Сначала - на него, потом - на Лестера, и тоже щурится. Хватка становится крепче и Ноа понимает, что попал. Ревность Леса - полушуточная, детская, очевидная - для него проста и понятна. Ноа умеет её усмирять, гасить парой поцелуев или объятий, умеет говорить о ней и выяснять, откуда она вообще взялась. А вот ревность Лэйн… Ноа даже не уверен в том, что девушка осознаёт, какой именно эмоциональный импульс заставил её так на него глядеть. Очаровательно. Ему, с искарёженной психикой, придётся выяснять, как не доломать чужие. Когда с едой покончено, Ноа выводит Лэйн из кают-компании, и, оставшись наедине, тихо уточняет: - Ты позволишь мне поговорить сначала с Лестером, а затем - с тобой? Лэйн задумывается на несколько секунд, уходя вглубь себя, а после неуверенно кивает. Ноа выдыхает облегчённо, а после наклоняется, обхватывает её голову кончиками пальцев и касается губами макушки, выдыхая благодарное: - Спасибо. Я постараюсь поскорее, но вряд ли получится, так что, тебе придётся подождать. Лэйн, потянувшая руку к голове, словно проверить место поцелуя, ещё раз, заторможенно качает головой, и Ноа ускоряет ход. В каюту Лес не пойдет, не сейчас, инстинктивно стараясь держаться от него подальше, а значит… А значит он будет там, куда Ноа обычно по доброй воле не сунется.

***

После ужина мало у кого есть желание тренироваться, так что спортзал пуст и тёмен… почти. Ноа ступает за дверь, тут же скидывает с плеч куртку на стопку сложенных мат, пересекает первый луч желтоватого лунного света из иллюминатора, на ходу снимая обувь и спрашивая затаившегося в темноте Лестера: - Потанцуем? Лес - живой, простой, колкий. Его чувства - приливная волна, и когда они его захлёстывают, ему нужно как-то их выплеснуть, словами или действиями. И спорт - не самый любимый, но действенный способ. Лестер, качавший пресс вися на турнике, разгибается, смотрит на него сверху вниз и кивает. Когда он слезает, Ноа уже отстгивает ножны с бедра и готов к бою, поэтому рыжий бросается к нему. Он сильнее и мощнее в целом, на его стороне выучка, но Ноа - гибче и ловчей, да и опыт больше в его пользу: как только не научишься уворачиваться, уклоняясь от ударов целой кучи отродий в ночи. Это действительно больше походит на танец, чем на бой: Лестер наступает, наносит удары, рвётся вперёд, Ноа - отходит, выворачивается, ставит блоки, не давая сократить дистанцию. Они - две тени, играющие в рассеченном лучами луны полумраке. - Ты ревнуешь. - сбивает вопросом дыхание первым Ноа, тут же приседая, уходя от кулака Лестера. - Нет. - Ты подкалывал меня весь ужин, даже свою котлету не съел целиком, подбирая издёвку поинтереснее, но при этом смотрел на Лэйн. Лестер пытается насмешливо фыркнуть, одновременно делая подсечку, но фокус смещается на словах и Ноа отпрыгивает чуть дальше. - Я. Не. Ревную. - Ты ревнуешь. А ещё обижен, потому что подумал, что я тебе солгал. - Да! - на выдохе, с очередным занесённым кулаком, резко произносит Лестер, рыком сокращая расстояние между ними. И Ноа может уклониться, может отступить в сторону, но он ловит чужую руку в блок, делает несколько шагов, не отпуская её, выворачивает аккуратно за спину, и шепчет Лестеру всё также ровно: - Я не врал. Она сама так решила. Сама меня выбрала. Как и ты. А после - отпускает его, отступая на пару шагов. Лестер замирает на границе света и тьмы, двигает рукой, проверяя на повреждение, но бой не продолжает, только склоняет голову ниже, признавая. - Я придурок. - У каждого свои недостатки. - ухмыляется Ноа, и тут же об этом жалеет, потому что коварный Лестер тут же берёт в захват его и они оба валятся на пол. И пока математик пытается втянуть в себя воздух,выбитый резким, но бережным падением из груди, Лестер снова отпускает его, лишь нависая сверху, расставив руки по обе стороны от его плеч. Горячий, тепло чуть ли не с дымком распространяется от его тела, взбудораженного боем. Случись это хотя бы полгода назад, они бы уже целовались: самозабвенно, жадно, дико, а сам бой - был бы лишь прелюдией к большему. Однако, вопреки возможной эротической подоплёке, взгляд Лестера полон серьёзности, когда он произносит: - Ты уверен, что это не уловка, чтобы использовать тебя? Лестер имеет право так говорить - кто, как не он, знает, как вызвать нужные чувства и использовать их ради своих целей? О том, кем он был до конца света, Лестер рассказал ему после первой полноценной близости. Не тех, украденных между делом минут, когда они оба спешно пытались справиться с жаром тел и комком только-только зарождающихся чувств. А тогда, когда пытались разобраться, в себе и другом, и исподволь, сами того не заметив, стали настолько близки, чтобы делить не только постель, и дарить - не только укусы и страсть, но и нежность. Ноа до сих пор помнит, как Лестеру было страшно. Хотя, в тот миг, когда Лес открыл после оргазма рот, страшно было и самому Ноа - что тот скажет что-то слишком откровенное, честное, сильное, что-то, что сам математик сказать пока не мог, но… Откровение Лестера оказалось другого рода. Он говорил, говорил, говорил, даже не поворачиваясь к Ноа, устремив глаза в потолок, и только когда тот замолк, Ноа приподнялся на локтях и увидел в его взгляде ужас пополам со смирением. Лестер так долго жил с кем-то, что теперь до смерти боялся одиночества. Боялся остаться один, потому что иначе просто жить не умел, но ещё больше боялся того, что человек, единственный за долгое время умудрившийся стать ему настолько дорог, которого интересовало не только его тело, но и он сам, сейчас просто встанет, посмотрит брезгливо и уйдёт. Но Ноа лишь рухнул поближе, запустил руку в его пламенеющие волосы, только-только начавшие обрастать кудрями из ёжика, прикрыл глаза и сказал, что ему плевать, кем он был до Апокалипсиса. - Каждый выживает как может. Твой способ не из классических, и не сказал бы, что сам смог так, но… может быть, для тебя он был единственно возможным, как ноль-тоннель. Люди и до конца света делали вещи хуже, так что, если кто-то и возьмётся тебя судить - то точно не я. Сейчас же Ноа смотрит в глаза Лестера снова, серьёзные и тоже полные страха, но больше за него, чем за себя самого, и улыбается, пожимая плечами. - Ей незачем, доступа к особым ресурсам у меня нет, в отряде я роли не играю, так что… овчинка не стоит выделки. Лично я грешу на синдром утёнка - я один из первых, кто начал относиться к ней как к человеку, а не как к гибриду дешефратора и гранаты. Лестер морщится, а после встаёт, подавая ему руку. - Лэйн… пугает меня. Она иногда смотрит совсем как ты… или Анхея. Уже было готовый закатить глаза Ноа прищурился. Ладно он, зеркаливание никто не отменял, да и привычку закатывать глаза(по крайней мере - настолько часто) Лэйн точно переняла у него, но… - Причём тут Анхея? - хватаясь за чужую руку, уточняет он. Лестер без особого усилия тянет его вверх, пожимая плечами: - Не знаю. Но я такой взгляд только у ангелов видел, слишком… исполненный света, что ли? Ноа надеется, что его дрожь Лес не почувствует, но всё же руку отнимает быстро, стараясь перевести всё в шутку. Он, в отличии от Лестера, отлично понимает, о чём тот говорит. - “Исполненный света”, где ты таких выражений нахватался? - качает он головой, а Лестер толкает его в плечо. - От тебя, зануда. Ты, как только речь заходит о религии, и не такие перлы выдаёшь! Ты точно математик, а не пастор? - Бог мёртв. - отрезал Ноа. - И я с удовольствием пожму руку тому, кто его убил.

***

Лэйн он находит в их общей с Анной каюты. К счастью, самого отрядного медика в ней нет, а то их разговор стал бы слишком неловким. Ему и так очень странно под взглядом Лэйн идти до койки и садиться рядом. Ноа трёт ладонь о ладонь, хотя ему не холодно - ему жарко до духоты. - Итак, перед тем, как всё… начнётся, мне нужно прояснить несколько моментов. Первое - правильно ли я понял, что привлекаю тебя в романтическом смысле и ты хочешь со мной отношений? - Да. - ответ Лэйн звучит до приятного быстро, что в её случае означает не бездумность, а наоборот, то, как много она об этом думала, чтобы принять это решение. Ноа прикусывает губу. Что ж, ожидаемо, но всё равно приятно. - Второе: ты видишь эти отношения в долгосрочной перспективе, или они для тебя больше представляют научный интерес? На этот раз Лэйн замерла подольше. А затем прищурилась, наклонилась ближе, угрожающе-низко цедя: - Ноа, не смей воспринимать себя и отношения как часть эксперимента, шутки или манипуляции. - Люди используют друг-друга. - пожал плечом Ноа. - Так или иначе, хотят того или нет. Я просто хочу узнать границы вреда, который в последствии может быть нанесён моей психике. - Только психике? - Лэйн, мы в чёртовом апокалипсисе. Плывём через океан практически наугад. - улыбнулся Ноа. - Я не настолько везуч, чтобы поверить в то, что смогу остаться невредимым в любой ситуации. Но вот сберечь свою менталку, заранее зная, чем закончатся наши возможные отношения - я просто обязан. Любые близкие отношения, дружеские или более интимные, в моём понимании строятся на безопасности, что они несут для участников. И эти вопросы - один из способов хотя бы немного обезопасить самого себя. Лэйн нахмурилась ещё сильнее, парой секунд спустя спрашивая словно наугад: - То есть, ты не против того, чтобы происходящее между нами было исключительно для получения мною опыта, но лишь в том случае, если я буду с тобой честной? - Да, вполне. – кивнул Ноа, но челюсть дёрнулась. - Я готов помочь тебе с раскрытием собственной чувственность, но предупреждаю сразу, что вряд ли смогу сохранить своё отношение к тебе в этих рамках. Я довольно жадный, знаешь ли. Лейн почему-то довольно хмыкнула, услышав это, и придвинулась ближе. - Знаешь, это всё звучит немного ненормально. - Так и есть. - улыбнулся шире Ноа. - Это ненормально. Как и всё, что происходит и в мире, и между нами, не так ли? Лэйн снова задумалась, на этот раз - дольше, но математик её не торопил, лишь позволил сжать свою ладонь, заземляя из размышлений. У него тоже было время подумать над тем, что он может позволить себе в этих отношениях. Как оказалось, если речь шла о Лэйн - довольно много. Но тоже далеко не всё. Лэйн прикрыла глаза, выдыхая: - Мне действительно многое неизвестно, как о себе, так и о человеческих взаимоотношениях, но использовать тебя для выяснения этого, как минимум нечестно, как максимум - неэффективно, потому что большая часть процессов - обоюдна, а ты своим предложением собираешься ограничить себя и своё влияние на меня. Ноа как мог, развёл руками, и тут же используя жест для того, чтобы поднять ладонь Лэйн ближе к своему лицу, касаясь губами её костяшек по очереди, говоря сквозь улыбку. - Повторюсь - я довольно жадный. Только не как собака на сене, а как золотая антилопа - мне хочется делать для своего партнёра как можно больше, касаться его, общаться с ним, помогать… Это лишь звучит хорошо, потому что далеко не все способны принять мою привязанность, не считая её излишней. Что в купе с моей самостоятельностью может приводить… к довольно непростым ситуациям. Лэйн кивнула, чуть помедлила и ответила. - Пока что я могу сказать, что определённо хотела бы быть с тобой в долгосрочной перспективе, но пока не попробую, пока не прочувствую то, о чём ты сейчас говоришь на себе, более точно сказать тебе не смогу. Но я хочу хотя бы попытаться быть с тобой. Ноа кивнул, выражая признательность её честности. - Я услышал тебя и согласен с тобой. И перед тем, как ты задашь свои вопросы, у меня есть ещё один - на ужине ты действительно приревновала меня к Лестеру? Лэйн моргает, повторяя бездумно: - Я приревновала тебя к Лестеру?! - Ноа буквально видит, как лазоревый блик в глазах сменяется синевой экрана смерти от перегрузки главного мозгового процессора. Лэйн уходит в перезагрузку на пару десятков секунд, но затем кивает сама себе, уже утверждая, чем просто повторяя: - Да, я приревновала тебя к Лестеру. Это проблема? - Я бы так это не назвал. В отличии от многих, я не считаю ревность чем-то плохим, пока она в рамках адекватности. Беспокоящим - да, но мною она воспринимается как сигнал для того, чтобы я обратил больше внимания к партнёру и тому, что его беспокоит. А в твоём случае, её появление - и вовсе замечательно, поскольку прямо говорит о наличии ко мне сильного интереса и то, что твой эмоциональный спектр стал шире, раз ты смогла её почувствовать. - улыбнулся он, и Лэйн склонила голову к плечу, изучая его. - Ты рад этому. - Тому, что твой эмоциональный диапазон становится шире, чем у табуретки - о, да! - оскалился Ноа. - А ты? Лэйн снова обратилась к своим мыслям, медленно произнося: - Меня радует, что я… возвращаю себя. Но в то же время мне тревожно из-за того, что такая потенциально опасная эмоция возникла без веского повода. Теперь уже настал черёд Ноа задумываться над тем, насколько искреннеим ему стоит быть. Но вскоре он выдохнул, на всякий случай снял очки и сложил их в нагрудны карман, приобнял Лэйн, прижимая ближе, и ответил как можно более спокойно: - Я бы не сказал, что повода не было. Скорее, ты считала и подсознательно распознала невербальные сигналы, отреагировав инстинктивно. Лестер - мой бывший, ревность к нему - вполне нормальна. - Погоди, стоп, что?? Ноа замирает сам, впервые видя на лице Лэйн столь яркую, столь чёткую и сильную эмоцию - изумление, граничащее с шоком. Девушка делает несколько глубоких вдохов, но успокоится ей это не помогает и она произносит: - Ты встречался с Лестером?! - Да, почти год. - кивает Ноа, тут же добавляя: - Нет, я не гей, а бисексуал и отношения с женщинами для меня куда привычнее, просто… так получилось. Лэйн несколько раз зажмуривается с силой, морщится, а Ноа едва удерживается от смеха - и почему у каждого, кто об этом узнаёт, такая забавная реакция? Хотя, стоит отдать Лэйн должное - новую информацию она принимает куда быстрее прочих. - Человеческие отношения это очень, очень странная штука. - выдыхает она, трёт ладонями лицо и Ноа всё же смётся, от чего та снова замирает, разглядывая его. - О, да. Доказательства к гипотезе Римана найти будет проще, чем разобраться в ней. - И выгодней. - соглашается Лэйн. - Точнее, было бы, если бы хоть кто-то, способный выплатить вознаграждение, остался в живых. Они устало улыбнулись друг-другу, но девушка вдруг нахмурилась, спрашивая: - Почему вы расстались с ним? Ноа тоже повесил голову, вспоминая. Было ещё немного больно, но оба понимали, что так - лучше. Их дружба оказалась сильнее влюблённости. - Слишком сильно боялись друг за друга, чтобы доверять. - А мне? Мне ты доверяешь больше? - подняла бровь Лэйн. - Пока - нет. Но твоей способности сделать правильный выбор в нужный момент - всецело. - Почему? - удивилась та. - Потому что твои чувства ещё не настолько сильны, чтобы доводить до иррациональности. Ты уже можешь их испытывать, но нужно ещё больше времени и усилий, чтобы они имели над тобою власть. Так что…. Ноа чуть отодвинулся, повернувшись к ней лицом, со всей серьёзностью сообщая: - Я - фанатик, Лэйн, хоть по первому взгляду о том не скажешь. У меня есть цель, опасная, о которой я пока не могу сказать, и целая куча других тайн. Я зануда, тот ещё сноб, обожаю критиковать всё подряд и имею склонность к приступам внезапной жертвенности. У меня тяжелый характер несносный нрав и огромные трудности с доверием. Но я буду прикладывать усилия к тому, чтобы быть тебе хорошим партнёром, поддержкой и опорой. Ты - не на первом месте у меня, но я знаю, что и я - не твой приоритет, однако, я всё равно ценю тебя и буду оберегать. Что скажешь? Ещё есть желание попытаться быть со мной? С каждым его словом в серебре радужки - всё больше лазури. Лэйн смотрит ему не в глаза - в душу, ищет подтверждение его словам. И, видимо, находит, раз уголки её губ приподнимаются, а в голосе звучит намёк на лукавство. - У меня есть полное ощущение того, что этой речью ты пытаешься лишь сильнее разжечь мой интерес к тебе. Но, Ноа ты предлагаешь это девушке с очевидными проблемами с тем же доверием, социальной адаптацией и выражением эмоций, которая выпала из жизни на три года, потеряв память об этом времени. - она прищурилась, напоминая. - А ведь Нику хватило нескольких суток, чтобы ему промыли мозги и он примкнул к культу. - Значит, есть неплохая вероятность того. что в конце-концов мы оба окажемся предателями. - кивнул Ноа, вспоминая собственный плен. - Не сказать, что меня совсем не беспокоит случившееся с тобой, однако, в этих отношениях я вижу и возможность: если кто и сможет заметить, что с тобой происходит что-то неладное, так это тот, кто будет ближе всего к тебе. - То есть, ты. - Только если ты мне это позволишь. - опустил веки Ноа. Честно говоря, в каком-то смысле Лэйн он доверял куда больше, чем себе. Лэйн выдыхает, тоже закрывает глаза, кладя свою голову ему на плечо, и Ноа чувствует, что готов взлететь. Он поворачивает лицо к ней, снова целует макушку, шёпотом уточняя. - Это значит да? Девушка улыбается, не открывая глаз, снова нащупывает его руку, переплетает пальцы, и подносит уже его кисть к своим губам, клеймя костяшки. - Это значит, что мы попытаемся. Мы оба, Ноа, потому что я тебя в покое не оставлю. Ноа смеётся тихо и счастья не скрывая. - Ну, на это я и не рассчитывал…